Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 278 online gratis en español

El jefe de la aldea, que ya hacía cola hasta la puerta, asomó la cabeza para mirar dentro del almacén de grano y vio que los granos estaban apilados hasta la mitad de la altura de una pared. ¿Cómo podían decir que no había grano? En ese instante, el dependiente de la tienda de grano levantó el tablón de la puerta, listo para cerrar. El jefe de la aldea, presa del pánico, estaba a punto de discutir con el tendero cuando Yu Hai se acercó, le hizo un leve gesto con la mano y le susurró: “Jefe de la aldea, de nada sirve discutir con el tendero. Usted mismo vio al hombre que vino hace un momento; solo por algo que le dijo al tendero este anunció que no quedaba grano. Ni siquiera el tendero puede desobedecer las órdenes de sus superiores”. El tendero de la tienda de granos, al oír fragmentos de su conversación, asintió a Yu Hai. Le pareció que aquel hombre le resultaba familiar, y solo unos instantes después se dio cuenta de que se trataba de Yu Hai de la aldea Dongshan. Cualquier sirviente importante al servicio de la familia Zhou sabía que la familia Yu de la aldea Dongshan gozaba de la máxima confianza y respeto del futuro cabeza de la familia Zhou. Aunque el tendero desconocía por qué el futuro cabeza de familia tenía en tan alta estima a un simple campesino, como sirviente de la familia Zhou, obedecer y actuar según los deseos del amo era la clave para ganarse su favor. El sirviente que hacía un momento le había ordenado cerrar la tienda y subir los precios a la mitad al día siguiente, era ahora el favorito del joven mayor de la primera rama. Si bien el joven mayor estaba a cargo de las tiendas de grano de la familia Zhou, al final, sería el tercer joven de la segunda rama quien se convertiría en el futuro cabeza de familia. Naturalmente, el tendero tendría sus propios intereses. El tendero de la tienda de cereales se acercó sonriendo y le dijo a Yu Hai: "¿Es este el hermano Yu Hai?" Al ver que Yu Hai asentía, continuó: "¿Podemos hablar en otro lugar?" En ese momento, las puertas de la tienda de grano de la familia Zhou ya estaban cerradas. La cola que se había formado frente a la puerta armó un pequeño alboroto durante un rato, pero poco a poco se fue dispersando. Solo quedaban los diez aldeanos de Dongshan que habían venido a comprar grano. Miraban con impotencia al jefe de la aldea, esperando sus instrucciones. El tendero de la tienda de granos llamó a Yu Hai aparte y le preguntó con una sonrisa: "¿El hermano Yu Hai ha venido a comprar granos?" ¿Qué otra cosa podría haber venido a buscar? ¿Acaso estaba haciendo cola frente a una tienda de cereales para comprar carne? Yu Hai asintió y dijo: “Sí, el pueblo está sufriendo una plaga de langostas, así que no hay cosecha. Queremos almacenar algo de grano y ver si podemos sobrevivir a esta hambruna”. El tendero reflexionó un instante y luego dijo: “Hermano Yu Hai, ¿cuánto grano piensas comprar? Como ves, nuestro joven maestro mayor ha dado órdenes de cerrar la tienda y subir los precios. Pero si eres tú, hermano Yu Hai, quien quiere comprar, te lo venderé al precio de hoy. ¡Tómalo como un nuevo amigo!”. El Joven Maestro Mayor desconocía la cantidad de grano que la tienda había vendido ese día, así que podía hacerle un favor a Yu Hai y, de paso, hacer planes para su futuro. El tendero tenía talento, pero le faltaban oportunidades. Si, gracias a Yu Hai, conseguía presentarse ante el futuro cabeza de familia, sin duda no sería un simple tendero en el futuro. Al oír esto, Yu Hai pareció sentirse dividido. Negó lentamente con la cabeza y dijo: “¡En mi aldea hay unas treinta familias que dependen del grano para sobrevivir! Como vecino, no seré egoísta y no me preocuparé solo por mí, ¡despreciando la supervivencia de los demás!”. El tendero de la tienda de granos dudó un instante antes de levantar el pulgar hacia Yu Hai y decir: “El hermano Yu Hai es, sin duda, un hombre afectuoso y justo. ¿Cuánto grano necesita tu aldea? Si la diferencia es menor a mil catties, ¡tu hermano, yo, aún puedo tomar la decisión!”. Yu Hai estaba eufórico y exclamó con entusiasmo: “¿De verdad? ¡Eso es excelente! ¡Iré a preguntarle al jefe de la aldea cuánto grano necesitamos!”. Yu Hai corrió hacia el jefe de la aldea y lo apartó a un lado, diciéndole en voz baja que el tendero había accedido a venderle a la aldea Dongshan mil catties de grano en privado. Los aldeanos que habían venido a comprar grano esta vez eran en su mayoría aquellos que no tenían mucho en sus despensas y tampoco habían cosechado. En total, eran trece familias. Los granos gruesos suelen costar unas cinco monedas de cobre por catty, pero la tienda de granos de la familia Zhou los vendía actualmente a cinco veces su precio habitual, es decir, a veinticinco monedas de cobre por catty. Estas diez familias, aproximadamente, habían ahorrado una pequeña fortuna vendiendo gusanos de cuchara y ostras, así que, aunque les preocupaba gastar el dinero, todas podían comprar grano. Al enterarse de que la tienda iba a subir los precios, quisieron comprar más. Sin embargo, el tendero solo les ofreció mil catties de grano para que se los repartieran. ¿Qué debían hacer? Al final, el jefe de la aldea decidió que la distribución se realizara según el número de miembros de cada familia. Las familias más numerosas recibirían un poco más, mientras que las más pequeñas recibirían menos grano. En promedio, cada familia obtendría entre setenta y ochenta catties de grano. ¡Si quisieran comprar más a ese precio, sería imposible! ¿Y mañana? El precio del grano subiría considerablemente. Mil catties de grano fueron cargados en los carros tirados por caballos y burros desde la aldea de Dongshan. Yu Hai también compró simbólicamente unos cien catties de grano fino, por un total de casi cinco taeles. Yu Hai pensó para sí mismo que las tiendas de grano eran un negocio muy rentable. Cuando vino a comprar hace dos días, cien catties de grano fino costaban solo un tael, ¡y ahora había gastado cinco veces el precio original! Al llegar a casa, todos en la familia estaban ocupados con las labores. El calor hacía que no fuera conveniente dejar las langostas al aire libre durante mucho tiempo, así que adultos y niños trabajaron juntos para conservar las que habían logrado capturar. Con la ayuda de la señora Liu y la tía mayor, Yu Xiaocao preparó salsa de saltamontes. Los saltamontes, también conocidos como langostinos, tenían una textura deliciosa, similar a la de las gambas. Además, contenían proteínas y aminoácidos beneficiosos para el organismo. En su vida pasada, había intentado preparar salsa de saltamontes siguiendo una receta que encontró en internet. Estaba deliciosa y combinaba bien con las comidas. Dejó que su madre y su tía mayor pusieran los saltamontes en agua para ahogarlos antes de limpiarlos. Después, les quitaron las alas porque no se podían picar más pequeñas y afectarían la textura final . Luego, utilizando una proporción de un catty de langostas por una onza y media de sal, las encurtían y las dejaban fermentar naturalmente. En unos veinte días, la salsa estaría lista para consumir. Otro tipo de salsa era la de saltamontes fritos frescos, que se preparaba salteando salteados triturados y fritos con carne picada, cebolletas y chile. Una vez lista, resultaba incluso más aromática que la salsa de camarones fritos. Sin embargo, cualquiera podría consumir salsa de saltamontes fermentada, pero si se tratara de salsa de saltamontes fritos frescos, sería fácil sufrir una reacción alérgica. Por eso, Yu Xiaocao limpió ocho tinajas de barro, con capacidad para diez catties cada una, y preparó mucha salsa de saltamontes fermentada. Al mediodía, ninguno tenía ganas de cocinar nada más, así que Yu Xiaocao preparó salsa fría de saltamontes. Tras freír los saltamontes hasta que estuvieron cocidos, los picó en dados y les añadió cacahuetes fritos y perejil picados. Después, roció aceite caliente por encima y lo mezcló bien con sal, azúcar y aceite de chile. También preparó una salsa de salteado de salteado de salteado. Primero, cortó la carne grasa en trozos pequeños y picó los saltamontes limpios y secos. Continuó picándolos juntos hasta obtener una textura de puré. Colocó el wok a fuego alto y calentó el aceite. Añadió el saltamontes picado y lo salteó hasta que desprendiera aroma, estuviera ligeramente seco y soltara su propia grasa. Luego, lo mezcló bien con el saltamontes picado. Tras agregar cebolletas, salteó hasta que se integraron los ingredientes y añadió sal, glutamato monosódico y hojuelas de chile. El plato estuvo listo tras unos cuantos toques más. El fragante aroma de la salsa de saltamontes llegó con el viento hasta la casa de la familia Zhou, que no estaba muy lejos. Zhou Shanhu, sin poder contener la emoción, corrió hacia ellos y preguntó: “Xiaocao, ¿qué delicia estás preparando? ¡Huele tan bien que se me hace agua la boca!”. Yu Xiaocao le contó la receta para hacer salsa de saltamontes. En cuanto Zhou Shanhu supo que aquella fragancia en realidad se hacía con langostas, se emocionó de inmediato: “Espera un momento, Xiaocao, voy a llamar a mi madre. ¡Tienes que contárselo!”. Zhou Shanhu era un año mayor que Yu Xiaocao y no tenía mucho talento para la cocina, por lo que se la consideraba una cocinera decente. Si intentara aprender a hacer salsa de saltamontes, probablemente no sería capaz de preparar ni un plato al día siguiente. Después de enseñarle a la tía Zhou el método para hacer salsa de saltamontes, Yu Xiaocao continuó preparando muchos panqueques con granos mixtos, así que el almuerzo consistió en panqueques envueltos en salsa de saltamontes. Por suerte, nadie en la familia Yu era alérgico a las langostas. El saltamontes frito estaba crujiente y delicioso. Combinado con el inconfundible aroma de los granos en los panqueques, toda la familia disfrutó muchísimo de la comida. El pequeño Shitou, que acababa de regresar del pueblo, se comió cuatro panqueques grandes de una sentada y aún no estaba satisfecho: “Fangping, luego vamos al pie de las Montañas del Oeste a cazar más langostas. ¡Así podremos comer salsa de saltamontes todo el año!”. Liu Yaner lo miró y dijo: “Con este calor, las langostas apenas durarán unos días. Incluso si las convirtiéramos todas en salsa de saltamontes, no tendríamos suficientes vasijas de barro”. La pequeña Fangping habló con voz infantil: “Está bien. Podemos hacer langostas a la parrilla, langostas fritas, langostas salteadas, langostas guisadas... ¡Podemos tener un festín de langostas todos los días! ¡La prima mayor cocina tan bien que todo lo que prepare estará delicioso!”. Todos imaginaron la escena de la mesa repleta de langostas, convertida en un festín de insectos, y no pudieron evitar estremecerse. Sin embargo, el pequeño Shitou sonrió misteriosamente y dijo: “No olviden que sabemos hacer hielo. Podemos construir una nevera en casa para congelar las langostas. Así, incluso cuando la plaga haya terminado, podremos sacarlas de la nevera y preparar salsa de saltamontes cuando queramos. ¿No es genial?”. “¿Una nevera? ¡Eso solo lo puede permitirse un amo adinerado!”, murmuró Liu Hu para sí mismo. En aquella época, la gente adinerada solía recoger hielo del río durante el invierno y almacenarlo en sus sótanos. Era evidente la gran cantidad de mano de obra y recursos materiales que esto requería. Sin embargo, Yu Xiaocao conocía la técnica para fabricar hielo, así que incluso con calor, podía producirlo. Dicho y hecho. Por la tarde, Yu Xiaocao se encargó personalmente de hacer el hielo, y Yu Hai dirigió a toda la familia en la excavación de la bodega. Al anochecer, la primera tanda de hielo ya estaba lista. Se produjo bastante hielo, suficiente para llenar un tercio de la bodega. Quienes se habían encargado de recolectar las langostas por la tarde también enviaron su primera tanda a la nevera. Yu Caifeng miró con preocupación el hielo dentro del sótano: "¿No se derretirá todo el hielo en una sola noche, verdad?" Yu Xiaocao, llena de confianza, respondió: “¡No se preocupe, tía mayor! Tenemos mucho hielo almacenado, así que la temperatura de la nevera será baja; no se derretirá demasiado rápido. Además, nuestra bodega es bastante profunda y está bien aislada térmicamente; ¡no hay problema en transformarla en una nevera! Incluso si se derrite una parte hoy, haremos más para reponerla mañana. Las neveras de los amos ricos se podían usar desde el invierno hasta el verano, así que ¿cómo podría la nuestra no durar ni una noche?”. Con la existencia de la nevera, les preocupaba que las langostas capturadas se pudrieran. Durante toda la noche, bajo la dirección de Yu Caifeng y la señora Liu, se dedicaron a recoger las langostas y solo después de guardarlas en la nevera sintieron alivio. Todos los miembros de la familia Yu habían pasado por momentos difíciles antes, y especialmente al ser este un año de desastres, tenían un gran afán por conseguir comida. Tras trabajar duro toda la noche, todos, salvo los pocos niños que no se quedaron en el turno de noche, estaban cansados y aturdidos. Regresaron a sus habitaciones para descansar después de desayunar. El pequeño Shitou, emocionado, cogió bolsas y cestas y llevó a Liu Fangping a cazar saltamontes.