Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 167 online gratis en español

El baúl de Yu Xiaocao estaba tan lleno de ropa que podría estrenar prendas cada día hasta el año siguiente y aún le sobraría. Su pequeño joyero, donde guardaba bonitas piezas no muy caras, también estaba casi a rebosar. Una vez, Zhou Shanhu vino a jugar y vio el joyero, que Xiaocao había olvidado ordenar. La otra niña sintió tanta envidia que casi se le cae la baba. Como todo aquello se lo había regalado su padrino, no podía simplemente deshacerse de ello. Además, no era una niña pequeña de verdad; no le gustaba mucho usarlo. La caja llena de horquillas, pulseras, pendientes y demás joyas solo podía quedarse allí acumulando polvo. Cuando el Tercer Joven Maestro Zhou vio a Fang Zizhen salir del patio, suspiró profundamente aliviado. Se apresuró hacia la puerta de la cocina y estaba a punto de decir algo cuando Yu Xiaocao le ordenó que se pusiera a trabajar: “¡Ve! Ve a la habitación oeste, saca unos huevos cubiertos de barro del lecho de los kang y tráelos...”. Zhou Zixu obedeció sus órdenes y regresó con seis o siete huevos centenarios en brazos. Por el tamaño, se podía deducir que algunos eran de gallina y otros de pato. Yu Xiaocao lo fulminó con la mirada y lo reprendió: “¡Eres tonto! ¡Obviamente son dos tipos diferentes de huevos centenarios! ¡Vuelve y trae seis de cada uno!”. “Dijiste que trajera huevos cubiertos de barro, pero no me especificaste qué tipo de huevos querías…” se quejó Zhou Zixu, sintiéndose agraviado. Sin embargo, no se atrevió a protestar y regresó por el resto de los huevos. “Golpea suavemente estos huevos contra el suelo y quítales la cáscara de barro. ¡Ten cuidado de no ensuciar el interior de los huevos centenarios!” Yu Xiaocao pensó que no parecía de fiar y no pudo evitar advertirle repetidamente. Los ojos de Zhou Zixu se iluminaron y observó con interés los huevos cubiertos de barro que tenía en las manos. Con cuidado, retiró un poco de barro, dejando al descubierto la cáscara. Tomó uno, lo examinó detenidamente y le preguntó a Yu Xiaocao: "¿Es necesario este ingrediente para el 'congee de huevos centenarios y carne magra' del que hablaba el señor Fang? ¿Por qué tiene que estar cubierto de barro? ¿Por qué no es necesario cocinar los huevos centenarios antes de comerlos? ¿Por qué...?" Yu Xiaocao estaba siendo volviendo loca por sus preguntas y le lanzó una mirada feroz: "¿Por qué tienes todas estas preguntas? ¿Eres tú Diez Mil Preguntas [1] eh?" Zhou Zixu no entendió a qué se refería y soltó una risita irónica: “No tengo muchas preguntas, solo un par, ¡eso es todo! Xiaocao, ¿qué son los fideos en el "estofado de cerdo con fideos"? ¿Son como los huevos centenarios, un ingrediente nuevo que te has inventado?”. Yu Xiaocao sacó un puñado de fideos de grosor desigual de la alacena y los puso a remojo en agua tibia. Zhou Zixu se acercó corriendo y se agachó para coger un fideo y examinarlo. Al darse la vuelta, Xiaocao no lo vio y casi tropezó con él. Si Zhou Zixu no hubiera estado allí, protegiéndola, probablemente habría caído directamente al agua. “¡Mocosa inútil, lárgate de aquí! ¡Si sigues impidiéndome cocinar, te vas a comer al puerto!” exclamó Yu Xiaocao, apoyando una mano en la cadera y empuñando un enorme cuchillo de carnicero con la otra. La combinación de ambas armas era tan feroz que hizo temblar de miedo al Tercer Joven Maestro Zhou. Zhou Zixu se acurrucó apresuradamente junto a la estufa y, con gesto lastimero, se abrazó las rodillas mientras se agachaba. Colocó un trozo de leña en la estufa de barro y dijo con cuidado: “Yo... puedo ayudarte a vigilar el fuego, ¿de acuerdo?”. Yu Xiaocao cortó trozos de cerdo a la brasa mientras lo miraba de reojo. Preguntó con cierta incredulidad: “Joven Maestro Zhou [2], ¿sabe usted controlar el fuego en la cocina?”. “No soy el Joven Maestro Zhou, soy el Tercero…” Zhou Zixu parecía una joven casada maltratada. Alzó la vista para observar su expresión y luego, apresuradamente, echó un buen puñado de leña a la estufa”. ¿Cómo puede ser difícil quemar leña? ¿Acaso no basta con echarle más? Al añadir varios leños a la vez, casi sofocó la llama. La cocina pareció incendiarse de inmediato, pues una densa humareda salió de la habitación. El humo asfixiaba a las dos personas que estaban en la cocina, que tosían sin parar. Xiaolian, que acababa de regresar de los muelles, vio inmediatamente el denso humo al entrar en el patio y pensó que la cocina se había incendiado. Corrió hacia la habitación a grandes zancadas y descubrió el desastre que había provocado el Tercer Joven Maestro Zhou. No sabía si reír o llorar mientras sacaba la mitad de la leña de la estufa y avivaba el fuego. Las llamas crecieron lentamente y volvieron a calentarse. Sin embargo, el denso humo persistía en la cocina y tardaría un buen rato en disiparse. ¡ Querías asfixiarme con el humo! “ . Xiaolian apartó rápidamente a su furiosa hermana menor y, riendo, la reprendió: “¡Hermana menor, te pasas de la raya! El Tercer Joven Maestro Zhou es nuestro invitado, ¿cómo te atreves a ordenarle que se encargue del fuego? Está acostumbrado a que los sirvientes le den de comer y le escojan la ropa, ¿cómo podría saber hacer esto?”. Yu Xiaocao se frotó los ojos con el dorso de la mano. Los tenía rojos como los de un conejo mientras fulminaba con la mirada al Tercer Joven Maestro Zhou, que seguía tosiendo sin parar. “¿Quién le mandó echar leña al fuego? ¡Como no tenía nada mejor que hacer, se puso a buscar problemas!”. Zhou Zixu puso cara de agravio y se lamentó: "¿Acaso no intentaba ayudarte?". "¿Ayudarme? ¡Creo que cuanto más intentabas ayudar, más problemas causabas! ¡Bah, vete a descansar a algún sitio tranquilo!", le espetó Yu Xiaocao con desdén. Tras un rato, el humo por fin se disipó de la cocina. Yu Xiaocao terminó rápidamente cuatro platos y una sopa. Todos tenían raciones generosas. Entre ellos se encontraban el estofado de cerdo con fideos y el congee de huevos centenarios y carne magra que Fang Zizhen le había pedido. También preparó hígado de cerdo salteado, “tres tesoros de la tierra” y huevos centenarios en rodajas aderezados con pasta de ajo y vinagre aromático. Zhou Zixu engulló rápidamente grandes bocados del congee de huevo centenario y carne magra. No podía parar de comer. El sabor único del huevo centenario, combinado con el sabroso gusto de la carne, realzaba al máximo las cualidades de ambos ingredientes. El congee era espeso y viscoso, y humedecía la garganta con facilidad. ¡Estaba tan delicioso que cualquiera querría probarlo! Fang Zizhen miraba sus modales en la mesa con evidente desdén. Era un joven amo de una familia rica, pero se comportaba como un refugiado que no había comido en ochocientos años. “¡Mocoso apestoso! ¡Yo pedí el congee de huevo centenario y carne magra, así que si quiere pelear conmigo, no tiene ninguna posibilidad!”. Fang Zizhen devoraba tazón tras tazón de gachas, como si compitiera en una competición. Un tazón entero de gachas de huevo centenario y carne magra, salvo unos cuantos cuencos pequeños para los demás comensales, había sido prácticamente terminado por Fang Zizhen y Zhou Zixu. Tras beber tres tazones de congee, Zhou Zixu se frotó la abultada barriga y extendió su mano, parecida a una garra, hacia el estofado de cerdo con fideos. Cogió un fideo y levantó los palillos. Para su disgusto, descubrió que el otro extremo seguía en la fuente. Miró a su alrededor avergonzado y se puso de pie para alzar aún más los palillos antes de poder colocar el fideo en su tazón. Después, Zhou Zixu notó que todos en la mesa lo miraban fijamente. Se rascó la cabeza con timidez y explicó: “Los fideos eran demasiado largos, así que no pude ponerlos fácilmente en mi tazón...” Como Fang Zizhen ya había comido fideos antes, creyó tener experiencia. Tomó dos hebras y las enrolló en sus palillos. Así, pudo transferir fácilmente los fideos largos a su tazón. El anciano incluso miró fugazmente a Zhou Zixu con ojos llenos de satisfacción. El estofado de cerdo con fideos era un plato muy típico de la cocina del norte. Incluso había un dicho popular al respecto: “¡Estofado de cerdo con fideos, hasta los lobos salvajes más glotones aullarán por él!”. ¡Se podía deducir que este plato era delicioso! Los fideos, translúcidos pero firmes, se habían impregnado del sabroso sabor de la carne. Nadie podía resistirse a un plato tan exquisito. ¡Incluso el Tercer Joven Maestro Zhou no pudo parar de comer! Todos disfrutaron de la comida. Aunque se había preparado mucha, casi todo fue devorado. Fang Zizhen y el Tercer Joven Maestro Zhou parecían competir entre sí. Comieron tanto que se les hincharon los estómagos. Yu Xiaocao hirvió bayas de espino silvestre en agua de piedra mística y se las dio a beber para facilitar la digestión y evitar que se enfermaran. Fang Zizhen se frotó la barriga, que sobresalía un poco, y dijo satisfecho: “La comida de mi hija está realmente deliciosa. No puedo parar de comer. La última vez que volví a la capital, tu madrina me dijo que había engordado”. Sin embargo, el Tercer Joven Maestro Zhou vio una oportunidad de negocio en los huevos centenarios y los fideos. Sus brillantes ojos se clavaron en Yu Xiaocao mientras opinaba: “Xiaocao, creo que podemos abrir otra fábrica juntos para producir fideos y huevos centenarios...” Yu Xiaocao asintió con calma: “¡Justo iba a preguntarte sobre esta idea! Ya que te me adelantaste, ¡hablemos de los detalles de nuestra cooperación!”. El Tercer Joven Maestro, siempre generoso, golpeó la mesa y propuso: “Sigamos como antes: tú pones la receta y yo me encargo del resto. ¡Nos repartimos las ganancias al 30-70!”. Yu Xiaocao le levantó el pulgar y asintió: “¡Ese es el Tercer Joven Maestro que conozco, tan heroico! ¡Qué audaz! También te incluiré algunas recetas más…”. Cuando Fang Zizhen se enteró de que al Tercer Joven Maestro Zhou solo le habían dado a Xiaocao el treinta por ciento de las ganancias, se indignó de inmediato. Quería rechazar la oferta, pero su hija se había adelantado y había cerrado el trato. Desde su punto de vista, sin la receta de Xiaocao, la fábrica del Tercer Joven Maestro Zhou ni siquiera habría podido abrir. ¿Por qué debía llevarse él la mayor parte del dinero y darle a su hija solo el treinta por ciento? Fang Zizhen no había considerado todos los costos asociados a la construcción de la fábrica, la contratación de trabajadores, la compra de materias primas, el envío de los productos... ¿qué paso no requería capital? Tras restar todos los costos de fabricación, la parte de los ingresos del Tercer Joven Maestro Zhou no era ni mayor ni menor que la de Xiaocao. Comparado con el arduo trabajo que el Tercer Joven Maestro Zhou tenía que realizar, Yu Xiaocao solo tenía que menear el trasero en casa y ganar dinero. Que recibiera una parte menor era lógico. Sin embargo, Fang Zizhen no pensaba en eso. Él creía firmemente que su hija salía perdiendo. Al enterarse de que Xiaocao iba a compartir algunas recetas gratis, no pudo contenerse más: "¿Más recetas gratis? ¡A la familia Zhou no le importa ese dineral! Hija, ¿de verdad lo has pensado? ¿Cuánto dinero puede ganar la familia Zhou con tus recetas? ¿Acaso no será tacaño y te dará un poco más?". “Padrino…” Yu Xiaocao iba a hablar cuando el Tercer Joven Maestro Zhou la interrumpió. Asintió con expresión seria”. ¡El señor Fang tiene razón! Xiaocao, ¡no puedes dejar que siempre me salga con la mía solo porque nos llevamos bien! Te compraré tus recetas a trescientos taeles cada una. Señor Fang, ¿qué te parece…? Fang Zizhen se acarició la barba y logró decir con dificultad: “Aunque es poco dinero, podemos aceptarlo por ahora. Hija, no malgastes el dinero de estas recetas. Hay dos tiendas en la ciudad que le llamaron la atención a tu padrino. Están en la misma calle que el restaurante Zhenxiu. Quería comprártelas, pero temía que te enfadaras conmigo y no las aceptaras. Si las compramos con tu propio dinero, ¿aceptarías ahora?”. ¿Estaban en la misma calle que el restaurante Zhenxiu? ¡Esa era una zona muy concurrida y próspera de la ciudad! Se decía que los locales de esa calle no se podían comprar solo con dinero. Además, un local se podía vender fácilmente por miles de taeles. ¿Cuántas recetas tendría que vender antes de poder comprar los dos que mencionó su padrino? El tercer joven maestro Zhou notó la vacilación de Xiaocao y comenzó a persuadirla: “Sé que piensas que las tiendas son caras, ¡pero tienen su razón de ser! ¿Sabes cuánto cobran de alquiler por la tienda de al lado? El alquiler anual ronda los trescientos taeles. ¡En dos o tres años recuperarás tu inversión! Mi hermano mayor intentó una vez encontrar al dueño de la tienda y, a pesar de ofrecer una gran suma, regresó con las manos vacías. Creo que solo el señor Fang podría convencer al dueño de vender; cualquier otro fracasaría”. De hecho, esas dos tiendas fueron compradas por Lord Wu a nombre de su esposa cuando asumió el cargo de magistrado. Pronto dejaría el puesto. Con los antecedentes de su familia, tras dejar el cargo, sin duda tendría que regresar a la capital para ascender socialmente. Al final, la ciudad de Tanggu quedaba demasiado lejos de la capital y no era fácil supervisar las propiedades a distancia. Originalmente, había planeado vaciar las tiendas y alquilarlas. El magistrado no esperaba que su subordinado regresara para informarle que, al parecer, el enviado imperial quería comprarlas.