Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 673 online gratis en español

Sin embargo, dado que la ronda preliminar de los exámenes imperiales influía directamente en el ascenso a la función pública, los intentos de hacer trampa eran constantes. Entre los candidatos circulaba un chiste sobre una paloma mensajera. Se decía que, en la dinastía anterior, había un estudiante cuya familia había entrenado una paloma. Cada noche, la paloma volaba hasta el puesto de examen del estudiante, quien escribía todas las preguntas con letra diminuta y le pedía a la paloma que le trajera la nota atada a la pata. La familia había contratado a un experto en responder preguntas, quien escribía todas las respuestas antes de que la paloma las trajera. Como la paloma no podía traer nada demasiado pesado, se usaban ambas caras del papel para escribir la respuesta. Dado que el erudito contratado temía que el candidato no viera el reverso, había escrito “hay más en el reverso” en el anverso del papel. Desafortunadamente, el candidato copió la frase sin darse cuenta y fue descubierto por uno de los correctores. Aunque nadie pudo verificar la veracidad de esta historia, provocó que muchos de los candidatos comenzaran a criar palomas en casa. Esto complicó enormemente la labor de los soldados que custodiaban el salón de exámenes. Por la noche, debían extremar las precauciones e incluso incorporaron arqueros a sus filas. Cuando las aves sobrevolaban la zona, las derribaban. Se rumoreaba que uno de ellos incluso había abatido la paloma mensajera de una joven noble que intercambiaba cartas de amor con su amado. Tras los nueve días del examen de ingreso al servicio civil metropolitano, el pequeño Shitou salió del aula con el rostro pálido y exhausto, pero de buen ánimo. Los únicos que lo esperaban afuera eran su cuñado, Zhuang Xiaomo, y su asistente personal. El pequeño Shitou se quedó atónito por un instante antes de comprender lo sucedido. Zhuang Xiaomo le quitó la cesta del examen y sonrió: “Hoy es quince, el día en que aumentan la dote de tu segunda hermana mayor. Ella quería venir personalmente a esperarte, pero la familia se lo impidió. Su madrina dijo: "¿Cómo puede faltar la anfitriona en este día tan especial?". Además, tiene que estar presente para recibir a sus amigas. Han venido muchas personas de alto estatus. Todos en casa están muy ocupados. Cuando tu hermana mayor vio que se acercaba la fecha, me mandó a buscarte y a explicarte todo”. Zhuang Xiaomo no le preguntó a su cuñado menor qué le habían parecido los exámenes. En su opinión, con el Gran Erudito Yuan como maestro y el talento de su cuñado, ¡sería sorprendente que no le hubiera ido bien! “¡Entonces volvamos más rápido! ¡Necesito ver si puedo ayudar en algo!” El pequeño Shitou se sentía algo triste y confundido por la boda de su segunda hermana, que se celebraría tres días después. Su segunda hermana pronto formaría parte de otra familia y tendría su propio hogar. Ya nunca más podría pasar tanto tiempo con él como antes. Cuando tuviera sus propios hijos, estaba casi seguro de que lo olvidaría. Tras pensarlo, ¡se sintió un poco avergonzado! Estaba a punto de convertirse en funcionario imperial y ocupar un puesto en la corte, y sin embargo seguía comportándose como un niño, aferrándose a su hermana mayor. Incluso intentaba ganarse el favor de su futuro sobrino. ¿De verdad era él el joven al que todos admiraban por su talento y por tener un futuro prometedor? El pequeño Shitou cruzó la puerta de la esquina para entrar en su patio. Tras asearse y ponerse ropa limpia, salió a recibir a los invitados. Hoy hubo muchísima gente presente en la ceremonia de adición de la dote. Aunque la emperatriz no había salido del palacio, envió a una de sus damas de compañía para entregar un cetro de jade tallado en grasa de cordero con forma de hongo reishi. En el centro había un cacahuete tallado en jadeíta. El significado de este cetro era: “Que tengas una vida plena y satisfactoria y que pronto tengas herederos”. La gran princesa real, de avanzada edad, acudió personalmente a la residencia Yu para participar. Entregó un cetro de jade negro intenso tallado en forma de flor y adornado con hilos de oro que formaban el símbolo de la “doble felicidad”. El significado de este obsequio era el deseo de que la pareja permaneciera siempre unida en sus corazones. La marquesa Dingyuan y su nuera mayor obsequiaron cada una un conjunto de costosos y valiosos adornos para el cabello. Uno provenía del Pabellón del Tesoro. Estaba engastado con diamantes brillantes y relucientes, cuyo brillo deslumbraba. El otro conjunto era del Pabellón del Jade de la Sabiduría. Estaba hecho de jadeíta roja cristalina. Su color era lustroso y brillante, y su belleza, increíble. No era de extrañar que estas dos enviaran regalos tan costosos a la dote de Xiaocao. Después de todo, si no fuera por la ayuda de Xiaocao para solucionar el problema de fertilidad del heredero y su esposa, la residencia del marqués Dingyuan no tendría ningún nieto legítimo. ¿De qué otra manera tendrían ahora a tantos niños correteando por ahí? Tras el nacimiento del nieto mayor, la esposa del heredero quedó embarazada tres veces más en los cuatro años siguientes, llegando incluso a dar a luz a gemelos, ambos con rasgos de dragón y fénix. La familia del marqués Dingyuan podía ahora mostrarse orgullosa en sociedad. La marquesa Dingyuan, tras cuidar de sus nietos, se volvió mucho más enérgica y su tez mejoró notablemente. También empezó a interesarse por su salud y encargó platos medicinales a la Casa de la Cocina Medicinal. Cada día recibía comida a domicilio. Según ella, necesitaba cuidarse, ya que su nuera tenía cinco hijos pequeños a su cargo, una tarea demasiado grande para una sola persona. Necesitaba vivir para ver crecer a sus nietos y casarse. ¡Quizás incluso llegaría a ver a sus bisnietos! La marquesa Dingyuan llevaba tiempo deseando encontrar la oportunidad de agradecer al gran benefactor de la casa del marqués Dingyuan. Sin embargo, Xiaocao había estado vinculada sentimentalmente con el príncipe Yang durante mucho tiempo, y este había cosechado grandes méritos militares, lo que le valió el ascenso a príncipe imperial Xu. Para evitar que otros murmuraran maliciosamente sobre su posición y trataran de ascender en la escala social, salvo algún que otro encuentro casual en eventos sociales, hacía todo lo posible por mantenerse alejada. Ahora, por fin, tenía la oportunidad en la boda de Xiaocao de demostrar cuánto apreciaba a la joven. La hija de la marquesa Dingyuan, He Wanning, amiga íntima de Xiaocao, también había llegado. Acababa de terminar su mes de cuarentena y lucía mucho más curvilínea que antes. Además, parecía irradiar una dulzura maternal. He Wanning también obsequió a la dote de Xiaocao un conjunto de adornos para el cabello con incrustaciones de brillantes cristales rosas que realzaban la belleza de la joya. Era, asimismo, una creación del Pabellón del Tesoro. Aunque el cristal no era un material caro en el mundo moderno, en aquella época se importaba en barcos internacionales. Cuanto más raro era algo, mayor era su valor. Además, el cristal era transparente y cristalino, con colores brillantes y hermosos. Las jóvenes preferían los cristales rosas. Una sola horquilla de cristal rosa del Pabellón del Tesoro costaba alrededor de mil taeles y era muy codiciada. Por lo tanto, un juego completo de adornos para el cabello hechos de este material era aún más valioso. La otra amiga íntima de Xiaocao, Yuan Xueyan, acababa de descubrir que estaba embarazada y, según la superstición antigua, una mujer embarazada no debía ver a la novia. Por lo tanto, no pudo asistir personalmente. Además, le obsequió un exquisito conjunto de joyas de rubíes valorado en mil taeles. Yuan Xueyan se casó la primavera pasada y el novio resultó ser Ning Donglan, el segundo joven maestro del duque Rongguo. Este acontecimiento dejó a Xiaocao y He Wanning boquiabiertos. ¿Cuándo empezaron a verse con otros ojos? ¿Cómo es que no había habido ningún indicio de ello antes? Cuando ambos interrogaron a Yuan Xueyan, ella respondió inesperadamente: “Como las mujeres no pueden escapar al destino de casarse, mientras encuentre a alguien a quien no odie, casarme con cualquiera me da igual. Tengo una personalidad más bien fría, mientras que Ning Donglan transmite calidez. Pasar el resto de nuestras vidas juntos no debería ser un problema”. Xiaocao le había expresado sus preocupaciones a Zhu Junyang sobre este asunto y había dedicado bastante tiempo a observar a la pareja de recién casados. Se mostraban respetuosos y se trataban como invitados de honor. Parecían llevarse bien. Según Xiaocao, con la personalidad de la hermana mayor Yuan, les tomaría un poco más de tiempo sentirse cómodos el uno con el otro. Sin embargo, Ning Donglan siempre había sido muy astuto cuando se lo proponía y siempre hacía las cosas bien. Si se proponía algo, no había nada que no pudiera lograr, ni siquiera conquistar un iceberg, ¿verdad? Jamás habría imaginado que estarían esperando un bebé tan pronto. Seguramente, después de tener un hijo, su relación sería perfecta, ¿no? Tras ello, cada vez llegaban más amigas para contribuir a su dote. La princesa Minglan, Yu Wanqing y las hermanas Li Mengru y Li Mengqi se presentaron. Además, algunos parientes de la familia Fang trajeron a sus hijas para que la futura princesa consorte Xu pudiera conocerlas. Asimismo, jóvenes nobles de la capital, que por lo general solo la conocían, también llegaron para contribuir a su dote. Esa noche, al ver la cantidad de objetos valiosos que había conseguido, Yu Xiaocao puso cara de avaricia y exclamó repetidamente: “¡Soy rica, soy rica! Si me casara un par de veces más, ¿acaso no sería la mujer más rica de toda la capital?... ¡Ay!”. Antes de que pudiera terminar su pensamiento, recibió un puñetazo en la cabeza. Al volverse para mirar a quienes la habían agredido, vio a su madre y a su madrina mirándola con una expresión compleja en sus rostros. La señora Liu suspiró: “Hermana Xia, mírala. Está a punto de casarse y aún habla sin pensar. Si se casara con una persona común, sería comprensible, pero se casa con un miembro de la residencia del príncipe imperial Xu. ¡De verdad que no puedo evitar preocuparme por ella!”. Lady Fang miró a la joven, que se frotaba la cabeza con expresión avergonzada, y la consoló: “¡Creo que le das demasiadas vueltas! Para empezar, el príncipe Xu trata a nuestra hija con sinceridad. Además, ¿acaso no conoces su personalidad? Solo habla así delante de sus allegados, pues es cuando se siente cómoda. Cuando está fuera, ¿cuándo ha metido la pata? Sin embargo, muchacha, ¡debes controlarte estos días para no atraer la mala suerte! ¿Cómo se te ocurre hablar de tu boda más de una vez?”. Sus dos últimas frases fueron pronunciadas en un tono mucho más serio, por lo que Xiaocao, obediente, bajó la cabeza en señal de arrepentimiento. Xiaolian y su cuñada mayor, Liu Huifang, pensaron que daba lástima, así que se apresuraron a defenderla. La señora Liu le advirtió varias veces y luego miró con preocupación la habitación llena de objetos que se sumarían a la dote: “Estos últimos días nos hemos preocupado tanto por la dote que casi nos salen canas. Apenas logramos meter todas sus pertenencias en ciento veinte cofres. Ahora tenemos muchísimos más objetos de dote, ¿qué se supone que debemos hacer?”. Lady Fang frunció el ceño preocupada al ver los objetos apilados en la habitación. Suspiró y dijo: “¡Parece que tener demasiadas buenas conexiones también es una carga! Es una cosa que sus amigas han añadido a la dote. Pero la emperatriz, la gran princesa real, la duquesa Ronguo, la marquesa Dingyuan, la esposa del primer ministro... ¡todas deben caber en un solo cofre! ¡Parece que tendremos que rehacer una docena de cofres para que quepa todo ! “ . “¿Y ahora qué hacemos? Nos devanamos los sesos para reducir la dote a ciento veinte cofres, llenando cada uno al máximo. ¿Cómo vamos a encontrar espacio para todo esto?” Otros se preocupaban porque no tenían suficiente dote. ¡Al parecer, tener demasiada dote también era preocupante! Yu Xiaocao, por otro lado, actuó como si el problema no le incumbiera y dijo con indiferencia: “Si no podemos pagarlo todo, ¡que quede algo! ¡No es que contemos con la dote para derribar las puertas! ¿Quién no sabe que ahora soy la mismísima diosa de la riqueza? Casarse conmigo es como casarse con una montaña de oro... ¡Ay! ¡Madre, me has vuelto a pegar! Si me rompes, ¿qué le vas a decir al príncipe Xu?”. ¿Acaso hay alguien tan descarado como tú para presumir tanto? ¿Por quién se preocupa mamá? ¡Por ti, claro! El príncipe imperial Xu nos envió una dote tan generosa que, si enviamos una menor, ¿cómo van a hablar mal de nosotros los de afuera?” La señora Liu se había ofendido profundamente por los rumores maliciosos sobre la familia Yu, que se aferraban al príncipe imperial Xu para su propio beneficio. ¿En qué sentido su hija no era una buena pareja para él? ¡Menos mal que no lo despreciaba por ser demasiado viejo o por tener una personalidad tan extraña! Si no fuera por su sinceridad con Xiaocao, ¡no estaría contenta de que su hija se casara con él! “Esas lenguas chismosas viven en boca ajena, ¿a quién le importa lo que digan? En mi opinión, deberían dejar las tiendas y las casas para mi hermano mayor y mi hermano menor. Uno heredará el negocio familiar y el otro se dedicará a la función pública, así que ¿acaso no necesitan ambos más patrimonio?”. Yu Xiaocao siempre se había opuesto a que sus padres dividieran sus bienes en cuatro partes y le dieran una como dote. Su hermano mayor y su hermano menor eran el futuro de la familia. Sus padres habían trabajado arduamente para amasar su fortuna, por lo que debían dejársela a sus hermanos y futuros nietos.