Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 757 online gratis en español

De repente, la tranquila atmósfera sobre Pland fue destrozada por un profundo y siniestro retumbar de trueno; pocos momentos después, los cielos se abrieron, desatando un fuerte y torrencial aguacero que envolvió a la pequeña Ciudad-Estado, ubicada en la región marítima del suroeste, en un denso y brumoso velo. El fugaz "estallido de luz", que cruzó el cielo para desaparecer en el lejano horizonte del mar, dejó a los habitantes de Pland sumidos en una angustiosa especulación. Se preguntaban sobre el lugar de descanso final de aquellos enormes y brillantes objetos que se habían desplomado del cielo. Este repentino diluvio añadió una capa adicional de aprensión a la atmósfera, transformando la noche ya oscura en un manto de oscuridad aún más impenetrable. El viento aullaba lastimeramente por las calles, y el incesante repiqueteo de la lluvia contra las ventanas se acumulaba, provocando una sensación de fastidio e inquietud. Lawrence recorrió el vestíbulo del hotel, observando a numerosos huéspedes que, varados por la tormenta, se habían congregado cerca de las ventanas. Conversaban en voz baja sobre los misteriosos destellos en el cielo, el implacable aguacero y la reciente partida de una patrulla de guardianes. No muy lejos, el reconfortante crepitar de una cálida chimenea llenaba el espacio, y el brillante resplandor de las luces eléctricas libraba una silenciosa batalla contra la oscuridad invasora de la noche exterior. En este inquietante telón de fondo lluvioso, las llamas y la luz eran como faros de esperanza, reforzando la cada vez más débil sensación de seguridad en los corazones de los presentes. “ Es solo una lluvia normal…” Una suave sensación de tranquilidad surgió del pequeño espejo fijado al pecho de Lawrence mientras Martha le susurraba: “He consultado con el mundo espiritual; no hay nada de qué preocuparse”. Lawrence asintió levemente y miró por la ventana. La lluvia difuminaba las vistas de la calle, creando un tapiz borroso, con el agua escurriendo por el cristal, proyectando patrones distorsionados de luz y sombra. El reflejo de Martha apareció brevemente en la ventana, ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora. Acabo de visitar el Roble Blanco a través del espejo; todo está bien a bordo. No hay de qué preocuparse . “ Gracias”, respondió Lawrence en voz baja, apenas audible para todos excepto para él mismo, “Por favor, tengan cuidado al aventurarse en el mundo espiritual; nuestro reino se ha vuelto peligroso”. " Estoy al tanto", reconoció Martha antes de añadir: "Además, vi varios barcos que salían apresuradamente del puerto militar y desaparecían en la noche rumbo al noreste. Entre ellos había dos buques de ingeniería, equipados con grandes cabrestantes y brazos de remolque". “ Deben estar en una misión para recuperar el 'objeto caído'; parece que un cuerpo celeste aterrizó cerca de Pland”, dedujo rápidamente Lawrence, expresando un sentimiento de esperanza, “…Esperemos que la operación transcurra sin problemas”. Con un suave asentimiento, la imagen de Martha se desvaneció lentamente del cristal de la ventana, dejando a Lawrence una vez más envuelto por la neblinosa cortina de lluvia y el agua que fluía. Tras un momento de contemplación, el viejo capitán se apartó de la ventana y regresó por los pasillos y escaleras del hotel, en dirección a su alojamiento temporal en un piso superior. Recogió la llave de su habitación, cuya pintura mostraba señales de desgaste, y se preparó para entrar. Sin embargo, al abrir la puerta, Lawrence se detuvo abruptamente. En la oscuridad de la noche, una figura demacrada y esquelética yacía torpemente sentada en una silla dentro de la habitación. El tenue resplandor de una farola exterior iluminaba a este visitante inesperado. Al oír el crujido de la puerta al abrirse, la figura estiró lentamente la cabeza, revelando un rostro tan desecado como el de un esqueleto, adornado con una sonrisa macabra: “Ah... Capitán, ha regresado”. El penetrante aroma del alcohol asaltó inmediatamente los sentidos de Lawrence. Levantando la mano, Lawrence encendió la luz de la habitación. La repentina iluminación disipó las sombras y volvió la grotesca figura menos amenazante y aterradora. Observó al intruso con una mezcla de irritación y preocupación, y preguntó con severidad: "¿Marinero? ¿Por qué está aquí en lugar de en sus aposentos?" “ Capitán…” La respuesta del marinero llegó mientras su cabeza se inclinaba, casi separándose del cuello, colgando grotescamente. Agarrando una gran botella de alcohol, bebió a grandes tragos, y el líquido se deslizó por las grietas de su pecho y cuello, cayendo al suelo. “Encontré esto en mi habitación. No tomé… ¡hip! No tomé el tuyo, conozco las reglas. Si alguien se lo quita al capitán, se gana la horca…” La reacción inicial de Lawrence fue de enojo por el estado de Sailor, pero una sensación de inquietud la reemplazó rápidamente. Se acercó a la figura cadavérica, observando la botella: "¿Qué entidad te ha agarrado esta vez?" Mientras hablaba, Lawrence levantó el brazo y un fino hilo de llama espiritual fantasmal cobró vida bailando en la punta de sus dedos. Contrario a lo esperado, Sailor, quien normalmente reaccionaría con vigor al ver la fogata de Duncan, no mostró ninguna señal de alarma. En cambio, simplemente dejó la botella sobre la mesa y miró con la mirada perdida la llama parpadeante, demorándose un momento antes de finalmente levantar la mirada para encontrarse con la de Lawrence: “Capitán, estoy bien, solo... estoy recordando algunos recuerdos”. La expresión de Lawrence se volvió más preocupada, su mirada fija en Sailor mientras articulaba lentamente: “…¿Recordando recuerdos?” “ Parece que una vez existí como humano”, el cadáver intentó enderezarse, intentando corregir su postura encorvada, aunque se esforzó y finalmente no lo logró. “Nos aventuramos a un lugar mucho más allá, y luego… nos llevó una eternidad regresar a este maldito Mar Infinito…” … Frem fue despertado abruptamente de su trance meditativo, interrumpido por una vívida y ardiente visión que le provocó una punzada de dolor en la cabeza. Esta imponente figura, miembro del pueblo del bosque, abrió los ojos de golpe y se encontró aún en la sala de oración, arrodillado ante la fogata que ardía con fervor. Los restos de su visión parecieron parpadear entre las llamas saltarinas, disipándose lentamente a medida que pasaban los momentos. Con una creciente sensación de inquietud, la mirada del Papa se detuvo en el fuego, frunciendo el ceño en señal de concentración. Entonces, como si hubiera tenido una revelación repentina, se levantó bruscamente y se dirigió a la puerta. Su inesperada aparición sorprendió a los sacerdotes apostados fuera de la sala de oración. Un sacerdote, ataviado con una túnica negra y roja, se adelantó rápidamente, con la preocupación reflejada en su voz: "¿Qué ocurre?" “Voy al archivo” respondió Frem secamente, sin detenerse. “No hace falta que me acompañe nadie. Asegúrate de que el fuego del Pilar de la Crónica permanezca vigilado. Los sacerdotes intercambiaron una mirada de confusión. Pero Frem ya avanzaba por el pasillo, dejando atrás los sagrados confines de la sala de oración. Su figura se transformó entonces, sin interrupción, en un rayo de luz ardiente, serpenteando entre la multitud de candelabros, fogatas y hogueras del santuario. En lo que pareció un instante, recorrió la totalidad de la parte superior del Arca, llegando al corazón del Arca de los Portadores de la Llama, bajo la "Gran Hoguera", y al archivo custodiado por una enorme cúpula de piedra. Este depósito albergaba una inmensa colección de documentos históricos, pergaminos y tablillas de piedra preciosa. El archivo era un espacio bien iluminado, con sus pesadas estanterías, que parecían paredes, dispuestas en filas ordenadas dentro del vasto vestíbulo. A diferencia de las estanterías comunes, estas estaban construidas sobre largos rieles equipados con mecanismos de tracción ocultos accionados por máquinas de vapor, lo que les permitía moverse entre la biblioteca interna y la zona de lectura externa según fuera necesario. Sin embargo, el destino de Frem se encontraba más allá de estas enormes estanterías, en la “Cámara Secreta”, enclavada en las profundidades del archivo. Evitó las estanterías y las vías, acercándose a un sólido muro de piedra al final del pasillo, donde dos caballeros, ataviados con pesadas armaduras y empuñando espadas con forma de llama, montaban guardia. “La Cámara Secreta está cerrada” declaró un caballero, con la voz amortiguada por el yelmo, pero firme incluso en presencia del Papa, cumpliendo diligentemente con su deber. “¿Puedo preguntar el motivo de su visita? “Necesito consultar las tablas de piedra que dejaron los predecesores” afirmó Frem con una gravedad acorde con su papel. “Sospecho que nos enfrentamos a un evento de penetración en la línea de tiempo histórica. Las armaduras de los caballeros tintinearon suavemente cuando se movieron. “… ¿ Rango de tiempo?” preguntó el segundo caballero. “ La era de las nuevas ciudades-estado, de 1600 a 1755”, especificó Frem. Los caballeros intercambiaron miradas de complicidad, dando cada uno medio paso sincronizado hacia un lado mientras alzaban simultáneamente sus espadas en forma de llama. Colocaron las puntas de sus espadas sobre las ranuras designadas en el suelo, frente a la barrera de piedra. Un caballero dirigió una mirada cautelosa a Frem: “Por favor, confirme la fecha actual”. “ Era de la Nueva Ciudad-Estado 1902, 22 del primer mes”. A medida que las espadas se insertaban en las ranuras del suelo, el sonido de engranajes y mecanismos resonaba en la cámara, y la pared de piedra comenzó a retirarse lentamente, revelando el camino a seguir. “ Confirmado, Era de la Nueva Ciudad-Estado 1902, 22 del primer mes”, anunciaron los caballeros de los Portadores de la Llama con solemnidad. “Por favor, aseguren su regreso antes del fin de hoy. Que su camino esté protegido”. … “ Hemos perdido la comunicación con el Canto del Mar”, informó un hombre de mediana edad, cuya vestimenta denotaba su rol como sacerdote de la tormenta. Se detuvo ante Helena, con la voz cargada de preocupación y pesar. “Tras superar la distancia crítica de seis millas, solo logró contacto esporádico con el faro temporal durante aproximadamente una hora antes de que se hiciera el silencio”. Dudó un momento antes de continuar: “Tras el fracaso de los intentos psíquicos de comunicación, nos aventuramos a activar la radio, pero aún así, no recibimos señales del Sea Song”. Helena permaneció en silencio por un momento, asimilando la noticia, luego asintió lentamente en señal de reconocimiento. " Puedes irte." “ Sí, Papa.” Con una respetuosa reverencia, el sacerdote salió de la habitación, dejando tras de sí un silencio palpable. El tiempo transcurrió en silencio hasta que Helena se levantó, con movimientos pausados, acercándose a la estatua de la Diosa de la Tormenta, Gomona. Ofreció un amuleto de madera con aliento marino a las llamas a los pies de la estatua y luego alzó la mirada hacia la deidad, envuelta en un chal transparente. Bajo el velo, el rostro de la diosa permanecía oculto, tan misterioso e insondable como las profundidades del océano y los hilos del destino. “… Los emisarios que enviamos en busca de tu dominio, ¿han llegado sanos y salvos a tu reino? ¿O… se han desvanecido en el vasto y desconocido vacío más allá de nuestro mundo?” La estatua no respondió y ni siquiera el sonido de las olas llenó el silencio. Después de lo que pareció una eternidad, Helena exhaló suavemente y su atención se desvió de la enigmática estatua al pozo de fuego que tenía delante. “Lune , la flota de vanguardia de la Iglesia de la Tormenta que enviamos más allá de nuestras fronteras ha dejado de comunicarse” habló suavemente hacia las llamas. “¿Seguirás adelante con nuestros planes? “Adelante” dijo la voz de Lune, emergiendo del fuego. “La “Ley Matemática” está lista y zarpará hacia la frontera sur en veinticuatro horas. Hemos detectado una señal más potente en esa dirección, potencialmente más prometedora que la Canción del Mar. Mientras Helena asimilaba esta información y reflexionaba sobre sus pensamientos, su contemplación fue interrumpida de repente por un crepitar inesperado proveniente del pozo de fuego. Sus ojos se abrieron de sorpresa cuando la voz de Frem irrumpió inesperadamente a través de las llamas: "Disculpas por la intrusión, pero vengo con información crucial sobre la Canción del Mar". “¿Frem ?” La voz de Helena tenía un tono de sorpresa, seguido rápidamente por la comprensión. “¿Te refieres a la Canción del Mar? ¡¿Traes noticias?! “Sí” respondió el fuego con un crujido y la voz de Frem emergió algo distorsionada de las llamas. “La Canción del Mar ha regresado. “¿ Ha vuelto?” El asombro de Helena era palpable, su voz teñida de incredulidad. “¿Pero cuándo? ¿Cómo es que no me informaron…?” “ 1675, el duodécimo mes”, aclaró Frem con una calma que contrastaba con la naturaleza desconcertante de su noticia.