Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 496 online gratis en español

Ubicado estratégicamente a un lado de la robusta mesa de madera, Lawrence observaba con cautela los matices de los presentes. Simultáneamente, controlaba minuciosamente sus expresiones y movimientos musculares para evitar revelar sus emociones. Durante este tiempo, intentaba integrarse a la perfección en esta peculiar reunión sin destacar como un recién llegado o un elemento extraño. Un torrente de relatos sobre detectives legendarios y audaces viajeros surgía en las profundidades de la mente del viejo marinero. Sin embargo, tan rápido como habían llegado, se retiraban, como olas del océano que se estrellan contra la orilla para luego retroceder, dejando la arena a su paso. Esto lo dejó sumido en un mar de pensamientos inconexos, sin ninguna referencia valiosa o directa a su situación actual. Tras un rato deleitándose en el laberinto de su propia imaginación, armó el valor necesario y se inclinó hacia Agatha, la persona más cercana a él. "¿Tiene alguna idea de cuándo podría aparecer el capitán Duncan?", preguntó en un suave susurro. “No estoy segura” respondió Agatha, con la voz apenas un murmullo. “Dijo que está esperando a que todos se hayan reunido. Solo tenemos que tener paciencia. "¿Hay algún protocolo o procedimiento en particular que deba conocer?", insistió Lawrence, con la voz aún en un susurro reservado. "Esta es la primera vez que participo en una reunión así..." “Casualmente, también es mi primera vez” confesó Agatha, cruzando los brazos sobre el pecho en un gesto que sugería una oración silenciosa. Imitaba la atenta mirada de Lawrence a la cabaña. Aunque reconocía todos los rostros que rodeaban la mesa, era su primera visita a esta nave en particular. "Pero yo no me preocuparía demasiado. Hemos tenido tratos en la Ciudad-Estado, y todos han demostrado ser bastante amigables". Lawrence asintió con la cabeza, pero los nervios le impedían recuperar la calma. No pudo resistirse a echar una mirada furtiva a Vanna, que se encontraba fuera de su pequeño grupo. Vanna, una figura familiar, era una renombrada inquisidora originaria de Pland. “Su Señoría”, comenzó con voz vacilante. “Es la primera vez que asisto a una asamblea como esta. Si cometo algún error más adelante, le agradecería enormemente su ayuda...”. Antes de que Lawrence pudiera completar su petición, Vanna ni siquiera había tenido la oportunidad de responder cuando Shirley, sentada frente a ellos en la mesa, intervino abruptamente. "¿Qué? ¿Esperas que encubra tu falta de educación? Te diré, viejo, que sus ataques de ira son mucho más explosivos que los tuyos. ¿Recuerdas aquella vez que hizo el corte de salto..." Vanna interrumpió el bullicioso monólogo de Shirley con una tos muy oportuna. Mientras tanto, mientras la conversación desviaba momentáneamente a Lawrence, Nina, sentada frente a él, dejó el libro. Echó un vistazo a la sala y murmuró: “Tengo mucha hambre. ¿Cuándo se sirve la comida?”. Shirley respondió con un gesto de desdén: “La comida tardará un buen rato”. Nina parecía perpleja. "¿Entonces por qué vinimos al comedor?" “¿No oíste al capitán? Hay un asunto importante que tratar” explicó Shirley. Nina admitió que se había perdido el anuncio. “Estaba absorta en mi libro. El tío Duncan mencionó la reunión en el comedor, así que simplemente lo traje”. Nina negó con la cabeza, nerviosa. "¿Quién tiene comida?", preguntó, mirando esperanzada a su alrededor. “Tengo un montón de galletas y pescado seco en salazón” declaró Alice, con una sonrisa de satisfacción. Se levantó de la silla, metiendo la mano con entusiasmo en el bolsillo de su falda y sacando un puñado de golosinas. “¿Alguien más tiene hambre? Nina y Shirley reaccionaron de inmediato, abalanzándose con anticipación. Dog, sin embargo, se vio jalado hacia un lado por la correa alrededor de su cuello, arañando frenéticamente una hoja de pergamino con las patas. "Espera un momento, Shirley", refunfuñó, con un tono de fastidio en la voz. "Podrías haberme avisado antes de salir corriendo. He estropeado mi mapa de coordenadas..." Lawrence observaba, estupefacto, cómo se desarrollaba ante él esta caótica escena. La reunión, inicialmente envuelta en un aura de sombrío y serio, se había transformado de repente en un espectáculo animado. Con inquietud, volvió la mirada vacilante hacia Morris. Para su alivio, Morris seguía siendo la única figura, sentada con dignidad. Retirándose la pipa de los labios, Morris le dirigió una mirada amistosa a Lawrence, tranquilizándolo: “No te preocupes, te acostumbrarás. Este tipo de cosas pasan a diario en el barco; si alguna vez tienes hambre, avísale a Alice. Ella es la responsable de la alimentación de todos”. Lawrence prácticamente podía oír cómo su cerebro gemía mientras se esforzaba por procesar esta experiencia surrealista. Con dificultad para encontrar la voz, finalmente logró balbucear: “Eh, la verdad es que no tengo hambre”. Apenas terminó la frase, su visión periférica detectó una luz verde parpadeante a la entrada del comedor. Una sensación de alerta inmediata lo invadió. Se preparó para advertir a todos, pero justo cuando estaba a punto de hablar, la puerta se abrió de golpe. Para su sorpresa, no era el dueño de los Desaparecidos quien entró. En cambio, era Tyrian, balanceándose ligeramente, agarrando una maleta y con una expresión de desconcierto mientras observaba la escena que lo recibió en el comedor. Shirley, en pleno ascenso a la mesa; Dog, suspendido en el aire; Nina, aferrada a Alice; y la propia Alice, la muñeca viviente de gélido rostro regio, con una mano llena de galletas y la otra de pescado seco. El Guardián de la Escarcha y el Inquisidor de Pland estaban sentados uno frente al otro en la mesa, con expresiones indescifrables mientras se llevaban las manos a la frente con calma. La inesperada llegada de Tyrian captó la atención de todos. Incluso Shirley, que estaba a punto de engullir pescado, se detuvo. Numerosos pares de ojos en la mesa se giraron simultáneamente para evaluar al recién nombrado Gobernador de Hielo. La fuerza de su escrutinio sincronizado incluso obligó al “Almirante de Hierro”, acostumbrado a sortear tormentas traicioneras y olas colosales, a retroceder instintivamente medio paso. Sin embargo, después de haber presenciado previamente la atmósfera inusual de los Desaparecidos, Tyrian recuperó rápidamente la compostura. Controlando su expresión, se acercó a la larga mesa, saludando a todos con amabilidad. Su actitud era serena y cortés, sin rastro alguno de su infame pasado como pirata que había dominado los gélidos mares durante medio siglo. “Disculpen la tardanza; tuve algunas complicaciones durante los preparativos” confesó Tyrian mientras se dirigía a un asiento libre junto a la larga mesa. Puso su enorme maleta sobre la mesa y observó a su alrededor. “¿Aún no ha llegado mi padre? Como si fuera una señal, justo cuando Tyrian terminaba su pregunta, la voz de Duncan se materializó a la cabecera de la larga mesa. “Estoy aquí”. En un abrir y cerrar de ojos, una oleada de llamas esmeralda surgió al final de la mesa, ascendiendo en espiral antes de estallar en una espectacular lluvia. Mientras las llamas caían sobre la mesa, la figura de Duncan se materializó desde dentro, ocupando su lugar en la silla que le correspondía. Al instante siguiente, acompañado por un coro de susurros etéreos, la cabina se inundó de una encantadora luminiscencia verde. Desde las entrañas cavernosas de la cabina, un crujido desconcertante resonó siniestramente. Morris detectó el sutil cambio en la atmósfera. ¡Pudo sentir cómo la esencia misma de la nave se transformaba, adoptando una postura defensiva! Tras esta constatación, la voz del barco resonó desde el interior del espectáculo en llamas: “El asunto que voy a tratar hoy es extremadamente delicado y peligroso. Por lo tanto, requerimos la máxima protección. Los Desaparecidos se dirigirán ahora al mundo espiritual. Durante la reunión, quienes tengan una fe firme deben mantenerse alerta a sus estados mentales. Si escuchan o ven alguna “revelación” relacionada con los dioses, infórmenme sin demora”. Vanna, Morris y Agatha intercambiaron miradas instintivas, pero su vacilación fue fugaz. La mirada de Duncan se posó en Tyrian. "¿Trajiste la bola de cristal?" "En efecto", confirmó Tyrian sin dudarlo. Levantó la mano y abrió la pesada maleta que llevaba, revelando la mística bola de cristal y un complejo aparato de lentes en su interior. Los objetos, que vibraban con un poder sobrenatural, quedaron ahora a la vista de todos. Se puso a ajustar el intrincado marco de la base de las lentes, asegurándose de que cada lente estuviera colocada en su posición correcta. Poco después, la bola de cristal comenzó a iluminarse gradualmente. Tras una pausa momentánea, una silueta nebulosa comenzó a materializarse dentro de la tenue luz, ganando claridad rápidamente. La figura de Lucrecia fue visible brevemente dentro de la bola de cristal antes de desaparecer abruptamente de la vista. Nina, que había estado observando el proceso con gran interés, con la cabeza erguida, quedó completamente desconcertada. Volteó la mirada hacia Tyrian y preguntó: "¿Hubo una falla?". Tyrian, algo nervioso, se frotó la barbilla, avergonzado. “Se cayó de la silla”. Mientras sus palabras resonaban en el silencio, una serie de ruidos entrecortados y el movimiento de diversos objetos emanaron del interior de la bola de cristal. Una vez más, Lucrecia emergió en el corazón de la imagen espectral, la famosa "Bruja del Mar", con un semblante de aprensión y sobresalto mientras observaba la situación que se desarrollaba en el lateral de la bola de cristal. Entonces, al instante siguiente, empujó a Tyrian con incredulidad y gritó: "¡Hermano! ¿Qué demonios estás haciendo?". “Yo fui quien le pidió que transportara la bola de cristal a los Desaparecidos, Lucy” antes de que Tyrian pudiera responder, la voz de Duncan intervino a su lado. “Pero no esperaba que no te informara con antelación. No temas, es solo una breve conversación con tu padre. No te maldecirán ni nada por el estilo. Atrapada en la bola de cristal, la expresión de Lucrecia era peculiar. Claramente desprevenida para esta abrupta intrusión y el diálogo subsiguiente, parecía algo desconcertada. Sin embargo, la seriedad del ambiente al otro lado se hizo patente enseguida, y logró reprimir su sorpresa inicial, esforzándose por recuperar el equilibrio. “Padre, ha pasado bastante tiempo. Disculpe, mi reacción no fue intencionada”. “La verdad es que no ha pasado tanto tiempo. No te preocupes, entiendo tu reacción inicial” respondió Duncan con una leve sonrisa. Luego levantó la cabeza, señalando a las demás figuras reunidas alrededor de la mesa. “Hagamos una breve ronda de presentaciones, Lucy. Estos individuos son los miembros más nuevos de los Desaparecidos y su flota. Uno a uno, presentó a cada persona de la mesa, quienes se pusieron de pie respetuosamente al anunciar sus nombres. Finalmente, señaló la figura dentro de la bola de cristal. “Esta es mi hija, Lucrecia. Imagino que muchos ya la conocen, así que no hace falta una presentación elaborada, ¿verdad?”. “Estimado aventurero fronterizo” respondió Morris con un gesto de la cabeza. “Es un honor conocerla, señora. Con aire de gracia, Lucrecia asintió. “También he oído hablar de tu reputación. Incluso en Wind Harbor, Moko, y entre los profesores de la Academia de la Verdad, tus logros y perspectivas se mencionan con frecuencia en las discusiones”. Tras recobrar la compostura, la "Bruja del Mar" se presentó digna y serena. Se sentó erguida dentro de la bola de cristal, irradiando un aura de confianza y elegancia en cada movimiento. No parecía alguien recién caído de una silla. “Muy bien, dejemos de lado las presentaciones y formalidades” dijo Duncan, retomando la conversación hacia el tema principal a tiempo. Su mirada recorrió a todos los presentes, asegurándose de que todos estuvieran presentes. Incluso Cabeza de Cabra, quien estaba inmovilizado y confinado en el camarote del capitán, recibió permiso de Duncan para escuchar la sesión. Duncan exhaló suavemente, rompiendo el silencio que se cernía sobre la habitación. “Para ir al grano, Agatha y yo hemos completado recientemente una exploración submarina bajo Frost. La profundidad específica a la que descendimos ha superado la del Proyecto Abismo, realizado hace medio siglo. La inmersión reveló una multitud de imágenes alarmantes, incluso aterradoras, de las cuales obtuvimos información que podría cambiar radicalmente las suposiciones imperantes”. “En primer lugar”, hizo una pausa para dar efecto antes de soltar su bomba, “¡hemos verificado de manera concluyente la presencia de una entidad biológica de proporciones gigantescas en la base oceánica de la Ciudad-Estado!”