Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 43 online gratis en español

La residencia principal de la mansión también fue renovada. El derramamiento de sangre y la dilapidación de antes habían sido limpiados hace tiempo, reemplazados por el aroma fresco de la madera en bruto y la resina de pino. Los tablones del suelo, toscos pero resistentes, habían sido fregados hasta que brillaron, y las ventanas fueron equipadas con vidrios nuevos que dejaban pasar más luz. Aunque el mobiliario seguía siendo sencillo, todo estaba nítido y ordenado, mostrando rastros de un mantenimiento cuidadoso. El sol de la tarde entraba a raudales a través de los nuevos cristales de las ventanas, llenando el salón principal con una calidez brillante. Cuando Igor entró, la nodriza, la señora Hannah, estaba sentada en una silla baja junto a la ventana, sosteniendo a la pequeña Elena y tarareando suavemente una canción de cuna. Envuelta en un suave pañal de lana, la bebé abrió sus grandes ojos azules, observando con curiosidad el juego de luces y sombras fuera de la ventana. Al escuchar pasos, la señora Hannah levantó la vista y sonrió: "Mi señor ha vuelto". Las líneas severas del rostro de Igor se suavizaron al instante. Aligeró sus pasos y se acercó, agachándose para mirar a su hija. La pequeña Elena pareció reconocer a su padre, emitiendo un suave sonido. "Elena". Igor llamó su nombre suavemente, rozando el dorso de su dedo contra la tierna mejilla del bebé. Las pequeñas manos de la bebé se agitaron en el aire, ofreciendo una vaga sonrisa. Esta simple interacción derritió la calidez en los ojos de Igor. Se enderezó y asintió a la señora Hannah: "Ha trabajado duro". Una joven sirvienta vestida con un sencillo vestido de tela y delantal se adelantó, tomando respetuosamente la capa y el abrigo de Igor: "Mi señor, el agua caliente ha sido preparada. ¿Le gustaría refrescarse primero?" "Iré al estudio primero". Igor dijo gentilmente: "Gracias también a ti, Martha". La doncella llamada Martha era la hija de una viuda de la aldea, diligente y atenta en su trabajo. Ella hizo un gesto de asentimiento y se retiró silenciosamente, sosteniendo la ropa. El estudio, ubicado en el segundo piso de la residencia principal, fue convertido de la habitación del antiguo señor. Ahora era la estancia más espaciosa y cuidadosamente amueblada de la mansión. Igor empujó la puerta. El sol de la tarde se vertía a través de la limpia ventana de cristal, iluminando la mayor parte de la habitación y el fino polvo que flotaba en el aire. Un lado de la habitación tenía estanterías altas, todavía bastante vacías, pero que ya sostenían algunos libros y pergaminos adquiridos en Puerto Gris o en pueblos a lo largo del camino. En el centro de la habitación había un gran escritorio de madera en bruto, pulcramente organizado con una pluma, tinta, libros de contabilidad del dominio y algunos mapas anotados. Pero el objeto más llamativo era un soporte de madera especialmente diseñado sobre el escritorio. El soporte era de diseño simple, con un pequeño gancho curvo en su parte superior. En este momento, el Colgante del Fénix de plata helada colgaba silenciosamente del gancho, con su superficie fluyendo con un brillo cálido y discreto bajo la luz del sol. En el escritorio, debajo del colgante, varios libros pesados y un mapa de pergamino desplegado estaban abiertos. Las páginas de un libro estaban siendo levantadas suavemente por una fuerza invisible, pasadas y luego asentadas lentamente de nuevo, como si un lector invisible estuviera hojeando intensamente. Igor estaba acostumbrado a esto desde hacía tiempo. Cerró la puerta del estudio tras de sí, colocó suavemente el pequeño ramo de crisantemos silvestres que llevaba prendido en su botón en un frasco de loza que servía como portalápices en la esquina del escritorio, y finalmente se relajó con un suspiro. "¿Has vuelto?" Una voz femenina etérea y fresca resonó suavemente en su mente en el mismo momento en que su espíritu se relajó: "¿Cómo se vendió el Mineral de Cristal de Escarcha esta vez?" Igor caminó hacia el escritorio, tomó una abultada bolsa de piel de ciervo de su túnica, desató el cordón y vertió las tintineantes Coronas de Oro amarillas sobre el escritorio con un estruendo. Las Coronas de Oro formaron un pequeño montículo, reflejando un brillo tentador bajo la luz del sol. "Nada mal". Un rastro de satisfacción levantó la comisura de la boca de Igor mientras comenzaba un recuento aproximado: "Hay bastantes Elementalistas estacionados en pueblos a lo largo del río Bosque de las Sombras en el sureste, por lo que la demanda de Mineral de Cristal de Escarcha ha sido estable. Este lote de mineral era de buena pureza y se vendió por 1500 Coronas de Oro. Sin embargo..." Se detuvo, dividiendo las Coronas de Oro en varias pilas, y continuó: "He estado vendiendo con demasiada frecuencia este último mes. Aunque cada lote era pequeño y usé diferentes identidades y lugares, inevitablemente quedan rastros. La próxima vez, necesito ir más lejos, tal vez a Ciudad Roble Dorado, un centro comercial más al sur". Recogió unas cuantas Coronas de Oro, haciéndolas girar entre sus dedos, con sus ojos brillando con planes: "Después de otros dos o tres viajes, más lo ahorrado anteriormente, debería ser suficiente para reforzar completamente los muros de la empalizada exterior de la aldea con piedra. Entonces podré contratar a un Elementalista de alto rango de Puerto Gris para construir una barrera elemental". "Cuando llegue el invierno, incluso si estalla una marea de bestias y por casualidad estamos fuera, la aldea misma podrá resistir más tiempo hasta que regresemos". "Un buen plan. Sin embargo, no necesitas contratar a un Elementalista costoso. Solo busca a un Marcador para instalar una barrera elemental simple, y luego yo la bendeciré encubiertamente". La voz de Aivrel sonó pausada. Los ojos de Igor se iluminaron y sonrió: "Cierto. La bendición de un Espíritu de Alto Nivel es ciertamente más fuerte que una barrera elemental instalada por un Marcador". "Pero…" El tono de Aivrel cambió, su voz fresca portaba una nota de advertencia: "Igor, aunque el Mineral de Cristal de Escarcha no es un tesoro sin igual, sigue siendo un material mágico importante". "Si lo vendes con frecuencia, incluso en pequeñas cantidades cada vez, y si alguien con motivos ocultos nota que estos minerales comparten las características de la misma veta, o rastrea el patrón de los movimientos del vendedor, el problema podría no estar lejos". La mano de Igor se detuvo, su expresión volviéndose seria: "Tienes razón. He estado algo impaciente. De ahora en adelante, seré más cuidadoso, intentaré aumentar los intervalos y elegiré lugares más alejados del territorio con mayor flujo de personas". Sintiendo la gravedad en el tono del joven, sabiendo que se había tomado en serio sus palabras, Aivrel no dijo nada más. Ella podía "ver" la oleada de entusiasmo en la conciencia de Igor debido al progreso fluido del desarrollo de su territorio, muy parecido a una ardilla acaparando nueces. Le pareció algo divertido por ninguna razón en particular. Desviando ligeramente su atención del libro, la joven preguntó: "¿Trajiste las cosas que quería esta vez?" "Sí, las puse en el espacio del contrato". Igor asintió rápidamente, presionando una mano ligeramente contra su pecho. Con un tenue brillo de luz, una pila de pergaminos envueltos firmemente en hule apareció en su mano. "Conseguí estos de un viejo mercenario en Pueblo Roca Larga. Dijo que los arrebató hace años de una sala de biblioteca en ruinas durante una exploración". Igor desenvolvió el hule, revelando los pergaminos envejecidos y ligeramente deshilachados en su interior: "Él no sabía leer la escritura. Los guardó todo este tiempo. Los revisé; la escritura es muy antigua, no es la lengua común. Parece una variante de algún idioma antiguo. Tal vez registre algo". "Y estos pocos, los compré a eruditos errantes en el pueblo: diarios de viaje y notas misceláneas que mencionan algunas leyendas antiguas de los glaciares del norte". Colocó cuidadosamente los pergaminos y varias copias manuscritas en un espacio vacío del escritorio, luego preguntó con cierta anticipación: "Señor Ale, sobre los materiales que traje la última vez… ¿los ha revisado? ¿Encontró algo útil para usted?" Pasó un momento de silencio. La voz de Aivrel sonó de nuevo, el tono fresco teñido con un toque de impotencia: "Lo he hecho. Mayormente fragmentos de poesía que circulan entre los bardos del norte, el tedioso diario de algún viajero sin nombre, algunas biografías de héroes dudosas y algunos cuentos populares sobre gigantes de las montañas, hadas de los lagos de hielo y cosas por el estilo…" "Los estilos de escritura varían, algunos apasionados, otros lúgubres y persistentes". "Ojearlos casualmente para pasar el tiempo está bien. Me han dado un poco más de comprensión sobre el arte y la imaginación de la civilización humana en este Plano Material Primario". Hizo una pausa, suspirando con pesar: "Pero no hay conocimiento trascendente sistemático entre ellos, mucho menos registros concretos relacionados con mis propios orígenes o la naturaleza de los Espíritus Elementales de Hielo". Durante el último mes, Aivrel no había recuperado muchos recuerdos nuevos. Sin embargo, mientras leía los materiales, descubrió inesperadamente que podía entender todos los diversos idiomas de este mundo; comprender idiomas parecía haberse convertido en un instinto suyo. Mientras hablaba, utilizó el maná para hojear los nuevos materiales que Igor había traído, pero pronto soltó otro suave suspiro: "Estos pergaminos que trajiste esta vez son lo mismo, solo poemas escritos en un lenguaje antiguo". Al escuchar las palabras de Aivrel, un rastro de impotencia apareció también en el rostro de Igor: "El conocimiento trascendente es, después de todo, considerado el cimiento por los grandes nobles y las familias de Elementalistas, oculto en lo más profundo". "El Dominio Susurro de Escarcha es remoto. Lo que fluye aquí son mayormente estas leyendas a medias verdaderas y a medias falsas, y registros dispersos". "Y esto es lo que reuní poco a poco de mercenarios vagabundos que pasaban y eruditos con mala suerte después de subir el precio de compra". Jugueteó con las relucientes Coronas de Oro, reflexionando: "Para encontrar información más confiable, me temo que realmente necesitamos ir a ciudades más grandes. El Gremio de Mercenarios en Puerto Gris puede publicar tareas de recolección con recompensas más altas para atraer a exploradores más profesionales". "O... esperar una oportunidad para ir al Castillo de la Arboleda Sombría, la capital del Condado. He oído que hay una biblioteca allí abierta solo para nobles, con una colección mucho más rica". "Pero las tareas que publicaste a través del Gremio de Mercenarios la última vez reunieron mayormente cosas de poco valor". Aivrel señaló con calma: "Solo aquel diario de viaje sospechoso de haber sido escrito por un Elementalista de Hielo en sus últimos años tenía algo de sustancia". "Registraba algunas de sus percepciones durante el cultivo y su comprensión del maná del elemento hielo, junto con varios fenómenos elementales y hábitos de bestias mágicas que encontró mientras viajaba por el norte... Para los Elementalistas, podría contar como consejos experimentales". "Pero para mí..." Dijo con impotencia: "Sigue siendo demasiado superficial. Me ayuda a entender las habilidades de los Elementalistas, pero no ayuda en mi propia recuperación". Igor también entendió la dificultad, solo capaz de suspirar: "El monopolio del conocimiento siempre ha sido así". "Mi padre... me colé en el estudio de la familia Orion unas cuantas veces. Aparte del Método de Meditación más básico y unos pocos modelos de hechizos transmitidos en la familia, cualquier cosa más profunda o no estaba allí o estaba protegida por poderosas barreras mágicas". Al recordar al Barón Leslie, un destello apareció en sus ojos: "Tal vez... ¿la próxima vez que haya una oportunidad, podría buscar el consejo del Barón Leslie de nuevo?" "Él parece haber recolectado bastantes libros y materiales antiguos. El 【Método de Meditación de la Luna Luminosa】 y la copia sobre las Ruinas del Norte que dio la última vez fueron muy útiles". "En unos días, será mi turno de entrar en servicio en Puerto Gris. Puedo intentar preguntar entonces". Aivrel estuvo de acuerdo con esto, pero no olvidó recordarle, su voz fresca portaba una nota de amonestación: "Puedes intentarlo. Pero asegúrate de encontrar un buen pretexto, y sé cuidadoso con tus palabras". "Esa capacidad de observación y percepción del Barón, ambos la hemos experimentado. Por su respuesta sobre el incidente del Caballero Blanco, está claro que todavía mantiene un interés investigativo en los secretos que guardas". "Lo entiendo". Igor asintió solemnemente: "Seré cauteloso. Solo usaré el haber llegado a un cuello de botella en mi cultivo y el querer ampliar mis conocimientos como una razón para sondearlo". En ese momento, un ligero golpe vino desde fuera de la puerta del estudio, seguido por la voz de un joven guardia: "Señor, un mayordomo ha sido enviado desde Puerto Gris, llamándose a sí mismo Hawthorne. Ha llegado a la puerta de la mansión y dice que tiene un mensaje importante que entregar". Los movimientos de Igor se detuvieron. ¿Hawthorne? ¿Ese Mayordomo de Primer Nivel de la mansión del Barón? Si recordaba correctamente, el otro era específicamente responsable de entregar órdenes importantes y contactar a los vasallos. Él no dejaría personalmente el puerto y vendría al norte sin un asunto significativo. "Señor Ale, parece que Puerto Gris tiene algo importante. Iré a ver". Después de intercambiar un pensamiento silencioso con Aivrel, Igor enderezó su túnica y respondió con voz profunda: "Entendido. Por favor, pídale al mensajero que espere en la sala de estar. Estaré allí en breve".