Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 349 online gratis en español

Mundo periférico de Neiran XI La tierra cedió. Los muros también. Las pozas de desove se secaron. Mundos demoníacos tras mundos demoníacos sintieron la furia de los señores del dominio y la Orden. Las llamas de la guerra y la matanza demoníaca deberían haber dejado a los demonios temblando de miedo. Pero sus oponentes no conocían el miedo. Era una palabra que no comprendían, aunque la utilizaran en exceso en sus propios métodos. Eran monstruos creados para la destrucción, con una limitada capacidad para sentir emociones artificiales. La avidez por conquistar mundos los impulsó a expandirse, y perfeccionaron lo que funcionaba para que resultara aún más efectivo en el siguiente mundo. Esta constante y gradual mejora del arsenal bélico del demonio los había vuelto demasiado eficaces contra los mundos periféricos, y por eso se desmoronaron. Hasta ahora. Más de cincuenta mundos cantaban ahora las canciones de sus salvadores; las alabanzas podrían llenar libros y tomos. En los mundos periféricos, Lausana sintió que la Orden había cambiado el curso de la guerra y agradeció los elogios. Miró a sus guerreros, a quienes la apoyaban, y supo que lo necesitaban. La guerra los había alejado de sus hogares. No tenían por qué estar allí, pero, de alguna manera, un impulso interior los obligaba a luchar. Pocos podían luchar durante largos periodos sin reconocimiento. Pero no era tan difícil luchar eternamente si se contaba con reconocimiento constante, apoyo y un equipo. Cuando toda la cruzada se percibía como una causa justa con recompensas justas, los ejércitos podían luchar indefinidamente. El guerrero elfo sabía que era una necedad albergar la esperanza de excepciones. Solo uno entre mil podía seguir luchando incluso cuando el mundo los abandonaba. Era cierto que estas personas eran verdaderos héroes. Su fuerza de voluntad y su empuje eran capaces de cambiar el curso de las batallas y, a veces, de las guerras. Pero las campañas contra el dios demoníaco, extendidas por miles de mundos, no podían depender de la fuerza y la voluntad de estos casos excepcionales, uno entre mil. Era necesario que fuera una iniciativa institucional. La Orden debía ser una institución destinada a promover y recompensar la lucha constante contra los demonios, y ahora Lausana podía afirmar con toda seguridad que cumplía su propósito. Los guerreros estaban motivados. Se les incentivaba y seleccionaba entre aquellos que se sentían recompensados al recibir las palabras de agradecimiento de quienes salvaban. Esto potenciaba el círculo virtuoso, donde experimentaban una sensación de logro por ser rescatadores y héroes, lo que los impulsaba a perseguir la causa con pasión. Miró a su alrededor, y mientras los guerreros y combatientes de primera línea se deleitaban con la alegría y la gratitud, también podía sentir la presencia de los agentes más “ocultos” de la Orden. Personas que se movían sigilosamente y recopilaban datos. Estudios. Planes. No recibían una recompensa tan directa, y el tipo de personalidad idóneo para tales funciones también era distinto al de quienes iban al frente. Algunos vinieron a recibirla y ella conversó con ellos un rato. Muchos la ayudaron en secreto. A veces, coordinaban los recursos para que llegaran justo a tiempo. Otras veces, localizaban a un demonio para atacarlo. En otras ocasiones, organizaban a otra fuerza para repeler a otro grupo de demonios. Una máquina bien lubricada que claramente tenía experiencia. Pero Lausana también sabía algo muy claramente. Durante los años que vivió entre la gente de Freshka, sabía que los guerreros como ella tendrían dificultades para reintegrarse a la sociedad. Su fuerza se basaba por completo en el combate, y la mayoría de sus habilidades estaban orientadas al poder y la violencia. En una sociedad, no podía haber demasiados como las élites de la Orden. Las cualidades que hacían excepcionales a personas como Lausanne y los Valthorn de alto rango resultaban bastante tóxicas cuando no se canalizaban adecuadamente. En la vida civil, carecían de una dirección clara, de un objetivo primordial definido. Para estos individuos de alto nivel, podía ser frustrante poseer todas esas capacidades, pero ser incapaces de dirigirlas coherentemente hacia algo concreto. Esto resultaba especialmente desconcertante para el personal militar que pasaba largos periodos alejado de la vida civil. Así pues, la Orden hizo todo lo posible para garantizar que la mayoría de sus miembros estuvieran familiarizados con el orden social y formaran parte de él de manera habitual. Más aún, la lucha contra los demonios debía ser solo un aspecto de la vida de la Orden, aunque dedicaran largas horas y mentes a este objetivo. Era una contradicción. Una difícil. Perseguir el poder con todo el corazón y, al mismo tiempo, seguir formando parte de la sociedad. Esto nunca fue más cierto para aquellos que estaban entre los niveles 125 y 149. Eran los más cercanos a los niveles de poder que se sentían tan fuertemente obligados a perseguir el poder todo el tiempo, y sin embargo la Orden insistía en que tomaran descansos, mantuvieran relaciones y se conectaran con su familia, amigos y conocidos. Este era también el grupo más difícil de controlar, simplemente por el gran poder que tenían individualmente. Lausana habló con algunos de ellos. Nada en ese mundo periférico podía amenazarlos, salvo el rey demonio. Si algunos querían, podían descontrolarse y causar una muerte y destrucción incalculables. Llegaron algunos miembros más de la Orden. Eran de nivel 130 y 140, y en lo alto del cielo se encontraba el gigantesco portaaviones escarabajo, el segundo, llamado Dionaea en honor a una venus atrapamoscas. “Nos quedan tres días antes de partir hacia el otro mundo. Podéis relajaros los dos siguientes, pero el último día partiremos”, declaró el oficial al mando a los agentes de la Orden en la ciudad humana rescatada. “Algunos estáis de viaje de regreso a casa, así que tenedlo presente. Sé que lo he dicho varias veces cada año, pero debo recordaros que si habéis traído algún recuerdo, aseguraos de que la división de investigación mágica lo revise para comprobar su seguridad antes de sacarlo de nuestras instalaciones”. Lausana los oyó hablar. Aproximadamente una cuarta parte regresaría a sus mundos de origen, mientras que un nuevo equipo se incorporaría para ocupar su lugar. La organización de los equipos resultaba frustrante para algunos, pero al final fue lo que funcionó para la mayoría. Muchos lo esperaban con ilusión. Familia. Algunos de estos guerreros provenían de otros mundos periféricos que aún se encontraban en plena reconstrucción, por lo que tenían grandes familias esperándolos en casa. “Voy a probar la bebida local” declaró uno de los agentes enanos de Darkgard. El guerrero enano probablemente rondaba el nivel 80. Hasta el momento, el enano de Darkgard más fuerte solo alcanzaba el nivel 120, a pesar de llevar entre dos y tres décadas en la Orden. El mundo periférico estaba poblado por humanos con magia y armamento medievales. Era sorprendentemente sencillo, aunque sus habitantes eran trabajadores y resistentes. A los agentes humanos de la Orden les resultó bastante fácil infiltrarse en sus filas. Uno de ellos se le acercó.” Señora Lausana, ¿tendría usted la gentileza de acompañarnos? Y así lo hizo. Pensó en Magisar mientras degustaba algunas de las mejores bebidas y comidas que aún quedaban en la zona. Este mundo periférico no tenía muchos lujos que ofrecer. Aún no. Estaba segura de que sucedería pronto. En apenas seis meses o un año empezaron a aparecer los alimentos y bebidas de lujo, principalmente porque a los lugareños les pareció buena idea vender productos de alta gama a los funcionarios y agentes de la Orden que visitaban el lugar. Incluso en Magisar, las inversiones en bienes de alta gama se produjeron con bastante rapidez una vez liberados los demonios. En tiempos de paz, las economías de los diversos mundos periféricos estaban orientadas a satisfacer las necesidades y deseos de la élite. Fue una reacción natural, solo que esta vez, la clase élite también incluía a la Orden. En la mayoría de las sociedades mágicas, el poder y la riqueza se concentraban en muy pocos, por lo que la mayoría de los servicios y negocios no tenían más remedio que dirigirse al único segmento capaz de sostenerlos como empresa. El cervecero local se acercó a saludarlos y afirmó que su cerveza era lo único que mantenía a la gente cuerda durante los años en que estuvieron asediados. Los milicianos locales supervivientes también regresaron para mezclarse con la Orden. Muchos de ellos necesitarían reencontrarse consigo mismos. Un elfo landasiano asintió, contrastó su mundo con Landas y explicó su experiencia con la reconstrucción. “Landas estaba en un estado mucho peor que este, y no puedo evitar sentir que nuestra supervivencia es un milagro. Pero la reconstrucción es igual de importante. Ganamos la guerra, pero nuestra sociedad quedó tan dañada que tuvimos que librar otra guerra. Una guerra sobre qué tipo de mundo queríamos construir”. Los humanos escucharon. Su mundo no había sufrido tantos daños, así que la mayoría esperaba que volviera a ser como era hace muchos siglos: un mundo lleno de reinos e imperios. El mismo guardián oscuro, medio borracho, advirtió entonces: “Una vez que nos marchemos, cuando termine el alto el fuego acordado y los demonios se hayan ido, habrá un gran vacío de poder. Los poderosos y astutos entre vosotros aprovecharán esta oportunidad para hacerse con el poder y establecer su propio dominio. Prepárense para el derramamiento de sangre y la guerra entre vosotros”. Algunos humanos pidieron que se quedaran, y en cierto modo, Lausana reconoció las ventajas de ello. El agente de la Orden negoció un alto el fuego con las diversas ciudades supervivientes y sus líderes para la reconstrucción. Pero ¿lo respetarían todos? La Orden daba a entender que, ante cualquier amenaza, regresarían para hacer cumplir el alto el fuego. Algunos verían este caos como la oportunidad perfecta para cambiar la jerarquía y el riesgo valía la pena. "¿Podrían usted y su gente pasarse por aquí una vez al año?" “Un año” respondió Lausana. “Si tuvieran diez equipos visitando un mundo cada mes, teóricamente podrían recorrer cien mundos periféricos una vez al año.” Aun así, es tiempo más que suficiente para que vuestra gente luche y se masacre entre sí. En realidad, ella también sabía que el problema no radicaba en los militares. Los militares son simplemente un arma, una herramienta de imposición. Una fuerza Valthorn que llegara una vez al año podría desconocer quiénes eran los protagonistas o qué había ocurrido en ese mundo. Un año representaba mucho tiempo histórico, y las estructuras políticas de las naciones podrían haber cambiado. Recopilar información y determinar la mejor estrategia consumía una cantidad ingente de personal y recursos. Este era un dilema al que se enfrentaba la Orden en los mundos periféricos y, por desgracia, en ese momento no disponía de los recursos necesarios para mantener una presencia continua en tantos mundos. La Orden necesitaba al menos entre diez y veinte individuos para tener una oficina básica y funcional en una sola ciudad, solo para obtener información de calidad y monitorear a los principales actores políticos. En tan solo uno de estos mundos periféricos, con decenas o cientos de naciones, se requería una gran fuerza de inteligencia, de miles de personas, solo para seguir la pista a todos los actores políticos. Si ampliamos esa cifra a cien mundos, el número ascendía a millones. Pero no era un límite estricto. Al fin y al cabo, la Orden podía alcanzar ese nivel mediante el reclutamiento. Lausana miró los ojos suplicantes de los lugareños y supo que en realidad querían que se quedaran. En el fondo, todo se reducía a una cuestión de dirección. Lausana, precisamente ella, conocía esa contradicción de forma innata. ¿Acaso ellos, los poseedores de los dominios que dirigían la nave, querían que la Orden fuera ese tipo de organización que controlaba todos esos 100 mundos? ¿Acaso pretendían ejercer una influencia tan desmesurada sobre la vida y el gobierno de tantas personas? Su instinto le decía que sí, pero mantener una red de información y todo eso iba a ser doloroso. Los lugareños insistieron y suplicaron. Todos podían sentir el caos que se avecinaba. La lucha de poder se deslizaba y aguardaba en la oscuridad, esperando a que la Orden se marchara. No era raro, y Lausanne había visto suficientes mundos como para saber que la ausencia de la Orden les causaría daño. Muchos de estos mundos eran, y seguían siendo, en gran medida anárquicos; las instituciones que antaño mantenían el orden se desmoronaron bajo los ataques de los demonios. Lausana recordaba la fundación de Nueva Freeka y Freshka y sabía que esos mundos necesitaban instituciones poderosas y confiables. La Orden podía facilitar eso, pero también era importante encontrar buenas personas. Según dijo Aeon, las instituciones se centraban en encontrar y otorgar el tipo de poder adecuado a las personalidades adecuadas, con el apoyo de las fuerzas adecuadas para hacer cumplir las normas. Aunque fuera difícil y no hubiera suficientes nodos del Árbol de la Vida para garantizar que todos estos mundos mantuvieran una conexión directa con el Árbol Hogar, estos mundos los necesitaban para sobrevivir. Ella asintió a los lugareños. "Veré qué puedo hacer para que algunos de nosotros nos quedemos". Casa del Árbol, Tres Mundos, Mundo Montaña y muchos otros mundos prosperaron bajo la presencia de Aeon. Es hora de extender esa prosperidad a muchos más mundos. * * * Lausanne necesitaba presentar sus argumentos antes de llevar el asunto a Aeon. Sabía que Aeon vigilaba donde podía, pero su capacidad para observar lo que sucedía en mundos lejanos, como los mundos periféricos, era bastante limitada. En la mayoría de esos mundos lejanos, no sentía la presencia de Aeon. A veces, echaba de menos esa vigilancia familiar que lo cubría todo. Por otro lado, Espacio Gemelo se parecía mucho a Casa del Árbol. “Matriarca Hoyia”. El Espacio Gemelo le resultaba familiar y se había convertido en el centro de operaciones de facto de Hoyia, al igual que Darkgard se había convertido en el nuevo mundo natal de Alka. Entre los fanáticos ya se comentaba la posibilidad de renombrar el Espacio Gemelo con algo más acorde a su estatus. Un nombre que circulaba con bastante frecuencia era Newhaven. La nueva tierra prometida para los fieles. Su oficina se ubicaba en el centro de la capital, en el corazón del continente, aunque Desembarco de la Expedición seguía siendo más grande en población y actividad económica. Desembarco de la Expedición era el principal centro de inmigración donde llegaban los esperanzados que viajaban desde el viejo continente. Era una estructura alta pero sencilla, construida a partir de uno de los Árboles Guardianes Gigantes de Aeon. Sus cámaras interiores se convirtieron en varias plantas de oficinas. Siempre se necesitaban administrativos, incluso en un mundo de magia. Alguien que se encargara de los contratos, acuerdos, nuevas normas, impuestos y pagos. Una de las divisiones más grandes, que empleaba a mucha gente, era el Banco Valtrian, y este banco ocupaba dos Árboles Guardianes Gigantes completos, con el único propósito de mantener y revisar los libros contables. “He oído que querías mi opinión sobre algunos asuntos” dijo Hoyia, ofreciendo un asiento a la elfa. Alrededor de Hoyia se encontraban algunos consejeros, otros miembros de la fe de la Arqueología. “¿En qué puedo ayudarte? "Si he entendido bien los informes resumidos, ¿Espacio Gemelo cuenta ahora con más de trescientos mil agentes?" Hoyia entrecerró los ojos mientras se inclinaba hacia adelante.” Sí. Correcto. ¿Deseas tomar prestados algunos para los mundos periféricos? Sí. En realidad, creo que la Orden tiene la responsabilidad de mantener una presencia en los diversos mundos periféricos, al menos hasta que hayan sobrevivido y se hayan recuperado de su larga destrucción. Actualmente, fuera de los mundos periféricos de Hawan, Aeon no mantiene ninguna presencia permanente en los territorios de Neiran y Aivan. Eso debería cambiar. "Se ha clonado o nodo-" No. Quiero ir más allá. Quiero que la Orden esté presente en todos los mundos periféricos, y ahora mismo, el enorme crecimiento de Espacio Gemelo lo convierte en el lugar perfecto para proporcionar la mano de obra necesaria. Una fuerza permanente de inteligencia y disuasión que garantice que estos mundos periféricos no se aniquilen entre sí en su propia lucha enloquecida por la supervivencia. Estas fuerzas nutrirán y protegerán lo que quede y lo ayudarán a recuperarse. También evitarán una gran convulsión política y social, actuando como una válvula de seguridad para asegurar que se siga un proceso político razonable en sus mundos. Hoyia miró a los sacerdotes y luego a Lausana. "¿Esta es su opinión? Esto supone una expansión mucho mayor, y recuerdo que hace tiempo usted era de los que se mostraban reacios a extender la Orden." “He cambiado de opinión. He visto esos mundos, y necesitan que Aeon esté allí”, admitió Lausanne. Al principio le sorprendió bastante que la Orden ampliara su ámbito de actuación tan rápidamente. “Tenemos la oportunidad de salvar muchísimas vidas de las crueldades de sus compañeros guerreros”. Hoyia se recostó y se puso de pie. En el suelo había ventanas; la corteza y las paredes del Árbol Gigante se habían transformado en formas casi circulares. Desde ellas se apreciaba una hermosa vista del paisaje prácticamente intacto. Caminó hacia ellas para contemplarlas, pero su mente estaba en otra parte. Pensamiento. La ciudad aún era bastante pequeña, pero crecía rápidamente. “Debes tener una historia, Lady Lausanne” replicó Hoyia. “Debes encontrar un relato, una narrativa que convencer a los habitantes de estos mundos periféricos y también a aquellos encargados de velar por ellos. Esa historia debe, además, plasmar lo que deseas lograr. Si tienes un buen relato, se puede crear un mito, y te resultará mucho más fácil obtener el apoyo de la Orden. Creo que quienes aspiran al dominio también buscan un mito. La guerrera elfa se levantó de su asiento para unirse a Hoyia junto a la ventana. ¿Cuento con su apoyo? "Si tiene una historia que valga la pena contar, Lady Lausanne, tendrá todas las nuestras." * * * Mito. Es una meta y un sueño convertidos en historia. La Tierra Prometida de Hoyia enardeció a su pueblo. La Guerra de los Dioses de Alka atrajo a los enanos a su causa. No todos los dominios necesitaban una historia. Pero Lausana, la [Campeona No Elegida], recorrió la nueva ciudad y su mente pensó. Estos mundos periféricos eran una colección de mundos rotos. Recordó que Lumoof había dicho que, en esencia, la Orden aspiraba a ser una Guardiana, una protectora y garante del equilibrio de poder vigente. Los demonios representaban una influencia externa desproporcionada que alteraba el orden natural. Pero ella no lo entendió. ¡Su historia ya era fascinante! ¡Era una causa justa y digna! ¡Fueron los rescatadores de aquellos abandonados por los dioses que se desvanecían! ¡Fueron aquellos que extendieron la mano para defender a los desamparados! “Pero hay que ir más allá. ¿Qué pasa con aquellas a las que has rescatado? ¿Son acaso damiselas en apuros que no pueden valerse por sí mismas?” Las palabras de Hoyia resonaron en su mente. El siguiente paso también era obvio. Puede que sean abandonados. Puede que no sean los elegidos. Pero al igual que ella, ellos también, con un poco de ayuda, podrían alzarse y convertirse en el ejército que finalmente completara lo que los dioses habían abandonado hacía tiempo. De las cenizas de estos mundos abandonados, un ejército de los desamparados. Un [Ejército No Elegido]. “No está nada mal” dijo Hoyia, aplaudiendo tras presentarle la historia a la Matriarca. “Ahora, vamos a vendérsela al resto de los propietarios del dominio y a conseguir su apoyo.