Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 47 online gratis en español

La caravana de la familia Leslie partió de Puerto Gris y viajó hacia el sur. Pasando por los últimos tramos del bosque de coníferas del norte, cruzando varios ríos crecidos con agua que fluía de norte a sur hacia el Lago de la Arboleda Sombría, las llanuras y colinas reemplazaron gradualmente a las praderas y montañas. El frío de finales de otoño se suavizó en esta región relativamente más cálida. A lo largo del camino, ocasionales árboles de hoja ancha todavía se aferraban a sus hojas de color rojo intenso o amarillo dorado, que aún no habían caído por completo. Después de un viaje tranquilo que duró casi medio mes, la caravana finalmente llegó a su destino en la tarde del tercer día de la segunda semana de la Luna de Escarcha. En el horizonte, el contorno de una ciudad majestuosa se enfocó de forma gradual, clara y dominante dentro del halo brumoso tejido por el tenue sol de otoño y el ligero vapor de agua. Castillo de la Arboleda Sombría. Estaba situado en la orilla norte de la amplia bahía del lago que se extendía hacia el noroeste desde el Lago de la Arboleda Sombría, respaldado por colinas onduladas y suaves, y frente a la vasta y neblinosa extensión del lago. El cuerpo principal de la ciudad fue construido de acuerdo con el terreno, distinto en sus niveles. El anillo más externo consistía en extensos grupos de densas residencias, tiendas y talleres. Edificios de ladrillo, piedra y madera se alzaban fila tras fila. Varias arterias principales anchas, como vías vitales, canalizaban el flujo de personas y mercancías a cada rincón de la ciudad. El repique melodioso de un alto campanario asustó a bandadas de palomas blancas que emprendieron el vuelo. En los puertos, se veía un bosque de mástiles, con las formas tenues de barcos yendo y viniendo. Y en el núcleo de la ciudad, sobre una meseta naturalmente elevada a la orilla del lago, se alzaba la piedra angular original de la ciudad, la fortaleza de la ciudadela interior construida con piedra gris pálida. Castillo Heidel. Sus muros eran gruesos, imponentes y angulares, portando las características distintivas de la arquitectura militar. Almenas y torres de vigilancia proyectaban sombras solemnes bajo la luz del sol. El Castillo de la Arboleda Sombría fue una vez una fortaleza fronteriza durante la expansión del reino humano hacia el norte, habiendo repelido innumerables invasiones de mareas de bestias desde los glaciares y el desierto. Ahora, con el territorio del Reino de la Tierras del Norte expandiéndose hacia el norte, se había transformado de un baluarte fronterizo en el centro político, económico y militar indiscutible del Condado de la Bahía de la Arboleda Sombría. Toda la ciudad tenía una población permanente que superaba los 100,000 habitantes, lo que la convertía en una de las principales ciudades del norte del Reino. Además, posicionada en el Lago de la Arboleda Sombría, uno de los lagos más grandes del continente, fuente y centro de innumerables vías fluviales, su extensa red de rutas navegables había convertido al Castillo de la Arboleda Sombría en un nodo crucial que conectaba el norte y el sur del Reino, vinculando el interior con la costa, manejando volúmenes asombrosos de riqueza día tras día. La caravana de la familia Leslie procedió a lo largo de la avenida junto al lago pavimentada con losas de piedra lisa. Cuanto más se acercaban a la ciudad, más festivo se volvía el ambiente. A intervalos a lo largo de la carretera, colgaban estandartes de color cian oscuro con el blasón de la familia Heidel y cintas de celebración. Muchas ventanas de edificios estaban pulidas con un brillo particular. Algunas tiendas que daban a la calle incluso exhibían carteles que anunciaban promociones del festival. El tráfico de carruajes, caballos y peatones aumentó notablemente, con diversos atuendos y acentos. Claramente, muchos eran invitados o mercaderes que habían viajado desde lejos para asistir a la celebración del cumpleaños del Conde. Ante la enorme harpa de la ciudad interior se encontraban guardias con armaduras finas, vistiendo sobrevestes de color cian profundo, solemnes e inmóviles. Al ver el distintivo emblema del faro y el ancla en la bandera a la cabeza de la caravana, el capitán de la guardia le dio solo una breve inspección antes de permitirles pasar, sin mencionar siquiera los impuestos de entrada. La familia Leslie, como parientes políticos del Conde, evidentemente disfrutaba de considerable estima y privilegios aquí. Pasando por el grueso pasaje de la puerta, la escena dentro de la ciudad interior difería de la exterior. Las calles seguían siendo amplias, pero los edificios eran más ordenados y refinados. El bullicio y la aglomeración de la ciudad exterior disminuyeron, reemplazados por una atmósfera solemne y bien organizada propia de una sede de poder. Incluso los guardias que patrullaban estaban mejor equipados, con pasos disciplinados y uniformes. Finalmente, la caravana se detuvo ante las puertas del Castillo Heidel, la fortaleza central transformada del baluarte original del Castillo de la Arboleda Sombría en el corazón de la ciudad interior. La plaza ante las puertas ya albergaba más de una docena de carruajes decorados con ornamentos que portaban varios escudos de armas. Los sirvientes conversaban en tonos bajos, moviéndose afanosamente, descargando equipaje. El Barón Leslie no tenía prisa por desembarcar. Mirando a través de la ventana del carruaje, sus ojos recorrieron los emblemas de aquellos vehículos. Señaló discretamente y habló en voz baja a Igor, que estaba a su lado: “¿Ves aquel, el emblema con un grifo dorado sobre campo rojo? Es la familia Aurelia de Ciudad Roble Dorado, ostentan un vizcondado.” “El Vizconde Aurelia es el mayordomo financiero del Condado. Hay algunas fricciones comerciales entre su territorio y nuestro Puerto Gris. Las diversas baronías que administra tienen conflictos con nosotros. Sus visiones familiares son bastante conservadoras y nuestra relación no es particularmente amistosa.” “¿El que está al lado, el escudo marrón de franjas diagonales con lanzas de plata cruzadas? Es la familia Harper del Territorio de la Bahía del Lago, también un vizcondado.” “Señor Harper es miembro del gabinete del Conde y dirige las órdenes de caballería. Su familia ha sido leal a los Heidel durante generaciones y tiene una buena relación con Puerto Gris. Son aliados fiables.” Hizo una pausa y señaló hacia un carruaje con el emblema más intrincado: un arpa de plata rodeada de estrellas doradas sobre un campo púrpura profundo, bajando aún más la voz: “Esa es la Condesa Catherine Starlight Arcanon del Castillo de la Luz Estelar. Es vasalla directa de la familia real. La familia Arcanon a la que pertenece está emparentada por matrimonio con el Duque del Este y tiene estrechos vínculos con la familia Heidel. Son aliados de la Bahía de la Arboleda Sombría.” “Se dice que la "Luz Estelar" de su emblema está conectada con ciertos legados del antiguo imperio mágico. Tienen una profundidad profunda y deben ser respetados.” El Barón retiró la mirada y le dijo a Igor: “Entre los nobles asistentes, estas son las pocas familias que requieren una atención particular. Los que llegan son, probablemente, Maestros Elementales. Entre ellos, algunos son aliados de Puerto Gris, otros oponentes, y otros amigos del Conde.” “Esta celebración es grandiosa. Además de los nobles y aliados de la Bahía de la Arboleda Sombría, asistirán nobles de territorios vecinos e incluso de la capital real.” “La familia Ulrich del Duque del Oeste y la familia real sin duda enviarán representantes, aunque es posible que no lleguen hasta poco antes de la celebración.” Al oír esto, Igor se mostró genuinamente sorprendido: “¿La familia real también enviará un representante?” El Barón Leslie asintió: “Aunque la Bahía de la Arboleda Sombría no es vasalla directa de la familia real, el Conde y Su Majestad estudiaron juntos en el imperio del sur y lucharon codo con codo durante la Rebelión del Norte. Comparten cierta camaradería. La familia real enviará ciertamente un enviado.” En este punto, miró a Igor con expresión seria: “El Duque y la familia real están demasiado lejos de nosotros, no tienen autoridad jurisdiccional directa, pero su estatus es trascendente. Con respecto a los enviados de la familia Ulrich y los representantes reales, evita cualquier ofensa; mantén la cortesía adecuada.” “Por supuesto, si tienes la mala suerte de encontrarte con ellos, sé respetuoso, escucha más y habla menos.” Igor asintió, grabándoselo en la memoria. Su mirada recorrió los rostros jóvenes y bien vestidos de la plaza, y no pudo evitar preguntarse por qué la celebración atraía a tantos jóvenes. El Barón notó su mirada y sonrió levemente: “¿Desconcertado por la cantidad de jóvenes? Al Conde siempre le ha gustado ser mentor de la generación más joven. A menudo utiliza estas ocasiones para ofrecer orientación a los jóvenes Marcadores, o incluso a aquellos con alta afinidad elemental que aún no han formado un contrato.” “Naturalmente, las familias están felices de traer a sus hijos y sobrinos. ¿Y si tienen suerte y reciben algunos consejos?” Mientras hablaba, miró significativamente a Igor: “Para ti, esto también es una oportunidad”. “El Conde es un Resonador veterano. Además de su Espíritu Superior del Viento contratado principalmente, también contrató a un Espíritu Menor de elemento Hielo en sus primeros años y tiene un profundo conocimiento sobre el elemento hielo”. “Cuando te presente ante él para una audiencia, si tienes preguntas sobre la meditación o el cultivo, siéntete libre de buscar su guía”. “¿‘Contrató’?” Igor captó agudamente el uso del tiempo pasado. El Barón guardó silencio por un momento, su sonrisa se desvaneció ligeramente mientras sacudía la cabeza con suavidad: “Sí, contrató. Más tarde… algo sucedió, lo que le hizo perder a ese Espíritu de Hielo. La razón específica no me resulta muy clara”. Evidentemente, no deseaba dar más detalles y cambió de tema de manera apropiada. Pero pronto, la mirada del Barón se fijó en un carruaje que acababa de detenerse en el borde de la plaza. Su emblema presentaba espinas plateadas entrelazadas sobre un campo verde oscuro. Su ceño se frunció ligeramente y dejó escapar un suave sonido de sorpresa: “¿Hmm? La familia Orion… ¿Ellos también vinieron de verdad?”