Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 468 online gratis en español

El comportamiento del guardián de la tumba se había transformado notablemente, volviéndose no solo cortés, sino casi reverencial en sus interacciones con Vanna. Este cambio palpable en el ambiente no pasó desapercibido para sus compañeros, quienes la miraban con perplejidad, como si se preguntaran qué podría haber provocado tal cambio en el comportamiento del guardián. La propia Vanna estaba igualmente desconcertada. Aunque presentía que algo significativo había ocurrido, no podía explicar con exactitud qué había causado esa extraña alteración. Tenía una corazonada, pero era demasiado vaga para expresarla con palabras. Bajó la mirada cuando el imponente guardián extendió su enorme mano, ofreciéndole un rollo de pergamino. Con un instante de vacilación, Vanna lo aceptó y respiró discretamente para calmarse. "Volveré en breve", le informó apresuradamente al obispo Valentine antes de seguir al guardián de la tumba hacia una estructura pálida y distante que se alzaba frente a él. Al entrar, la pesada puerta de piedra se cerró con un crujido tras ella, sellando una vez más la antigua y mística tumba. Para su sorpresa, el guardián no se desvaneció en el éter como ella había anticipado. En cambio, asumió el papel de guía, conduciéndola a las profundidades laberínticas de la tumba. Sus pasos resonaron en el espacio, por lo demás silencioso, amplificando la sensación de aislamiento y gravedad de la situación. A medida que se adentraban, Vanna repasaba mentalmente los diversos tabúes y costumbres que debía tener en cuenta en este misterioso dominio conocido como Visión 004. Sus ojos permanecían vigilantes, observando cada movimiento del guardián. Recordó su última incursión en la tumba y cómo se había comportado el guardián entonces, aunque sus recuerdos estaban nublados por las limitaciones de la Visión 004. No recordaba eventos específicos de su visita anterior, pero un vago recuerdo de la actitud alterada del guardián la atormentaba. No le había prestado mucha atención entonces, pero ahora, un aluvión de teorías y conjeturas comenzó a inundar su mente sin control. Atrapada en su torbellino de pensamientos, fue devuelta a la realidad por una voz profunda y áspera que rompió el silencio que la envolvía. “¿Hay algo que quieras preguntar?” El guardián había iniciado inesperadamente la conversación, sorprendiendo a Vanna. ¿Esta figura amenazante, típicamente reticente, realmente estaba iniciando un diálogo con ella, la "Oyente", mientras se adentraba en esta tumba sagrada? Rebuscando rápidamente en su conocimiento acumulado sobre la Visión 004, se recompuso antes de formular cuidadosamente su pregunta: "¿Por qué me muestras tanta amabilidad?". “Porque tú eres el Mensajero”, respondió inmediatamente el guardián, “Un Mensajero que ha ascendido más allá de los simples mortales y por lo tanto es digno de respeto”. Confundida, Vanna dudó: "¿Mensajero? ¿Qué significa eso? ¿No soy una santa de la Diosa de la Tormenta Gomona? Pero todos en la plaza están..." “La Reina Leviatán no tiene mensajeros vivos. Todos perecieron antes de la Primera Larga Noche” intervino el guardián, con una voz inquietantemente neutral, ya fuera hablando de seres divinos o de cualquier otra cosa. “Eres el mensajero del Usurpador del Fuego. Vanna sintió que se le encogía el corazón, que su mente estallaba en un frenesí caótico y que su respiración se detenía involuntariamente. El asombro la inmovilizó; la revelación que acababa de recibir superaba todo lo imaginable. Fue como si una tormenta mental hubiera azotado su conciencia, dejando tras de sí una abrumadora cascada de conjeturas, descubrimientos y nuevas comprensiones. Recordó el título de “Reina Leviatán”. El capitán Duncan había pronunciado este misterioso nombre en una conversación con ella y Morris hacía poco, y ahora, su significado cobraba una nueva y sorprendente dimensión. Tras leer el "Libro de la Blasfemia", Vanna recordó que el Sr. Morris mencionó el término "Larga Noche" varias veces. Según este texto prohibido, los antiguos "Reyes" habían intentado crear el mundo no una sola vez, sino durante tres períodos distintos conocidos como las Largas Noches. De igual manera, hubo tres ciclos correspondientes de creación del mundo. Mientras su mente regresaba a la conversación sobre el Usurpador del Fuego, una repentina revelación surgió en su interior. “¿Podría el Usurpador del Fuego ser el Capitán Duncan?”, exclamó, casi instintivamente. Sabía que hablar del maestro de la tumba o de sus secretos era tabú en el reino de la Visión 004. Sin embargo, las conversaciones sobre el mundo exterior no estaban sujetas a estas restricciones. Armándose de valor, dirigió su pregunta al enigmático guardián de la tumba. En el fondo, su intuición le aseguraba que esta línea de investigación no le traería ningún daño. Para su sorpresa, el guardián no respondió de inmediato. Hubo una pausa larga e incómoda antes de que finalmente girara la cabeza y la mirara directamente a los ojos. “Todo secreto descubierto entre estos muros será olvidado al salir. Por lo tanto, sus preguntas son inútiles” afirmó con gravedad. Las palabras apagaron la ardiente curiosidad de Vanna como un diluvio repentino. Recordó que la Visión 004 tenía la capacidad de borrar los recuerdos al salir de sus confines. Incluso si escribía lo que aprendía, estas notas prohibidas acabarían siendo destruidas. Temerosa de indagar más en el “mecanismo de olvido” de la Visión 004 (ya que tal pregunta podría percibirse como una referencia a la tumba misma y, por lo tanto, invitar al peligro), Vanna no tuvo más opción que seguir adelante, aunque con el corazón apesadumbrado, hacia la cámara más interna de la tumba. Justo cuando dio un paso, la voz del guardián resonó una vez más: "El Usurpador del Fuego no es Duncan". Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos. Antes de que pudiera reflexionar sobre por qué el guardián había decidido responder de repente a su pregunta anterior, su instinto la impulsó a preguntar: "¿Y la Reina Leviatán? Mencionaste que está conectada con la tormenta, así que..." “Hemos llegado” interrumpió bruscamente el guardián, acallando con su voz profunda su pregunta. Al levantar la vista, Vanna vio que habían llegado al final del largo pasillo. Una gran puerta se alzaba ante ella, conducía a la cámara central de la tumba. Los destellos de la tenue luz del fuego la invitaban a entrar. En ese momento, lo comprendió: la ventana para el interrogatorio estaba cerrada. A pesar de su misterioso estatus como "Mensajera", la cortesía o la información que la guardiana de la tumba podía ofrecerle tenían límites. No podía determinar si estas limitaciones eran cuantitativas o tópicas. Peor aún, su incapacidad para retener recuerdos de la Visión 004 significaba que no tendría la oportunidad de refinar su comprensión mediante visitas repetidas. Una sensación de pérdida y curiosidad, mezclada con resignación, la invadió mientras se preparaba para entrar en la cámara central, dejando de lado las preguntas que, por ahora, quedarían sin respuesta. Un torbellino de pensamientos se arremolinaba en la mente de Vanna mientras se encontraba en el umbral de la cámara más profunda. Finalmente, respiró lenta y tranquilizadoramente y se giró hacia el guardián de la tumba, envuelto en vendajes milenarios, cuya presencia oscilaba entre la vida y la muerte. “Gracias por tu paciencia”, susurró con gratitud. “Pase, por favor. Lo acompañaré a la salida más tarde, aunque no lo recordará” respondió el guardián, con su voz tan enigmática como siempre. Asintiendo, Vanna cruzó el umbral de la cámara funeraria. Al hacerlo, el guardián se desvaneció en silencio, fundiéndose de nuevo en el oscuro corredor de donde había salido. Dentro de la cámara, una sensación de atemporalidad la envolvió. Allí estaba sentado el Rey Sin Nombre, decapitado, en un trono antiguo y solemne. Una vasija de fuego pálido titilaba suavemente en un rincón, llenando la habitación de un ambiente sombrío y tranquilo. Al acercarse al trono, la mirada de Vanna se posó en un lujoso sillón, colocado como si fuera especialmente para ella, la Oyente. Frente a él había una pequeña mesa, repleta de un bol de fruta, pasteles variados e incluso una humeante taza de té caliente. Se detuvo, casi perdiendo la compostura. Aunque sabía que sus recuerdos de esta cámara no traspasarían las misteriosas barreras de la Visión 004, estaba bastante segura de que tales lujos nunca se habían descrito en los relatos fragmentados que a veces se escondían en pergaminos. Ningún registro de "escucha" había mencionado jamás tales delicias. Sin embargo, tras un breve instante de incredulidad y un impulso casi reflejo de expresar su asombro, Vanna recuperó la concentración. Su mirada se tornó acerada y comenzó a escudriñar su entorno con ojo profesional. La cámara misma estaba tallada en piedra fría e inflexible, un lugar que, lógicamente, no podía albergar una despensa ni una cocina. El guardián, aunque quizá fuera capaz de preparar té, era improbable que se dedicara al delicado arte de la repostería. Examinó los objetos sobre la mesa con más atención. Las frutas estaban indudablemente frescas, el té aún desprendía volutas de vapor, y el plato de pasteles reposaba sobre una bandeja de madera de intrincada factura con incrustaciones de plata. El diseño insinuaba el estilo artístico de las ciudades-estado del sur, posiblemente incluso de origen élfico, como las de Wind Harbor o South Harbor. Tentativamente, cogió una galleta, sintiendo el calor que indicaba que había sido horneada recientemente. ¿Habría estado este pastel en un horno en alguna Ciudad-Estado lejana hace apenas una hora? Esto la llevó a una serie de preguntas rápidas: ¿Tenía el guardián de la tumba la capacidad de viajar al mundo material? ¿O había devotos en el mundo real que le obedecían y hacían ofrendas a este reino sombrío conocido como Visión 004? El estilo sureño de las ofrendas sugería que provenían de territorios élficos. Los elfos eran una raza sumida en el misterio y la longevidad, y sus prácticas religiosas diferían significativamente de las doctrinas de la actual Iglesia de los Cuatro Dioses. ¿Podrían existir antiguas escrituras élficas que comentaran sobre la Visión 004? Justo cuando Vanna se hundía más profundamente en sus pensamientos, llevada por sus instintos profesionales inquisitivos, un suave ruido raspador resonó en la cámara, devolviéndola al presente y rompiendo efectivamente su hilo de pensamiento. Al dirigir su atención hacia la fuente del ruido, Vanna vio que el brazo del rey decapitado se levantaba lentamente, como si estuviera a punto de levantarse de su antiguo trono. Antes de que pudiera procesar por completo lo que presenciaba, su entorno cambió bruscamente. Sus ojos se abrieron de par en par para revelar una escena muy distinta: imponentes y antiguos pilares que enmarcaban una gran plaza, acentuados por la danza errática de luces tenues que surcaban el cielo nocturno. Proyecciones etéreas de santos convergían desde lejos, mientras que en su visión periférica, una estructura pálida y enigmática se hundía en la tierra, acompañada de una cacofonía de sonidos profundos y retumbantes. ¿Su misión dentro de Visión 004 había llegado a su fin? La confusión se apoderó de Vanna. Sacudió la cabeza para despejarse, dándose cuenta de que su memoria estaba fragmentada, congelada en el momento en que ella y el cortés guardián de la tumba habían entrado en el reino místico. Esta sensación de alteración de la memoria no era nueva para ella, pues ya había entrado en la Visión 004 como la "Oyente". Pero esta vez era diferente: algo no encajaba. Impresiones residuales e inconsistentes persistían en los bordes de su ahora pizarra en blanco, como tenues ecos de algo que no lograba ubicar. Sin embargo, antes de que pudiera ahondar en esta curiosa sensación, su atención se vio atraída de nuevo al presente. Sus compañeros del clero se habían reunido en la plaza; la proyección espiritual del obispo Valentín era prominente entre ellos. Más lejos, la a menudo impuntual papa Elena permanecía al borde de la plaza, observando la escena con una mirada silenciosa y atenta. “Vanna” Valentine fue el primero en romper el silencio. “¿Cómo te sientes? Es la tercera vez que entras en la tumba. ¿Te ha afectado de alguna manera? Sorprendida por la pregunta, Vanna frunció el ceño como si estuviera repasando mentalmente sus emociones y pensamientos para encontrar una respuesta. Pero antes de poder expresar sus sentimientos, soltó un eructo involuntario. La reunión de proyecciones santas en la plaza cayó en un silencio incómodo y aturdido. Incluso el obispo Valentine, que conocía a Vanna desde niña, parecía quedarse sin palabras. Tras un momento de vacilación, el experimentado clérigo finalmente logró decir: "¿Roíste una piedra por dentro?". La pregunta era absurda, pero la atmósfera ya había pasado de la solemnidad a algo un poco más desconcertante.