Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 357 online gratis en español

La cena se celebraría en un gran salón ricamente decorado, con techos altos, molduras doradas y ventanales cubiertos con cortinas de color rojo intenso. El suelo estaba cubierto de alfombras de color rojo intenso con intrincados diseños. Detalles dorados recorrían las paredes y el mobiliario, y la larga mesa de banquete, que se extendía por el centro del salón, estaba vestida con mantelería blanca, con platos y centros de mesa. Sillas con marco dorado y tapizados en rojo cubrían ambos lados. Grandes espejos dorados reflejaban la cálida luz de elegantes candelabros, y una chimenea de mármol con elaborados detalles dorados coronaba un lateral de la habitación. Todo en el espacio evocaba la antigua nobleza y la realeza indiscutible. En un extremo de la mesa estaba sentado el Conde, ya en su asiento. Su postura era seria, serena a simple vista, pero quienes prestaban atención advertían la tensión en sus hombros y el leve temblor en sus labios. A su derecha se sentaba Caleus Nebula, con Verónica a su lado. Detrás de Caleus se encontraba un soldado del ejército Nebula, un soldado de grado 1 intermedio; no un Caballero Nebula, pero sí lo suficientemente competente como para ganarse un puesto a su espalda. A la izquierda del Conde se sentaba Lioren. A su lado había otras dos con rostros idénticos, ambas de cabello negro y ojos oscuros: Hioren y Vioren, las gemelas Crepúsculo. Los labios del Conde seguían temblando mientras intentaba mantener la compostura. Era un noble. Desde su nacimiento le habían enseñado las costumbres de la nobleza. Y, sin embargo, sentado con esta gente... no... El Príncipe del Crepúsculo, Lioren. El Príncipe de la Nebulosa, Caleus. Uno tenía una expresión distante y fría; el otro permanecía sentado con los ojos cerrados y una sonrisa amable. Sin embargo, su presencia era innegable. Era como si fueran los verdaderos reyes. Quizás era algo con lo que un rey simplemente nacía: ese aire sofocante y aplastante que los rodeaba. Y eso, a pesar de la diferencia en sus núcleos de maná. Entonces se abrió la puerta. Entró un mayordomo, inclinando la cabeza, y anunció: "Ya han llegado, mi señor." —Por favor, dejadlos entrar. No debemos hacerlos esperar —respondió el Conde. Su rostro se transformó de inmediato en una sonrisa de bienvenida, como si otro hombre hubiera ocupado su lugar. El mayordomo se marchó rápidamente y luego regresó, esta vez seguido por Jazmín, Celestina, Azriel, Sir Felix y Sir Henrik. El conde abrió los brazos. "Bienvenido. Por favor, siéntese donde se sienta cómodo." Sin siquiera saludar al Conde, Azriel y Jazmín se separaron de Celestina. Los hermanos se dirigieron al lado de la mesa de Lioren Crepúsculo, mientras Celestina ocupaba su lugar al lado de Caleus Nebula. Naturalmente, sus caballeros los siguieron. Félix se situó detrás de ellos, entre Azriel y Jazmín, mientras que Henrik se situó detrás de Celestina. Ambos caballeros se mantenían erguidos y alertas. Una vez que todos estuvieron sentados, la primera en hablar fue Jazmín. Recorrió con la mirada la sala antes de posarse en el Conde. Su expresión era una máscara de frialdad mientras hablaba con un tono gélido: "Veo que somos los primeros aquí... o que los horarios son diferentes a los que nos dijeron." Por alguna razón, el Conde se estremeció. Lioren respondió antes de que pudiera hacerlo. —Fue por mi culpa. Le pedí al Conde que nos invitara a todos media hora antes de la hora prevista para los demás. La expresión de Lioren era tan fría como la de Jazmín, pero de un tipo diferente. Si Jazmín podía describirse como la reina de hielo impasible y de mirada feroz, entonces Lioren era el tipo distante y distante; alguien que, sin querer, sonaba y parecía aún más frío de lo que pretendía. —¿Espero que tengas una excusa válida para robarnos más tiempo, Lioren? —preguntó Celestina con frialdad y seriedad. El único entre los cuatro herederos que no tenía una expresión seria fue Caleus, quien habló a continuación. —Eso es algo que también me gustaría saber —dijo Caleus con voz ligera, casi alegre. Mientras tanto, Azriel luchó contra el impulso de que todo su cuerpo se contrajera de fastidio bajo las miradas muertas que recibía de Verónica, Vioren y Hioren. ' No rompas la regla número dos... No rompas la regla número dos... No rompas la regla número dos...' Él seguía repitiéndolo en su mente. "Nosotros-" El Conde intentó hablar, pero la voz de Lioren interrumpió la suya. En ese momento, todos los presentes en la mesa habían descartado la presencia del Conde. "Es porque", dijo Lioren, "una vez que comience la cena con los demás participantes, ya no serán simplemente 'participantes', sino representantes de su gremio, su iglesia, su clan. El gobierno. Preferiría que cuando discutamos nuestros planes para salir de esta situación, ahora que estamos todos reunidos, sea uno de nosotros quien deshonre el nombre de los cuatro grandes clanes, nombres que nuestros padres han protegido para siempre". Sus palabras atrajeron todas las miradas. Incluso Caleus dejó escapar una sonrisa al tomar un cuchillo de la mesa y apuntar con indiferencia a Lioren. —¿No te crees demasiado engreído? —preguntó Caleus, todavía con ese tono ligero—. ¿Qué te da derecho a citarnos para una advertencia tan trivial? No te creas superior a nosotros, sermoneándonos como si fuéramos niños que asisten a una cena formal por primera vez. —Pero soy mejor. También soy mayor —respondió Lioren, como si no estuviera afirmando nada más que simples hechos. Ese tono solo fue suficiente para hacer que el cuchillo en la mano de Caleus se partiera limpiamente en dos. "Pero no estoy hablando de los herederos actuales", añadió Lioren. En medio de la confusión, levantó una mano y señaló directamente a Verónica. Ella se movió incómoda y lo fulminó con la mirada. Lioren giró la cabeza y señaló con otro dedo a sus hermanos menores. Hioren y Vioren resopló al unísono, rechinando los dientes. Entonces Lioren bajó un dedo y giró su mirada hacia Azriel, quien se inclinó hacia atrás y cruzó los brazos, mirándolo con calma. "Se trata de ustedes cuatro", dijo Lioren. "Y parece que mi suposición era correcta, a juzgar por cómo parecéis perros indisciplinados, esperando a ladraros unos a otros". Al escuchar el insulto injustificado que le lanzaron, Azriel sintió el impulso de arrojar uno de los platos (o quizás el hermoso cuchillo de plata que tenía frente a él) directamente a la cara de Lioren. En lugar de eso, decidió sonreír con expresión profesional mientras miraba a Lioren. "¿Esperando para ladrarnos el uno al otro? No sé de qué hablas, Lioren. Yo, por mi parte, no tengo nada en contra de nadie aquí." De hecho, si alguien era realmente molesto... ese era definitivamente Lioren en el tope de esa lista. Respirar el mismo aire que ese hombre irritaba a Azriel hasta el extremo. A pesar de lo que dijo Azriel, los dos idiotas, los dos príncipes del Crepúsculo, no pudieron contenerse y ambos rieron disimuladamente. "Por supuesto que dirías eso. Eres demasiado cobarde para ladrar", dijo Hioren, y Vioren lo apoyó al instante. "En lugar de ladrar, es más como si fuera un perro llorón abandonado en un rincón todo el tiempo". "Escuché que Anastasia se unirá a nosotros en la cena pronto", agregó Hioren. ¿Ah, sí? ¿Eso no significa que tendremos dos perros en la mesa? ¿Uno ladrando y otro gimiendo? ¡Cómo han cambiado los tiempos! Cenar con nosotros debe ser un lujo para ellos. Los dos se rieron disimuladamente de sus propios chistes. Verónica, curiosamente, se quedó callada. " ...Ah, ¿cuántas novelas he leído con escenas como esta? Los típicos clichés del joven maestro... Hay muchas en el libro donde Lumine los humilla, impresionando a todos con su rectitud. Quizás pueda presenciar una hoy." No era como si esta fuera a ser la única oportunidad... Mientras Azriel reflexionaba sobre pensamientos tan triviales, no se dio cuenta de lo pesado que se había vuelto el aire alrededor de la mesa: el soldado Nebula estaba temblando, el Conde estaba pálido como un fantasma, y el mayordomo y algunas doncellas que estaban allí tenían las piernas temblando tan fuerte que apenas podían mantenerse en pie. Lo que Azriel sí notó fue que la temperatura en la habitación estaba aumentando. "¿Te atreviste a insultar al Clan Crimson justo delante de mí?" Azriel solo levantó la vista al oír la voz de su hermana. Esta vez, parecía que salía directamente del abismo más profundo, tan fría como el fondo de un océano sin luz. Todos se giraron hacia ella. El rostro de Jazmín permanecía tan impasible y frío como siempre, pero el calor de la habitación hacía que el contraste fuera aún más inquietante, aumentando aún más su sensación de amenaza. ¿Q-Qué? ¡No! Estábamos hablando de... "¿Él?" La mirada de Jazmín se agudizó. ¿El príncipe del Clan Crimson? Mi hermano menor, ¿acabas de ser insultado por ustedes dos delante de mí, la heredera y representante del Clan Crimson? Hacer esto en público, delante de los demás representantes y herederos de los grandes clanes, ¿debo interpretarlo como una hostilidad del Clan del Crepúsculo hacia nuestro clan, e incluso una posible declaración de guerra? ¿¡Eh!? ¿Guerra entre el Clan Crimson y el Clan del Crepúsculo? ¡No! ¿No te estás pasando de la raya? —gritó Vioren, palideciendo. —Ya veo. ¿Entonces ustedes dos no representan al Clan del Crepúsculo, supongo? —preguntó Jazmín, con un tono aún gélido. —¡N-No, claro que no! —dijo Hioren rápidamente, y Vioren asintió. ¡El hermano Lioren nos representará hoy! ¡Es natural, con la presencia del heredero del Clan del Crepúsculo! Tratando de salvarse mientras sus cuerpos temblaban bajo la mirada fría y despiadada de Jazmín, se apresuraron a explicar. "Eso tiene cierta lógica", dijo Jazmín lentamente. Pero verán, el Príncipe Azriel Crimson es tan representante del Clan Crimson como yo, a pesar de no ser el heredero. Así que, si ustedes dos afirman no ser representantes, actuando por su propia cuenta, y aun así insultan a un gran clan... ¿no me da eso derecho a castigarlos a ambos con la pena de muerte? Azriel vio cómo sus rostros palidecía mientras la miraban horrorizados. En su interior, estaba sumamente divertido y casi deseó tener palomitas. Había sido una estupidez. Para Azriel, su comportamiento no era nada nuevo. La única diferencia era que esta vez lo habían hecho delante de Jazmín, y esa era la parte estúpida. Tal vez fue porque había pasado tanto tiempo desde que tuvieron la oportunidad de intentar intimidarlo que se olvidaron que Jazmín estaba aquí, una persona a la que literalmente no podían insultar debido a su condición de heredera. Tal vez pensaron que, como Jazmín nunca se involucró en los viejos tiempos cuando acosaban a Azriel, ahora podrían salirse con la suya con algún insulto para saciar su sed. Que tal vez a Jazmín no le importaba mucho Azriel. ¿A quién le importaba, en los grandes clanes? Nadie lo había defendido en años. Tal vez también fue porque habían visto que Azriel era más fuerte que ellos esta vez, y estaban desesperados por ponerlo "de nuevo en su lugar" rápidamente. Por desgracia... esta vez, se equivocaron con Jazmín. No iba a escuchar a Azriel y mantenerse al margen como antes. Y como lo habían hecho delante de ella, Azriel no podía ignorarlo sin más. No es que realmente le hubieran molestado, ni que hubiera desarrollado el trauma psicológico que podrían haber deseado. Su actitud siempre había sido más bien de "¿Cuándo terminará esto?". o "¿Otra vez?" cada vez que intentaban intimidarlo. Era menos indiferencia y más una especie de aceptación cansada. Sólo que esta vez las cosas no iban a ir de la misma manera. Así que hicieron lo único que se les ocurrió. Miraron a su hermano mayor. Lioren los observaba con la misma expresión de siempre. Azriel percibía la curiosidad de Lioren por saber adónde iba todo esto, pero los rostros de los gemelos Crepúsculo se desesperaron al ver la actitud fría y despectiva que mostraba hacia ellos. Eso tampoco era nada nuevo. Sinceramente, Jazmín y Azriel eran la pareja más extraña entre los grandes clanes: un príncipe y una heredera que no luchaban por el trono. Mientras tanto, en el Clan del Crepúsculo y el Clan de la Nebulosa, los niños se mataban entre sí por ello. No, literalmente. Mataron, y habían matado, a sus propios hermanos y hermanas. Los aquí sentados no eran los únicos hijos de los clanes Nebulosa y Crepúsculo. Había muchos más. Caleus, Verónica, Lioren, Vioren y Hioren habían matado a al menos un hermano. Corrían rumores maliciosos que, si se indagaba lo suficiente, susurraban que el Rey del Crepúsculo y el Rey de la Nebulosa eran como conejos, con la cantidad de hijos que engendraban. Cambiaban de reina cada pocos años. Nuevos hijos. Más herederos. Hasta el punto de que los príncipes y princesas del Clan Nebulosa prácticamente podían nombrarse oficialmente a los siete años. El Rey del Crepúsculo, quizás con un poco de cordura aún, al menos recordaba ser su padre y les ponía nombre él mismo... aunque la mayoría de las veces solo cambiaba alguna letra aquí y allá. "¿Entonces?" De repente, el tono de Jazmín bajó aún más. Los gemelos, el Conde, prácticamente todos menos Lioren, estaban sudando. "¿Debo asumir que tengo razón y que ustedes dos están perdiendo sus vidas?" Cualquiera podía ver en esta atmósfera sofocante que los gemelos intentaban desesperadamente ocultar su hostilidad y sus miradas furiosas hacia Jazmín. Un movimiento en falso y podría quemarlos vivos. "...Nos... nos disculpamos", logró decir Hioren. "No deberíamos haber dicho esas cosas", añadió Vioren. "No soy yo a quien deberías pedir disculpas." Sabiendo exactamente lo que quería decir, los dos hicieron muecas como si hubieran masticado un insecto. ...Cuál fue el mayor error que pudieron haber cometido en ese momento. Al instante siguiente, Azriel vio moverse la mano de Jazmín. El cuchillo plateado que tenía frente a ella salió disparado por los aires directo a la garganta de Hioren. Fue rápido, tan rápido que los gemelos Crepúsculo ni siquiera se dieron cuenta de que uno de ellos estaba a punto de convertirse en el primer trozo de carne atravesado en la cena. Pero antes de que el cuchillo pudiera alcanzarlo, otro cuchillo voló hacia él, chocando con el de Jazmín. Metal contra metal con un fuerte golpe que resonó por toda la habitación al desviarse ambas hojas, cayendo al suelo. "Desafortunadamente, no puedo permitir que la sangre de mi clan se derrame frente a mí... si no es por mis propias manos." Lioren habló sin el más mínimo cambio de tono o emoción, mientras Jazmín lo miraba fríamente. Fuiste lo suficientemente sensato como para llamarnos con antelación para asegurarnos de no manchar nuestra reputación ante los demás, pero me parece que los únicos perros que ladran aquí son los que tienen tu sangre. No la mía. No la de Caleus. Lo que significa que, si esto hubiera sucedido cuando los demás estaban aquí, habría sido tu responsabilidad, porque no puedes con tus hermanos pequeños, Lioren. Lioren miró a Jazmín en silencio por un momento antes de dejar escapar un zumbido retardado. "No es como si alguna vez hubiera intercambiado palabras con estos dos", dijo. La primera vez fue ayer, cuando les ordené que vinieran hoy. No sabía que la hostilidad de nuestros hermanos menores fuera tan unilateral. —¡Ja! Entonces la culpa sigue siendo tuya, ¿no, Lioren? Caleus habló de repente, con una sonrisa burlona en su rostro. "Quiero decir, si los perros son indisciplinados, entonces, como dueño, debes disciplinarlos tú mismo..." Dicho esto, extendió la mano y la dejó flotar tras Verónica, donde sus dedos se cerraron suavemente alrededor de su nuca. La sonrisa de Caleus se tornó poco a poco más aguda, más sádica. "Y por supuesto", murmuró, "eso significa apretarles la correa hasta que se vuelvan más obedientes". Incómoda y claramente asustada, Verónica se mordió el labio y miró hacia abajo, apretando los puños en su regazo mientras el agarre de Caleus se apretaba en la parte posterior de su cuello. "¿Es así?" preguntó Lioren. Aparentemente despreocupado, simplemente asintió, como si el consejo fuera práctico en lugar de perturbador. "Entonces quizá la culpa sea en parte mía." Volvió su mirada hacia los gemelos. —Vuelvan a sus habitaciones. No pueden irse hasta que yo lo diga. Y nada de cenar. "¡Pfft...!" Caleus soltó a Verónica y se encorvó hacia delante, tapándose la boca con una mano para contener la risa. Azriel no pudo evitar sonreír, algo que los gemelos notaron de inmediato. Sus expresiones se distorsionaron por la ira mientras se ponía de pie de un salto y miraba a Lioren con enojo. ¡Hermano! Puede que seas el heredero por ahora, ¡pero eso no te da derecho a darnos órdenes de esta manera! —protestó Vioren, y Hioren asintió bruscamente a su lado. Hablas de sangre, ¡pero pareces más dispuesto a apoyarlos que a tu propia sangre! —añadió Hioren. ¡Sí! ¿Qué tal si pudieran asistir con los herederos de sus clanes, pero el Clan del Crepúsculo solo tuviera presente a su heredero, aunque todos ya supieran que también estamos aquí? —continuó Vioren. "Esto no está sujeto a discusión", respondió Lioren, imperturbable. "Vete. Ahora." Su expresión todavía no cambió, pero esta vez, sus ojos se entrecerraron. Por alguna razón, ese pequeño cambio fue suficiente. Los gemelos palidecieron aún más, como si les hubieran arrancado el último rastro de color de la cara. Sus cuerpos temblaban y sus ojos revelaban un miedo real. "...S-Sí, hermano", dijo Vioren finalmente, mirando hacia abajo con frustración. "...Perdona nuestra insolencia." Se volvieron mucho más respetuosos al instante, luego se alejaron de Lioren y se dirigieron hacia la puerta. No sin antes mirar a Azriel, ambos mirándolo con claras intenciones asesinas. Azriel... simplemente les devolvió la sonrisa y les dedicó un pequeño y perezoso saludo. Se les hincharon las venas, pero no dijeron nada. Luego se fueron y la puerta finalmente se cerró detrás de ellos. " Fue agradable ver eso", pensó Azriel. Aunque esos dos seguro que estarán tramando algo contra mí. Aunque no es que puedan hacer mucho... Además, si hicieran algo que Azriel considerara... Bueno, algo que podría enojarlo; esta vez no lo aceptaría en silencio. Dejó que su mirada se dirigiera a Verónica. " Parece que Caleus la asustó muchísimo, ¿eh...?" Ahora ella permanecía sentada en completo silencio, manteniendo obedientemente la cabeza inclinada y los hombros encogidos. Celestina, mientras tanto, no había dicho nada. Lo observaba todo con la misma expresión seria. De todas formas, no había mucho que pudiera decir. Era la única hija única allí... por ahora. "¡E-Ejem!" El Conde se aclaró la garganta, atrayendo nuevamente la atención de todos hacia él. "Pronto abriremos las puertas para los demás", dijo. "Así que si queda algo importante por discutir, apresurémonos." Se rió nerviosamente, pero luego sus ojos se encontraron con los de Azriel. —Ah, bueno, antes de eso... —El Conde se levantó e inclinó la cabeza profundamente. Realmente no he tenido la oportunidad adecuada, pero me gustaría disculparme por mi comportamiento cuando vino a curar a mi hija y expresarle mi más sincera gratitud por haberla curado. No dude en pedirme lo que sea. Sea lo que sea, siempre que esté a mi alcance, le ayudaré. Azriel dio otra sonrisa empresarial, pero esta vez dirigida al Conde. "Simplemente hice lo que cualquiera aquí en esta mesa habría hecho, si hubiera tenido la oportunidad", respondió. Por supuesto... eso no era cierto. Probablemente podrían haber encontrado una manera ellos mismos. Pero no lo hicieron. Fueran cuales fueran sus excusas, habían decidido no hacerlo deliberadamente. Y el Conde parecía saberlo. Una expresión extraña cruzó su rostro antes de suavizarla apresuradamente con una sonrisa cortés y volver a sentarse. "Hay muchas cosas importantes que discutir", dijo Lioren una vez más. También estoy al tanto de tu viaje para llegar hasta aquí, Azriel. Una sospecha que tenía ahora se ha confirmado gracias a lo que sé gracias a ti, así que te doy las gracias. Azriel parpadeó y luego miró a Jazmín. —Ya le conté ayer la importante información que habías descubierto —explicó Jazmín con calma—, para ahorrar tiempo, si te parece bien. "Lo es", dijo Azriel. A él no le importó. Sabía que Jazmín no revelaría nada que no debiera. "Pero hablaremos de todo esto", continuó Lioren, "cuando todos hayan llegado y estén sentados. Porque todos los que estarán en la cena de esta noche son el único grupo al que podemos recurrir. Los demás participantes simplemente tendrán que rezar para que tengamos éxito". Una fría y débil finalidad se asentó en sus últimas palabras. "Por lo cual... naturalmente lo haremos."