Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 106 online gratis en español

En la tarde del día en que la marea de maná estalló de nuevo, llegó la embestida de la tercera calamidad de las bestias. Aivrel permanecía en la muralla de la empalizada de la Aldea del Susurro de Escarcha, mirando a lo lejos aquel torrente negro que avanzaba como una ola. Esta vez, los que cargaban a la vanguardia ya no eran las bestias mutadas cuyas formas aún resultaban reconocibles. Las bestias de maná recién surgidas eran todavía más horribles. Sus cuerpos estaban retorcidos, sus huesos sobresalían hacia afuera, su pelaje mostraba un tono rojo oscuro enfermizo o un negro mugriento, y el carmesí de sus ojos parecía casi gotear sangre. Eran bestias de maná de segunda generación, nacidas y desarrolladas a gran velocidad a partir del cruce de varias bestias de maná de las dos mareas de bestias anteriores, aceleradas aún más por el maná desbocado. Estas bestias de segunda generación habían sido bañadas en la contaminación desde su nacimiento, con sus linajes mezclados y llenos de agresividad. Su fuerza estaba, por lo general, un peldaño por encima de las bestias de maná iniciales, y también eran más astutas. Y en lo profundo de esa agitada marea negra, las figuras que brillaban con varias luces elementales también se habían vuelto notoriamente más numerosas. Esas eran bestias mágicas. De rango inferior, de rango medio e incluso unas pocas fluctuaciones tenues que se acercaban al umbral del rango alto. El número de bestias mágicas también era mucho mayor que en las dos calamidades de las bestias anteriores. El aire circundante se volvió cada vez más denso y opresivo; cada respiración hacía que el alma se sintiera sofocada e inquieta. Esta era la señal de un maná altamente concentrado y corrosivo impregnando el ambiente. Mientras tanto, en la fortaleza saliente en la frontera del campo de nieve, el ejército de la Bahía de Arboleda Sombría también había entrado en acción. "¡Todo el personal en posición, activen la barrera elemental, enciendan los conductos de atracción!" Al ver la marea de bestias que se aproximaba, Ashlyn gritó. A su orden, toda la fortaleza saliente se movilizó con rapidez. Una membrana de barrera cian pálido se elevó sobre la fortaleza, proyectando una luz difusa. Tres elementalistas del elemento viento insertaron en el suelo un cetro antiguo grabado con inscripciones mágicas, cantando hechizos y vertiendo en él su propio maná de viento. Al instante siguiente, el cetro se iluminó de repente, un pilar de luz se disparó hacia el cielo y luego se dispersó en una energía difusa que se extendió en todas direcciones, emitiendo una extraña y sutil fluctuación de maná. Al momento, Aivrel percibió una fragancia tenue y elusiva que emanaba desde la dirección de la fortaleza saliente, portando una peculiar atracción. "¿Mmm? ¿Incluso yo puedo sentir la atracción?" La joven se mostró un tanto sorprendida. Con el rostro lleno de curiosidad, sintió con cuidado la onda especial de energía que se extendía desde la fortaleza. Era un ritmo similar a la esencia espiritual. Exquisito, sutil, pero con una tentación irresistible. "Ya veo. Un dispositivo mágico que simula las fluctuaciones de la esencia espiritual…" Aivrel comprendió en su corazón. Las criaturas mágicas y los constructos de maná anhelan por instinto el reabastecimiento de la esencia espiritual. Los espíritus elementales son así, y las bestias de maná y las bestias mágicas también lo son. Sin embargo, los espíritus elementales suelen elegir firmar contratos para reabastecerse indirectamente de esencia espiritual, mientras que las bestias de maná y las bestias mágicas optan más a menudo por devorar directamente a seres inteligentes con una alta esencia espiritual. Si incluso ella sentía una leve reacción, entonces para esas bestias de maná y bestias mágicas de baja inteligencia, impulsadas puramente por el instinto y la sed de maná, esta atracción simulada de esencia espiritual absolutamente podía considerarse al nivel de una ‘droga’. En su campo de percepción, dentro de un radio de diez kilómetros centrado en esa fortaleza… Todos los puntos de luz de maná, ya fueran las caóticas y sucias bestias de maná o las bestias mágicas relativamente más ordenadas, en el momento en que ese cetro se iluminó, todos se giraron colectivamente, como si se hubieran vuelto locos, avanzando en tropel hacia la fortaleza saliente. En cuanto a las zonas más alejadas, incluso más puntos de luz se aproximaban a gran velocidad. En solo un breve instante, la presión en el lado de la Aldea del Susurro de Escarcha disminuyó drásticamente, casi sin bestias de maná a la vista. Aunque todavía quedaban algunas bestias de maná tontas con una inteligencia excesivamente baja, incapaces de percibir la ‘fluctuación de la esencia espiritual’, corriendo salvajemente por el desierto, o unas pocas bestias de maná cuyo camino hacia el norte pasaba por casualidad cerca de la Aldea del Susurro de Escarcha apareciendo de forma esporádica… En general, el número de bestias de maná que enfrentaba la Aldea del Susurro de Escarcha se había reducido a un nivel insignificante. Los soldados estacionados de la Bahía de Arboleda Sombría, sin necesidad de que Aivrel interviniera, confiando únicamente en la muralla de la empalizada y los virotes de ballesta, podían encargarse fácilmente de estos rezagados. Confirmando que la defensa de la aldea estaba asegurada, Aivrel cambió la mayor parte de su atención hacia el campo de batalla del norte. Su conciencia se extendió silenciosamente, cruzando la distancia de diez kilómetros, "mirando" hacia aquella fortaleza saliente envuelta por la cortina de luz cian pálido. En la cima de la fortaleza, seis Marcadores vestidos con túnicas uniformes del elemento viento permanecían de pie sobre seis nodos de maná artificiales preestablecidos. Sus expresiones eran solemnes, sus cuerpos estaban rodeados por un maná de viento puro, mientras figuras difusas danzaban detrás de ellos. Algunos eran aves de luz cian, otros vórtices giratorios, otros fantasmas borrosos de espíritus del viento… Esos eran sus espíritus elementales de viento contratados. Estos espíritus elementales flotaban a su lado y, con sus cánticos y gestos sincronizados, se comunicaban con la barrera elemental, asistiéndolos al verter un vasto maná de viento en los nodos de maná bajo sus pies. ¡Al instante, la barrera del elemento viento de grado maestro que envolvía a toda la fortaleza resplandeció con fuerza! En la cortina de luz cian pálido, incontables e intrincadas runas fluyeron y se iluminaron. Los elementos de viento en el aire fueron atraídos de manera frenética, tomando forma de continuo. Cuchillas de viento se formaron sobre la cortina de luz, y luego… ¡fueron desatadas al instante sobre la oleada de la marea negra! "¡Ssssh—! ¡Ssssh! ¡Ssssh—!" El chillido de las cuchillas de viento al desgarrar el aire resonó con fuerza. Incontables y afiladas cuchillas de viento salieron disparadas desde la cortina de luz de la barrera, rebanando a la horda de bestias que avanzaba. En un instante, más allá de la barrera, la carne y la sangre salieron volando; extremidades cercenadas y cadáveres cayeron en hileras como tallos de trigo cosechados. Ante la lluvia de cuchillas de viento, cuyo poder rivalizaba con el de elementalistas de alto rango, las bestias de maná que cargaban eran tan frágiles como el pergamino. En meros momentos, el campo de nieve fuera de la fortaleza quedó cubierto por una gruesa capa de lodo sangriento y pulpa. Al observar la pila cada vez mayor de cadáveres desmembrados, la mirada de Aivrel se desplazó ligeramente. Aunque la limpieza de la marea de bestias avanzaba sin contratiempos, el manejo de los restos acumulados también era un problema. Estos restos desmembrados cargaban con maná corrosivo. Cuando la concentración de maná corrosivo se acumulaba hasta cierto nivel, olvidándose de los humanos ordinarios, incluso los elementalistas podían ser corroídos y enloquecer. Por fortuna, los refuerzos de la Bahía de Arboleda Sombría también se habían preparado para esto. Al ver el número creciente de cadáveres de bestias de maná fuera de la barrera elemental, la mujer caballera Ashlyn se giró hacia un elementalista que vestía túnicas sacerdotales de color cian profundo y dijo con solemnidad: "Su Excelencia Martin, la disposición de los cadáveres… queda confiada a usted.” El sacerdote llamado Martin asintió y luego caminó hacia un altar temporal levantado en el punto más alto de la fortaleza saliente. El altar estaba construido con mitril y piedra con patrones de viento, inscrito con el emblema sagrado del vórtice de viento del Dios del Viento del Norte, Wyntarnos. Colocó sus manos flotando sobre una piedra cian cristalina en el centro del altar, recitando oraciones antiguas y trabalenguas. Al momento siguiente, el altar vibró ligeramente y una luz cian fluyó, extendiéndose rápidamente por todo el suelo de la fortaleza, delineando un círculo mágico extremadamente vasto y complejo. En el momento en que el círculo se formó, una luz cian pálido brilló, envolviendo al instante a los cadáveres fuera de la barrera. Al instante siguiente, aquellos cadáveres se encendieron dentro de la luz cian pálido, convirtiéndose en motas de polvo de luz cian que se dispersaron de forma gradual con el viento. El corazón de Aivrel se conmovió un poco. En su percepción, el maná caótico dentro de aquellos cadáveres de bestias de maná había desaparecido. Fue una desaparición literal. O más bien… fue absorbido por ese altar y luego simplemente desapareció. "Interesante… parece que este debe ser el método del Dios del Viento del Norte para reclamar maná.” Aivrel comprendió. Claramente, la iglesia del Dios del Viento del Norte, Wyntarnos, no solo difundía la fe en las tierras norteñas. También utilizaban este ritual especial de ‘purificación’ para recolectar maná para esa existencia de nivel de Espíritu Santo. Por fortuna, al sentir con cuidado, Aivrel no detectó ninguna infusión de poder de nivel de Espíritu Santo ni una atención deliberada dentro de ese altar y círculo mágico. Esto era probablemente solo un dispositivo de recuperación de maná preprogramado que operaba de forma automática. Aunque el nivel de maná era alto, aún no había llegado al punto de atraer la atención de un Espíritu Santo. Para la oculta Aivrel, esto era una buena noticia. Los elementalistas estaban ocupados, y los soldados ordinarios de la Bahía de Arboleda Sombría tampoco se quedaron de brazos cruzados. Estaban dispersos a lo largo de las almenas de la fortaleza saliente, sosteniendo ballestas encantadas o lanzas. A diferencia de los elementalistas de viento, que eran la fuerza principal, su tarea consistía en tapar los huecos, utilizando la ventaja de visión y la mejora de maná otorgada por la barrera para eliminar con precisión a cualquier rezagado que, por suerte, rompiera a través de las cuchillas de viento. En cuanto a las ocasionales bestias mágicas más poderosas que lograban cargar hacia afuera, serían manejadas por Igor, Ashlyn y varios otros elementalistas que no participaban en el mantenimiento de la barrera. El maná de hielo y el maná de fuego se entrelazaron en una red. Estas amenazas esporádicas, ante dos elementalistas cuya verdadera fuerza de combate rivalizaba con la de Marcadores de alto rango, no pudieron causar ninguna onda y fueron eliminadas con rapidez. Solo Allen Leslie era protegido capa tras capa en la posición central y más segura de la fortaleza. Aferraba con fuerza la esfera de cristal cian pálido, con el rostro tenso mientras vigilaba cada rincón del campo de batalla. A Allen no se le asignó una tarea de combate específica. Su único deber consistía en activar de inmediato el antiguo conducto mágico en su mano si un ‘demonio’ verdaderamente deambulaba desde la región central de la marea de maná, para suprimirlo o al menos atraparlo temporalmente, ganando tiempo para los demás elementalistas. Sin embargo, desde la perspectiva de Aivrel, la probabilidad de que un ‘demonio’ se desviara desde la región central era muy baja. Aunque la intensidad de esta marea de maná se elevó al Nivel Cuatro, lo que Puerto Gris e incluso la Bahía de Arboleda Sombría estaban experimentando eran, a fin de cuentas, las ondas de la periferia. Dado que el Reino de las Tierras del Norte se había movilizado por completo y las defensas fronterizas se reforzaron capa tras capa, sería difícil que aquellas bestias mágicas evolucionadas en demonios rompieran el estricto bloqueo y deambularan en esta dirección. A su parecer, el hecho de que la Bahía de Arboleda Sombría estacionara a Allen y ese preciado conducto mágico aquí era más bien una medida de precaución, un seguro contra el peor de los escenarios, y también una forma de entrenamiento para este joven heredero. Lo único por lo que preocuparse era la posible promoción de una bestia mágica de alto rango. Esa probabilidad también era muy baja, a menos que tuvieran una suerte particularmente mala. Después de observar durante un tiempo, Aivrel ya había llegado a una conclusión: Mientras el suministro de cristales mágicos no se interrumpiera, el maná de los elementalistas no se agotara y la coordinación de los seis que mantenían la barrera se sostuviera sin errores, esta fortaleza de guerra construida a toda prisa era completamente capaz de contener, e incluso aniquilar en última instancia, a la marea de bestias atraída en el campo de nieve de la frontera. Esto la hizo suspirar con admiración pensando en que la familia Heidel era de verdad la familia Heidel, digna de ser una poderosa familia noble que había resistido las mareas de maná en las tierras fronterizas del norte durante siglos, empujando la frontera del reino casi cien mil kilómetros cuadrados hacia el norte. "Con unos cimientos tan sólidos, de verdad es diferente", reflexionó. Dado que la frontera norte estaba temporalmente segura y el altar de la Iglesia del Viento del Norte estaba reclamando el maná caótico, le resultaba inconveniente limpiar en secreto el campo de batalla como lo había hecho antes. Con la presión defensiva sobre la Aldea del Susurro de Escarcha casi inexistente, Aivrel se encontró un tanto ociosa por el momento. Sacudiendo la cabeza, se dispuso a regresar a la Mansión del Voto de Nieve. Tal vez podría ir a ver a Elena, jugar con la pequeña que siempre le sonreía con ternura, lo cual podría contar como un raro respiro en la tensa atmósfera de la guerra. Sin embargo, justo cuando se dio la vuelta y aún no había bajado los escalones de la muralla de la empalizada, una serie de pasos apresurados y aterrorizados provino desde abajo. La sirvienta Martha, con el rostro palido y sosteniéndose la falda, prácticamente subió la muralla de la empalizada a gatas. En el momento en que vio a Aivrel, sus ojos se enrojecieron al instante, como si hubiera encontrado su ancla de salvación. Su voz temblorosa cargaba con un sollozo: "¡Lord Ale! ¡Es terrible! La señorita… la señorita… ¡algo le ha pasado!" "¿Mmm? ¿Le pasó algo a Elena?" Aivrel se quedó un tanto sorprendida. La sirvienta Martha asintió con el rostro angustiado: "Ella… de repente desarrolló una fiebre muy alta, todo su cuerpo está ardiendo y poniéndose morado, ¡parece sentir un gran dolor y no para de llorar!" "Intentamos con agua fresca, intentamos con hierbas medicinales… nada pudo bajarle la fiebre, ¡su temperatura se está poniendo aún peor! ¡Usted… debe ir a ver a la señorita de inmediato!"