Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 161 online gratis en español

Xiulan arqueó las cejas al ver al alto y fornido Joven Maestro de la Secta Hermética del Hierro. Su rostro se ruborizó y miró con nerviosismo a su joven discípulo, quien asentía rápidamente. Tomó aire y luego le ofreció un collar con un colgante intrincadamente tallado. “¡Rou Tigu! Yo… yo, eh, hice esto para ti.” La noche había comenzado de forma bastante inocente en un Chao Baozi, de no ser por la interrupción de Xianghua. El restaurante estaba lleno a esas horas. Los amigos mortales de Rags y Chico Ruidoso habían ido a buscar más bebidas. Incluso la repentina llegada de Xianghua había sido solo una pequeña salpicadura. Cuando se calmaron las aguas tras su llegada, su hermano menor, que se había retirado rápidamente de la mujer abiertamente coqueta, estaba sentado con el chico que Xianghua había traído consigo. Xiulan sintió cierta satisfacción al ver que su hermano menor reconocía el problema cuando lo veía. Le tomó un segundo reconocer a Bowu. Un recuerdo casi olvidado afloró: había auxiliado a un niño lisiado durante su visita a la Secta del Lago Brumoso. Xiulan intervino al ver a un discípulo menor maltratándolo. Tras despedir al infame discípulo con una advertencia, ayudó al niño a regresar a su casa. Ni siquiera sabía que Xianghua tenía un hermano o hermana; sin embargo, el parecido familiar era evidente al verlos juntos. Xianghua dejó ir a Gou Ren sin quejarse demasiado, simplemente sonriendo mientras Gou Ren comenzaba su conversación con su hermano cuando Tigu la abordó. An Ran pareció no saber muy bien qué hacer ante la repentina intrusión del cultivador más fuerte, y se retiró para hablar con el resto de los Pétalos. Fue entonces cuando regresaron los amigos mortales de Rags, cada uno llevando una bandeja, una bandeja entera de botellas de vino. Xiulan había entendido que no habría peleas al día siguiente, pero la verdad es que le asombraba la despreocupación con la que se lo tomaban. No le importaba que bebieran un poco, pero aquello ya era demasiado. Ella se había unido, aunque con moderación, cuando sucedió algo inesperado. Había notado la entrada del Joven Maestro de la Secta Hermética del Hierro, Tie Delun, al establecimiento, lo cual le pareció un tanto extraño. Ninguna de las otras sectas estaba allí, y parecía nervioso e inseguro. Después de que Tigu lo viera, le hizo señas con entusiasmo para que se uniera a ellos. “¡Guapo! ¡Ven a comer con nosotros!”, gritó alegremente, colgada del hombro de Xianghua. El rostro del hombre se había sonrojado ante la atención de Tigu. Enderezó los hombros, miró a su subordinado por un instante antes de dirigirse a Tigu para entregarle el collar. Tigu ladeó la cabeza. Sus ojos brillaban mientras contemplaba la pieza y sus intrincados detalles. “¿Por qué hiciste esto para mí?”, preguntó. El hombre se sonrojó aún más. “Ah… Una muestra de mi agradecimiento por su apoyo durante mi partido, señorita Rou. Sus palabras… eh, inspiraron mis golpes”. Tigu se sonrojó y se rascó la nuca. Xiulan arqueó una ceja. ¿Acaso iba a ver a Tigu intentar huir para informar al Maestro Jin de un pretendiente? “Ah, ¿de verdad te ha servido de ayuda? Ah, entonces…” Se puso de pie e hizo una reverencia. “Gracias por este regalo. Ella lo tomó, rozando con los dedos los grabados. Tie Delun sonrió y suspiró aliviado. Asintió con satisfacción, ajeno a Chico Ruidoso y Rags, que lo fulminaban con la mirada. Tie Delun inclinó la cabeza ante Tigu.” Me alegra que aceptes este obsequio. Te dejo para…” Tigu le agarró del brazo, deteniéndolo. Lo jaló hacia el asiento junto a ella. “¿Cómo lo hiciste?” preguntó Tigu con los ojos brillantes. “¿Tienen algún significado los grabados? ¿De qué material es? El hombre pareció desconcertado por el aluvión de preguntas, mientras Yun Ren se inclinaba hacia adelante, observando el colgante con curiosidad. “Ah, es de plata, de las minas cercanas a la Costa Plateada”, comenzó Tie Delun. Dos de sus compañeras discípulas, Huyi y Li, decidieron que la mesa estaba demasiado apretada para su gusto y se levantaron, arrastrando a otra para que se sentara en otro lugar. Asintieron al hermano menor de Delun, quien, tras una mirada a su Joven Maestro, se acercó tímidamente y se sentó con ellas. El llamado de Tigu a Tie Delun pareció ser una especie de punto de inflexión. Otro cultivador, vestido con una túnica azul, se acercó a la mesa llena de gente, curioso por la repentina reunión.” ¿Qué está pasando aquí?” preguntó, mirando al extraño grupo que se había formado. “¡Lo estamos pasando bien!” exclamó Rags. Dio un sorbo de vino, ladeó la cabeza y le ofreció una botella al recién llegado. “Esto es una porquería” dijo el agricultor de azul con aire formal, alisándose la ropa cara. Sacó una botella que llevaba atada a la cintura. “Esto es lo que un hombre debería tener.” Rags le dio un trago a la botella que le ofrecieron. Asintió al probarla. “Suave, pruébala, hermano”. Se lo entregó a Chico Ruidoso, quien lo tomó y enseguida empezó a toser. Siguieron las carcajadas. Rags le ofreció un asiento a la mesa al cultivador y el hombre de azul se sentó. Xiulan se apartó a un lado, simplemente observando. Se sentó en la barra y vio cómo interactuaban los demás; Tigu, con su actitud bulliciosa, conseguía atraer a cada vez más gente. Le divertía ver lo feliz que estaba. Algunos hombres la miraban fijamente, pero hasta el momento ninguno había intentado propasarse con ella, algo que agradecía. Después de todo, ser vista como distante e intocable tenía sus ventajas. Observaba la reunión en paz. Eran como los soldados que una vez conoció. Revoltosos y cada vez más. El pensamiento le produjo un dolor sordo, pero ya no dolía tanto como antes. Bebió un sorbo de su trago distraídamente, recordando los nombres. Cada vez llegaba más gente a ver qué sucedía, mientras el bullicio aumentaba. Dos discípulos de la Secta del Lago Brumoso, a quienes Xianghua saludó con la mano, se unieron a los Pétalos. Una mujer de aspecto nervioso, que llevaba un hermoso broche y a quien Tigu parecía conocer, fue invitada a acercarse. La chica pelirroja la rodeó con un brazo, declarando que eran amigas. Los miembros de la Secta del Sol Enmarcado, con sus fuerzas completamente derrotadas y visiblemente cansados, notaron el alboroto y se acercaron. Vieron una mezcla de tres sectas distintas e independientes. Varios se burlaron, y Xiulan pensó que pretendían provocar disturbios, hasta que vieron una imagen proyectada en la pared. Yun Ren había mostrado la fotografía del atardecer en los Picos Gemelos, la inspiración para las técnicas de su secta. El Joven Maestro de la secta del Sol Enmarcado se acercó inmediatamente, con la mirada fija en la imagen. Y otro grupo se unió a la fiesta. La multitud se volvió más bulliciosa, atrayendo aún más miradas curiosas. Cultivadores que venían de fuera se unieron con alegría al grupo en su celebración. Los discípulos regresaron a sus sectas para difundir la noticia del encuentro, atrayendo aún más gente al lugar. Se produjo cierto revuelo cuando Tigu empezó a discutir con alguien sobre arte, mostrándose claramente frustrado. “¡¿Ah, sí?! ¡Pues déjame que te lo muestre!” exclamó Tigu de repente, señalando a otra persona. Alzó las manos, y una sola Espada de Qi se formó sobre cada una. Eran bastante pequeñas, pues Tigu estaba demasiado cansada de la competición como para reunir todo su poder. Eso bastó para satisfacer sus deseos, y las cuchillas Qi de Tigu se clavaron en la mesa. “¡Eh!” gritó el dueño de esta sucursal de Chao Baozi, quien hasta ese momento se había limitado a observarlos con cautela. Era corpulento, con brazos enormes y una nariz roja brillante. Su rostro reflejaba una mezcla de miedo e indignación, y un caballero mayor, que había estado apoyado en la barra toda la noche, se enderezó. Era algún tipo de cultivador; Xiulan, por lo que había podido deducir, estaba en la quinta etapa del Reino del Iniciado. Sin embargo, no lo había visto en el torneo. Tigu se sonrojó, pareciendo darse cuenta de lo que había hecho, y se puso de pie, inclinando la cabeza ante el dueño. “¡Rou Tigu se disculpa por los daños a su propiedad!” dijo con arrepentimiento. “¡Le conseguiré otra!” El hombre pareció sorprendido por su muestra de arrepentimiento. “Ah… eh… si se puede reparar, haremos eso” ofreció. “¿Qué tan graves son los daños?” Tigu asintió, y varias personas levantaron sus platos, tazones y tazas para que ella pudiera recogerlos y mostrárselos al dueño. Una talla de Tie Delun lo miraba fijamente, con sus músculos tensos mientras él y su martillo, en pleno movimiento, asestaban un golpe a su oponente. Era tan realista que parecía que el martillo saldría disparado de la talla y derribaría a quien lo tuviera enfrente. Se oyeron exclamaciones de sorpresa y silbidos de aprobación entre la multitud. El dueño contempló la talla en su mesa. Se relamió los labios. Una sonrisa mercenaria se dibujó en su rostro. “Te perdonaré si haces el resto de las mesas igual. Una diferente para cada una”, propuso. Tigu se iluminó. “¡Guapo, te reto!”, gritó. “¡Terminaré más mesas, y con mejor calidad que tú!” El hombre parecía completamente confundido mientras Tigu le daba sus condiciones a su compañero tallador, pero enderezó los hombros y asintió. “Como usted dice, señorita Rou. Le pido disculpas, pero desafiaré su poderío.” Tigu se rió. “¡Acepto todos los retos! ¡Y nunca me disculparé por ellos!” Los dos se dispersaron y comenzaron a trabajar. Entre la multitud se oyeron vítores entrecortados cuando empezaron a volar las astillas de madera. “¿Mmm? Sentada aparte como siempre, qué aburrido” dijo Xianghua, recostándose junto a Xiulan. Sonreía ampliamente mientras tomaba un trago de su vino. “Me sorprende que estés aquí. Llevo años intentándolo y nada. Dime, ¿quién consiguió que Cai Xiulan viniera a un bar? ¿Quién me robó este logro? Xiulan dejó pasar el comentario mordaz. Incluso después de casi una década tolerando a Xianghua, Xiulan no sabía qué pensar de ella. No se veían a menudo, y Xianghua era todo lo contrario a Xiulan, o al menos eso creía. Arrogante y presumida. Hablaba sin pensar y era rebelde. Siempre la estaba molestando o exigiéndole que saliera a hacer algo que no tuviera nada que ver con el cultivo… Todo lo que había aprendido del Maestro Jin. Y Xiulan se lo había negado cada vez, alegando que ese tiempo se aprovechaba mejor cultivando. Ahora podía admitir que Xianghua había intentado ser su amiga y que la había rechazado. Xiulan miró a Xianghua, cuyos ojos estaban fijos en Bowu, quien conversaba absorta con Gou Ren. Una sonrisa fraternal. Hombros relajados. Como la propia Xiulan se sintió al despedirse de Fa Ram. “…Ojalá lo hubiera hecho antes. Cuando me lo ofreciste”. Palabras teñidas de arrepentimiento. Recuerdos de una amistad que pudo haber sido, de no ser por sus propios pensamientos sobre el deber. “Es una experiencia agradable. Igual que las canciones. ¿Has oído hablar de la de la Prostituta y el Burro?”. Xianghua fingió mirar con curiosidad su taza y luego volvió a mirar a Xiulan. “¿Estás segura de que eres la misma persona?” preguntó arqueando una ceja. “No. No creo que lo sea” admitió la Hoja de Hierba después de un momento. El rostro de Xianghua se quedó inexpresivo mientras examinaba la expresión de Xiulan, antes de soltar una risita burlona. “No cambies tanto, tonto. Me complicas las cosas” dijo sin rodeos, volviéndose hacia la fiesta. Varias personas se habían quitado las camisas en algún momento, y Yun Ren había dejado de dibujar, para luego colocar un juego de vasos y una pelota que había aprendido del Maestro Jin. Pero había casi cariño en la voz de Xianghua. Xiulan cerró los ojos. Se sentaron juntos, observando cómo las tallas se volvían cada vez más intrincadas y el juego se tornaba bastante competitivo. Xiulan le sirvió una bebida a Xianghua. “Hmph. Ya era hora” dijo Xianghua. Ella alzó su taza. Xiulan rodeó con su brazo el de Xianghua. Bebieron, con los brazos entrelazados. Xianghua parecía estar extraordinariamente satisfecha consigo misma. “¿Antes de las semifinales, quieres tomar otra copa conmigo?” preguntó Xiulan. La respuesta fue inmediata. “Por supuesto que no” afirmó Xianghua con brusquedad, alzando la nariz con aire de superioridad. “Tengo que cuidar de ese guapo hermano de allá. “No juegues con él ni con sus sentimientos” dijo Xiulan, fijando su mirada en Xianghua. La otra mujer hizo una pausa y arqueó una ceja. “Y no te metas con mis subordinados. “Desde luego, me dejó monopolizar su tiempo con bastante facilidad” dijo Xianghua con una sonrisa burlona. Xiulan frunció el ceño. “A veces me exasperas.” “Esta joven ama solo puede exasperar a sus subordinados. Controla tu compostura, brizna de hierba” dijo con una sonrisa burlona, antes de que su mirada se volviera seria. “No pretendo jugar con él. “¿Y tu padre?” preguntó Xiulan. “¿Y él qué?” replicó Xianghua con sorna. “Si cree que puede elegir mi futuro, es un necio. Yo elijo mi propio destino. ¿Acaso no es eso lo que hace un cultivador? Xiulan guardó silencio, asimilando sus palabras, cuando de repente se produjo un alboroto: dos hombres se pusieron de pie y comenzaron a gruñirse el uno al otro. Tigu se animó por un instante, contenta de que la afirmación del Maestro Jin sobre los cultivadores y los restaurantes estuviera a punto de hacerse realidad, antes de desanimarse al recordar las reglas del torneo: prohibido pelear fuera de las zonas designadas. Observó a los dos hombres, antes de que sus ojos se abrieran de par en par con una idea. La discusión se estaba acalorando cuando Tigu regresó con un barril. Se dirigió hacia la pareja que discutía con él. “Esto no cuenta como pelea, ¿verdad?” preguntó Tigu mientras dejaba caer un barril entre los dos hombres enfurecidos. Miró al dueño del restaurante en busca de una confirmación. El hombre gordo asintió con timidez. “¡Adelante, pues!” exigió Tigu. Los hombres parecían completamente confundidos… pero obedecieron. Los dos enfurecidos cultivadores golpearon el barril con los codos y se tomaron de las manos. La atención de todo el restaurante se centró en la pareja. “La próxima ronda la disputará la que lleva el cinturón amarillo”, declaró Xiulan. “Una apuesta de locos, pero te complaceré. Agradece mi caridad, Cai.” Ambas mujeres resoplaron. Se oyó un rugido cuando el hombre vestido de amarillo derribó a su oponente. Xianghua hizo señas pidiendo la botella mientras veían a otro hombre acercarse para desafiar al hombre de amarillo. Finalmente, la noche llegó a su fin. Xianghua recogió a su hermano dormido de los brazos de Gou Ren. Los grupos de cultivadores se dispersaron, o algunos simplemente se quedaron dormidos sobre las mesas, para exasperación del dueño. Pero una cosa se le quedó grabada a Xiulan. La declaración de Xianghua sobre elegir su propio destino. La idea invadió sus pensamientos mientras intentaba conciliar el sueño, con Tigu acurrucándose junto a Xiulan. Lo pensó el día de descanso, mientras Tigu dormía recuperando fuerzas. Estuvo pensando en ello hasta el último minuto antes de su partido, el primero del día. El deber luchaba contra el deseo. Reprimió los pensamientos intrusivos e intentó concentrarse, cuando vio a Xianghua apoyada alegremente en Gou Ren. El hermano menor pareció ligeramente preocupado por las tácticas agresivas y dio la impresión de usar a Bowu como escudo contra su hermana. Yun Ren seguía tomando fotos. “La hermosa y grácil orquídea mata-demonios contra”” Xianghua captó la mirada de Xiulan y le guiñó un ojo. El combate comenzó. Su oponente aprovechó su despiste y se lanzó hacia adelante. Su propio destino. ¿Cuál era su propio destino? Era algo que aún intentaba descifrar. Lo pensó mientras su cuerpo se movía por sí solo. Lo que sucedió después no fue ni bello ni elegante. Se oyó un crujido feo cuando Xiulan dio un paso al frente. Sus frentes chocaron. Su oponente cayó al suelo. El silencio atónito que siguió fue interrumpido por la risa de Tigu.