Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 147 online gratis en español

La llegada del otoño durante el noveno mes cubrió las colinas de Morgan y los bosques negros con un nuevo manto dorado. Lorist permanecía de pie en las puertas del sur mientras despedía al barón Camorra. De vez en cuando, los caballeros de rango Plata liberados se presentaban ante Lorist para rendirle homenaje antes de seguir a su asistente a un lado para esperar al resto de sus camaradas antes de marcharse. El barón Camorra observó con expresión solemne a los caballeros de rango Plata que se reunían a lo lejos. Finalmente, no pudo contenerse más y dijo: «Su jugada fue una verdadera genialidad. Aunque ya sabía que los caballeros causarían un gran revuelo en el ejército de las Tierras del Norte a su regreso, no logré idear un plan de contingencia adecuado ni siquiera después de meditarlo toda la noche. Ay, el Lord Duque ha cometido un grave error esta vez. Sin la supresión del ejército de las Tierras del Norte, me temo que las Tierras del Norte caerán en otro período de inestabilidad y caos…» Lorist rió levemente mientras decía: «La época de peligro se cierne sobre la tierra desde hace tiempo, y es solo cuestión de tiempo antes de que las Tierras del Norte se vean envueltas en ella. En mi viaje de regreso de Ciudad Morante al dominio de mi familia, he visto muchos vestigios de guerra: campesinos hambrientos, grupos de bandidos en ascenso y vagabundos sin hogar. Inicialmente pensé que, con las fronteras naturales de las Tierras del Norte, estas seguirían siendo un refugio para la gente en tiempos caóticos como estos y podrían mantenerse unidas. Pero me equivoqué. Tras llegar aquí, descubrí que las Tierras del Norte están en una situación aún peor que el resto del mundo, plagadas de conflictos y guerras. Incluso parece que se pueden oír los gritos y sufrimientos de la gente, traídos por los vientos lejanos que soplan...» Lorist dejó de sonreír y continuó: «Como duque de las Tierras del Norte, quien formó el Ejército de las Tierras del Norte, el duque Loggins tenía la responsabilidad de pacificar la región y restaurar la paz unificando a la nobleza y convirtiendo este lugar en un ejemplo para las demás naciones del continente. Pero, ¿qué hizo el duque? Utilizó el Ejército de las Tierras del Norte como instrumento de su reinado de terror e incluso libró guerras con él para aumentar su riqueza. A pesar de apropiarse de tantos recursos de otros señores feudales, ¿en qué los gastó? Todo se destinó a financiar su vida de desenfreno, lujosa y derrochadora, sin beneficiar en lo más mínimo a las Tierras del Norte...» A veces, me parece ridículo que el duque siquiera aspire a formar su propio ducado. Si bien tener grandes ambiciones es loable, su error radicó en su falta de valentía y autocrítica. ¿Quién lo apoyaría de verdad en sus empresas? Incluso si los nobles de las Tierras del Norte le son leales, es solo por temor al ejército de las Tierras del Norte. A nadie le gusta que un incompetente, egocéntrico y moralmente corrupto los domine. Ahora que su duque se ha enfrentado a nuestra familia y, como consecuencia, ha debilitado a su propio ejército, debería haber intentado consolar a sus tropas, rescatar a los cautivos y aprender de esta lección. Pero ¿qué hizo en su lugar? Su corazón y su mente están llenos de pensamientos que solo giran en torno a las monedas de oro, hasta el punto de enfurecer incluso a los caballeros que le habían jurado lealtad. ¿De verdad creía que el dinero era suyo? ¡Qué tipo tan irracional, despiadado, terco e injusto! Barón Camorra, ¿es una persona así digna de su lealtad y servicio? Creo que si tuviera que elegir entre una bolsa de monedas de oro y su supervivencia, sin duda elegiría lo primero sin dudarlo ni un instante y lo abandonaría a su suerte. Realmente creo que usted vale más que eso, Barón Camorra. Es una persona talentosa. Si bien el duque le ha otorgado su posición y privilegios actuales, es solo porque le resulta útil y no porque aprecie sus verdaderas capacidades y potencial. "Además, tienes razón en que me he beneficiado de la liberación de Hennard y los demás caballeros para que puedan interferir con el Ejército de Northland e impedir que el duque represente una amenaza para la familia Norton en el futuro. Sin el Ejército de Northland, me gustaría ver cómo tu duque piensa obtener de mis manos el dinero que tanto anhela. Debes saber que esos fondos son el botín que mi familia obtuvo legítimamente como resultado del conflicto, así que sin duda los usaré para expandir mi dominio. Mientras el mundo exterior está sumido en el caos y la discordia, convertiré el dominio de la familia Norton en un refugio en esta tierra de sufrimiento." «Para desarrollar un dominio se necesita algo más que dinero: el talento humano y los recursos son igualmente importantes», interrumpió el barón Camorra. Tras escuchar la conferencia de Lorist durante tanto tiempo sin poder refutar ninguno de sus argumentos, tuvo que desahogar su frustración. «Solo tienes dinero, pero no tienes la capacidad de convertirlo en recursos útiles. Lo que más necesitas ahora es establecer una ruta comercial con el exterior y un entorno pacífico que te permita consolidar tu dominio. De lo contrario, por muy resuelto que seas, tus palabras no serán más que promesas vacías». Lorist asintió y sonrió antes de decir: "Tienes razón. Actualmente estoy haciendo todo lo posible por crear ese entorno seguro que mi dominio necesita para prosperar". Se giró de espaldas y señaló el Castillo de Roca Firme antes de continuar: «Ya lo veis vosotros mismos. Este es el fruto de nuestros recientes esfuerzos. Aunque estábamos en guerra, nunca he dejado de construir la piedra angular de la seguridad de mi dominio. Las monedas de oro son inútiles si no puedo convertirlas en recursos, y la familia carece de una ruta comercial establecida. Pero no olvidéis que los mercaderes son seres que se sienten atraídos por el lucro. Cuando se corra la voz de que la familia necesita bienes y tiene dinero de sobra para pagarlos, los mercaderes vendrán a llamar a nuestras puertas para comerciar. Creo que, mientras sigamos trabajando duro, sin duda seremos recompensados por nuestros esfuerzos». En ese instante, el caballero Henard, acompañado de sus dos asistentes y cuatro sirvientes, salió por las puertas del sur del castillo de Firmrock y llegó ante Lorist, saludando con un gesto al barón Camorra. Este saludó a Lorist y se giró antes de espolear ligeramente a su caballo con las botas, provocando un suave relincho antes de que este cabalgara hacia el sendero que se divisaba a lo lejos. El resto de los caballeros de rango Plata también comenzaron a seguirlo con sus respectivos asistentes y sirvientes. El barón Camorra suspiró antes de decir: "Debería marcharme ahora. Solo espero que no causen demasiados problemas cuando regresen...". Lorist soltó una carcajada y dijo: «Las Tierras del Norte son como una represa a punto de romperse. El duque Loggins, que servía de muro de contención, creía que podía seguir en pie sin preocupaciones. El agujero que acabo de hacer en esa represa es solo un pequeño defecto; en cuanto a cuándo se derrumbará, ni yo mismo lo sé. Ya que nos separamos aquí, déjame darte un consejo: si las cosas no te salen bien, prioriza tu seguridad. Las puertas de la familia Norton siempre estarán abiertas para ti». Tras recibir una invitación tan franca, el barón Camorra quedó atónito. Sintiendo el impulso de decir algo, se contuvo, volvió a montar a caballo, saludó con la mano a los cuatro guardias que lo habían escoltado hasta el castillo de Firmrock y cabalgó rápidamente hacia ellos. Mientras Lorist ascendía lentamente por las murallas del castillo, vio a Josk apoyado en las almenas mientras observaba la nube de polvo que se levantaba en la distancia como resultado del paso de las monturas de la gente que se alejaba. —¿No vas a entrenar a tus tropas hoy? —preguntó Lorist. —No, dejo que Pete se encargue —respondió Josk. Pete era uno de los caballeros que se unieron a la familia Norton tras el concurso de caballería. Su nombre completo era Peake Pulliste y era uno de los caballeros errantes más famosos de las Tierras del Norte. Con tan solo 25 años, ya había alcanzado el rango de Plata de Dos Estrellas en el entrenamiento de la Fuerza de Batalla y también había ganado la prueba de tiro con arco del concurso. Shadekampf solo logró reclutarlo tras informarle de la presencia de Josk, un tirador de rango Oro, que estaba al servicio de la familia. Una vez, Josk elogió a Pete delante de Lorist, diciendo que Pete era la segunda persona más talentosa en tiro con arco, solo superado por él mismo, a lo que Lorist respondió sarcásticamente: "Sol, ¿de verdad lo estás elogiando a él o solo te estás elogiando a ti mismo?". Josk suspiró al pasar por alto un grueso documento encuadernado en piel de bestia. "¿Qué es esto?" "El caballero Hennard me lo entregó antes de marcharse sin decir nada más." Lorist abrió aquel documento y vio un mapa dibujado a mano con detalles como puentes, castillos, bastidas, ciudades y pueblos, con filas de texto adicional al lado del mapa. Cuanto más lo observaba Lorist, más se le abrían los ojos antes de que finalmente soltara una carcajada. "¿No es simplemente un mapa de planificación militar? ¿Por qué estás tan contento?", preguntó Josk. —No… —dijo Lorist con un tono lleno de admiración—. Joe, mira. Ya no tenemos que preocuparnos de que el duque envíe más tropas para atacarnos. El puente colgante, la ciudadela y la capital de las Tierras del Norte, Gildusk, requieren tres regimientos de tropas en total para su defensa, mientras que las tres bastidas y las siete ciudades requieren al menos diez compañías. Jeje, no pensé que el duque también usaría al ejército de las Tierras del Norte como guarnición improvisada para sus territorios… Realmente tengo que reconocerle el mérito por haber pensado en semejante método… "De los 20.000 soldados del ejército, más de 4.000 han sido aniquilados por nosotros. Ahora que solo le quedan unos 16.000, descontando los 12.500 que necesita para la defensa de su territorio, solo puede enviar unos 5.000 como máximo. ¿Podrían esos 5.000 soldados lograr lo que los 4.000 anteriores no pudieron? Aunque apuesto a que el duque no estaría nada satisfecho con este giro de los acontecimientos, incluso si decidiera enviar más soldados, aún necesitaría a alguien que los liderara. Ya no tengo que preocuparme de que Hennard vuelva a servir al duque ahora que ha hecho esto. Es más, podría incluso traicionarlo. Tabik aún necesitaría al menos otro año para recuperarse y sus otros dos caballeros de rango Oro tampoco podrían abandonar sus puestos. Ja, ja, el duque no podría tocar a nuestra familia ni aunque quisiera..." dijo Lorist. "Entonces no tendremos que ir a la batalla pronto, ¿verdad?", preguntó Josk. "Quizás. La familia Kenmays ya ha centrado su atención en las Tierras del Norte orientales y también ha expresado su deseo de paz con nosotros. Sabes que la situación del duque es bastante delicada, ya que Hennard y los demás caballeros sin duda intentarán provocar tantos problemas como puedan a su regreso. El ejército de las Tierras del Norte podría incluso rebelarse tras los recientes incidentes, y el duque tendrá muchos asuntos que resolver. Antes de restablecer el orden entre los soldados del ejército de las Tierras del Norte, no podrá emprender más expediciones contra nosotros." Si no ocurre nada fuera de lo previsto, deberíamos tener un periodo de paz en un futuro próximo. Pero eso no significa que podamos relajarnos, y el vizconde Kenmays seguramente todavía guarda rencor por haberle quitado su dinero, así que sin duda no dejaría escapar la oportunidad de causarnos problemas. En cuanto al duque Loggins, siendo un loco, es imposible predecir lo que haría según nuestro sentido común. Quizás incluso podría movilizar a todo el ejército, sin importarle su propio dominio, para lanzar otra expedición contra nosotros por unas simples monedas de oro. —Por eso debemos estar siempre alerta y preparados por si acaso algo sale mal. Además, Joe, estoy pensando en irme del Castillo de Roca Firme por un tiempo. Solo podré estar tranquilo si tú estás al mando de este lugar —dijo Lorist mirando a Josk. —¿Adónde piensas ir? —preguntó Josk. "Estaba pensando en ir a buscar el convoy. Desde que leí la carta que entregaron Ruhr y Mort, me preocupa bastante que le haya ocurrido algo más al convoy después de que la enviaran, y eso me quita el sueño. Me inquieta mucho, así que planeo aprovechar este periodo de paz para buscarlos...", dijo Lorist, mirando a lo lejos. —¿Entonces a quién vas a traer contigo? —preguntó Josk de nuevo. Lorist lo pensó un momento antes de decir: "Supongo que haré que Patt me acompañe. Todos los demás están ocupados con sus propias tareas. Solo puedo hacer que Patt venga después de que Paulobins se haga cargo de sus funciones en el nuevo campamento de reclutas". —Eso no sirve… —dijo Josk, sacudiendo la cabeza—. Con solo Patt y tú, solo somos dos personas. Es demasiado peligroso. Piénsalo: Ruhr y Mort viajaron inicialmente en un grupo de doce y solo dos sobrevivieron. ¿Qué te parece esto? Aceptaré tu petición de quedarme aquí para vigilar el lugar, pero debes traer contigo al escuadrón de arqueros a caballo. Solo con Pete al mando podré estar tranquilo. Si te niegas, empezaré a preparar mi equipaje de inmediato para acompañarte. Lorist dijo con frustración: "Está bien, está bien. Llevaré al escuadrón de arqueros a caballo. Bueno, deberías entender que con mis habilidades, no debería tener ningún problema. ¿No crees que llevar a todo el escuadrón es un poco arriesgado?" Josk dijo solemnemente: «Mi señor, el mundo exterior está plagado de peligros y, si viaja solo, sin duda atraerá mucha atención indeseada. Sin embargo, si lleva consigo al escuadrón de arqueros a caballo, los problemas se apartarán de su camino. Solo así podrá realizar un viaje rápido y sin contratiempos y encontrar el convoy con la suficiente rapidez». Lorist asintió y dijo: "De acuerdo, me has convencido por completo. Ordena a los guardias que avisen al pelotón de arqueros a caballo para que se preparen para partir mañana". ...... En las afueras de la ciudad de Nadegas, situada en la frontera entre el Reino de Andinaq y el Ducado de Madrás, había tiendas de campaña muy juntas, y el campamento principal del convoy que se dirigía al norte estaba en medio de esas tiendas. Todos los que se encontraban dentro de la gran carpa parecían abatidos y sombríos. «¿Por qué el Ducado de Madrás rechazó nuestra solicitud de paso? Incluso enviaron a la Legión de la Guardia de Hierro para asegurar la frontera e impedir la entrada de cualquier persona...» Charade les dijo al resto de sus compañeros dentro de la tienda. Potterfang lo pensó un momento antes de responder: «Yo mismo no lo entiendo. La ciudad de Nadegas está a solo unos 50 kilómetros de la frontera del Ducado de Madrás y deberíamos haber podido cruzarla tras pasar por la Ciudadela de Lichtana. Pero cuando nuestra vanguardia llegó allí, nos dimos cuenta de que las fuerzas allí apostadas estaban en alerta máxima, como si una invasión enemiga estuviera a punto de ocurrir. Las tropas de defensa de la ciudadela nos prohibieron la entrada y, unos días después, la Legión de la Guardia de Hierro se movilizó para asegurar la frontera. Cuando enviamos a alguien a preguntar sobre el asunto, el comandante de la Legión de la Guardia de Hierro envió a un oficial que dijo que al convoy no se le permitiría entrar en el Ducado de Madrás bajo ninguna circunstancia». Charade estaba sumamente preocupado por ese asunto. En realidad, todos sabían por qué se le había negado la entrada al ducado al convoy, pero no lo mencionaron para no dejar a Charade en ridículo. La reputación de Charade el Demonio se había extendido por todas partes desde el paso del convoy por el Reino de Andinaq, que resultó en la muerte de más de 80 señores feudales y la aniquilación de sus familias. Era lógico que el Ducado de Madrás reforzara la frontera en cuanto supieran de la llegada de Charade. Además, los más de 100 000 vagabundos que seguían al convoy eran como una plaga de langostas que arrasaban con todo a su paso. "¿Ni siquiera podemos entrar si pagamos un peaje?", preguntó Charade, aferrándose al más mínimo atisbo de esperanza que le quedaba. Potterfang lo miró y negó con la cabeza. ¿Y si solo enviamos unos pocos? ¿No podríamos formar un convoy mercante en nombre de la familia real del Reino de Andinaq para enviar decenas de carruajes? "Es inútil. El oficial de la Legión de la Guardia de Hierro ya mencionó que planean sellar la frontera por completo durante al menos un año y medio. Ni hablemos de convoyes mercantes; ni siquiera a grupos pequeños se les permitirá la entrada", interrumpió Terman. "Suspiro..." Charade se volvió hacia un contable al que había ascendido recientemente y le preguntó: "¿Cuánta comida nos queda?" «Señor, tras limpiar por completo la provincia de Welbassia, los alimentos que tenemos alcanzarán para el convoy y los vagabundos durante tres meses como máximo. Sin embargo, ya estamos en el noveno mes y el invierno llegará en un mes más o menos. Muchos vagabundos carecen de la ropa necesaria para sobrevivir al invierno y, si no nos preparamos para afrontar la estación, los ancianos y los débiles morirán congelados en masa cuando empiece a nevar…», respondió el contable respetuosamente. Transmitan estas instrucciones: el trato a los soldados de la familia no cambiará y cada miembro del convoy recibirá tres comidas al día, pero la cantidad deberá racionarse. En cuanto a los vagabundos, solo se les permiten dos comidas al día, con un tazón de gachas por persona en cada comida. No hay problema, siempre y cuando no mueran de hambre. Cuando el convoy pueda avanzar, les daremos de comer lo suficiente para que tengan energía para viajar con nosotros. Potterfang, aumenta la vigilancia sobre los vagabundos y sofoca cualquier problema en cuanto lo veas. Además, haz que los vagabundos recojan leña y caven hoyos para prepararse para el invierno. También tendremos que enviar a algunos hombres a comprar más comida y ropa por si acaso. El odio de Charade hacia los vagabundos que seguían al convoy era profundo. De no ser por ellos, el convoy jamás se habría metido en semejante lío. Quizás incluso habrían llegado ya a las Tierras del Norte y se habrían encontrado con Lorist. Al principio, pensó que traer a los vagabundos a las Tierras del Norte como mano de obra sería una buena idea, pero ahora Charade se odiaba a sí mismo por su avaricia y su tendencia a sobreanalizarlo todo. ¿No podía haber esperado a que el convoy llegara primero a las Tierras del Norte antes de enviar gente a buscar a los vagabundos? Fue principalmente culpa suya que el convoy acabara en tantos problemas. —¡Esto no pinta bien, señor Charade! —exclamó Dulles, de la unidad de carroballistas, al entrar en la tienda. Respirando con dificultad, continuó—: Edma y Wamp se unieron a la Segunda Alteza y trajeron consigo dos compañías de soldados de la familia... Edma y Wamp eran antiguas alumnas de la Academia Amanecer y conocían a Lorist, Terman y Charade. En ese momento, ocupaban los cargos de líderes de compañía dentro de las fuerzas del convoy. Desde que las fuerzas del convoy comenzaron a exterminar a los nobles de la provincia de Welbassia, Su Alteza los siguió con su propio ejército de 5000 hombres para ayudar a algunos vagabundos a asentarse. De no haber sido por su intervención para solucionar todos los problemas, el convoy tendría ahora muchos más de 100 000 vagabundos siguiéndolos. Sin embargo, después de que la Segunda Alteza descubriera que Potterfang y otros habían sido exoficiales de la Legión del León Blanco, los visitó con frecuencia en el convoy para intentar reclutarlos, pero Potterfang y los demás rechazaron sus propuestas. Por otro lado, el suegro de Charade se conmovió con la oferta y le pidió en privado que se uniera a la Segunda Alteza, solo para terminar siendo severamente reprendido. Al final, a Charade le bastó con decir «Si mi señor Lorist se entera de esto...» para que Engelich temblara de miedo y se arrodillara para implorar perdón de inmediato. Dado que el Segundo Alteza no pudo reclutar a los oficiales de mayor rango del convoy, centró sus esfuerzos en los antiguos alumnos de la Academia del Amanecer y, en apenas un mes, siete de ellos se unieron a su bando. Sin embargo, la situación de hoy fue demasiado lejos, pues los dos miembros se marcharon con las dos compañías de soldados que estaban bajo su mando. «¡Qué tontería es esta! ¡Desplieguen nuestras fuerzas y hagan que rodeen la ciudad de Nadegas! Si el Segundo Alteza no está dispuesto a devolver a los soldados de nuestro convoy, le declararemos la guerra inmediatamente, regresaremos a la capital imperial y arrasaremos con todo el Reino de Andinaq», rugió Charade mientras golpeaba la mesa con el puño.