Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 707 online gratis en español

La flota avanzaba a paso lento, envuelta en una densa y persistente niebla. En esta densa neblina, las borrosas siluetas de los barcos se miraban débilmente, como si fueran una congregación de colosales entidades espectrales que surgían suavemente en un vasto mar de niebla. Dentro del Velo Eterno, la intensidad de la niebla se intensificó significativamente en comparación con el área exterior de esta barrera mística. A medida que la flota se adentraba más en sus profundidades, la niebla envolvente se volvía cada vez más tenaz, negándose a disiparse. A pesar del intenso resplandor de la baliza que proyectaba su luz sobre toda la flota, delgados zarcillos de niebla se colaban implacablemente desde los límites del mar, envolviendo cada buque y deslizándose por sus cubiertas. Esta niebla penetrante incluso comenzó a infiltrarse en los camarotes, serpenteando entre los marineros. El comandante Sandra de la Marea, una figura imponente, se alzaba al timón en el puente. Su piel era de un intenso tono bronce, y su altura lo hacía destacar entre los demás. Su impactante cabello rubio platino contrastaba marcadamente con el tatuaje de tormenta que marcaba su mejilla izquierda, símbolo de su pasado ascético. Tras completar sus rigurosos votos espirituales, fue elevado, bendecido y se convirtió en un comandante reverenciado en la frontera. A pesar de su distinguido estatus, fruncía el ceño con preocupación mientras observaba la niebla que se aproximaba con semblante serio. “¿Cuánto hemos avanzado?” preguntó Sandra abruptamente, volviéndose para dirigirse a un sacerdote técnico cercano. El sacerdote, un anciano de cabello plateado y vestido con una túnica decorada con símbolos de truenos y engranajes, respondió con prontitud: “Nos acercamos a la marca de las seis millas; solo nos queda una milla más”. Continuó: “Avanzamos lentamente, pero casi hemos llegado al límite”. La expresión de Sandra se ensombreció aún más. Seis millas… La baliza aún no había cesado, guiando a la flota hacia la niebla cada vez más densa. Esto sugería que la mítica “Tierra Santa” que buscaban estaba aún más abismal. Sin embargo, si persistían, pronto cruzarían cierto umbral “prohibido”. Más allá del punto de las seis millas se encuentra el “límite absoluto” del mundo conocido y civilizado. Cruzarlo significaba dejar atrás los últimos vestigios de orden en el Mar Infinito, una frontera respetada incluso por santos y papas. La Gran Catedral de la Tormenta había ordenado a la Marea cooperar plenamente con los esfuerzos de los Desaparecidos en esta región, pero este mandato excluía explícitamente cruzar el “límite de seis millas”. Con el ceño fruncido, la mirada de Sandra se desvió hacia la densa niebla que se extendía frente a ella. Sin embargo, los herejes esperados no habían hecho su aparición, un hecho que desafiaba toda razón. En un mar seguro tan confinado en la frontera, ocultar una flota tan vasta sería una tarea ardua, sobre todo con la imponente baliza de llamas que atravesaba la niebla. Si los cultistas estuvieran cerca, sin duda ya habrían notado la imponente presencia de esta flota aliada. Ya optaran por un enfrentamiento directo o una emboscada sigilosa, los mares no deberían estar tan inquietantemente silenciosos. Era casi como si... los herejes no existieran en este reino. Una hipótesis repentina y atrevida cruzó por la mente de la comandante Sandra, provocando un momento de profunda contemplación. Estos herejes deberían haber sabido que su tapadera había sido descubierta mucho antes, sobre todo después de que su recipiente de ritos oscuros, el 'Recipiente Sacrificio', cayera en manos del Capitán Duncan. Han tenido tiempo de sobra para huir de esta zona. Pero la verdadera pregunta es... ¿Acaso una congregación de fervientes herejes abandonaría realmente su llamada “Tierra Santa” simplemente por miedo? Si bien es plausible que algunos deserten, la amplia experiencia de Sandra con sectarios le llevó a creer que los seguidores más fervientes probablemente permanecerían. Estos individuos, con la mente imbuida de dogmas blasfemos, solían recurrir a todo tipo de tácticas viles y horripilantes, ejerciendo poderes indescriptibles para librar una batalla encarnizada y mortal contra las iglesias. Aquellos completamente adoctrinados a menudo están más que dispuestos a dar la vida por sus "creencias" distorsionadas. De repente, una serie de ruidos débiles e indistintos, parecidos a un zumbido apagado, llegaron a los oídos de Sandra. Al mismo tiempo, notó que la periferia de su visión comenzaba a temblar ligeramente. Con el ceño ligeramente fruncido, Sandra miró la barandilla que tenía delante, donde observó que se formaban tonos brillantes bajo ella. Dentro de estas vetas iridiscentes, gotas que parecían un líquido aceitoso comenzaron a condensarse y luego gotearon lentamente sobre la cubierta. Estas visiones eran alucinaciones y engaños típicos que se encontraban en esos mares fronterizos; sin embargo, considerando la profundidad actual que había alcanzado la flota, estas leves distorsiones eran sorprendentemente leves. Esta relativa suavidad probablemente se debió a la influencia protectora de la enorme baliza de llama. “Que las capillas a bordo enciendan el incienso y toquen las campanas de oración, y que refuercen las tuberías de vapor” ordenó Sandra, con la mirada fija en el faro de llamas verdosas que atravesaba la niebla. “Y que los demás barcos estén atentos para controlar el estado mental de su tripulación. … En otro lugar, la Comandante Polekhine de los Resueltos observó su mano derecha, envuelta en un largo guante negro. La apretó hasta formar un puño y luego la desplegó lentamente. Los varios globos oculares indistintos que se habían manifestado misteriosamente en su palma habían desaparecido sin dejar rastro. La sacerdotisa, con sus oscuros rizos dorados enmarcando su rostro, levantó la mirada y murmuró suavemente: “El mundo ante nosotros se está volviendo cada vez más surrealista…”. “Por el momento, tenemos la mente despejada; aún podemos discernir y superar con la razón alucinaciones e ilusiones leves”, aseguró un joven sacerdote junto a Polekhine. “La Marea acaba de informar que ha experimentado ilusiones similares, pero la 'contaminación' es relativamente leve”. “Las ilusiones que desafían descaradamente la realidad no son las más aterradoras”, reflexionó Polekhine, negando con la cabeza. “Lo que realmente infunde miedo son aquellas que se integran a la perfección con nuestra aparente normalidad, aquellas que parecen completamente comunes”. “Nos hemos adentrado profundamente en el velo, acercándonos al punto más lejano jamás alcanzado”, comentó el joven sacerdote con cautela. “Anteriormente, la Iglesia de la Tormenta solo podía penetrar seis millas en el velo estableciendo una red de faros móviles y capillas temporales…” Polekhine permaneció en silencio, con la mirada fija a través de la portilla del puente, hacia la niebla distante y turbia. Allí, una imponente llama verde proyectaba su misteriosa luminiscencia sobre el mar, su imagen ligeramente ampliada ante ella. Tras una breve pausa, rompió suavemente el silencio, susurrando: “Deberíamos avanzar más despacio…”. … Bajo el liderazgo de Duncan, la brillantemente iluminada “Nave Guía”, similar a un faro colosal, comenzó a desacelerar y se acercó a la nave conocida como el Desaparecido. En respuesta, la flota aliada que seguía esta luz guía ajustó rápidamente su rumbo y reorganizó sus filas en un escuadrón más compacto. Desde su posición privilegiada en la plataforma elevada en la popa del barco, Vanna observó los barcos que se reagrupaban en el océano. En realidad, formar una formación tan compacta en estas aguas traicioneras y potencialmente infestadas de enemigos se consideraría un error táctico, susceptible de críticas por parte de estrategas navales experimentados. Sin embargo, las estrategias tradicionales suelen fracasar en la impredecible y peligrosa extensión de este mar fronterizo. Mientras la amenaza del cañonazo a distancia se cernía sobre ellos, el peligro más inmediato y sustancial era perderse en la densa niebla. Aún más siniestros eran los relatos de barcos que desaparecían en la niebla para regresar con una forma retorcida e irreconocible. Sin embargo, a pesar de su avance tenso y cauteloso, la flota aliada no encontró ningún tipo de bienvenida agresiva: ni fuego de cañón, solo una escolta interminable de niebla densa. “¿Adónde se han metido esos herejes?” murmuró Vanna frunciendo el ceño. Tras ella, se oyeron pasos acercándose, y pronto la voz de Duncan entró en la conversación. "¿Qué tan probable crees que sea que todos hayan huido? Si escapar era su intención, han tenido muchas oportunidades en los últimos días". “Dudo que esos fanáticos renuncien a su lugar sagrado tan fácilmente, ni siquiera por ti. Seguro que hay una facción entre ellos, extremistas, dispuestos a defender o perecer con su santuario” respondió Vanna, negando con la cabeza. “Puede que sus creencias y actos sean atroces y desquiciados, pero su compromiso no puede subestimarse. Duncan se acercó al borde de la cubierta, recorriendo con la mirada el sereno mar de la frontera. “Según el 'Barco Guía', nos estamos acercando a su supuesta tierra santa. Su instinto de 'regreso a casa' sugiere que está por aquí”, comentó pensativo. “Lo que me pregunto es cómo esos Aniquiladores descubrieron y se asentaron en esta supuesta 'Tierra Santa'. Aquí solo hay aguas tranquilas... ¿Podría su fe ciega haberlos conducido a algún tipo de 'guía divina'?” Cuando Duncan terminó, Vanna abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, un golpe suave y rítmico proveniente del casco del barco interrumpió su diálogo. El sonido, como si algo se moviera y chocara contra el costado del Desaparecido, hizo que Duncan y Vanna intercambiaran una rápida mirada de complicidad. Se apresuraron hacia el origen del ruido, asomándose por la borda. Allí, sobre la plácida y aceitosa superficie del mar fronterizo, yacía una figura humanoide, completamente negra. Las aguas estaban anormalmente quietas y sin olas, pero este misterioso objeto parecía impulsado por corrientes invisibles, meciéndose contra el casco de madera con cada ondulación. Mientras Duncan y Vanna observaban, su silueta se definió inquietantemente: ¡tenía una forma humana inconfundible! Al ver el objeto, la mirada de Duncan se intensificó, con un destello de reconocimiento en su rostro. Con un movimiento rápido y decidido, señaló hacia arriba. Una llamarada verdosa brilló brevemente, y un ave gigante esquelética, ardiendo con un fuego misterioso, descendió de su percha en un mástil cercano. Se abalanzó con gracia sobre la superficie del mar y, en un movimiento casi instantáneo, regresó a cubierta, agarrando el misterioso objeto entre sus garras. En poco tiempo, la tripulación del Desaparecidos se congregó alrededor del espectáculo. Inmóvil ante ellos yacía el "humanoide" que el ave había recuperado. Era una figura completamente negra, de aproximadamente 1,8 metros de altura, que apenas presentaba la silueta más básica de una forma humana. No presentaba rasgos faciales distintivos, ni rastro de cabello, ni los intrincados detalles que distinguirían manos o pies. Parecía una escultura tosca y sin refinar, que recordaba a un modelo de arcilla inacabado, modelado apresuradamente por un artista. Todas las miradas se volvieron hacia Duncan, quien asintió lentamente en señal de reconocimiento después de observar atentamente durante un momento la figura ennegrecida. Habló con cierta comprensión sombría: “En efecto, esta es una de las copias de las profundidades de las aguas de Frost. Es un 'mortal' en un estado incompleto, una creación en proceso de ser moldeada por el Señor del Inframundo”.