Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 117 online gratis en español

Durante los siguientes diez días y más, el Dominio del Susurro de Escarcha se volvió cada vez más animado. Aunque la carta oficial de nombramiento y la fecha de la ceremonia por parte de la Bahía de Arboleda Sombría aún no se habían anunciado públicamente, la noticia de que el 【Caballero de la Escarcha】 Bolo Leslie del Puerto Gris pronto recibiría el título de Barón Pionero se extendió como la pólvora, alcanzando rápidamente cada rincón del Norte e incluso atrayendo la atención de algunas fuerzas más al sur. Casi a diario aparecían rostros nuevos cerca de las puertas de la Aldea del Susurro de Escarcha. Si no fuera por la noticia posterior de que al Barón Leslie del Puerto Gris también se le otorgaría un vizcondado, lo que desvió una cantidad significativa de atención, el número de visitantes a la Aldea del Susurro de Escarcha probablemente habría sido aún mayor. Aun así, los mercenarios activos en el Norte prácticamente enjambraron en el Dominio del Susurro de Escarcha. Fuera de la Aldea del Susurro de Escarcha, mercenarios independientes desgastados por el viaje se reunían en pequeños grupos de tres o cinco, discutiendo ruidosamente todo tipo de rumores recientes y noticias del Norte en el cobertizo de vino improvisado junto a la entrada de la aldea. Las charlas iban desde qué familia desafortunada se había extinguido en la reciente marea de maná, hasta qué individuos afortunados se habían ganado el favor de grandes nobles y habían sido nombrados caballeros, o qué grupo de mercenarios extraordinario había limpiado un nuevo nido de bestias de maná… y así sucesivamente. Sin embargo, los temas más discutidos seguían siendo la ascensión del Barón Leslie a Maestro Elemental y los rumores de que Igor, tras recibir la aprobación del Rey, pronto recibiría una baronía y el título de 【Caballero Pionero】. "¡Un Caballero Pionero! ¡Pensar que el Norte vería a otro Caballero Pionero tan pronto!” "La última vez… fue hace diez años, ¿verdad? ¿Aquel Caballero Blanco? Recuerdo que su feudo original parecía ser este Dominio del Susurro de Escarcha también.” "¡Pero esa última vez fue un enfeudamiento privado por parte del Duke del Oeste. ¡Esta vez es una concesión personal del Rey, y con un título baronial además! ¡El peso es completamente diferente!” "No del todo, ¿o sí? Escuché que debería ser una concesión de la Bahía de Arboleda Sombría.” "Pero el rumor dice que fue impulsado por la familia real. No lo olviden, aunque la Bahía de Arboleda Sombría es un vasallo de la Región Occidental, también es el 【Caballero Pionero】 del reino… Los Caballeros Pioneros tienen privilegios especiales y siempre han sido muy independientes. La familia Heidel obedece en su mayoría las órdenes del Rey, así que una orden de la Bahía de Arboleda Sombría es prácticamente una orden de la corte real….” "Así que de eso se trata. Me preguntaba por qué el Duque de Occidente no se apresuró a apoyar los pasos del norte después de que estalló esta marea de maná… ¡dejando que los Heidel sufrieran una pérdida tan grande!” "¡Exactamente! Un primo lejano mío trabaja como sirvienta en la corte real en la capital y ha escuchado algunos susurros sobre los tratos sucios entre los grandes nobles. ¡Dicen que las relaciones entre la familia Heidel, la familia Ulrich y la actual familia real gobernante de las Tierras del Norte eran bastante caóticas allá por la época de la Rebelión del Norte!” "…" Los mercenarios reunidos fuera de la aldea parloteaban sin parar, intercambiando chismes sobre la nobleza. Entre ellos había figuras cuyo porte era notablemente extraordinario, con tenues fluctuaciones de maná arremolinándose a su alrededor. Claramente mercenarios extraordinarios. Más allá, dos grupos de mercenarios de tamaño nada despreciable incluso habían acampado; sus líderes eran genuinos Elementalistas. La Mansión del Voto de Nieve recibía visitas de estos Elementalistas errantes casi todos los días. Casi cada uno de ellos, al encontrarse con Igor, expresaba el deseo de una cooperación a largo plazo, o incluso una lealtad y un apego absolutos. En cuanto a las caravanas de comerciantes que iban y venían, había aún más. Además de los grandes y pequeños grupos de comerciantes de la 【Alianza de Comerciantes del Sur】, caravanas más grandes que portaban diferentes escudos llegaron una tras otra. Al igual que los mercenarios extraordinarios, estos comerciantes, grandes y pequeños, propusieron intenciones de cooperación después de sus visitas. Entre ellos había incluso representantes de dos grandes casas comerciales con sede en la Capital Real, con una influencia considerable en todo el Reino de las Tierras del Norte. Claramente, estos astutos comerciantes también habían percibido con agudeza el potencial futuro y las oportunidades de negocio de este territorio emergente y estaban ansiosos por establecer conexiones antes de que todo quedara resuelto. Habiendo terminado de limpiar el último lote de guaridas de bestias de maná, Igor finalmente experimentó de primera mano la carga de los deberes oficiales de la que Aivrel había hablado días antes. Desde el amanecer hasta altas horas de la noche, un flujo constante de personas acudía a visitarlo, informar o buscar su juicio. Planificación del territorio, reasentamiento de la población, asignación de recursos, contactos preliminares con diversas fuerzas… La infinidad de tareas amenazaba con ahogar al joven. No tuvo más remedio que delegar la mayoría de las tareas de patrulla y entrenamiento en asistentes de confianza, mientras él mismo enterraba la cabeza en el estudio de la Mansión del Voto de Nieve, que ahora servía como oficina administrativa temporal. Afortunadamente, bastantes de los asistentes de caballeros que había recogido del Territorio de la Roca Larga en aquel entonces tenían cierta experiencia en la gestión de dominios. Igor les había salvado la vida y ellos ya le habían jurado lealtad. Podían ayudar con algunas de las tareas domésticas tediosas y menos importantes, aliviando parte de la presión del joven. Esa tarde, Igor acababa de despedir a un grupo de representantes de comerciantes. Antes de que pudiera tomar un sorbo de agua para calmar su garganta seca, su guardia anunció a otro mercenario extraordinario que solicitaba una audiencia. El visitante era un hombre fornido de unos treinta años. Primero le dio a Igor un saludo de mercenario, no perfectamente estándar pero lo suficientemente respetuoso, y luego habló en un tono congraciador: "Lord Bolo, buen día. Soy Bark, líder del grupo de mercenarios 【Colmillo del Vendaval】.” "Habiendo escuchado que pronto se le concederá el título de Barón Pionero, he venido especialmente a ofrecerle mis felicitaciones y espero contribuir al desarrollo del Dominio del Susurro de Escarcha.” "Nuestro grupo se estableció hace diecisiete años, activo todo el año en el Norte. Nos hemos aventurado hasta las regiones exteriores de las ruinas de hielo y estamos bastante familiarizados con el terreno, el clima e incluso con algunas ruinas antiguas de allí…" "El grupo tiene un total de 147 miembros, de los cuales 132 son mercenarios de pleno derecho, todos veteranos experimentados…" "Conocemos cada campo de nieve y bosque en el Norte, dónde encontrar agua limpia, dónde pueden acechar peligrosas grietas de hielo y qué zonas tienen más probabilidades de albergar bestias de maná…" El tono de Bark portaba confianza y un evidente deseo de agradar: "¡Si el Dominio del Susurro de Escarcha tiene la intención de expandirse hacia el norte en el futuro, nuestra experiencia sin duda será de gran utilidad!” "¡Además, admiramos enormemente sus hazañas durante la marea de maná y estamos dispuestos a seguir a un señor tan benevolente y poderoso como usted!” Hizo una pausa, con la mirada ardiente mientras miraba a Igor: "¿Podría estar… interesado en reclutar nuevos caballeros? Bark y el 【Colmillo del Vendaval】 estamos dispuestos a jurarle lealtad.” Igor escuchó en silencio, y luego de un momento, habló lentamente: "Líder Bark, gracias por su consideración y por venir. Sin embargo, hay algunos puntos que necesito aclarar.” El joven hizo una pausa y suspiró: "Primero, la ceremonia formal de enfeudamiento por parte de Su Majestad el Rey y el Conde aún no se ha llevado a cabo. En asuntos como el de 【Caballero Pionero】… todavía no hay nada decidido formalmente.” "Segundo, dada la situación actual del Dominio del Susurro de Escarcha, me temo que temporalmente no podemos mantener a caballeros extraordinarios adicionales ni establecer nuevos feudos de caballeros.” Al ver el destello de decepción en los ojos de Bark, continuó: "En cuanto a reclutar a un grupo de mercenarios extraordinario como fuerza armada permanente, esa tampoco es la necesidad más apremiante del dominio en este momento. Preferimos enfocar los recursos primero en restaurar la producción y la construcción básica.” "Líder Bark, le agradezco sinceramente a usted y a su grupo por estar dispuestos a venir. Su familiaridad con el Norte es verdaderamente valiosa.” "Si en el futuro la situación del dominio se estabiliza y necesitamos fortalecer nuestras fuerzas armadas, o realizar exploraciones de ruinas y limpieza de bestias de maná, daré prioridad a cooperar con equipos experimentados como el suyo.” "En ese momento, podríamos anunciar públicamente el reclutamiento a través de canales oficiales.” "Por ahora, realmente lo lamento, pero el momento aún no es el adecuado.” Al escuchar las palabras de Igor, la mirada de esperanza en el rostro de Bark se desvaneció gradualmente. Asintió con entendimiento, con una expresión teñida de pesar. Después de unos segundos de silencio, se puso de pie nuevamente y se inclinó ante Igor: "Entiendo, Lord Bolo.” "El 【Colmillo del Vendaval】 está activo en el Norte a largo plazo. Si nos necesita en el futuro, siempre puede enviar a alguien a dejar un mensaje en la Posada del Cuervo Blanco en el Puerto Gris…" Al ver la figura un tanto abatida de Bark desaparecer más allá de la puerta, Igor suspiró suavemente y se frotó las sienes. La puerta interior del estudio se abrió suavemente mientras Aivrel entraba con calma. Se veía distendida, tarareando una pequeña melodía, con una taza de té caliente y humeante en la mano. "¿Este es el… qué número de los mercenarios extraordinarios que han venido a ofrecer su lealtad y que has rechazado cortésmente?” La joven se sentó con gracia en la silla frente al joven, dio un pequeño sorbo a su té y preguntó con curiosidad. "Uh… el quinto", respondió Igor, retirando con torpeza la mano que casi había extendido y tragando una bocanada de saliva inexistente. Después de decir esto, pensó por un momento y añadió: "En cuanto a grupos de mercenarios, es el tercero.” Aivrel asintió, gesticulando para que la sirvienta Martha, que la había seguido, le sirviera té al joven, y luego dijo: "Ese tipo Bark de hace un momento en realidad no estaba mal.” "He observado a los mercenarios y grupos que han venido al Dominio del Susurro de Escarcha estos últimos días. Su 【Colmillo del Vendaval】 tiene la mejor disciplina. No he oído hablar de ningún robo, saqueo o acoso a los aldeanos.” "A lo sumo… unos pocos de sus subordinados se metieron en una pequeña pelea con algunos nuevos colonos debido a una discusión verbal después de beber demasiado, pero él la detuvo de inmediato y los castigó severamente.” "Parece que tiene una forma de mantener a sus hombres a raya. Alguien así, si se le incorpora al grupo y se le guía adecuadamente en el futuro, bien podría convertirse en un activo útil.” Igor tomó su taza de té, dio un sorbo al té negro y observó a Martha salir del estudio antes de sacudir la cabeza: "Tal vez. Pero sigo inclinándome más por cultivar nuestra propia base en el futuro.” En este punto, su mirada se volvió distante, como si se perdiera en los recuerdos: "Maestra Ale, yo mismo provengo de la vida mercenaria. Entiendo demasiado bien la naturaleza de la mayoría de los mercenarios.” "Para la gran mayoría de ellos, son como lobos de las tierras salvajes: lo suficientemente astutos, lo suficientemente feroces, pero también lo suficientemente escurridizos y salvajes.” "Por el pago y la supervivencia, pueden luchar por un señor hoy y volver sus lanzas mañana… Muchos grupos de mercenarios no son fundamentalmente diferentes de los forajidos o de los bandidos a tiempo parcial.” "En tiempos de guerra, contratarlos para ayudar en las batallas o llevar a cabo misiones peligrosas es factible. Mientras la paga sea lo suficientemente buena, arriesgarán sus vidas por dinero.” Igor hizo una pausa, y su tono portaba un complejo toque de melancolía: "Pero, si quieres aceptarlos como caballeros y confiarles feudos y colonos, el potencial de problemas es bastante significativo, a menos que investigues su carácter a fondo.” "Inflexibles, codiciosos, lascivos, carentes de principios y de lealtad a largo plazo… La traición y el engaño son casi una forma de vida para muchos de ellos.” "Tenemos muy poca gente ahora, una base demasiado superficial. Atraer a tales mercenarios extraordinarios, si no podemos controlarlos adecuadamente, podría conducir fácilmente al desorden en su lugar.” "El 【Colmillo del Vendaval】… he oído hablar de su nombre antes también. Tienen una reputación bastante buena entre los mercenarios, pero también hay rumores de que estuvieron involucrados en unos cuantos asaltos a caravanas de comerciantes en el pasado.” "Sea cierto o falso, no es adecuado para nuestro dominio, que actualmente se encuentra en un estado vulnerable, absorber a estos mercenarios extraordinarios externos demasiado pronto.” Aquí, Igor suspiró: "Por supuesto, solo los mercenarios tan adaptables y pragmáticos como ellos pueden sobrevivir una y otra vez en las grietas entre las intrincadas intrigas y cálculos de la nobleza, y fortalecerse gradualmente…”