Leer ¡Comienza con una invocación de la Diosa de rango SSS! (Novela) Capítulo 63 online gratis en español

Elora se inclinó hacia adelante sobre la mesa, soltando con naturalidad el anzuelo político. «Dentro de exactamente tres meses, el Reino Soberano será sede del Torneo Interurbano de Señores», reveló Elora con la mirada fija en Silas. «Se trata de un juego de guerra masivo, con gran repercusión mediática y a nivel mundial, donde las ciudades aliadas enfrentan a sus mejores Señores recién Despertados en combates territoriales abiertos». Ella los miró a los tres. "Mi padre quiere que los cuatro formemos una alianza unida y legalmente vinculante. Quiere que seamos los Señores oficiales de la Ciudad de Valoria, con el respaldo del estado." Los ojos inyectados en sangre de Jaxon se abrieron de par en par con auténtico pánico. —¿El Torneo Interurbano? —balbuceó Jaxon, con las manos temblando de nuevo—. Pero... ¡apenas sobrevivimos una semana en la tierra! Los señores que representan a las capitales cuentan con el respaldo de consorcios multimillonarios... Tienen entrenadores privados... Tienen artefactos... Nos masacrarían por completo. —No si contamos con financiación legal —replicó Elora con naturalidad, sin inmutarse en absoluto por su pánico. Se ajustó el abrigo de diseñador alrededor de los hombros. "Si aceptamos formar esta alianza y firmamos los estatutos oficiales de la ciudad esta noche, mi padre pasará por alto a los gremios locales y nos otorgará inmediatamente un patrocinio a nivel nacional." Maya jadeó con una fuerza increíble, llevándose las manos directamente a la boca en estado de shock. Para los lores independientes, el patrocinio a nivel nacional era el objetivo supremo e indiscutible, el santo grial absoluto. Significaba un río interminable y desbordante de recursos logísticos. Esto significaba envíos gratuitos de hierro refinado y piedra extraída de cantera, entregados directamente en sus zonas de acopio. Significaba tener acceso a planos arquitectónicos mágicos de primer nivel, tomos de hechizos avanzados y enormes estipendios mensuales inflados de Créditos Espirituales líquidos. Básicamente, el gobierno pagaría de su propio bolsillo la construcción de sus murallas defensivas y el armamento de sus tropas reclutadas. «Miles de millones de créditos en puro respaldo», prometió Elora, observando atentamente cómo la codicia cegadora se encendía al instante en los ojos exhaustos de Jaxon y Maya. «No tendremos que rebuscar entre la tierra en busca de chatarra... No tendremos que preocuparnos de que nuestras murallas se derrumben ante una oleada de bestias... El Estado, literalmente, forjará nuestros imperios desde cero». Elora tamborileó con su uña bien cuidada contra la mesa. "Lo único que tenemos que hacer es izar la bandera de la ciudad de Valoria sobre nuestras fortalezas." Elora dirigió su mirada azul gélida completamente hacia Silas. Esperaba ver exactamente la misma ambición desesperada y voraz que ardía en los ojos de Jaxon. Esperaba que aquel chico callado del barrio marginal, que se ganaba la vida transportando chatarra pesada, saltara entusiasmado por encima de la mesa y suplicara un bolígrafo para firmar el lucrativo contrato. Silas estaba recostado despreocupadamente sobre los mullidos cojines de terciopelo, mirando con aburrimiento los cristales acústicos incrustados en el techo. "Eso es un no para mí", dijo Silas. La única frase cayó pesadamente sobre el centro de la mesa de madera oscura como un sólido contrapeso de plomo. Jaxon giró la cabeza violentamente hacia Silas, con los ojos prácticamente saliéndosele de las órbitas. ¡¿Estás loco?! —gritó Jaxon, perdiendo por completo el control del volumen—. Graves, ¿te golpeaste la cabeza durante el descenso? ¡Nos está ofreciendo un cheque en blanco ilimitado del gobierno central! ¡Nunca más tendremos que luchar por los recursos! —Nos está ofreciendo una correa... —Silas lo corrigió bruscamente—. ¿No te informaste? Bajó la mirada del techo y se quedó mirando directamente a los ojos azules como el hielo de Elora. Silas se inclinó pesadamente hacia adelante, apoyando sus gruesos y musculosos antebrazos sobre la mesa. Dejó de reprimir activamente su presión física. La gravedad de su aura se hizo sentir de inmediato con fuerza en todo el palco. La presión atmosférica cambió. Las frenéticas protestas de Jaxon quedaron silenciadas al instante, mientras las palabras se le atragantaban. Dos cabinas más allá, Silas escuchó cómo la espía corporativa encubierta contenía la respiración por completo al sentir la presión en su puesto. «Un patrocinio a nivel nacional no es una organización benéfica humanitaria... Creí que todos lo sabíamos», afirmó Silas con frialdad. «Lee la letra pequeña del acta constitutiva, Jaxon. Solo tienes que investigar». Silas miró fijamente al aterrorizado novato. "Si firmas ese documento a ciegas, estás legalmente obligado a entregar exactamente el ochenta por ciento del control operativo total de tu territorio directamente a los políticos y burócratas que se encuentran a salvo en la capital." Maya frunció el ceño, visiblemente confundida por su lógica. Su codicia la estaba cegando. «¿Qué importa si ellos pagan por construir nuestros muros?», replicó Maya a la defensiva. «Nos dan el dinero, les dejamos que se atribuyan el mérito. Es un trato justo». «Importa porque dejas de ser un señor por completo», le dijo Silas sin rodeos, desmantelando su lógica ingenua. «El Estado decide exactamente dónde construyes tus barracones y el Estado decide en qué zonas tienes permiso legal para cazar. Pierdes tu autonomía». 'Por supuesto que Elora no lo hará, ya que es la hija del Señor de la Ciudad, pero eso no viene al caso...' Se inclinó hacia él. "Y lo más importante, el Estado obtiene legalmente la autoridad absoluta para reclutar a tus tropas personales para sus conflictos." La mandíbula de Silas se tensó visiblemente. Los anillos dorados y ardientes dentro de sus iris azules resplandecían peligrosamente bajo la tenue luz del café mientras su mente se dirigía a sus chicas leales. Pensó en Brida... Pensó en Tamsin lanzándose a la pelea... Pensó en Eluned tomándole la mano... «Si el gobierno central se enzarza en una mezquina guerra territorial fronteriza con un gremio corporativo rival por una mina de cristales de maná», continuó Silas, «pueden obligarte legalmente a enviar a tus héroes invocados y a tu milicia local directamente a una trituradora de carne solo para proteger sus intereses financieros en el extranjero». Se quedó mirando a Elora. "Pierdes por completo el derecho a decir no... Te conviertes en un simple mando intermedio prescindible al servicio de los políticos. Te conviertes en carne de cañón." Apartó completamente su taza de café de cerámica. «No me labré mi territorio en el lodo helado solo para entregarle las llaves de la operación a un tipo blando sentado en una oficina con aire acondicionado…» Silas concluyó su veredicto. «No voy a compartir mis tropas ni mis murallas, así que me niego rotundamente.» Jaxon miró a Silas como si hubiera perdido completamente la cabeza. Maya se mordió el labio con fuerza, visiblemente desgarrado. Se encontraba atrapada entre la aterradora convicción que emanaba de la voz de Silas y la cegadora promesa de una riqueza ilimitada y sin esfuerzo que le ofrecía el Señor de la Ciudad. Silas esperaba que Elora reaccionara de forma agresiva. Esperaba que la mujer, sumamente mimada, montara un berrinche público y escandaloso. Esperaba que ella lo amenazara con revocarle sus estipendios semanales de la Asociación o que saliera furiosa del café, con una rabia predecible... como haría cualquier otro noble normal. En cambio, Elora sonrió. Era una sonrisa sincera. No parecía enfadada en absoluto. De hecho, Elora parecía profundamente impresionada. Había lanzado deliberadamente el cebo altamente lucrativo, esperando que los otros dos novatos traumatizados picaran al instante, pero había estado observando a Silas con mucha atención desde que se sentó. No era un perro hambriento al que pudiera atraer a una jaula con un trozo de carne. Era un tigre adulto en la cima de la cadena alimenticia. —Me imaginaba que dirías exactamente eso, Silas —admitió Elora en voz baja. Su tono cambió por completo en un instante. Descartó por completo el discurso del político despreciable y adoptó un tono de respeto mutuo y genuino entre iguales. Metió la mano en los profundos bolsillos de su abrigo de invierno de diseñador y sacó tres elegantes cajas fuertes con cerraduras rúnicas encriptadas. Las colocó con cuidado sobre la madera oscura de la mesa y deslizó suavemente una directamente hacia cada una de ellas. «La oferta oficial de alianza permanece abierta hasta que el torneo comience oficialmente dentro de tres meses...», dijo Elora con naturalidad, recostándose. «Pero, independientemente de si firman o no el acta legal, mi padre me pidió específicamente que les ofreciera una muestra de nuestra buena voluntad». Señaló las cajas. "Un regalo, totalmente libre de ataduras legales, para asegurar que los talentos capaces de la Academia Valoria sobrevivan a su próximo descenso al reino." Silas bajó la mirada hacia la pesada caja fuerte que descansaba justo delante de él. El brillante sello rúnico azul ya estaba desactivado. La pesada tapa de acero estaba ligeramente entreabierta. Sobre una cama de terciopelo negro impoluto, reposaba una única tarjeta plateada que brillaba suavemente. Era una carta de invocación de héroe. Se trataba exactamente del mismo artefacto valorado en medio millón de créditos por el que el codicioso y extorsionador empleado del arsenal del LAB había intentado cobrarle de más hacía apenas unas horas. Jaxon y Maya se quedaron completamente boquiabiertos. Prácticamente abrieron de golpe sus respectivas cajas fuertes, contemplando con incredulidad los valiosos artefactos resplandecientes. Silas apartó la mirada de la tarjeta y miró directamente a Elora. Comprendió a la perfección el juego político que ella estaba jugando activamente. Ya no se trataba de un soborno desesperado... sino de una inversión política calculada a largo plazo. Ella le estaba entregando activamente una enorme y costosa porción de poder militar directo completamente gratis. Ella confiaba en la altísima probabilidad de que, cuando él finalmente se convirtiera en una amenaza, recordaría específicamente quién le había dado la munición cuando empezó. 'Bastante inteligente, si me permiten decirlo...' Silas extendió sus gruesos dedos callosos y los cerró con firmeza sobre la tarjeta plateada que brillaba suavemente. Lo sacó del terciopelo negro y lo deslizó con cuidado en el bolsillo interior de su abrigo. —Dile a tu padre que agradezco el gesto —dijo Silas con voz neutra. —Bien… —dijo Elora mientras sacaba una túnica, una pluma y papel—. Si quieres unirte al patrocinio, entonces firma… Jaxon, por otro lado, prácticamente le arrebató la pluma rúnica brillante de la mano a Elora antes de que la hija del Señor de la Ciudad pudiera siquiera terminar de explicar los términos del Patrocinio a nivel nacional. No se molestó en leer la letra pequeña. No hizo ni una sola pregunta de seguimiento sobre los tipos impositivos territoriales ni sobre las cláusulas de reclutamiento militar de las que Silas le acababa de advertir. Jaxon simplemente golpeó el bolígrafo contra el brillante contrato, renunciando agresivamente a su soberanía con una firma frenética y desesperada. 'Puedo ser rico...' Maya estaba exactamente medio segundo detrás de él. A continuación, agarró el bolígrafo con entusiasmo, mientras su cabello morado rebotaba al escribir su nombre sobre la línea punteada digital. Tenía la mirada perdida, como si viera cómo le daban vueltas los símbolos de crédito animados mientras imaginaba los miles de millones de créditos corporativos gratuitos que inundarían su cuenta. Silas observó cómo ambos se encadenaban con entusiasmo a los burócratas de la ciudad de Valoria... Dio otro sorbo lento a su café negro, horriblemente amargo y demasiado tostado. Disimuló cortésmente su mueca física con una sonrisa cálida y completamente informal. «Ah, sí. El típico trabajo corporativo de nueve a cinco, incluso después de toda esa charla...», pensó Silas, muy divertido por toda la situación. «Nada como sobrevivir a un juego mágico mortal solo para convertirse voluntariamente en un simple gerente de nivel medio para un político. Le doy dos semanas antes de que Jaxon empiece a rellenar informes de gastos por sus flechas». Dejó la taza de cerámica con cuidado sobre el platillo. No sentía ninguna inquietud ni decepción por parte de ellos. Él comprendía sinceramente su punto de vista. No todo el mundo quería ser un caudillo independiente. Algunas personas simplemente querían un sueldo fijo y una pared sólida por la que no tuvieran que pagar. —¡Enhorabuena, chicos! —les dijo Silas con sinceridad, asintiendo con entusiasmo—. De verdad. Un patrocinio a nivel nacional es una gran garantía, a pesar de todo lo que he dicho... Lo van a hacer genial. Jaxon levantó la vista del contrato, parpadeando con genuina sorpresa. Él esperaba que Silas se burlara de él o juzgara su decisión. —Gracias, tío —suspiró Jaxon, con los hombros visiblemente relajados por primera vez en toda la noche—. Es que... de verdad necesito ayuda. —Lo entiendo —sonrió Silas con indiferencia, ajustándose el cuello de su camisa táctica negra—. Construye una buena fortaleza y mantente abrigado. No se detuvo a observar cómo Jaxon y Maya adulaban frenéticamente a la hija del Señor de la Ciudad. Tenía exactamente lo que necesitaba. Su mente ya estaba trabajando a toda velocidad con cálculos complejos y vertiginosos sobre qué tipo de entidad mítica necesitaba extraer del portal para entrenar a sus mujeres en el combate cuerpo a cuerpo pesado. 'Me gustaría una diosa espadachina o algo así esta vez...' Silas se levantó con gracia del lujoso asiento de terciopelo. La presión atmosférica ambiental se desplazaba naturalmente alrededor de sus anchos hombros. "Buena suerte, chicos", dijo Silas a los presentes, haciendo un cortés saludo con dos dedos. Se dio la vuelta y se alejó caminando con pasos suaves sobre el pulido suelo de madera del café. Los adinerados clientes volvieron a sumirse en un silencio sepulcral, presa del terror. Interrumpieron por completo sus conversaciones, observando al depredador de cabello oscuro y ojos dorados pasar junto a sus mesas. Silas notó las miradas aterrorizadas. «¿Por qué me miran todos como si fuera a robar la caja registradora?», se preguntó Silas para sí mismo, completamente ajeno a su propia aura imponente. «¿Me habré manchado la camisa con café? ¡En serio, la gente rica de esta ciudad no tiene ni pizca de habilidades sociales!». Apoyó el hombro contra las pesadas puertas de cristal con detalles de latón y salió a la gélida noche lluviosa.