Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 46 online gratis en español

El carruaje del barón era extremadamente espacioso. El interior estaba alfombrado con alfombras gruesas y suaves, y las ventanas tenían cortinas de terciopelo azul profundo. Los asientos eran cómodos e incluso había una pequeña mesa fijada en su lugar, con un mapa y algunos libros. Un pequeño armario en la esquina contenía un juego de vasijas para beber. El carruaje comenzó a moverse lentamente, uniéndose al tráfico hacia el sur mientras el convoy salía de las puertas de la ciudad de Puerto Gris. Por un momento, el interior estuvo en silencio. El Barón Leslie se recostó contra el suave respaldo del asiento, con la mirada fija en el paisaje que retrocedía fuera de la ventana, aparentemente perdido en sus pensamientos. Igor se sentó erguido, con la mirada baja, manteniendo una actitud respetuosa pero no excesivamente formal. Después de un largo rato, el barón finalmente retiró la mirada y se volvió hacia Igor, con un tono casual y gentil: "No hay necesidad de ser tan formal, Bolo. No hay extraños aquí". Hizo una pausa, mirando a Igor a los ojos, con la voz bajando ligeramente, portando un tono de franca seriedad: "Sé que podrías sentir que te he dado una importancia inusual. Tal vez… incluso sospeches que tengo algún motivo oculto". El corazón de Igor dio un vuelco y se apresuró a decir: "Mi señor, nunca he pensado tal cosa. Siempre he guardado su gracioso favor en mi corazón. Solo esforzándome por servir con lealtad puedo esperar pagarlo". El barón agitó la mano, indicándole que no se apresurara a declarar su postura. "Aprecio tu habilidad y valoro tu carácter". "He oído hablar de todo lo que has hecho en el Dominio Susurro de Escarcha este último mes". "Apaciguar a los aldeanos, eliminar a los bandidos, reconstruir hogares, distribuir suministros… Lo has hecho muy bien, incluso mejor de lo que anticipé". Mientras hablaba, su mirada se volvió algo distante. "Sé que en tu corazón, puedes albergar admiración, incluso un sentido de parentesco, por héroes trágicos como el Caballero Blanco". "Eso es realmente bueno. Un verdadero caballero debe tener fuego en su corazón, cosas que desea proteger, principios en los que no está dispuesto a transigir". "Sin embargo, Bolo". La voz del barón se volvió más baja y contundente, portando el pragmatismo y la franqueza de una figura política. "Los idealistas puros a menudo no viven mucho, ni pueden aferrarse a lo que desean proteger". "El final de Bertrand es el mejor ejemplo". "Lo que le faltaba no era poder o convicción, sino un patrón lo suficientemente poderoso y comprensivo que lo valorara, y… la sabiduría para saber cuándo transigir y cómo hacer uso de las reglas". Se inclinó ligeramente hacia adelante, con la mirada aguda al encontrarse con los ojos de Igor. "Nunca te he visto simplemente como un caballero, un vasallo. Lo que valoro es tu potencial, tu temperamento y… las alturas que puedes alcanzar en el futuro". "La familia Leslie de Puerto Gris ha gestionado sus asuntos durante cinco generaciones, pero seguimos siendo barones. Pero estoy seguro de que, bajo mi mando, la familia Leslie inevitablemente avanzará más". Aquí, el Barón Leslie ya no ocultaba sus ambiciones, con su tono rebosante de una vigorosa confianza. "Cuando se me conceda un vizcondado, o incluso algo más alto, lo que necesitaré no serán solo vasallos obedientes, sino ayudantes capaces y responsables que puedan valerse por sí mismos y asumir responsabilidades". "Bolo, tú tienes ese potencial". "Por lo tanto, estoy dispuesto a apoyarte, a cultivarte. No solo con un título de caballero y un feudo estéril ahora". "En el futuro, si demuestras tu valor, logras suficiente mérito y renombre… un título de baronet, o incluso un territorio más extenso y fértil, no es imposible". La voz del Barón Leslie estaba llena de tentación y promesa. El ritmo cardíaco de Igor se aceleró ligeramente. Estas palabras eran casi un reclutamiento y promesas vacías. Tan directo que era momentáneamente difícil distinguir cuánto era aprecio genuino y cuánto era una cooptación cuidadosamente calculada. Igor guardó silencio por un momento, luego encontró la mirada del barón, con voz firme y sincera. "Recordaré su aprecio, mi señor". "Lo que siempre he querido no es mucho. Un pedazo de tierra para echar raíces, un techo bajo el cual mi hija pueda crecer segura… eso ya sería suficiente". "En cuanto a un camino más distante…" Sacudió la cabeza ligeramente, con la mirada directa. "Lo que un caballero puede llegar a comprender es solo la espada en su mano y el juramento ante sus ojos". "Lo que puedo prometerle es solo esto: mientras la bandera de Susurro de Escarcha siga ondeando, la espada en mi mano siempre apuntará a los enemigos de la familia Leslie". No mencionó las promesas del barón, ni habló de títulos futuros. Simplemente ancló su lealtad presente a ese territorio del norte. Era una respuesta, pero también trazaba silenciosamente un límite. El barón no pareció sorprendido por su respuesta. En cambio, sonrió, se recostó contra el asiento y recuperó su tono gentil anterior. "Es bueno que tengas ese sentimiento. Recuerda tus palabras de hoy". El interior del carruaje volvió a quedar en un breve silencio, lleno solo por el sonido regular de las ruedas en el camino y el viento ocasional de fuera de la ventana. Después de un rato, el barón pareció recordar algo de repente. Sacó una tarjeta negra con bordes dorados y finamente elaborada de una carpeta de cuero que llevaba consigo. "Ah, ten, esto es para ti". Igor la tomó, desconcertado. La tarjeta se sentía suave al tacto. En el frente, el blasón de la familia Leslie estaba elegantemente impreso. En el reverso había una dirección y el emblema de una torre que emitía una tenue fluctuación mágica. "Avenida Vista del Lago 17, Ciudad Interior del Castillo de la Arboleda Sombría. La Biblioteca de la Torre de la Erudición". Explicó el barón. "Es una biblioteca semiprivada que alberga muchos libros sobre magia elemental, historia antigua e incluso registros regionales. Entre ellos hay algunas copias raras o únicas que rara vez se ven fuera. Su acceso es muy estricto, generalmente solo está abierta a familias nobles específicas o Elementalistas de alto nivel". Señaló la marca mágica en el reverso de la tarjeta. "Debido a nuestros vínculos matrimoniales con la familia Heidel, nuestra familia Leslie posee un pase de acceso a largo plazo". "Esta marca es la credencial. Presenta esta tarjeta cuando vayas y podrás acceder a la mayoría de las áreas de la biblioteca para la lectura". "Sin embargo, las pocas cámaras de libros raros en el piso superior pueden requerir permiso adicional o autorización del Castillo Heidel". Miró a Igor significativamente. "Si mal no recuerdo, ¿pareces estar interesado en el conocimiento antiguo y la historia relacionada con los Espíritus Elementales de Hielo?" "Ese lugar podría tener las pistas que buscas. El período del festival puede ser ruidoso y concurrido. Si quieres un lugar tranquilo, o deseas consultar algunos materiales, esta es una buena opción". Sosteniendo la tarjeta, Igor sintió una sensación de asombro. ¿Había considerado el barón incluso este punto? ¿O era simplemente otra muestra de aguda observación y un favor oportuno? Independientemente de ello, este regalo realmente golpeaba su deseo central. Se había estado preguntando cómo acceder a materiales de alto nivel en el Castillo de la Arboleda Sombría, y aquí el barón le entregaba la llave. "Mi señor… Tal generoso favor realmente deja a Bolo profundamente agradecido". El agradecimiento de Igor esta vez portaba más sinceridad. El barón sonrió, con un tono casual. "Es simplemente una ayuda menor". "Eres un caballero al que valoro. Ayudarte a ampliar tus conocimientos y profundizar tus bases también es beneficioso para la familia Leslie". Hizo una pausa, mirando por la ventana el camino que se extendía por delante, con un toque de emoción en su voz. "El Castillo de la Arboleda Sombría… ese es un lugar tanto de oportunidades como de riesgos. Aprovecha bien esta oportunidad, Bolo. Deja que aquellos que deben verte, vean tu valor". Igor guardó solemnemente la tarjeta, manteniéndola cerca de si. Miró al barón, que ahora descansaba con los ojos cerrados, luego miró a través de un hueco en la cortina del carruaje hacia los contornos de las montañas que ondulaban débilmente hacia el sur. Independientemente de cuántas capas de cálculo hubiera en la mente de este astuto barón, al menos por ahora, el apoyo y los recursos que proporcionaba eran tangibles y sustanciales. Mientras este fundamento de beneficio mutuo permaneciera inalterado, mientras no cruzara la línea roja de Igor… entonces devolver cortesía con cortesía, sinceridad con sinceridad, era el principio reconocido por la espada en la mano de Igor. El carruaje se balanceaba suavemente, llevando sus respectivos pensamientos hacia el sur. Detrás del carruaje, tres caballeros cabalgaban a la par. Mirando el carruaje de adelante, el caballero de más edad a la izquierda tenía una expresión complicada. "Compartir el carruaje del señor… He servido a la familia Leslie durante veintidós años, he reemplazado las envolturas de la empuñadura de mi espada tres veces, y nunca he recibido un trato tan preferencial". El caballero de mediana edad en el centro tiró de la comisura de su boca. "¿Quién ha visto alguna vez al barón guiar personalmente el camino para cualquier caballero? Esa postura… se parecía más a atender a un sobrino cercano… no a una espada en su séquito". El caballero más joven a la derecha apretó las riendas con fuerza, con un tono amargo. "¡Hmph! ¿Cuánto tiempo lleva él aquí? Un territorio desolado, una hazaña de aniquilar bandidos… ¿quién de nosotros no ha salido gateando de pilas de cadáveres?" "¿Y el resultado? Todo eso… no puede compararse con su dudoso linaje Leslie y… esa frágil invitación". Su nuez de Adán se movió, y su tono se convirtió en un murmullo casi parecido a una maldición. "¡No creo que un lugar como el Castillo de la Arboleda Sombría sea un sitio donde un bastardo de orígenes desconocidos pueda mantenerse firme fácilmente!" "¡Cuando llegue el momento, más le vale no mostrar su cobardía ante los verdaderos nobles y figuras poderosas, arrastrando la reputación de nosotros, los caballeros de Puerto Gris, por el lodo con él!" El caballero de más edad suspiró, mirando hacia una águila de las nieves del norte que se elevaba en el cielo, con un tono complejo. "¿Mostrar cobardía? Joven Alger, lo que realmente deberías temer podría ser exactamente lo contrario". "Temo… que no solo no caerá, sino que cabalgará este mismo viento hacia alturas que no podemos imaginar". "Para entonces…" Hizo una pausa, y sus palabras se disolvieron en el viento, dejando atrás un silencio pesado. "Me temo que tendríamos que ponernos de puntillas solo para mirar hacia arriba a su sombra…" Los tres guardaron silencio por un momento, con sus miradas complicadas mientras seguían la cortina oscilante del carruaje de adelante. Dentro de él se sentaba alguien recibiendo con calma la consideración y las oportunidades que ellos habían buscado, pero nunca obtenido. Y dentro del carruaje, Igor simplemente descansaba con los ojos cerrados, totalmente ajeno a esas miradas ardientes. O tal vez, incluso si lo supiera, no le importaría.