Leer ¡Comienza con una invocación de la Diosa de rango SSS! (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

'I...' Aeliana abrió la boca con sus pálidos labios temblando incontrolablemente, pero su garganta se cerró con tanta violencia que no le salieron las palabras. La abrumadora vergüenza de su evaluación, impecablemente acertada, la dejó sin palabras. Quería ofrecer una excusa... Quería explicar que el trauma de ver su anterior hogar reducido a cenizas era una herida que se negaba a cicatrizar... Quería decirle que el chillido de los murciélagos había desencadenado un inevitable recuerdo de la noche en que las puertas reforzadas de Lord Kal fueron finalmente derribadas. Pero al alzar la vista hacia los fríos ojos azules de Silas, se dio cuenta de que nada de eso importaba. El trauma no fue un escudo contra la incompetencia. Las excusas no desviaron las garras, y las disculpas no reconstruyeron imperios caídos. —Aeliana, respóndeme... ¿Quieres morir en la tierra? —exigió Silas—. ¿Esa es la gran conclusión? ¿Arrojarte a las fauces desquiciadas de un murciélago carroñero para no tener que cargar más con el peso del fracaso? "No...", murmuró Aeliana con la voz quebrada, mientras una lágrima caliente surcaba limpiamente la sangre seca y el hollín de su pálida mejilla. "Yo... yo solo quería demostrar..." —No has demostrado nada —interrumpió Silas sin piedad, truncando su excusa antes de que pudiera siquiera formularla—. No puedo trabajar con una heroína que lucha hasta la muerte. Aeliana, lamento que tu territorio anterior haya caído... Lamento que se haya reducido a un montón de polvo gris en la oscuridad... pero ya no existe. Puedes seguir lamentándote y dejar que la cuenca te consuma por completo, o puedes luchar para asegurar que este territorio no sufra el mismo destino. Silas la miró fijamente, contemplando su temblorosa y maltrecha figura. 'Esta es la manera de hacerlo...' Claro que ser amable con tus héroes era una forma de que confiaran más en ti, pero eso no era excusa para ser estúpido. Silas no suavizó su imponente postura... Se negaba a parecer un pusilánime que toleraría una insubordinación flagrante simplemente porque su nuevo héroe tuviera una historia trágica. Una tropa o un héroe indisciplinado en la Cuenca Umbría era un soldado muerto, y un soldado muerto era inútil para sus grandes planes. Estaba forjando una civilización que rivalizaría con la de los dioses, y no había lugar para mártires autodestructivos en sus filas. «Además, ¿qué les va a enseñar a las demás chicas?», pensó Silas. ¿Y si la hubiera asignado a proteger a sus tropas? Habría puesto sus vidas en peligro sin motivo alguno... Silas no quería que muriera ninguno de los suyos, ni héroes ni soldados... Todos, absolutamente todos, eran valiosos. —La única razón por la que no te he matado —declaró Silas— es porque Eluned me pidió que te perdonara la vida en el lodo... Si no se hubiera interpuesto anoche entre mi espada y tú, habrías muerto como un monstruo salvaje vagando entre las ruinas de tu antigua vida. '¿E-eluned?' Pensó, esa era la antigua Espíritu del Árbol del Mundo... ¿era ella? '¿Esa es Lady Eluned?' De vuelta en la Tierra de los Elfos, su familia solía ser ferviente defensora de Lady Eluned incluso después de su encarcelamiento. ¡Su ídolo... era un héroe para ese mismo Señor! Las palabras la golpearon como puñetazos físicos, mucho más devastadores que el chillido sónico del murciélago. Aeliana cerró los ojos con fuerza mientras una nueva oleada de lágrimas corría por su rostro, mezclándose con la sangre oscura de su barbilla. Tenía razón... Cada palabra que pronunciaba era un espejo perfecto que reflejaba directamente sus acciones egoístas... Había dejado que su profundo dolor se impusiera a su deber jurado. Había malgastado sus valiosas reservas mágicas en un berrinche inútil, poniendo tanto a ella misma como a su nuevo Soberano en peligro inmediato. Ella no había estado luchando para asegurar el perímetro... había estado luchando para castigarse a sí misma por haber sobrevivido cuando tantos otros ya habían muerto. Fue una patética muestra de debilidad propia del fango, no de las filas de un Lord en ascenso. Silas observó cómo la dura realidad se hacía patente. Vio cómo la orgullosa elfa real se derrumbaba bajo el peso aplastante de su propio fracaso indisciplinado y vio el momento exacto en que su dolor suicida se desvaneció, reemplazado por un ardiente deseo de enmendar sus errores. 'Eso es bueno...' Su expresión permaneció impasible, como una máscara de piedra, pero lentamente extendió la mano y se remangó la túnica oscura de combate. La runa esmeralda de formas geométricas complejas que Eluned había besado en su antebrazo palpitaba suavemente, proyectando un tenue resplandor verde en la penumbra del barranco. Silas alzó su musculoso brazo, apuntando la marca brillante directamente a su hombro destrozado y profusamente sangrante. No pronunció palabra mientras canalizaba un pulso de su energía soberana fundamental directamente hacia el vínculo mágico. [Aura de Génesis (Emulada) Activada.] Una radiante y cálida ola de magia natural color esmeralda brotó de su piel, bañando por completo al elfo maltrecho y sollozando. El dolor punzante y abrasador que irradiaba de su hombro desgarrado desapareció repentinamente. Las fibras musculares irregulares y destrozadas, junto con la piel pálida y desgarrada, comenzaron a unirse violentamente bajo la influencia divina del aura curativa de rango SSS. En cuestión de segundos, la horrible herida abierta se cerró por completo, dejando solo una pequeña cicatriz en su piel, por lo demás impecable, e incluso esa cicatriz desapareció. Los capilares rotos de su nariz se sellaron inmediatamente, deteniendo el flujo de sangre. Aeliana jadeó ruidosamente mientras la curación inundaba su sistema nervioso exhausto y completamente agotado. El dolor punzante en el cráneo provocado por la explosión sónica se fue desvaneciendo hasta convertirse en una presión soportable. 'Estoy curado...' Ella alzó la vista hacia Silas con una abrumadora sensación de gratitud que luchaba ferozmente contra la profunda vergüenza que sentía. Silas simplemente bajó el brazo. La runa esmeralda se desvaneció en su piel. Giró ligeramente el cuerpo, apuntando la punta goteante de su oscura espada de mithril hacia el centro del barranco. —Llévenlos de vuelta —ordenó Silas, con una voz completamente desprovista de calidez. Aeliana parpadeó, con sus ojos verdes fijos en la enorme y dispersa pila de cadáveres de murciélagos Umbrales, temblorosos y sangrantes, que cubrían las rocas escarpadas. Había fácilmente treinta de esas enormes bestias tendidas en la tierra, con sus horribles alas coriáceas extendidas sobre la piedra. Cada criatura pesaba bastante más de doscientos libras de músculo y hueso densos y corruptos. "Todos y cada uno de ellos", añadió Silas con frialdad. No esperó su confirmación. 'Uf... puedo designar para qué quiero usar esta runa para curar'. Silas pensó, por ejemplo, que no le reponía el maná, lo que hacía que el castigo fuera mucho mejor. Silas le dio la espalda y comenzó a caminar lentamente de regreso hacia la escarpada entrada del barranco, con sus botas crujiendo ruidosamente sobre las rocas, dejándola completamente sola con la carnicería. 'N-no...' Aeliana sintió un dolor punzante en el pecho. El castigo fue severo y profundamente humillante para una elfa real que normalmente flotaba sobre el campo de batalla impulsada por las corrientes de viento, pero ella sabía, con absoluta certeza, que era totalmente merecido. Un soldado que rompía la formación y malgastaba valiosos recursos mágicos se convertía en la mula de carga designada. —Sí, mi señor —susurró Aeliana en voz baja a su espalda mientras él se alejaba. Se secó la sangre y las lágrimas del rostro pálido con el dorso de la mano ilesa. Aeliana se obligó a mantenerse en pie con las piernas temblorosas, su reserva de maná vacía le dolía intensamente en el pecho como una caverna hueca. Se acercó al primer cadáver de murciélago de gran tamaño que descansaba cerca del centro del cráter. Normalmente, una heroína de rango A de su calibre simplemente manifestaría un vínculo arcano invisible para levitar la enorme carga, haciendo flotar los cadáveres detrás de ella sin esfuerzo. Pero la reserva de maná de Aeliana estaba completamente agotada. No le quedaba energía mágica para ayudarla, así que se vio obligada a depender por completo de su fuerza física. "Umph..." Agarró la gruesa articulación ósea del enorme ala derecha del murciélago. Apretó los dientes, clavó la bota con firmeza contra las costillas destrozadas de la criatura y tiró con todas sus fuerzas. ¡CRACK! El repugnante y húmedo sonido de huesos huecos que se rompían violentamente resonó con fuerza en las altas paredes del cañón. Aeliana obligó al enorme apéndice coriáceo a plegarse hacia adentro, aplastando sin piedad las articulaciones cartilaginosas hasta que las alas quedaron firmemente envueltas alrededor del torso del monstruo como un capullo macabro. Sus pálidas manos quedaron cubiertas al instante por una espesa y pegajosa capa de sangre negra corrosiva que le escocía la piel. Se movió hacia el siguiente cadáver... Luego al siguiente... Y luego al siguiente. Repitió una y otra vez aquel proceso brutal y repugnante. Rompía huesos, doblaba la piel correosa y arrastraba los enormes cadáveres hasta amontonarlos en el centro. El hedor de los carroñeros muertos era insoportable... era una mezcla profundamente repugnante de azufre en descomposición y saliva ácida que le hacía llorar los ojos. El desgaste físico fue inmenso. Era una entidad de nivel 15, poseedora de una vitalidad sobrehumana, pero no era una caudilla de infantería pesada como Brida. Su clase fue diseñada para la artillería mágica de retaguardia y la evasión rápida, no para el transporte manual. Para cuando hubo aplastado las alas y amontonado el trigésimo cadáver en la enorme pila, todo su cuerpo gritaba de agonía. Sus músculos ardían y sus pulmones buscaban desesperadamente el aire enrarecido de la Cuenca Umbría. Sus túnicas de lino prestadas estaban completamente empapadas de sangre negra, pegándose incómodamente a su piel sudorosa. 'Yo... necesito demostrar mi valía.' Utilizando tiras desgarradas y ensangrentadas de sus propias túnicas prestadas, logró atar la enorme pila de carne sangrante formando un fardo grotesco e imponente. Aquello parecía menos un botín de caza y más una pequeña montaña de pesadillas masacradas. Se inclinó, deslizando sus delgados y magullados hombros bajo el arnés de tela improvisado que había preparado, y empujó hacia arriba con las piernas. El enorme peso casi la hizo caer de rodillas. "Agh..." Aeliana dejó escapar un gruñido forzado y poco digno mientras sus botas resbalaban ligeramente sobre las piedras mojadas y ensangrentadas que tenía bajo sus pies. Con el peso de fácilmente seis mil libras de monstruo muerto, la aplastante gravedad de la carga amenazaba con romperle la columna vertebral. Sin embargo, estabilizó su núcleo, obligando a su vitalidad mejorada de Nivel 15 a soportar la inmensa carga. Bloqueó sus rodillas temblorosas, recuperó el equilibrio y comenzó la agonizante e increíblemente lenta marcha para salir del barranco. Silas mantenía un paso lento, a unos cincuenta pies por delante de ella. Ni una sola vez miró hacia atrás para comprobar su progreso... No le ofreció ni una palabra de aliento y la dejó cargar con el peso físico de su propio fracaso en completo silencio. Aeliana tropezó con las afiladas rocas negras. La enorme pila de murciélagos muertos se movía peligrosamente sobre su espalda con cada paso, amenazando con hacerla caer al barro. El hedor putrefacto y repugnante de las bestias le llenó completamente la nariz, provocándole fuertes náuseas, y la sangre negra empapó su túnica de lino, escociéndole los hombros desnudos y corriendo por su columna vertebral en fríos e incómodos arroyos. Sus orejas puntiagudas se agitaron al oír los aullidos lejanos y resonantes de otros carroñeros en lo profundo del bosque, atraídos por el olor de la matanza. Sin su maná, estaría completamente indefensa si otra manada los atacaba. Tuvo que depender completamente del hombre que caminaba delante de ella para mantener el perímetro despejado. "Señor mío, estoy tan..." Sus piernas cedieron. Cayó bruscamente de rodillas y con el enorme montón de murciélagos muertos golpeándole la espalda y presionándole la cara directamente contra la tierra. La piedra áspera e implacable se le clavaba profundamente en las palmas de las manos, arrancándole capas de piel y dejando manchas de sangre en las rocas. Se quedó allí un instante fugaz, mirando fijamente la tierra cubierta de ceniza con la mirada perdida. Le ardían los pulmones... Le temblaban los brazos violentamente... El impulso irresistible de simplemente derrumbarse, rendirse al agotamiento y llorar amargamente luchaba violentamente contra su arraigado orgullo élfico. Había sufrido tanto. Había perdido su hogar. ¿Por qué la sometían a esta tortura bárbara y humillante? Pero ella levantó la vista. A través de la densa y gris niebla del bosque muerto, vio la silueta alta y ancha de su Señor que avanzaba con paso firme. No era un tirano que la torturaba por diversión... Era un pilar inquebrantable de supervivencia en un mundo diseñado específicamente para destruirlos y matarlos... La estaba obligando a comprender el precio exacto de la debilidad. Silas no se equivocaba... No se equivocaba en absoluto... Si ella se dejaba vencer por el cansancio, no sería mejor que el polvo gris que se dispersa con el viento. Aeliana se tragó su orgullo. Se puso de pie a duras penas, con los músculos adoloridos en señal de protesta. "¡Agh!" Aeliana se ajustó la enorme y sangrante carga que llevaba a la espalda, se limpió la frente, una mezcla de sudor y sangre negra, y siguió caminando. Un paso doloroso a la vez. Para cuando las imponentes y altísimas murallas de acero negro de la Tierra Bendita finalmente aparecieron a la vista, abriéndose paso entre la densa niebla, Aeliana no podía valerse de nada más que de una voluntad ciega y desesperada. Su visión se nubló con manchas oscuras de agotamiento extremo. Sentía como si cada fibra muscular de sus piernas estuviera en llamas. Las pesadas y encantadas puertas de acero se abrieron con un crujido al acercarse al perímetro. Justo en el centro del impoluto y bellamente pavimentado patio de piedra se encontraba Eluned. La Diosa de la Naturaleza lucía increíblemente radiante, su vestido de seda color esmeralda estaba inmaculado, completamente libre de suciedad o ceniza, y su cabello verde plateado caía perfectamente sobre su espalda. Apiladas ordenadamente junto a la Diosa, en una pila impecable, altamente geométrica y perfectamente medida, se encontraban más de ciento cincuenta unidades de madera de Ironwood de gran calidad. "La cosecha está completa, mi Señor... Incluso he añadido más", anunció Eluned alegremente, fijando sus brillantes ojos color esmeralda en Silas en el instante en que cruzó el umbral. Finalmente, Silas dejó que su actitud fría se relajara. El temible caudillo desapareció, reemplazado por el cálido y agradecido Soberano. Sonrió sinceramente, se acercó directamente a la Diosa y le acarició suavemente la parte superior de su cabeza de color verde plateado. «Excelente trabajo, Eluned... Eres increíble», elogió Silas. «Esto es justo lo que necesitábamos para sentar las bases». Eluned prácticamente irradiaba felicidad ante los elogios físicos, pues su naturaleza posesiva y profundamente afectuosa se sentía sumamente satisfecha por su atención exclusiva. Le encantaba serle útil... Le encantaba demostrar su superioridad sobre los demás... "Jeje~ Deberías abrazarme después—" Pero mientras ella se dejaba llevar felizmente por su caricia, su mirada color esmeralda se desvió ligeramente más allá de su ancho hombro hacia las puertas abiertas. La Diosa parpadeó... Su delicada e impecable frente se frunció con una profunda y sumamente cómica confusión. Aeliana, tropezando a ciegas al cruzar la puerta principal, se encontraba a quince metros detrás de Silas. La bella y notoriamente altiva elfa real estaba completamente irreconocible. Estaba completamente enterrada bajo una montaña imponente, horrible e increíblemente maloliente de cadáveres de murciélagos ensangrentados y aplastados. Su cabello plateado, normalmente inmaculado, estaba pegado a su cráneo con una sustancia oscura y sangrienta. Su rostro estaba manchado de hollín y suciedad. Sus piernas temblaban visiblemente y con violencia a cada paso, y parecía que iba a estrellarse de bruces contra las limpias baldosas de piedra. «Mi Señor... ¿qué está haciendo?», preguntó Eluned, ladeando la cabeza, genuinamente desconcertada por la grotesca escena. «¿Por qué carga a las bestias a mano como si fueran simples mulas de carga? ¿Acaso olvidó cómo lanzar hechizos?» Silas ni siquiera se giró para mirar al elfo exhausto y tambaleándose. Mantuvo su mano apoyada cómodamente sobre el suave cabello de Eluned. —Está castigada —afirmó Silas con firmeza, sin dar lugar a debate—. No intenten hacerme cambiar de opinión ni le ofrezcan su ayuda mágica. Ella cargará con esa responsabilidad hasta que yo diga lo contrario.