Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 411 online gratis en español

El ritmo constante del interruptor, al activarse repetidamente, resonaba persistentemente por toda la cámara secreta. Los resortes metálicos de su mecanismo zumbaban en armonía al conectarse y desconectarse alternativamente, creando una orquestación de música industrial. Aquí, una antena, hábilmente camuflada como una veleta, se encargaba de transmitir los mensajes codificados a la vastedad del cielo. Los mensajes de la Flota de la Niebla regresaban entonces a esta cámara, donde se traducían al rítmico traqueteo de los relés y a un complejo patrón de perforaciones en una tira de cinta de papel. Nemo, el único ocupante de la sala, estaba sentado a la mesa. Llevaba unos auriculares que lo hacían parecer un DJ clásico, sus dedos marcaban un ritmo impaciente sobre la mesa mientras se esforzaba por descifrar los sonidos que vibraban en sus canales auditivos. Junto a él había una joven, cuyo atuendo la identificaba como camarera, pero su mirada fija en la cinta de papel recién perforada sugería que su papel era mucho más importante. A medida que la cacofonía rítmica de sonidos mecánicos comenzaba a disminuir, Nemo se quitó los auriculares. Se recostó en su silla, masajeándose suavemente el puente de la nariz con los dedos mientras dejaba escapar un largo y audible suspiro. “El Capitán Tyrian ya ha combatido a la siniestra flota que se ha materializado entre la niebla. La situación con la Armada de Hielo aún no está clara, pero por lo que sabemos, no pinta muy bien”, dijo la camarera convertida en agente de inteligencia, con un susurro ansioso mientras sostenía la cinta de papel. “Sin embargo, la ciudad ha permanecido extrañamente silenciosa. No ha habido comunicación alguna”. La densa niebla ha cortado prácticamente todos los canales de noticias civiles. Incluso si los habitantes de la costa oyen el lejano estruendo de los cañones, no tendrán ni la más remota idea de la verdadera naturaleza de los acontecimientos. Y las autoridades municipales están muy ocupadas intentando mantener el orden dentro de los límites de la ciudad. Lo último que necesitan ahora mismo es una oleada de pánico” dijo Nemo, presionándose la frente con los dedos como para calmar un dolor de cabeza incipiente. “¿Y afuera? ¿Y cómo está la situación en la tienda? La comisaría ha impuesto la ley marcial en toda la ciudad. Las calles están inquietantemente silenciosas, pero antes se oían disparos a lo lejos. Se vieron dos caminantes a vapor pasando a toda velocidad por la intersección de Oak Street, en dirección norte” informó. “En cuanto a la tienda, por ahora estamos bien. Tenemos suficiente combustible para mantener las luces encendidas, pero... Ella dudó, lo que hizo que Nemo la preguntara: "¿Pero?" Tenemos más de una docena de huéspedes atrapados aquí debido a la niebla. Las calles están bloqueadas y los refugios de emergencia ya están abarrotados. No tienen adónde ir. Si la situación continúa así, es inevitable que el miedo y el pánico se extiendan entre ellos. “…No podemos echarlos a la calle sin más. El bar es su refugio temporal. Además, si empezamos a echar a la gente, seguro que llamaremos la atención tanto de los ayudantes del sheriff como de la iglesia”, respondió Nemo, negando con la cabeza. “Subiré a la azotea y evaluaré la situación yo mismo pronto”. Antes de que la discusión pudiera continuar, una voz apagada surgió de repente desde un rincón de la habitación, aumentando su preocupación: "Carguen de nuevo, carguen de nuevo... Han abierto una brecha... Han llegado refuerzos..." La frente de Nemo se arrugó al instante al ser atraída por el alboroto en la sala. Se levantó rápidamente de su asiento, impulsado por la urgencia de la interrupción inesperada. En un rincón de la habitación había una cama modesta, sobre la que yacía un anciano desaliñado con aspecto bastante desconcertado. Su lenguaje corporal delataba su confusión: su postura encorvada y la fuerza con la que agarraba una llave inglesa grande” una posesión extraña para alguien en su situación” lo hacían parecer algo inquieto. “Abuelo, abuelo” dijo Nemo con tono tranquilizador, dirigiéndose a la cama. Le puso una mano suave en el hombro para consolarlo. “¿Tuviste una pesadilla? Ante el toque tranquilizador de Nemo, el anciano que agarraba la pesada llave inglesa abrió lentamente los ojos. Tras unos instantes de mirada desorientada, logró recuperar la voz: "¿Quién eres?". “Soy Nemo” respondió Nemo Wilkins, con una expresión facial que era una compleja mezcla de sorpresa y preocupación. “¿Qué estabas soñando? Nemo... ah, Nemo, ya lo recuerdo, eres el nuevo recluta de la Guardia Real... Saludos, soy el ingeniero de tuberías del Segundo Canal... ¿Un sueño? No, no, no estaba soñando. Simplemente me quedé dormido... ¿Qué hora es? ¿Es hora de mi turno para inspeccionar las tuberías eléctricas? “Ya es de tarde” Nemo restó importancia a su preocupación con un movimiento de cabeza. “No se preocupen por las tuberías por ahora. Hemos tenido que retirarnos de allí por ahora. Ningún lugar es seguro ahora mismo. Tenemos que quedarnos en la base y esperar nuevas instrucciones. El almirante Tyrian dio esas órdenes personalmente. “Almirante Tyrian…” El anciano pareció desconcertado por un momento antes de recobrar la consciencia. Se levantó rápidamente de la cama, con voz firme y decidida. “¡Sí! ¡El ingeniero Wilson reconoce la orden! ¡No se moverá de la base!” El rostro de Nemo era un mar de emociones, pero se irguió lentamente, devolviendo el saludo del anciano con respeto. Luego, volvió la mirada hacia la joven con uniforme de camarera: “Quédate con él, vigílalo. Voy a la azotea para entender mejor la situación”. Con sus instrucciones claramente dadas, Nemo abandonó la cámara secreta y regresó al pub de la superficie a través del túnel subterráneo oculto. El ambiente en el pub "Golden Flute" era denso y tenso. Los clientes, atrapados en el establecimiento debido a la niebla impenetrable, los dependientes, ocupados con sus tareas, y los camareros, observaban atentamente la situación exterior a través del gran escaparate, donde lo único visible era la densa niebla y la tenue silueta de las calles engullidas por ella. Las farolas de gas de la ciudad se habían encendido mucho antes de lo habitual, pero su brillo artificial apenas logró penetrar la oscuridad velada por la inquietante niebla, sin lograr restaurar un atisbo de normalidad al caos exterior. Los tenues orbes de luz se mecían en la densa niebla como lentejas de agua sueltas, dando la impresión de una serie de ojos flotantes sobre las calles silenciosas. Al salir de la entrada de la cocina, Nemo se posicionó junto al mostrador del pub, sus ojos recorriendo la habitación. "¿Cuál es la situación actual?", le preguntó al empleado detrás del mostrador, con su voz apenas un susurro. “Todos están bastante nerviosos ahora mismo. Hemos perdido las comunicaciones y el transporte con los distritos vecinos, lo que nos deja a oscuras sobre lo que ocurre en otros lugares”, confesó el joven empleado en un susurro. “Sin embargo, la buena noticia es que, a pesar de la creciente tensión, nadie ha intentado escapar. Nadie quiere arriesgarse en esta niebla ahora mismo”. Nemo asintió discretamente: “Si alguien decide ser tan imprudente, no lo detengan, déjenlo ir. Pero aclaren que una vez que salga, aunque solo sea un momento de contacto con la niebla, no podrán volver a entrar. De ahora en adelante, esta es una puerta de un solo sentido. No podemos arriesgarnos a que vuelva a entrar nada que pueda haber sido contaminado por la niebla”. El joven empleado tragó saliva con nerviosismo, con los ojos abiertos, comprensivos. Asintió con seriedad: “Sí, gerente”. Su tranquila conversación fue interrumpida de repente por un zumbido desconocido que emanaba de la calle: recordaba a una gran máquina que cobraba vida, entremezclado con el inconfundible ruido de engranajes pesados moviéndose pesadamente por la calle adoquinada. La repentina intrusión auditiva dejó a los clientes del pub visiblemente desconcertados. Movidos por la curiosidad, algunos se acercaron a la ventana, observando con ansiedad lo que ocurría en la calle envuelta en niebla. Al ver las luces rojas parpadeantes a lo lejos, comenzaron a escucharse exclamaciones silenciosas entre la multitud: "¡Caminantes de vapor... Más caminantes en movimiento!" Nemo también se sintió atraído hacia la ventana, pero apenas había dado unos pasos cuando el extraño zumbido del exterior se intensificó de repente. A continuación, una voz ligeramente distorsionada, amplificada por un altavoz, empezó a resonar por la habitación: era un anuncio emitido desde un dispositivo montado en uno de los caminantes de vapor. Atención, ciudadanos. El gobernador Winston, en colaboración con nuestros estimados líderes eclesiásticos, está haciendo todo lo posible para restablecer la paz y el orden en nuestra Ciudad-Estado. Actualmente, nos enfrentamos a un fenómeno inexplicable. Un recordatorio importante para todos: Por favor, permanezcan en sus casas o busquen refugio en lugares seguros. Por su propia seguridad, mantengan una distancia prudencial de cualquier objeto que pueda producir una superficie reflectante. Esto incluye espejos, cuerpos de agua y metales pulidos. “Permítanme reiterar: manténganse alejados de cualquier cosa que pueda producir un reflejo similar al de un espejo. Si se encuentra con alguien que exhibe un comportamiento extraño, retírese inmediatamente a un lugar seguro y aislado. Si es posible, avise al responsable de su refugio, a un protector cercano o a las autoridades. No se enfrente a personas sospechosas por su cuenta. Su seguridad personal y su aislamiento deben ser su principal preocupación. “Si empieza a sentirse mal, aíslese rápidamente en un lugar seguro y limite el contacto con los demás… “Estas pautas de precaución están siendo emitidas por el Gobernador Winston en colaboración con nuestro asesor especializado en fenómenos sobrenaturales. “Ciudadanos, mantente alerta…” A medida que la transmisión comenzó a disminuir, la luz roja de alerta en el caminante de vapor comenzó a atenuarse, y ambas desaparecieron gradualmente en la densa niebla. Nemo alzó la mirada y se encontró con un mar de rostros aprensivos y temerosos. Todos esperaban con ansias su orden. "¡Traigan las mantas!", ordenó a su personal con voz autoritaria pero tranquila. "¡Asegúrense de cubrir cada mostrador y espejo de cristal!" Los habitantes de la Ciudad-Estado respondieron con rapidez a su orden. Demostraron una sólida comprensión de los procedimientos de emergencia, junto con fortaleza emocional, ambos necesarios para la supervivencia ante una crisis sobrenatural. El personal de la tienda recogió rápidamente las fundas protectoras, que solían cubrir la mercancía después del horario de cierre. Los clientes que permanecieron dentro de la tienda colaboraron con entusiasmo, protegiendo metódicamente cualquier objeto con una superficie reflectante. El mismo caos frenético pero organizado se estaba desarrollando a lo largo de la totalidad de Frost mientras el terror inducido por la bruma creciente envolvía la Ciudad-Estado. Mientras tanto, en medio de la espesa niebla, una figura regresaba a la catedral. Ágata regresó y encontró al obispo Iván en el edificio contiguo, donde descansaba tras cumplir con sus deberes religiosos. El obispo Iván no llevaba su atuendo habitual: un "féretro espiritual". Hoy, lucía sus vestiduras de gran obispo, que cubrían su cuerpo momificado. Hacía mucho tiempo que Ágata no lo veía con tanta grandeza. “Hasta este cascarón vacío que soy tuvo que esforzarse y esforzarse”, declaró Iván, ahora completamente vestido con su atuendo de obispo. Se dejó caer en un sillón y extendió los brazos para saludar a Agatha, que acababa de llegar. “He estado inmóvil tanto tiempo. Siento que me estoy desmoronando.” “Si todavía tienes una forma física que pueda 'desmoronarse'“ respondió Agatha secamente”, ¿cuál es la situación actual? “La situación actual, eso es lo que todos quieren saber: es grave”, dijo la voz grave y resonante del obispo Iván desde debajo de sus vendas. “Impostores han traspasado las murallas de nuestra ciudad, y criaturas que antes acechaban en las sombras ahora se están revelando. En eventos recientes, varios de nuestros cementerios han sido profanados, y parece que el enemigo ha estado utilizando lugares donde se almacenan los muertos como 'portales' hacia nuestro reino. Los informes del Ayuntamiento también detallan disparos en varias calles de la parte baja de la ciudad. En el mar, nuestra flota naval ya está enfrascada en una batalla con monstruos que emergen de las profundidades del océano”. El enemigo ha lanzado una ofensiva a gran escala, pero lo más preocupante de su embestida es nuestra insuficiente comprensión de esta catástrofe, o mejor dicho, de esta conspiración. Los herejes que se esconden en las sombras… ¿cómo pudieron orquestar todo esto y dónde se ocultan? Con estas palabras, el obispo Iván levantó lentamente la cabeza para encontrarse con la mirada atenta de Agatha. ¿Qué has desenterrado de abajo? Tu semblante sugiere que has encontrado algo importante. “No pude encontrar la guarida de los herejes, pero sí descubrí… una información aún más alarmante.” Tras respirar lenta y mesuradamente, Agatha hizo una pausa momentánea antes de susurrar: “Nuestras minas de metal se agotaron hace décadas, quizá incluso antes de lo que pensábamos inicialmente”.