Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 253 online gratis en español

Disputa dentro del Gremio de Comerciantes de Chikdor (2) ¡Aquí tenéis el último capítulo extra de la semana, escrito por Christopher P. de Estados Unidos! ¡Que lo disfrutéis y nos vemos la semana que viene! "Está bien, hermano. No critiques así a Moribak. Él solo hizo lo que hizo por el futuro y la prosperidad del gremio. Ya que el incidente ocurrió, pensemos en cómo podemos solucionarlo en lugar de quejarnos todo el día", dijo Serihanem. Ya se sentía bastante satisfecho de que su padre lo hubiera nombrado sucesor del gremio de comerciantes tras competir con su tercer hermano. Por lo general, era una persona seria y formal, de carácter tranquilo y apacible. Sin embargo, consideraba apropiado mostrar su afecto fraternal y su compasión de vez en cuando. «Padre, tíos, la verdad es que creo que mi hermano Saibyoeff tenía bastante razón. ¿De verdad deberíamos luchar contra el conde Norton hasta el final? Sin duda sufriremos enormes pérdidas que incluso podrían poner en peligro nuestra posición como hegemones de los mares del sur. Al fin y al cabo, aunque la isla de Silowas es grande, está en los mares del norte. El gremio de comerciantes no puede permitirse perder los mares del sur, así que no podemos ignorar esto.» Aunque el primer joven amo parecía hablar en nombre de Saibyoeff, su intervención no aportó mucho a la conversación. Saibyoeff ya había dejado claras las consecuencias de seguir tramando para apoderarse de la isla. Si bien la búsqueda de beneficios era el instinto innato de un comerciante, si el coste superaba las ganancias, sin duda tendría que pensárselo bien. El presidente Chikdor comenzó a dudar mientras decía: «La razón por la que elegimos la isla Silowas como nuestro objetivo es porque nuestro gremio prospera gracias a la superioridad marítima. Por lo tanto, tener una isla como nuestro dominio sería ideal. No existen islas adecuadas en los mares del sur, ni tampoco ningún territorio costero lo suficientemente grande como para ubicar allí nuestro dominio». Dado que el sindicato iba a implementar un sistema de nobleza, otorgando a cada uno de los siete gremios mercantiles más importantes el título de duque, tendrían que adquirir un territorio acorde a su título. Los otros seis gremios ya habían definido sus objetivos. Solo el plan del Gremio Mercantil de Chikdor de tomar la isla de Silowas como su dominio había encontrado obstáculos. Si bien obtener un ducado era importante, perder a la mayor parte del gremio por ello era una operación sumamente desfavorable. Serihanem se aclaró la garganta, indicando que iba a hablar de nuevo. Compartía la opinión de Saibyoeff y no creía que la estrategia del norte de convertir la isla Silowas en el dominio del gremio fuera buena. Consideraba que la isla Silowas estaba demasiado lejos de Ciudad Morante. Se tardaban al menos 20 días en navegar de una a otra. No pensaba resignarse a quedarse y pudrirse en una isla rural tan lejana. La vida rural haría que cualquiera que hubiera experimentado la prosperidad de Ciudad Morante se sintiera aburrido y sin interés. En segundo lugar, esa estrategia fue planeada en realidad por su hermano menor, Moribak. Mi padre es demasiado parcial. Si me ha nombrado su sucesor, ¿por qué sigue confiando tanto en Moribak? No solo le permitió hacerse cargo de los planes para las rutas comerciales del norte, sino que incluso le dejó participar en la estrategia general del plan que determinaría el futuro de todo el gremio. Basta con ver lo que pasó. Con semejante fiasco, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados sin intentar corregir los errores de mi ambicioso hermano? En cuanto a talento marcial, Serihanem no se comparaba con su hermano, Saibyoeff, ni de lejos. Este último ya era un maestro de espadas de una estrella de rango oro. Incluso el maestro de espadas de rango 2 del gremio, el tío Udi, elogiaba a Saibyoeff. Afirmaba que tenía muchísimas posibilidades de convertirse en un maestro de espadas de rango 1 antes de cumplir los 50, lo que aumentaría aún más la fuerza del gremio. Asimismo, Serihanem no era tan hábil como Moribak en cuanto a cálculo y planificación. Moribak había demostrado un talento asombroso cuando resolvió el problema del comercio de especias en su anterior viaje al reino de Shyarsia, acabando prematuramente con el joven rey que intentaba resistir el monopolio del Gremio Mercantil de Chikdor sobre sus especias. Aunque era la primera vez que el Gremio Mercantil de Chikdor se inmiscuía en los asuntos reales, el asunto se resolvió a la perfección. Comparado con sus dos hermanos, Serihanem parecía bastante común. Criado en el gremio desde joven, solo podía considerarse un comerciante corriente que compraba barato y vendía caro. En cuanto a aprovechar las oportunidades de negocio, era mejor que sus dos hermanos, y ese aspecto suyo era lo que el gremio de comerciantes más valoraba. Nada era más importante para el progreso del gremio que las ganancias, y esa única característica de Moribak era suficiente para que lo nombraran sucesor. Sin embargo, después de que Serihanem se enterara del sistema nobiliario y del eventual ascenso de su padre al título de duque, comenzó a idear sus propios planes. Al fin y al cabo, el título y el dominio de su padre acabarían siendo heredados por él, así que sintió que debía intervenir en la decisión de dónde se establecería dicho dominio. El territorio al que Serihanem se refería era el ducado de Urubaha. Este ducado se ubicaba al sur de la Unión Comercial de Forde y podía considerarse el punto de partida de la Costa Dorada en los mares del sur. Al sur de las Llanuras de Falik (donde se encontraba la ciudad de Morante) estaban las Colinas de Callisto. Más al sur se ubicaban las montañas Tedanini, donde se encontraba el reino enano. En el extremo sur de las montañas Tedanini se encontraba el ducado de Urubaha. Aunque el terreno del ducado era montañoso y cercano a la costa, era increíblemente agreste y rural. Su principal "exportación" eran piratas y mercenarios. La mitad de los piratas que operaban en los Mares Solares eran los llamados pescadores del ducado de Urubaha. Eran un grupo heterogéneo al que no le importaba si una flota que avistaban pertenecía a un gran gremio mercantil o no. Mientras hubiera una oportunidad de obtener ganancias, atacaban y se llevaban la valiosa carga. Si el gremio mercantil era mínimamente descuidado, sufría enormes pérdidas en los asaltos. Serihanem tomó su decisión basándose únicamente en su perspectiva mercantil. La mitad del ducado de Urubaha eran montañas desoladas. La otra mitad, playas costeras. Por lo tanto, no había mucho espacio para tierras de cultivo. El ducado era conocido por sus cavernas subterráneas, consideradas en toda Grindia como uno de los siete lugares más peligrosos del continente. La leyenda cuenta que dentro de las cuevas se esconde un misterioso mundo subterráneo, donde nueve de cada diez exploradores que se aventuraron en ellas no regresaron con vida. Sin embargo, esto no disuadió a Serihanem en absoluto. Era comerciante, no explorador ni mercenario. Quizás incluso podría aprovechar el misterio que rodeaba las cavernas para sacar provecho de algunos aventureros incautos. En cuanto a su seguridad, no le preocupaba en absoluto. El ducado de Urubaha era una nación relativamente pobre. Sin embargo, los mercaderes creían que la razón de su precaria economía era la mala gestión, y que podría mejorar si la persona adecuada estuviera al mando. Serihanem se sentía la persona idónea para ello. Además de otros factores, ya tenía la vista puesta en los antiguos bosques del ducado, ideales para la producción de madera. El duque actual no estaba interesado en invertir en caminos ni aprovechaba los recursos naturales del ducado. Dado que el ducado se encontraba cerca de las montañas Tedanini, el comercio con los enanos también reportaría grandes beneficios. Al mismo tiempo, podría contar con gente buscando vetas de mineral; otra vía más para invertir. El joven maestro era muy hábil para idear estrategias que generaran ganancias. La mayor ventaja de convertir el ducado de Urubaha en dominio del clan radicaba en cómo el gremio podría utilizar a los piratas en su propio beneficio. No solo reducirían los costos de eliminarlos, sino que incluso podrían incorporarlos a las fuerzas navales del gremio. Al invertir la menor cantidad de recursos, el gremio podría convertir a los pescadores pobres en marineros para sus flotas y disminuir el costo de contratar y entrenar a los novatos. Además, viajar desde el ducado hasta la ciudad de Morante solo tomaría de tres a cuatro días en barco. La facilidad de transporte también permitiría al gremio establecer su sede comercial al comienzo de la Costa Dorada, lo que le facilitaría aún más el control de las rutas comerciales en los mares del sur. Sin embargo, también existían enormes obstáculos para hacerse con el ducado. En primer lugar, el duque Urubaha era conocido por su gran terquedad y por ser un maestro espadachín de rango 3. Aunque no tenía ninguna posibilidad de convertirse en un maestro espadachín, a sus setenta y tantos años gozaba de una excelente salud y no sería fácil de vencer. Además, contaba con dos ejércitos de élite, cada uno con hasta 24.000 soldados. Estos ejércitos no solo fueron la razón principal por la que el duque pudo formar su ducado, sino también su fuente de ingresos. Dado que el Ducado de Urubaha era bastante pobre, resultaba curioso cómo podía mantener dos enormes ejércitos cuyo mantenimiento requería una gran inversión. En realidad, ambos ejércitos solían ser "alquilados" a otros. Cuando finalizaba el período de alquiler de un ejército, este regresaba y el otro era alquilado. De esta manera, se turnaban para obtener los fondos necesarios para generar riquezas para el ducado, a menudo a costa de la sangre. Sin embargo, Serihanem creía que si el gremio lograba conquistar el ducado y convertirlo en su dominio, los dos ejércitos del ducado podrían compensar la escasa influencia del gremio en el territorio. Estaba convencido de que no alquilaría los dos ejércitos y confiaba en que, con su nueva política, los soldados se volverían leales al gremio rápidamente. Además, el duque Urubaha era pariente del presidente del Gremio Mercantil del Dragón de Cabeza Gemela. Este era el obstáculo más problemático para Serihanem; no solo la toma del ducado de Urubaha los enemistaría con el presidente del Gremio Mercantil del Dragón de Cabeza Gemela, sino que el conflicto entre los dos grandes gremios afectaría gravemente la situación del sindicato. Por eso, los altos cargos del Gremio Mercantil de Chikdor jamás se habían planteado anexionarse el territorio del ducado de Urubaha. Para Serihanem, esos obstáculos no supondrían un gran problema. La única dificultad radicaba en cómo convencer a los altos mandos del gremio para que aceptaran su idea. Necesitaría al menos 10 millones de fordes de oro para desarrollar la infraestructura del ducado, si es que lograba conquistarlo, y así mejorar el nivel de vida de sus habitantes. Si bien esto estabilizaría el control del gremio sobre su dominio y generaría beneficios gradualmente, resultaba demasiado lento para comerciantes como ellos, quienes consideraban que las transacciones prolongadas no eran un buen negocio. Serihanem, que conocía bien a los mercaderes, sabía que esta era su mejor oportunidad para presentar su idea —cuando los altos mandos estaban preocupados por los asuntos relacionados con las flotas de interceptación— y confiaba en que su plan tenía buenas posibilidades de ser aprobado. Creía que el gasto que el gremio incurriría en su lucha contra el conde Norton se aprovecharía mejor invertido en el ducado de Urubaha. Al menos, este último ofrecía muchas más probabilidades de obtener beneficios. Es una lástima que Serihanem llegara un paso tarde con su plan. En ese momento, Saibyoeff se levantó y dijo: "Tengo una sugerencia...". Saibyoeff colgó un gran mapa de los Mares Solares, un mapa con el que los altos cargos del gremio estaban familiarizados. En él se mostraban miles de islas y arrecifes, tanto grandes como pequeños. ¡Imposible! La mayoría de las islas de los Mares Solares apenas pueden albergar una pequeña aldea. Incluso las islas más grandes son mayormente montañosas. No hay ningún lugar apto para construir viviendas. ¿Cómo podrían esos lugares ser el dominio del gremio?, pensaron la mayoría de los presentes. Sin embargo, Saibyoeff pronto les demostró lo que significaba "pensar de forma innovadora". "Mira aquí. Los Mares Solares se encuentran al sur. Hay alrededor de 1000 islas. Aunque las más grandes son más pequeñas que una baronía común, la mayoría se ubican en aguas poco profundas. Incluso las partes más profundas tienen como máximo unos 20 metros, y las menos profundas, unos 3 metros. Las aguas entre las islas son tan poco profundas que uno puede caminar de una a otra y solo mojarse los pies. Cuando baja la marea, descubrirás que algunas de estas islas están conectadas entre sí." Si conectamos estas 27 islas con esta línea roja, y rellenamos las zonas menos profundas que las unen, obtendremos una isla compuesta aún más grande que la Isla Silowas. Además, nadie podrá cuestionar la legitimidad de nuestra reclamación sobre el lugar. Nuestro gremio podrá afianzar gradualmente su dominio sobre los Mares Solares, eliminando a los piratas uno tras otro, consolidando así nuestro control y sentando las bases de nuestro clan para el próximo milenio. Cuanto más avanzaba Saibyoeff con su plan, más Serihanem negaba con la cabeza con fastidio. ¡Qué inútil! Se atrevió a sugerir la recuperación de tierras al mar sin considerar los costos ni el tiempo que implicaría... Y por si fuera poco, los recursos militares que tendríamos que invertir para acabar con los piratas que se esconden entre las mil islas serían enormes. ¿Acaso mi padre lo aprobaría? Somos comerciantes. Deberíamos centrarnos en transacciones rápidas, eficientes y rentables... Se acabó... Incluso si propongo que el ducado de Urubaha sea nuestro objetivo, nadie se molestará en escuchar mi sugerencia... Con el "ingenioso plan" de Saibyoeff ante sus ojos, me será aún más difícil convencerlos de mi propio plan... suspiró Serihanem en secreto. Parecía que tendría que buscar otra oportunidad para poner en marcha su plan. No entendía qué pensaba su hermano. Aunque le había dicho a Saibyoeff que su plan definitivamente no funcionaría, la terquedad de Saibyoeff lo llevó a mencionarlo de todos modos. Como era de esperar, la risa de Moribak resonó en la sala, interrumpiendo la presentación de Saibyoeff a la mitad. Saibyoeff se burló enfadado: "¿De qué te ríes?!" Moribak finalmente tuvo la oportunidad de vengarse de su hermano por la humillación que había sufrido. Ya no había forma de intimidarlo para que se detuviera. Mientras avanzaba lentamente, Moribak dijo: «Mi querido hermano mayor... Tu plan es demasiado optimista. Por supuesto, sería impresionante si lográramos controlar los Mares Solares. Sin embargo, ¿cuánta mano de obra y dinero crees que se necesitaría para recuperar los mares poco profundos mediante la construcción de esos vertederos? Además, ¿cuánto tiempo crees que necesitaríamos para terminar de establecer el dominio para nuestro gremio?». "Puaj..." Saibyoeff se quedó sin palabras ante esas preguntas. "Todavía no lo he averiguado, pero estoy seguro de que el gremio puede hacer que alguien haga los cálculos..." "No hace falta, ya he hecho un cálculo aproximado. Para rellenar los mares poco profundos y conectar las islas, el gremio tendría que invertir al menos dos o tres millones de fordes de oro cada año, además de utilizar 1000 grandes embarcaciones para transportar la tierra y las rocas necesarias para semejante empresa. Tras diez años, solo podremos rellenar un tercio de la zona que has indicado." Al ver la expresión de estupefacción de Saibyoeff, Moribak continuó: «Hermano, ¿sabes cuánto gana el gremio? Solo obtenemos dos millones de fordes de oro al año. Si deducimos los gastos y las bonificaciones que tenemos que pagar, menos de cuatrocientos mil van a parar a la tesorería. ¿Por qué crees que el gremio rechazó tu petición de formar otra flota armada? No podemos permitirnos mantener otra. ¿Tienes idea de cuánto nos cuesta cada año erradicar a los piratas? Quinientos mil fordes de oro, casi tanto como los ingresos anuales de la flota del norte…» "Realmente no entiendo cómo se te ocurrió un plan tan descabellado. Llenar los Mares Solares... Solo a alguien como tú se le ocurriría algo tan absurdo. ¿Crees que esto es algo que un gremio de comerciantes como el nuestro debería hacer? Solo un imperio puede completar un proyecto de esa magnitud, por no hablar de las decenas de años que nos llevaría. Nuestro padre es el presidente de un gremio de comerciantes. Incluso si obtiene un título, solo será el de duque. Está muy lejos de lo que necesitamos para reclamar el control de todos los Mares Solares. ¿Quieres que nuestro padre se convierta en el hazmerreír de todo el continente durante los próximos mil años?" ¿Por qué los demás duques pueden conquistar por la fuerza el territorio ajeno y apropiárselo, pero nosotros no? El sindicato implementará el sistema de nobleza en tan solo unos meses. Para entonces, los otros seis gremios ya habrán establecido sus dominios y nosotros no tendremos nada. ¿Cómo crees que nuestro gremio podrá competir en igualdad de condiciones con los demás? ¿Crees que deberíamos decirles que estamos llenando los mares y que tendremos nuestro dominio listo en diez años? "Por mucho que te opongas a mi plan, incluso tú debes admitir que no hay otro lugar más adecuado para establecer nuestro dominio que la isla Silowas. ¿Y qué si son una casa noble con tradición militar? ¿Qué tiene de malo un maestro de la espada de rango 3? ¿Acaso no es humano? Mientras no sea un espadachín santo, tendremos muchos métodos a nuestra disposición para lidiar con él." "Aunque nuestro gremio ha sufrido grandes pérdidas por descuido y falta de información, creo que aún podemos resistir a nuestros enemigos. Ahora que sabemos lo suficiente sobre los antecedentes del Conde Norton, ¡sin duda triunfaremos siempre y cuando ejecutemos cuidadosamente algunos planes bien pensados!" «Tú... Tú no entiendes lo aterrador que puede ser un maestro espadachín de rango 3, especialmente uno tan joven como el Conde Norton... Incluso tiene muchas posibilidades de convertirse en un santo espadachín en el futuro. ¡Tus acciones irresponsables condenarán a todo el gremio al olvido!», rugió Saibyoeff. —¡Te rindes antes de siquiera intentarlo! —replicó Moribak—. Si es así, lo único que tenemos que hacer es acabar con él antes de que se convierta en un maestro espadachín. Al fin y al cabo, sigue siendo un maestro espadachín de rango 3. Incluso podemos pedir ayuda externa si es necesario. El Gremio Mercantil del Dragón de Cabeza Gemela y el Gremio Mercantil Mayflower tienen cada uno un maestro espadachín de rango 3 entre sus filas, mientras que el Gremio Mercantil de Wessia tiene dos maestros espadachines de rango 2. Solo tenemos que gastar algo de dinero para contratarlos. Cualquier problema que se pueda resolver con dinero no es problema alguno. Si cuatro maestros espadachines no son suficientes, contrataremos ocho. Mientras eliminemos a todos, su casa comenzará a desmoronarse lentamente. Entonces ya no tendremos nada de qué preocuparnos. "Tú..." Incapaz de seguir discutiendo con su hermano, Saibyoeff se remangó furioso e intentó golpearlo. "¡Alto, Saibyoeff! ¡Detente!", gritó el presidente Chikdor mientras dirigía una mirada severa a su segundo hijo. La idea que propuso de llenar los mares no era más que una broma. Los argumentos de Moribak resonaban profundamente con sus propias ideas. De hecho, la isla Silowas era el territorio más fácil de obtener. Lo único que tenían que hacer era eliminar al maestro espadachín, el conde Norton. «Tío segundo, ¿qué opinas?», le preguntó el presidente Chikdor a Udi, que estaba sentado a su lado. El Gremio Mercantil Chikdor no estaba controlado exclusivamente por una sola familia. Inicialmente, se le conocía como el Gremio Mercantil Espada y Barril, fundado por un grupo de amigos íntimos. Con el tiempo, cuando uno de los ancestros del clan Chikdor tomó el control y lo elevó al nivel de los gremios más importantes de la unión, el clan Chikdor obtuvo el 70% de las acciones y cambió su nombre al actual. Además, el cargo de presidente solo podía ser heredado por los descendientes del clan Chikdor. En cuanto a las familias de los demás fundadores del gremio, los menos capaces subsistirían gracias a los dividendos, mientras que los más capaces llegarían a ocupar altos cargos dentro del mismo. Tras descubrirse su talento desde joven, el Maestro de la Espada Udi fue criado con el máximo cuidado y atención, lo que lo convirtió en un pilar fundamental del gremio. En lo que respecta a la antigüedad, incluso el presidente Chikdor tenía que referirse a él como tío. Udi negó con la cabeza sonriendo y dijo: «Subí al barco en el que murió Kumori y examiné las huellas que dejó la batalla. Para ser sincero, no creo que cuatro maestros espadachines sean suficientes. Es mejor contratar a ocho. Todos ellos deberían tener al menos el segundo rango. Ya que hemos elegido este camino, es mejor no escatimar en gastos. Mientras el gremio exista, podremos recuperar la inversión». El presidente Chikdor golpeó la mesa suavemente y anunció: «Muy bien, entonces se confirma la decisión de establecer el dominio del clan en la isla Silowas. No habrá más discusiones al respecto. Moribak, envía a alguien a buscar más información sobre el conde Norton y su casa, así como todo lo que necesitamos saber sobre la isla Silowas. Si cometes otro error, no te lo perdonaré...» "Serihanem, contacta con los distintos maestros espadachines de rango 2 y averigua cuánto nos cobrarían por esta misión. Si el precio es razonable, acepta su oferta. No deberían criticarnos por ser tacaños cuando se trata de pedirles que arriesguen sus vidas en una misión como esta." —Sí, padre —dijo Serihanem respetuosamente mientras se ponía de pie e hacía una reverencia.