Leer Castillo de Hierro Negro (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Al salir del supermercado, Zhang Tie tenía presentes las palabras de Donder. Al recordarlas: «¡Una lengua suave es más afilada que cualquier arma, capaz de romper huesos duros y mentes brillantes!», el adolescente deprimido se sintió un poco mejor. Cuando Zhang Tie pasó por el mercadillo, las lámparas de carburo a lo largo de la calle se encendieron una a una. Los faroleros de la Ciudad Negra agitaban campanillas en sus vehículos y los estacionaban frente a cada lámpara. Se subían a los postes, quitaban las pantallas, añadían combustible y las encendían. Al marcharse, mujeres atractivas con los pechos medio al descubierto aparecieron bajo la sombra de las lámparas de carburo cerca de la estación de tren, mientras los transeúntes las observaban con morbo. Un par de ellas se reunieron y charlaron con sus acompañantes. Después, algunas de ellas rieron con descaro y descontrol. Zhang Tie caminó y observó a aquellas mujeres bajo las lámparas. Lo perturbaron y poco a poco despertaron su deseo. “Niño, ven aquí con tu tía. Déjame enseñarte a ser un hombre…” Una mujer regordeta y encantadora de unos cuarenta años, con cabello rojo rizado, lo saludó al final del callejón junto a una farola. Zhang Tie pudo verla claramente. Mirándolo a los ojos, la mujer se inclinó ligeramente para que Zhang Tie pudiera notar sus magníficos senos blancos. Apretó los dos testículos expuestos fuera del cuello y gimió levemente: “Mmm…”. Luego abrió la boca y lentamente lamió un dedo. Al ver esto, Zhang Tie sintió que un músculo de su garganta temblaba como una goma elástica, la sangre le subió a la cabeza y su entrepierna se puso erecta al instante. Zhang Tie escapó bajo la risa lasciva de la mujer. El mercadillo junto a la estación de tren se volvía muy ruidoso por la noche. Gente de toda condición aparecía al caer la noche. Zhang Tie recuperó la compostura cuando estaba a casi cien metros de aquella mujer aterradora y seductora; sin embargo, la criatura indomable seguía erguida. Para evitar la vergüenza, Zhang Tie tuvo que fingir que escondía las manos en los bolsillos para poder controlarla. En el momento en que Zhang Tie salió del mercadillo, una voz proveniente de un puesto callejero lo hizo detenerse. “Jefe, ¿usted sacó todas estas cosas de las ruinas?” “Claro, miren este libro. Los caracteres son chinos y la Alianza de Ciudades-Estado de Andamán no tiene ninguna editorial que lo publique. Miren su portada. Es un ábaco de un clan chino, una herramienta de cálculo que podría datar de varios miles de años antes de la catástrofe. ¿Cómo se ha conservado tan bien si no proviene de las ruinas?” “No somos idiotas, yo también sé que esto es chino; sin embargo, nadie lo reconoce. ¡Mierda! ¡Qué ábaco de mierda! Nadie usa semejante antigüedad…” “Te estoy diciendo la verdad...” Zhang Tie se sintió atraído por la palabra "chino". Se acercó al puesto y se sentó junto con los otros dos frente al mismo. Sobre una tela impermeable, había muchas cosas dispuestas de forma desordenada. La tela no medía más de dos metros cuadrados. Los únicos artículos atractivos eran dagas y brazaletes de cobre colocados en las cuatro esquinas. En el mercadillo, cada vendedor afirmaba que sus extraños objetos provenían de las ruinas tras la Catástrofe, y ni los más ingenuos se fiaban de sus palabras. Uno de los dos que estaban a su lado compró una bonita daga con vaina por 8 monedas de plata y 60 monedas de cobre. Luego, los dos se marcharon, dejando a Zhang Tie solo. El dueño del puesto era un hombre obsceno de unos sesenta años con una nariz roja como la del brandy. En cuanto Zhang Tie habló con él, pudo percibir de inmediato el olor a vino de seto. El anciano le recordó a un animal: un ratón. Después de que Zhang Tie echara un vistazo casual al puesto, tomó un libro de ábacos y preguntó: "¿Cuánto cuesta?". —Este es un tesoro de las ruinas, al menos veinte monedas de plata... —respondió el anciano con astucia. ¿Para qué se utiliza? —Bueno, ¡quizás sea un libro técnico sobre cómo calcular con un ábaco! —El anciano tampoco estaba seguro. Lo había leído, pero no entendía su contenido en absoluto. Incluso invitó a un supuesto experto para que lo autentificara; sin embargo, el experto solo pudo identificar algunos números sencillos. El contenido eran extrañas secuencias numéricas como tres tres dos dos cinco cinco seis seis... “¿Para qué sirve? ¿Para enseñarme a contar ovejas para dormirme?” —Ehm, bueno... ¡Dieciséis monedas de plata, nada menos! —añadió el anciano con reticencia. ¿Acaso parezco un idiota? El libro no tiene más de dieciséis páginas, lo cual no me alcanza ni para limpiar la mierda. ¿Quieren dieciséis monedas de plata? ¡Ni hablar! Pregunté por curiosidad —exclamó Zhang Tie, arrojando el libro con rabia. Conocía bien el mercadillo. Si no regateabas con firmeza, te estafaban. “¿Cuánto te puedes permitir?” “¡Ochenta monedas de cobre!” —¿Ochenta monedas de cobre? —El anciano se levantó de un salto, como un ratón al que le pisan la cola—. ¡Muchacho, al menos diez monedas de plata! ¡Las saqué de entre las ruinas! “¡Qué malditas ruinas! No soy idiota. No hay ruinas en un radio de mil kilómetros de la ciudad de Negro Ardiente. Incluso si las hubiera, ya las habrían quitado hace mucho. Nunca te tocó a ti. ¡Ochenta monedas de cobre!” “¡Nueve monedas de plata, nada menos!” “Bueno, como le tengo respeto, ¡diez monedas de cobre más!” —¿Noventa monedas de cobre? —exclamó el anciano como un cerdo al que están sacrificando—. ¡Es incluso menos de lo que yo pido! “¡Una moneda de plata!” —¡Siete! —exclamó el anciano apretando los dientes... Tras una feroz negociación de dos minutos, Zhang Tie se levantó de inmediato y se marchó al instante. Sorprendentemente, cuando Zhang Tie dio cinco pasos, el anciano gritó con ansiedad: «¡No, no te vayas! Como dijiste, págame cuatro monedas de plata y el libro será tuyo». Una leve sonrisa apareció en los labios de Zhang Tie. Naturalmente, aquellos forasteros desconocían el nombre del libro; sin embargo, Zhang Tie quedó atónito al verlo. Lo hojeó rápidamente y encontró un método de cálculo mental relacionado con el ábaco. Le pareció especial y decidió comprarlo. De camino a casa, a Zhang Tie ya le rugían las tripas; sin embargo, se sintió satisfecho al tocar el libro que llevaba en el bolsillo. En aquella época, el conocimiento era caro y cualquier habilidad o conocimiento adquirido fuera de la escuela era único y valioso. Zhang Tie recordó que Donder lo había observado durante más de tres meses antes de enseñarle a usar ese extraño instrumento llamado ábaco. Aun así, todavía se mostraba reacio a enseñárselo. Sin embargo, Zhang Tie descubrió que solo unas pocas personas en Ciudad Negra sabían usar el ábaco. Los cálculos ordinarios se hacían generalmente en papel. En cuanto a métodos de cálculo más avanzados, existían calculadoras manuales de metal en las casas de cambio y empresas comerciales. Por lo tanto, el ábaco parecía inútil. Aun así, era una habilidad especial que no se adquiría fácilmente. Cuando Zhang Tie notó el patrón del ábaco y la fórmula concisa en la portada del libro, reconoció su valor. En general, Zhang Tie pensó que valía la pena el precio. Aunque su valor no fuera evidente por el momento, Zhang Tie seguía considerándolo valioso, sin mencionar el hecho de que esas monedas de plata ni siquiera le pertenecían desde un principio. “Aprende más, al menos no te hará daño”, le decía siempre el padre de Zhang Tie cuando era pequeño. Sus padres siempre lo obligaron a aprender chino a base de golpes con una castañuela de bambú cuando era pequeño. Le llevó diez años reconocer todos los caracteres del diccionario chino de gran tamaño; fue la época más oscura de Zhang Tie. Doce años después, hoy, Zhang Tie finalmente descubrió que lo que había aprendido le resultaba útil. Se sentía algo satisfecho con esta experiencia. Zhang Tie nunca se fió de la palabra del anciano cuando dijo que ese libro provenía de las ruinas. Dado que los objetos de las ruinas tenían al menos mil años, este libro no parecía tan antiguo. De repente, encontró varios caracteres chinos sombríos bajo el patrón del ábaco: «Lectura recomendada para estudiantes después de clase». «Ya casi estoy listo para integrarme en la sociedad, y sin embargo, no sabía nada de esto. ¿Estudiantes? ¿Lectura después de clase? ¡Qué comparación tan desagradable!». Tras ser derrotado inexplicablemente, se unió a la hermandad y quedó en ridículo ante la señorita Daina. Además, usó su trofeo de guerra para comprar un libro. De camino a casa, Zhang Tie recordó que ese día había gastado y ganado dinero; ni siquiera sabía si había ganado o perdido. La casa de Zhang Tie estaba en la zona residencial al norte de la ciudad de Negro Ardiente. Mientras que la zona noreste de Negro Ardiente era el jardín trasero de los ricos, las zonas del norte eran los acogedores hogares de los trabajadores y ciudadanos comunes. Comparadas con las zonas noreste, las manzanas de la zona norte no eran tan bonitas; sin embargo, eran limpias y seguras. Los árboles de sombra a ambos lados de las calles le daban un aire cálido y sencillo. Tras doce años de esfuerzo, sus padres solo habían podido permitirse una casa de menos de cien metros cuadrados a un lado de la calle. La casa tenía una pequeña cabaña de madera en el patio trasero. Sus padres abrieron una tienda de cerveza de arroz al borde de la carretera en la planta baja. Su padre trabajaba en el molino, mientras que su madre regentaba la tienda. El negocio era regular, ya que dependía principalmente de las familias vecinas, y las escasas ganancias apenas mejoraban su calidad de vida. Cuando Zhang Tie regresó a casa, eran casi las nueve de la noche. Sus padres no estaban; supuso que estaban en la iglesia. La tienda de arroz con leche también estaba cerrada. La cena estaba en agua caliente para mantenerla caliente. Consistía en una olla de verduras mixtas, un tazón de tocino estofado con frijoles rojos y un gran tazón de arroz blanco cocido. Unas rebanadas de tocino, parecidas a las habas, se veían encima de los frijoles rojos. Sus padres las habían dejado allí a propósito, con la excusa de que no les gustaban. Al cenar, Zhang Tie se sintió algo conmovido. Se prometió a sí mismo que cuando se hiciera rico en el futuro, les proporcionaría suficiente pescado y carne a sus padres todos los días. Terminó de cenar rápidamente y limpió la cocina. Con el cuerpo cansado, subió las escaleras. Al llegar al segundo piso, pudo oír los golpes rítmicos y la respiración agitada que provenían de la habitación de su hermano mayor, aunque la puerta estaba cerrada. No era la primera vez, y Zhang Tie sabía perfectamente lo que ocurría. Pasó en silencio y se dirigió al pasillo. Al final del pasillo, tocó la cuerda de la pared y tiró ligeramente hacia abajo. Entonces, una tabla de madera se deslizó desde el techo al final del pasillo, y al otro lado apareció una escalera que conectaba directamente con el ático. En estos días, la polea podría necesitar aceite lubricante, ya que se oyó un fuerte crujido al bajar la escalera. El golpeteo rítmico proveniente de la habitación de su hermano cesó por unos segundos antes de reanudarse con más violencia que antes de que Zhang Tie subiera. Finalmente llegó a la cima y retiró la escalera para volver a colocar el tablón. El pequeño ático con techo triangular pertenecía a Zhang Tie. La casa no era grande, y con una tienda de cerveza de arroz abierta en la planta baja, el espacio era aún menor; por lo tanto, Zhang Tie no tuvo más remedio que vivir en el ático. Casi la mitad del pequeño espacio estaba ocupado por láminas de hierro y tablones para guardar objetos diversos. Como resultado, el espacio restante solo servía para una cama, un escritorio y un pequeño armario. Apenas había espacio para una persona. La pintura de los muebles ya empezaba a desteñirse. Eran todos artículos de segunda mano que Zhang Tie había comprado en el mercadillo y que valían menos de dos monedas de plata en total. Una habitación de menos de ocho metros cuadrados y algunos muebles de segunda mano era todo lo que poseía aquel miserable adolescente de 15 años…