Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 152 online gratis en español

Para cuando Igor salió del salón del señor, la noche ya se había vuelto profunda. En los corredores de piedra del castillo, las lámparas de aceite encendidas emitían un resplandor suave y cálido. El viento nocturno se colaba por las grietas de las ventanas, haciendo que las llamas oscilaran suavemente, y junto con ellas, la sombra de Igor también parpadeaba, ora brillante, ora tenue. En el largo corredor, los guardias estacionados aún patrullaban diligentemente, cumpliendo con sus deberes. Al ver a su propio señor, de inmediato erguieron el cuerpo y saludaron, golpeándose el pecho con el puño derecho. Igor reconoció a cada uno con un asentimiento, con paso firme y sereno mientras caminaba en dirección a la alcoba. Al empujar la puerta de roble del dormitorio, una cálida y amarilla luz de vela salió a su encuentro. Ashlyn estaba sentada en el sofá mullido junto a la ventana, con un rollo de pergamino desplegado sobre el regazo, al parecer examinando algunos documentos. Llevaba una bata holgada y parecía que acababa de bañarse. Una fragancia sutil y delicada parecía impregnar todo el dormitorio. Su largo cabello castaño oscuro caía libremente sobre sus hombros, con unos pocos mechones cayendo sobre su pecho, elevándose y bajando suavemente con su respiración, y unas cuantas gotas de agua cristalinas aún se aferraban a su clara clavícula. Al escuchar abrirse la puerta, Ashlyn levantó la mirada y una sonrisa gozosa floreció al instante en su rostro radiante y hermoso. Nueve años no habían dejado muchas huellas en su rostro, meramente haciendo sus ojos un poco más profundos, aunque eso hacía que toda su persona pareciera más cálida, más real. "¿Has vuelto?" Ashlyn cerró el pergamino que tenía en la mano y se puso de pie: "Aún no has comido, ¿verdad? Hice que la cocina preparara la cena; calculo que ya debería estar casi lista." Caminó hacia la puerta y le dio suavemente unas cuantas instrucciones a las sirvientas que esperaban en el corredor. Su voz era apacible, portando una ternura natural. Igor asintió, se desabrochó la capa y la colgó en el perchero, haciendo rodar sus hombros algo rígidos: "Gracias por tomarte la molestia. Tú tampoco has comido, ¿verdad? Comamos juntos." Ashlyn enarcó ligeramente una ceja y sonrió: "¿Cómo sabías que no he comido?" "Ya era de noche cuando te vi regresar de tu patrulla afuera. ¿Cuándo has tenido tiempo para comer tú, una adicta al trabajo? Me temo que solo te diste un baño y luego continuaste encerrada en la habitación leyendo documentos." Igor sacudió la cabeza. Caminó hacia la pequeña mesa redonda junto a la ventana y se sentó, bromeando: "Después de todos estos años, ¿acaso no te conozco? Eres igual que la Maestra Ale, a ambas les encanta la buena comida." "No te limitarías a comer algo en cualquier taberna a mitad del camino. Los chefs de allí no se comparan con el maestro chef entrenado personalmente por la Maestra Ale aquí en el castillo." Ashlyn soltó una risita, sin negarlo. Pronto, dos sirvientas metieron en silencio una mesa baja y la colocaron en el centro del dormitorio, trayendo sucesivamente varios platos humeantes. Pan horneado de color dorado tostado, tierna carne de venado estofada, verduras de temporada rociadas con salsa… y una pequeña jarra de vino de bayas tibio. Igor le echó un vistazo e inmediatamente sintió que le rugía el estómago. Todos estos platos eran sus favoritos. Ashlyn se sentó frente a él, le sirvió personalmente una copa de vino y luego se sirvió una para ella. Levantaron sus copas y las chocaron suavemente, produciendo un sonido nítido. "¿Por qué hablas con Lady Ale durante tanto tiempo hoy? ¿Acaso la familia Orion ha hecho otro movimiento? ¿Escuché que alguien de la familia Orion vino de visita durante el día?" Ashlyn tomó un trozo de venado y preguntó con curiosidad. El movimiento de masticación de Igor se detuvo ligeramente, y asintió: "Sí, Linus vino hoy." Después de hablar, extendió la mano hacia la cesta de pan al otro lado de la mesa. Tan pronto como extendió la mano, Ashlyn ya había empujado la cesta hacia su lado. "¿Ese uno de los 'Desperdicios Dobles' de los Orion? ¿A qué vino a verte?" Las cejas de Ashlyn se elevaron ligeramente. "Vino a proponer una cooperación. Tú también lo sabes, no es realmente un desperdicio. Ha estado ocultando sus capacidades todo este tiempo." Igor arrancó un pedazo de pan, con voz muy tranquila: "Quiere unir fuerzas conmigo para lidiar con la familia Orion en la guerra territorial." Ashlyn se quedó atónita por un momento, luego asintió pensativa: "La guerra territorial, eh… Calculando el tiempo, en verdad es pronto." Dejó su copa de vino y miró hacia la noche profunda a través de la ventana: "El período de paz de diez años termina oficialmente este invierno. Después de que llegue la primavera, el hielo y la nieve se derritan y los caminos se vuelvan transitables… Para el Río Aguasnegras, me temo que ese es precisamente el buen momento para comenzar una guerra." "Todos estos años han estado inquietos, contactando a varios aliados, preparándose para una guerra territorial contra la Bahía de Arboleda Sombría. Ya es del dominio público en los círculos nobles del reino." Igor no dijo nada, masticando en silencio la comida en su boca. La mirada de Ashlyn volvió a posarse en él, con un destello de preocupación parpadeando en esos ojos verdes: "Has estado muy preocupado últimamente… ¿tiene algo que ver con la guerra territorial?" La mano de Igor que sostenía la copa de vino se detuvo ligeramente. Levantó la mirada, encontrándose con los ojos de Ashlyn, que parecían capaces de hablar, incontables palabras brotando en su garganta, solo para ser reprimidas por la fuerza de nuevo. Por supuesto, no le preocupaba la guerra territorial. El Dominio del Susurro de Escarcha estaba ubicado al norte del Condado de la Bahía de Arboleda Sombría, lejos del sur del Condado del Río Aguasnegras. Si los dos bandos van a la guerra, este lugar incluso podría considerarse la retaguardia del condado. La única amenaza era el Barón del Fuerte de la Aguja de Hierro al este, un enclave del Río Aguasnegras. Pero el Fuerte de la Aguja de Hierro había quedado tullido por la calamidad de las bestias durante la marea de maná hace nueve años, e incluso su nodo de maná había sido arrebatado por la Maestra Ale; ahora hasta se había convertido en el núcleo del Castillo del Pico de Hielo… Aunque el Fuerte de la Aguja de Hierro había sido reconstruido con el apoyo del Conde del Río Aguasnegras a lo largo de los últimos nueve años, su desarrollo no había sido tan bueno como el del Dominio del Susurro de Escarcha, y su población apenas se había recuperado superando los 40 000 habitantes. Sin embargo, la población del Dominio del Susurro de Escarcha había superado los 50 000 el año pasado. A Igor no le preocupaba la guerra territorial. Le preocupaban las cosas más profundas que acechaban detrás de ella. La conspiración concerniente al Espíritu Superior de Hielo, la maquinación entre la familia real y la Bahía de Arboleda Sombría, la amenaza mortal que colgaba sobre su cabeza… Pero estas cosas no las podía decir. No porque no confiara en Ashlyn. Todo lo contrario; era precisamente porque confiaba demasiado en ella que no podía hablar. La familia Heidel era su familia materna, y el Conde siempre la había consentido. Aunque ella siempre refunfuñaba sobre ese Conde abuelo, Igor podía darse cuenta de que el viejo Conde aún tenía peso en el corazón de Ashlyn. Hacerla elegir entre él y su familia, ese tipo de dilema, Igor no quería que ella lo experimentara. Además, cuantas menos personas supieran ciertos secretos, más seguras estarían. Al final, Igor solo asintió, siguiendo la línea de conversación de Ashlyn: "Sí. El Fuerte de la Aguja de Hierro al este se ha recuperado bastante bien estos últimos años; el Conde del Río Aguasnegras realmente hizo todo lo posible. Se dice que la población de toda la baronía se ha recuperado hasta la mitad de lo que era hace diez años, no mucho peor que nuestro Susurro de Escarcha." Hizo una pausa, con un toque de autodesprecio en la comisura de los labios: "Han estado inquietos por allá desde hace un tiempo. Después de que llegue la primavera, me temo que los primeros en causar problemas seremos nosotros." Ashlyn lo miró en silencio, y la preocupación en esos ojos verdes pareció profundizarse un poco más. Claramente, ella no estaba convencida por esa explicación. Pero al final, no dijo nada, limitándose a tararear suavemente en asentimiento. "Por cierto, ¿cómo estuvo la inspección de los campos de trigo hoy?" Igor cambió la conversación por iniciativa propia. Solo entonces los ojos de Ashlyn finalmente se iluminaron, y toda su persona pareció encenderse. Se sentó erguida, con las manos en el borde de la mesa y su tono lleno de una emoción inocultable: "¡Genial!" "La tercera generación de 【Amanecer del Norte】 que Allen cultivó el año pasado ha madurado. Fui a ver algunas parcelas de prueba. Esas espigas de trigo eran pesadas. ¡Me temo que el rendimiento ha aumentado al menos otro 20 % en comparación con la segunda generación!" Mientras hablaba, no pudo evitar extender la mano para gesticular el tamaño de las espigas de trigo, impregnando sus movimientos con una vitalidad juvenil. La luz de las velas se reflejaba en su rostro, haciendo que esos ojos verdes deslumbraran: "Igor, mientras lo promovamos a gran escala este año, ¡el próximo año definitivamente será otra cosecha abundante!" "¡La próxima vez que Allen venga a Susurro de Escarcha, debemos agradecerle adecuadamente! Allen realmente ha trabajado duro estos años. ¡Finalmente ha forjado este camino del cultivo de cosechas!" Al escuchar las palabras de Ashlyn, la figura de un joven, cálida como la luz del sol, también emergió en la mente de Igor. Allen Leslie. Hace siete años, se graduó de la Academia Saint Laurent. A diferencia de la mayoría de los hijos nobles que entraban en la política o el ejército, él estableció un taller mágico en Puerto Gris, dedicándose a estudiar el cultivo de cosechas. Aquel incidente causó bastante revuelo en los círculos nobles de la Bahía de Arboleda Sombría en ese entonces. Mucha gente se burlaba diciendo que la familia del Vizconde Leslie había producido un heredero que "no atendía los deberes adecuados", renunciando a ser un perfecto caballero para convertirse en agricultor. Pero el Vizconde Leslie finalmente apoyó la elección de su hijo. Igor pensó en ese noble de mediana edad que siempre sonreía con calidez, con una tenue sensación de emoción en su corazón. Lloyd Leslie podía ser un político calculador. Pero hacia Allen, en verdad cumplió con sus responsabilidades como padre, resistiendo al final la presión del Conde Heidel para satisfacer los deseos de su hijo. Por supuesto, Igor sentía vagamente que podría haber razones más profundas detrás de esto. Después de la marea de maná del norte, la población se desplomó y grandes extensiones de tierras de cultivo permanecían desiertas hasta el día de hoy. Pero para lidiar con las calamidades de bestias que podían aparecer cada año, la preparación militar aún necesitaba mantenerse con fuerza. Bajo condiciones de severa escasez de mano de obra, el rendimiento de las cosechas se convirtió en una cuestión de vida o muerte. La investigación de Allen, en cierto sentido, también estaba buscando una salida para todo el Norte. Tomó un sorbo de su vino y asintió de acuerdo: "Deberíamos. Susurro de Escarcha ha podido dar cabida a tantos inmigrantes estos años, en gran parte gracias al Joven Maestro Allen." "Su 【Amanecer del Norte】 ha alimentado a quién sabe cuánta gente en el Norte. Escuché que incluso el Conde ya no saca a relucir el tema de que él abandonara el cultivo de cosechas." Igor dejó su copa de vino, mostrando un raro indicio de sonrisa en las comisuras de su boca, volviendo a llenar de manera natural y sin esfuerzo la copa de Ashlyn, quien acababa de terminar su vino de bayas al otro lado y estaba a punto de tomar la jarra. Ashlyn tomó un sorbo de su copa y le entregó despreocupadamente el salero a Igor, quien justo estaba a punto de alcanzarlo, sonriendo: "Por supuesto. El viejo podrá ser terco, pero no es estúpido. La marea de maná causó demasiado daño al Norte. ¡La gente que puede producir alimento ahora es mucho más preciada que la gente que puede pelear!" Charlaron mientras comían, y el tema se desplazó gradualmente de Allen hacia la construcción del territorio. Hablaron de los dos nuevos lotes de inmigrantes aceptados este año, discutieron el proyecto del canal de irrigación que conectaba los diversos dominios de caballeros, el cual se había iniciado por sugerencia de la Maestra Ale, y debatieron sobre la situación del entrenamiento del ejército permanente del Dominio del Susurro de Escarcha, que ahora se había expandido a 650 hombres… Inconscientemente, la deliciosa comida de los platos fue limpiada por completo por los dos. La mirada de Ashlyn se posó en el último trozo de venado en el plato, y dejó el cuchillo y el tenedor que había levantado subconscientemente. Pero al momento siguiente, Igor ya lo había colocado en el plato de ella con su tenedor. Ashlyn hizo una leve pausa. Las llamas de las velas oscilaron, reflejándose en sus rostros. Igor miró hacia arriba sin querer y vio a Ashlyn sentada frente a él, con la barbilla apoyada en las manos, mirándolo fijamente. La luz de las velas brillaba desde un costado, delineando una silueta suave en su rostro, dorando el puente recto de su nariz, las comisuras ligeramente curvadas de su boca y la luz en esos ojos verdes… todo con un resplandor cálido. Ella solo lo miraba en silencio de esa manera, como si admirara una pintura o esperara una respuesta que nunca llegaría. Igor se sobresaltó por un momento: "¿Qué ocurre?" Ashlyn no respondió, simplemente curvó los labios en un hermoso arco. Después de unos segundos, finalmente habló con suavidad, con una voz que portaba una ternura indescriptible: "Igor, cuando hablas de trabajo, ¡eres realmente apuesto! ¡Muy carismático!" Ella sonrió. Esa sonrisa era tan brillante como el sol de pleno verano en el Norte. Brillante, cálida y sin reservas. Igor se le quedó mirando fijamente a esa sonrisa, atónito por un momento. Nueve años… Más de tres mil días y noches, volviendo aquí cada día, esta sonrisa era lo que lo recibía. Ya fuera que regresara a altas horas de la noche o partiera al amanecer; Ya fuera que lograra una victoria o enfrentara reveses; Ya fuera que estuviera de buen humor o abrumado por las preocupaciones… Esta sonrisa siempre estaba allí. Inconscientemente, parecía… que se había acostumbrado a su presencia. Acostumbrado a empujar la puerta del dormitorio y ver ese rostro radiante y hermoso. Acostumbrado a escuchar esa frase: "Has vuelto." Acostumbrado a que alguien se sentara frente a él cuando estaba cansado, escuchándolo hablar en silencio… La mirada de Igor parpadeó ligeramente. Pero al final, volvió a desviar la mirada. No se atrevía a mirar. No se atrevía a mirar a esos ojos que no ocultaban su amor, no se atrevía a mirar esa sonrisa que era demasiado cálida. Porque no podía dar una respuesta. No podía darle la respuesta que ella quería.