Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 764 online gratis en español

A medida que la noche se alargaba, marcando el vigésimo segundo día desde que la oscuridad había envuelto al mundo, una serie de acontecimientos misteriosos e inquietantes comenzaron a desarrollarse, según se informaba a través de mensajes de tierras lejanas. En el lejano Puerto Frío, una enorme sombra emergió momentáneamente sobre el mar, alta e imponente como un acantilado, pero con una apariencia etérea como la niebla. Esta sombra se movía silenciosamente, deslizándose desde el mar hacia el aire, avanzando amenazante hacia la Ciudad-Estado como para envolverla en oscuridad. Durante la noche, la sombra pasó prácticamente desapercibida hasta que los vigilantes nocturnos, al percibir lo que creyeron ser una presencia vigilante desde arriba, desató el pánico que hizo que todas las iglesias tocaran sus campanas al unísono. Fue este clamor el que aparentemente ahuyentó a la sombra, haciéndola desaparecer de nuevo en la oscuridad de la que provenía. Mientras tanto, en el clima más cálido de Mok, todo el distrito bajo se vio envuelto en una extraña niebla de color carmesí que desprendía un olor repulsivo. La llegada de la niebla coincidió con el fallo del alumbrado en varias manzanas, y esta neblina siniestra incluso se filtró en iglesias y refugios nocturnos durante un breve periodo. Solo cuando los guardianes de la Ciudad-Estado lograron despejar la niebla, que se había formado misteriosamente durante la noche, los distritos afectados reportaron varias desapariciones alarmantes, incluyendo la de dos técnicos que estaban revisando los centros de vapor. Desde las Islas Parman, se informó de la repentina aparición de una misteriosa flota en aguas cercanas al amparo de la oscuridad, dirigiéndose hacia la Ciudad-Estado. A pesar de haber recibido la orden de no atracar y de haber sido dirigida a una zona de espera designada, la flota parecía perpleja ante la continua "Larga Noche", preguntando con confusión sobre la noche y afirmando estar experimentando "luz diurna normal" con un "sol cálido y brillante" en sus cubiertas, llegando incluso a cuestionar la cordura de los habitantes de la Ciudad-Estado. Como la flota ignoró las órdenes y continuó su aproximación, la armada de la Ciudad-Estado no tuvo más alternativa que atacar, lo que resultó en la destrucción de los barcos no identificados en medio de un caos de gritos aterrorizados, maldiciones desesperadas y súplicas de ayuda, dejando el mar lleno de escombros en llamas. La naturaleza de los barcos que la armada destruyó esa noche siguió siendo un misterio, al igual que la fuente de la “luz solar” de la que afirmaban estar disfrutando. Ahora, en esta vigésimo segunda noche de oscuridad ininterrumpida, el orden habitual del mundo se aferra desesperadamente, y la frágil apariencia de “paz” se erosiona gradualmente en esta noche aparentemente interminable. En el distrito bajo de Pland, afuera de la tienda de antigüedades de Duncan, una farola de gas proyectaba un débil resplandor amarillo, vigilando las calles desiertas donde otras farolas parpadeaban con una llama verde casi imperceptible. Dentro, Duncan estaba sentado junto al escaparate de la tienda, limpiando meticulosamente un adorno de bronce mientras hojeaba distraídamente un libro viejo. El libro era un tesoro de la colección de Morris, una reconocida obra del infame “poeta loco” Puman, apreciada tanto por su brillantez como por su locura. En la página que tenía frente a él, Duncan admiró la elegante escritura cursiva que fluía sobre el papel: “ Tendremos un largo viaje…” Aunque Duncan no solía encontrar la poesía de su mundo particularmente cautivadora, el silencio generalizado que se había apoderado de la Ciudad-Estado hacía que cualquier distracción fuera bienvenida, incluso la belleza rítmica del verso. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que un cliente entró en su tienda de antigüedades. Las historias detrás de cada artículo parecían haber envejecido junto con sus formas físicas, duplicando su riqueza, y Duncan se había resignado a la probabilidad de que esta tranquilidad persistiera. Sin embargo, esta soledad fue interrumpida abruptamente por el crujido de la puerta al abrirse. La campana sonó clara y nítida, sacando a Duncan de sus pensamientos. Levantó la mirada hacia la entrada y vio a un hombre y una mujer saliendo de la oscuridad envolvente del exterior, con movimientos teñidos de un nerviosismo cauteloso. “… Qué raro”, Duncan los observó con una mirada fugaz, notando su inconfundible apariencia humana, que despertó su curiosidad, “ver gente deambulando a esta hora”. El joven, visiblemente inquieto, se ajustó la chaqueta y examinó rápidamente la habitación antes de responder: “Notamos que sus luces estaban encendidas... parece que todos los demás lugares están bien cerrados...”. “ Trabajamos en la estación de bombeo de vapor y en la planta eléctrica”, intervino la joven apresuradamente, con un entusiasmo que sugería que estaban ansiosos por explicar su razón para estar fuera tan tarde, “Llevamos pases que nos permiten estar aquí”. “Oh” respondió Duncan con tono despreocupado, dejando a un lado el adorno de latón que había estado limpiando y mirándolos con una pizca de diversión. “¿Qué los trae por aquí? ¿Quieren comprar algo? “ Esperábamos encontrar un par de platos de porcelana, de esos que se usan para decorar la repisa de la chimenea”, dijo el joven, precisando rápidamente: “Nada demasiado caro”. Para sorpresa de Duncan, habían venido con un propósito. Arqueando las cejas con cierta intriga, Duncan se levantó y se dirigió a un estante, comentando por encima del hombro: "Esta es una tienda de antigüedades, así que nuestros artículos no son lo que llamarías baratos, aunque dadas las circunstancias inusuales, estoy dispuesto a considerar un descuento, reduciendo el precio de más de cuatro mil a solo veintiséis..." Hizo una pausa y se giró para mirar a la pareja con curiosidad. "Pero tengo que preguntar, ¿por qué ahora? Es decir, ¿qué urgencia hay para hacer una compra así en estos momentos?" La pareja intercambió una mirada y la joven ofreció una sonrisa tímida antes de responder: "Nos vamos a casar". La sorpresa se reflejó en el rostro de Duncan ante esta revelación. “ Estamos en proceso de instalar nuestro nuevo hogar”, explicó el joven, “y queríamos añadir algunos toques decorativos… Como la mayoría de los lugares estaban cerrados, oímos rumores de que su tienda permanecería abierta y decidimos arriesgarnos aquí…” “… Pensar que, en medio de esta oscuridad persistente, conocería a una pareja de recién casados”, murmuró Duncan casi para sí mismo mientras seleccionaba unos cuantos platos de porcelana ornamentados del estante, con la voz teñida de asombro, “¿Por qué no esperar a que volviera la luz del día?” “ ¿Qué pasaría si la luz del día nunca regresara?”, replicó abruptamente el joven. Duncan hizo una pausa y se giró para mirar directamente a los ojos del joven. “ Ahora, con el futuro tan incierto… Nuestra boda estaba planeada inicialmente para la semana pasada, pero terminamos retrasándola hasta ahora. Sin embargo, nos hemos dado cuenta de que no tiene sentido esperar más”, explicó el joven, con una mezcla de determinación y un toque de desafío ante la noche interminable. Nuestra ceremonia será modesta, cumpliendo con las restricciones del toque de queda nocturno. Hemos dispuesto que el sacerdote de la iglesia oficie en nuestra propia casa. Si el sol decide no volver a honrarnos con su presencia … La voz de la joven se fue apagando después de mencionar la sombría posibilidad de una oscuridad eterna; su intento de sonreír delató el esfuerzo que le había costado. Sus palabras pudieron haber sido sencillas, pero la profundidad de su mensaje fue profunda, reflejando un sentimiento que trascendía la elocuencia: la vida debe continuar, sin importar las circunstancias. Ningún temor ni lamento podría acelerar el amanecer. “ Elige el que te llame la atención”, ofreció de repente Duncan con una cálida sonrisa, señalando los estantes iluminados y adornados con platos exquisitos, cada uno acompañado de un soporte de madera para exhibirlos. Tras un momento de reflexión, la pareja eligió un par de platos verde claro adornados con intrincados patrones dorados que recordaban la artesanía de los elfos sureños. Observaron a Duncan envolver cuidadosamente su elección en papel protector y luego, con cierta timidez, la joven preguntó el precio. " Es por cuenta de la casa", declaró Duncan casualmente. La sorpresa ante su inesperada generosidad era evidente en los ojos de la pareja. “ Que este sea mi regalo de bodas. La noche puede ser larga, pero espero que este gesto les traiga un poco de suerte”, añadió, con la voz impregnada de un sincero deseo de felicidad. “ Pero no podríamos…” comenzó el joven, solo para ser interrumpido. “ No dejen que el tiempo se les escape; su pase tiene sus límites”, les recordó Duncan con una sonrisa amable, mientras se dirigía a la puerta de la tienda. “Y no se preocupen, ya les han dado una amplia 'compensación'”. Desconcertado, el joven preguntó: "¿Compensación? ¿A qué te refieres?" Al abrir la puerta, Duncan dejó que la luz de las farolas se derramara en la tienda y señaló el sendero iluminado que se extendía en la noche. “Un momento de alegría”, dijo, compartiendo la fuente de su alegría. Tras la marcha de la pareja, la tienda volvió a sumirse en la quietud de la noche. Duncan se quedó en la puerta un momento más, su suspiro se fundió con el silencio al apartar la mirada de la calle. Mientras tanto, en Wind Harbor, una escena diferente se desarrollaba bajo una luz solar dorada y surrealista. El Desaparecidos, con sus imponentes mástiles, comenzó a dar señales de vida a medida que sus velas etéreas, translúcidas como fantasmas, cobraban vida. El buque de exploración emprendió su viaje, zarpando del puerto con serena dignidad. No muy lejos, el reluciente Estrella Brillante activó sus ruedas de paletas y el sonido del mar acompañó su partida. “¿Qué le hace tan feliz, Capitán?” preguntó Alice con curiosidad después de notar la rara sonrisa de Duncan en la cubierta. Apartándose de la vista de Wind Harbor, la mirada de Duncan se detuvo en la Ciudad-Estado que dejaban atrás. Con sus innumerables luces apagándose en la distancia y la tenue y dificultosa luz del sol desapareciendo de la costa, la isla fue engullida gradualmente por la omnipresente sombra de la noche. Duncan se tomó un momento antes de responder a la pregunta de Alice; su respuesta estaba cargada de optimismo: “De hecho, se pueden encontrar momentos de felicidad”. Alicia, que aún no comprendía del todo pero percibía el significado de sus palabras, lanzó una mirada persistente hacia las luces que se desvanecían de la Ciudad-Estado; su voz tenía una nota de esperanza mezclada con incertidumbre: "¿Volveremos alguna vez allí?" En esa breve pausa, Duncan pareció sopesar innumerables pensamientos y consideraciones sobre su inminente viaje, la infinidad de caminos que les aguardaban y la vasta gama de futuros que podrían desvelar a partir de sus decisiones. Sin embargo, se limitó a una afirmación simple pero firme: “Volveremos”. Esta seguridad produjo un notable alivio en el ánimo de Alice. Duncan también se permitió una pequeña sonrisa ante su reacción, luego respiró profundamente, aflojando su control del timón, dejando de lado simbólicamente las preocupaciones inmediatas y concentrándose en el viaje por delante. Ya habían zarpado oficialmente de Puerto del Viento. Su próximo destino era el "punto de encuentro" designado en la frontera oriental, donde unirían fuerzas con la flota fronteriza de la Iglesia de la Tormenta. Juntos, planeaban navegar hacia el Velo Eterno, siguiendo el camino trazado por la Canción del Mar en una audaz búsqueda para descubrir las verdades que se extendían más allá del mundo conocido. Para Duncan, esta expedición fue más que un mero viaje; fue un paso crucial para obtener una perspectiva más amplia de su mundo, para “observar este refugio desde afuera” y, tal vez, para comprender las fuerzas más grandes en juego. Sin embargo, antes de embarcarse en esta gran aventura, hubo un asunto que Duncan se sintió obligado a abordar directamente. Dirigió su atención a una figura solitaria que parecía encogerse en el borde del timón, una presencia demacrada y encorvada que intentaba pasar lo más discreta posible. “Marinero” gritó Duncan suavemente. Al oír su voz, la Anomalía 077 se puso rígida, una mezcla de sorpresa y aprensión cruzó su rostro mientras tartamudeaba: "Ah... ¡¿Ah?!" “Ven aquí” dijo Duncan con voz cálida y atrayente mientras daba un paso atrás para dejar espacio y señalaba el timón del Desaparecido con una sonrisa alentadora. “Cógelo.