Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 281 online gratis en español

Zhu Junyang regresó fatigado del campo experimental a las afueras de la capital. Se sacudió el polvo del cuerpo y sacó una túnica blanca como la luna de su armario. El mayordomo Liu pidió permiso para entrar y, una vez que se lo concedieron, entró apresuradamente. “Amo, he oído que el pueblo de Tanggu se encuentra en la zona afectada por la plaga de langostas. Tras el paso de las langostas, no quedó ni hierba ni cultivos…” informó el mayordomo Liu, observando atentamente la reacción de su amo. Zhu Junyang dejó de vestirse; su rostro se ensombreció y frunció el ceño. El mayordomo Liu sintió de repente una presión que emanaba de su cabeza, una opresión asfixiante que se dirigía hacia él. Se inclinó aún más y hundió la cabeza lo más que pudo. “En otras palabras, ¿los diez mu de maíz de la aldea de Dongshan que están a punto de ser cosechados no darán ningún fruto?” Los primeros pensamientos de Zhu Junyang no fueron si las semillas de maíz podrían recuperarse, sino si la niña de grandes ojos lloraría desconsoladamente de desesperación ante este duro golpe. Cuando estaban en la ciudad de Tanggu, el mayordomo Liu y su amo iban y venían entre Tanggu y la aldea de Dongshan. Su amo tenía grandes expectativas puestas en el maíz, y había visto crecer las plántulas con sus propios ojos, desde que brotaban hasta que maduraban... La señorita Yu había dicho que el maíz estaría listo en unos días y que le prepararía un poco para que lo probara. Quién iba a imaginar que semejante desastre ocurriría al regresar el amo a la capital. Parecía que la promesa de la señorita Yu no se cumpliría este año. “Amo, lo que le pasó al maíz es una lástima, pero ya pasó. ¡No se preocupe! ¿Acaso no quedan semillas en el granero? ¡Siémbrelas de nuevo el año que viene!” El mayordomo Liu no pudo evitar consolar a su amo al ver que el príncipe guardaba silencio durante un largo rato. Zhu Junyang se vistió lentamente. El mayordomo mayor se apresuró a ayudarle a abrocharse el cinturón y a arreglarse la ropa. Zhu Junyang permaneció en silencio durante un largo rato antes de preguntar finalmente: “La aldea de Dongshan está en zona de desastre. ¿Cuál es el precio actual de los alimentos?”. El mayordomo Liu se alegró de haber hecho esa pregunta al indagar sobre la situación. Respondió apresuradamente: “Se dice que al principio, con la excepción de la familia Zhou, cuyos precios del grano aumentaron menos de cinco monedas de cobre por catty, los demás precios aumentaron diez monedas de cobre por catty. Actualmente, ya han subido cien monedas de cobre y se ha impuesto un límite a la cantidad que se puede comprar. El precio del arroz blanco y los fideos es aún más desorbitado. Con uno o dos taeles de plata solo se pueden comprar dos catties... Las reservas de grano en muchas tiendas no dan abasto. Se estima que, en un futuro próximo, el precio aumentará exponencialmente...”. “Para cultivar maíz y sandías en los campos de la familia Yu, no se sembró ni un solo mu de grano en primavera. ¡Todos dependían de comprar grano para comer! Esa muchacha solo piensa en el dinero, ¿cómo va a gastar tanto dinero en comprar grano? Son tantos en su familia; ¿ya se les habrá acabado la comida?”, pensó Zhu Junyang en voz baja. Al pensar en aquella figura esquelética, con brazos y piernas huesudas, el ceño de Zhu Junyang se frunció aún más. ¿Acaso la próxima vez que fuera a la aldea de Dongshan se encontraría con un refugiado de la hambruna tan delgado como un palo? “Mayordomo Liu, transporta dos carros de grano de la hacienda a la familia Yu de la aldea Dongshan. Diles que iré en unos días y que no se preocupen por el maíz. Nadie puede evitar una catástrofe. Dile al magistrado del condado de Tanggu que mantenga el orden en Tanggu y las aldeas vecinas. La corte imperial enviará ayuda humanitaria cuanto antes. En cuanto a los alimentos, la gente debe resistir. La ayuda llegará pronto. Además, ordena a Fang Xun que zarpe hacia el sur para comprar alimentos de inmediato. ¡En cuanto al dinero, usa mis ahorros personales primero!” La hambruna solía ir acompañada de disturbios, y la familia Yu era considerada rica por los habitantes de Dongshan. Si reinaba el caos, ¡serían los primeros en sufrir las consecuencias! El mayordomo Liu miró con recelo a su amo. La corte imperial no se había pronunciado, pero el amo había ordenado a la flota que comprara provisiones en el sur. ¿Acaso eso no despertaría sospechas en las altas esferas, que podrían pensar que intentaba ganarse el favor del pueblo? Zhu Junyang echó una mirada al mayordomo Liu y supo lo que le preocupaba. Le hizo un gesto con la mano y dijo: “Adelante, sigue mis órdenes. ¡Entraré en el palacio!”. En el despacho imperial, el emperador Jianwen convocó a todos los ministros para tratar el tema de la ayuda humanitaria tras el desastre. Después de varios años de recuperación y desarrollo, aunque se producían pequeños desastres cada año, Jiangnan, como granero de la dinastía Ming, gozaba de buen clima y las arcas públicas estaban repletas. Esta plaga de langostas afectó principalmente a las zonas costeras, con una amplia extensión y graves repercusiones. Además, ocurrió justo antes de la cosecha de primavera, ¡lo que impidió que la población tomara precauciones! El eunuco jefe se acercó silenciosamente al emperador Jianwen y le susurró al oído: “¡Emperador, el príncipe real Yang solicita una audiencia!”. Zhu Junfan agitó la mano y dijo: “¡Déjenlo entrar!”. “Este sujeto desea ir a la ciudad de Tanggu para recibir ayuda en caso de desastre. ¡Espero que Su Majestad Imperial pueda aprobarlo!” El rostro de Zhu Junyang era frío, pero sus ojos, aunque fríos, mostraban una profunda preocupación. “¡Ah, Junyang! El maíz de la aldea Dongshan se puede cosechar en unos quince días, ¿verdad? Será mejor que vayas y veas por ti mismo cuánto maíz ha recogido la familia Yu. Haz llegar mi decreto y diles que, aunque no cosechen maíz, su familia habrá hecho un servicio meritorio” se lamentó Zhu Junfan. La preocupación en los ojos de Zhu Junyang disminuyó un poco y continuó preguntando: “¡Este sujeto también quisiera solicitar el envío de la flota para apoyar las labores de socorro en casos de desastre!”. Por el bien de los ciudadanos de la dinastía Ming, Zhu Junfan no se negó. Con un pincelazo, lanzó un edicto imperial a Zhu Junyang y dijo: “Aceptado, el príncipe Yang será nombrado ministro de Ayuda en Casos de Desastre y será responsable de los millones del fondo de socorro del tesoro nacional. Ver este edicto es como vernos en persona. ¡Nadie puede retrasar la ayuda en casos de desastre bajo ninguna circunstancia, o de lo contrario, decapitación inmediata!”. “¡Este sujeto recibe el decreto!” Zhu Junyang salió valientemente del estudio imperial sosteniendo el edicto imperial de color amarillo brillante. Todos los ministros observaron la figura del príncipe Yang, que se desvanecía rápidamente. Parecía algo más elegante. Todos suspiraron para sus adentros: “La nueva generación superará a la anterior”. Aquellos que sentían envidia, que en realidad detestaban el favoritismo del emperador hacia el príncipe Yang, esperaban que este fracasara en la gestión de la ayuda humanitaria. En la corte imperial, las cosas estaban cambiando y el joven príncipe Yang, de diecisiete años, se había convertido en el favorito del emperador. ¡Apenas había transcurrido medio año desde su regreso del extranjero y ya le habían encomendado una importante misión! ¡Parecía que debían centrarse en establecer contactos con él! Pronto, muchos comenzaron a esforzarse por acercarse al príncipe Yang. ¿El príncipe Yang era frío e indiferente con todos? Eso no importaba, ¿acaso no era su padre el príncipe Jing? Mientras pudieran entablar amistad con la familia del príncipe Jing, ¡todo saldría bien! El príncipe Yang iba a abandonar la capital de inmediato para ocuparse de las labores de socorro tras el desastre, ¿y no podrían seguirle la pista? Eso era un detalle menor, ¿acaso la princesa consorte Jing no había regresado ya a la capital? ¡Los contactos de sus esposas aún eran muy útiles! En ese momento, el príncipe real desconocía o no deseaba saber nada de estos acontecimientos. Trasladó un cargamento de grano de sus tierras y, personalmente, encabezó un equipo de guardias imperiales para escoltar los alimentos hasta la ciudad de Tanggu. Tras recibir el edicto imperial, la flota partió ese mismo día hacia Jiangnan bajo el mando de Fang Xun para adquirir provisiones para los damnificados. Fang Xun había acompañado al príncipe Yang al hemisferio occidental. Este viaje no solo le abrió los ojos al mundo, sino que también le permitió ascender de rango. Pasó de ser un soldado de caballería de quinto rango a comandante de cuarto rango, subiendo dos rangos a la vez. Si bien se enfrentó a muchos riesgos en el mar, Fang Xun también disfrutó de la riqueza y los beneficios que obtenía al seguir al príncipe Yang. En cuanto supo que el Príncipe Yang estaba a cargo de la ayuda humanitaria y que, por recomendación del príncipe, él había sido designado para comprar los alimentos necesarios, se sintió profundamente conmovido y, naturalmente, se volcó por completo en cumplir su misión. Estaba dispuesto a honrar la confianza depositada en él por el Príncipe Yang y a demostrar su valía. El príncipe Yang escoltó dos carros de grano. De camino a la ciudad de Tanggu, se encontró con numerosos refugiados. Por suerte, los carros que transportaban el grano estaban camuflados como vehículos que transportaban carbón y contaban con la protección de fuertes guardaespaldas. De este modo, evitaron complicaciones innecesarias. Para evitar retrasos, el príncipe les ordenó que pasaran de largo la capital y se dirigieran directamente a Tanggu. Tres días después, las carretas que transportaban el grano no entraron en la ciudad y tomaron el camino oficial hacia la aldea de Dongshan. Cuando el grupo llegó a la aldea de Dongshan, llegaron justo a tiempo para la cena. Desde lejos, pudo ver el humo que se elevaba de las chimeneas de las cocinas. Zhu Junyang observó que la situación en Dongshan era mejor que en las demás aldeas por las que habían pasado, ya que aún podían cocinar. Pensando que los aldeanos debían haber ahorrado algo de dinero vendiendo mariscos y que, con el océano a su alcance, seguramente podrían encontrar comida, su preocupación se alivió de repente. Debido a la plaga de langostas, la Academia Rongxuan tuvo vacaciones. El pequeño Shitou, aburrido en casa, llevó a Liu Fangping a la montaña a cazar langostas o a la playa a pescar marisco. También aprovechó para repasar las tareas que le había asignado el profesor, así que sus días fueron ajetreados y llenos de vida. “¡Hermano Shitou! ¡Un grupo de soldados oficiales parece dirigirse hacia nuestra casa!” gritó Liu Fangping tras ver al grupo vestido de guardaespaldas cuando levantó la vista después de haber atrapado una langosta y haberla metido en una bolsa de tela. El pequeño Shitou se irguió, entrecerró los ojos mirando al grupo y dijo con preocupación: “Parece que el Joven Príncipe Real va delante. No sé si nos castigarán por cosechar el maíz antes de tiempo”. “¡Pero si no las hubiéramos cosechado antes, las langostas se las habrían comido todas! ¡Cosechamos tanto maíz a toda prisa, así que merecemos una recompensa!” exclamó Liu Fangping apresuradamente, recordando la escena de la cosecha, día y noche, durante dos días. Durante ese tiempo, él también había hecho lo posible por ayudar. Aunque no podía realizar grandes tareas, se hacía útil haciendo pequeños recados. El pequeño Shitou ya no tenía ganas de cazar langostas. “¡Vayamos a casa y echemos un vistazo!”, le dijo al pequeño Fangping mientras tomaba las bolsas. Los soldados oficiales, liderados por Zhu Junyang, llegaron a la casa de la familia Yu bajo la atenta mirada de los aldeanos, quienes observaban con curiosidad y recelo. En el cobertizo junto a la puerta, continuaba la compra de productos del mar. Una larga fila se extendía frente al puesto. Yu Hang y Yu Jiang estaban ocupados pesando la mercancía y haciendo cuentas. Al ver que los soldados oficiales se habían detenido frente a la puerta de su casa, Yu Hang alzó la vista y dejó de trabajar. Subió con su tío a recibirlos. Zhu Junyang desmontó del caballo y arrojó las riendas al sirviente que estaba a su lado. Asintió con la cabeza y dijo: “No hace falta tanta ceremonia”. Se levantó y caminó hacia el patio interior sin recibir ninguna bienvenida. Quienes vendían mariscos eran en su mayoría habitantes de la aldea de Dongshan. Cuando llegó la plaga de langostas, cada familia sufrió pérdidas. Afortunadamente, solo tuvieron que interrumpir el trabajo en el muelle durante dos días antes de recuperarse. Algunos jóvenes se dirigieron a los muelles en busca de empleo. Cada vez más aldeanos llevaban a sus familias a recolectar gusanos de arena y ostras. Esto les proporcionaba al menos algunos ingresos diarios. El precio del grano había vuelto a subir y sus ahorros disminuían. Todos los aldeanos debían planificar su futuro. Mucha gente de otros pueblos venía a vender marisco a la familia Yu. Al ver la comitiva encabezada por el príncipe Yang, todos preguntaron en voz baja: “¿Quién es este? Parece más imponente que los jóvenes ricos del pueblo...”.