Leer ¡Comienza con una invocación de la Diosa de rango SSS! (Novela) Capítulo 27 online gratis en español

Capítulo 27: La lluvia en la cuenca umbría 'Veo...' Eluned reconoció al instante la autoridad en su voz, por lo que la entidad de rango SSS no discutió, y desde luego no cuestionó sus métodos. "Está bien, mi Señor..." Ella inclinó la cabeza respetuosamente de inmediato, sometiéndose por completo a su orden. Dio un paso al frente para entrelazar su pálido brazo con el de él, dirigiendo una mirada de desdén, ligeramente divertida, hacia el Arcanista que forcejeaba, antes de volver a centrar toda su atención en su Señor. 'Señorita Eluned... le pido disculpas'. Aeliana pensó: Si la señora Eluned no quería que supieran que era ella, entonces no lo haría. Antes de que las temblorosas rodillas de Aeliana cedieran finalmente y la hicieran caer al suelo, el fuerte sonido de unas pesadas botas de hierro resonó desde el lado este del patio. Tamsin entró con paso ligero en el claro, flanqueada por Hilda y los reclutas de infantería recién convocados. Los novatos transportaban cajas de madera fuertemente aisladas, llenas de restos de lobos descuartizados y pieles que habían recuperado del campo de pruebas de artillería de ella y Fenna. Tamsin se detuvo en seco. Se quedó boquiabierta al contemplar la espantosa e inaudita visión del héroe elfo de élite de rango A, que en ese momento funcionaba como una bestia de carga ensangrentada y exhausta. Los elfos eran conocidos en todo el Reino Soberano por su arrogancia impoluta e intocable; ver a uno cubierto de barro, ceniza y entrañas de monstruo fue un cambio impactante que hizo que la Cazadora se detuviera a reflexionar. Silas finalmente se dio la vuelta al ver el cuerpo de Aeliana, que temblaba violentamente y estaba cubierto de sangre. No se había quejado ni una sola vez... No había rogado por un descanso... No había soltado la carga cuando se cayó en el barro, negándose a abandonar la tarea que se le había asignado. Aeliana apretó los dientes, tragó su orgullo y marchó hasta que sus botas tocaron la seguridad del patio. «Creo que ha aprendido la lección», pensó Silas. «Nunca más romperá una formación táctica». —¡Alto! —ordenó Silas. Aeliana se quedó paralizada al instante, balanceándose peligrosamente sobre sus pies como un árbol altísimo a punto de caer en medio de una tormenta. Su pecho se agitaba mientras luchaba por mantener el equilibrio. Silas miró a Tamsin. "Que los nuevos reclutas lleven los cadáveres de murciélagos directamente a la Bóveda para su procesamiento inmediato. Creo que la carne estará bien siempre que le quitemos la sangre, pero los huesos corruptos y las alas correosas pueden ser utilizados por la forja si consigo uno para reforzar la armadura." —¡Sí, mi señor! —ladró Tamsin, recuperándose rápidamente de su asombro. Hizo gestos agresivos para que Gunnhild, Freya y las demás novatas se adelantaran. "¡Muévanse! ¡Aparten a la mujer!" Las doncellas escuderas se abalanzaron sobre ellas. Desenvainando sus espadas cortas, cortaron rápidamente el arnés de tela improvisado y ensangrentado que sujetaba la carga. Sacaron los enormes e increíblemente pesados fardos de cadáveres de murciélagos ensangrentados directamente de la espalda magullada de Aeliana, arrastrando los cuerpos hacia la bóveda de conservación con una eficiencia experta. En el preciso instante en que el peso aplastante e inmenso se desvaneció de sus hombros, Aeliana dejó escapar un largo y desesperado suspiro. "Yo... yo lo hice..." Se desplomó hacia adelante, apoyando pesadamente sus manos ensangrentadas sobre las rodillas mientras intentaba desesperadamente introducir oxígeno en sus pulmones ardientes. Todo su cuerpo temblaba con las violentas réplicas del esfuerzo físico extremo, mientras el sudor se mezclaba con la sangre seca de su rostro, goteando lentamente sobre las baldosas de piedra bajo sus botas. —Tamsin —gritó Silas, atrayendo de nuevo la atención de la Cazadora hacia él. "¿Mi Señor?" «Una vez que recupere el aliento y se lave la sangre de la cara, dale a Aeliana un recorrido completo y detallado por el territorio…», ordenó Silas, sacando el grueso Manual del Señor, encuadernado en cuero, de su inventario digital. «Muéstrale los pesados barracones, la Bóveda Sellada contra el Hielo y la ubicación exacta de nuestras líneas defensivas perimetrales. Explícale nuestros protocolos operativos, nuestras rotaciones de patrulla y nuestras estrictas reglas de combate. No quiero que ande vagando a ciegas fuera de las murallas o algo así». "Considera que está hecho, Lord Graves..." Tamsin asintió, dirigiendo a Aeliana una mirada profundamente respetuosa. La Cazadora era una mujer forjada en sangre y supervivencia. No le importaban los títulos reales, los linajes antiguos ni la herencia élfica. Pero cualquiera que pudiera arrastrar semejante peso muerto a través del traicionero terreno rocoso sin una sola gota de maná que le ayudara se había ganado su auténtico respeto. Aeliana había demostrado tener la valentía necesaria para sobrevivir en la Vanguardia... Silas apartó su atención del elfo exhausto y se centró por completo en la enorme pila de troncos de madera de hierro recién cortados, perfectamente apilados, que descansaban sobre las limpias losas de piedra cerca del centro del recinto. Era hora de construir. Silas movió la mano en el aire, desplegando la interfaz holográfica azul brillante de su sistema y activando el indicador de comandos arquitectónicos. [Comprobación de recursos: 150 unidades de madera de hierro disponibles.] [Acción: Construir cocina de nivel 1.] Confirmó la selección con una orden mental. La enorme pila de pesada madera de Ironwood se estremeció violentamente. Los gruesos troncos se hicieron añicos en una brillante y rugiente tormenta de luz azul pixelada, consumida por completo por la lógica fundamental del Reino. La reluciente y funcional cabaña de madera se erigía con agresividad en un cuadrante vacío del patio, situada a la perfección entre los barracones y el comedor. Las pesadas vigas de madera encajaban violentamente en su sitio con fuertes golpes sordos que resonaban y vibraban a través de las suelas de sus botas. Tablones de madera gruesos y perfectamente cortados se entrelazaban a la perfección, formando un techo inclinado muy duradero y paredes robustas con listones diseñadas para proteger del viento helado. En menos de cinco segundos, un gran edificio de madera, estructuralmente sólido, se alzó completamente sobre las tejas, con una sencilla chimenea de piedra unida con mortero que se elevaba desde el centro del tejado para ventilar el humo. 'Eso es bueno...' Era funcional y suponía una mejora necesaria con respecto a hervir la carne sobre una hoguera al aire libre en el barro, pero no era una instalación digna de un imperio. Silas no se conformó con lo básico cuando tenía los recursos para exigir la excelencia. Inmediatamente recuperó el equilibrio interior. Había acumulado una cantidad considerable de Puntos de Mejora gracias a la aplastante matanza de murciélagos en el oscuro barranco. 'Bien, bien... Toda esa matanza valió la pena', pensó Silas, y entonces no dudó. Dio un paso al frente y apoyó su mano desnuda y sin protección contra la pared de madera tosca y recién construida de la cocina. [Sistema de mejora: ¿Desea mejorar su Cocina de nivel 1 a su Refugio Culinario de nivel 2?] [Costo: 50 UP] "Confirmar...", dijo Silas mientras un cegador y rugiente pilar de luz dorada brotaba de los cimientos, consumiendo violentamente la sencilla cabaña de madera. La realidad arquitectónica del edificio fue alterada radicalmente en cuestión de segundos. Los muros de madera estándar se oscurecieron y endurecieron rápidamente, transformándose en una mampostería de piedra oscura, pulida y resistente al calor, que parecía capaz de soportar un ataque directo de asedio. El techo se amplió, elevándose hasta convertirse en un techo abovedado de gran altura diseñado para ventilar adecuadamente el humo y el vapor intensos sin asfixiar a los ocupantes. Grandes y pesadas ventanas con marcos de hierro se integran a la perfección en las paredes, inundando el espacioso interior con una luz ambiental grisácea. Finalmente, la luz dorada se desvaneció, dejando al descubierto una enorme instalación de tecnología muy avanzada que ocupaba el cuadrante. Tamsin y Aeliana, que acababan de regresar de dejar los cadáveres de los murciélagos en la Bóveda, se acercaron a la nueva estructura completamente asombradas. Aeliana se había salpicado la cara con agua fría de un barril de lluvia, eliminando así la mayor parte de la sangre, aunque seguía apoyándose con fuerza en una caja de madera para no caerse. Silas empujó las pesadas puertas dobles y los condujo al interior. El interior del Tier 2 Culinary Haven era impresionante. No era simplemente una cocina... Era un santuario culinario de calidad industrial construido para abastecer a un ejército. Los suelos estaban revestidos con baldosas negras pulidas impecables que resistían completamente las manchas y la suciedad, ofreciendo una tracción perfecta. En el centro de la enorme sala se alzaba una pesada isla de hierro de seis metros de largo con encimeras de obsidiana perfectamente lisas que brillaban con la luz, pero el verdadero valor de la mejora residía en la pared del fondo. Integrados directamente en la mampostería de piedra había tres enormes hogares de hierro encantados. No requerían alimentación constante de leña ni atiza manual... unas runas carmesí brillantes grabadas en las rejillas metálicas extraían activamente el maná ambiental del aire para mantener un calor sin humo perfectamente calibrado. Sobre las chimeneas colgaban enormes estantes con utensilios de cocina de hierro de alta gama, pesados cuchillos de carnicero y armarios de conservación altamente aislados, diseñados para mantener los ingredientes delicados impecablemente frescos durante días. "Nunca me acostumbraré a las actualizaciones", murmuró Silas. "¡Por los dioses!", susurró Tamsin, mientras pasaba sus manos callosas por la mesa de preparación de obsidiana, perfectamente lisa. Su mente instintiva para la supervivencia calculaba rápidamente la eficiencia de la habitación, analizando cuántas bocas podía alimentar esa única instalación. "Podemos preparar a un jefe de nivel 3 completo aquí en menos de una hora... El control de temperatura de esos hornos es increíble..." Aeliana se quedó mirando los hornos encantados resplandecientes, completamente desconcertada. El territorio de Kal apenas contaba con una herrería en funcionamiento, y luchaba constantemente por mantener encendido un simple fuego bajo la lluvia helada. Por no hablar de una cocina mágicamente automatizada que rivalizaba con las lujosas y exclusivas mansiones del centro de la capital que recordaba de su juventud. "La Bóveda ya está completamente abastecida con la carne habitual, la carne del Señor Supremo Ursino y el Trigo Etéreo del Conservatorio, así como con algunas otras cosas...", señaló Silas, observando las impolutas instalaciones con profunda satisfacción. Recorrió con la mano el borde de la superficie de trabajo de hierro y comprobó que la mano de obra era impecable. Tamsin lo miró, con una sonrisa de ilusión que se extendió por su rostro. "¿Debería traer un equipo para que empiecen a preparar la cena, mi señor? Las chicas van a enloquecer cuando vean esto." Silas asintió, deslizando el dedo para cerrar la pestaña que había actualizado. —Da luz verde, Tamsin —ordenó Silas, volviendo a un tono autoritario—. Que las chicas coman bien esta noche. Mañana veremos cómo ampliar el cuartel… El cielo púrpura amoratado de la Cuenca Umbral finalmente se había roto, pero no de la manera apocalíptica que Silas había anticipado. El cuarto día comenzó con el repiqueteo de una fuerte lluvia. El colosal y aterrador frente de espesa miasma púrpura que Silas había visto avanzar desde el profundo norte la mañana anterior no era en absoluto una horda de monstruos altamente organizada. La drástica caída de la presión atmosférica y la radiación gélida procedente de las fosas más profundas simplemente obligaron a las nubes tóxicas a condensarse violentamente en un sistema meteorológico masivo. En lugar de un ejército de gigantes embistiendo contra sus muros de acero recién forjados, intentando derribar sus puertas, la Tierra Bendita estaba sufriendo en ese momento un diluvio torrencial masivo. "¡Qué día tan frío!" Silas estaba de pie bajo el tejado que cubría el porche delantero de la posada, sosteniendo una taza de madera humeante con agua caliente, inhalando profundamente el aire fresco de la mañana. La lluvia era fría, y calaba hasta los huesos a través de la fina tela de su camisa oscura, pero no era tóxica. Estaba eliminando por completo del aire el hedor nauseabundo de las cenizas podridas, la sangre seca y el azufre. Por primera vez desde que había descendido al Reino Soberano, el territorio olía realmente a fresco. En el patio, las chicas se tomaban el mal tiempo como si fuera una fiesta alegre. Brida e Hilda habían movilizado a toda la división de infantería mucho antes de que el sol siquiera intentara salir. Arrastraban rápidamente pesadas palanganas de hierro, cajas de madera vacías para conservar alimentos y ollas de metal forjado hacia el suelo, colocándolas en cuadrículas ordenadas para recoger el aguacero. El agua dulce y potable era un recurso muy valioso y extremadamente escaso en la Zona Desconocida. Las reservas estándar del territorio, que venían con las raciones, apenas alcanzaban para mantener hidratadas a treinta mujeres en combate, y mucho menos para permitirles un baño adecuado o una preparación culinaria avanzada. "¡Asegúrense de que los lavabos estén completamente limpios!", ladró Brida, y su voz atronadora se abrió paso fácilmente entre el rugido de la lluvia. Permaneció de pie en medio del diluvio, ignorando por completo el agua helada que empapaba su túnica de lona. ¡No dejes que el agua de escorrentía de las paredes se mezcle con el agua potable! ¡Gunnhild, prepara esas tapas para sellar las cajas en cuanto se llenen! —¡Sí, capitán! —gritó Gunnhild, alzando una pesada tapa de madera sobre su cabeza para protegerse mientras corría hacia la pila desbordada más cercana. Silas dio un sorbo lento a su taza, sintiendo una cálida satisfacción que se instaló en su pecho. La paranoia del Reino Soberano mantenía constantemente sus nervios en tensión, esperando una muerte repentina e inevitable en cada momento. Que una tormenta tan fuerte resultara ser nada más que una bendición logística fue como si el universo le ofreciera brevemente una rama de olivo. El agua recogida les serviría para abastecerse durante semanas, aliviando la presión sobre sus reservas y mejorando la higiene general del campamento. ¡Por fin puedo darme un baño! Silas terminó su bebida, dejó la jarra de madera vacía sobre un barril cercano y luego se echó la capucha oscura de su túnica de combate sobre la cabeza, ajustándose el pesado manto de cuero sobre sus anchos hombros mientras caminaba sobre las resbaladizas losas de piedra hacia el centro del patio. El grupo de mando principal ya se encontraba reunido cerca del pesado arco de piedra del Portal de Invocación, a la espera del discurso matutino de su Señor. Pero no estaban allí, bajo la lluvia helada. Eluned permanecía elegantemente de pie cerca del resplandeciente portal etéreo, con sus pálidas manos cortésmente entrelazadas delante de su impoluto vestido verde plateado. "¡Bienvenido, amo!" La diosa de rango SSS había utilizado su aterradora magia de la naturaleza, capaz de alterar el mundo, para lograr una comodidad doméstica sumamente práctica. Un enorme árbol de un verde intenso había brotado directamente de las grietas del suelo de piedra. No se parecía en nada a los retorcidos, sangrantes y necróticos árboles de hierro de la cuenca... era un roble frondoso que vibraba con una sana energía vital. Sus ramas extendidas se entrelazaban firmemente formando una espesa e impenetrable bóveda de hojas anchas, creando un enorme paraguas natural que protegía perfectamente el portal y al personal de mando de la Vanguardia del aguacero. De pie bajo la cubierta seca junto a Tamsin, Fenna y Brida, así como Aeliana. La arcanista elfa real se removió nerviosamente sobre sus pies, ajustándose la túnica de lino prestada alrededor de sus delgados hombros. Parecía completamente agotada, con sus llamativos ojos cubiertos de ojeras. El castigo que le impusieron la tarde anterior se había aplicado con rigor. En lugar de regresar al cálido, tranquilo y sumamente confortable aislamiento de los aposentos de invitados de la fortaleza, donde había pasado su primera noche, Silas le ordenó que durmiera en el cuartel blindado con el resto de la infantería. Para una persona de alta cuna y rango A, acostumbrada a sábanas de seda y a la reflexión tranquila, fue un shock tremendo para su sistema. El cuartel fue diseñado específicamente para albergar a veinte ocupantes; actualmente, albergaba a treinta y un guerreros de gran musculatura. Aeliana había pasado toda la noche apretujada en una estrecha e incómoda litera de madera, completamente rodeada de guerreras escuderas curtidas en la batalla que roncaban y daban vueltas en la cama. No había dormido más que unos pocos minutos dispersos, ya que sus oídos élficos hipersensibles captaban cada rechinido de dientes y cada crujido de armadura. Sin embargo, mientras Aeliana miraba disimuladamente a Silas acercándose a la copa de los árboles bajo la lluvia, no sintió ni una pizca de resentimiento ardiendo en su pecho. Las había visto despertar a esas mismas mujeres mortales horas antes del amanecer... Las había visto atarse en silencio sus pesadas e increíblemente incómodas armaduras de hierro sin una sola queja ni un gemido de protesta... Las había visto marchar hacia la lluvia helada y penetrante con sonrisas en sus rostros, ansiosas por asegurar el suministro de agua para el campamento... Poseían una disciplina aterradora que ella jamás había presenciado en el propio territorio de Lord Kal. Confiaban plenamente en su Señor, sabiendo que no desperdiciaría sus vidas, y que claramente les proveía lo necesario. No veían los barracones abarrotados como un castigo; los veían como un obstáculo temporal en el camino hacia un imperio. Aeliana tragó saliva con dificultad, bajando la mirada hacia el suelo de piedra seca bajo el roble. Su corazón, antes firmemente cerrado tras gruesos muros de dolor cegador y culpa del superviviente, comenzaba lentamente a descongelarse. Reconoció el valor innegable del estricto liderazgo de Silas... Una mano más blanda la habría dejado morir en el barranco. Su férreo control la había obligado a vivir. 'E-entonces... ¿debería decirle buenos días?'