Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 374 online gratis en español

La isla ofrecía una vista peculiar, con una costa sinuosa que serpenteaba entre acantilados escarpados y rocosos, envuelta en una densa niebla. Su velo opaco ocultaba cualquier visibilidad clara del paisaje, permitiendo solo una percepción borrosa del terreno irregular. Las extrañas formas que se alzaban en el fondo brumoso podían ser afloramientos rocosos irregulares o restos de estructuras derrumbadas; la niebla impedía distinguirlas. Su manifestación fue sorprendentemente abrupta, como si hubiera sido conjurada desde el éter muy cerca de la nave llamada Roble Blanco. "¿Qué es eso?", jadeó el primer oficial, con la incredulidad grabada en el rostro mientras entrecerraba los ojos hacia la imponente silueta de la isla que emergía del mar lejano. La reciente epifanía sobre el "sol" ya le había provocado un escalofrío de inquietud, una sensación que aún no se había disipado. Ahora, una isla que se había materializado de la nada había logrado inquietar a este marinero, por lo demás curtido, insinuando un miedo latente en su voz temblorosa. "¿Una isla... existe una isla cerca de Frost? ¿Estaba planeada en nuestro rumbo original?" “El concepto de un rumbo planificado ya no se sostiene”, respondió Lawrence, el capitán, con voz firme y tranquilizadora a pesar de las desconcertantes circunstancias. Aunque él también se quedó atónito por la repentina desaparición del sol, pareció recuperar la compostura rápidamente. “En cuanto a esta isla… recuerdo una isla llamada 'Isla Dagger' cerca de Frost, pero no puedo identificarla con certeza… su apariencia no coincide con las cartas náuticas”. “¿Cuál es nuestro siguiente paso, capitán?” preguntó el primer oficial, volviendo la mirada hacia Lawrence. “¿Avanzamos hacia él? ¿O lo evitamos? El capitán hizo una pausa y reflexionó sobre las posibilidades: La aparición repentina de la isla, justo después de que hubieran comprendido el concepto del "sol", parecía demasiado extraña para ser una coincidencia. ¿Su aparición estuvo relacionada de alguna manera con su reciente ajuste cognitivo? ¿Fue la niebla omnipresente un verdadero fenómeno meteorológico o una ilusión engañosa surgida de una disonancia cognitiva? ¿La isla permaneció estacionaria? ¿Era siquiera posible para el Roble Blanco evadirlo? Supongamos que la repentina aparición de la isla fue intencional. En ese caso, sería concebible que siguiera apareciendo en la trayectoria del barco, independientemente de la dirección que tomara el Roble Blanco. A pesar de las incertidumbres, un enfoque cauteloso dictaba que debían evitar acercarse demasiado. “Evítalo”, ordenó Lawrence con tono severo. “Maniobra a su alrededor desde babor y date prisa”. “¡Sí, capitán!” Al recibir la orden, el primer oficial se retiró rápidamente hacia el puente. Poco después, el penetrante sonido de la sirena de niebla resonó en el Roble Blanco. Lawrence sintió cómo el barco alteraba sutilmente su rumbo bajo sus pies, mientras la máquina de vapor, en lo profundo del casco, emitía un potente rugido, indicando un aumento de velocidad. La repentina aparición de la isla no pasó desapercibida para los marineros a bordo del Roble Blanco. Algunos tripulantes se acercaron al borde de la cubierta, con los ojos abiertos por la aprensión, mientras observaban la isla distante envuelta en una niebla inquietante. Mientras observaban, el barco se alejó progresivamente de la isla, convirtiéndola en una silueta cada vez más pequeña en el horizonte. Esto permitió al capitán Lawrence respirar aliviado mientras giraba hacia el puente del barco. Sin embargo, su paso se detuvo abruptamente en cuestión de segundos. Una figura apareció ante su vista: una mujer con uniforme de capitán. Su cabello ligeramente rizado le caía en cascada por la espalda y tenía los brazos cruzados sobre el pecho. Una leve, casi enigmática sonrisa se dibujaba en sus labios. “¿Recuerdas lo que te dije?” Su voz rompió el silencio, con un tono resignado. “Debiste retirarte cuando tuviste la oportunidad. No esperes a que mi aparición en tu barco se convierta en el catalizador de tus arrepentimientos... Lawrence, has envejecido. “Martha…” Lawrence escuchó su nombre salir de sus labios por reflejo y, sin perder el ritmo, metió la mano en el bolsillo, buscando con los dedos desesperadamente el frasco de poción. Una oleada de confusión lo invadió. ¿Por qué estaba allí ya? ¿Por qué los efectos de la poción desaparecían tan rápido? No había pasado ni un día completo desde la última aparición de Martha... ¿Podría haber disminuido tanto la duración del efecto de la poción? Su mano temblaba incontrolablemente cuando por fin logró sujetar firmemente el frasco de poción. Justo cuando estaba a punto de abrirlo, sintió una mano que le agarraba suavemente el brazo. En un abrir y cerrar de ojos, Martha se colocó a su lado. Su mano encontró su brazo, su tacto sorprendentemente cálido, y sus ojos, llenos de preocupación, se clavaron en los de él. “La poción está perdiendo su potencia, debes darte cuenta” dijo, con una voz apenas susurrante. “Si la bebes ahora, mi fantasma desaparecerá un momento, solo para resurgir. Si vacías un frasco entero, mi desaparición se prolongará, pero eventualmente regresaré... Lawrence, la poción está perdiendo su efectividad. “Yo... no entiendo...” tartamudeó Lawrence, con los ojos parpadeando al contemplar el rostro tan familiar, solo para ser invadido por una sensación escalofriante que le invadió el corazón. “Soy consciente de mi estado mental y confío en la experiencia de mi psiquiatra, pero ¿por qué...? “Tu cognición se está deteriorando, Lawrence, ¿no lo percibes? Estas aguas son intrusivas y te están afectando”, murmuró Martha. La voz podría haber sido la de Martha, o quizás el eco de la comprensión subconsciente de Lawrence. En el fondo, el veterano capitán ya había empezado a atar cabos. “Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más rápido se deteriorarán tus capacidades cognitivas. Ten cuidado, Lawrence, estás navegando por las traicioneras aguas del mar abierto…” "¿Cómo escapo de este lugar?", se preguntó Lawrence por reflejo, mientras sus dedos soltaban el frasco que sujetaba sin pensarlo conscientemente. El pequeño recipiente de vidrio se desplomó sobre la cubierta, rompiéndose al impactar con un sonido cristalino inconfundible. Una porción del elixir se desbordó de los restos del frasco, mezclándose a la perfección con el agua acumulada en la cubierta. Lawrence se quedó mirando los fragmentos del frasco roto bajo sus pies, con la mente en blanco. Con su mano aún ligeramente apoyada en su brazo, Martha susurró su orden: "Encuentra el camino hacia Frost..." Sus palabras lo sacaron de su trance. Levantó la cabeza de golpe y descubrió que el espacio a su lado estaba vacío. Solo el calor residual en su brazo sugería que alguien había estado allí hacía unos momentos. De repente, el rítmico repiqueteo de pasos apresurados que se acercaban interrumpió su estupor. Lawrence levantó la mirada y vio a su primer oficial acercándose a él. “Capitán, nos hemos distanciado con éxito de la isla”, informó el primer oficial sin aliento. Sin embargo, estiró el cuello, observando el entorno con perplejidad. “¿Quién estaba con usted hace un momento? ¿Algún miembro de la tripulación?” "Estaba solo...", empezó Lawrence, pero su respuesta se interrumpió al captar la pregunta del primer oficial. "Espera, ¿dices que viste a alguien conmigo hace un momento?" “Sí, había una mujer a su lado, pero no pude distinguir sus rasgos” respondió el primer oficial con un deje de incertidumbre en la voz. “¿Acaso malinterpreté lo que vi? Los ojos de Lawrence se abrieron de par en par, sorprendido; su expresión sobresaltó al primer oficial. Tras unos tensos segundos, exclamó: "¿Pudiste verla?". El primer oficial tragó saliva con dificultad, sorprendido por la reacción del capitán. "...Sí, vi a alguien." Al decir estas palabras, una revelación pareció inquietarlo, y su rostro se tornó serio: “Espera, ¿estaba experimentando una alucinación? ¿Me ha afectado?”. “Sí, fue una alucinación... pero, en teoría, solo yo debía verla” el rostro de Lawrence se puso serio, invadido por una oleada de aprensión. Le indicó a su primer oficial que mantuviera la calma, aunque su mente estaba hecha un torbellino. “No debería... no debería haber sido visible para nadie más... El veterano marinero levantó la cabeza y su mirada se desvió como si esperara ver la figura de Martha. En su mente, las líneas de demarcación comenzaron a desdibujarse: la realidad se transformó en ilusión, los recuerdos se entrelazaron con delirios... La frontera entre la realidad y la fantasía parecía disolverse en ese lugar. La alucinación que solo debería existir en su percepción se había infiltrado en la visión de otro. Lo irreal se materializaba, pero ¿qué pasaba con la realidad? ¿Era real este tramo de mar? ¿Era tangible el Roble Blanco? ¿Cuál era la verdadera esencia de este misterioso lugar? Los pensamientos de Lawrence giraban en desorden, pero fueron interrumpidos abruptamente por los fuertes gritos de los marineros desde algún lugar de la cubierta del barco. La tripulación había detectado algo en el horizonte. Tras intercambiar una mirada breve y significativa con su primer oficial, Lawrence corrió velozmente hacia la borda. Al asomarse por encima de la barandilla, se vislumbró el motivo del grito del marinero. Una isla envuelta en un sudario de niebla se había materializado en el lado frontal del Roble Blanco, con su costa serpenteante y sus acantilados rocosos escarpados sobresaliendo a la vista… La isla había reaparecido. “La isla se mueve…” El primer oficial tragó saliva con dificultad, palideciendo al confirmarse sus peores temores. “Nos ha alcanzado…” "O es posible que hayamos estado dando vueltas, y esta zona marítima está salpicada de 'velos' que nos ciegan temporalmente", sugirió Lawrence, con la voz apenas un murmullo mientras mantenía la mirada fija en la isla. "Quizás incluso estemos navegando junto a 'Frost'..." El primer oficial miró desconcertado al capitán, visiblemente desconcertado por la repentina mención de "Frost". Pero rápidamente se recompuso y planteó su pregunta: "Capitán, ¿cuál es nuestro plan de acción esta vez? ¿Seguimos evadiéndolo?" Lawrence se sumió en un silencio pensativo, reflexionando por un momento. La amable directiva de Martha resonó en su mente: “Ve con Frost”. Por supuesto, la isla no era la Ciudad-Estado de Frost que él conocía, pero sus repetidas apariciones cerca del Roble Blanco podrían ser algún tipo de "indicación". No hace mucho, había ordenado al Roble Blanco que se retirara apresuradamente de la atmósfera ominosa que envolvía la Ciudad-Estado de Frost, solo para quedar atrapado en estas aguas inexploradas. Ahora, "Martha" le ordenaba ir a Frost. Una isla peculiar que irradiaba un aura aún más desconcertante apareció ante ellos… ¡y no por primera vez! Ante tales circunstancias ¿cuál debe ser su decisión? “…Fijamos rumbo a la isla.”