Leer ¡Camino Marcial! (Novela) Capítulo 74 online gratis en español

En el callejón. Li Xiuwen contempló los restos ensangrentados desparramados por el suelo. No había recurrido a las técnicas de palma; para asestar el golpe de gracia empleó un codazo mortal, un recurso que la Escuela de la Arena Marina rara vez utilizaba. Con suerte, orientaría las sospechas de los más perspicaces hacia linajes marciales especializados en golpes de codo. Incluso dentro del Músculo de Serpiente existían abismos insalvables de destreza. Aunque la vitalidad de Zajiú lo aventajaba por una cabeza, su repertorio de combate era una auténtica calamidad: a lo sumo, no pasaba de ser una "serpiente de gama baja". Li Xiuwen rebuscó entre las ropas del cadáver. No halló armas de fuego ni objetos de gran valor; apenas trescientos yuanes en calderilla y un manojo de llaves enganchado a la hebilla del cinto. El Casino Jinghai era el feudo personal que custodiaba Zajiú, y sus aposentos privados se encontraban allí mismo. Días atrás, Li Xiuwen había acudido disfrazado a reconocer el terreno, de modo que conocía la distribución a la perfección. Ya que me he tomado la molestia de matarlo, sería un pecado no abrir el cofre del tesoro. Aprovecharé la refriega multitudinaria para colarme a echar un vistazo. El Arte del Tiburón Durmiente es insuperable ocultando la presencia; si me muevo con cautela, no debería haber percances. Con los pensamientos trabajando a toda prisa, echó la vista hacia atrás. Sus viejos conocidos —Da Sha Qiang, A-Zhen y Liu Chun— yacían desmayados en el suelo; a esos tres solo les quedaba encomendarse a su propia suerte. Una corriente de fuerza ingrávida brotó desde la planta de sus pies; deslizándose como un pez en el agua, Li Xiuwen se desvaneció del callejón. Desde que Zajiú se internó en la bocacalle hasta que exhaló el último suspiro, apenas había transcurrido un minuto. Afuera, absortos en la batalla campal, nadie se percató de su ausencia. En la calle principal, el choque entre Daoyou Ming y la Duodécima Señora hacía rugir la vitalidad en el aire. Desde el suelo se alzaban dos torbellinos de vendaval que colisionaban y azotaban sin tregua. De pronto, Daoyou Ming recordó algo y gritó hacia los suyos: "¡Martillo de Cobre, encárgate de frenar a un par de Sandalias de Paja más! La herida de Zajiú no ha terminado de soldar; si se enzarza en pelea llevará las de perder". Un individuo achaparrado y fornido que cargaba un descomunal mazo a la espalda rio entre dientes: "Tranquilo, Hermano Ming. Ese zorro de Zajiú es más listo que el hambre; hace rato que se escurrió a la retaguardia para rascarse la barriga". "Distraerse en plena gresca... parece que el pequeño hermano Ming no te importa tanto", soltó la Duodécima Señora, enredándose a su alrededor como una víbora ponzoñosa, dirigiendo cada arremetida directo a la entrepierna del titán. "¡Maldición! ¡Zorras asquerosas, qué venenosas son!", bramó Daoyou Ming, maldiciendo mientras cubría su punto débil a toda prisa. En su fuero interno solo lamentaba no disponer de un Qigong Duro más avanzado: las leyendas aseguraban que ciertas disciplinas supremas de endurecimiento corporal, al alcanzar la Perfección, reducían las compuertas de vulnerabilidad a su mínima expresión, rozando un estado casi incorruptible. Un ejemplo de ello era la versión superior de su propia Campana de Oro, la técnica cumbre de la Escuela de la Campana Matutina y una de las tres grandes artes de fortalecimiento de la ciudadela: ¡la Campana de Oro del Rugido del Tigre! Por desgracia, para aprender semejante portento se requería como requisito indispensable haber ingresado en la Academia. ... En la nave industrial más elevada de la Calle Guangwang. Una mesa metálica ocupaba el centro de la estancia. Frente a frente tomaban asiento un individuo descomunal y corpulento junto a una mujer de cabello violeta y gafas oscuras, enfundada en un conjunto ajustado de cuero negro. El gordo era el Dragón a la Cabeza de Heshengtu: el Viejo Tianliang. La mujer de las gafas oscuras era el líder supremo del Cobertizo Leigong: el Viejo Leigong. Muchos en la ciudadela ignoraban que la temible figura conocida como el Viejo Leigong era en realidad una mujer. O para ser exactos, un ladyboy. No era nativa de Xianghai, sino una artista marcial procedente de las tierras tropicales del sur, consumada en las despiadadas técnicas de lucha de su tierra natal. A base de salvajismo y una pegada devastadora, había escalado hasta consolidarse como un señor del bajo mundo en la Ciudad Amurallada. "Maldito engendro, en cuanto termine esta gresca vas a tener que devolverme esos territorios que me arrebataste", soltó el Viejo Tianliang sonriendo tras dar una calada a su puro. El Viejo Leigong impostó una voz aguda y burlona: "Gordo asqueroso, la Duodécima Señora no es rival para Daoyou Ming. Admítelo: por debajo de los Palos Rojos sufren un vacío generacional". El Viejo Tianliang rio con desgana: "Tampoco es que ustedes naden en la abundancia: dependen enteramente de que Daoyou Ming les saque las castañas del fuego. Si llega a fracasar al cruzar el paso...". El Viejo Leigong soltó un bufido helado: "Daoyou Ming no va a fracasar". El Viejo Tianliang soltó una carcajada rotunda, se puso en pie, alzó su copa y apuró el trago de golpe: "A fin de cuentas solo posee aptitudes intermedias; sus probabilidades de éxito apenas rozan el treinta por ciento. Si Daoyou Ming muerde el polvo, el resto de las Sandalias de Paja de tu cobertizo no pasan de ser una manada de mediocres. En Heshengtu nos sobra cantera; el tiempo juega a mi favor". El Viejo Leigong replicó con desprecio: "¿Cantera? Aparte de la hija del Jefe Mo, ¿a quién más tienes? ¡Esa tal Pequeña Corneta solo está pasando el rato en tus filas antes de marcharse a la Academia!". Los dos peces gordos se dedicaban a cruzar pullas y sarcasmos desde la altura, mientras en los adoquines de abajo sus subordinados se dejaban el pellejo a golpes. ... En el Casino Jinghai. Avanzando con pasos felinos y usando las mesas de juego como parapeto, Li Xiuwen cruzó la sala principal hasta alcanzar la zona privada de la administración. Apenas un par de integrantes rasos vigilaban la entrada, pero tenían toda la atención puesta en el clamor exterior, incapaces de sospechar que un experto del Segundo Paso se había colado en las instalaciones. Elegir el Arte del Tiburón Durmiente fue un acierto redondo: saber pelear es una cosa, pero a la hora de moverse con sigilo no tiene rival. Li Xiuwen abrió la puerta del despacho de Zajiú, la cerró sin hacer ruido y pasó al dormitorio anexo. Tras asegurarse de que no había moros en la costa, probó las llaves en los tres cajones del escritorio. El primer cajón contenía una pila de revistas eróticas Dragón, Tigre y Leopardo. El segundo albergaba un grueso fajo de billetes: al sopesarlo, calculó que rondaría fácilmente varias decenas de miles de yuanes. En cada casa de apuestas existía un departamento contable encargado de registrar los libros oficiales; el dinero acumulado aquí era, sin duda, parte de las comisiones privadas y corruptelas que Zajiú había ido apartando bajo cuerda: patrimonio personal indiscutible. Sin el menor reparo, se lo embolsó entero. En el tercer cajón descubrió dos frascos de jade. ¿Medicinas secretas? Espero que no sean afrodisíacos baratos. Al destapar el primer recipiente, una fetidez a pescado crudo sumamente familiar le golpeó el olfato. Eran píldoras de pescado, aunque la receta parecía diferir levemente de las que elaboraba el Gimnasio Sihai. Diez píldoras... Cuando las aguas se calmen, iré a colocarlas discretamente en la Calle Gui. Ingerir brebajes de procedencia desconocida era un riesgo que no pensaba correr. Al descorchar el segundo frasco, halló una píldora de un tono bermellón encendido, sobre cuya superficie relucían dos trazos dorados semejantes a nubes sagradas. En una fracción de segundo, un aroma fresco y penetrante inundó la estancia, despertando un apetito voraz que incitaba a devorarla de inmediato. ¿La Gran Medicina de la Inundación del Dragón?, pensó Li Xiuwen, iluminándosele el semblante por la sorpresa. Le había consultado previamente a Huang Sihai qué aspecto tenía semejante elixir, y el anciano había sido claro: color bermellón, vetas de nube dorada y un aroma embriagador que llena la boca de saliva. Aquellas medicinas eran refinadas con exclusividad por la Academia y la Sede Central de Changle bajo un formato estandarizado, por lo que resultaban inconfundibles. Al encerrar los secretos medulares de la organización, nadie en la ciudadela se atrevía a falsificarlas; quien osara adulterarlas no se libraría con un castigo de "tres puñaladas y seis orificios". Menudo botín legendario me acaba de soltar este subjefe de tres al cuarto. Conseguir una Gran Medicina de la Inundación del Dragón era imposible a base de dinero corriente; aquello era recibir una almohada justo cuando el sueño apretaba. Rebuscó un poco más y se apropió de varias piezas de oro y plata antes de envolverlo todo. Por último, extrajo un trapo húmedo y borró cuidadosamente las superficies que había tocado. Las bandas de este mundo carecían de registros dactilares o bases de datos computarizadas, pero pecar de precavido jamás estaba de más. Una vez despejado el rastro, se escurrió fuera del despacho. No intentó saquear otros rincones del casino: no disponía de tiempo y tampoco se atrevía. El grueso de los beneficios del Casino Jinghai pertenecía directamente al Señor Ming; cruzar esa línea despertaría la furia de los jerarcas supremos de Changle, un avispero en el que no convenía meter la mano. Limpiar el escondite privado de Zajiú era más que suficiente. Tras abandonar el local, ocultó el botín en un escondrijo seguro. No pensaba esfumarse de la Calle Guangwang de inmediato: si al concluir la reyerta se descubría que solo él había desaparecido, las sospechas recaerían sobre su cabeza. Con total naturalidad se reincorporó a la marea humana, volviendo a fingir un parejo intercambio de golpes contra un soldado raso enemigo. El tiempo siguió su curso. Un alarido desgarrador rasgó de golpe el callejón. Un subordinado del Cobertizo Leigong, acuciado por una urgencia repentina en medio de la refriega, se había escabullido a desaguar a la bocacalle lateral. Sosteniéndose el pantalón a medio subir, se topó de bruces con la mitad de una cabeza reventada que aún conservaba los rasgos reconocibles de Zajiú. El pánico desencajó sus facciones: "¡El... el Noveno Amo está muerto!". Sin molestarse en abrocharse la ropa, salió corriendo hacia la vía principal a voz en cuello: "¡Paren ya! ¡Dejen de darse de hostias, maldita sea! ¡Detengan la pelea! ¡Han matado al Noveno Amo!". Las Sandalias de Paja y los combatientes del Cobertizo Leigong quedaron petrificados por el impacto; Daoyou Ming mudó el semblante y clavó los ojos en la Duodécima Señora. Ella entrecerró la mirada, desconcertada. "Duodécima Señora, ¿te atreves a matar a mi gente? ¿Pretendes arrastrarme a un duelo a muerte en la gran arena?", espetó Daoyou Ming conteniendo la rabia que le abrasaba el pecho. Ella sonrió con frialdad: "No tengo idea de qué estás hablando. Que Zajiú haya palmado no tiene nada que ver conmigo; en una refriega callejera, ¿acaso no es habitual que a alguien se le escape un mal golpe?". "¿Un mal golpe? ¿Crees que me chupo el dedo? ¡Matar por error a una Sandalia de Paja es una rareza que no se traga nadie!", escupió Daoyou Ming. Atando cabos con los sucesos de las últimas semanas, Daoyou Ming creyó vislumbrarlo todo. Con voz cavernosa y cargada de resentimiento, sentenció: "Aquella paliza que dejó malherido a Zajiú días atrás... ¡también fue obra de ustedes, los de Heshengtu!". La Duodécima Señora lo miró como si estuviera loco: "¿Para qué demonios iba a molestarme esta abuela en liquidar a una Sandalia de pacotilla?". Un brillo dorado ardió en las pupilas de Daoyou Ming mientras una espesa marea de hostilidad asesina cubría la calle como un manto invisible. Los combatientes de ambos bandos suspendieron los golpes de inmediato; varios miembros rasos comenzaron a temblar por puro instinto de supervivencia. "Se pudrió todo... el Hermano Ming va a pelear en serio...". "Esos bastardos de Heshengtu mataron al Noveno Amo; ¡no tienen idea de lo que significaba la hermandad de los Cinco Tigres de la Calle Guangwang!". En las filas de Heshengtu cundió el desconcierto y el temor: "¿No se suponía que esto era un tanteo de rutina? ¡¿Qué animal se pasó de la raya?!". "Matar a una Sandalia de Paja, y encima al hombre de confianza de Daoyou Ming... esto no se arregla con palabras; hoy nos toca pelear a matar o morir". Los murmullos se propagaban como la pólvora. En una esquina apartada, el verdadero artífice del desastre, Li Xiuwen, calculaba ya el momento exacto para poner pies en polvorosa. Si la Duodécima Señora caía derrotada y Daoyou Ming perdía los estribos desatando una carnicería, a los de abajo los despacharía de un solo golpe por cabeza. Daoyou Ming desgarró los jirones de su camisa ensangrentada, dejando al descubierto un torso macizo que semejaba una campana de bronce ancestral. Alzó la voz con un rugido que retumbó en las fachadas: "¡Todo el mundo sabe que Zajiú era mi hermano de sangre! ¡Quien lo haya asesinado pagará con su vida! ¡Muchachos! ¡¿Tengo o no tengo razón?!". Los subordinados del Cobertizo Leigong rugieron al unísono: "¡La sangre se paga con sangre!". La Duodécima Señora frunció el ceño: "Fue una muerte accidental en pleno combate; antes de tener las cosas claras, no nos cuelgues sambenitos". Daoyou Ming soltó una carcajada sarcástica: "¿Hacen falta investigaciones? ¡La verdad salta a la vista!". "¿Qué verdad, pedazo de bruto?", inquirió ella. Daoyou Ming dio un paso al frente apretando los puños, acorralándola con la mirada: "Ya que te niegas a confesarlo, ¡lo destaparé yo mismo! A-Ji, mi primo hermano... ¡fueron ustedes los que lo mandaron al hoyo! ¡¿Acaso me equivoco?!". La Duodécima Señora lo miró con la mente en blanco: "¡Esta abuela no tiene la menor idea de qué coño me estás hablando!". Daoyou Ming soltó una carcajada furiosa: "¡Sigue fingiendo demencia! A-Ji se metió en la Banda Tong y se torció por culpa de malas compañías; reconozco que no supe enderezarlo a tiempo y la culpa fue mía. Pero la Avenida Longjin era mi territorio: si un par de perros de la Banda Tong cometían excesos, me correspondía a mí ponerles freno, ¡no a ustedes! Hace unos días Zajiú se ofreció voluntario para investigar el asunto, y a las pocas jornadas apareció con el brazo destrozado. Al principio pensé que A-Ji se había cruzado con algún justiciero de paso que le había partido el cuello. Pero cuando hirieron a Zajiú, ¡comprendí que todo formaba parte de una emboscada meticulosamente orquestada por Heshengtu! Por eso le ordené a Zajiú que lo dejara correr; era un simple subordinado y no tenía cómo medirse contra ustedes. Y como si no bastara, mandan a un insolente a armar bronca en mi casino para forzar esta gresca y exigirnos la Avenida Longjin de vuelta. Ja... ¡ustedes mismos acaban de enseñar la cola del zorro! ¿Muerte accidental? ¡Una mierda pinchada en un palo! ¡Lo que querían desde el primer día era silenciar a Zajiú!". Los argumentos de Daoyou Ming encajaban con una precisión tan rotunda que los hombres del Cobertizo Leigong sintieron hervir la sangre de furia asesina. Los de Heshengtu, por el contrario, tenían cara de no entender nada. Daoyou Ming prosiguió con frialdad: "Zajiú ha muerto. Si te niegas a entregar al culpable, ¡mataré a una de tus Sandalias de Paja para honrar su memoria! Al fin y al cabo compartimos el mismo rango: si se me escapa la mano y mato a alguien... ¡el Señor Ming tampoco me castigará!". Con una sonrisa siniestra, el titán se impulsó por los aires y arremetió con furia homicida directo hacia una de las Sandalias de Paja rezagadas: Pequeña Corneta, que observaba la escena pasmada. "¡Atrévete a tocarla!", bramó la Duodécima Señora. Conociendo la alcurnia y el peso familiar de la muchacha, se lanzó de inmediato a interceptar el embate. La voz de Daoyou Ming retumbó como un trueno: "¡Muchachos, saquen las armas!". En una fracción de segundo, lo que había comenzado como una simple disputa de dominio degeneró en un combate a muerte sin cuartel. En su esquina, Li Xiuwen no pudo evitar dedicarle mentalmente un pulgar hacia arriba a Daoyou Ming: ¡Menudo genio de las deducciones! Con ese brillante despliegue de imaginación le había colgado el muerto a la cúpula de Heshengtu, vinculando el fin de A-Ji y de los Trece Taipanes a una supuesta conspiración territorial. ¡Magnífico! ¡Sencillamente insuperable! El único detalle espinoso residía en que, una vez que Heshengtu sorteara este embate, iniciarían una investigación interna que podría salpicar a los colaboradores externos como él. Por tanto, salvo ante su maestro —quien ya estaba al tanto y guardaría el secreto—, no debía revelar bajo ningún concepto que acababa de alcanzar el Segundo Paso. Sin el poder del Segundo Paso y careciendo el cadáver de Zajiú de heridas de bala o puñaladas mortales reconocibles, a ojos de cualquiera resultaba inconcebible que un simple practicante del Paso de la Membrana hubiera liquidado en un minuto a un veterano de la calle de semejante calibre. Y en cuanto a su vitalidad, con el Arte del Tiburón Durmiente conteniendo su presencia, ni siquiera un experto del Paso del Tigre y el Elefante notaría nada extraño. Entre tanto, debía volcarse en incrementar su fuerza para alcanzar cuanto antes el Músculo de Pitón. Con la salvaguarda de la Técnica de la Armadura Atada, en cuanto alcanzara ese reino, incluso si Daoyou Ming llegaba a descubrir la verdad en el futuro, contaría con recursos suficientes para proteger su propia vida. Pero ahora mismo toca ver cómo escapar de este avispero. Li Xiuwen retrocedió con pasos imperceptibles, fingiendo sucumbir ante los golpes de un soldado raso enemigo para ganar terreno hacia los márgenes del campo de batalla. Aprovechando que la Duodécima Señora retenía a Daoyou Ming, Pequeña Corneta se zafó del peligro y corrió hacia sus protegidos, advirtiendo en susurros: "¡Muchachos, prepárense para poner pies en polvorosa! Ese loco de Daoyou Ming ha perdido la cabeza y quiere convertir esto en una carnicería". Uno de los subordinados preguntó con angustia: "Jefa, ¿ya podemos replegarnos?". Pequeña Corneta ordenó: "Márchense ustedes primero; no se queden a recibir los golpes de estos monstruos. Yo me quedaré a cubrir la retaguardia; el Dragón a la Cabeza ya viene en camino". Pequeña Corneta tiene lealtad de sobra; vale la pena servir bajo su mando, pensó Li Xiuwen con aprecio. "¡Cuídese mucho, jefa!", exclamó Li Xiuwen junto a los demás mercenarios, apretando el paso a toda velocidad antes de doblar la esquina y perderse en la penumbra de las callejuelas. A sus espaldas, la contienda se desató en una vorágine de caos absoluto. "¡A morir!", rugió Daoyou Ming desenvainando un descomunal sable con cabeza de tigre, arremetiendo con una furia ciega para partir en dos a la Duodécima Señora. \----- • Novela: ¡Camino Marcial! (武道！) • Título en inglés: Martial Dao! • Autor: Tian Li (田隶) • Traducción del chino al español: Inmensurable Si encuentras algún error tipográfico o inconsistencia en los términos, déjamelo saber en los comentarios.