Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 153 online gratis en español

Aquí tenéis el tercer capítulo patrocinado de la semana, gracias a James C. de Estados Unidos y Juan S. de Filipinas. ¡Lo terminé antes de dormir! Que lo disfrutéis. Lorist abrió las solapas de la tienda y entró. En ese momento, todos quedaron atónitos, seguidos de una explosión de risas emocionadas. —Mi-mi señor... ¿Por qué ha venido? —exclamó Charade emocionado, dando un salto de sorpresa. La visita inesperada de Lorist lo había dejado tan atónito que, al saltar, tiró la mesa que tenía delante, provocando que tinta, pluma y piel de bestia se esparcieran por el suelo. Lorist se rió antes de decir: "Estoy aquí para traerlos a todos de vuelta a casa". Aunque se trataba de una simple frase, provocó que la mitad de las personas dentro de la tienda rompieran a llorar de inmediato. Algunos se emocionaron tanto que incluso lloraron desconsoladamente. Dulles era uno de los estudiantes de la Academia Amanecer que había seguido voluntariamente a Charade para unirse al convoy que se dirigía al norte. Lorist también lo designó para un puesto importante y lo nombró capitán de la unidad de carroballistas. Viajó y soportó las dificultades con el resto del convoy desde el segundo hasta el noveno mes, siete meses completos. Atrapado en su situación actual, Dulles comenzó a sentirse aún más desesperanzado. Sin embargo, al escuchar las palabras de Lorist, se conmovió tanto que las lágrimas corrieron por su rostro. Lorist abrazó a Dulles antes de decirles al resto dentro de la tienda: «Nada ni nadie podrá impedirnos regresar a casa. Debe haber sido duro para ustedes llegar hasta aquí. Ahora mismo, lo único que nos separa de las Tierras del Norte es el Ducado de Madrás. No me preocupa ni un solo ejército de la Guardia de Hierro. Aunque todos sean hombres de hierro, los haremos pedazos». Lorist siguió abrazando a los demás uno tras otro. Cuando llegó a Potterfang, el hombre que había sido el primero en jurarle lealtad, Potterfang se emocionó hasta las lágrimas y dijo: "Mi señor, todo es por nuestra incompetencia...". Lorist intervino y dijo: "No, todos lo han hecho muy bien". El último al que Lorist saludó fue a Charade. Al verlo, notó que la barriga que solía tener había desaparecido y que su rostro, antes redondo e hinchado, se había vuelto un poco más firme y definido. Las mejillas de Charade también parecían haberse hundido más y ya no lucía tan regordete. Se le veían arrugas en la frente y algunos mechones de pelo blanco asomando entre su flequillo. Era evidente que el estrés y la carga que había soportado le habían dejado secuelas. Lorist extendió ambos brazos y abrazó a Charade con fuerza antes de decir: "Hermano Charade, debió haber sido duro..." Charade simplemente sollozó en silencio sin decir una sola palabra. Después de que todos se calmaran y volvieran a sus asientos, Lorist anunció su decisión de celebrar un gran banquete al día siguiente para nombrar caballeros a los oficiales del convoy que hubieran hecho contribuciones significativas para convertirlos oficialmente en caballeros de la familia Norton. Lorist sonrió y dijo: «Originalmente, planeaba premiarlos después de que llegaran a las Tierras del Norte. Sin embargo, ahora que el convoy se ha expandido tanto, no puedo excusarme si no asciendo a aquellos que se han desempeñado bien a las filas de nuestros caballeros familiares. Por ahora, nombraré caballero a un grupo y habrá otra ceremonia de investidura cuando regresemos al dominio familiar. Espero que el resto de ustedes pueda elaborar una lista de candidatos con contribuciones y discutir con Charade si califican. Sin embargo, también deben notificarles personalmente si son seleccionados. Si creen que hay mejores oportunidades en otro lugar, no los obligaremos a unirse a nosotros». Después de mañana, el convoy se reorganizará y comenzará a estar muy concurrido. Sin embargo, nuestros esfuerzos ayudarán a que nuestro viaje sea menos arduo. Espero que todos puedan perseverar un poco más. Aunque todavía tenemos bastantes asuntos pendientes que resolver, no impedirán nuestro regreso a las Tierras del Norte, nuestro hogar. Confío en que podré traerlos a todos de vuelta. Sin embargo, solo soy un humano, no un titán gigantesco ni un dragón que escupe fuego. Necesitaré toda su ayuda para traer de vuelta a casa un convoy de este tamaño. Así que, estoy en sus manos. Lorist se puso de pie y los demás que estaban dentro de la tienda hicieron una reverencia respetuosa hacia él. ...... Conforme la noche se cernía sobre el día, el otrora ruidoso campamento se fue calmando poco a poco. Innumerables personas cayeron en un profundo sueño, deleitándose con la suave luz de la Luna Plateada. Solo Lorist, Charade y Potterfang permanecieron dentro de la tienda. Reidy se marchó después de prepararles unos impermeables y se quedó vigilando fuera. Tu mayor error fue tu avaricia, de la cual Su Alteza no dejó escapar. Si hubieras rechazado la petición de Su Alteza tras la batalla de las Llanuras Verdes y hubieras liderado el convoy hacia el norte, estoy seguro de que nadie se habría atrevido a interponerse en tu camino. Sé que parte de la razón por la que aceptaste fue por mi prima mayor. Además, estoy seguro de que te beneficiaste bastante de aquella época y de la ciudad de Geldos, y pensaste que al convoy no le vendría mal tener más recursos. Sin embargo, olvidaste algo importante: cuantos más recursos tengas, mayor será la carga para el convoy... En ese momento, Lorist estaba analizando y criticando los errores de Charade. Nuestro convoy se asemeja a una serpiente gigantesca. A pesar de su enorme tamaño, también es bastante ágil. Comer ocasionalmente un conejo o una cabra no le haría perder agilidad. Sin embargo, si se le obliga a engullir varios toros de una sola vez, dejará de moverse por completo. En ese caso, nuestro convoy se convertiría en la presa ideal para otros depredadores. «La disposición determina el destino, Hermano Charade. Eres un hombre talentoso y lo presencié personalmente en la Bastida Sloph. El Barón Miranda también te elogiaba mucho. Sin embargo, tu personalidad codiciosa y avara te ha impedido ver el panorama general. Solo te centraste en obtener todos los beneficios sin estar dispuesto a renunciar a ninguna oportunidad, y esa característica es ideal para que la Segunda Alteza te explote en su beneficio.» "El otro error que cometiste fue que, después de eliminar a los nobles de las tres provincias del Reino de Andinaq, el Segundo Alteza se llevó todos los beneficios mientras tú cargabas con toda la culpa. ¿Sabes lo sorprendido que me quedé al oír rumores sobre 'Charade el Demonio'? Incluso si los nobles hubieran obstaculizado el convoy e incluso intentado robarlo, no debiste haber actuado con tanta impulsividad. Piénsalo: si no hubieras ahorcado personalmente a los nobles y simplemente los hubieras capturado y entregado al Segundo Alteza, él no habría podido culpar solo al convoy y, en cambio, habría tenido que preocuparse por cómo ocuparse él mismo de los nobles rebeldes." Lorist alzó su copa de plata y dio un sorbo al vino que ya estaba ligeramente frío. Charade murmuró: «Es completamente culpa mía. Siempre he sentido que algo no cuadraba y he intuido que la Segunda Alteza se estaba aprovechando de mí de alguna manera. Sin embargo, no fui capaz de ver dónde estaba el error y solo lo entendí después de que me lo explicaras. Locke, tú también has cambiado bastante y has empezado a ver las cosas muy lejanas en el futuro. Te estás volviendo cada vez más arrogante». Lorist se echó a reír y dijo: "No tengo otra opción, la gente cambia después de todo. Después de convertirme en el señor del dominio, experimenté de primera mano las cargas y la presión que conllevaba el puesto y todo lo que me obligó a adaptarme. Hermano Charade, tampoco tienes que sentirte tan mal contigo mismo. Como supervisor jefe del convoy, eres sin duda el mejor candidato que podría haber deseado. Sin embargo, como líder del convoy, todavía te falta bastante porque pierdes de vista tus objetivos con demasiada facilidad, igual que Potterfang. Si bien tú, Potterfang, puedes ser un gran general, no serías un líder adecuado. Puedo ver que ustedes dos ya han hecho todo lo posible para traer el convoy hasta aquí por su cuenta e incluso lo han expandido hasta lo que es hoy. «Por otro lado, yo también tengo parte de culpa. Si les hubiera dado un plazo para llegar a las Tierras del Norte, todo esto podría no haber sucedido. Entiendo que hayan reunido a los vagabundos porque consideraron la escasez de mano de obra que sufría la familia. Dada la situación actual, si logramos traerlos a todos de vuelta, en pocos años podremos convertir el dominio en un refugio en medio de los tiempos caóticos de la guerra, donde la gente pueda vivir sin preocupaciones.» —¿Y cuál debería ser nuestro siguiente paso? —preguntó Charade con entusiasmo. La llegada de Lorist le hizo sentir que la carga que llevaba se había aligerado considerablemente. El último semestre de planificación y preocupaciones lo había agotado tanto mental como físicamente. Temía que, si seguía así durante otros seis meses, moriría de agotamiento antes de llegar al dominio. «No hay prisa», dijo Lorist. «Ya me enteré brevemente de la situación del convoy por Reidy. Por suerte, ustedes están aquí para asegurarse de que el convoy no se haya desintegrado en medio de todo este lío. Voy a ascender a algunos miembros del convoy para tranquilizarlos por ahora. Empiecen a trabajar en la lista esta noche y mañana pregunten a los candidatos qué opinan sobre unirse a los caballeros de la familia. "Conócete a ti mismo y a tu enemigo, y jamás serás derrotado"[1], estas son las palabras de un antiguo erudito que vivió hace unos milenios. Personalmente, creo que tiene mucho sentido». ...... Al enterarse de que el nuevo líder de la familia Norton había llegado al convoy, Su Alteza el Segundo partió al mediodía del día siguiente con Glacia hacia el campamento. Lorist se llevó el puño derecho al pecho, con el brazo izquierdo detrás de la espalda, e hizo una leve reverencia ante Su Alteza. Este era el saludo tradicional de un noble de menor rango a un noble de mayor rango. Su Alteza el Segundo se mostró sumamente complacido y, tras devolverle el saludo, abrazó a Lorist para expresarle su amistad. Después, le tocó el turno a Glacia. Aún recordaba cómo era Lorist entonces, pero no podía creer que aquel llorón de su infancia se hubiera convertido en un joven apuesto con un físico tan imponente que, además, había asumido el cargo de jefe de la familia Norton. Tras enterarse de la reciente situación familiar y recordar las duras experiencias del pasado, Glacia abrazó a Lorist y lloró un rato. Finalmente, Lorist la provocó preguntándole cuándo se casaría con el Segundo Alteza y daría a luz a un bebé sano, lo que hizo que ella hiciera un puchero y estirara la mano para tirar de la oreja de Lorist, obligándolo a suplicarle clemencia. Tras un buen rato de bromas, empezaron a hablar seriamente sobre los asuntos en cuestión. Su Alteza, con un tono informal y directo, le contó a Lorist los problemas que atravesaba el convoy y opinó que, con sus provisiones, solo podría subsistir cuatro meses más. Añadió que, en su estado actual, el Reino de Andinaq no podría mantener a más vagabundos. Cuando se agotaran las provisiones, el convoy sin duda se desmoronaría, y el caos resultante del pánico generalizado provocaría que el Reino de Andinaq, que apenas se había recuperado del reciente conflicto, cayera en otro período de inestabilidad. Su Alteza solicitó al Conde Norton que resolviera el problema del convoy de inmediato para evitar la peor de las situaciones y las consiguientes pérdidas y desgracias para ambas partes. Lorist simplemente rió y señaló cortésmente que solo había heredado el título de barón y que no podía ser llamado conde. Incluso le ordenó a Reidy que devolviera el certificado que acreditaba su condición de conde a Su Alteza el Segundo. En ese momento, todos dentro de la tienda quedaron completamente estupefactos. La negativa de Lorist a aceptar el ascenso de rango otorgado por la Segunda Alteza era algo que nadie había podido predecir. ¿Podría ser ese un gesto que significara la negativa de la familia Norton a seguir sirviendo a la Segunda Alteza y, por extensión, a la familia real de Andinaq? Tras recuperarse del impacto, Su Alteza la Segunda le preguntó a Lorist si había hecho algo malo o irrespetuoso, o si la familia Norton había rechazado el ascenso porque tenía la intención de desvincularse por completo de la familia real de Andinaq. Lorist dijo con semblante serio: «La familia Norton se enorgullece de su juramento de que ninguno de sus miembros se doblegará ante nadie que no pertenezca a la familia imperial Krissen o a los ancianos de la familia Norton. La familia real Andinaq es, en efecto, la legítima heredera del legado de la familia imperial Krissen, y esto se reconoce públicamente. Por lo tanto, la familia Norton no traicionará su juramento y, naturalmente, continuará sirviendo a la familia real Andinaq. Sin embargo, la familia Norton no puede aceptar el ascenso que usted, Segunda Alteza, nos confiere, pues esto equivale a mancillar el orgullo de una familia noble terrateniente como la nuestra con un título honorífico. Para nosotros, esto no es un ascenso, sino un insulto. Por eso, rechazamos humildemente su oferta». Charade fue el primero en comprender las implicaciones de aquella declaración y se dio una bofetada a sí mismo, pues había cometido un grave error al aceptar el ascenso de rango conferido por la Segunda Alteza en nombre de Lorist la primera vez. De no haber sido por el recordatorio de Lorist, habría aceptado el título de conde en nombre de la familia, lo que potencialmente habría provocado que la familia Norton pasara de ser una familia noble terrateniente a una meramente honoraria. Els y Terman miraron a Charade con extrañeza y se preguntaron por qué se había abofeteado tan fuerte. Charade procedió a explicarles su error en voz baja. Normalmente, el ascenso de título de un noble terrateniente debe ir seguido de la concesión de otra parcela de tierra para añadir a su territorio original, o bien de un traslado completo del territorio original a otro más grande acorde con el nuevo título, volviendo el territorio original a manos del noble de mayor rango. Actualmente, la concesión del título de conde a la familia Norton implicaría que ostentara dicho título sin poseer el territorio que lo respaldara. Si Lorist hubiera aceptado el título, de acuerdo con la ley de la nobleza, esto equivaldría a renunciar a su estatus original de barón terrateniente en favor de la Segunda Alteza a cambio del título honorífico de conde, el cual carecía de autoridad y derecho real sobre cualquier dominio o territorio. Sol, este tipo sí que es astuto, pensó Lorist. Aparte de Charade, cuya impresión de la Segunda Alteza no hacía más que empeorar en ese momento, Els, Terman y el resto dentro de la tienda miraban a la Segunda Alteza con desconfianza. Por otro lado, el Segundo Alteza se mostró sorprendido, pues no era su intención tender una trampa tan elaborada a la familia Norton, y lo que consideraba un simple error por su parte. Creía que si el dominio de la familia Norton no fuera tan desolado, su territorio equivaldría a la suma de dos condados enteros. Había elevado el estatus de la familia Norton porque creía que, dado el territorio que ya poseían, podrían gobernar un condado, y el Segundo Alteza no necesitaría otorgarles tierras adicionales del reino. También pensaba que concederles un título superior les permitiría mayor libertad de acción en las Tierras del Norte, para así poder ayudar al Segundo Alteza a actuar contra el Duque de las Tierras del Norte, quien estaba bajo el dominio del Segundo Príncipe. El hecho de que existiera tal laguna legal que permitía a un noble de alto rango reclamar el dominio de un noble de menor rango mediante la concesión de un título sin sustancia a un noble terrateniente eclipsó por completo a la Segunda Alteza. Semejante elevación no era más que un insulto para los nobles terratenientes, y algunos que reaccionaron con mayor vehemencia ante algo así podrían incluso guardar un furioso rencor contra sus nobles superiores por tal transgresión. El comportamiento de Lorist ya podía considerarse bastante cortés y discreto. El propio Segundo Alteza se puso de pie e hizo una reverencia a Lorist mientras se disculpaba. «Esto es completamente un error mío y le pido disculpas sinceramente. Como muestra de mi arrepentimiento, estoy dispuesto a ceder en feudo todas las Tierras del Norte a la familia Norton…» Lorist ignoró groseramente a Su Alteza y continuó haciendo girar sin cesar la copa de plata en su mano. Glacia, que estaba sentada detrás de Su Alteza la Segunda, no pudo soportarlo más y se puso de pie diciendo: «Locke, eres demasiado insolente. Su Alteza ya ha admitido su error, se ha disculpado e incluso está dispuesto a ceder todas las Tierras del Norte a la familia. ¿Qué más quieres?». Lorist rió y dijo: "¡Como era de esperar de una buena mujer que defiende a su hombre! Muy bien, prima Glacia, por favor pregúntale a la Segunda Alteza si las Tierras del Norte están bajo el dominio del Reino de Andinaq". Un silencio sepulcral inundó la tienda, e incluso Glacia se quedó sin palabras. Todas las miradas de los presentes estaban fijas en el Segundo Alteza, a la espera de su respuesta. En ese momento, el Segundo Alteza sintió ganas de abofetearse, al igual que Charade, pues había cometido otro grave error. Dado que llevaba tiempo deseando reunificar el imperio y devolver a la Familia Imperial Krissen su antigua gloria, había prometido inconscientemente las Tierras del Norte a la Familia Norton, olvidando que estas formaban parte del territorio del Reino de Iblia del Segundo Príncipe y no de su Reino de Andinaq. Mientras reflexionaba frenéticamente sobre el asunto, un sudor frío le perlaba la frente. Si se corría la voz de que había prometido las tierras de otro reino a una familia noble, el Reino de Andinaq se convertiría sin duda en el hazmerreír de la década. Además, esa promesa de Su Alteza se interpretaría como una muestra de la vacuidad de sus palabras, carentes de valor real. Y lo que es más importante, eso alejaría aún más a la familia Norton, que en ese momento era la que más ayudaba al Reino de Andinaq. Con una repentina inspiración, Su Alteza la Segunda encontró una solución. Con una leve sonrisa, les dijo a los demás dentro de la tienda: «Por supuesto. Tengo la intención de ofrecer toda la región de Northlands a la familia Norton como muestra de mis disculpas». Todos se sorprendieron, e incluso Glacia exclamó con asombro: "Su Alteza... Usted..." Su Alteza la Segunda hizo un gesto con la mano antes de continuar: «Aún no he terminado de decir lo que tenía que decir. Aquello fue solo para enmendar mis errores y no se trata de una nueva concesión. También he decidido ceder mi propio principado a la familia Norton para ampliar su territorio y que se ajuste al elevado título de conde. En cuanto a las Tierras del Norte, aunque todavía no están bajo mi dominio, prometo que cuando extermine el Ducado de Madrás, si la familia Norton ya ha tomado el control de las Tierras del Norte, les otorgaré el título de duque y convertiré las Tierras del Norte en su dominio hereditario para las generaciones venideras». Lorist sonrió al pensar: «Así que este Segundo Alteza es bastante ingenioso después de todo». Logró darle la vuelta a la incómoda situación con tan solo unas palabras. Si el Ducado de Madrás fuera realmente exterminado y conquistado, las Tierras del Norte podrían conectarse directamente con el Reino de Andinaq, y si la familia Norton ya lo controlara, las Tierras del Norte quedarían naturalmente bajo el dominio del Reino de Andinaq. De esa forma, la promesa del Segundo Alteza de otorgar el título de duque a la familia Norton ya no sería una promesa vacía. Sin embargo, Lorist sentía mucha curiosidad por saber dónde se encontraba el principado de la Segunda Alteza. Dado que el territorio podría ser incluso mayor que el de un conde, ¿por qué la Segunda Alteza estaba dispuesta a cederlo? Charade le entregó un mapa a Lorist y señaló un punto mientras maldecía en voz baja: «Esta Segunda Alteza es verdaderamente astuta. Mi señor, le convendría tener más cuidado». Lorist se giró para mirar el mapa y vio que el principado era en realidad una pequeña isla separada del continente principal. Si bien su superficie era aproximadamente la de un condado, más de la mitad de la isla estaba cubierta de montañas y playas, y no se podía cultivar mucha tierra. No era de extrañar que Charade siguiera enfadado. Lorist se rió antes de decir: "Muy bien, puesto que Su Alteza el Segundo ya lo ha dicho, la familia Norton aceptará que la familia real de Andinaq le otorgue el título de conde". Su Alteza la Segunda secó el sudor de los nervios y volvió a sentarse mientras la atmósfera dentro de la tienda recuperaba su calma anterior. [1] Palabras de Sunzi en su obra 'El arte de la guerra'.