Leer Castillo de Hierro Negro (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

Capítulo 21: El orfanato El orfanato de Teresa se ubicaba en el asentamiento civil, cerca de la muralla oeste de la ciudad de Negro Ardiente. De pie frente a la puerta del orfanato, Zhang Tie observó la muralla de unos 30 metros de altura y los edificios militares en su interior. La muralla infundía confianza y seguridad a los habitantes de Negro Ardiente. Si bien la imponente muralla también les generaba cierta melancolía, nadie se quejaba de su altura. Gracias a la sensación de seguridad que proporcionaba, los precios de las casas dentro de la muralla se dispararon. “¿Estará mi hermano mayor en la muralla de la ciudad?”, pensó Zhang Tie, mirando fijamente la muralla. Como soldados de la Guardia de la Ciudad de Ciudad Negro Ardiente, debían defender las murallas. Dado que Zhang Tie desconocía los horarios y turnos de la Guardia, naturalmente no tenía idea de dónde estaba su hermano ni qué hacía en ese momento. Tampoco le apetecía preguntarle. Estrictamente hablando, toda la información sobre las fortificaciones de la Guardia y las acciones militares era confidencial. Si bien las conversaciones informales siempre revelaban algo, la curiosidad excesiva podía acarrear graves problemas, incluso para la familia. Como ciudadano común, Zhang Tie siempre era precavido y no sentía una curiosidad desmedida. Sin embargo, tras las noticias sobre los Ladrones de la Bufanda Roja, Zhang Tie prestó especial atención a la parte superior de la muralla. Sin importar nada, percibió que había más soldados patrullando la muralla de lo habitual y que el ambiente era más tenso. Cuando recuperó la compostura, encontró a la abuela Teresa de pie frente a la puerta del orfanato. Como de costumbre, ella esperaba allí a esta hora todas las semanas la llegada de Zhang Tie. Como devota discípula de la Escuela Grepis, la abuela Teresa siempre vestía una túnica verde de monja con delicados motivos de ramitas de olivo blancas, que simbolizaban el espíritu de la escuela. La abuela, algo regordeta y vestida con su túnica verde, parecía muy amable, como una abuela del barrio. El verde y el blanco eran los colores favoritos de los discípulos de Grepis, que también simbolizaban su doctrina religiosa. La combinación de colores siempre resultaba agradable y encantadora. Al ver a Zhang Tie acercándose, la abuela Teresa sonrió y alzó la voz: "Niños, su comida favorita está por llegar..." Cuando Zhang Tie llegó a la puerta del orfanato, detuvo su triciclo. Cinco o seis niños de nueve años ya habían salido corriendo del orfanato. De dos en dos, comenzaron a ayudar a Zhang Tie a descargar la comida del vehículo incluso antes de que él se lo pidiera. “¡Ho… ho… tengan cuidado! Si no pueden, ¡yo los ayudo!”, dijo Zhang Tie, ayudándolos a bajar las grandes ollas de barro del vehículo. Los niños llevaron rápidamente las ollas al orfanato, llenos de alegría. Los vítores resonaron en el orfanato mientras más niños salían corriendo. Los que tenían un poco de fuerza ya habían salido a ayudarlos, mientras que los más pequeños se quedaron al borde del camino. Con los ojos bien abiertos y babeando, olfateaban con fuerza y miraban las ollas de barro que contenían sopa de arroz. Para los niños que crecían en el orfanato, la sopa de arroz, blanca como la nieve, ya era exquisita. En ese momento, la abuela Teresa siempre miraba a esos huérfanos con una sonrisa amable. Cada semana, a la familia de Zhang Tie le sobraba mucha sopa de arroz al hervir el arroz para preparar la bebida. Esta sopa era sumamente valiosa; era algo indispensable para Zhang Tie y su hermano mayor. Sus vecinos siempre les llevaban sopa de arroz para alimentar a sus bebés cuando las madres no tenían leche o no podían comprarla. La sopa de arroz tenía buen sabor y era muy nutritiva. Era la esencia del arroz. Sin embargo, no se conservaba bien. Básicamente, se echaba a perder en dos días. Su madre decía que era un pecado desperdiciar comida; por eso, siempre guardaba sopa de arroz para dos días para su familia y daba el resto a los demás. Algunos podrían despreciar esa pequeña porción de sopa de arroz; sin embargo, estos huérfanos hambrientos podrían sentir que era la mejor comida que jamás habían probado. La familia Zhang llevaba la sopa de arroz al orfanato cada semana, suficiente para alimentar a los niños durante dos días. Como siempre decía la abuela Teresa, este era el mejor regalo de Dios. Al principio, era el padre de Zhang Tie quien traía la sopa de arroz. Después, fue su hermano mayor, Zhang Yang. Y ahora, le tocaba a Zhang Tie. El negocio de la familia Zhang se ha basado en la elaboración de sopa de arroz durante muchos años. La traían aquí cada año, y esto se había convertido en una tradición familiar. Guiando a los niños para que llevaran las ollas de barro que contenían la sopa de arroz al orfanato, la abuela Teresa se acercó a Zhang Tie y lo abrazó levemente. Luego le dio a Zhang Tie un leve beso en la frente como bendición. “Hijo mío, Dios protegerá a todo hombre de buen corazón. Quienes son bondadosos con los demás serán bendecidos por Dios y presenciarán milagros en sus vidas…” La abuela Teresa había dicho esa frase muchas veces, pero esta vez sonó diferente. Zhang Tie se conmovió ligeramente. “Gracias, abuela. ¡Yo también confío en que Dios bendecirá a los hombres de buen corazón!” El rostro de Zhang Tie se sonrojó ligeramente. El cuerpo de la abuela Teresa era regordete y suave. Antes, cuando ella lo abrazaba, no sentía nada; sin embargo, como ya era adulto y sabía que los hombres y las mujeres no debían tener tanta intimidad, se sentía algo incómodo. Aunque no era tan obsceno, se sentía un poco avergonzado. Tras llevar las seis ollas de barro al interior, los niños las sacaron al poco rato. Cada olla contenía más de 10 kg de sopa de arroz. En total, podían contener entre 60 y 70 kg de sopa de arroz. Esta pequeña cantidad de sopa de arroz ya se consideraba un regalo generoso para el orfanato, que tenía escasez de alimentos. “¡Oh, lo olvidé! Abuela Teresa, cuando fui a la tienda de arroz, ¡descubrí que los precios de muchos granos han subido!” Cuando los niños subieron las ollas de barro limpias y vacías al triciclo, Zhang Tie mencionó que los precios de muchos cereales ya habían subido. Esto no era una buena noticia para el orfanato. Tras preguntar por los detalles, la abuela Teresa parecía algo deprimida. Mirando a lo lejos, permaneció en silencio y dejó escapar un profundo suspiro. Al ver su semblante abatido y las sonrisas en los rostros de los niños, Zhang Tie se conmovió. Metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó diez monedas de cobre, las mismas que había recibido de su madre. Se las entregó a la abuela Teresa y le dijo: «Abuela, aquí tienes todo el dinero que tengo. Se lo donaré a los niños. ¡Espero que les sirva de ayuda!». Era la primera vez que Zhang Tie donaba al orfanato. Antes no tenía dinero, pero ahora su madre le había dado algo de dinero y sentía que todo era mucho más fácil, ya que era dueño del Castillo de Hierro Negro. Sin embargo, en cuanto la abuela recibió el dinero, Zhang Tie sintió un ligero remordimiento. Pensó que cinco monedas de cobre habrían sido suficientes. Y ahora, volvía a ser pobre. Aun así, le daba demasiada vergüenza arrepentirse, así que fingió portarse bien y sonrió tímidamente. Al recibir diez monedas de cobre como obsequio, la abuela Teresa se quedó en blanco. Luego miró fijamente a Zhang Tie y le acarició la cabeza: «¡Buen chico, tu bondad será recompensada!». Al oír hablar de ser “recompensado”, Zhang Tie pensó de repente en algo. Le dijo tímidamente a la abuela Teresa: “Abuela, he oído que tienes muchas semillas de plantas. ¿Podrías darme algunas? Un compañero de clase se mudó a una casa nueva con un patio enorme. ¡Me gustaría regalarle algunas semillas!”. «Dios, perdóname. Le he mentido a tu discípulo». Zhang Tie se sintió un poco avergonzado y se sonrojó. Cuando la abuela Teresa mencionó la «recompensa», Zhang Tie pensó de repente que tal vez «necesitaba» algo. Sin embargo, ella interpretó la inquietud de Zhang Tie como la inocencia de un niño. La Escuela Grepis también era conocida como la Escuela del Dios Guardián. Su doctrina estaba simbolizada por los dos colores de sus vestimentas: el verde para proteger la tierra y el blanco para erradicar el mal. Esta escuela no veneraba a ningún ídolo ni dios, sino a la tierra que todos pisaban. Los discípulos de la Escuela Grepis la llamaban Gaia, la Madre de la Tierra. Creían que todos los seres vivos descendían de Gaia, la Madre de la Tierra, y que la vegetación era un regalo y una protección que Gaia les brindaba. Zhang Tie desconocía si la Escuela Grepis era aceptada en otros lugares, pero sabía que la Escuela del Dios Guardián no gozaba de buena acogida en Ciudad Negra y la Alianza de Ciudades-Estado de Andamán, un entorno comercial donde se veneraba el oro como una deidad. Esto se evidenciaba en el trato que recibían el orfanato y la abuela Teresa. En Ciudad Negra, incluso las religiones con poca influencia poseían magníficas iglesias o templos, mientras que la Escuela del Dios Guardián no disponía de un lugar para rezar aparte del orfanato. Para muchos habitantes de Ciudad Negra, esta escuela no parecía tener nada especial, salvo su labor de promover la plantación de árboles y la adopción de huérfanos cada año. El segundo domingo de marzo, el «Día Bendito» de Gaia, la Madre Tierra, la escuela siempre repartía semillas gratuitas entre los ciudadanos de Ciudad Negra y recaudaba donaciones. Dado que ya había pasado un tiempo desde el «Día Bendito» de este año, la abuela Teresa debería tener algunas semillas sobrantes. Pensando en la vasta extensión de tierra y el escaso valor energético del Castillo de Hierro Negro, que solo contaba con unas pocas patatas y algunos granos sembrados, Zhang Tie pensó que tal vez podría pedirle algunas semillas. Fueran las que fueran, si lograban germinar, proporcionarían suficiente energía. Al oír que Zhang Tie quería semillas, la abuela sonrió ampliamente. Parecía incluso más feliz que él. «Espera un momento», le dijo. Unos minutos después, la abuela Teresa le entregó una bolsa de tela de medio kilo llena de semillas. Zhang Tie no la abrió. Tras darle las gracias, montó en su triciclo y se dirigió a casa a toda prisa, lleno de emoción.