Leer Cuentos del Señor Reencarnado (Novela) Capítulo 116 online gratis en español

¿Qué pretende el líder del escuadrón de la familia Mollin con mi visita? Lorist se preguntó eso mientras se dirigía a ver al hombre que lo había solicitado. El motivo de la visita del jefe de escuadrón era hacer oír su objeción a Lorist. Había venido acompañado de varias personas de las familias más modestas de Wildnorth Town, que habían sido expulsadas del pueblo por las cuatro grandes familias. El motivo de la objeción era que, durante la construcción de la base, el supervisor Kedan había reclutado discretamente a más de 150 obreros que habían despertado a su Fuerza de Batalla para unirse a las fuerzas de la familia Norton, y también había traído a los familiares de los nuevos reclutas de vuelta a la Bastida de Maplewoods. En realidad, Lorist había ideado personalmente un nuevo conjunto de beneficios para los soldados de la familia Norton. Además de recibir un generoso salario, los reclutas tendrían numerosas oportunidades de entrenamiento. Si un soldado se esforzaba lo suficiente para ascender de rango en la Fuerza de Batalla, podría obtener un ascenso de estatus e incluso llegar a ser caballero de la familia Norton. Las nuevas condiciones también introdujeron un cambio en la política de remuneración para las familias de los soldados fallecidos. Los familiares de los soldados que se sacrificaran por la familia Norton no solo recibirían reducciones de impuestos, sino que sus descendientes directos también podrían recibir educación y formación de la familia Norton hasta alcanzar la edad adulta. En cuanto a los soldados discapacitados en combate, también recibirían una pensión y oportunidades de formación para puestos administrativos que ayudarían a los Norton a gobernar el dominio, asegurando así su futuro. Además, se especificó que los beneficios solo se aplicarían a los familiares directos de los soldados, es decir, a sus padres, cónyuge e hijos. Los hermanos de los soldados que aún no hubieran alcanzado la mayoría de edad podrían vivir con la familia, pero no recibirían ninguno de los beneficios. Los hermanos de los soldados fallecidos o discapacitados también deberán abandonar el hogar para formar sus propias familias tres años después de alcanzar la mayoría de edad. En cuanto a los hijos de dichos soldados, a excepción del hijo mayor, el resto de los hijos también deberán abandonar el hogar tres años después de alcanzar la mayoría de edad. Estas condiciones provocaron fuertes discusiones entre muchos de los exiliados de la ciudad por las cuatro grandes familias. Muchos líderes de las familias menores habían asumido el liderazgo de sus respectivas familias por mérito propio o lo habían heredado del anterior líder. Desde su expulsión de Wildnorth Town, habían albergado la esperanza de poder retomar su antiguo estilo de vida tras la finalización de la nueva ciudad, e incluso algunos soñaban con unirse a las nuevas "grandes familias" de la ciudad. Sin embargo, las nuevas políticas de Lorist provocaron que un gran número de sus hombres se unieran a la familia Norton. Aunque estas familias plebeyas existían desde hacía más de 100 años, al igual que ciertas familias nobles, sus cimientos no eran tan sólidos y los jóvenes dentro de esas familias generalmente no tenían más remedio que obedecer las instrucciones de los ancianos de la familia, ya que estos eran la piedra angular militar de dichas familias y, por lo general, no tenían la oportunidad de esforzarse por alcanzar el éxito por sí mismos. Por eso, los beneficios que ofrecía la familia Norton fueron tan bien recibidos entre muchos jóvenes de familias minoritarias. Al fin y al cabo, la naturaleza humana se caracteriza por la codicia y el interés propio. Para los jóvenes, los parientes lejanos no importaban tanto como sus familiares directos, y pertenecer a una familia tan numerosa significaba que compartirían sus ganancias con el resto de sus parientes y también sus cargas, ya que formaban parte de la familia. Esta política generó una profunda frustración en muchos jóvenes y los impulsó a aprovechar casi de inmediato la mejor oportunidad que ofrecían los Norton. Como resultado, los más de 2000 trabajadores iniciales se habían reducido en unas 600 personas, y muchas de las familias más pequeñas de Wildnorth Town se habían desintegrado hasta el punto de que no había vuelta atrás. Los manifestantes alegaron que su motivo de protesta era el incumplimiento del acuerdo por parte de Lorist y la violación de los beneficios y condiciones tradicionales establecidos por el antepasado de la familia Norton. El jefe de escuadrón Mollin representó a las cuatro grandes familias de Wildnorth Town, así como a las numerosas familias menores de Poplar Coast, para exigir a Lorist que revocara las políticas que había establecido y las restableciera a las anteriores, vigentes durante el gobierno de la familia Norton, y que les prometiera formar una guarnición similar en Poplar Coast una vez finalizada la construcción de la ciudad. Lorist esbozó una sonrisa fría y pensó: ¿Crees que te dejaría construir otro pueblo de Wildnorth? Bueno, puedes seguir soñando. Refutó los argumentos de los manifestantes y afirmó que las condiciones que ofrecía a los posibles reclutas de la familia militar no guardaban relación alguna con los beneficios otorgados a la guarnición de Wildnorth Town. Además, como súbditos de la familia Norton, los habitantes de Wildnorth Town debían obedecer al señor feudal y no tenían derecho alguno a cuestionar su decisión. Lorist también recalcó que ya era un gesto de gran benevolencia por su parte permitir que Wildnorth Town conservara sus antiguas tradiciones. También añadió que el motivo del reclutamiento se debía precisamente a la negativa de la guarnición de Wildnorth Town a obedecer las órdenes de la familia. Y durante un conflicto tan desalentador contra un enemigo como la familia Kenmays, la guarnición aún no había aceptado la propuesta de Lorist de que actuaran como tropas de apoyo para respaldar a las fuerzas de la familia desde la retaguardia contra los bárbaros, lo que lo obligó a intentar reclutar más soldados por su cuenta. Lorist reprendió airadamente a los soldados de la guarnición de Wildnorth Town, calificándolos de cobardes que solo sabían acobardarse dentro de Wildnorth Town, y afirmó que era un desperdicio que la familia siguiera financiando una fuerza tan inútil, amenazando indirectamente con disolverla. Tras escuchar el arrebato de ira de Lorist, el jefe de escuadrón y los demás líderes de las familias menores guardaron silencio y se marcharon. Lorist se sintió satisfecho consigo mismo, convencido de haber logrado poner fin a los problemas causados por personas que no sabían lo que les convenía. Sin embargo, tres días después, recibió la noticia de que las tropas de la guarnición de Poplar Coast habían traído de vuelta a varias familias menores a Wildnorth Town y no habían respondido a ninguna de sus órdenes. Justo cuando su enfado aumentaba al pensar en el incidente, llegó otra noticia: los representantes de Wildnorth Town, encargados de pagar los impuestos a la familia Norton, simplemente dejaron sus cosechas en la entrada de la Bastida de Maplewoods y se marcharon sin previo aviso. Junto con las cosechas, había una carta que explicaba que seguían pagando el impuesto agrícola porque no querían rebelarse contra el señor feudal y solo deseaban protestar contra las nuevas políticas que irrespetarían las antiguas tradiciones del acuerdo entre los residentes de Wildnorth Town y los antiguos señores de la familia Norton. Añadían que no acatarían ninguna orden de la familia hasta que se restablecieran las políticas anteriores. Cuanto más indulgente sea con ellos, más se atreverán a oponerse, pensó Lorist con profundo odio mientras evaluaba las fuerzas de la familia y consideraba la posibilidad de aniquilar Wildnorth Town de un solo golpe para liberar su frustración contenida. En aquel momento reinaba una relativa paz en el dominio de la familia Norton, ya que los bárbaros de la montaña celebraban su festival, mientras que las fuerzas de la familia Kenmays aún no habían atacado el Castillo de Firmrock. Sin duda, era una excelente oportunidad para que la familia atacara Wildnorth Town. Lo preocupante era la cautela y astucia de los líderes de las cuatro grandes familias, que tan pronto como modificaron los incentivos de reclutamiento de sus fuerzas, intuyeron que algo andaba mal. Su inmediata retirada a la ciudad impidió que muchos de los planes de Lorist se llevaran a cabo correctamente, dificultando aún más la solución del problema. ¿Así que crees que puedes protegerte si te atrincheras en tu pequeño pueblo? Lorist sonrió al pensar en los 500 nuevos reclutas que la familia acababa de conseguir de los trabajadores del Castillo de Firmrock, lo cual era casi suficiente para formar una compañía de tropas. Sumado a los tres escuadrones de guardia y defensa existentes, que sumaban alrededor de 600 soldados, con la compañía de guardias en la Bastida de Maplewoods, así como los más de 150 trabajadores de Poplar Coast que acababan de unirse a las fuerzas de la familia, tenía alrededor de 1200 soldados a su disposición. Y esa cifra ni siquiera incluía a los más de 80 mercenarios estacionados en la costa, además de Lorist, Josk, Patt, Reidy y el resto. Debería ser más que suficiente para aplastar la guarnición de Wildnorth Town de una vez por todas. No esperaba tener tantos soldados en tan poco tiempo. Lo único que me preocupa es la cantidad de bajas que sufriremos, ya que es el primer asedio que dirijo. A diferencia de las batallas anteriores de Lorist, en las que se basaba en ataques sorpresa para inutilizar el foso de las fortalezas enemigas, esta vez no tenía más remedio que atacar de frente. La muralla que rodeaba la ciudad de Wildnorth tenía al menos 9 metros de altura y había hasta 600 soldados con la Fuerza de Batalla despertada defendiendo el lugar. La guarnición también tenía ventaja en cuanto al terreno. Ay, esta batalla será bastante dura. Podría perder al menos la mitad de mis más de 1000 soldados... Lo que más preocupaba a Lorist era que su ataque llevara a las cuatro grandes familias a la desesperación y las obligara a enviar a sus ancianos y mujeres a defender el lugar. Aunque fuera extremadamente hábil en combate, ¿a cuántos de esos civiles indefensos podría matar? El propio Josk había dicho que solo tenía resistencia para disparar un par de cientos de flechas antes de quedar completamente exhausto. Y si la batalla causaba enormes pérdidas a ambos bandos, ¿cómo podría afrontar la inminente amenaza de las fuerzas de la familia Kenmays, compuestas por 2000 hombres? La única forma de salir de esa situación sin perder demasiados hombres era emplear una táctica de asedio a largo plazo, pero lo que más le faltaba a Lorist en ese momento era tiempo. Además, la cosecha de Wildnorth Town acababa de terminar. Sumado a las provisiones que ya tenían, ¿cuánto tiempo podrían resistir sin salir de su pueblo? ¿Tres años? ¿O tal vez cinco? Definitivamente no era práctico asediarlos durante tanto tiempo. Y no cabía duda de que los bárbaros de la montaña comenzarían su ataque al año siguiente de que terminara su celebración. Suspiró Lorist, pues sentía que sería un verdadero desperdicio gastar todas sus fuerzas en una amenaza tan pequeña como Wildnorth Town, a pesar de que en ese momento contaba con un ejército considerable. Mientras reflexionaba, Lorist pensó: «Maldita sea... Solo necesito unos meses más...» De repente, un hombre a caballo irrumpió en el campamento militar. El jinete desmontó rápidamente e informó: «Milord, el embajador del duque de las Tierras del Norte se encuentra en la Bastida de Maplewoods. El mayordomo ha solicitado su presencia inmediata...» ...... Qué raro, ¿acaso ese duque imbécil no viene a cobrar sus impuestos solo en el décimo mes? Apenas estamos a principios del octavo mes. ¿Qué asunto tiene tan lejos de la fecha de recaudación? De camino de vuelta a la bastida, Lorist preguntó a su mensajero si el embajador del duque había dado alguna razón para la visita. El mensajero negó con la cabeza y dijo que no había oído nada sobre el motivo, y mencionó que hacía poco había visto llegar a un número considerable de personas al castillo de Firmrock, y que Josk había liderado un escuadrón de guardias completamente armados para servir de escolta a los visitantes antes de que el viejo mayordomo le encargara que enviara el mensaje a Lorist. Qué raro. ¿Por qué Josk escoltaría a un escuadrón completamente armado? Al recordar la enorme cantidad de gente que había mencionado el mensajero, Lorist creyó que el duque debía haber oído rumores sobre el saqueo de la Bastida del Valle Redriver por parte de la familia Norton y había enviado a sus hombres para amenazar a su familia y exigirles una parte del botín. Al parecer, Josk creía que a la familia le costaría mucho lidiar con el asunto y decidió llevar a sus hombres para vigilar a la gente del duque con el pretexto de escoltarlos. De lo contrario, podría haber enviado a alguien más para que se encargara del asunto sin tener que liderar personalmente un escuadrón completamente armado. Tras un día entero de viaje a caballo, Lorist llegó a la bastida al anochecer y ya se había instalado un pequeño campamento a las afueras del castillo de la Bastida de Maplewoods. El mensajero mencionó que allí se alojaban aproximadamente 200 soldados del Ejército de las Tierras del Norte que acompañaban al embajador del duque. Dado que la familia se había negado a dejarlos entrar en el castillo, no tuvieron más remedio que acampar fuera. Al ver que el castillo estaba completamente fortificado, Lorist comprendió que al viejo mayordomo también le parecía extraña la fecha de la visita del embajador y sospechaba que no venían con buenas intenciones, por lo que elevó el nivel de alerta de las tropas estacionadas en el castillo. El supervisor Spiel salió apresuradamente a saludarlo y dijo: «Mi señor, todos se encuentran en el gran comedor y ya han estado comiendo durante toda la tarde. El duque envió a un barón, quien trajo consigo a un caballero de rango Oro y a otros veinte caballeros de rango Plata. El mayordomo Gleis los acompaña, junto con Sir Pajik y Sir Josk». Lorist se detuvo y preguntó: "¿Dijeron por qué hicieron la visita en este momento?" Spiel negó con la cabeza y respondió: «No dijeron nada al respecto. Solo recuerdo haberlos oído preguntarle al viejo mayordomo sobre la fecha de su regreso, y parecían bastante impacientes. Lady Pesha estaba allí originalmente, pero se marchó después de que los hombres le dijeran cosas bastante irrespetuosas. Ese caballero de rango Oro incluso le pidió que lo acompañara esa noche. Si no hubiera sido por la presencia de Sir Josk, probablemente ya la habrían agredido...» Lorist suspiró y dijo: "¿Acaso sabe lo que le conviene? ¿Por qué fue a un lugar así? Con su poder de rango Plata, solo conseguirá que otros se aprovechen de ella...". Lorist entró a grandes zancadas con Reidy y Patt en el gran comedor, y el murmullo que había en su interior se acalló al instante con su entrada. En el centro del salón había dos largas mesas donde se veían unos veinte soldados con rostros enrojecidos, vestidos con armaduras de cuero gris. Era evidente que estos caballeros que Spiel había mencionado habían bebido bastante alcohol. En el extremo de la mesa de madera se encontraba un hombre delgado de mediana edad, de cabello rubio claro, vestido con túnicas formales, y a su lado, un hombre enorme con cota de malla. Ese debía ser el caballero de rango Oro. Al otro lado de la mesa estaba el Viejo Mayordomo Gleis sentado en una silla de ruedas de madera, con Pajik de pie a su lado y Josk sentado junto a él. Al ver entrar a Lorist en la sala, Josk se levantó apresuradamente e hizo una reverencia junto con Pajik antes de que ambos hicieran un saludo respetuoso. El viejo mayordomo Gleis miró al hombre flaco y al corpulento caballero y dijo: "Este es nuestro recién nombrado señor feudal, el barón Norton Lorist". Según la tradición y las costumbres de la nobleza, el hombre delgado de mediana edad y el corpulento caballero de rango Oro debían ponerse de pie y anunciar sus identidades antes de devolver el saludo. Sin embargo, ambos permanecieron sentados en silencio, e incluso el hombre delgado comentó sarcásticamente: «Parece que el señor del dominio está tan ocupado que nos ha hecho esperar tanto. Sin embargo, sin el permiso de nuestro Señor Duque, no reconoceremos su título de barón solo porque usted lo diga…» Como si no hubiera oído ninguna de las palabras virulentas que el hombre flaco acababa de pronunciar, Lorist se acercó a Gleis y le dijo: "Abuelo Gleis, debes estar cansado. ¿Por qué no vas a descansar un poco y me dejas encargarme de esto?". El viejo mayordomo hizo un gesto con la mano y dijo: "Está bien, no estoy cansado en absoluto. Haga lo suyo, yo me quedaré aquí sentado mirando". Al ser ignorado por Lorist, el hombre flaco perdió los estribos y golpeó la mesa antes de gritar furioso: "¡Oye! ¡Te estaba hablando! ¿Estás sordo?!" Lorist se giró al instante y lo miró con una mirada reprochadora antes de decir: "¿De qué callejón has salido? ¿Te atreves a comportarte con tanta insolencia en presencia de la familia del Oso Rugiente y Furioso?". La furia asesina que emanaba de la mirada de Lorist le heló la sangre al hombre flaco. Quedó tan atónito que no pudo hablar, hasta que un toque en el hombro del caballero de rango Oro que estaba a su lado lo sacó de sus pensamientos. Con el rostro enrojecido por la vergüenza, el hombre flaco se levantó tan rápido y con un bufido tan fuerte que su peluca se ladeó. Mientras se la ajustaba, apretó los dientes y dijo: «Soy el barón Camorra. Será mejor que me muestres el respeto que merecen los nobles...» "Jejeje... ¿Tú, un noble? No eres más que un impostor. Jamás he conocido a un noble tan tosco y maleducado como tú. Incluso tu forma de vestir te hace parecer un payaso...", se burló Lorist, provocando que Reidy, Patt y los demás soltaran carcajadas. «Muéstrame tu certificado de nobleza para demostrar tu autenticidad. De lo contrario, haré que un impostor como tú sea colgado en las puertas de la bastida como advertencia para cualquiera que se atreva a hacerse pasar por noble», exclamó Lorist, alzando la voz de repente y haciendo que todos en la sala se sobresaltaran y centraran su atención en la situación. El repentino cambio de tono y expresión de Lorist asustó tanto al hombre que palideció al instante. Rápidamente metió la mano en su túnica y dijo: «Está... Está aquí... Mi certificado de nobleza está aquí...». El hombre, presa del pánico, sacó rápidamente un fajo de documentos y los colocó sobre la mesa. En ese momento, el corpulento caballero dijo: «También puedo dar fe de la autenticidad de su nobleza. Aunque solo han pasado tres meses desde que el propio Lord Duque le otorgó el título, es en verdad un noble...» «Ah, así que el duque te nombró recientemente... No me extraña que parezcas un payaso. ¡Qué vergüenza para nosotros, los nobles! Ya que te ha enviado el duque, dime por qué has traído tantos soldados al dominio de la familia Norton», dijo Lorist con indiferencia, dirigiendo una mirada despectiva al hombre flaco.