Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 148 online gratis en español

“¡Sí, sí, todo está listo!” exclamó Ri Zu desde la mesa, examinando la piel intacta. Todos los estudiantes de Xiulan contemplaron con asombro sus heridas curadas. Las profundas punzadas y las picaduras venenosas que habían penetrado hasta la mitad de las extremidades habían desaparecido como la niebla sobre un lago, disipada por el sol naciente. “¿Te da las gracias An Ran?” preguntó con voz temblorosa. An Ran miró a Xiulan, aún desconcertada por dirigirse a una Bestia Espiritual. Xiulan asintió. An Ran respiró hondo y se inclinó.” An Ran le da las gracias a Ri Zu” dijo con más convicción. Los alumnos de Xiulan aún no sabían cómo comportarse con la pequeña Bestia Espiritual, pero estaban mejorando, y lo hacían rápidamente, incluso mientras desayunaban y se preparaban para el día. Incluso habían aceptado la orden de ir con Ri Zu de uno en uno para que sus heridas pudieran ser evaluadas correctamente, sin quejarse. Seguían el ejemplo de Xiulan, intentando imitar su calma y su trato afable, frente a la locura que suponía una Bestia Espiritual amistosa. Una Bestia Espiritual que podía curar. Como la Hermana Mayor había dicho una vez: “Te acostumbras”. Aunque se habían adaptado admirablemente, no creía que estuvieran preparados para oír que la propia Tigu era una Bestia Espiritual. Las revelaciones trascendentales debían hacerse una a la vez. Xiulan terminó su comida. Le hubiera gustado un poco más de araña cocinada, pero el resto estaba en salmuera o en conserva. Dejaron algunas fuera para ver si la pequeña cantidad de veneno evitaría que se echaran a perder demasiado. Wa Shi no conseguiría extremidades frescas, pero tal vez disfrutaría del sorprendente sabor a cangrejo de las conservas. Ri Zu, al parecer agotada su paciencia, se refugió rápidamente en la camisa del discípulo Gou Ren. Xiulan sabía que había estado sobre la espalda de Tigu durante los combates anteriores, pero no había ninguna regla que lo prohibiera. De hecho, los organizadores del torneo probablemente estarían encantados de que hubiera algún tipo de Domador de Bestias Espirituales entre ellos. Al fin y al cabo, Ri Zu era “solo una bestia espiritual”. Cualquiera que la viera durante los combates probablemente asumiría que pertenecía a Tigu. No es que existiera tal peligro, Ri Zu era muy buena pasando desapercibida. Las Pétalos estaban de buen humor, pues habían partido de nuevo hacia la arena. No habían conseguido grandes tesoros, pero la experiencia del combate les había enriquecido. Y parecían notar los efectos persistentes de la medicina de la Hermana Mayor; el Qi alineado con la Madera, proveniente de las Hierbas Espirituales Menores, las revitalizaba aún más. “¡Curada por una Bestia Espiritual!” exclamó Li con incredulidad. “¡Baja la voz, idiota!” gruñó Huyi, mirando a su alrededor con brusquedad. “Ella ya es tímida de por sí, y tu voz solo atraerá atención innecesaria. ¿Sabes lo rara que es alguien como ella? La gente se peleará por comprarla o intentará robársela. Li miró a su alrededor, con gesto de reproche, y asintió rápidamente. Subieron las escaleras, separándose de los hermanos Xong, y volvieron a entrar en la arena. Sentada con calma en las gradas, Xiulan observaba el desarrollo de las batallas. En el segundo día de combates, todo seguía lento. Aunque la mitad de los participantes ya habían sido eliminados, aún intentaban conservar sus fuerzas y no revelar sus técnicas. Bueno. La mayoría lo hizo. "¡Harapos!" “¡Chico ruidoso!” Las dos voces resonaron al chocar los combatientes. Xiulan arqueó una ceja al ver a Dong Chou y Zang Wei, no, a Rags y Chico Ruidoso, los dos hombres que la habían visitado la noche anterior, enfrentarse en combate con enormes sonrisas en sus rostros. Le recordó un poco a las veces que entrenaba con Tigu, cuando ambos no se contenían. ¡Fue realmente admirable! Probablemente fueron amigos de toda la vida, y fue pura mala suerte que se encontraran tan pronto. Si bien su intensidad era admirable, ambos carecían de técnica. Se peleaban como en una taberna, transformando golpes salvajes y puñetazos torpes en golpes capaces de partir rocas. La multitud aullaba de júbilo ante la brutal pelea en la que se enzarzaban el hombre de aspecto rudo y el muchacho. Su Qi era visible a su alrededor, a medida que concentraban más y más fuerza. Uno era de un gris oscuro, un aura lenta emanando del hombre harapiento, y el otro, de un azul brillante y vibrante, con movimientos giratorios y saltarines; ambos mostraban ocasionales bajones de energía que evidenciaban que no habían refinado por completo la medicina que habían tomado de la Colina del Tormento. “De verdad que tuvieron una suerte increíble para encontrar semejantes tesoros” gruñó Li desde su asiento. “¿Acaso An Ran no compartió con nosotros su botín? Agradezcamos que hayamos encontrado algo” dijo Xi Bu, asintiendo con la cabeza hacia su compañero discípulo. “La hermana mayor Tigu regresó con las manos vacías. “A veces, la experiencia en combate vale tanto como un tesoro de grado medio” instruyó Xiulan. “No la subestimes. Te enfrentaste a un enemigo temible y regresaste con vida. Los discípulos asintieron y Xiulan volvió a concentrarse en la lucha. Rags intentó un golpe cruzado, su aura gris y deshilachada concentrándose alrededor de su puño. Los ojos de Chico Ruidoso se abrieron de par en par ante el peligro, pero aun así siguió adelante. Xiulan asintió ante el intento. Al ser más bajo, Chico Ruidoso lanzó su propio ataque desde dentro, intentando desviar el golpe hacia arriba y lejos, con su enérgico Qi azul arremolinándose. Pero fue en vano. Rags era más fuerte, y sus brazos resistieron el intento de desvío. El chico bajo hizo una mueca, pero también avanzó, entregándose por completo al golpe. Las cabezas de ambos hombres se balancearon hacia atrás al recibir un puñetazo en la mandíbula. Por un instante se quedaron inmóviles, mirando fijamente el puño que les había impactado en la cara, antes de salir volando hacia atrás. El público rugió de aprobación mientras Rags se ponía de pie rodando, y Chico Ruidoso, con una gracia casi palpable, también recuperaba el equilibrio. Ella oyó la risa de Tigu desde su asiento; su voz resonó en las gradas. “¡Vamos, Rags, Chico Ruidoso!”, gritó ella al unísono con la multitud. Ambos hombres rugieron de nuevo, chocando en un choque que provocó una pequeña onda expansiva en el aire. Intercambiaron golpes. Jabs precisos y puñetazos salvajes que hicieron que los compañeros discípulos de Xiulan pusieran los ojos en blanco. Era un espectáculo totalmente amateur. Apenas técnica, todo instinto, pero el público disfrutaba cada instante. Al final, ambos jadeaban, sus auras reducidas a chispas parpadeantes. Rags tenía el labio partido y la nariz rota, mientras que Chico Ruidoso entrecerraba los ojos por un ojo morado y escupía un diente al suelo. Se observaron mutuamente, y una sonrisa se dibujó lentamente en sus rostros. Ambos adoptaron sus posiciones, preparándose para el golpe final. Los ojos de Xiulan se aguzaron. Algo no andaba bien. Chico Ruidoso cerró los ojos un instante, y al exhalar, su aliento salió como vapor. Ambos hombres se pusieron en movimiento con una rapidez asombrosa, y la postura de Chico Ruidoso cambió por completo. La transición de pendenciero de bar a Adepto fue sorprendente e instantánea, y Chico Ruidoso recibió el golpe. Con las manos entrelazadas en forma de cuña, empujó hacia arriba, resistiendo el impacto y desviándolo con fuerza. Rags, totalmente entregado a la huelga, no pudo reaccionar a tiempo. Su cuerpo se abalanzó hacia adelante cuando Chico Ruidoso golpeó el suelo con el pie, partiendo la piedra y levantando una nube de polvo. Su tocayo lanzó un grito atronador. [¡ROMPE LAS PUERTAS!] Un devastador doble golpe de palma impactó en el pecho de Rag, mientras una cola de dragón se enroscaba brevemente alrededor de Chico Ruidoso. La saliva salió disparada de la boca de Rag mientras sus ojos se ponían en blanco, al ser lanzado por los aires. Hubo un breve momento de silencio, mientras Chico Ruidoso caía de rodillas jadeando. Entonces, un muro de ruido surgió de la multitud, ya que Rags no se levantó. ¡Zang Wei derrota a Dong Chou! ¡Qué combate tan emocionante! ¡Qué poder se desató tras encontrar tesoros ocultos en la Colina del Tormento!” El podio estalló en júbilo. “¡Menudo combate! ¿Y esto qué es? Chico Ruidoso se acercó a su amigo caído. El hombre se sobresaltó de repente, recobrando la consciencia y gimiendo. Chico Ruidoso le ofreció un brazo. El hombre mayor lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos… y resopló, extendiendo la mano para agarrarlo. El chico más joven ayudó al hombre de aspecto desaliñado a levantarse, y entonces, para su sorpresa, Rags alzó el brazo del chico en alto. Chico Ruidoso se sonrojó. “¡Jaja! ¡Menuda camaradería entre hermanos jurados!” La multitud rugió de nuevo cuando el hombre más alto rodeó con un brazo a Chico Ruidoso. Miraron brevemente a Tigu, quien les dedicó un gesto de aprobación del Maestro Jin. Ambos se sonrojaron ante su brillante sonrisa y le devolvieron el gesto. Salieron cojeando de la arena, discutiendo abiertamente durante todo el camino. Xiulan los observó marcharse, divertida. Con paso firme, se levantó, sabiendo que a continuación le tocaba a ella. “¡A continuación, Cai Xiulan, la Orquídea Matademonios!” La voz resonó, y si era posible, la multitud rugió aún más fuerte. Su oponente era miembro de Gran Barranco, rival de su secta durante siglos. El título de la más fuerte de las Colinas Azules les había pertenecido durante muchos años. El nerviosismo en el rostro del joven era palpable. Era un recluta nuevo. Quizás una promesa. Con cuidado, apartó su gran sombrero de paja y su capa, mientras sus compañeros de secta intentaban animarlo. Varios tatuajes recorrían sus brazos, herencia de una tribu conquistada hacía tanto tiempo que nadie recordaba su nombre. Respiró hondo alzando su arma, una hoz con gancho y cuerda. La herramienta, usada para trepar a los árboles que sobresalían de las laderas del Gran Barranco, se había convertido en un arma devastadora. Tragó saliva con dificultad. Sintió que le temblaban las piernas y, al abrir los ojos, estos eran puros y claros. Xiulan se inclinó sinceramente en señal de respeto por su resolución. Y al sonar el gong, se lanzó hacia adelante, con la mirada fija y la espada lista. No de forma temeraria, sino con la mayor cautela posible. Xiulan reconoció su valentía y luego lo golpeó una vez. No con un suave empujón como el primer competidor, sino con el puño cerrado. El joven cayó. Una derrota ignominiosa. Los cánticos de la multitud, que gritaban “¡Orquídea Matademonios!”, se mezclaban con burlas insultantes hacia el caído. Sus ojos se encontraron con los del Joven Maestro de la secta del Gran Barranco. Estaba frustrado y enfadado, pero al cruzarse sus miradas, le dedicó un breve gesto de asentimiento. Mejor orgullo herido que cuerpo destrozado. Xiulan se dio la vuelta. Sentía las miradas de la multitud sobre ella. La intención de miles era palpable. Sin embargo, percibió que una pareja estaba más... concentrada que las demás. Hambrienta. Frunciendo el ceño, dirigió la vista hacia donde sentía que provenían las miradas. En el palco de honor, ondeando el estandarte de la Montaña Envuelta en Seda, un hombre descansaba sobre finas sedas. Una cortesana le acariciaba el cabello. Sus compañeros también la observaban con atención, pero ninguno le provocaba la misma sensación inquietante que aquella mirada. Ella le sostuvo la mirada. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral. “¡Y Cai Xiulan inflige otra derrota rápida! ¿Acaso era posible otro resultado?” La voz resonó en toda la arena, sacándola de su improvisado duelo de miradas y regresó a su asiento. “¡Rou Tigu contra Jiang Jiang!”, anunció la voz del locutor al comenzar el siguiente combate. Xiulan frunció el ceño. Zang Li de la Montaña Envuelta en Seda. Sabía poco de él, salvo que al parecer disfrutaba de las cortesanas y era un Joven Maestro de la Montaña Envuelta en Seda. La secta que, por sí sola, podría dominar a todas las sectas de las Colinas Azules si decidiera emplear toda su fuerza contra ellas. Xiulan negó con la cabeza y volvió a concentrarse en la pelea. Tigu parecía contenta, una vez más, con intercambiar consejos, hasta que su expresión se ensombreció de repente después de que su oponente le gritara algo. Un puño bronceado destrozó instantáneamente su guardia, lanzándolo desde el centro de la arena contra la barrera sobre las gradas, que se estremeció intermitentemente ante el repentino impacto. La chica resopló con fastidio y luego se dio la vuelta para regresar a su asiento sin siquiera mirar atrás. “¡Y luego me dijo que mi piel bronceada era fea! ¡Fea! ¡Es un hombre con ojos, pero no ve!” se quejó Tigu, con la boca llena, sin poder contener su furiosa diatriba. Estaban sentados juntos en una mesa para dos en el pequeño local. Separada, como siempre, del resto. Xiulan asintió. “En efecto, tenía ojos, pero no podía ver”, dijo con una leve sonrisa mientras le daba un mordisco a su bollo de carne de Chao Baozi. Estos “bollos del Contendiente” estaban bastante buenos y resultaban muy vigorizantes. Xiulan chasqueó los labios. Los ingredientes parecían contener una ligera cantidad de Qi, la suficiente para reponer ligeramente las reservas. No tanto como tomar medicamentos o, incluso, la comida que se sirve en casa del Maestro Jin, pero para aquellos que no pueden costearse los reactivos, esta tienda sería absolutamente invaluable. Xiulan tragó saliva y miró la pequeña y estrecha mesa donde estaban sentados sus compañeros discípulos. Sus ojos recorrieron a sus alumnos. Había habido dos victorias y dos derrotas entre ellos. An Ran había asestado un golpe tremendo y salió casi ilesa, mientras que Huyi había recibido una paliza. El ojo morado y las vendas alrededor de los pequeños cortes resaltaban claramente. Ambos tenían el rostro sonrojado por la victoria mientras relataban sus combates desde su perspectiva a los demás; Yun Ren mostraba con orgullo las fotos que había tomado de sus batallas desde las gradas. An Ran conversaba animadamente con el hermano menor Gou Ren, quien le sonreía. Xiulan asintió para sí misma en señal de aprobación. Xi Bu estaba tan tranquilo como siempre. Había dado lo mejor de sí, había luchado con valentía contra un rival superior y parecía conforme con su derrota. Li, en cambio, estaba sentado, cabizbajo, cuidándose el brazo roto. Un esfuerzo excesivo le había costado caro; Xiulan esperaba que esto le sirviera de lección sobre la impaciencia. Tigu suspiró.” Al menos el próximo combate debería ser mejor. La Dama del Agua es fuerte, ¿verdad?” preguntó. Xiulan asintió.” En efecto, Liu Xianghua es un adversario astuto y formidable que utiliza… “No quiero saberlo” interrumpió Tigu. “Quiero ver cómo es por mi cuenta. La gata convertida en chica se metió el último bocado en la boca y fue a reunirse con las demás, abriéndose paso entre ellas para poder inclinarse sobre Huyi. Exigió a gritos ver las imágenes grabadas de su propio combate. Xiulan sonrió con sorna y negó con la cabeza divertida. Cerró los ojos, absorbiendo el momento y saboreando el gusto de su comida mientras los gritos y las risas resonaban desde la mesa cercana. ¡Qué grupo tan ruidoso y alborotador! Como los soldados que ella conoció. Un viejo anhelo le afloró en el pecho. El deseo de sentarse con ellos a la mesa, sin importarle su estatus ni su posición. Ella los miró a todos por un momento y luego Xiulan actuó en consecuencia. Se levantó de su sitio y se acercó a la otra mesa. Sus caderas chocaron con las de An Ran al empujarla. Los ojos de su hermana menor se desorbitaron al desplomarse sobre Gou Ren, y Xiulan tomó asiento. Ambos se sonrojaron intensamente mientras An Ran volvía a sentarse con dificultad. Ella estaba apretada contra su costado y Xiulan pudo ver que no intentó apartarse con demasiada rapidez. Gou Ren miró a Xiulan. Ella le sonrió con inocencia y luego se recostó un poco más en el banco. El resto de la mesa guardó silencio; sus alumnos se quedaron sin palabras. “Ah, Hermana Mayor, eh…” Intentaron ser educadas. “¡Yun Ren! ¿Tienes una de las caras de mi oponente?” exigió Tigu, sin prestar atención a la repentina incomodidad. “¡Claro que sí! ¡Míralo!” replicó Yun Ren. Sobre la mesa se formó la imagen de un hombre gritando, con los ojos desorbitados por la sorpresa. Xiulan se rió. Los Pétalos la miraron fijamente por un momento, atónitos, antes de que la estruendosa risa de Tigu los hiciera sonreír también. “¡Gritó como un Ri Zu gigante!” exclamó Tigu. Se oyó una risita cuando asomó la cabecita. Gou Ren le devolvió un trozo de su bollo de carne y la pequeña desapareció de nuevo. Poco a poco, sus compañeras más jóvenes comenzaron a relajarse mientras los bulliciosos hermanos Tigu y Xong la recibían con su actitud habitual, hasta que un hombre espectacularmente borracho que estaba afuera comenzó a tocar unas notas vacilantes en su pipa. Los hermanos Xong sonrieron al reconocer la melodía familiar. An Ran pareció ofendida por la canción vulgar, mientras que sus otros alumnos intentaban ocultar su propia diversión. Xiulan se mordió los labios y se contuvo con mucho cuidado de tararear. El hecho de que se supiera la letra completa de esta canción… bueno, necesitaba conocer mejor a sus alumnos antes de poder revelarlo, y estar en un lugar más privado. “¡La vieja y vivaz puta, y el burro que entró por su puerta trasera!” gritó alegremente el borracho.