Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 338 online gratis en español

A las puertas de Pozo Profundo, una ciudad fortificada en las fronteras occidentales del duque Halvar, la guerra seguía en pie. Incluso con sus propias tropas y un contingente del ejército real, se habían mantenido en un punto muerto durante días y noches. La sangre corría; los cuerpos se apilaban y quemaban en piras. El recuento de muertos aumentaba sin un vencedor que los reclamara. La defensa del duque Halvar fue impecable; el ataque de los revolucionarios, implacable. Ningún bando cedió ni un ápice. Ningún bando se atrevió a ceder. No podían perder. El duque no podía permitirlo, por el bien de Ismyr. Sus tierras eran el eje del reino: puertos y astilleros, comercio naval, el escudo contra las invasiones marítimas a través de las Aguas Azules, la arteria para soldados y suministros con destino a los frentes de un futuro imperio. Todo eso pertenecía al Duque del Oeste. Eso era lo que los revolucionarios pretendían conquistar. Ignoraron el Círculo Blanco y el Círculo Dorado. Ni siquiera marcharon por los caminos que conducían a ellos. Su objetivo, en cambio, era paralizar la costa de Halvar y, finalmente, apoderarse de las Aguas Azules por completo. Si tuvieran éxito, el poder que obtendrían sería impensable. En lo alto de la pasarela se encontraban seis de los puntos fuertes de Ismyr: el propio duque Ronan Halvar; el príncipe Dorian Aureliath; la mano derecha del duque, Vel; el margrave Émile Fournier; Sir Eryk, recién nombrado capitán del ejército real; y la conde Mireille Aubert. Los seis observaban desde el arco de la portería. El suelo tembló: tambores sin ritmo, botas sin orden, acero encontrando madera, acero encontrando carne. Desde la garganta de piedra de la puerta, vieron cómo la llanura se disolvía en ruido. Los estandartes que habían abandonado la ciudad, brillantes y limpios, ya lucían el color de la ceniza empapada por la lluvia. El campo ya no tenía frente. Las filas que habían marchado en filas ordenadas se abrieron y se doblaron, los cuerpos amontonados por el peso tras ellas. Una carga se alzaba con un rugido y se desvanecía como si la tragaran. Lo que quedaba era movimiento. Codos. Dientes. El martilleo sordo de los escudos. Ese grito agudo y agudo que lo atraviesa todo cuando una pica encuentra un hueco. “¡ POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!”, se alzó y se estrelló contra las paredes como una ola negra. “¡MATAD AL ORO! ¡MATAD AL ORO! ¡MATAD AL ORO!”, resonó con un ritmo irregular; no tanto un cántico como un reflejo, escupido entre respiraciones. Desde la derecha, sobre el estrépito de los pavises arrastrados por el barro, otro hilo: “¡Salve al Sol! ¡Salve al Sol!”, más agudo, deshilachado, la respuesta de gargantas ya en carne viva. La lluvia había parado al amanecer, pero Pozo Profundo retenía el agua. El suelo recordaba. Cuando los cuerpos caían, la tierra los arrastraba despacio; las botas se desprendían con un chasquido húmedo. La zanja frente a las estacas delanteras se llenó primero: escudos, luego rostros, luego espaldas. Los muertos no se quedaban quietos. Los vivos necesitaban tierra. Un hombro se convirtió en un escalón. Una mano fue apartada. Un yelmo se convirtió en un punto de apoyo. La llanura se movía como una estampida en el mercado tras el primer grito: cada decisión tomada sin pensar, cada pensamiento llegando demasiado tarde. El sabor a hierro estaba por todas partes. Todos se humedecieron los labios y sintieron el mismo sabor. Un corredor se estrelló contra la puerta interior, resbaló en las piedras y se levantó sangrando por las rodillas y las palmas de las manos. Intentó informar, pero no dijo nada útil. Las palabras eran demasiado claras para lo que estaba sucediendo. En la línea de estacas izquierda, una cuña intentó abrirse paso. Ninguna trompeta la anunció. La cuña se formó porque había espacio, y porque la gente de atrás quería salir de la aglomeración tanto como la de adelante quería entrar. Las lanzas centellearon como juncos al viento. La cuña se mantuvo durante diez latidos. En el undécimo, el centro se arrodilló sin querer; los tendones se cortaron como cuerda. Los rostros de atrás no vieron la caída hasta que sus espinillas chocaron con la armadura y también cayeron, y la cuña se convirtió en un nudo, y el nudo en un lugar que devoraba gente. El sonido allí era diferente: más corto, más húmedo, cerca del suelo. Alguien lanzó una olla de aceite y falló. Se hizo añicos contra un pavés y prendió fuego a un escudero. Sus amigos arrancaron las correas para liberarlo y arrojaron la tabla en llamas; la tabla prendió la paja revuelta bajo sus pies; la paja prendió una manga; unas manos la golpearon; entonces se apagó, y el espacio que abrió se cerró de inmediato, olvidando al hombre que seguía rodando en el borde, fumando. En el centro, una pancarta con el sol, cosida con hilo que antaño fue oro, que figuraba como su portador, se tambaleaba. Un chico lo suficientemente nuevo como para mantener la barbilla suave agarró el asta y la levantó, y recibió un hachazo en la espalda de alguien que no lo miró después. La pancarta se dobló por la mitad como un libro al cerrarse. "¡Salve, Sol!", gritó alguien, delgado, formal y absurdo en el barro, y alguien más lo golpeó en la boca con un martillo. Los hombres en la puerta tenían la misma mirada fría y apagada, pero por diferentes razones. Seguían observando. Y esperando. Por fin, al otro lado del campo, sonó un cuerno. El duque giró bruscamente la cabeza hacia la torre. Captó la mirada de un caballero y asintió. El caballero levantó su propio cuerno y tocó. Inmediatamente, los hombres y mujeres en el campo comenzaron a retroceder. “ Entonces…” Dorian se inclinó hacia delante, con los dedos apoyados en el borde del parapeto. "¿ Qué alto comandante crees que están enviando esta vez?" “ Quienquiera que sea… te lo ruego, mi príncipe, envíame esta vez”. La mano del capitán Eryk se apretó sobre la empuñadura en su cadera. —Aunque tengo entendido que tiene usted que desahogarse, capitán —dijo el margrave Émile Fournier con el rostro serio—. Su Alteza que nos use. Nos ordenó venir aquí, y es desesperante ver morir a los hombres que trajimos mientras nosotros nos quedamos parados. La mitad de mi gente apenas pudo soportar el viaje a través de las Aguas Azules; algunos estuvieron enfermos durante todo el camino, y aun así han caído en batalla por usted, uno a uno. Dorian lo miró y luego volvió a mirar el campo. Que usted, o la conde Mireille Aubert, salieran a caballo levantaría la moral de sus soldados. Pero lo traje para aniquilarlos, Margrave, y para doblegar la voluntad de los revolucionarios. Las tropas de la conde Mireille esperan en silencio la bengala de señales, listas para atacarles por la retaguardia y aplastarlos, y acabar con ellos de un solo golpe. —Entonces , ¿por qué no lo hemos hecho? —espetó Ronan Halvar, con la mandíbula apretada mientras miraba fijamente a Dorian. ¿ Qué oportunidad estás esperando? Sigues diciendo "todavía no", pero nuestros hombres llevan días muriendo uno a uno. Cuanto más esperemos, más perderemos. ¿Por qué tardas tanto? —Paciencia , duque. —El tono de Dorian se mantuvo frío. Si disparo la bengala ahora, incluso cuando uno de sus altos comandantes se acerque a nosotros, aún tendremos cuatro más en su campamento. Destrozarán las fuerzas del Conde en minutos. Toda nuestra sangre y tiempo… desperdiciados. —¿Crees que enviarán a todos sus altos comandantes a la vez? —replicó Halvar. " Siempre queda uno para proteger su campamento." No se equivocaba. Hasta ahora, lo máximo que habían visto en el campo a la vez eran tres de los cinco. Y esa cantidad solo había estado una vez en las primeras etapas de esta guerra. Ahora... —Esta guerra está en su etapa final —dijo Dorian en voz baja. La semana pasada, la Iglesia del Sol profetizó: el Dios Sol le habló y le dijo que esta guerra se decidiría en siete días. Hoy es el séptimo. Sus ojos se abrieron de par en par. “ Entonces… ¿vienen los cinco de los Nueve?” Dorian asintió. Sí . Así que esta batalla termina hoy. Gracias a ustedes dos, Conde y Margrave, hemos resistido con armas, hombres, comida y espíritu. Pero todo tiene un límite. Debemos terminarla ahora, no solo porque nuestros suministros son escasos, sino también porque... Un portal se abrió junto a ellos. Las manos se posaron en las empuñaduras. Un caballero lo atravesó y se arrodilló. Antes de que pudiera hablar, la voz de Dorian fue gélida. —Rápido . ¿Por qué estás aquí en este momento? “ Su Alteza… las Aguas Azules han sido invadidas.” —¿Qué ? —gruñó Halvar. ¿ Qué locura es esa? ¿Cómo pueden invadir las Aguas Azules si no hemos caído? ¿Has perdido la cabeza, muchacho? —Duque Halvar —dijo el caballero, girando la visera hacia él. Su aura llameó, brillante y dura. “ Como uno de los dos caballeros personales del rey, la mano derecha, háblame otra vez en ese tono y serás castigado por ello”. Su voz era más fría que la de Dorian. Halvar palideció, luego enseñó los dientes y expulsó su propia aura. La piedra crujió bajo sus botas. El capitán Eryk y los demás palidecieron; todos menos Dorian. —¿Quieres intentar castigarme? —preguntó Halvar suavemente. —Vamos , entonces. Inténtalo. Te enseñaré a quién estás mirando con el ceño fruncido, muchacho. " Suficiente." El aura de Dorian los impactó a ambos. Su aura se retiró; la piedra se quedó inmóvil. Se giró hacia el caballero, quien exhaló tras el yelmo dorado. —Nymira , el Reino de la Luna, ha abierto una brecha en tu línea de barcos en las Aguas Azules —informó el caballero. Han cruzado la frontera y avanzan a una velocidad alarmante. Todos sus soldados en el mar se han hundido o han sido hechos prisioneros . Los rostros se endurecieron. El de Halvar se oscureció. Cuando habló, su voz se volvió aún más sombría. —¿Me estás diciendo que en lugar de ir al norte, hacia otra frontera, hacia la capital, o hacia el Círculo Blanco donde se sienta la alta nobleza, vienen hacia mi costa? El caballero inclinó la cabeza. “ Eso es lo que dije.” El aura de Halvar estalló nuevamente. ¡ Esos insectos plagados...! ¿Así que los traidores están conspirando con Nymira? La mirada de Dorian lo convenció. Pero el Conde, el Margrave, el capitán, incluso la mano derecha del duque, todos reflejaban el mismo miedo exangüe. —Esto no está bien, mi señor —dijo Vel en voz baja. Nadie imaginó que los Hijos de la Luna se aliarían con los rebeldes. Ahora que lo han hecho... el plan que forjamos está a punto de volverse en nuestra contra. Caeremos si no hacemos nada. —¿Crees que no lo sé? —espetó Ronan. Se giró hacia el caballero arrodillado. “ ¿Qué hará Su Majestad?” —Nada —respondió el caballero inmediatamente. La cara de Ronan se distorsionó. " ¿ Qué?" “ El rey no hará nada.” —¡¿Qué ?! ¿Por qué? —La voz de Halvar se elevó. ¿ No ve que estamos a punto de perder? Las Aguas Azules, mis aguas, están a punto de ser tomadas. ¡Él puede detener esto! “ Esta es tu última advertencia, duque Halvar”. El frío en esas palabras lo hirió aún más. La boca de Ronan se aplanó. “ Solías—” —Eres un duque —dijo el caballero sin pestañear. Tienes tu ejército, tu gente, tu dinero, tus provisiones. Si tus fronteras y las Aguas Azules son invadidas, es tu deber ganar. Siempre debes ganar. Si no puedes, morirás en el intento. Y si no mueres y aun así pierdes —alzó la mano— , entonces te ejecutaré yo mismo, de inmediato. Los ojos de Ronan brillaron, pero al volverse hacia el príncipe, vio que Dorian y los demás ya lo observaban fijamente, sobre el campo de batalla. Siguió su mirada y se quedó paralizado. Cuatro figuras permanecían tranquilas en medio de los cuerpos flotando. Un hombre de unos treinta y tantos años: hombros anchos, cabello negro corto ya con reflejos grises, una cicatriz en la mejilla izquierda y una coraza maltratada sobre un abrigo de lana. Uno de los Nueve Altos Comandantes: Marceau Renard. Una mujer de unos veinte y tantos años: pequeña y fibrosa, de piel pálida, pelo corto castaño rojizo recogido bajo una capucha, manos manchadas de tinta y ojos rápidos y cortantes. Una de los Nueve Altos Comandantes: Colette Duval. Otra mujer, de unos treinta y tantos años: alta, delgada, bronceada por el sol, con cabello negro trenzado y una cadena enrollada alrededor de un brazo en lugar de una espada. Una de los Nueve Altos Comandantes: Sabine Morel. Y por fin, un hombre de unos cuarenta años: delgado, con cara de zorro, barba oscura recortada al rape; chaqueta de oficial con las insignias arrancadas; dos dedos faltantes en su mano izquierda. Uno de los Nueve Altos Comandantes: Henri Voclain. Ronan dejó escapar un largo suspiro. “ Ya no se contienen…” Los puños del margrave Émile Fournier se apretaron. uno . Arsène Giraud. Lo han dejado para vigilar el campamento. Temen un contraataque. El duque apretó los labios. . Así nos fuerzan. Si no los enfrentamos, asaltarán las puertas y lo convertirán en un saco. Si lo hacemos, Nymira llegará desde las Aguas Azules sin nadie que los detenga. Es una situación desesperada. Nos tienen acorralados. “ Entonces nos separamos”, dijo Dorian sin apartar la mirada de los cuatro. —Su Alteza, tengo órdenes de Su Majestad de no participar —dijo el caballero del casco dorado. El descontento a su alrededor era palpable; el de todos menos el de Dorian. El príncipe solo asintió, como si lo hubiera esperado. —Entonces , un favor —dijo Dorian con calma. Envía al capitán Eryk, al conde Mireille y a Sir Vel adonde esperan los soldados del conde. Sin bengalas. Ataca por la retaguardia, elimina al alto comandante y regresa al campo de batalla de inmediato. Me moveré con el duque Halvar para enfrentar a estos cuatro. Margrave Émile, reúne a los soldados aquí en Pozo Profundo, haz que nuestros barcos se hagan a la mar y enfréntate a Nymira de frente. —Puede que sea nuestra única opción —concedió el Conde—, pero Arsène Giraud… He compartido mi ración de licor con él. Tres contra uno no es seguro cuando se trata de él. " No me importa Giraud", dijo el capitán Eryk. —Se encargará de él. Lo que me importa es usted, Su Alteza. Usted y el duque contra cuatro Altos Comandantes... eso no es sensato. El duque respondió primero. —Los dos podemos llevar dos cada uno —dijo, firme y seguro; demasiado seguro, pensó Eryk; eran Altos Comandantes por una razón. —Una jauría de perros traidores no podrá conmigo —gruñó Ronan. Soy el duque Ronan Halvar. Les recordaré por qué el sol me ha iluminado durante tanto tiempo. Al escuchar las confiadas palabras del duque, Dorian inclinó la cabeza hacia Eryk. " Estaré bien", dijo, sin decir nada más. Miró al caballero del yelmo dorado, quien lo miró a los ojos, suspiró y asintió. —Muy bien… aunque sea porque es usted, Su Alteza. Él abrió un portal. —Que el sol brille para usted, Su Alteza, y para el Duque Halvar. ¡Salve al sol y al que está por venir! —dijo el Conde Mireille. Sir Vel repitió sus palabras. El Capitán Eryk hizo lo mismo y luego pasó. " Les deseo a los tres una batalla victoriosa...", añadió el caballero. Cerró el portal de un golpe, se volvió hacia el Margrave y dijo: "Si he llegado tan lejos, al menos puedo enviarlos hasta el final". Otro portal floreció. El margrave Émile hizo una reverencia de agradecimiento, se despidió brevemente del duque y del príncipe, y desapareció. El caballero se arrodilló de nuevo, pero Halvar habló primero. ¿ En qué está pensando Su Majestad? Dime la verdad, muchacho. ¿Está permitiendo que otro reino, uno que amenaza nuestro futuro, cruce nuestras aguas y nuestras costas, y luego nos obliga a luchar en condiciones que nos perjudican? Su Majestad no es tan imprudente como para que “es tu trabajo” lo sea todo. El caballero levantó un poco su visera. “ Su Majestad no está en condiciones de preocuparse por el oeste del Círculo Negro, sobre todo porque salió del palacio hace unas horas con órdenes de estar solo”. Ambos hombres se pusieron rígidos, Dorian también. —Su Majestad… no ha puesto un pie fuera del palacio en un año —dijo Dorian en voz baja. “¿ Por qué ahora?” —No lo sé —respondió el caballero. “ He entregado lo que me ordenaron entregar, si es que esto alguna vez sucede”. Se levantó, se giró y abrió otro portal antes de desaparecer en él. Halvar exhaló entre dientes, cansado y furioso a la vez. Caminó hacia las almenas y miró al otro lado del campo a los Altos Comandantes, quienes le devolvieron la mirada con serenidad. —¿Nos movemos, Su Alteza? —preguntó sin emoción. " Sí", dijo Dorian. " Lo haremos." " El-" La hoja golpeó antes de que la palabra pudiera terminar. Una espada se deslizó a través del pecho del duque, limpia como un susurro. La sangre brotó de la herida y de su boca al instante. Sus ojos se abrieron de par en par, no de rabia, sino con la incredulidad infantil y conmocionada de quien siente el corazón traspasado y se pregunta, por un breve instante, cómo. “ Eh…” El acero se soltó. Halvar se giró hacia la mano que lo sostenía. El príncipe Dorian lo observaba sin calidez, con la espada en la mano. —Pensé —dijo Dorian, con tono coloquial, casi aburrido— que para el final de esta semana profetizada podrías tener un plan, al menos medianamente decente. Te habría seguido la corriente. Te habría ganado una guerra y luego te habría matado, con una historia ingeniosa sobre cómo caíste dando tu vida por el reino. Pero seguiste siendo un ego desmesurado y un cerebro de madera hasta el último momento, duque Halvar. El duque se tambaleó hacia atrás, tosiendo sangre, y cayó de rodillas. Su mirada no se apartó del rostro de Dorian. La traición lo vació. Dorian suspiró. No había ira en él. Tampoco compasión. Solo la eficiencia de una máquina, la calma de un asesino que sabe lo que hará desde hace mucho tiempo. La espada en su mano goteaba en trazos cortos y precisos sobre la piedra. “ Esta guerra hizo su trabajo”, continuó. Primero , nos permitió introducir suficientes revolucionarios en los Círculos Blanco y Dorado. Atrajo a otros a nuestro bando. Tu costa, los puertos del Conde, los puertos del Margrave —puntos clave de Ismyr— ahora pueden ser conquistados en secuencia. ¿Pero quién habría pensado que perderías la guerra que debías librar? ¿Que no lograrías proteger tus fronteras ni las Aguas Azules? Me dejaste a mí solo para que me encargara de la mayor parte mientras te quejabas. Me das asco. No me extraña que durante años intentaras que el ejército real librara tus batallas; entrenaste a tus propios hombres para ser tan incompetentes como tú. —No ... —dijo el duque con voz ahogada, apretando la herida con los dedos como si pudiera devolverle la sangre. Su rostro se había puesto pálido. “ P-por qué… Su Alteza… ¿por qué…?” Dorian se acercó, se inclinó hasta que sus labios quedaron cerca de la oreja del duque y dejó que un aliento frío rozara su piel. “ Porque odio el sistema aristócrata”. Los ojos de Halvar se abrieron de par en par. Su boca formó el comienzo de una palabra. Dorian dio un paso atrás y levantó la espada. “ Wa—” El acero cayó. Durante un instante, no se oyó ningún sonido. Entonces, la sangre brotó como un géiser, salpicando la mejilla y la garganta de Dorian, salpicando la piedra. La cabeza del duque Ronan Halvar rebotó una vez en el parapeto, se elevó en el aire y rodó por el muro exterior. Golpeó la base de la puerta y rodó, rodó, rodó, hasta que se enfrentó a los cuatro Altos Comandantes al otro lado del campo, con los ojos desorbitados, el terror encerrado para siempre en ellos. Así, sin más, uno de los cinco duques de Ismyr había desaparecido, abatido en la batalla que juró ganar, mientras los revolucionarios y el Reino de la Luna se unían para presionar. El Conde Mireille, el Capitán Eryk y Sir Vel atacaron a Arsène Giraud con la suficiente fuerza como para derrotarlo, pero el Alto Comandante se escabulló entre el humo. En el mar, el Margrave perdió la batalla naval; perdió la mitad de sus barcos y su brazo izquierdo antes de poder arrastrar a los supervivientes de vuelta al puerto de Pozo Profundo. En tierra, los cuatro Altos Comandantes invadieron las trincheras exteriores, luego la zanja y luego la primera puerta. El príncipe se retiró con los supervivientes antes que ser enjaulado y quemado. No hubo tiempo para levantar el cuerpo del duque. Las calles de Pozo Profundo se convirtieron en callejones de hierro y llamas. Quienes lucharon fueron asesinados, uno a uno, en portales y escaleras. Al anochecer las puertas eran suyas. Y sólo los Altos Comandantes conocían la parte más limpia de la historia, la parte que ninguna proclamación jamás diría en voz alta: No fue la revolución la que mató al duque Ronan Halvar. Era el Alto Comandante, el Príncipe Dorian Aureliath.