Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 56 online gratis en español

Emboscada y los rendimientos «Mi señor, realmente no tengo el valor para esto... En el momento en que me paro frente a usted, pierdo toda mi voluntad y energía para blandir mi espada. Normalmente no siento tanto miedo, ni siquiera al enfrentarme a un maestro de la espada como Pike. Sin embargo, en el momento en que lo veo, siento el impulso de soltar mi espada y rendirme de inmediato. Yo... realmente no sé por qué me siento así...», balbuceó Engelich. Sol, a este viejo le reventaron los testículos de pelear conmigo aquella vez y no quiso entrenar conmigo para nada... Lorist agitó la mano con pereza y dijo: "Bien, puedes irte". El anciano sintió que se había librado de una sentencia de muerte y se marchó apresuradamente tras saludar a Lorist. Actualmente, lo más importante era enfrentarse a Sloph y al Maestro de Espadas Pike cuando regresaran diez días después. Lorist confiaba en poder con combatientes de rango Oro, pero nunca antes había luchado contra un Maestro de Espadas, así que aún no estaba seguro de poder superar este obstáculo. Recordó aquella vez que fuimos a visitar al instructor Claude cuando este acababa de alcanzar el nivel de maestro espadachín. En aquel entonces, el instructor Claude notó el aumento en sus habilidades y afirmó con seguridad que, si se enfrentaba a Lorist en un duelo, no terminaría como la última vez en la isla, cuando Lorist logró resistir más de 200 movimientos. Aunque el instructor Claude consideraba a Lorist de rango Hierro, desconocía su nivel de cultivo en la cúspide de la Etapa Brillante cuando estaban en las islas. Además, Lorist ya había alcanzado la Etapa Oscura para cuando él lo visitó, lo que dificultaría aún más que el instructor Claude lo dominara por completo en combate. Durante la visita, Lorist le preguntó al instructor Claude sobre las diferencias entre un Espadachín Dorado de Tres Estrellas y un Maestro de la Espada. Tras rascarse la cabeza pensativo, el instructor Claude sacó unas tazas e hizo una sencilla demostración para Lorist. Primero colocó la taza más pequeña sobre la mesa y explicó que, al despertar la Fuerza de Batalla, era como si el cuerpo tuviera un recipiente, semejante a esa taza, que podía almacenar y liberar dicha fuerza. Luego sacó una taza más grande y dijo que si la taza pequeña representaba el rango Bronce, la grande representaría el rango Hierro. Lorist asintió para indicar que había comprendido. Claude colocó dos cuencos sobre la mesa, uno grande y otro pequeño. Señaló el más pequeño y dijo que representaba el rango Plata, mientras que el más grande representaba el rango Oro. Luego explicó que la diferencia entre los distintos rangos de la Fuerza de Batalla (Bronce, Hierro, Plata y Oro) era cuantitativa, no cualitativa. Por ejemplo, no había diferencia en el tamaño del brillo de la hoja entre los rangos Oro y Plata, sino en la duración del brillo. Un rango Hierro podía mantener su Fuerza de Batalla activa durante decenas de minutos, mientras que un rango Oro podía alcanzar fácilmente una hora de uso. Por eso, no fue demasiado sorprendente que un rango Hierro derrotara a uno rango Oro si la diferencia en la habilidad con la espada del rango Hierro compensaba el tiempo relativamente menor que se podía usar la Fuerza de Batalla. Claude sacó entonces un plato grande y dijo que representaba a un Maestro de la Espada. Según él, los Espadachines y Maestros de la Espada de Oro no diferían mucho en términos de capacidad de la Fuerza de Batalla. Por ejemplo, tanto el cuenco como el plato podían contener la misma cantidad de agua. La principal diferencia radicaba en que el área de cobertura del plato era mucho mayor que la del cuenco. Al luchar contra un Espadachín Dorado, mientras uno se mantuviera fuera del cuenco, no se vería muy afectado. Sin embargo, durante el combate contra un Maestro de la Espada, uno inevitablemente estaría dentro del alcance del plato y cada acción estaría, sin duda, restringida a esa área de influencia. El instructor Claude tomó el cuenco que representaba a un Espadachín Dorado, lo colocó sobre el plato y lo hizo girar. El cuenco se movió dentro del plato, pero en ningún momento salió del alcance del plato y cayó sobre la mesa. Fue entonces cuando Lorist se sintió iluminado y comprendió plenamente lo que el instructor Claude intentaba expresar. El cambio cualitativo que supuso ascender del rango Oro al de Maestro de la Espada fue similar a que un sólido tridimensional extendiera su volumen sobre una superficie mayor. Si bien la superficie real del objeto no cambió, su alcance de influencia aumentó considerablemente. —¿Y qué hay de los Santos de la Espada? —preguntó Lorist. «Mmm, creo que serán como la mesa sobre la que se colocan los cuencos y los platos. Esta mesa es como el dominio de un Santo de la Espada, y nosotros somos como las mesas y los platos que hay sobre ella. No importa cómo nos movamos alrededor de la mesa, no podremos escapar de la influencia de ese dominio», dijo el instructor Claude con resignación. Según la explicación del instructor Claude, Lorist llegó a la conclusión de que la diferencia entre un rango Oro y un Maestro de la Espada radicaba en su campo de influencia. El instructor Claude añadió que, cuando entrenaba con su esposa, la instructora Anfya, justo después de alcanzar el rango más alto, sin importar la dirección o el método con el que ella blandiera su espada, parecía tener un instinto precognitivo que le permitía predecir cada uno de sus movimientos, incluso cuando ella intentaba cambiar por completo su estrategia de combate. A Lorist le parecía que esta habilidad de los Maestros de la Espada estaba al mismo nivel que su visión dinámica. Sin embargo, esta última no era tan específica como la suya, ya que solo proporcionaba una "sensación" general en lugar de la retroalimentación visual precisa que le brindaba su visión dinámica. Es decir, un Maestro de la Espada podía predecir la dirección de un golpe y reaccionar, pero Lorist podía incluso percibir la velocidad y la fuerza de cualquier objeto que se aproximara. Engelich también afirmó estar seguro de poder resistir hasta cien golpes al enfrentarse al Maestro de Espadas Pike. Por eso, Lorist no estaba demasiado preocupado por ser derrotado y creía que, como mucho, terminarían en empate. Aun así, eso no significaba que Lorist no tuviera intención de aprovechar su conocimiento del alcance de control de un Maestro de Espadas, muy superior al de un rango Oro. Con un plan en mente, decidió comprobar si su "alcance de influencia" era muy superior al del Maestro de Espadas. ----------------------------------------------------------------- Lorist se encontraba en un balcón, el más alto de toda la bastida, desde donde se podía contemplar con absoluta claridad cada rincón del lugar. Se rumoreaba que era el sitio favorito de Sloph. Quizás porque le brindaba una sensación de control y dominio sobre toda la zona. En la plaza frente al edificio principal, se podía ver a Dulles dirigiendo a los doce carroballistas. Aunque cada uno solo requería tres hombres para funcionar, Dulles tenía hasta cinco personas en uno y argumentaba que los carros más grandes permitían llevar a más gente a bordo y que los dos adicionales podían ayudar a proteger al resto del fuego enemigo o a apuñalar a los enemigos con alabardas, aumentando así las capacidades defensivas y de combate cuerpo a cuerpo de cada unidad. La presencia de más personas también permitía que los heridos fueran reemplazados por otros para mantener la funcionalidad básica de los carroballistas, asegurando que su asalto no se detuviera a mitad de camino solo porque uno o dos hombres resultaran heridos por la resistencia enemiga. En una pequeña colina cercana, Terman y otros trece caballeros instruían a sus veintiocho sirvientes de rango Hierro para que mantuvieran la formación al cargar contra sus enemigos. Más de cuarenta caballos galopaban alrededor de la colina, levantando una nube de polvo que cubría toda la zona. En el otro extremo se extendía un viñedo aún más grande que Potterfang había reconvertido en campo de entrenamiento. La visión de 600 hombres con cascos, armaduras y escudos negros, formados en filas, parecía una enorme bestia negra vista desde lejos, y provocaba una sensación de peligro y angustia en los demás. Satisfecho con los resultados del entrenamiento, Lorist consideró que Potterfang era la persona idónea para el puesto, dada su experiencia militar. En tan solo unos días, logró entrenar a los 600 hombres que conformaban el batallón de armadura pesada, dejándolos en plena forma. Los esclavos que habían logrado liberar esta vez del campo y la bastida sumaban alrededor de 3000, y muchos de ellos estaban encantados de unirse a las fuerzas armadas. Salvo algunos que anhelaban regresar a sus tierras de origen, todos los jóvenes y sus familiares decidieron unirse al convoy. El número total de soldados de rango Hierro, incluyendo a los que habían comprado en Puerto Nupita, era de unos 900, con otros 400 de rango Bronce. Por eso Lorist decidió reorganizar los distintos tipos de unidades que tenía. En primer lugar, aumentó el número de soldados del batallón de blindados pesados de 500 a 600. Después, se creó la unidad de carroballistas de Dulles, que contaba con unos 65 hombres: 60 asignados a las 12 ballestas y los cinco restantes, incluido Dulles, que actuaban como mensajeros encargados de transmitir órdenes dentro del grupo para que pudieran funcionar eficazmente como unidad. Y luego estaba la brigada de caballeros de Terman. Si bien el número de caballeros no aumentó realmente, los 28 asistentes que reclutaron tenían todos una Fuerza de Batalla de rango Hierro de Tres Estrellas. En cuanto a Yuriy, había ampliado sus exploradores de caballería ligera a 80 personas, cada una equipada con cota de malla y armadura de cuero, y se les proporcionaron dos monturas a cada uno. Otras provisiones incluían 24 jabalinas, una ballesta con 24 virotes, un escudo scutum[1] y una espada larga, así como algunas herramientas improvisadas como redes o hachas arrojadizas que podían usarse como armas según sus preferencias. Incluso Potterfang envidiaba el equipo que recibían los exploradores de caballería ligera; estaban mucho mejor equipados que las tropas de la Legión León Blanco en aquel entonces. La mayoría de los soldados que se unieron a estas unidades del ejército eran de rango Hierro, mientras que los 100 restantes fueron reclutados por Els para la unidad de alguaciles que dirigía, junto con otros 7 Espadachines Plateados que fueron obligados a la esclavitud tras ser amenazados con la vida de sus familiares. El resto de los rangos Bronce formaron la base de la compañía de ballesteros de Mons Malek, compuesta por 420 hombres, y solo unos pocos rangos Hierro y Bronce se unieron al regimiento de infantería con piqueros de Loze. Loze se quejó de que, aunque la unidad que dirigía era la más grande, su potencial de combate real era el más débil de todas. Solo estaban equipados con picas y armadura de cuero, y la mayoría de las tropas de guarnición en otros dominios estaban mucho mejor equipadas que ellos. Lorist se disculpó por ello y explicó que la función principal del regimiento de infantería de piqueros era mantener el orden del convoy durante el trayecto, y que la fuerza principal en el campo de batalla estaría compuesta por el batallón de blindados pesados, la unidad de carrobalistas, la brigada de caballeros y la caballería ligera, en lugar de ellos. La participación del regimiento de infantería de piqueros se limitaba, en realidad, a reforzar sus filas para que su fuerza de combate pareciera mucho mayor de lo que realmente era y a limpiar el campo de batalla tras cada escaramuza. El plan original era que Engelich fuera el oficial al mando del regimiento de infantería de piqueros, ya que tenía experiencia como oficial de guarnición. Sin embargo, Lorist temía que el anciano aún no le fuera completamente leal y decidió posponer su nombramiento durante un tiempo, mientras observaba su comportamiento y se aseguraba de sus intenciones. En ese momento, Yuriy había conducido a sus exploradores de caballería ligera a algún lugar fuera de la bastida, y su ubicación era desconocida. En el viñedo lejano, se oían andanadas de flechas mientras se realizaba el entrenamiento de la compañía de ballesteros. En las murallas de la bastida se encontraban los miembros del regimiento de infantería de piqueros, y los demás, que no estaban de guardia en las murallas, estaban divididos en pequeñas compañías y entrenaban bajo la instrucción de sus respectivos oficiales al mando. Las fuerzas armadas de Lorist sumaban ahora 2300 hombres, a los que se sumaban otros 3000 familiares de los soldados. Si el convoy, compuesto por casi 6000 personas, partiera hacia el norte sin ningún tipo de entrenamiento ni regulación, sin duda reinaría el caos y la confusión. Ese fue el principal motivo de la decisión de Lorist de permanecer en la Bastida de Sloph un par de días más antes de reanudar el viaje. ----------------------------------------------------------------- Esa noche, el herido Charade trajo a su criada Molise para informarle de las ganancias que habían obtenido en los últimos días. Desde que ocupó la Bastida Sloph, el supervisor principal del lugar se mostraba muy reacio a revelar la ubicación de los tesoros ocultos. Por ello, lo sentaron en la silla giratoria y lo hicieron girar sobre el rotor hueco. Después, el viejo supervisor confesó la ubicación de los dos tesoros secretos de Sloph tras vaciar incontrolablemente la comida que había ingerido ese día por la boca, la vejiga y los intestinos. Los dos tesoros aumentaron su patrimonio total de forma considerable. El más grande estaba destinado a la administración de la bastida y contenía monedas de diversas divisas por un valor aproximado de 50 000 fordes de oro. El más pequeño pertenecía personalmente a Sloph y albergaba monedas y billetes de forde de oro por un valor total de 70 000 fordes de oro. Lorist también distribuyó entre sus caballeros las armaduras y el equipo almacenados en el tesoro, mientras que otros objetos valiosos, como pinturas raras o tesoros, se guardaban por si acaso los necesitara como obsequio para mejorar sus relaciones con algún otro bando en el futuro. En resumen, el convoy obtuvo más de 100 000 Fordes de oro, solucionando así sus problemas financieros. Los demás recursos en las armerías, tabernas y almacenes de alimentos repusieron aún más sus provisiones. Els incluso le sugirió personalmente a Lorist que, si en el futuro escaseaban los recursos, recurrieran al saqueo de bastidas. Sin embargo, eso no fue todo. Cuando Lorist le llevó a Charade la caja de monedas de oro de Engelich, se percató de un hecho crucial que había pasado por alto todo ese tiempo. Charade rápidamente reunió a todos los familiares de los traficantes de esclavos y los sometió al mismo proceso que al antiguo supervisor de la bastida, obligándolos a confesar dónde escondían su oro y otros objetos de valor. «Mi señor, tras tres días de búsqueda e interrogatorios, hemos reunido bienes por valor de entre 30.000 y 40.000 Fordes de oro procedentes de las más de 300 familias de la zona residencial, así como 7 manuales de alto rango de la Fuerza de Batalla y otros tesoros, que ya he entregado a Shadekampf para su custodia y clasificación. El único asunto pendiente ahora concierne al trato que recibirán los familiares de los esclavistas», informó Charade. No había una solución sencilla, ya que no se les permitiría unirse al viaje hacia el norte ni serían liberados sin consecuencias. Era indudable que albergaban un odio profundo hacia el grupo de Lorist por haber arruinado sus vidas. Sin embargo, Lorist no estaba dispuesto a matarlos, pues los verdaderos culpables eran sus familiares, quienes se habían unido a los traficantes de esclavos, y no ellos. Si bien también podían ser considerados parcialmente responsables de las desgracias de los esclavos, no eran la causa principal y, por lo tanto, no merecían la pena de muerte. Unos días antes, Els había sugerido que las familias de los traficantes de esclavos fueran vendidas a traficantes para que probaran de su propia medicina. Sin embargo, Lorist dudaba de esa idea, pues no había manera de que pudiera comerciar con esclavos después de anunciar que la familia Norton no apoyaba la esclavitud. «¡Vaya, qué lío! Supongo que ya se me ocurrirá algo más tarde, ya que aún queda tiempo antes de partir», pensó Lorist, posponiendo irresponsablemente el asunto y decidiendo retener temporalmente a las familias de los traficantes de esclavos. ----------------------------------------------------------------- Se podía ver una barca de tres mástiles[2] que enarbolaba la bandera de los traficantes de esclavos de Sloph acercándose al puerto de Armatrin. Este era el barco personal de Sloph, que utilizaba para sus excursiones. Como la tripulación estaba formada por lugareños del puerto de Armatrin, no necesitaban un guía para navegar por aguas poco profundas. —El puerto está mucho más desierto de lo habitual. No se ve ni una sombra —le dijo Sloph al Maestro de la Espada Pike, que estaba a su lado. Sloph había engordado como un barril tras dos años de excesos. «Bueno, debes saber que la gente del pueblo usa tu nombre para asustar a sus hijos y obligarlos a obedecer, o de lo contrario se arriesgan a ser capturados y vendidos por ti. No es raro que no haya nadie en el puerto si consideras ese hecho». El Maestro de Espadas Pike era un hombre mayor y alto que solía mostrar una expresión de orgullo y arrogancia. «Jeje, supongo que es cierto. Aunque, pensándolo bien, creo que es bueno que te teman. Si muestro un poco de amabilidad, esa gente podría interpretarlo como una señal de debilidad y empezarían a buscar maneras de sacarme más provecho. Es mejor que me teman y me reverencien, y que no me causen problemas», dijo Sloph, riéndose entre dientes mientras compartía con su primo su experiencia tratando con la gente. Cuando la barca atracó en el puerto, los marineros saltaron y ataron varias cuerdas a las estacas del puerto antes de colocar una pasarela a modo de puente improvisado. Sloph y el Maestro de la Espada desembarcaron junto con otros veinte marineros que los seguían cargando grandes cofres. Sloph miró a su alrededor en el puerto y empezó a maldecir con saña. "¿Me habré ausentado demasiado tiempo esta vez? ¡Esos bastardos de la bastida ya deberían estar viniendo a recibirme! Me aseguraré de darles una lección que jamás olvidarán cuando vuelva." En ese instante, el Maestro de la Espada Pike inspeccionó los alrededores y su expresión se tensó. "Ten cuidado, algo no anda bien..." Se oyó el sonido de un par de manos aplaudiendo mientras Lorist se acercaba al puerto, seguido por Reidy y Patt, quienes llevaban cada uno tres carcajes de jabalinas en sus manos. —¿Quién eres? —preguntó el Maestro de la Espada Pike, entrecerrando los ojos para mirar a Lorist con la mirada penetrante de un halcón. Ignorándolo, Lorist continuó aplaudiendo y 600 soldados con armadura pesada que portaban escudos negros en forma de diamante aparecieron tras él y rodearon el puerto. Después, otros 400 ballesteros aparecieron tras las filas de los soldados con escudo. Si el batallón de armadura pesada no había logrado intimidar al Maestro de la Espada, los ballesteros sin duda lo hicieron. Los 400 soldados armados con ballestas representarían, sin lugar a dudas, una seria amenaza incluso para un Maestro de la Espada como Pike. —¿Quién eres y qué tramas? —gritó el Maestro de la Espada. El gordo desaliñado que estaba a su lado tenía el rostro pálido. Sloph se replegó tras dos de sus hombres con cotas de malla y mostró una expresión feroz. "Mi identidad no tiene importancia. Lo que deben saber es que tengo la intención de quitarles la vida", respondió Lorist con calma y un tono lleno de confianza. "Si quieres mi vida, tendrás que ser lo suficientemente capaz para arrebatármela", dijo el Maestro de la Espada Pike mientras desenvainaba su espada. Lorist agitó la mano y se oyeron los chasquidos de cientos de cuerdas de arco. En un instante, más de 400 flechas se elevaron por los aires y se dirigieron hacia el grupo de Sloph... La espada en la mano del Maestro de la Espada danzaba frenéticamente, destrozando muchas de las flechas que se dirigían hacia ella... La lluvia de flechas cesó y el Maestro de la Espada Pike lucía extremadamente demacrado. Sin embargo, no se apreciaba ni una sola herida en su cuerpo, y era evidente que había logrado desviar todas las flechas que amenazaban con herirlo. Aprovechando que los ballesteros estaban recargando, el Maestro de la Espada Pike dejó escapar un fuerte gruñido y se lanzó hacia Lorist a una velocidad casi vertiginosa... Como los dos estaban a tan solo veinte metros de distancia, Lorist sonrió fríamente y sacó una jabalina del carcaj... El agudo sonido de la jabalina siendo disparada a una velocidad vertiginosa resonó por toda la zona. La velocidad de la jabalina impidió que el Maestro de la Espada pudiera esquivarla y se vio obligado a desviarla de frente... ¡Bum! La jabalina se hizo añicos y el Maestro de la Espada retrocedió unos pasos por la fuerza del impacto. Su expresión cambió al instante, pues jamás había sentido una jabalina lanzada con tanta fuerza. Sin embargo, antes de que pudiera terminar de pensarlo, Lorist lanzó una ráfaga de jabalinas en su dirección. ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! Se oyeron una serie de sonidos de jabalinas haciéndose añicos mientras el Maestro de la Espada se veía obligado a retroceder ante los sucesivos impactos de las jabalinas... "¡Agh!" gritó el Maestro de la Espada con agonía. "Ugh", gruñó el Maestro de la Espada con mucho sufrimiento. Tras disparar las seis jabalinas, Lorist exhaló ruidosamente con el rostro enrojecido y las manos y piernas relajadas por el esfuerzo realizado. Había lanzado 72 jabalinas cargadas con su energía interna en rápida sucesión, agotando la mayor parte de sus reservas y dejándolo en una situación difícil. Se prometió a sí mismo no volver a realizar semejante hazaña para conservar la resistencia necesaria para situaciones de emergencia. Mientras el Maestro de la Espada Pike aún vivía, una gran jabalina se le había clavado en el muslo y otra se le había incrustado en el hombro derecho. La herida más grave la produjo la jabalina que le impactó en el torso, atravesándole el cuerpo y saliendo por la espalda. El hecho de que pudiera bloquear las otras 69 jabalinas ya era prueba de su destreza como Maestro de la Espada. Lástima que no pudiera hacer lo mismo con las tres restantes. "Tú... No me diste la oportunidad de utilizar mis habilidades..." gruñó el Maestro de la Espada mientras la sangre brotaba de su boca. «No soy tan estúpido como para enfrentarme a ti de frente. Es demasiado arriesgado y peligroso». Aunque la voz del Maestro de la Espada era extremadamente suave, Lorist la oyó con claridad e hizo una señal más a los ballesteros para que dispararan. Para cuando las flechas dejaron de volar, el Maestro de la Espada parecía un enorme puercoespín. En cuanto a Sloph y sus demás seguidores, hacía tiempo que habían perecido con la primera andanada de flechas y habían muerto de forma miserable. "Despejen el campo de batalla y ocupen el barco. Además, corten las cabezas de Sloph y del Maestro de la Espada Pike y tráiganlas con nosotros", ordenó Lorist. [1] Un escudo rectangular largo que generalmente se llevaba en el brazo. Véase: Wikipedia. [2] Una clasificación de barcos. Véase: Wikipedia.