Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 349 online gratis en español

La fábrica de la familia Zhou seguía comprando huevos de gallina de las aldeas cercanas para elaborar conservas, así que no tenían que preocuparse por no poder vender los suyos. Además, había un buen mercado para las gallinas. ¿Acaso la familia Zhou, que vivía al lado del hermano Dahai, no se había enriquecido criando gallinas? La fortuna favorece a los audaces y deja pocas ganancias a los tímidos. Liu Shuanzhu pensaba que criar gallinas era una idea excelente. La esposa de Shuanzhu aún no estaba del todo convencida y le pidió a su hija mayor, Huifang, que fuera a hablar con Yu Xiaocao. En su opinión, Yu Xiaocao era una mina de oro [1] que sabía cómo ganar dinero. Si aceptaba, entonces criar pollos sería un método realmente seguro para obtener ganancias. Cuando Liu Huifang llegó a la casa de la familia Yu, Yu Xiaocao estaba pensando en qué hacer a continuación. Si abrían un puesto de comida guisada, vender solo cerdo guisado no sería suficiente. También necesitaban preparar otros platos, como pollo, pato y verduras. Los platos vegetarianos eran fáciles de conseguir. Su familia cultivaba verduras y, en poco tiempo, los mercados también estarían repletos de ellas. Los patos también eran fáciles de obtener. Su vecina, la señora Mao, había comprado y criado cientos de patitos ese año. Todos los días los llevaban al estanque detrás de la casa para que comieran libremente y por la noche les daban hierbas silvestres, así que no tenían que usar mucho grano para mantenerlos. Sin embargo, a la familia Zhou no le resultaba fácil criar pollos. Por suerte, el padre y el hermano mayor de Zhou Shanhu se dedicaban a la venta ambulante, por lo que viajaban bastante. Así conseguían traer de vuelta cáscaras de arroz y tallos de trigo a buen precio. Aun así, la familia Zhou no podía criar muchos pollos; apenas tenían un centenar. ¡Ni hablar del restaurante Zhenxiu, ni siquiera del puesto de guisos de Yu Xiaocao! Cuando la hermana mayor Huifang fue a contarle que querían criar gallinas, Yu Xiaocao, por supuesto, aplaudió sus planes con entusiasmo. Además, le prometió a Huifang que le comprarían las gallinas de su familia por dos monedas de cobre más del precio de mercado, para que no tuvieran que venderles gallinas exclusivamente a ellos. Liu Huifang por fin pudo relajarse. Sonrió y miró fijamente a Yu Xiaocao: “Nuestras familias se llevan bien, así que no hace falta tanta cortesía. Cuando llegue el momento, compra nuestros pollos al precio de mercado. No podemos aprovecharnos siempre de tu familia, ¿verdad? No puedo seguir charlando, tengo que volver a casa y avisar a mis padres para que empiecen a criar pollitos”. Pasaron los días y las verduras de la familia Yu se habían agotado casi por completo. En un abrir y cerrar de ojos, sus campos de sandías, de aproximadamente una docena de mu, volvieron a estar disponibles. Aunque este año plantaron muchas más sandías, mucha gente de los pueblos cercanos y de la capital de la prefectura se acercó para hablar de negocios con la familia Yu. No necesitaban que la familia Yu les enviara las sandías, ya que estaban dispuestos a ir a recogerlas ellos mismos. Las sandías se venderían a estas personas a precio de mayorista. Toda la familia de Liu Hu continuó vendiendo sandías en el pueblo. Quienes podían permitirse comprar sandías, sin duda, no tenían problemas de dinero. Aunque el año anterior había sido un año desastroso, eso no afectó en absoluto la enorme popularidad de las sandías. En apenas un mes, toda la familia de Liu Hu había ganado varias veces más que el año anterior; ¡obtuvieron doscientos taeles de beneficio! El año pasado, el príncipe heredero transportó varios carros de sandías, causando sensación en la capital. Fang Zizhen, inspirado por este hecho, negoció en secreto con los tres tíos maternos de Xiaocao. Ellos se encargarían del transporte de las sandías, mientras que él buscaría un mercado en la capital. Las ganancias se repartirían al 50%. Las sandías que se vendían en la ciudad de la prefectura tenían un precio más alto que las de Tanggu. Por lo tanto, si iban a la capital, el precio subiría aún más. Con semejante ganancia, mentirían si dijeran que no sentían la tentación. Los tres hermanos de la familia Liu hicieron los cálculos y decidieron que valía la pena. La finca Fang proporcionó el carro de caballos, mientras que los tres hermanos contrataron a unos guardias de una empresa que ofrecía servicios de escolta a comerciantes. Transportaron las sandías a una de las tiendas de dote de la madrina de Xiaocao. Desde la primavera hasta principios del verano, los hermanos de la familia Liu hicieron viajes de ida y vuelta a la capital entre cinco y seis veces, ganando casi mil taeles por su trabajo. En un abrir y cerrar de ojos, ya era pleno verano. La cosecha de maíz de primavera estaba madura. Aunque hasta ahora no había llovido mucho, el maíz no se había visto afectado en absoluto, ya que era un cultivo resistente a la sequía. Además, Yu Xiaocao había insistido en que los cultivos solo se regaran con la mejor agua de los pozos. Por lo tanto, el maíz en la granja de la familia Yu creció muy bien. Ahora que la cosecha estaba lista, Yu Xiaocao acompañó a su padre a vigilar los campos del pueblo. Durante los últimos dos meses, el príncipe Yang había estado muy ocupado, así que no lo había visto ni una sola vez. Justo antes de la cosecha, finalmente llegó apresuradamente. “¡Ajá! Parece que has disfrutado tanto de la vida fácil en la capital que te daba pena irte, ¿eh?” Yu Xiaocao no pudo evitar bromear al ver al príncipe Yang, que estaba más delgado y bronceado desde la última vez que lo vio. A pesar de estos cambios, se encontraba de buen humor. Zhu Junyang entrecerró sus hermosos ojos de fénix y la escrutó con indiferencia: "¿Crees que soy como tú? ¿Siempre buscando excusas para holgazanear y disfrutar de la vida en vez de progresar? ¡Este príncipe fue a la montaña Tuolai a acabar con unos bandidos!" Una banda de violentos forajidos se había formado en el monte Tuolai y masacraba e incendiaba aldeas indiscriminadamente. Todos los plebeyos de la zona sufrieron enormemente. La prefectura de Taian envió un informe solicitando ayuda a la corte. Zhu Junyang se ofreció voluntario y lideró un grupo de soldados de élite. Se adentraron en las profundidades de la montaña y derrotaron por completo a la banda de forajidos. El príncipe era un experto en artes marciales y un líder nato. Aunque no contaba con un gran ejército, logró vencer a un numeroso grupo con pocos hombres y capturó a toda la banda de criminales de un solo golpe. Yu Xiaocao escuchó las detalladas descripciones del Mayordomo Liu sobre la campaña contra los bandidos. Sus ojos brillaron de inmediato con asombro. ¡Whoosh! Un joven héroe con habilidades increíbles. ¡Por fin había conocido a un verdadero experto! “Joven príncipe, ¿eres capaz de cruzar un río de un solo paso y atravesar la nieve sin dejar huellas? ¿Eres capaz de usar hojas como cuchillos arrojadizos y matar a una persona? ¿Eres capaz de realizar hazañas asombrosas y arrasar con todo a tu paso? ¿Eres...?” “¡Basta, basta, basta! ¿Qué tonterías dices? Parece que crees que los expertos en artes marciales son dioses, ¡pero eso es imposible! Según lo que dices, unos pocos expertos podrían destruir una ciudad entera, ¿no?” Zhu Junyang tenía unas ganas tremendas de abrirle la cabeza a la muchacha y ver qué se le pasaba por la cabeza. ¿Cómo podía tener ideas tan ridículas? Yu Xiaocao reflexionó y decidió que tenía razón. Los expertos en artes marciales no eran dioses. Aquellos que poseían la habilidad de dominar los cielos probablemente solo se encontraban en las novelas wuxia, ¿verdad? Tras observar las pesadas mazorcas de maíz que colgaban de las plantas, Zhu Junyang arrancó una y le quitó las hojas exteriores. Los granos, de un amarillo brillante, estaban densamente agrupados en hileras ordenadas y cada uno parecía regordete y jugoso. El maíz de los campos de hoy no tenía nada que envidiarle al que la familia Yu cosechó el año pasado. Los trabajadores temporales contratados en la plantación de maíz de ochocientos mu del Príncipe Yang se esforzaban al máximo. El señor les pagaba un salario elevado y la cosecha de maíz no requería mucha habilidad. Incluso mujeres y niños podían realizar este trabajo. En cualquier caso, el salario se basaba en el peso del maíz cosechado diariamente. Cuanto más cosechaba una persona, más dinero recibía. Por lo tanto, todos los trabajadores temporales desempeñaban sus labores con entusiasmo. A menudo estaban en los campos antes del amanecer y solo se marchaban cuando ya no veían el maíz. La granja de la familia Yu tenía apenas unas cien mu y era cultivada por dieciséis familias. Sus salarios se basaban en la cantidad de catties de maíz que producía cada mu. Los tres primeros puestos se repartían entre los tres primeros, con bonificaciones de cinco taels, tres taels o un tael, respectivamente. Aunque la viuda Li y su hijo no tenían mucha tierra que cultivar, la cantidad de maíz que producían por campo estaba entre las tres primeras. El primer puesto lo obtuvo otro, pero ellos consiguieron el segundo y recibieron tres taeles de bonificación. La viuda Li y su hijo se arrodillaron de inmediato ante sus amos. Si no hubieran seguido al amo correcto, probablemente habrían muerto de hambre al comienzo de la primavera. En los últimos dos meses, no solo recibieron dinero por la siembra de primavera, sino que también cobraron un salario mensual. Tras descontar los gastos de comida, aún les sobraba algo de dinero. En una época en la que escaseaba el grano, ambos pudieron comer hasta saciarse a diario. Esto era algo que jamás habían creído posible en años anteriores. No solo tenían las mejillas sonrosadas, sino que también habían engordado y ya no parecían refugiados famélicos. Al sentir el peso de los tres taeles en su mano, la viuda Li no podía creer lo que estaba sucediendo. El dinero brillaba con una suave luz plateada y jamás había visto tanto en su vida. Tras el momento de euforia, la invadió el miedo. Últimamente, la granja no era un lugar tranquilo. Ella y su hijo eran solo una viuda y un niño casi adulto. ¡Tener tanto dinero cerca no era necesariamente algo bueno! “Señor, ¿sería posible que nos ayudara a cambiar este dinero por algo de grano o tela de algodón?” La viuda Li se decidió rápidamente y optó por gastar ese dinero en los bienes que ella y su hijo necesitaban. Yu Xiaocao también pensó en su situación y tomó el dinero asintiendo: “¡De acuerdo! Les ayudaré a ahorrar este dinero por ahora. Cuando haya tela de algodón en el mercado, les ayudaré a cambiar parte del dinero por ella, ¡además de algunos granos gruesos! Si necesitan algo con urgencia, pueden pedirme el dinero de vuelta...” Ante la mirada de todos los presentes, tomó el dinero de la viuda. Una vez que el grupo se dispersó, Xiaocao encontró en secreto a la viuda Li y le devolvió el dinero con una sonrisa: “Quédatelo tú, así te será fácil gastarlo cuando lo necesites. Ahora todos creen que lo tomé por ti, ¡así que no te preocupes por las malas intenciones de los demás!”. La viuda Li estaba profundamente agradecida. La hija del amo era inteligente y bondadosa. Con un amo así, era una fortuna inmensa para ella y su hijo. Yu Xiaocao no se daba cuenta de que un simple gesto suyo había provocado que ambos le fueran eternamente leales... Yu Xiaocao estaba muy contenta con la cantidad de maíz cosechado este año. Se cosecharon más mazorcas que el año pasado y la producción aumentó considerablemente. La finca de su familia tuvo rendimientos de alrededor de 2600 catties por mu en los campos más productivos, y los treinta campos que menos produjeron aún rindieron alrededor de 1800 catties por mu, lo que todavía se consideraba un rendimiento alto en aquella época. Los rendimientos de la plantación del Príncipe Yang fueron un poco menores. El campo que más produjo rindió alrededor de 2200 catties por mu y el que menos, 1600 catties por mu. La Plantación Imperial tenía tierras muy fértiles, por lo que el maíz que se sembró allí tuvo un rendimiento similar al de los campos más productivos de la plantación del Príncipe Yang. Cuando se supo la noticia, toda la corte estalló de júbilo. La Gran Dinastía Ming estaba acostumbrada a cosechas de grano de entre doscientos y trescientos catties por mu. Descubrir que el maíz podía producir cosechas de alrededor de mil catties por mu parecía un cuento de hadas. No es de extrañar que el emperador llevara tanto tiempo buscando este cultivo tan productivo. Debido a las condiciones climáticas y del suelo, las cosechas en el norte del país eran menores que en el sur. La gente común sufría de hambre. Este problema preocupaba a Zhu Junfan desde hacía tiempo. Anhelaba que todos los habitantes de la Gran Dinastía Ming pudieran alimentarse adecuadamente y vestir con dignidad. Si el maíz se extendiera por todo el norte, sus habitantes por fin podrían tener una alimentación adecuada y una vida pacífica. Esto, además, contribuiría en gran medida a la estabilidad de la Gran Dinastía Ming. Zhu Junfan decidió que al año siguiente aumentarían aún más el cultivo de maíz en la capital. Así, las gélidas zonas del norte podrían empezar a sembrar también maíz y patatas. A medida que la capital y el norte se convirtieran en el nuevo centro del país, podrían extender gradualmente estos nuevos cultivos al resto de la nación. Estaba seguro de que, en pocos años, el maíz y las patatas se cultivarían ampliamente por todo el territorio. Por todo ello, el emperador quedó muy complacido y recompensó generosamente a los funcionarios del Ministerio de Hacienda y al príncipe Yang. Zhu Junyang no solo recibió la mayor parte de las recompensas, sino que también se le otorgó el mando de la ciudad de Tanggu. Naturalmente, ¡los ingresos del nuevo puerto irían directamente a las arcas imperiales! “Emperador, tal vez se haya olvidado de algunas personas. ¿Acaso no hay quienes también merecen ser recompensados?” recordó una vez más el príncipe Yang al emperador en la corte. Zhu Junfan miró con alegría a su primo menor. ¿Acaso no estaba mostrando demasiado interés por la hija de la familia Yu? Nunca le habían importado lo más mínimo las doncellas de noble cuna de la capital, y sin embargo, cuidaba con esmero a la pequeña de la familia Yu. ¡Aquí había algo sospechoso! “Sabemos de quién hablas. ¿No se trata de la gran contribución de la familia Yu al cultivo del maíz? Lo hemos considerado; ¿qué tal si los nombramos funcionarios y siguen ayudando al progreso de la corte?” Zhu Junfan ya había tomado una decisión. El éxito del maíz y las patatas estaba íntimamente ligado al trabajo de su viejo amigo transmigrante.