Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 58 online gratis en español

Diversos preparativos para el viaje. Lorist realmente necesitaba la ayuda del barón Miranda, ya que sin su permiso, por muy fuerte que fuera su ejército o por muy rico que fuera, no podría obtener el apoyo que necesitaba del puerto de Armatrin en términos de recursos humanos y materiales, y eso tendría un gran impacto en la reanudación del viaje hacia el norte con tanta gente nueva en su convoy. Lorist, Charade y sus demás caballeros mantuvieron diversas conversaciones y llegaron a la conclusión de que la mayor dificultad en su viaje hacia el norte radicaba en la ruta de 1000 km que debían recorrer a través del Reino de Redlis. Si Lorist hubiera cruzado el reino con tan solo diez personas, no habría supuesto un gran problema. Sin embargo, ahora contaba con más de 6000 personas en su convoy, además de una enorme cantidad de valiosos recursos. El Reino de Redlis fue fundado por el antiguo Primer Príncipe del Imperio Krissen. En la época en que el imperio aún existía, el Primer Príncipe ya era conocido por ser una persona violenta, poco confiable y avariciosa, cuyo derecho a suceder al trono imperial había sido revocado por el propio emperador, quien lo relegó a la provincia de Bodolger, muy alejada de la capital imperial. Sin embargo, esto pareció beneficiarlo, ya que rápidamente logró controlar las fuerzas militares de la provincia y saqueó las riquezas de los ciudadanos para formar su propio ejército personal. En ocasiones, incluso hacía que sus soldados se disfrazaran de bandidos para robar a los mercaderes ambulantes, convirtiéndolo en el principal sospechoso de la desaparición del convoy comercial de la familia Norton. Cuando el emperador falleció, el Primer Príncipe fue el primero en enarbolar la bandera de la rebelión, sumiendo al imperio en el caos y la guerra civil. Tan solo un año y medio después de la firma del tratado de paz, el Primer Príncipe buscaba una excusa para iniciar otro conflicto con el Ducado de Forund, que había sido una de las provincias más ricas durante su época bajo el dominio imperial. Afortunadamente, las diversas potencias de la zona central del antiguo territorio imperial —los Ducados de Farkel, Handra, Forund y Shabaj— estaban al tanto de las intenciones del Primer Príncipe y formaron una alianza militar para resistir la invasión del Reino de Redlis. Ya se estaban produciendo escaramuzas en la zona centro-sur de la frontera entre los cuatro ducados y el Reino de Redlis. Lo que preocupaba a Lorist y sus caballeros era que, ahora que se encontraban en el puerto de Armatrin, territorio del ducado de Lormo, tendrían que cruzar la frontera del reino de Redlis para llegar a las Tierras del Norte. Dada la cantidad de personas y recursos que transportaba el convoy, no cabía duda de que se convertirían en objetivo del Primer Príncipe. Sin embargo, el Primer Príncipe tampoco lo tenía fácil, pues tras saquear su propio territorio, grupos de bandidos proliferaron como respuesta a las dificultades que atravesaban los ciudadanos. Además, debido al conflicto incesante entre el Reino de Redlis y los cuatro ducados, y al frecuente saqueo de los ciudadanos de estos últimos por parte de las fuerzas del Primer Príncipe, todos lo odiaban profundamente. Por eso, incluso si el Primer Príncipe se retirara a su propio territorio, el ejército aliado no lo dejaría escapar tan fácilmente y lucharía para abrirse paso más allá de las fronteras del Reino de Redlis. Incluso corrían rumores de que el Primer Príncipe recurría a préstamos para mantener a su ejército operativo y evitar que el frente de batalla se derrumbara. Charade creía que si tomaban la carretera principal hacia el norte, por muy fuerte que fuera su ejército, sin duda serían el objetivo de las fuerzas del Primer Príncipe. Dado el rencor que el Primer Príncipe guardaba contra los Norton, probablemente aprovecharía la oportunidad para aniquilar el convoy que se dirigía al norte y apoderarse de todos sus recursos. Potterfang y Charade sugirieron que el convoy tomara una ruta indirecta hacia el noroeste, 150 km más larga que la ruta principal, atravesando diversos dominios de otras familias nobles. La razón era que así podrían someter fácilmente a los nobles menores y abrirse paso por la fuerza militar si fuera necesario. Además, estos dominios estaban plagados de bandidos, lo que serviría como un buen entrenamiento para sus soldados y les granjearía el favor de la nobleza. Potterfang también dijo que, si querían escapar de las garras del Reino de Redlis, tendrían que viajar a un ritmo de 25 a 30 kilómetros por día. De esa manera, incluso si el Primer Príncipe recibiera noticias de su presencia, sus soldados no podrían alcanzar el convoy. —Si logramos ocupar este lugar, ya no tendremos de qué preocuparnos —dijo Potterfang señalando un punto en el mapa. Ese lugar, la Ciudadela Benz, se encontraba en la frontera entre el Reino Andinaq del Tercer Príncipe y el Reino Redlis. Potterfang conocía bien la zona, pues había participado en batallas allí en sus tiempos en la Legión León Blanco. Mencionó que la Legión León Blanco había derrotado al ejército del Primer Príncipe en ese mismo lugar, pero gracias al apoyo económico que el príncipe recibió de la Unión Comercial de Forde, lograron sitiar la ciudadela y esperar hasta que la Legión León Blanco se quedara sin provisiones y no tuviera más remedio que retirarse, lo que provocó que la crucial ciudadela fronteriza cayera en manos del Primer Príncipe. Potterfang afirmó que, desde aquel suceso, ambas naciones no podían permitirse seguir luchando y se vieron obligadas a firmar un tratado de paz. La Legión del León Blanco fue disuelta posteriormente. Dado que el Primer Príncipe deseaba concentrar sus fuerzas en la zona central del territorio del antiguo imperio, solo dejó unos 1000 soldados para defender la ciudadela. Potterfang descubrió hace medio año, cuando pasaba por la zona con sus dos hijos camino a Ciudad Morante, que la seguridad allí era extremadamente laxa. Si lograban aprovechar esa situación y atacar la ciudadela, podrían conquistarla fácilmente sin sacrificar demasiados soldados. Lorist comprendió las intenciones de Potterfang: si lograban conquistar la ciudadela y entregársela al Tercer Príncipe, podrían ganarse su favor y también evitar la persecución de las fuerzas del Primer Príncipe, continuando su viaje a las Tierras del Norte sin preocupaciones. Tras decidir la ruta, el siguiente problema era cómo lograr que el convoy recorriera al menos 25 kilómetros diarios. Parecía que no les quedaba más remedio que usar carruajes. De lo contrario, los niños y los ancianos de las familias de los soldados no podrían seguir el ritmo. Según el plan de Charade, agruparían a cuatro o cinco familias y llenarían cada carruaje con entre 12 y 13 personas, sumando un total de 250 carruajes destinados exclusivamente a civiles. Incluyendo los carruajes del convoy principal, Charade concluyó que necesitarían al menos 600 carruajes para poder iniciar el viaje. Durante su estancia en la bastida, Charade aprovechó al máximo la mano de obra de los no combatientes y los clasificó según sus diversas habilidades para comenzar a construir sus propios carruajes. Sin embargo, se estimó que lo máximo que podrían construir en un mes serían solo 200. Incluyendo los que ya tenían, solo contarían con 300 para cuando tuvieran que marcharse. También escaseaban los caballos necesarios para tirar de los carruajes. Un carruaje de cuatro ruedas requería dos caballos, por lo que para 600 carruajes se necesitaban al menos 1200. Sin embargo, incluso después de tomar la bastida, Lorist solo contaba con unos 600 caballos. Lorist no tenía mucho tiempo que perder. Debía regresar a las Tierras del Norte para heredar el cargo y el título antes del tercer mes del año siguiente. Ya era el undécimo mes y solo le quedaban tres meses para llevar todo el convoy a través de una distancia de más de 2500 kilómetros hasta las Tierras del Norte. Aun así, la decisión de permanecer en la Bastida de Sloph un mes más era inevitable, ya que necesitaban tiempo extra para preparar el resto de los carruajes necesarios antes de partir. Si lograban atravesar el Reino de Redlis, el convoy podría continuar sin problemas, y Lorist podría separarse y llevar consigo a algunos otros para regresar primero al dominio y llegar a tiempo para la ceremonia de sucesión. Por eso Lorist necesitaba la ayuda del barón Miranda. Si el barón accedía a que los ciudadanos de su dominio colaboraran en la construcción de los carruajes, podrían partir a tiempo, en un mes. Al principio, Lorist seguía preocupado por cómo convencer al barón. Lo que no esperaba era que el barón Miranda se ofreciera voluntariamente, para su gran alegría. El hecho de ceder gratuitamente la bastida y a las familias de los esclavistas al barón fue probablemente el factor decisivo para que este accediera a ayudar. Durante la estancia del barón Miranda en la bastida, Lorist anunció que la rebautizaría como Bastida Miranda, para gran alegría del barón. Este prometió ayudar a Lorist en todo lo posible y accedió a que sus ciudadanos colaboraran en la construcción de carruajes, además de proporcionar hasta 1000 caballos para el convoy. Sin embargo, la principal motivación del barón podría haber sido que deseaba que el convoy partiera cuanto antes para poder tomar posesión de la bastida. El barón le dijo francamente a Lorist que pretendía convertir la Bastida Miranda en su nuevo hogar y cuartel general del dominio, ya que su ubicación era estratégica y fácil de defender, pero increíblemente difícil de asediar debido al ventajoso terreno circundante y a las fortificaciones defensivas internas. En segundo lugar, creía que su control sobre el puerto de Armatrin se fortalecería aún más y expresó su intención de invertir y desarrollar el lugar. Dijo que ya podía oler todas las monedas que pronto entrarían en sus bolsillos. Lorist admiraba sinceramente la perspicacia del barón para los negocios y le agradeció el favor de proporcionarle gratuitamente los carruajes y los caballos. A cambio, le obsequió los tres barcos que pertenecían a Sloph, cumpliendo así el anhelo del barón de tener su propia pequeña flota. En realidad, el precio de trescientos carruajes y mil caballos de tiro era similar al de la barca en la que llegó Sloph. Sin embargo, los nobles no solían comerciar tan directamente como los mercaderes, pues lo consideraban de mala educación. Por eso, el barón ofreció lo que pudo gratuitamente y Lorist le devolvió el favor. Tal como prometió, tres días después de la partida del barón Miranda, envió a su supervisor principal y a casi un centenar de sirvientes a la Bastida Miranda, y específicamente a dos jóvenes y hermosas doncellas para que sirvieran personalmente a Lorist. El supervisor incluso le dijo que las muchachas ya habían consumido el Elixir de Mishla, por lo que no tendría que preocuparse por dejar descendencia no deseada. Como era de esperar, Lorist ordenó rápidamente a sus caballeros que se trasladaran del edificio central de la bastida a algunas de las otras casas vacías para que el supervisor pudiera comenzar a planificar las renovaciones, ya que esa sería la mansión del barón Miranda en un futuro próximo. El barón Miranda quedó bastante impresionado por la capacidad de Lorist para leer entre líneas y pensó que si Lorist no tuviera que regresar a su tierra natal para heredar el título, sin duda le encantaría tenerlo como su subordinado. Probablemente debido a que obtuvo grandes ganancias saqueando las tiendas de los parientes de Sloph, el barón también firmó un contrato con Charade durante su estancia. Las cláusulas del contrato eran las siguientes: Primero, Lorist deberá ayudar al barón Miranda a entrenar una guardia personal de 720 hombres, una unidad de 120 soldados con armadura pesada, 240 ballesteros y 360 piqueros en el plazo de un mes. En segundo lugar, la guardia personal se reunirá en un plazo de tres días y se apostará en el antiguo campamento de traficantes de esclavos al sur del puerto de Armatrin. Lorist se encargará de su equipamiento. El barón Miranda pagará los 20 000 fordes de oro correspondientes al equipamiento y al entrenamiento. En tercer lugar, Lorist ofrecerá a la venta al barón Miranda las armas adicionales que el convoy no necesitaba, al 60% de su precio de mercado. En cuarto lugar, el barón proporcionará a Lorist 300 vacas y 2000 ovejas, cuyos honorarios se descontarán de la suma que tuvo que pagar a Lorist. Tras firmar el acuerdo, el barón abandonó la bastida para recaudar fondos y reclutar gente para su guardia personal. Lorist y Charade llamaron a Els y Terman y les ordenaron que se dirigieran de inmediato a Ciudad Morante para comprar todo el equipo viejo de las demás academias. En aquel entonces, Lorist solo compraba equipo usado de siete academias, pero en Ciudad Morante había un total de veintiocho, por lo que aún se podía obtener un gran beneficio. Charade lamentó entonces no haber pensado en esta estratagema antes. Si hubiera empezado a comprar todo el equipo usado y a reacondicionarlo para venderlo, ¡ya habría ganado más de un millón de monedas de oro! Las armaduras que los soldados con armadura pesada solo costaban hasta 10 monedas de oro cada una, incluyendo la reparación. Si se las vendiera al barón a 40 monedas de oro cada una, obtendría una enorme ganancia y el barón seguiría creyendo que había hecho un buen negocio. Els y Terman partieron entonces hacia Ciudad Morante con 50 000 Fordes de oro para comprar no solo el equipo usado de las academias, sino también para encargar los ejes necesarios para la construcción de los carruajes. Lorist también les pidió que entregaran una carta solicitando al presidente Peterson que les ayudara a conseguir los ejes. En ese momento, la Bastida Miranda bullía de actividad. Lorist finalmente comprendió las verdaderas dificultades que implicaba administrar un grupo de más de 6000 personas. En cuanto a la ropa, Charade ya lo tenía todo cubierto, pues había encargado bastante en Ciudad Morante y también había confiscado una buena cantidad a los residentes de la bastida. Ya tenían suficiente para todo el grupo. En cuanto a la comida, se trataba principalmente de provisiones secas que podían llevar consigo durante el viaje. El grupo ya consumía más de 5000 kilogramos de comida al día, cortesía del barón Miranda, durante su estancia, además de una buena cantidad de antojos como frutas, verduras y carne, lo que provocó que el supervisor del barón Miranda se alarmara y se viera obligado a importar más para paliar la escasez. Dado que el barón les había provisto lo necesario durante su estancia, podían guardar la comida que habían traído para el viaje que les esperaba. Charade decidió preparar pan negro con los ingredientes que tenían. El pan negro se usaba normalmente para alimentar a los soldados, y este era diferente porque medía casi medio metro de largo y era más grueso que el brazo de Lorist. Al sacarlo del horno, el pan se enfrió y se endureció bastante, hasta el punto de que Lorist pensó que podría ser incluso más duro que los ladrillos. Cada rebanada de pan negro podía durarle a un adulto diez días enteros, y su consumo era diferente al del pan común. Si alguien intentaba morderlo tal cual, sin duda se le caerían los dientes. Había varias maneras de comer pan negro. Si había tiempo suficiente, se podía asar al fuego y cortar por la mitad para rellenar con carne. Si no había tiempo para asarlo, se podía machacar hasta convertirlo en polvo y cocinarlo con agua para hacer una especie de gachas. También se podía consumir simplemente ablandándolo con agua y masticándolo lentamente antes de tragarlo. Preparar pan negro era relativamente sencillo. Con una mezcla de centeno, salvado, sal y algunos ingredientes opcionales, solo había que dejarlo fermentar y hornearlo. Potterfang contó que, durante una época de escasez de alimentos, la Legión del León Blanco incluso añadió serrín y hojas de árbol a la mezcla. Además, el pan se conservaba en al menos medio año. Charade planeaba hacer 10 000 panes negros largos y que cada soldado llevara dos, y uno para cada miembro de su familia. Lorist incluso bromeó diciendo que, si el arma de un soldado se rompía en combate, aún podría usar el pan como maza para golpear al enemigo hasta la muerte. Además del pan negro, Charade también planeaba convertir las 300 vacas y 2000 ovejas que les había dado el barón Miranda en carne seca y cecina. Asimismo, encargó una gran cantidad de frutas y verduras encurtidas para que el convoy tuviera algo con lo que condimentar sus comidas. En cuanto al alojamiento, solo había una solución: tiendas de campaña. Era imposible que un grupo de 6000 personas se alojara en posadas. Charade había analizado detenidamente el problema del alojamiento y había decidido asignar una tienda de campaña por cada vagón. El campamento se instalaría en el centro, con los vagones formando una muralla que lo rodearía. En cuanto al transporte, dependerían principalmente de carruajes de cuatro ruedas. Sin embargo, el viaje a las Tierras del Norte era diferente a los viajes habituales de los convoyes. Dados los riesgos y peligros, el ejército que escoltaba el convoy complicaría aún más el proceso, ya que habría que considerar el transporte de equipo, raciones y la unidad de herbolarios que prestaría ayuda. El día 23 del duodécimo mes, Els y Terman regresaron al puerto de Armatrin en un gran barco del Gremio de Comerciantes Peterson, trayendo consigo 700 juegos de ejes para carruajes. Informaron que el presidente Peterson había ordenado a sus hombres comprar todos los ejes disponibles en Ciudad Morante e incluso desmantelar más de 100 de sus propios carruajes para satisfacer la demanda. Además de los ejes, también gastaron casi 20 000 Fordes de oro y vaciaron otras ocho academias de su equipo usado. Sin embargo, no se acercaron a todas las academias, ya que les preocupaba no tener suficiente tiempo ni espacio para enviar todo ese equipo de vuelta. Els y Terman dijeron que la cantidad de equipo era realmente excesiva. Cuando Charade le pidió al barón que cumpliera su parte del trato y comprara el equipo, este se quedó atónito al darse cuenta de que con todo su dinero solo podía adquirir un tercio del equipo, y que este ya tenía un descuento del 60% sobre el precio de mercado. Solo pudo usar 60 000 monedas de oro para comprar una cuarta parte del equipo. Sin embargo, al final logró obtener ganancias vendiéndolo a los nobles vecinos a un precio más alto. Esto llevó a Charade a darse cuenta de que el número de carruajes necesarios para el convoy tendría que aumentar nuevamente a 800 para acomodar el mayor equipaje. Por lo tanto, decidió ofrecer el equipo en venta a los demás nobles que se dirigían a las Tierras del Norte y usar las ganancias para el desarrollo del dominio en el futuro. El tiempo pasó volando y ya era año nuevo. Todos los preparativos para el viaje ya estaban listos y el convoy partiría en tres días. Para celebrar la llegada del nuevo año, Lorist anunció que regalaría a cada soldado un Forde de oro y a cada uno de sus familiares un gran Forde de plata. También decidió organizar un gran festival, lo que provocó vítores de entusiasmo entre todos los miembros del convoy. Ya era de noche y a Lorist le costaba conciliar el sueño. Salió al patio y contempló las estrellas que colgaban en lo alto del firmamento, perdiéndose en sus pensamientos. Ahora que el viaje hacia el norte está a punto de comenzar, me pregunto cómo me irá como señor cuando finalmente regrese a mi patria.