Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 213 online gratis en español

El negocio de la gelatina de almidón en el muelle mantuvo ocupada a Xiaocao durante un tiempo. Los últimos días, se levantaba al amanecer, salía tambaleándose con la olla de gelatina que había preparado la señora Liu y conducía el carro tirado por un burro con Xiaolian. De camino, echaba una siesta en el carro. Una vez en el muelle, calentaban aceite de chile a fuego lento, preparaban los condimentos, amasaban la masa, la extendían, cocinaban los fideos y atendían a sus primeros clientes del día. Para los demás vendedores de comida en los muelles, el verano era temporada baja. Sin embargo, el negocio del puesto de gelatina de almidón de las hermanas de la familia Yu prosperó con el calor veraniego. Otras personas intentaron averiguar cómo hacer gelatina de almidón. Aunque era fácil de preparar, los ingredientes eran difíciles de conseguir. Por ello, Xiaocao y su hermana se aseguraron de tapar bien las cestas que contenían las algas. También habilitaron una zona de almacenamiento en el puesto de fideos. La gente podía ir al puesto a comer fideos, ¡pero no podían entrar en la zona de almacenamiento de nadie! Además, la olla donde se cocinaban las algas estaba tapada con una gruesa capa, lo que no solo impedía que alguien la abriera a escondidas, sino que también aceleraba la cocción. Este verano, por alguna razón, las algas marinas llegaron a la orilla tras la bajamar. Xiaocao no pudo evitar pensar que un terremoto en el fondo del océano había provocado que las algas se desprendieran y flotaran hasta la costa con las mareas. Quienes buscaban la receta de la gelatina de almidón jamás habrían imaginado que las algas que flotaban por todo el mar fueran el ingrediente clave. Tras unos días, el negocio por fin se estabilizó. Sin embargo, este negocio requería cocinar, preparar los ingredientes y atender a los clientes. Xiaocao no podía hacerlo sola, y su padrino le había pedido en privado más de una vez que buscara tiempo libre para cuidar de su madrina. La última vez que fueron al pueblo, el médico confirmó el embarazo de Lady Fang. Fang Zizhen la trataba como si fuera un fénix, complaciendo todos sus caprichos. Deseaba poder estar a su lado todo el día para protegerla de cualquier caída o tropiezo. Recientemente, unas personas importantes iban a venir a inspeccionar el lugar. No podía evitarlo, así que le pidió ayuda a su ahijada. Su ahijada tenía excelentes habilidades médicas y sabía reconocer los medicamentos beneficiosos para una dieta saludable. Solo se sentiría tranquilo si su ahijada cuidara de su esposa. Así pues, Xiaocao le encargó a su tío materno mayor, que trabajaba en los muelles, que le enviara un mensaje a su tía materna mayor. Su tía estaba ociosa en casa y Xiaocao quería que ella y Xiaolian trabajaran juntas para administrar el negocio. Aunque el puesto de gelatina de almidón y fideos fríos era pequeño, tras descontar el costo de los ingredientes, las ganancias eran considerables. Las dos familias podían dividir las ganancias y recibir un tael cada una, lo que sumaba treinta taeles al mes. Eran muy pocos los que podían competir con su negocio. La tía materna mayor llegó al día siguiente con su hija menor. Su hija mayor, Liu Feifeng, tenía casi diecisiete años y llevaba dos años comprometida. Se casaría a finales de año, así que tenía que quedarse en casa preparando la boda. La señora Han pensaba usar los cincuenta taeles que ganaría ayudando a Xiaocao en el puesto para la dote de su hija mayor. Al fin y al cabo, su hija mayor había trabajado mucho. Liu Feiying, la segunda hija, tenía catorce años y se había comprometido recientemente. La señora Han, al oír a Xiaocao decir que casarse joven no siempre era buena idea, les aconsejó a sus futuros suegros que esperaran a que su hija tuviera dieciséis o diecisiete años para casarla. Los suegros estaban de acuerdo; no podían estar en desacuerdo. Los hermanos Liu habían amasado una gran fortuna con su cuñado vendiendo sandías. Todo el mundo en la aldea de Xishan lo sabía. El hijo mayor de la familia Liu no tenía hijos varones, así que con el dinero que había ganado compró una tienda para cada una de sus hijas en el puerto recién construido como dote. Su hija mayor también recibió cincuenta taeles de plata adicionales como dote. Era una suma generosa. Ni siquiera en la docena de aldeas cercanas, ni en las de Xishan, se ofrecía a dar una dote tan grande a sus hijas. Por lo tanto, la puerta de la familia Liu estaba abarrotada de casamenteras que llegaban hasta allí. Tras una cuidadosa selección, la señora Han eligió para su segunda hija a una familia que vivía en las afueras del pueblo. Si esta familia hubiera estado en la aldea de Xishan, también se la habría considerado excepcionalmente rica. Poseían treinta y tantos mu de tierra fértil y mantenían relaciones relativamente sencillas. El matrimonio mayor era conocido por su buen carácter. El hermano mayor ya estaba casado y tenía hijos. Cuando el hermano menor se casara, el matrimonio mayor planeaba separarse y vivir con él. Las tierras y los bienes familiares se repartirían a partes iguales entre los hermanos, y el menor solo tendría que darles arroz mensualmente para su sustento. Por eso la señora Han eligió a esta familia para su segunda hija, aunque no fuera la más rica de entre las que se presentaron para pedir matrimonio. El patrimonio neto de la familia Liu seguía aumentando. La segunda hija de la señora Han no era la única que recibía numerosas propuestas de matrimonio; incluso su hija menor, de doce años, también recibía visitas de pretendientes. Sin embargo, la señora Han consideraba que su hija menor era demasiado joven y deseaba que disfrutara de la vida durante dos años más. Además, creía que, mientras su familia siguiera colaborando con su cuñada durante los próximos años, continuarían prosperando. Para cuando llegara el momento de buscarle marido a su hija menor, probablemente habría más opciones. El hijo mayor de la familia Liu y su esposa, la señora Han, eran personas muy activas. Justo después de terminar la temporada de sandías, Liu Pei fue a los muelles a trabajar como peón. El hermano Seis lo encontró y le preguntó si quería ser empleado fijo. Liu Pei, que planeaba vender sandías a finales de la primavera, rechazó la oferta con tacto. Los trabajadores temporales del muelle no siempre tenían trabajo todos los días. Sin embargo, gracias a la relación del hermano Seis con Xiaocao, le asignaba trabajo a Liu Pei a diario e incluso le pagaba el mismo salario que a los empleados fijos. La señora Han se quedó en casa unos días, pensando en qué negocio emprender para ganar algo de dinero extra. Antes de que pudiera decidirse, su marido llegó a casa con buenas noticias. “Xiaocao, ¿tu tío mayor dijo que has sacado un nuevo plato? Comentó que ustedes dos, hermanas, están muy ocupadas y no pueden encargarse del negocio solas. Déjenme ayudarlas. Si necesitan algo, ¡avísenme!” La señora Han nunca dudó de las habilidades culinarias de su sobrinita. La señora Han estaba acostumbrada a cocinar en casa, así que no le resultó difícil amasar la masa y preparar los fideos. Por eso, Xiaocao le dio la receta para hacer fideos fríos. En cuanto a su prima, Liu Feiyan, era tan ágil y rápida como su madre. Así pues, Xiaocao le encargó que llevara los fideos fríos y la gelatina de almidón a los invitados. De esta manera, Xiaolian solo tenía que ocuparse de preparar la gelatina de almidón y sazonar los fideos fríos y la gelatina. La señora Han y Liu Feiyan eran ambas buenas trabajadoras. Tras el ajetreo inicial, pronto dominaron sus tareas. “¡Eh! ¿Qué tal? ¿Pudieron ayudar?” Liu Pei y su sobrino mayor, Liu Zhiwei, se secaron el sudor mientras se acercaban a grandes zancadas tras cargar la mercancía. Liu Zhiwei también era ahora empleado oficial de Hermano Seis. La señora Han tomó los fideos ya listos y los puso en agua con hielo, sin dejar de poner los ojos en blanco al mirarlo. Sonrió: "¿Acaso creías que íbamos a comer gratis? Preparar fideos no nos cuesta nada". Liu Feiyan sirvió dos tazones de agua helada a su padre y a su primo, les sonrió misteriosamente y dijo: “¡Papá, bebe un poco de agua para calmar tu sed!”. Liu Pei llevaba mucho tiempo sediento, así que bebió el agua de un trago. Una oleada de frescor recorrió su cuerpo, mucho más agradable que beber agua fría del pozo en un día de verano. Tras terminarse el agua helada de un trago, Liu Pei suspiró largamente y exclamó alegremente: “¡Yan'er, tráele otro tazón a papá! Xiaocao, ¿de dónde sacaste esta agua de pozo tan fría?”. Liu Feiyan trajo otro cuenco de agua y dijo: “Papá, mi prima pequeña es realmente impresionante. En un día tan caluroso de verano, ¡hace cubitos de hielo! ¡Esta agua helada está bien fría gracias a esos cubitos de hielo!”. “¡Qué calor hace! ¿Dónde se consigue hielo? ¿Acaso nuestra Xiaocao es una inmortal disfrazada, capaz de convertir el agua en hielo?” preguntó el viejo Hao, sentado bajo el toldo, sintiendo el calor del verano. Tomó un abanico de la tienda y se abanicaba con energía. Al oír la conversación, añadió en broma una frase. Xiaocao también le sirvió un tazón de agua helada. Incluso había dos cubitos de hielo flotando en la superficie. La gran vasija de barro del puesto de fideos se había convertido en su herramienta para hacer hielo. La gelatina de almidón y los fideos fríos estaban bien enfriados con agua helada, lo que los hacía aún más refrescantes. El viejo Hao abrió mucho los ojos y se quedó mirando el cubito de hielo del tamaño de un huevo de paloma. Lo cogió con las manos y chasqueó la lengua mientras lo observaba un rato antes de llevárselo a la boca. Lo masticó y ¡produjo un crujido satisfactorio! Al ver esto, los demás comensales que llegaban a almorzar también pidieron un tazón de agua con hielo. Xiaolian, sonriendo mientras sazonaba los fideos fríos, dijo: “Solo tenemos este frasco de hielo; si se lo damos, no podremos enfriar los fideos ni la gelatina de almidón. ¿Quieren comer la gelatina de almidón y los fideos calientes?”. Al oír esto, los honrados estibadores se rieron y abandonaron la idea. Uno de ellos, más ingenioso, dijo en voz alta: “Xiaolian, sabemos que esta agua helada no es fácil de conseguir y no la beberíamos gratis. Un cuenco de agua helada por una moneda de cobre, ¿qué te parece?”. Como alguien les traía el dinero directamente a la puerta, obviamente no podían dejarlos plantados. Xiaocao, que estaba haciendo hielo dentro, salió al oír esto y dijo apresuradamente: “Ya que los tíos nos han traído hasta aquí, si seguimos rechazando, la cosa se pondrá fea. Bueno, en el futuro añadiremos una cosa más al menú: ¡agua helada!”. Xiaolian preguntó preocupada: “Hermanita, hacer hielo no es fácil. No somos muchos, ¿podremos con todo el trabajo?”. Lo que Xiaolian quería decir era que solo tenían un tarro de hielo. ¿Sería suficiente para vender? Xiaocao sonrió y dijo en voz alta: “¡Si podemos facilitarle las cosas a la gente, no hay problema si estamos un poco más ocupados! ¡No se preocupen, solo estamos haciendo más hielo todos los días!”. Xiaocao quería que su padre ampliara el puesto, construyera un almacén adecuado e instalara dos grandes tanques. Con tal de que la salitre y el agua estuvieran bien proporcionadas y el agua se colocara en un cubo de hierro, no habría ningún problema. Sin embargo, en el futuro, su consumo de agua aumentará drásticamente, y el agua tendría que ser traída de las aldeas cercanas, lo cual resultaría inconveniente. No obstante, si tuvieras dinero, incluso podrías hacer que los fantasmas trabajaran para ti. ¡Podrían contratar gente para que les ayudara a transportar el agua! ¡Unas pocas monedas de cobre por un carro lleno de agua, y aún había gente dispuesta a hacer este tipo de trabajo! Tras incorporar la venta de agua helada, el negocio de las hermanas Yu prosperó aún más. En un día tan caluroso, todos sudaban a mares. Un tazón de agua helada les calmaba la sed y les aliviaba del calor. Con el alivio del calor, les abría el apetito. ¡Un tazón de fideos fríos y gelatina de almidón les sentaba de maravilla! Con la ayuda de su tía materna mayor y su prima, Xiaocao por fin pudo dedicar tiempo a cuidar de su madrina embarazada. Las montañas estaban repletas de árboles y el clima alrededor de la residencia era más fresco. Lady Fang tampoco sufría las molestias propias del embarazo. Todos los días, una vez por la mañana y otra por la tarde, paseaba como de costumbre, disfrutando del hermoso paisaje. El embarazo de Lady Fang transcurría sin complicaciones. Xiaocao le tomaba el pulso a diario. Además, Xiaocao creía que Lady Fang no debía realizar esfuerzos físicos intensos durante los tres primeros meses de embarazo, aunque el ejercicio físico era fundamental. En cuanto a la alimentación, Xiaocao preparaba cada día platos deliciosos para su madrina. Con el hermoso entorno de las Montañas del Oeste y la compañía de su filial ahijada, el apetito de la señora Fang era excelente, salvo por su aversión al olor del marisco. Xiaocao dijo con picardía: “El hermanito debe ser listo y filial. Sabe que el embarazo es duro para la madrina, así que no quiere causarte sufrimiento”. Lady Fang usó su dedo índice para tocar la frente de Xiaocao. Acarició su vientre abultado, dejando ver la luminosidad del amor maternal.