Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 169 online gratis en español

El canto de los pájaros anunciaba el nuevo día. Una suave brisa traía consigo el fresco y delicado aroma de la tierra. Hoy, toda la aldea de Dongshan, a diferencia de las habituales mañanas tranquilas y apacibles, bullía de bullicio y emoción debido a ciertas noticias. “¿Oyeron hablar de esto? ¡La fábrica de la familia Zhou quiere comprar una gran cantidad de harina de camote!” Los aldeanos charlaban mientras esperaban en fila a la entrada de la casa de Yu Xiaocao, donde la familia Yu estaba recolectando ostras y gusanos cuchara. Otro aldeano se sorprendió y dijo: “¿De verdad? El otoño pasado, mi familia cosechó muchas batatas. Teníamos miedo de que no se conservaran bien, así que las secamos y las guardamos en la bodega. Después de vender estas ostras, iré a casa y le diré a mi marido que las muela todas para hacer harina, pero me pregunto cuánto costarán”. “La familia Zhou hace negocios honestos, a diferencia de esos comerciantes sin escrúpulos que bajan los precios a propósito. ¡Oí que será un poco más alto que el precio de mercado!”, dijo el hombre, de aspecto competente. Otro hombre de aspecto sencillo y honesto, de complexión robusta, miró los gusanos de cuchara limpios en su cesta y rió entre dientes: “¡Sí, así es! Desde que la familia Zhou empezó a comprar ostras y gusanos de cuchara en nuestro pueblo, la situación de mi familia ha mejorado mucho. Ahora no tengo que preocuparme constantemente por calcular cuándo mis hijos quieren comer algo. ¡Ayer compré un montón para satisfacer sus antojos!”. “Hermano Dadong, tú y tu hijo mayor son expertos en la búsqueda de gusanos cuchara. Pueden ganar unos cientos de monedas de cobre al día. ¡Aun comiendo carne en cada comida, no se les acabaría el dinero!” dijo el hombre de aspecto capaz con un tono ligeramente agrio. El hombre de aspecto honesto, al que llamaban Hermano Mayor Dadong, sonrió con timidez: “¡No, eso no es cierto! Mi hijo mayor pronto tendrá que buscar esposa, así que tenemos que ahorrar algo de dinero para sus regalos de compromiso, ¡ah!”. “Hermano Dadong, ¡nuestra aldea Dongshan ya no es la misma! Antes, nuestra aldea era pobre, así que las chicas de otras aldeas no querían casarse con nosotros. Ahora, si tienes fuerzas, ¿no podrías ganar más de cien monedas de cobre al día? Varias de mis parientes maternas, que tienen hijas, han preguntado si hay algún joven capaz en nuestra aldea.” La persona que hablaba era una matrona, que parecía tener una buena posición económica. El hermano Dadong dijo apresuradamente: “Tía, ¿podría usted cuidar de mi hijo mayor? La chica no tiene que ser muy guapa. ¡Con que tenga buen carácter y sea trabajadora basta!”. La matrona sonrió como una flor y dijo: “Hermano Dadong, si me crees, déjalo en mis manos. Mi sobrina materna tiene buena presencia y es muy trabajadora. Sin duda es capaz de administrar una casa. Vuelve a hablar con tu esposa. Si no se opone, te ayudaré a hablar con ellos”. “¡Está bien, está bien! ¡Tendré que molestar a esta tía!” El hermano Dadong sonrió tan ampliamente que hasta las arrugas de sus ojos se acentuaron. En el pasado, se había casado a una edad avanzada porque su familia era pobre. Parecía que su hijo no correría la misma suerte. Mientras charlaban, Yu Xiaocao se puso al frente de la fila y se subió a una roca alta con un papel enrollado en forma de cono. Con el cono de papel frente a su boca, gritó con todas sus fuerzas: “¡Buenos días a todos, tíos y tías!”. “¡Bien! ¡Bien! Esta es la hija del hermano Dahai. ¡Se la ve muy enérgica!” “¡Ay, Xiaocao, no te pongas tan alto! ¡Cuidado con la caída!” “La hija menor del hermano Dahai es muy lista. ¡Lo de vender comida guisada y plantar sandías fue idea suya! Mírenla. ¿Por qué mi familia no tiene una hija como ella?” “Me pregunto qué nuevas ideas se le habrán ocurrido a esta niña…” Al ver que había logrado captar la atención de todos, Yu Xiaocao sonrió aún más dulcemente: “¡¡Por favor, silencio todos!! ¡¡Tengo buenas noticias que quiero compartir con mis vecinos!!” Cuando los aldeanos oyeron que había buenas noticias, inmediatamente dejaron de susurrar y aguzaron el oído para escucharlas. Yu Xiaocao asintió satisfecha y exclamó: “¡La familia Zhou planea abrir dos nuevas fábricas! Necesitan reclutar trabajadores; pueden inscribirse hombres y mujeres. Tras ser seleccionados y firmar el contrato, recibirán un salario mensual de al menos un tael de plata”. En cuanto Xiaocao terminó de hablar, la multitud estalló en júbilo. ¿La familia Zhou va a abrir otra fábrica? ¿Y encima contratan trabajadores de fuera? ¡Qué bien! Oí que en su fábrica de condimentos tratan muy bien a sus empleados. Tienen cuatro días libres al mes y, además del sueldo mensual, ¡reciben una paga extra a final de año! Me parecía una pena que solo usaran a sus propios empleados en la fábrica de condimentos... ¡No me esperaba que contrataran a gente de fuera para la nueva! ¡Sin duda iré a probar! ¡Yo también iré! ¡Quién sabe, a lo mejor me contratan! ¡Un salario mensual de un tael significa que podré tener un ingreso estable! ¡Sería una tonta si no fuera! “¿No oíste lo que dijo Xiaocao? Tanto hombres como mujeres pueden postularse. No tengo nada que hacer en casa y no se me da bien buscar gusanos de cuchara. Quizás debería ir a casa y hablar con mi marido, y también presentarme a la solicitud de empleo.” ... Al ver que sus palabras habían llamado la atención de los aldeanos, Yu Xiaocao se aclaró la garganta y continuó: “¡El tercer joven maestro Zhou dijo que reclutarán trabajadores primero de la aldea de Dongshan! ¡Todas las familias que tengan mano de obra extra pueden intentarlo! Además, la familia Zhou tendrá una demanda constante de harina de batata, huevos de gallina y huevos de pato. Así que, si en su familia les sobran algunos, ¡pueden cambiarlos por dinero! El plazo de inscripción es de solo tres días, ¡así que corran la voz y no tarden en inscribirse!”. La noticia se extendió rápidamente por toda la aldea de Dongshan. Inmediatamente, varias familias acudieron juntas a los muelles, se registraron en la fábrica de la familia Zhou y esperaron su tasación. El tercer joven maestro Zhou tuvo visión de futuro y mandó construir varios edificios adicionales para la fábrica de condimentos. Cuando esta comenzó a producir, ocupaba menos de la mitad de los edificios. El resto se destinó a la producción de huevos centenarios y fideos, respectivamente. Tres días después, la fábrica de huevos centenarios y la fábrica de fideos de la familia Zhou estaban listas para funcionar. Salvo por la pasta que los envolvía, la elaboración de los huevos centenarios no requería prácticamente ninguna habilidad técnica. Xiaocao enseñó a un subordinado de confianza del Tercer Joven Maestro Zhou la fórmula para preparar dicha pasta. Los trabajadores elaborarían los huevos centenarios con la pasta que él preparaba a diario. ¡Así, el personal de la fábrica de huevos centenarios pudo comenzar a trabajar tras una breve capacitación! La fábrica de huevos centenarios no necesitaba mucha gente. Tras las entrevistas y la evaluación, solo aceptaron a varias encargadas que eran trabajadoras rápidas y diligentes. Sin embargo, entrar en la fábrica de fideos era más difícil. Ya fuera amasar la harina de boniato, golpear el colador, sacar los fideos o secarlos, todo requería mucha destreza técnica y una formación rigurosa. Además, todos los trabajadores que ingresaban a la fábrica de fideos debían firmar un contrato de confidencialidad. Quien filtrara la fórmula tendría que indemnizar a la fábrica con mil taeles por las pérdidas sufridas, y además sería arrestado y encarcelado. Muchos quisieron retractarse tras escuchar la primera cláusula. Sin embargo, al enterarse de que la fábrica ofrecía un salario alto, un trato excelente y una bonificación anual, la mayoría, tras una cuidadosa reflexión, accedió a firmar el contrato. ¡Mientras no tuvieran malas intenciones y no filtraran la fórmula, no habría ningún problema! La tarea de amasar la harina de batata se asignaba principalmente a jóvenes doncellas y esposas jóvenes, pulcras y ágiles. Los tiempos habían cambiado, y la perspectiva de los aldeanos de Dongshan también. ¡Ya no se consideraba vergonzoso que las jóvenes doncellas y las mujeres casadas ganaran dinero para mantener a sus familias! Los hombres jóvenes y fuertes se encargaban de golpear la cuba de colado y extruir los fideos. Cambiaban de turno y descansaban cada hora, pues era un trabajo que dependía totalmente de la fuerza. Si trabajaban desde la mañana hasta la noche, sería un milagro que no acabaran con los brazos destrozados. Para la tarea de recoger los fideos y secarlos, eligieron a mujeres que trabajaban con esmero y paciencia. Como resultado, más de la mitad de los empleados de estas dos fábricas propiedad de la familia Zhou eran mujeres. Por ejemplo, antes, cuando las jóvenes y señoras de la aldea de Dongshan tenían tiempo libre, se reunían en grupos para charlar y cotillear. Desde que las fábricas de la familia Zhou comenzaron a funcionar, la aldea se había vuelto mucho más tranquila. Salvo las ancianas, rara vez se veía a mujeres bajo el viejo olmo a la entrada de la aldea. Por supuesto, ¡excepto la señora Xiong y la señora Li! Estas dos eran el típico ejemplo de personas perezosas y glotonas, incapaces de hacer nada. Por lo tanto, la fábrica no las aceptaría. Ambas habían ido a solicitar empleo, pero al ver el aspecto descuidado de la señora Li, la eliminaron en la primera ronda. La razón era que las fábricas de la familia Zhou producían alimentos. Si la higiene personal de los trabajadores era deficiente, ¿cómo podían garantizar la higiene de los alimentos? La señora Xiong también fue eliminada en la segunda ronda debido a su torpeza. Le dolió muchísimo ver que varias mujeres con las que no se llevaba bien habían aprobado el examen. Por eso, instigó a la señora Li a que convenciera a la familia de Yu Hai para que intercediera por ellas. La señora Li era igual que su suegra: maltrataba a los débiles y temía a los fuertes. No se atrevió a buscar a Yu Xiaocao, quien contaba con su apoyo, y habló con la señora Li en privado, obligándola a interceder por ella ante el Tercer Joven Maestro Zhou. Sin embargo, Yu Xiaocao, que la había estado vigilando desde que entró por las puertas, escuchó su conversación. “¡Tía mayor! La fábrica de huevos centenarios y la de fideos no son de mi madre, así que ¿para qué buscarla? Mi madre casi nunca habla con el Tercer Joven Maestro Zhou, y aun así le pides que le pida un favor. ¿Estás segura de que no buscas a la persona equivocada? ¡Te seré sincera! ¡El Tercer Joven Maestro Zhou no escucha a nadie de mi familia excepto a mí! ¡Es inútil que busques a otra persona!” Con los brazos cruzados sobre el pecho, Yu Xiaocao despreciaba para sus adentros la actitud de la señora Li, que intimidaba a los débiles y temía a los fuertes. ¿De verdad creía que su madre aún se dejaba intimidar tan fácilmente? ¡Ni lo sueñe! La señora Li miró a su alrededor y notó que el padrino de Xiaocao, un alto funcionario, no estaba presente, así que se inclinó rápidamente y sonrió con adulación: “¡Xiaocao! Ya ves, pase lo que pase, seguimos siendo parientes. ¿Qué son los parientes? ¿Acaso no se supone que los parientes se cuidan entre sí? La tía mayor nunca te ha pedido nada, así que, por favor, ayúdala una vez “ . Los ojos de Yu Xiaocao se movieron mientras reflexionaba y dijo: “¡No es que no pueda ayudarte con algunas palabras de aliento! Pero todo el trabajo en la fábrica de fideos es pesado y agotador, así que con el estilo de vida tan acomodado de la tía mayor, definitivamente no puedes hacerlo. Entonces... ¡ve a la fábrica de huevos centenarios! Sin embargo, allí se paga por pieza. Quienes trabajen más rápido ganarán más y recibirán un salario mensual más alto, mientras que quienes trabajen más lento sin duda ganarán menos dinero. Tía mayor, ¿qué opinas?”. La señora Li se conocía muy bien a sí misma. Tanto antes como después de casarse con un miembro de la familia Yu, apenas había trabajado. Si recibía un salario mensual a destajo, entonces… La señora Li sonrió halagadoramente y dijo: “Xiaocao, ¿puedes ver si hay algún otro trabajo…?” “No es que te menosprecie, tía mayor, ¡pero no podrás hacer ningún otro trabajo! Si no te ves capaz, sigue buscando gusanos de cuchara. ¡Si te esfuerzas, seguro que ganarás mucho dinero cada mes!” Yu Xiaocao agitó las manos con un tono algo impaciente. La señora Li sabía que Xiaoaco no era fácil de tratar. Contaba con el apoyo de su padrino, un funcionario de alto rango, así que no podía golpearla ni reprenderla. Aunque estaba furiosa, aceptó el trabajo. ¡Qué se le va a hacer! Aunque trabajara despacio, al menos recibiría dinero por cada pieza que hiciera. Lo que más le satisfacía era que la señora Zhang no estuviera presente cuando trabajara. Su suegra no sabría cuánto ganaba, lo que le facilitaba ahorrar una parte del sueldo.