Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

La destrucción del grupo mercenario Lobo de Sangre no trajo la vitalidad anticipada a la Aldea Susurro de Escarcha. Igor permanecía en el patio ruinoso de la Mansión del Voto de Nieve, observando a los guardias escoltar a los mercenarios capturados uno por uno hacia la mazmorra. Los familiares rescatados de los aldeanos eran en su mayoría mujeres con rostros pálidos. Sus ojos estaban vacíos, y solo sacudían la cabeza con entumecimiento ante el agua y la comida ofrecida por los guardias antes de escabullirse de regreso tras las puertas firmemente cerradas de la aldea como topos asustados. Igor se sentía algo impotente. A pesar de que había erradicado a los mercenarios Lobo de Sangre y traído una paz superficial, el rechazo y el recelo profundamente arraigados que impregnaban la Aldea Susurro de Escarcha no habían desaparecido. Al recordar las palabras del anciano en la entrada de la aldea sobre no mucho que exprimir, Igor frunció el ceño, dándose cuenta de que debía haber circunstancias ocultas mucho más allá del simple bandidaje. Después de pensarlo un poco, convocó al capitán de la guardia acompañante. "Capitán Harold." Igor habló con cuidado: "¿Cuál era la reputación del señor que gobernaba este lugar antes que yo?" El capitán de la guardia pareció avergonzado, un destello de vacilación cruzó su rostro. Pero bajo la mirada tranquila y sincera de Igor, finalmente apretó los dientes y dijo en voz baja: "Señor Bolo, el señor anterior se llamaba Carey Leslie, un pariente lejano del Barón... Para ser honesto, su reputación... de hecho no era buena." El capitán de la guardia hizo una pausa, su voz bajando aún más: "Una vez fue autorizado para administrar la caravana mercante de la familia, pero... era codicioso, lujurioso y vindicativo, causando muchos disturbios. La caravana y los puestos de avanzada, una vez ordenados, fueron sumidos en el caos completo por él en menos de dos meses." "Fue para calmar la ira pública que el Barón... lo exilió aquí." Al ver la ceja ligeramente levantada de Igor, añadió rápidamente: "Por supuesto, parte de la razón por la que el Barón lo envió al Dominio de Susurro de Escarcha fue también porque Señor Carey era un Elementalista de Trueno." "Ya sabe, el elemento Trueno es activo e inquieto, y lo que más le disgusta es el entorno pesado y congelado del elemento Hielo." "Aunque el Dominio de Susurro de Escarcha es remoto, su nodo de maná tiene poco efecto, o incluso podría considerarse un castigo para un Elementalista de Trueno. No es que el territorio en sí sea malo." Igor asintió levemente, indicando comprensión. La hostilidad de los aldeanos probablemente se debía en su mayor parte a ese notorio antiguo señor. A diferencia del caballero pionero que fundó la aldea, el señor anterior no era un hombre virtuoso. El apellido de la familia Leslie aquí probablemente había sido equiparado durante mucho tiempo con la tiranía y el exilio. El muro de distanciamiento no se construyó en un día, y para desmantelarlo, no había atajos, solo tiempo y acciones persistentes y sinceras. Al pensar en esto, no pudo evitar sentir un dolor de cabeza. Ciertamente, no había regalos gratis en el mundo. El dominio del caballero que el Barón Leslie le había otorgado era verdaderamente un desastre. La misión de supresión de bandidos se completó con éxito, y el capitán de la guardia sugirió escoltar a los prisioneros de regreso a Puerto Gris para informar al Barón. Pero Igor levantó la mano para detenerlo: "Capitán Harold, por favor espere un momento." "Señor Bolo, ¿tiene más órdenes?" preguntó el capitán de la guardia con respeto. Igor asintió: "El Barón también me ordenó investigar el caso de desaparición de población en la Aldea Susurro de Escarcha. La situación de la aldea es compleja, y estos prisioneros podrían conocer más detalles. Necesito tiempo para un interrogatorio detallado. Y..." Su mirada recorrió la aldea desolada y la mansión en ruinas, y sonrió con amargura: "Como puede ver, los aldeanos aún no están dispuestos a aceptarme. Debo lograr algo tangible." "Ya sea reparando la mansión o estabilizando la moral, necesito que usted y los soldados se queden unos días más." El Capitán Harold pensó brevemente, luego asintió de acuerdo: "Entiendo sus preocupaciones, Señor Bolo. En ese caso, tomaré personalmente a dos hombres y cabalgaré rápidamente de regreso a Puerto Gris para informar de la situación al Barón. El resto de los hermanos se quedarán aquí a sus órdenes." "Gracias por su molestia." Igor asintió con satisfacción, luego sacó una bolsa de Coronas de Oro y una lista: "Adicionalmente, debo molestar al Capitán para que compre un lote de comida, ganado y materiales de construcción de urgente necesidad en mi nombre. Pase lo que pase, no podemos permitir que la gente siga sufriendo, y la mansión debe recuperar su funcionalidad básica lo antes posible." Al escuchar las palabras de Igor, la expresión de Harold se volvió solemne. Asintió levemente, aceptó solemnemente los artículos y se fue para cumplir sus órdenes. Después de despedir a Harold, Igor inmediatamente dio media vuelta y se dirigió a la mazmorra. Necesitaba extraer de esos mercenarios los detalles sobre la muerte del anterior caballero y encontrar pistas para su segunda tarea. La mazmorra era fría y húmeda, con el aire cargado de olor a moho y sangre. Los líderes mercenarios interrogados temblaban bajo la mirada gélida de Igor. Sin embargo, cuando Igor preguntó sobre los detalles específicos de la muerte del antiguo Señor Carey, la mayoría fue vaga y todos negaron con vehemencia cualquier implicación en su asesinato. "No... no está claro, fue manejado por el propio Capitán con sus hombres... cuando llegamos, no quedaba nadie vivo en la mansión..." "Oh, es cierto, antes de que ocupáramos la aldea, el Capitán... no, Lobo de Sangre lideró a mucha gente fuera una vez, pero al final solo regresó él." "Dijo... que sufrieron un ataque de bestias mágicas, y que los demás no pudieron escapar." "Quizás... eso fue solo la excusa de Lobo de Sangre. Tal vez fue entonces cuando trajo a sus hombres a la Aldea Susurro de Escarcha, mató al antiguo caballero y silenció al resto." "¡Pero nosotros... realmente no estuvimos involucrados!" ¿Silenciados? Igor frunció el ceño. Matar a un señor caballero era algo que no podía ocultarse. ¿Por qué se tomaría Lobo de Sangre la molestia adicional de silenciar a los testigos? A menos que... lo que quisiera encubrir no fuera el asesinato en sí, sino algo más. Más sospechoso aún era que, a pesar de cometer un crimen tan grave, no hubiera huido. Esto significa que hay algo en la Aldea Susurro de Escarcha que no podía soportar abandonar, algo más apremiante que una orden de arresto... Los pensamientos de Igor se agitaban, mientras sus dedos golpeaban inconscientemente la empuñadura de su espada. Inmediatamente, un término cruzó su mente como un relámpago: el caso de desaparición. Aquellas desapariciones de población no resueltas que ocurrieron en el Dominio de Susurro de Escarcha. De repente levantó la vista, clavando su mirada en el mercenario ante él, con voz baja e imponente: "Ahora, cuéntame todo lo que sepas sobre las desapariciones de población en la aldea." "¿Desapariciones? Parece que... hubo algunas, pero el Capitán nos prohibió preguntar demasiado..." "El Capitán... el Capitán parecía estar intentando algún ritual extraño durante un tiempo, estaba especialmente emocionado, a menudo deambulando cerca de la mazmorra solo..." Añadió un mercenario temblorosamente bajo la presión del aura elemental de Igor. '¿Intentando un ritual?' Presionó Igor. "No... no sé qué era... pero el Capitán decía que una vez que tuviera éxito, él podría... podría deshacerse de la marca de inferior y convertirse en un verdadero Elementalista..." El mercenario parecía aterrorizado, claramente sin conocer los detalles específicos. ¿Deshacerse de la marca de inferior y convertirse en un Elementalista ortodoxo? Igor se quedó ligeramente atónito, encontrando la noción completamente absurda. La razón por la que los Elementalistas Inferiores eran inferiores era precisamente porque nunca podrían convertirse en Elementalistas ortodoxos. Este era un hecho cruel universalmente conocido, una ley afirmada por los Tronos Divinos de los Elementos. Si realmente existiera un método para escapar de este destino, esas grandes familias antiguas y ricas en herencia nunca lo habrían pasado por alto, ¿cómo podría caer en manos de un mercenario trascendente errante? Sin embargo, Lobo de Sangre había silenciado a muchos mercenarios antes de entrar en la aldea, ¿podría estar relacionado con esto? ¿Podría este Lobo de Sangre... haberse involucrado con algún tipo de culto maligno y extraño? Igor se sintió sospechoso. "¿Hay algo más?" Miró a los mercenarios. Los mercenarios se miraron entre sí. Otro pareció recordar algo y relató: "Oh, ahora me acuerdo..." "Antes... sí oímos rumores sobre desapariciones de población en la Aldea Susurro de Escarcha, pero eran todos ancianos, y los aldeanos... no parecían muy ansiosos por buscarlos. Era extraño..." ¿Ancianos desaparecidos? ¿Aldeanos sin ansiedad? Las sospechas de Igor se hicieron más profundas. Lobo de Sangre estaba intentando algún ritual misterioso en la Aldea Susurro de Escarcha, había silenciado a muchos mercenarios por algún secreto, y había habido desapariciones de aldeanos ancianos que nadie buscaba... Todo esto parecía apuntar a algún secreto desconocido, y este secreto... probablemente estaba relacionado con la propia aldea. Desafortunadamente, estos mercenarios sabían demasiado poco. Los que verdaderamente sabían eran probablemente el aún inconsciente Lobo de Sangre y... esos silenciosos aldeanos. Pero los aldeanos aún no confían en mí. Este asunto... a menos que no haya absolutamente otra forma, forzarlo no es adecuado. Pensó Igor para sí mismo. Justo cuando Igor terminaba el interrogatorio y salía de la mazmorra, un guardia vino de repente a informar: "Señor Bolo, hay un aldeano fuera de la mansión que afirma ser carpintero, llamado Ruben. Está dispuesto a ayudar en la reparación de la mansión en ruinas."