Leer Classroom of the Elite (Novela) Capítulo 140 online gratis en español

—¡Perdón por haceros esperar! ¡Urrp! ¡Urp! Si comes tres platos contundentes a la hora de comer, es normal acabar con la barriga llena. Pensé en ponerme a dieta, pero me pareció inútil —dijo El Profe. Se acercó a mí mientras se daba palmadas en el vientre lleno, que estaba más hinchado de lo habitual. Se reunió con Yukimura y conmigo justo delante de la sala designada. —Estás bastante relajado, teniendo en cuenta que la prueba acaba de empezar. Yo casi no puedo ni comer. —Si no estás al máximo de tus capacidades, habrá problemas. Es como elegir una dificultad más alta en un videojuego, ¿no te parece? —respondió El Profe. —Deja de hablar así. Es raro —dijo Yukimura. Por supuesto, para quienes no estaban acostumbrados a la cultura friki, todo lo que decía El Profe sonaba como magia arcana. Una vez te acostumbrabas, no estaba mal. Sin embargo, si ahora intentaba seguirle la corriente, probablemente me ganaría la antipatía de Yukimura, así que decidí abstenerme. —¡Oh, jo! Hmm, ¿acaso no son de tu agrado mis idiosincrasias lingüísticas? Bien, entonces, Yukimura-dono, ¿qué estilo desearías? El Profe parecía querer provocar a Yukimura. —Me da igual. Habla normal y punto. —A partir de ahora, seré como el protagonista que parece débil, pero en secreto posee una fuerza descomunal. Normalmente no tengo motivación, pero me convertiré en un tramposo completamente OP con poder suficiente para destruir el mundo entero. Es decir, ¡solo estoy siguiendo las tendencias actuales! —reflexionó El Profe. El Profe parecía querer convertirse en algún personaje misterioso de un juego o anime. Yo ya no entendía de qué demonios estaba hablando. Si ahora mismo estuviéramos en un manga cómico, probablemente sería el momento en que las gafas de Yukimura se agrietarían. Yukimura se alejó de nosotros hecho una furia. El Profe y yo nos apresuramos a seguirlo. —Ayanokouji. Hay algo que deseo preguntarte. Por favor, dame una respuesta sincera —dijo El Profe. El Profe hablaba como si fuera Takakura Ken o algo parecido, como si de verdad fuera el protagonista de una historia. Incluso tenía la misma expresión sombría. Tuve que contenerme para no llamarlo instintivamente «Ken-san». —¿Quieres preguntarme algo? —He considerado qué patrones de habla podrían gustarte. Por supuesto, un dialecto agradable usado por una heroína mona estaría bien —dijo El Profe. Hablaba de una forma muy serena y estoica, pero sus palabras eran las de siempre. —No, no tengo ningún patrón de habla favorito ni nada por el estilo. Al menos no especialmente —respondí. Para alguien nacido y criado en Tokio, yo no sabía mucho sobre dialectos y cosas así. —¿Quizá has encontrado alguna forma de hablar que te pareciera moe? —preguntó El Profe. ¿Quién demonios tenía una forma de hablar así, de todos modos? Bueno, seguiría hablando con él un poco más, ya que quería matar el tiempo. —Bueno, Profe, ¿y tú? ¿Tienes alguna forma de hablar que te guste? —pregunté. —Por supuesto. Las clasificaré. En tercer lugar estaría «¡Aunque digas eso, Kudo!». ¡El clásico de toda la vida, el kansai-ben! Tiende a dar una impresión algo dura o basta, pero es la elección obvia. Es un dialecto esencial. En segundo lugar está la chica hermosa de un país nevado, ¡el hokkaido-ben! Cuando dicen cosas como «Oh, perdón por las molestias, gracias» y demás, ¡me derrito por completo! ¡Esas expresiones únicas son tan moe que dan ganas de morirse! Además, suma puntos porque no se utiliza demasiado en el mundo 2D —exclamó El Profe. Oh, no. No tenía ni la menor idea de qué significaba casi nada de lo que había dicho. Pero antes de que pudiera ordenar mis pensamientos al respecto, El Profe pasó libremente a la parte final de su anuncio, haciendo con los labios un extraño redoble de tambor. —Durururururururu… En primer lugar, saltando de las niñas pequeñas a la hermana mayor, ¡el universal hakata-ben! Cuando oigo cosas como «¡Me gustas!» o «¿Te gusto?», ¡suena genial! Además de la amplia variedad que ofrece el dialecto, también podría decirse que es el más amplio que existe, incluso en su esencia. ¡Esos tres son, con diferencia, los mejores! —gritó El Profe. Por desgracia, hablaba en un idioma que yo no entendía, pero su pasión se transmitía con total claridad. En cualquier caso, habíamos matado algo de tiempo. Llegamos a una sala de la segunda planta con una placa que decía «Conejo». La prueba acababa de empezar, así que los pasillos estaban llenos de estudiantes. Aun así, no se sentía agobiante, seguramente porque el barco era enorme. —El momento de hacer el tonto terminó ayer. A partir de ahora, tenemos que luchar por nosotros mismos y por nuestras clases. Yukimura dirigió esa afirmación hacia El Profe, pero yo asentí en señal de reconocimiento. —Ugh. Lo mires como lo mires, de verdad nos ha tocado el peor equipo. Karuizawa entró en la sala apartando la mirada de nosotros. Éramos once personas, Karuizawa incluida, y todos nos sentamos en sillas dispuestas en un gran círculo. Dado el escaso número de sitios libres, probablemente éramos los últimos en llegar. No conocía los nombres de todos, pero aparte de Ichinose e Ibuki, había otro estudiante al que reconocía. Era el chico de la Clase A con el que me había topado completamente por casualidad durante la prueba anterior, el que me había propuesto traicionar a la Clase D. Apenas reconocía al resto de chicos y chicas. Hasta hoy habíamos sido rivales, y de repente teníamos que cooperar. Naturalmente, las demás clases también estaban desconcertadas, no solo la Clase D. Los estudiantes se dividieron sobre todo en grupos naturales según su clase, pero tanto Karuizawa como Ibuki se sentaron un poco más alejadas, como si se aislaran. —¿Por qué han…? —murmuré. —¿Qué pasa, Ayanokouji? ¿Te preocupa algo? —No es nada —dije. Había dado por hecho que Karuizawa se enfrentaría a Ibuki en cuanto la viera. Al fin y al cabo, Ibuki Mio había robado la ropa interior de Karuizawa en la isla. Lo normal sería pensar que querría vengarse, pero… Bueno, quizá Karuizawa era más madura de lo que creía, o quizá ya se había vengado. En cualquier caso, todo resultaba bastante poco natural. Antes de que pudiera hablar, una voz sonó por los altavoces del barco. —Comienza ahora la primera discusión de grupo. Un anuncio breve y conciso. Naturalmente, nadie tomó la iniciativa. Una atmósfera incómoda se instaló en la sala. Entonces Ichinose Honami esbozó una pequeña sonrisa y se puso en pie. —¡Un momento, por favor! No conozco a la mayoría de vosotros, pero creo que deberíamos presentarnos. Al fin y al cabo, probablemente haya personas aquí que no se han visto nunca —dijo. Era muy propio de ella ofrecerse de inmediato como líder. No era fácil tomar la iniciativa y unir a un grupo de personas, por muy popular que fueras. Que fuéramos enemigos no lo hacía más sencillo, pero Ichinose no parecía rechazar su papel. Si acaso, parecía estar divirtiéndose. Algunos estudiantes de la Clase A parecían algo perplejos. —¿De verdad es necesario presentarnos? No creo que el instituto lo dijera en serio. Creo que está bien que solo se presenten quienes quieran hacerlo, ¿no? —Bueno, si eso es lo que piensas, Machida-kun, no puedo obligarte a nada. Sin embargo, puede que haya un micrófono instalado en alguna parte de la sala para grabar todo lo que decimos, ¿no crees? Si eso es cierto, quizá no sea un problema solo para quienes no se presenten. Puede que todo el grupo acabe cargando con la culpa —advirtió Ichinose. Tenía razón. La falta de cooperación individual podía convertirse en un problema para todos. Planteado así, ni siquiera Machida podía rebatirla. Ichinose se presentó primero. Yo intenté esforzarme un poco en mi presentación, recordando lo mal que me había salido durante la ceremonia de entrada. Pero, al final, mi presentación fue igual de monótona. —Hola, Ayanokouji-kun. ¡Parece que estamos en el mismo grupo! Espero que trabajemos bien juntos —dijo Ichinose. Probablemente quería animarme y consolarme. Me senté. Cuando todos terminaron, Ichinose volvió a hablar. —Ahora que hemos acabado, ¿cómo creéis que deberíamos proceder? Por favor, decidme si alguien se opone a que yo tome la iniciativa —dijo Ichinose. Ichinose parecía preparada para que otra persona se ofreciera como líder. Por supuesto, quien se opusiera tendría que postularse públicamente. Puede que algunos estudiantes no estuvieran satisfechos con cómo llevaba las cosas Ichinose, pero como seguramente temían cargar con el liderazgo, nadie levantó la mano. —Bueno, como parece que nadie quiere especialmente el puesto, tomaré yo la iniciativa. Para empezar, creo que si hay algún punto que la gente no entienda o que le preocupe, deberíamos discutirlo entre todos. Si no lo hacemos, la situación empeorará con el tiempo. ¿Alguien tiene alguna pregunta? Como la gente nunca quiere hablar delante de un grupo y hacer el ridículo, nadie levantó la mano. Era exactamente lo que siempre ocurría cuando juntabas a un montón de desconocidos en un mismo lugar. Ser capaz de dar un paso al frente y asumir responsabilidades en una situación así era la marca de un líder. Ichinose se llevó una mano a la cadera y sonrió, imperturbable. —Hay algo de lo que me gustaría hablar con todos. Quiero que asumáis que aquí no hay ningún VIP y que trabajemos juntos para superar este examen. En otras palabras, quiero saber si pensáis que nuestra mejor opción es aspirar al Resultado número 1 —dijo Ichinose. —¿De qué narices estás hablando? ¿No es obvio? —espetó Karuizawa. Karuizawa no lo entendía, pero con aquella simple pregunta se formó una jerarquía dentro del grupo. La presa se había roto. Yukimura y una chica de la Clase C llamada Manabe siguieron su ejemplo. Coincidieron con Karuizawa y dijeron que, obviamente, querían cooperar. Si todos lo deseaban, superaríamos la prueba con el Resultado número 1. Algo natural. En respuesta, uno de los chicos de la Clase B levantó la mano. Su pelo azul y liso se movió ligeramente. Era un joven delgado, de aspecto algo andrógino, que se había presentado como Hamaguchi Tetsuya. —Estoy de acuerdo, por supuesto. Somos un grupo, y lo natural es que cooperemos —dijo Tetsuya. Había sido una buena forma de empezar. Si la pregunta de Ichinose le sonaba obvia a alguien, eso significaba que no era el VIP. El VIP se vería obligado a mentir, mientras comprobaba si compartía los sentimientos del grupo. Si alguien picaba, podríamos empezar a reducir la lista. Por supuesto, la situación no era tan blanca o negra. Sería peligroso asumir algo basándonos únicamente en esta pregunta. Ichinose había hablado primero, y Karuizawa había sido la primera en estar de acuerdo. Yukimura y Manabe la habían seguido de cerca. Después vino Hamaguchi, de la Clase B. No sería extraño que uno de ellos fuera el VIP. Al fin y al cabo, mentir con valentía desviaría las sospechas. Decidí intervenir. —Yo también estoy de acuerdo. Somos un grupo, como has dicho, y a todos nos vendrían bien algunos puntos privados. Si es posible, me gustaría que cooperáramos. ¿Qué dices tú, Profe? El Profe, que había estado frotándose el vientre hinchado, se sobresaltó cuando lo llamé. —Por supuesto que cooperaré. Quiero puntos —respondió. Por su respuesta, parecía que El Profe seguía intentando interpretar el papel de «personaje misterioso». Nunca lo había oído usar ese tono de voz. Los únicos que parecían dubitativos eran los chicos de la Clase A. Parecían analizar la situación con calma, considerando la opinión de cada miembro. —Ichinose, esa pregunta ha sido injusta, ¿no crees? Si dices algo como «asumid que aquí no hay ningún VIP», ¿no estás llamando sutilmente villano al VIP? Además, una persona normal no anunciaría que va a traicionar a nadie. Machida pronunció esas palabras con un aire de desconfianza. Su respuesta era claramente distinta a las de las Clases D y C. Machida parecía dudar de Ichinose y estar preparado para criticarla. Hamaguchi respondió con calma a Machida casi de inmediato. —¿No es una pregunta perfectamente válida? Ichinose-san no nos ha amenazado. No nos ha ordenado responder. Si no quieres, no tienes por qué contestar —dijo. Hamaguchi había apartado con frialdad todas las críticas de la Clase A. Al parecer, se estaba gestando una guerra de palabras. Machida no se inmutó en absoluto ante Hamaguchi. Más bien habló como si lo hubiera previsto. —Desde luego, eso es cierto. En ese caso, creo que todos los de la Clase A permaneceremos en silencio. Machida cruzó los brazos. Las otras dos personas de la Clase A parecían compartir su actitud. Todos los demás que aún no habían respondido también decidieron guardar silencio. —Quizá esa pregunta fue demasiado dura —reflexionó Ichinose con una sonrisa amarga. —No, creo que tu pregunta era válida, Ichinose-san. Su cautela es extrema. Me gustaría preguntarte algo, Machida-kun. ¿Qué pregunta te parecería apropiada? No creo que hablar de nuestras comidas favoritas o de nuestras aficiones sea relevante para el examen. Si simplemente te niegas a participar, no me convences de que puedas aportar algo de valor —dijo Hamaguchi. —¿Nada que aportar? No es así en absoluto —dijo Machida. —No sé exactamente por qué Ichinose-san ha hecho esa pregunta. Sin embargo, esta prueba nos exige llegar a una solución mediante la discusión. Si los estudiantes de la Clase A quieren permanecer en silencio, tendremos que seguir adelante sin vosotros. Como mínimo, ¿por qué no nos dices qué crees que deberíamos discutir? Hamaguchi tenía razón. Machida lo sabía, pero mantuvo los brazos cruzados y se negó a responder. Ichinose parecía acercarse a la puerta cerrada de un castillo. Preparó su ariete verbal. —Preferiría no hacer esto, pero pensadlo así. A veces quizá tengamos que tomar decisiones por mayoría. La gente sospechará sin duda de quienes no quieran responder a las preguntas, y el grupo podría volverse contra ellos. ¿Qué opinas de eso? —preguntó. Ichinose había llevado un ariete directamente hasta las puertas del castillo de la Clase A. Su lógica era similar a la de Horikita, pero la diferencia crucial era que Ichinose podía unir a la gente. Ser capaz de actuar tácticamente y, al mismo tiempo, ganarse la aprobación del grupo demostraba su poder de persuasión. Como la mayoría de las personas en aquella sala ya estaban del lado de Ichinose, ella era la líder de facto. Era engañosamente sencillo. No conocía a nadie más en el instituto que igualara su talento. Ni siquiera Katsuragi o Ryuuen podían hacer lo mismo. Incluso Hirata y Kushida podrían verse superados, pese a su abundancia excesiva de amigos. —¿Eso es una amenaza? —preguntó Machida. —Por favor, no me malinterpretes. Solo quiero hablar. Podéis responder como queráis, pero quiero que todos den un paso al frente en esta prueba. En otras palabras, quiero que participéis —dijo Ichinose. Machida murmuró algo para sí antes de espetar: —¿De verdad esta prueba se decidirá mediante la discusión? ¿De verdad descubrirás al VIP hablando? ¿O vas a inclinar la cabeza y pedirle al VIP que te ayude? Al parecer, la política de la Clase A ya estaba decidida. Pero no creía que Machida tuviera el poder real. Percibía a alguien detrás de Machida, moviendo los hilos. —¿Hay otro camino, entonces? —preguntó Ichinose. Nueve de cada diez veces, no lo habría. Pero la Clase A parecía haber estado esperando a que lo preguntara. —Lo hay. Hay una forma de superar esta prueba fácilmente y salir ganando —respondió Machida sin la más mínima duda ni inquietud. Ichinose y Hamaguchi no pudieron ocultar su sorpresa. —¿Te importaría iluminarnos? —preguntó Ichinose. —Por supuesto. Como grupo, deberíamos compartir información valiosa —dijo Machida. El falso altruismo de Machida no engañaba a nadie. Estaba hablando de una estrategia de la Clase A. Algo extremadamente simple. —Recomiendo que no discutamos nada en absoluto —dijo, lo bastante alto para que todos lo oyeran. Karuizawa y El Profe parecieron entenderlo con facilidad. —Bueno, es una idea bastante peculiar. Aunque ¿cómo vamos a salir ganando sin discutir? ¿Crees que deberíamos dejar que el VIP siga siendo anónimo y retirarnos mientras vamos por delante? —intervino Hamaguchi, ligeramente irritado. —Sí. El atajo hacia la victoria es evitar discusiones innecesarias —respondió Machida. —No me lo puedo creer. De hecho, estoy empezando a creer que el VIP es alguien de la Clase A. ¿Solo estáis compartiendo información con el VIP y tomando medidas para protegerlo? —preguntó Hamaguchi. Tenía razón. Pensémoslo. Supongamos que el VIP fuera alguien de tu clase. Si revelabas esa información, la discusión carecería de sentido. La opinión de Hamaguchi era válida. —No importa en qué clase esté el VIP. Sin duda podéis ganar si no habláis. Esa fue la propuesta de Katsuragi-san. —¿Katsuragi-kun? Ya veo —dijo Ichinose. En cuanto Ichinose oyó el nombre de Katsuragi, pareció entenderlo de inmediato. Machida explicó con educación y más detalle a Yukimura y los demás, que aún no lo habían captado. —Solo hay cuatro resultados posibles. Todos deberíais saber cuáles son. Pensadlo. ¿Qué resultado creéis que debemos evitar a toda costa? —preguntó Machida. Se volvió hacia Karuizawa, como si la eligiera para responder. —Ehm… ¿El resultado en el que alguien descubre la identidad del VIP y luego traiciona al grupo? —dijo ella. —Exacto. Si aparece un traidor, será nuestra perdición. Tanto si el traidor descubre a la persona como si no, perdemos. Pero ¿y si le damos la vuelta? —preguntó Machida. Esta vez miró a Yukimura. —¿Quieres decir que no habría nada negativo? —Exacto. En los otros dos resultados no hay consecuencias. Nuestros puntos de clase apenas subirán o bajarán. Sin embargo, ganaríamos muchos puntos privados. El único que sale perjudicado en ese escenario es el instituto. Así que no hay necesidad de intentar encontrar al VIP. Si hablamos, empezaremos a sospechar que alguien es el VIP, y entonces alguien podría cometer un error —dijo Machida. —Entiendo lo que dices. Pero si no sabemos a qué clase pertenece el VIP, la diferencia de puntos entre clases podría ampliarse todavía más. ¿Y si la identidad de los VIP está extremadamente sesgada y todos los VIP son elegidos solo de una o dos clases? Esa clase obtendría millones de puntos. Aunque nuestros puntos de clase no se vean afectados, estoy seguro de que todos entienden la importancia de los puntos privados —respondió Hamaguchi. Hamaguchi estaba señalando algo importante. Los puntos privados eran un bien muy cotizado en nuestro instituto. Podían usarse como dinero de bolsillo, pero también para comprar notas de exámenes. Dependiendo de la situación, te daban el poder de hacer casi cualquier cosa salvo cambiar de clase. Hamaguchi afirmaba que, mientras no supiéramos cómo estaban distribuidos los VIP entre las clases, no deberíamos llevar a cabo esa estrategia. Sin embargo, su argumento no iba a funcionar realmente contra la Clase A. Al fin y al cabo, estábamos tratando con Katsuragi, que debía de haberse dado cuenta del «truco» de la prueba. De lo contrario, no habría sugerido esa estrategia. —Pensadlo. El instituto no distribuiría los VIP de forma injusta. Odian tanto la injusticia que recalcaron su compromiso con la equidad incluso antes de que comenzara la prueba. El hecho de que solo haya un VIP en cada grupo no es tan importante. Lo importante es que todas las clases tengan la misma oportunidad de producir VIP. De lo contrario, la prueba sería injusta desde el principio. ¿Es eso posible? No, no lo es. Al fin y al cabo, la prueba anterior en la isla fue justa, ¿no? No cabe duda de que las Clases A a D parten en igualdad de condiciones —respondió Machida. Katsuragi proponía que los VIP habían sido distribuidos de forma equitativa entre los grupos. Su plan consistía en dejar que la prueba transcurriera con calma para que todas las clases recibieran el mismo número de puntos. Sin embargo, Hamaguchi no había terminado. —Desde luego, es cierto que el instituto ha insistido en destacar su compromiso con la equidad. Si creemos eso, entonces tendrías razón —dijo. Probablemente el instituto no sería tan descuidado como para favorecer involuntariamente a una clase. Eso era fácil de suponer. —Así que ahora lo entiendes. Si hablamos entre nosotros, creamos dudas, y esas dudas nos desgarrarán. Como resultado, nuestra relación como grupo se desmoronará. Desde luego podríamos descubrir al VIP, pero esa estrategia podría inspirar a un traidor que quiera la victoria para sí mismo. En realidad no hace falta darle tantas vueltas —dijo Machida. —Supongo que sí. No es algo malo si el único que pierde es el instituto —respondió Ichinose. Ichinose parecía receptiva a la estrategia de Katsuragi. Machida tenía cara de haber esperado su acuerdo, pero Ichinose no había terminado. —Sin embargo, va a ser inesperadamente difícil. Puede que incluso sea más difícil que resolver la prueba mediante la discusión. Si no dudas de tu compañero, no lo traicionarás. Todos los estudiantes de primero tendrían que adherirse a eso. Como el instituto garantiza el anonimato del VIP, estás pidiendo confianza entre compañeros de clase. Sería estupendo que el VIP diera un paso al frente y los puntos se compartieran de forma equitativa con la clase, pero ¿no podría el VIP simplemente acaparar todos esos puntos? —En la Clase A hemos establecido una confianza total entre nosotros. Eso no nos preocupa en absoluto. Los asuntos privados deben resolverse dentro de cada grupo privado —respondió Machida. El plan de Katsuragi consistía en jugar a la defensiva, casi como si levantara barreras. Para llevar a cabo su estrategia necesitaría la cooperación de todos en el grupo, una propuesta difícil. Sin embargo, era realmente un plan sencillo que cualquiera podía ejecutar. Lo único que nos exigía era no hablar. Podría decirse que esta estrategia era una forma de romper la prueba. —La estrategia de la Clase A no está mal, ¿no? No puedo decir que encuentre ningún problema en ella. Cuando termine el examen, las clases podrán hablar entre ellas y repartir los puntos —dijo El Profe. El Profe, por alguna razón, había vuelto a usar su tono friki habitual. Algo de lo que dijo debió de resonar, porque ese sentimiento se extendió a la Clase C. Una chica llamada Manabe compartió su opinión. —Estoy de acuerdo. Que todos demos la misma respuesta sería el resultado más gratificante, pero si alguien mintiera o nos traicionara, estaríamos condenados. Encontrar al VIP no es realista. Yukimura estaba sumido en sus pensamientos, pero no parecía oponerse a la idea. Al menos, no era capaz de expresar una opinión. La conversación realmente presentaba un alto grado de dificultad. Machida, al sentir que la resistencia disminuía, sonrió y mostró sus dientes blancos. —Ya veo. Entonces, ¿estamos de acuerdo en que será como dice Machida-kun? ¿Cada clase puede encargarse del problema después de que termine la prueba? —preguntó Ichinose. Con los brazos cruzados, miró a las Clases D y C. —Me gustaría conocer la opinión de todos. ¿Os parece bien? Primero, que levanten la mano quienes estén de acuerdo con el plan. Yukimura y El Profe levantaron la mano. Todos los estudiantes de la Clase C, con aspecto algo preocupado, también levantaron la mano, aunque algunos tardaron más en pensarlo que otros. Ibuki fue la única excepción; tenía los brazos cruzados desde el principio de la prueba. No se movió. No habló. —¿Y tú, Ibuki-san? Si no te importa, también me gustaría oír tu opinión —dijo Ichinose. —Lo que sea. No tengo nada que añadir —dijo Ibuki. Estaba claramente apartada de los otros tres estudiantes de la Clase C. Manabe y los demás no parecían sorprendidos ni desconfiados por la actitud de Ibuki. Debía de ser simplemente su forma habitual de comportarse. —Ya veo. Bueno, ¿y tú, Karuizawa-san? —preguntó Ichinose. —Yo… Para ser completamente sincera, estoy molesta. Aunque digáis que conseguiremos puntos, si yo voy a recibir alguno o no es otra cuestión. Pero quizá consigamos puntos incluso si discutimos… No quiero perder el tiempo peleándonos por lo que vamos a hacer. Solo quiero que esta prueba termine para poder divertirnos. Los otros estudiantes parecieron asombrados por su respuesta. —¿Y tú, Hamaguchi-kun? —preguntó Ichinose. —Nosotros dejamos todo en tus manos, Ichinose-san —respondió él. Parecía que la confianza que la clase de Ichinose tenía en ella era inquebrantable. Los otros dos estudiantes de la Clase B asintieron de acuerdo. —Gracias. Por último, nos queda una persona más a la que preguntar. Ichinose se volvió hacia mí. —¿Qué piensas, Ayanokouji-kun? —Quiero decir, la estrategia está bien. Además, creo que la mayoría de los presentes están de acuerdo, y nunca se me ha dado bien hablar —respondí. Impulsé la aceptación de la estrategia. Sin embargo, dudaba que Ichinose fuera a aceptar el plan de Katsuragi con tanta facilidad. No, si simplemente se rendía y se dejaba llevar por la corriente, la Clase B se dirigiría hacia un final oscuro. La estrategia de Katsuragi ocultaba algo. —Entonces está decidido —dijo Machida. —Espera, Machida-kun. La estrategia de Katsuragi-kun desde luego no es mala. Con ella no hay necesidad de dudar, mentir ni herir a nadie. Al final recibiríamos el mismo número de puntos. Entiendo por qué muchos seguirían ese plan. Sin embargo, quiero que consideres algo con cuidado. No se me ocurre ningún inconveniente en esta estrategia, pero ¿no dirías que estar en la Clase A es lo que os permite proponer una estrategia así? Quizá haya desventajas que todavía no vemos —dijo. La réplica de Ichinose fue rápida e increíble. Era como un submarino que todos creían en las profundidades, solo para verlo emerger de pronto sin hacer el menor ruido. —¿Una desventaja oculta? ¿Qué demonios podría ser? —preguntó Yukimura, sonando desconcertado. No parecía haber considerado ese punto todavía. —Si asumimos que todas las clases tienen el mismo número de VIP, entonces desde luego creo que es posible conseguir una gran cantidad de puntos de forma igualitaria si no mantenemos discusiones. Si eso es cierto, este plan solo tiene ventajas. Sin embargo, ¿no sería injusto para las clases inferiores hacer que desperdicien esta oportunidad? —Bueno, eso… —No sabemos cuántas pruebas especiales tendremos antes de graduarnos, y la diferencia entre la Clase A y el resto es notablemente clara. La Clase A también propuso en la isla la idea extrema de que todas las clases se alinearan. Si la Clase A sigue recomendando esta estrategia cada vez que tengamos una prueba, nuestras posiciones de clase nunca cambiarán —continuó Ichinose. Después de que Ichinose señalara ese hecho, el rostro de Yukimura se tensó visiblemente. Era como si se preguntara cómo había podido pasar por alto algo tan simple. Machida había construido hábilmente su propuesta para centrar la atención de todos únicamente en la idea de «pérdida y ganancia». Yukimura había pensado que esa opción era mejor porque no veía el panorama general. —No puedo tirar por la borda una oportunidad valiosa. Ni siquiera aunque vuestra estrategia dé resultados sólidos —dijo Ichinose. —Estamos de acuerdo con Ichinose-san —dijo Hamaguchi. —Espera, Ichinose. Entiendo lo que intentas decir, pero si seguimos lo que propones, solo habrá un resultado posible. Solo si todos responden correctamente recibirán todos los del grupo una gran cantidad de puntos. El resultado que quieres no va a ocurrir. ¿O acaso pretendes descubrir la identidad del VIP mediante la discusión y luego hacer que la Clase B nos traicione al resto? Antes has preguntado a todos si querían el primer resultado. No pareces muy digna de confianza, ¿no crees? —contraatacó Machida. —Has dicho que esto no reduciría la distancia entre clases, pero eso no es correcto. En nuestro grupo hay cuatro estudiantes de la Clase D y cuatro de la Clase C. Hay tres de la B y tres de la A. En otras palabras, si superamos la prueba con el primer resultado, es posible que las clases inferiores recorten la distancia con las superiores, ¿no estás de acuerdo? —preguntó ella. —Eso es cierto. Pero ¿aceptaría la B, una clase superior, algo así? No hay ningún beneficio en sacrificar tu clase para que las clases de abajo ganen algo —dijo Machida. —Si no seguimos mi estrategia, dejamos que la Clase A lidere sin oposición. Sería especialmente duro en caso de que el VIP estuviera en la Clase A —respondió Ichinose. Por supuesto, si el VIP no estaba en la Clase A, Ichinose no tendría necesidad de arriesgarse a dañar su propia clase para asestar un golpe a la Clase A. Sin embargo, si existía esa posibilidad, tenía que insistir en establecer un diálogo. —Estoy de acuerdo. No podemos permitir que la Clase A siga asegurando su ventaja —añadió Yukimura. La propuesta de Katsuragi me había sorprendido, pero los argumentos de Ichinose y Hamaguchi hacían que pareciera poco más que un intento precipitado de farol, algo que se les había ocurrido sobre la marcha. La comprensión que Ichinose tenía de la Clase A le permitió darle la vuelta a la situación con apenas unas palabras. Los estudiantes que antes habían aceptado el plan de la Clase A ahora eran en su mayoría neutrales o estaban alineados con Ichinose. Las Clases C y D tenían ahora más probabilidades de seguirla. Era como un duelo entre la Clase B, liderada por Ichinose, y la Clase A, liderada por Machida. En ese momento, la marea se estaba inclinando a favor de la Clase B. —Entonces os oponéis a nuestra propuesta. Recordad, por favor, que la Clase A ya se ha comprometido con su decisión. Pase lo que pase, no discutiremos nada. Podéis hablar entre vosotros de lo que queráis —respondió Machida. Como demostración de su separación, los tres estudiantes de la Clase A se levantaron y se fueron a una esquina de la sala. Parecía que planeaban pasar el resto del tiempo haciendo lo que quisieran. Apostaría a que los otros estudiantes de la Clase A en los demás grupos estaban haciendo lo mismo. La estrategia de Katsuragi era la jugada defensiva definitiva: algo que mantendría a toda la Clase A detrás de una puerta cerrada. Si el VIP resultaba estar en la Clase A, sería excepcionalmente difícil encontrarlo. —Bien, entonces, ¿qué hacemos? —Ichinose se volvió hacia las otras tres clases, que seguían sentadas en círculo—. Quería evitar excluir a nadie, pero no podemos hacer nada si esa es la política de vuestra clase. Si queréis participar, decídmelo —dijo con suavidad. Sin embargo, los estudiantes de la Clase A ya habían perdido el interés. —¿No va a ser imposible encontrar al VIP sin su ayuda? —preguntó Yukimura, desconcertado por el cambio repentino. Sonaba como si se estuviera quejando a Ichinose. Su actitud había cambiado respecto a unos momentos antes, cuando estaba dispuesto a aceptar el plan más conveniente de la Clase A. Incluso Yukimura quería evitar que la Clase D saliera perdiendo. —Sí. Si el VIP de Conejo está en la Clase A, reducir la lista de sospechosos no será fácil. Pero, en términos de pura probabilidad, hay tres posibilidades de cuatro de que el VIP esté en una de las otras clases. Además, aunque no sepamos quién es el VIP, si al menos sabemos dónde está esa persona, tendremos algunas opciones. ¿Verdad? —preguntó Ichinose. No parecía centrada en encontrar al VIP desde el principio. En su lugar, primero quería reducir en qué clase se encontraba. Como mínimo, quería saber con certeza si estaba o no en la Clase A. —Bueno, como no van a hablar con nosotros, esto va a ser difícil. Sin embargo, si el VIP está en una de las otras tres clases, creo que todo debería ir bien aunque no se delate. Pero si el VIP está en la Clase A, ¿qué creéis que deberíamos hacer? Ichinose estaba contraatacando con audacia la estrategia de Katsuragi. Intentaba formar una alianza. —No puedo confiar en ti —murmuró Yukimura. Después de que Yukimura rechazara la oferta, Manabe, de la Clase C, habló y también se negó al plan de Ichinose. —Aunque el VIP estuviera en la Clase A, ¿seríamos capaces de identificarlo? ¿No sería difícil? —preguntó. —No creo que sea necesario pensar tan lejos. Empecemos simplemente por averiguar en qué clase está el VIP —respondió Ichinose. Desde la perspectiva del VIP, que tres clases se unieran para encontrarte probablemente resultaría aterrador. Si estaba solo, o si tenía un amigo de otra clase, debería plantearse seriamente cooperar con la búsqueda para mezclarse con los demás. —Esto es solo una idea improvisada. Si trabajamos juntos, se nos ocurrirán ideas mejores más adelante. La prueba acaba de empezar. Creo que quizá sea mejor esperar un poco y tomarnos nuestro tiempo antes de decidir con qué plan seguiremos adelante —añadió Ichinose. Quienes habían rechazado tanto el plan de Machida como el de Ichinose no tenían una tercera opción. Como había dicho Hamaguchi, no era justo que la gente se quejara sin proponer primero un plan por su cuenta. En cualquier caso, decidí mantener un perfil bajo hasta ver cómo actuaban los demás. Las personas con bajas habilidades comunicativas tendían a ser muy reactivas; actuaban antes de pensar. No podía permitirme impacientarme. —Oye, tú eres Karuizawa-san, ¿verdad? Hay algo que quería preguntarte —dijo Manabe. Karuizawa levantó rápidamente la vista de la pantalla de su teléfono. No esperaba que nadie le hablara. —¿Qué? —Puede que me equivoque, pero… ¿te peleaste con Rika a principios del verano? —¿Eh? ¿De qué hablas? ¿Quién es Rika? —preguntó Karuizawa. —Es una chica de nuestra clase que lleva gafas. Lleva el pelo recogido en un moño, como un dango. ¿La recuerdas? —No la conozco. Igual te estás confundiendo de persona. Karuizawa bajó de nuevo la mirada hacia su teléfono, como si hubiera decidido que esa conversación no tenía nada que ver con ella. Sin embargo, las siguientes palabras de Manabe cambiaron las cosas. —Pero eso es raro, ¿no? Estoy segura de que lo oímos. Oímos que Rika fue acosada por una chica de la Clase D llamada Karuizawa. Rika nos contó que te colaste en la fila y la apartaste de un empujón cuando estaba esperando en la cafetería. —No sé de qué estás hablando. O sea, ¿tienes algún problema conmigo? —preguntó Karuizawa. —No, no especialmente. Solo estoy comprobando si es verdad. Pero si lo es, me gustaría que te disculparas. Rika es de esas chicas que se lo guardan todo y se quedan calladas, así que nos toca a nosotras ayudarla a lidiar con situaciones así. Al parecer, Karuizawa tenía fama de problemática también fuera de nuestra clase. La Clase C era difícil de tratar en conjunto, así que esto podía traer muchos problemas. Karuizawa decidió ignorar a Manabe. Manabe, frustrada, apuntó la cámara de su teléfono hacia Karuizawa. —No te importará que lo confirmemos con Rika, ¿verdad? Es decir, si no fuiste tú, Karuizawa-san, no habrá ningún problema, ¿no? —preguntó Manabe. Karuizawa levantó la vista y golpeó el teléfono para apartarlo de las manos de Manabe. Debió de hacerlo con más fuerza de la que pensaba, porque el teléfono de Manabe cayó al suelo y giró al rebotar. —¡¿Pero qué coño?! —gritó Manabe. —¡Eso debería decirlo yo! No me hagas fotos sin permiso. Ya te he dicho que te has equivocado de persona —espetó Karuizawa. Ambas partes afirmaban que la otra estaba equivocada. El conflicto se estaba calentando. Ichinose observaba cómo se desarrollaba todo, como una espectadora. Era como si estuviera intentando determinar quién tenía razón y quién no. —¿Qué vas a hacer si mi móvil se ha roto? —gritó Manabe. —¡Yo qué sé! Pídele uno nuevo al instituto —respondió Karuizawa. —Pero tengo fotos muy importantes guardadas en ese móvil. Después de recoger el teléfono a toda prisa, Manabe miró a Karuizawa con resentimiento. Otros dos estudiantes de la Clase C, que habían estado observando la situación, acudieron a ayudar a Manabe a intimidar a Karuizawa con la mirada. —¿Qué? ¿Estáis diciendo que la mala soy yo? —preguntó Karuizawa. —Si no hubieras sido tú, no te enfadarías tanto ni lo negarías así, ¿no? Déjanos hacerte una foto —dijo Manabe. —Pero no quiero. Pensé que Karuizawa respondería a Manabe con más fuerza, pero sus palabras fueron sorprendentemente débiles. O más bien, había algo de miedo mezclado en su papel de «chica dura». Aunque quizá fuera imaginación mía. —¿Será que lo niegas tanto porque es verdad? —preguntó Manabe. Manabe apuntó la cámara de su teléfono hacia Karuizawa, como si pretendiera hacerle una foto a la fuerza. Las otras dos chicas de la Clase C se rieron como si lo estuvieran disfrutando. Sin embargo, Ibuki no compartía ese sentimiento. Miró a Manabe con desprecio, dejando ver su desdén. —Estúpida —dijo Ibuki. —¿«Estúpida»? ¿Qué? Esto no tiene nada que ver contigo, Ibuki-san. Tú no eres amiga de Rika, al fin y al cabo. —Eso es. No tiene absolutamente nada que ver conmigo. Por eso he dicho lo que pienso como alguien de fuera. Ibuki cruzó los brazos y apartó la mirada. A Manabe no pareció gustarle en absoluto la actitud de Ibuki, pero no se enfrentó a ella. Probablemente había una jerarquía claramente establecida en la Clase C, e Ibuki estaba por encima de Manabe. —En fin, ¡déjame hacerte la foto! —gritó Manabe. —¡No, no quiero! Vamos. Por favor, dile algo —suplicó Karuizawa. Por alguna razón, se volvió hacia Machida, rogándole que interviniera. —No te lo perdonaré si me haces una foto sin permiso. ¿Qué piensas tú, Machida-kun? —Estoy de acuerdo. Manabe, Karuizawa te ha dicho que no quiere que le hagas una foto. Déjalo —añadió Machida. —M-Machida-kun, esto no tiene nada que ver contigo —respondió Manabe. —Por lo que acabo de oír, creo que quien se equivoca eres tú, Manabe. Karuizawa te ha dicho que no sabe de qué hablas, así que está mal que intentes hacerle una foto a la fuerza. ¿No estás de acuerdo? Creo que lo mejor es que vuelvas a hablar con tu amiga y confirmes si la historia es cierta. Juzgando la situación de forma imparcial, Machida tenía razón. Desde luego entendía que Manabe quisiera hacer la foto para averiguar la verdad, pero si la persona te dice que no, hacer una foto sin permiso es de mala educación. Ante ese argumento, Manabe y las otras chicas no tuvieron más remedio que retroceder, aunque Manabe no parecía del todo convencida. —Venga, dejadme en paz. Gracias, Machida-kun —dijo Karuizawa. Karuizawa lo miró, con los ojos llenos de gratitud. Aunque los estudiantes de la Clase A se habían distanciado del resto del grupo, no eran malas personas en absoluto. Takemoto y los demás no parecían demasiado interesados, eso sí. —Solo he hecho lo correcto. Machida se sonrojó ligeramente. ¿Quizá era el comienzo de un nuevo amor? Aunque Karuizawa ya tenía a Hirata. En cualquier caso, tuve la sensación de que la fricción entre Karuizawa y aquellas estudiantes de la Clase C provocaría problemas serios más adelante.