Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 340 online gratis en español

La finca del Conde Horvix se encontraba junto al bulevar principal que conducía a la plaza central, apartada del bullicio de la capital por altas puertas de hierro y una serie de jardines impecables. Desde la calle, no era ostentosa como los palacios de duques o príncipes, ni como las casas de los pocos nobles a los que se les permitía tener sus propias propiedades dentro de la capital real. No muchos lo eran, y menos aún las merecían. Los plebeyos —los afortunados con el dinero para competir en el mercado— podían conseguir una humilde casa en algún lugar del Círculo Negro; los más ricos a veces se abrían paso hasta el Círculo Dorado, como si solo los mejores del Círculo Negro y el Círculo Blanco pudieran hacerse con el oro. La fachada era de piedra pálida, de tres pisos de altura, con sus altas ventanas enmarcadas en madera oscura. La hiedra trepaba por un ala, extendiéndose hacia un tejado donde las afiladas agujas reflejaban la luz de la mañana. Guardias con armaduras pulidas vigilaban la puerta, con alabardas cruzando cada vez que los plebeyos se demoraban demasiado en la valla. Los carruajes iban y venían, sus ruedas crujiendo sobre la grava rastrillada al amanecer. No era la casa más imponente de la capital, pero tenía un peso tácito. Un recordatorio: el hombre que vivía aquí no era solo un noble. Era cercano al rey. Todos los nobles lo sabían. Ahora, un carruaje anodino avanzaba hacia aquellas puertas. Dentro había siete personas: tres en un banco, cuatro en el otro. En medio de un lado estaba sentado el cadete Marco; Azriel estaba a su izquierda, Verónica a su derecha. El pobre cadete estaba pálido, con la frente cubierta de sudor frío desde que se vio obligado a sentarse entre dos miembros de la realeza que lo asustaban de maneras diferentes, pero igualmente eficaces. La única misericordia era que ambos miraban por las ventanas y guardaban silencio. Frente a Azriel estaba Nol, observando cómo pasaban las calles —los puestos se levantaban, las cajas se cargaban, las pancartas se desplegaban— como si toda la ciudad se preparara para un festival. Ranni estaba sentada en el centro con la pequeña Lia en su regazo; la niña estiraba el cuello buscando una vista que apenas tenía, con los ojos abiertos de par en par por la curiosidad. Junto a Ranni estaba la cadete Ella. Esos eran todos. Y el aire en el vagón era incómodo, tenso y cruel. Quizás fue la apariencia de Azriel. La túnica limpia de Ranni ocultaba lo que podía, pero el daño no se curaba con la ropa. Su rostro parecía como si el fuego lo hubiera devorado y solo lo hubiera devuelto a medias. El tejido cicatricial, brillante, rugoso y desigual, le recorría la mejilla y la mandíbula, el cuello y las manos, marcando los lugares donde se había cortado. Sin embargo, cada vez que alguien intentaba hablarle, respondía como si nada hubiera pasado. O quizás fue Nol, quien no había dicho ni una sola palabra desde que dejaron la cabaña en el Bosque de la Eternidad; ni cuando se separaron de los aldeanos tras la evacuación, ni cuando Ranni intentó sonsacarle algo. Cuando Azriel intentó decir algunas palabras, Nol lo ignoró. Tal vez fue Verónica, quien irradiaba descontento y no hizo ningún esfuerzo por ocultarlo. O Ella y Marco, ambos rígidos por la incomodidad, atrapados entre personas cuya presencia no sabían cómo alcanzar. O la pequeña Lia, que no hablaba con nadie excepto Ranni, y ninguno de los otros le hacía la vida más fácil. Quizás fue todo a la vez. Aún así… Ranni no culpó a nadie. Habían sido días difíciles. Y el camino por delante no prometía piedad. Quizás la menor misericordia se produjo cuando el carruaje finalmente se detuvo. El cochero gritó que habían llegado. Casi de inmediato, uno de los guardias se acercó a la puerta y se dirigió al cochero. Ranni se inclinó sobre Ella, con Lia aún en su regazo, y abrió la ventana. Ver su rostro hizo que el guardia se enderezara de golpe; hizo una reverencia de inmediato y se apresuró a despejar la calle de merodeadores. Cuando el camino finalmente quedó vacío, los demás descendieron del estrecho carruaje y estiraron las extremidades entumecidas. El cochero, empapado en sudor tras ver la reacción del guardia, se dio cuenta de que no había estado llevando a un puñado de turistas adinerados para admirar la finca del Conde Horvix. Llevaba a gente importante. El guardia retrocedió hacia el cochero. Antes de que este pudiera balbucear una palabra, la voz del guardia se volvió fría. “ Habla de lo que pasó y te rodará la cabeza”. El cochero hizo un pálido gesto con la cabeza, hizo chasquear las riendas y se alejó de inmediato. —Por fin —murmuró Ella, observando la pálida fachada detrás de la puerta de hierro. “ Entonces, ¿aquí es donde se ha estado reuniendo todo el mundo y donde la mayoría de nosotros nos hemos estado quedando en secreto?” Marco se ajustó unas gafas nuevas y observó la mampostería, los barrotes, la cerradura. Verónica golpeó la punta de su bota, con los brazos cruzados, indiferente. “ Qué tibio”, dijo ella. “ Como era de esperar de un simple conde”. Sus palabras se transmitieron. Dos guardias se acercaron; uno se detuvo en seco y apuntó con su alabarda hacia Verónica. “¿ Cómo se atreve una mujer a hablar…?” —¿Eh ? —interrumpió Verónica, mirándolo fijamente. Fue como un balde de agua fría sobre la cabeza del guardia. —Eh ... mi señora —el otro guardia se adelantó rápidamente, con la vista clavada en su visor—. Por favor, tenga cuidado con lo que dice. Quién sabe quién podría estar escuchando. Verónica chasqueó la lengua y miró hacia otro lado. Ranni lo observó todo y luego miró a Azriel. Él y Nol estaban uno al lado del otro, ambos mirando la calle vacía: dos siluetas separadas por una distancia obvia y cautelosa. No se miraron. La preocupación aumentó en el pecho de Ranni. " No debería haberle dejado hacerlo solo", pensó. " Por lo menos, debería haberme quedado. Ayudé." Había dicho que estaba bien. Pero nadie está bien después de despellejarse, ni en cuerpo ni en mente. Sobre todo alguien tan joven. Al fin y al cabo, solo tenía dieciséis años... Quizás fue porque era un príncipe, porque el título de pertenecer a los grandes clanes aún pesaba incluso en sus huesos, que se rindió tan fácilmente a sus palabras. No debería haberlo hecho. “ Por favor, permítanos acompañarlo adentro”, dijo un guardia en voz baja, “antes de que más gente venga por esta calle y lo vea”. Ranni asintió. Las puertas se abrieron. Lia se acercó a Ranni y le apretó la mano, con los ojos abiertos de asombro. Ella y Marco tenían una expresión similar. Verónica, Nol y Azriel caminaban sin mostrar el menor interés. … La riqueza opaca la emoción de ver con qué valor otros miden sus vidas. Mientras caminaban, uno de los guardias se puso al lado de Ranni e inclinó la cabeza. “ En estos últimos días han llegado aquí cada vez más personas sanas y salvas”, dijo con cuidado y en voz baja. Los heridos fueron atendidos de inmediato por orden del Conde. Hemos hecho todo lo posible, y nadie sospecha lo que ocurre aquí... así que no tienen por qué preocuparse. Y quizás... eh... ¿podrían decirles a los demás que sean más indulgentes con nuestro señor? Ranni lo miró con una mirada complicada. La boca de Verónica se curvó. “ Por su tono y lo obedientes que son, parece como si Lioren le hubiera puesto correa al Conde”. El rostro de Ranni se oscureció. Más precisamente, puso al Conde bajo arresto domiciliario en sus aposentos y lo usó para mantener a raya a sus hombres. Además, Yel... quiero decir, la hija del Conde, estando en coma, le ha ayudado a evitar cualquier cosa... imprudente. Verónica rió disimuladamente. “ Entonces Él ha sido misericordioso.” Azriel evitó que una sonrisa se le rompiera, pero se le apretaba en las comisuras de los labios. Si lo que decía Ranni era cierto, si todo era cierto, entonces sí. Esto era compasión. “¿ Eso es misericordia?”, preguntó Ella, seca como el polvo. “¿ Chantajear a un conde y a todos sus hombres?” —Es mejor que matar al Conde —respondió Azriel con serenidad—, y a todos los demás aquí. Y parece que no ha recurrido a la tortura. Así que sí, Verónica tiene razón. Lioren ha sido muy misericordioso. Los demás herederos también han estado… curiosamente callados. Miró hacia Ranni. “ Lo suficientemente silencioso como para hacerte preguntarte cuáles son sus planes, ¿no?” La expresión de Ranni se ensombreció. No dijo nada. La sonrisa de Verónica se profundizó, captando el sentido de las palabras de Azriel. Los dos guardias, mientras tanto, sudaban a través de sus armaduras. Matando al Conde. Torturando. Quizás realmente habían tenido suerte... Es porque, al igual que yo, los demás se han estado cultivando para fortalecerse. Por primera vez desde el Bosque de la Eternidad, Nol habló. Azriel lo miró y dejó pasar el momento sin responder. La mirada de Ranni los osciló; al ver la distancia que mantenían, apretó los labios y se guardó lo que quería decir. Verónica frunció el ceño mientras caminaban. —Dices eso —murmuró—, pero también he oído que seguían cazando, luchando contra gente importante de este mundo. La mayoría ascendió de rango. Para que eso sucediera en unos pocos meses —sin consumir núcleos de maná de criaturas del vacío, cosa que dudo que hayan hecho—, necesitarían beber el maná seco al aire día y noche, sin dormir, sin hacer nada más. No cuadra. Sus núcleos subieron de nivel demasiado rápido. Nol la miró con indiferencia. Los demás se giraron hacia él, todos menos Ranni, cuyo rostro se quedó inmóvil e indescifrable. Nol volvió la vista al sendero. " Lo entenderás cuando lleguemos allí", dijo y dejó que el silencio se cerrara nuevamente. Ranni los observaba a todos en silencio. Cada paso revelaba su verdadera naturaleza: el agotamiento les calaba hasta los huesos, el hambre fría tras las costillas, el sueño acechando inalcanzable. Desde que dejaron la aldea oculta, ninguno había perdido un instante. Se separaron de los demás en los túneles y se dirigieron directamente hacia allí, sin detenerse, sin respirar. Los pasadizos los habían llevado hasta la colosal muralla que separaba el Bosque del Círculo Negro meridional. Siguieron adelante. Sí. Todos necesitaban descansar. Los guardias también observaban al grupo, y se detuvieron más tiempo en Azriel. Primero, por sus palabras. Luego, por lo que su rostro no les permitía apartar la mirada: las terribles cicatrices que su belleza no ocultaba, su forma de moverse con una quietud que los demás no tenían. Solo por su postura, podían adivinar que era de noble cuna, como Verónica, como Nol. Ranni también. Pero Azriel… Azriel, de alguna manera, tenía el aire de alguien de una corte superior, un rango que se reconocía sin que nadie se lo dijera. Por fin llegaron a la entrada. Dos guardias más los esperaban y, al ver el rostro de Ranni, abrieron las puertas de par en par. Entraron en el salón principal. La luz se atenuó sobre la piedra pulida. Y allí, con los brazos cruzados a la espalda y una sonrisa amistosa en los labios, se encontraba una figura familiar. “ Por fin, después de tanto tiempo”, dijo, con su voz calentando el espacio entre ellos. “ Parece que todos están aquí”. Todos se detuvieron donde estaban. El alivio y la fatiga absoluta aflojaron algo en el pecho de Ranni; dejó escapar el aliento que había estado conteniendo desde los túneles. “… Cadete Vergil.”