Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 222 online gratis en español

La cabeza de Tigu se ladeó al recibir el impacto del puño. Ella respondió con un golpe propio, igualando al bastardo con cada impacto. Tigu sentía dolor. Le palpitaba la cabeza mientras escupía un bocado de sangre, hasta que con un tajo feroz obligó a su adversario a retroceder. El hombre hecho de relámpagos la miró con furia. Era arrogante y altivo. Aunque Tigu lo había herido… él era mejor que ella. Más poderoso. Tigu tragó saliva mientras el hombre la miraba fijamente. Sus ojos eran impasibles, indiferentes. La miraba como si fuera la suciedad en su zapato. “Lo acabaré en el próximo golpe” declaró el hombre. “Rou Tigu, serás derrotado. Tigu se preparó mentalmente para la pelea. No podría resistir mucho más. Pero no tenía por qué hacerlo. Tigu sonrió y rió al sentirlo. Hogar. La montaña que era su hogar había llegado, y no estaba contenta. Su amo estaba aquí. El gigante hecho de relámpagos retrocedió. Sus ojos se abrieron con horror. Una mano cálida se posó sobre su cabeza. Tigu sonrió a su Maestro. Su poder llenaba el mundo. Su enemigo, antes tan imponente, se estremeció ante su sola presencia, desvaneciéndose al sentir apenas una fracción del poder de su Maestro. “Buen trabajo” la felicitó, y luego su mirada se dirigió hacia sus enemigos. Como era de esperar, fueron derrotados por completo. Y Tigu solo podía sentir satisfacción. Tigu despertó sonriendo. Su cabeza descansaba sobre la clavícula de la Ama y su espalda contra el pecho del Amo. Respiró hondo, aspirando el reconfortante aroma, antes de moverse un poco. Tenía ganas de seguir tallando ese día y quería anotar algunas ideas. “¿Ah, sí? Estás muy animada esta mañana. ¿Has tenido dulces sueños?” preguntó su Ama, aparentemente ya despierta. Abrió un ojo y miró a Tigu con diversión. Tigu asintió. El sueño no era particularmente común, pero siempre que lo tenía, se despertaba de buen humor. El Maestro y la Maestra, junto con la Espada de Hierba, le habían advertido a Tigu sobre la posibilidad de tener pesadillas tras lo sucedido en las Montañas Gemelas. Le dijeron que era normal que sintiera que algo andaba mal y que podían contar con ella si necesitaba hablar. Tigu no tenía nada de eso. No sabía si debía tener pesadillas, pero nada la había asustado realmente. En cambio, cuando soñaba, soñaba con el poder cálido y reconfortante de su Maestro envolviéndola y protegiéndola del daño. Soñaba con sus enemigos, otrora al borde de la victoria, arrojándose de rodillas ante su Maestro con solo mirarlos. Soñó con el rostro de Ri Zu cuando la rata la rescató. Soñó con Chico Ruidoso y Rags, heridos pero vivos, dándole palmaditas en los hombros. Soñó con todos relajándose en casa de Xiulan, con la batalla ganada. No sabía exactamente por qué debía sentirse mal. Habían ganado; su enemigo había sido derrotado por completo. Podía decir que ninguno de esos recuerdos la perturbaba demasiado, solo que se había vuelto complaciente y tenía que reevaluar a quién debía tratar como a un compañero de entrenamiento... y a quién debía tratar como a Sun Ken. Incluso entonces, algunos días todo parecía una especie de recuerdo extraño y lejano. “Esperaba que durmieras un poco más, después de lo de ayer” dijo su Amo desde atrás, con voz grave, aunque aún profundamente dormida. Tigu negó con la cabeza.” ¿Podemos intentarlo de nuevo esta noche?” preguntó emocionada. Su amo soltó una risita. Aquello había sido una auténtica maratón de entrenamiento contra todos sus compañeros, uno tras otro; desde Ri Zu hasta Xianghua, uno tras otro. Un excelente ejercicio de entrenamiento, aunque Tigu todavía estuviera algo dolorido. “Bueno, si te apetece” respondió. “¡Sí!” exclamó Tigu entusiasmada mientras saltaba de la cama. “¡Voy a buscar agua! El amo y la ama negaron con la cabeza mientras Tigu bajaba corriendo las escaleras. En verdad, vivía la mejor vida. Un Maestro y una Maestra. Sus discípulos, hermano y hermana, la acompañaban. Podía entrenar con multitud de oponentes amistosos que la llevaban al límite, incluso contra su Maestro. Aunque a veces pareciera torpe y descoordinado, eso no importaba. Bi De temía que, por pedir ayuda, pudiera tener una peor opinión de su Maestro, o que por haber fracasado en algo. Era una tontería. Estaba aprendiendo algo nuevo, y era de esperar. Al fin y al cabo, cuando llegara el momento, su Maestro los libraría de sus enemigos sin falta. Sin embargo, los entrenamientos se realizaban por la noche, y Tigu tenía que hacer algo más para ocupar su día. El aire era frío y la nieve cubría el suelo espesamente mientras Tigu examinaba con atención el bloque de hielo que tenía delante. Era un buen trozo de hielo. Ligero y transparente, brillaría como una gema al ser tallado. “Gracias, Wa Shi” dijo, asintiendo hacia el pez. Su compañero discípulo le levantó el pulgar, mientras una de sus aletas se transformaba en un brazo. Él la había ayudado a encontrar esa pieza, nadando bajo el hielo y examinándola desde abajo en busca de imperfecciones. Tigu recogió el bloque de hielo y comenzó a llevarlo a su "galería", cerca de la casa principal. El Maestro le había construido un lugar techado para colocar todas sus esculturas, un único sitio donde pudiera exhibirlas. Pi Pa y el Maestro la habían ayudado a colocarlas con buen gusto, y ahora, con el telón de fondo de nieve y hielo, ¡era todo un espectáculo! Pero necesitaba algo más. Le faltaba algo, y su Amo tenía razón. No servía de nada con solo esculturas de él. Tigu dejó el bloque de hielo en el suelo, apoyó la mano sobre su superficie y lo rodeó por completo, examinándolo con la mirada, buscando hasta la más mínima grieta e intentando visualizar qué extraer de él. Movió los hombros, pero el grueso abrigo que llevaba puesto le dificultó ligeramente el movimiento. En realidad no necesitaba el abrigo, porque no sentía frío… pero el Amo y la Ama se lo habían hecho, y era bonito y cómodo. Igual que el gorro rojo que llevaba puesto, con sus trenzas naranjas asomando por detrás. Ambos olían a calidez y hogar. Cosas cómodas… y a ella tampoco le quedaban nada mal. Sobre todo el sombrero. Era como el símbolo de Fa Ram. Todos llevaban un sombrero rojo brillante, y no había visto a ningún aldeano con uno. Aunque una cosa no era del todo perfecta. Miró fijamente su reflejo y se arañó la mejilla. Estaba perdiendo el bronceado. En su opinión, se veía extraña con la piel pálida. El bronceado le sentaba mejor. Era más… ella misma. Pero todos estaban perdiendo algo de color, incluso el Maestro. Solo la Espada de Hierba y la Dama Niebla lucían igual. Ambas seguían tan pálidas como la nieve. Tigu negó con la cabeza y volvió a concentrar su atención en el bloque de hielo. Buscaba algo que despertara su interés. A veces, las rocas y las ramas le hablaban, mostrándole lo que aspiraban a ser, lo que se escondía bajo su superficie. Otras veces, no había nada que visualizar, solo un lienzo en blanco para que ella creara a su antojo. El hielo siempre le pareció distinto a otros materiales. Sinceramente, después de sus incursiones con la piedra y la madera, el hielo le parecía… casi inferior. Se derretía, se deformaba y era frágil, pero le tenía un cariño especial. Fue lo que despertó su interés por la talla. Arrancando hielo del suelo con su Maestro. Al principio, había empezado a tallar por la falta de oponentes y porque su Maestro la elogiaba. Esa sensación en su interior, cuando su Maestro alababa su habilidad, incluso cuando los demás la ignoraban por completo al mostrarse agresiva, la tranquilizaba. Le daba algo que hacer para canalizar su frustración, y poco a poco se transformó en algo que disfrutaba de verdad. Algo que le apasionaba. Era una conexión, distinta a las que surgían de los combates. Cada vez que tallaba algo en las Montañas Gemelas, la gente hablaba de ello, daba su opinión, se unía a ella en la creación. Se sentía tan bien. Una sensación que normalmente solo experimentaba en pleno combate. Era un recuerdo que atesoraba. Si luchar era lo que más le gustaba, tallar le seguía muy de cerca. Crear, dar forma, era dejar constancia de la amistad y los recuerdos. Tigu respiró hondo y clavó los dedos en el hielo. Sus uñas eran más afiladas y largas que las de un humano normal. No eran garras propiamente dichas, por lo que eran ligeramente inferiores a las de su otra forma, pero lo compensaban con su destreza. Avanzó lentamente. Si bien era divertido conjurar un conjunto de cuchillas de Qi y crear en instantes lo que imaginaba, el proceso tenía su encanto. Dejar que la concentración la absorbiera por completo, como hacía el Maestro cuando se enfocaba totalmente en sus campos. Su concentración era absoluta mientras tallaba líneas. Estaba absorta en sus pensamientos, solo absorta en el presente. Mientras esculpiaba el hielo, caminaba de un ángulo a otro observando su obra. La brizna de hierba la miró fijamente. Estaba de pie en la cima de una montaña, moviéndose al compás de su danza. Sus ojos eran resueltos, fijos en el frente. Eran, de alguna manera, feroces y protectores, pero a la vez suaves y acogedores. Tigu deslizó un dedo por el rostro de la escultura. La mujer que se había adentrado en el infierno para salvarla. Su amiga. No es que se lo dijera a Xiulan muy a menudo. No le convenía a la otra mujer que se le subieran los humos a la cabeza. Satisfecha, colocó la escultura junto a una de Maestro y asintió. Se oyó un leve murmullo de interés. “¿Ah, sí? ¿No está desnuda?” La voz de Ri Zu surgió de detrás de Tigu. Había un tono burlón en sus palabras. Tigu se encogió de hombros, se giró y tendió un brazo para que Ri Zu pudiera subir.” Es toda lisa y parece gorda. Su ropa es más interesante que su cuerpo. Ri Zu rió, antes de negar con la cabeza. 'Pobre Lanlan. El amo te necesita. Dice que todos tenemos que amasar las galletas y pedir un deseo para tener buena suerte.' “¿Galletas?” Tigu sintió que se le hacía agua la boca. Le habían sabido bien cuando era gata. No podía imaginar cómo sabrían siendo humana. “Y después… habrá un Cónclave de los Discípulos. Bi De ha convocado uno, con motivo del Solsticio” concluyó Ri Zu. Tigu asintió solemnemente. El Cónclave de los Discípulos se celebraba cuando los humanos de la casa se marchaban al invernadero. Se celebró en una habitación lateral de la casa, utilizada principalmente como trastero. A diferencia del salón principal, el techo de esta habitación no era alto ni abovedado, sino más bajo, para dar cabida al segundo piso. En la habitación, bien ordenada, había una mesa. Detrás de ella, una gran losa de pizarra, oscura e imponente, repleta de escritos y diagramas de Huo Ten sobre minería. La única luz provenía de un cristal brillante en el centro de la mesa. El resto de la habitación estaba a oscuras, sumida en las sombras. En la cabecera de la mesa estaba Bi De, de espaldas a ellos, absorto en el estudio de las obras de Huo Ten. Sus alas estaban plegadas tras él, esperando pacientemente. Antes, a Tigu le había molestado el puesto, el hecho de que la cabeza no le correspondiera. Había tramado tomarla por la fuerza, humillar a su compañera discípula y demostrar su superioridad. …Aún no había renunciado del todo a ese lugar. Todavía quería estar allí algún día. Pero la urgencia había desaparecido. La amargura no se manifestaba. Bi De presidía la mesa… y eso estaba bien. El gallo la miró al sentir su mirada y le dedicó una breve inclinación de cabeza en señal de reconocimiento. Tigu le devolvió el gesto y se sentó en su lugar, justo a la derecha de Bi De. El lugar de la luchadora más fuerte. Ri Zu se bajó del hombro de Tigu y miró a su alrededor. La pequeña rata se animó y salió corriendo a buscar las tazas. Pi Pa estaba sentado junto a Chun Ke, preparando el té. El cerdo, de modales refinados, permanecía en silencio, pero Chun Ke y Yin no paraban; el conejo, posado sobre su cabeza, jugaba a las X y las O. El pelaje de Yin aún estaba algo sucio de su tiempo en la mina. Miantiao observaba, perplejo ante su juego, mientras Huo Ten hacía sus propios comentarios, sonriendo a Tigu y poniendo los ojos en blanco. Wa Shi estaba en su jarra, simplemente tumbado boca arriba, con la barriga llena de comida y una expresión de felicidad en el rostro. Incluso Bei Be estaba allí; el Buey inclinó la cabeza en señal de agradecimiento mientras Pi Pa terminaba su brebaje y trotaba hacia él. Tigu miró a su alrededor de nuevo, inquieta. Era la única humana en la sala. El cónclave era para Discípulos... o, más precisamente, Bestias Espirituales. Los primeros Discípulos del Maestro. Su corazón latía con más fuerza en su pecho, pero logró calmarlo. Respiró hondo. Se oyó un chasquido sordo, y Rou Tigu volvió a ser una gata. Se sentía… incómoda en esa forma. Casi claustrofóbica, y le picaba. Echó de menos sus manos al instante, mientras miraba sus patas, pero reprimió el impulso de volver a su forma humana. Varios de los otros discípulos se sorprendieron por lo que había hecho, mirándola con preocupación, pero ella permaneció sentada con porte erguido bajo sus miradas. “¿Estás bien?” susurró Ri Zu al regresar con las tazas. La sincera compasión en sus ojos hizo que los espasmos disminuyeran un poco. “Estoy bien” dijo Tigu, aunque un impulso irrefrenable de golpear a Ri Zu la invadía. Agarró esa parte de sí misma por el cuello, metafóricamente hablando, y la aplastó sin piedad, desgarrándola y relegándola a un rincón de su mente. Ella seguía siendo Tigu. Sus instintos, como dijo el Maestro, podían irse al carajo. Chun Ke se acercó a ella con calma y la rozó con la nariz antes de regresar a su lado de la mesa. Finalmente, se sirvió el té y todos se acomodaron. Bi De se giró desde su lugar a la cabecera de la mesa. Sus ojos eran penetrantes y su Qi estaba concentrado. Su mirada los recorrió a todos, buscando algo. Entonces el gallo sonrió. Su Qi pareció volverse algo físico que emanaba orgullo y satisfacción, ya que no encontraba nada que les faltara. “Hermanos discípulos, amigos míos, gracias por atender mi llamado. Me llena de alegría saber que aún podemos reunirnos así, incluso después de todo lo sucedido este año, con más personas en nuestras filas y más fuertes que nunca.” Su voz profunda los envolvió, su plumaje resplandecía a la luz del cristal. Tigu se incorporó un poco. “En verdad, este año ha sido difícil. Muchas tribulaciones nos han azotado, pero hemos afrontado cada desafío, e incluso lo hemos superado. Desde las bestias de las profundidades hasta los perros deshonrosos de las Montañas Gemelas, hemos repelido todo lo que pretendía hacernos daño. Aun aquellos que no han abandonado Fa Ram han logrado mucho al servir a nuestro Maestro y proteger nuestro hogar. Este Bi De os felicita a todos, Discípulos de Fa Ram. Es un gran honor para mí llamaros a todos Hermanos y Hermanas.” El Gallo se inclinó, extendiendo sus alas en señal de respeto. Tigu sintió una leve oleada de emoción en el pecho. Desvió la mirada. Si estuviera en forma humana, probablemente se habría sonrojado, pero este cuerpo solo sintió una satisfacción visceral al ver a Bi De levantarse, con emoción en los ojos. “Sin embargo, se acerca otra prueba. Una en el solsticio. Al final de este ciclo y al comienzo de otro. Una en la que hemos sido negligentes. Es una tarea importantísima.” Tigu se inclinó hacia adelante mientras Bi De continuaba. Su mirada los traspasó a todos. Tigu se inclinó hacia adelante, listo y ansioso. “La noche del solsticio se celebra una fiesta, una fiesta del fuego. Una celebración del regreso del sol. En esta noche tenemos un deber importantísimo.” Se palpaba la tensión en la sala mientras esperaban el anuncio de Bi De. Todas las miradas estaban puestas en él. El gallo los observaba a todos. Finalmente, habló. “Discípulos míos, ¿ya tenéis todos preparados los regalos que se intercambiarán en el solsticio?” Tigu parpadeó. El sudor comenzó a perlársele la espalda. Miró a Wa Shi en su frasco; el pez parecía vagamente asustado. Se oyó un chasquido sordo, y Tigu volvió a ser humano.