Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 154 online gratis en español

El verano en el Dominio del Susurro de Escarcha siempre era efímero, como si fuera meramente un sueño apresurado dentro del largo invierno del Norte. Antes de que nadie se diera cuenta, pasaron otros dos meses. Cuando la última huella de la calidez del verano fue esparcida por el viento del norte, el otoño llegó sin hacer ruido. En las laderas fuera del Castillo del Pico de Hielo, los frondosos bosques de coníferas del verano permanecían verdosos, pero los abedules y servales salpicados entre ellos ya se habían teñido de tonalidades amarillo dorado y rojo ardiente. A lo lejos, en la cima de la Montaña del Juramento de la Nieve, la nieve perpetua se había deslizado un poco más abajo, resplandeciendo con una luz blanca pura bajo el cielo azul celaje. La luz del sol matutino caía inclinada, dorando el majestuoso castillo de paredes blancas y techo azul con un borde cálido y dorado. Sin embargo, Jamie, de pie fuera de las puertas del castillo, no tenía corazón para apreciar esta rara belleza. Ella y su madre llevaban bastante tiempo merodeando fuera de la puerta. Hoy, Jamie se había puesto deliberadamente su conjunto de ropa más preciado. Aunque estaba lavado hasta quedar de un blanco desteñido y los puños tenían dos remiendos cosidos cuidadosamente, era el único atuendo presentable que podía reunir. Su madre, Marta, estaba de pie a su lado, también vestida con una falda de arpillera sencilla y limpia, con la cabeza envuelta en un pañuelo recién lavado y almidonado. El color finalmente había regresado a su pálido rostro. Aunque todavía estaba delgada, sus ojos ahora albergaban vitalidad. En sus manos, cada una llevaba un paquete cuidadosamente envuelto en lino grueso. Dentro del paquete de Jamie había diez huevos de aves silvestres que ella misma había recolectado con gran esfuerzo. Había pasado medio mes buscando en los bosques al norte de la ciudad antes de encontrarlos en un nido de hierba oculto. Había oído que a los nobles les gustaban los productos frescos de la montaña, y esto era lo mejor que pudo encontrar. Dentro del paquete de Marta había un par de zapatos de tela, cosidos durante la noche. Después de recuperarse, se quedó despierta durante siete noches, bordándolos hilo por hilo con el mejor lino e hilo que pudo comprar. Había oído decir a la gente que las personas importantes del castillo caminaban muchos pasos cada día, por lo que un par de zapatos de tela resistentes debería ser útil. Este era el mejor regalo que la madre y la hija podían ofrecer. Pero ahora, de pie ante las imponentes puertas del castillo, mirando a los guardias erguidos, enfundados en armaduras que relucían bajo la luz del sol, tanto la madre como la hija sintieron que les temblaban las piernas. ¡Qué… qué imponentes! Habían visto a los guardias de los castillos nobles en el Ducado de Polos, todos ellos perezosos, apoyados contra las paredes, bostezando, mirando a los plebeyos como si fueran presas. Pero estos guardias eran diferentes. Permanecían perfectamente erguidos, con la mirada al frente y la luz del sol reflejándose deslumbrante en sus medias armaduras de plata. "Jamie…" La madre apretó el agarre en la mano de su hija, con la palma cubierta de sudor frío. Jamie tragó saliva duramente, apretando firmemente la mano de su madre como para armarse de valor: "Está… está bien, mamá." "Nosotras… solo estamos aquí para devolver el anillo. Nos iremos después de devolverlo… nos iremos de inmediato..." A pesar de sus palabras, sus pies parecían congelados en el lugar, incapaces de mover un solo paso. Finalmente, uno de los guardias de la puerta no pudo soportar verlas más y preguntó: "Ustedes dos, ¿necesitan algo?" Sobresaltada por la repentina pregunta, Jamie retrocedió por instinto y apretó el paquete que tenía en la mano. Su madre dio un paso al frente rápidamente medio compás, escudando a Jamie detrás de ella, con voz respetuosa y humilde: "Señor, mi nombre es Marta y esta es mi hija, Jamie. Nosotras… estamos aquí para agradecer al Ángel…." "¿Agradecer?" El guardia hizo una pausa, pasando la mirada por sus ropas raídas, para luego esbozar una sonrisa comprensiva: "Oh, deben ser algunas de las inmigrantes a las que Lady Ale ayudó antes, ¿verdad?" Jamie asomó la cabeza por detrás de su madre y asintió con vigor. La sonrisa del guardia se volvió aún más cálida. Sacudió la cabeza y dijo: "Ustedes dos, las personas a las que Lady Ale ha ayudado son numerosas, pero ella nunca busca nada a cambio." "Ciertamente, su sentimiento ha llegado a ella, pero no hay necesidad de traer regalos. Regresen y vivan bien en Susurro de Escarcha, esa es la mejor recompensa que pueden darle." Habiendo dicho esto, incluso se giró y señaló hacia el castillo, añadiendo con una sonrisa: "¿Ven? La gente viene todos los días queriendo agradecerle, pero esto es lo que siempre les decimos. A ella realmente no le importan este tipo de cosas." Jamie se quedó atónita. Miró en la dirección que señalaba el guardia y, en efecto, vio a lo lejos a varios plebeyos vestidos con sencillez, inclinándose profundamente hacia el castillo antes de darse la vuelta para partir. De repente, Jamie sintió que se le calentaban los ojos. Nunca había visto nobles o guardias como estos. En su hogar, los guardias de aquellos señores nobles habrían azotado a cualquier plebeyo que se atreviera a acercarse al castillo. Pero los guardias de aquí hablaban tan amablemente, incluso sonriendo mientras las instaban a regresar… En un instante, la mayor parte de la tensión en el corazón de Jamie se disolvió. Respiró hondo, se armó de valor y sacó el anillo que había guardado cerca de su pecho, calentándolo con el calor de su cuerpo, sosteniéndolo en alto: "¡Yo… yo también tengo algo que devolverle al Ángel! El Ángel me dijo que viniera a verla…." El guardia sonrió y sacudió la cabeza, pero cuando vio el anillo en la mano de la niña, su expresión se congeló. Lo examinó con atención durante un momento, con los ojos ensanchándose gradualmente, para luego dar una honda calada de aire: "Espera… 【Fénix del Pico de Hielo】… y esta abreviatura de las letras…." "¡Por el Dios del Viento del Norte! ¡Esto… esto realmente parece ser la ficha de confianza de Lady Ale!" En un instante, el comportamiento del guardia se volvió reverente: "¡P-por favor, espere un momento!" Con eso, le hizo una señal a otro centinela y se giró rápidamente para apresurarse hacia el interior del castillo. Antes de poco tiempo, se escuchó el sonido de pasos presurosos desde el interior. Jamie levantó la mirada y vio al guardia regresar corriendo, seguido de un hombre mayor que vestía un uniforme de mayordomo de color gris oscuro, con el cabello blanco pero meticulosamente peinado. El anciano caminaba con pasos firmes y un porte sereno. Su mirada se posó sobre el anillo en la mano de Jamie, se detuvo brevemente y luego ofreció una sonrisa gentil: "Ciertamente, esta es la ficha de Lady Ale." "Soy Ruben, el mayordomo de la familia Avensdale. Por favor, síganme." … Jamie y su madre siguieron a Ruben, adentrándose en el legendario castillo. En el momento en que cruzaron la puerta, Jamie se quedó sin aliento ante la vista que tenía ante sí. El interior del castillo era mucho más magnífico de lo que jamás había imaginado desde el exterior. A lo largo de ambos lados del amplio corredor de piedra, delicadas lámparas de aceite se erguían a intervalos, y sus transparentes pantallas de vidrio albergaban cálidas y parpadeantes llamas anaranjadas. Enormes tapices colgaban de las paredes, representando escenas del paisaje del Norte y leyendas de espíritus de hielo. A intervalos regulares, altas ventanas arqueadas permitían que la luz del sol se filtrara a través de vidrios de colores, proyectando patrones jaspeados y coloridos sobre el suelo. Los sirvientes pasaban ocasionalmente, vestidos con limpios uniformes de color gris azulado. Al ver a Ruben, se inclinaban respetuosamente y luego se hacían a un lado en silencio, aunque sus ojos no podían evitar examinar con curiosidad a Jamie y a su madre. Tras pasar por el largo corredor y luego por un arco custodiado, el entorno cambió repentinamente. Las imponentes paredes de piedra y las majestuosas torres desaparecieron, reemplazadas por un patio abierto y sereno. Una fragancia nítida y clara llenaba el aire, como a agujas de pino, o tal vez alguna flor sin nombre. El patio estaba pavimentado con fina grava blanca que crujía suavemente bajo los pies. A ambos lados del camino de grava, había arbustos bajos cuidadosamente recortados, junto con algunas flores y plantas que Jamie no podía nombrar, que aún florecían con elegantes flores blancas incluso en otoño. Más adelante, un sinuoso camino de piedra conducía hacia la parte posterior, donde se divisaban vagamente los contornos de valles distantes y un estanque apartado… "Este es el 【Patio del Hielo】 en la parte trasera del castillo, donde reside Lady Ale." Ruben se detuvo, girándose a medias para hacer un gesto hacia adelante: "Por favor, entren. Lady Ale las está esperando en el patio." Siguiendo su mirada, Jamie vio un delicado pabellón de tres pisos en el centro del patio. La estructura era completamente blanca con un techo de tejas azules, sus líneas eran elegantes y fluidas, combinándose a la perfección con el paisaje del valle circundante. Frente al edificio había un pequeño estanque tan claro que se podía ver el fondo, donde varios peces rojos nadaban pausadamente. Y en este momento, tres personas estaban de pie en el pabellón de mármol junto al estanque. Los pasos de Jamie vacilaron involuntariamente. Vio al ángel de cabello plateado. Hoy, Lady Ale vestía una túnica de color plata helada, cubierta con un chal de gasa azul claro. Su cabello plateado hasta la cintura relucía con un suave brillo bajo el sol otoñal. Estaba ligeramente inclinada, concentrada intensamente en una losa de piedra frente a ella, sosteniendo algún utensilio con sus esbeltos dedos, trazando suavemente patrones sobre ella. A su lado estaba una niña rubia, la mismísima Señorita Elena que las había salvado hacía dos meses. Hoy, Elena vestía un uniforme de entrenamiento azul claro, una pequeña espada corta en la cintura y su cabello dorado recogido en una coleta alta, lo que le daba un aire enérgico y heroico. Pero en ese momento, estaba frunciendo el ceño, con los labios fruncidos en una expresión atribulada. Medio paso detrás de Elena estaba la joven Elementalista llamada Luna, vestida tranquilamente con su uniforme de sirvienta gris azulado. "Elena." La voz del "Ángel" era clara y serena, portando un leve indicio de impotencia: "Esta es la tercera vez que cometes un error al cerrar esta inscripción." "Pero la dibujé exactamente como me enseñaste…", murmuró Elena, con su rostro pequeño arrugándose. "La dibujaste como te enseñé, pero tu corazón no está en ello. ¿Estás pensando en salir a jugar de nuevo?" Aivrel dejó el pincel de inscripción, mirándola con una expresión divertida. Elena encogió el cuello de inmediato y miró hacia abajo con timidez. Ruben se aclaró la garganta suavemente, dio un paso al frente y se inclinó: "Lady Ale, han llegado." Aivrel se dio la vuelta. Sus hermosos ojos azul hielo se posaron sobre Jamie y su madre, haciendo que el corazón de Jamie latiera desbocado. Apretó su paquete por instinto, intentando hacer una reverencia, pero se encontró tan nerviosa que le temblaban las rodillas. "Ángel… Ángel…", tartamudeó. Su madre, Marta, ya se había postrado, con la frente tocando el suelo: "Ángel… gracias… gracias por salvarme la vida…." Jamie rápidamente se arrodilló también, sosteniendo su paquete en alto: "Este es un pequeño detalle de nuestro agradecimiento… aunque… aunque no es nada especial… pero… por favor acéptelo…" Aivrel miró los dos sencillos regalos, y su mirada se suavizó ligeramente. No los rechazó. Simplemente asintió con gentileza: "Levántense, no hay necesidad de esto." A su lado, Elena de repente soltó un "¿Eh?" y ladeó la cabeza para mirar a Jamie, con sus ojos ilumiándose: "¡Ah! ¡Eres tú! ¡La… la hermana mayor a la que subí a 【Primera Nieve】!" Llegó dando brincos, se paró frente a Jamie, la miró hacia arriba y sonrió de forma brillante: "¡Felicidades! ¡Parece que ya están completamente instaladas! ¡Y estás totalmente recuperada!" Jamie asintió rápidamente, a punto de inclinarse de nuevo, pero Elena le tomó el brazo: "¡Oh, deja de inclinarte todo el tiempo! ¡Ponte de pie y habla!" Jamie no sabía qué hacer. Aunque se habían visto una vez antes, todavía se sentía muy poco acostumbrada a esto. Parecía que esta señorita… era completamente diferente de las damas nobles que ella recordaba. Aivrel no le prestó atención a las travesuras de Elena. Le hizo un gesto a Ruben para que tomara los regalos de Jamie y su madre, y luego su mirada se posó en el rostro de Jamie mientras preguntaba: "¿Cómo les ha ido en Susurro de Escarcha estos últimos meses?" Jamie se quedó desconcertada, para luego sentir una calidez detrás de sus ojos. Esta exaltada Ángel… ¿realmente estaba preguntando cómo les iba? Respiró hondo, tratando de serenar su voz, y relató en detalle sus experiencias de los últimos dos meses. … Hace un mes y medio, Jamie y su madre se habían instalado oficialmente en el Distrito Exterior de la Ciudad de Susurro de Escarcha. Bajo los arreglos de los oficiales de inmigración en el Castillo del Pico de Hielo, se les asignó una hermosa casa de madera de dos pisos. La casa era de construcción reciente, específicamente para albergar inmigrantes. Cuatro familias vivían en el primer piso, cada una con su propia habitación. Aunque la habitación no era grande, las ventanas eran luminosas, estaba limpia y ordenada, y tenía una sólida cama de madera, una mesa y dos sillas. El área común incluso tenía una cocina. De pie en esa habitación, Jamie había sentido que se le calentaban los ojos. Nunca había vivido en un lugar tan agradable. En su hogar, ella y su madre se apretujaban en una habitación alquilada en una ínsula deteriorada en la ciudad, de menos de diez metros cuadrados. La ventana estaba rota, las paredes estaban negras, y se filtraba viento en invierno y lluvia en verano. Esa habitación costaba 10 Coronas de Oro al mes de alquiler, y su madre, trabajando como lavandera, solo ganaba 16 al mes. Aquí, para una habitación más grande, ¡el alquiler era de solo 3 Coronas de Oro al mes! ¡3 Coronas de Oro! Jamie pensó que había escuchado mal en ese momento. Aún más increíble era que, como eran recién llegadas y no tenían nada, tras la verificación, la Ciudad de Susurro de Escarcha les eximió del alquiler durante los primeros tres meses e incluso les prestó un préstamo de bajo interés de 20 Coronas de Oro. Después de un año, solo necesitaban pagar 21. La madre y la hija se habían quedado completamente atónitas. En su tierra natal, las tasas de interés de los comerciantes julianos que prestaban dinero nunca bajaban del 30 %. Si les pedías prestado, nunca podrías pagarlo, y al final, también tendrías que renunciar a tu libertad. Confiando en ese préstamo, la madre y la hija habían sobrevivido a los dos primeros meses, los más difíciles. Ahora, la madre Marta se había recuperado por completo y su tez mejoraba día a día. Jamie, ya sin la necesidad de quedarse al lado de su cama todos los días, había comenzado a pensar en encontrar un trabajo para ayudar a su madre a pagar la deuda. "Ángel, nosotras… nunca hemos conocido a un señor tan bueno." La voz de Jamie se entrecortó al final, pero se esforzó por sonreír: "Todos dicen que el Caballero de la Escarcha es un verdadero caballero, y que la familia Avensdale es misericordiosa. ¡Nosotras… definitivamente trabajaremos duro y pagaremos la deuda!" Aivrel escuchó en silencio, con una mirada cálida. Solo después de que Jamie terminó, le preguntó con gentiles palabras: "Entonces, ¿cuáles son sus planes a continuación?" Jamie erguó el pecho y dijo con seriedad: "Mamá planea buscar trabajo. Solía ser lavandera. Es muy buena lavando y remendando. En cuanto a mí…" Hizo una pausa, con un destello de expectación en sus ojos: "Planeo echar un vistazo por la ciudad y ver si algún taller está aceptando aprendices femeninas." "Escuché que algunos talleres de tejido y curtidurías aceptan aprendices. La paga es baja al principio, ¡pero después de aprender el oficio, podré ganar más más adelante!" Parecía un poco preocupada después de decir esto y añadió: "¡Trabajaré duro!"