Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 330 online gratis en español

Darkgard III No declararon la guerra a Darkgard II de inmediato, aunque Alka lo deseara con todas sus fuerzas. Al final, lo primero fue explorar y recabar información. Darkgard III no estaba cubierta de ceniza ni hollín. Al contrario, todo el lugar estaba seco. El suelo era arenoso y el aire inexistente. Hasta donde alcanzaba la vista, el cielo ardía con un blanco abrasador, y un sol blanco abrasaba el mundo sobre sus cabezas. La arena estaba caliente. Tan caliente que los granos de arena estaban a punto de derretirse, pero sus protecciones mágicas les impedían dañar a los dos poseedores del dominio. Caminamos. Era un mar de arena hasta donde alcanzaba la vista. No había montañas, solo montículos de arena que, de alguna manera, se elevaban unos sobre otros. Los vientos de aquel lugar solo traían aire caliente y seco. El sol, además, irradiaba intensas ondas de energía que interferían con la magia y confundían nuestros sentidos mágicos. Para un árbol como yo, este ambiente no me gustaba mucho. Podía imaginar mis raíces secándose, mi corteza desmoronándose. Pero mientras caminábamos, notamos que el sol comenzaba a ocultarse tras nosotros y que el viento arreciaba. Se volvía más frío. Entonces, la arena, antes caliente, dio paso a tierra tibia. Más tierra. El viento cálido ahora era frío. Y era una tierra de oscuridad. Allí vimos fortalezas repletas de demonios. No se trataba de parásitos enanos como en Darkgard II. En cambio, las fortalezas estaban llenas de arañas demoníacas del tamaño de vacas con colmillos del tamaño de cuernos. Los demonios no eran el problema. No podían detectarnos. Lo interesante era la presencia de cadáveres relativamente recientes. Se trataba de una fortaleza bastante nueva, con cadáveres que probablemente tenían pocos años. “Enanos” dijo Alka, sentado, mientras examinaba un cadáver. “Los enanos comunes lucharon, y por algún motivo el cuerpo no se descompuso.” En cambio, el cuerpo parecía desecado. El rostro estaba arrugado. “Es el aire seco” dijo Lumoof. El diseño de la fortaleza incluía pozos profundos y túneles. “Busquemos en los túneles; si el clima es tan hostil, probablemente estén bajo tierra. Como en Gyroworld. Las arañas demoníacas obstruían los túneles, pero al final no eran nada. Lumoof y Alka se abrieron paso a través de los túneles, masacrando a sus enemigos, y finalmente se encontraron adentrándose cada vez más en las profundidades. Los túneles eran un laberinto infernal, y llegaron a un punto donde una montaña de cadáveres enanos formaba un muro impenetrable. Claro, solo si uno no tuviera magia. Los dos se teletransportaron más allá de la montaña de cadáveres y continuaron. Los túneles se adentraban aún más y allí había más cadáveres. Finalmente, condujeron a algún lugar. A una ciudad subterránea. Pero primero, un puesto de control. “¡¿Quién anda ahí?!” gritaron dos enanos armados con hachas. Percibieron cierto movimiento entre las piedras sueltas o la tierra de los túneles, pero no el suficiente para detectarlos. Alka y Lumoof estaban ocultos y simplemente pasaron junto a ellos. Se quedaron mirando. “Qué raro” murmuró uno de ellos mientras se acercaba al charco. “¿Por qué se movió el charco si no hay nadie? * * * Hogar de unos cincuenta o quizás sesenta mil enanos excavados en túneles. Allí, tenían un gran pozo central del que extraían agua de las profundidades. Además, por gran parte de la ciudad había cristales mágicos que producían luz, y también cristales que producían aire. Estaban gobernados por un rey. Un guardián de la ciudad. El Guardián de la Ciudad era un enano extremadamente anciano, y los enanos, según recuerdo, generalmente vivían entre 200 y 300 años. Pero Lumoof, a través de sus sentidos, pudo estimar que el hombre tenía cerca de mil años. En esta ciudad se conservaban muchos registros antiguos. Se la conocía como Stragmar, y curiosamente, pronto descubrimos en el centro de la ciudad un objeto similar a uno que ya habíamos visto. La Lente de Enfoque de Líneas Ley de los Enanos Margmarianos, ubicada bajo las cámaras del Guardián de la Ciudad, palpitaba y aún conservaba una fuerte energía mágica. Antigua, pero a diferencia de nuestra lente de enfoque de líneas ley, esta aún conservaba un gran poder. “La sangre de los caídos”. Sostenía en la mano un cuenco con sangre y la vertió sobre la reliquia. La reliquia vibró al fluir la sangre a su alrededor, y sentimos leves aumentos en su poder. La ciudad sobrevivió, pero no prosperó. Las arañas los atacarían si alguna vez los descubrían, y aunque los enanos enviaban con frecuencia patrullas de exploración a la superficie, estas patrullas tenían instrucciones de evitar guiar a las arañas demoníacas hacia cualquier nueva salida que abrieran. Constantemente se construían túneles, cada uno con trampas y defensas. La terquedad enana parecía haberse apoderado de ellos, y esta gente no se parecía en nada a los ularanos. Los ularanos habían renunciado al mundo de la superficie. Los señores se contentaban con ser amos de sus guaridas subterráneas, lejos de los demonios de la superficie. Pero los enanos de Darkgard III no. Lumoof y Alka pronto descubrieron la existencia de varias ciudades enanas similares, unas veinte dispersas por el mundo. Habían permanecido atrapadas durante los últimos diez o veinte mil años, pero la superficie seguía siendo una tierra que siempre habían anhelado recuperar. Estos guardianes de la ciudad contaban historias de sus antiguas leyendas, de cuando habitaban la superficie, y los enanos contaban con historiadores dedicados que relataban su pasado y elaboraban extensos registros sobre sus logros. Un mito para inspirar a su gente a seguir adelante. Quizás radicaba en la diferencia entre los ularanos de Snek y los enanos, y en cómo interpretaban sus registros históricos. Los enanos, como habíamos visto en muchos mundos, valoraban enormemente su pasado, y eso se convertía en su fortaleza en tiempos difíciles. Los ularanos estaban menos sujetos a ello y, por lo tanto, se adaptaron a su nueva situación. Los dos regresaron a Casa del Árbol y se prepararon para los siguientes pasos. * * * Además, este año tuvimos tres reyes demonio; dos llegaron más tarde de lo previsto y uno antes. Los dos mundos que llegaron más tarde fueron Sarlpi y las Grandes Estepas. La aniquilación del rey demonio se llevó a cabo sin problemas, y también incorporamos a los dos nuevos héroes, Sandra y Perry, para apoyar la guerra. Los dos estaban muy nerviosos por enfrentarse al rey demonio en Sarlpi. El primer rey demonio al que se enfrentaron estaba tan debilitado que este segundo rey demonio representaría su verdadero desafío. Cometieron algunos errores, pero la sensibilidad innata del héroe les evitó mayores problemas. Lumoof también estaba cerca, por si el rey demonio quería probar su habitual ataque nuclear de fin de vida. Los señores de los dominios se encargaron entonces de los reyes demonio de las Grandes Estepas y, posteriormente, de Landas. El rey demonio de Landas llegó antes de lo previsto, y los elfos nativos entraron en pánico. La idea de otra catástrofe como la del anterior rey demonio aún estaba muy presente en sus mentes. Las fuerzas defensivas se prepararon para la batalla, pero gracias a la presencia de los señores de los dominios, la guerra terminó rápidamente. Aun así, tras los intensos preparativos de la milicia local, gran parte de esta energía quedó sin usar. Por ello, organizamos una expedición militar a mundos demoníacos para que la milicia nativa gestionara su energía sobrante. * * * “¿Has pensado en lo que quieres?” preguntó Aeon a Ebon, y el caballero pareció dudar. Habían pasado años, y Ebon seguía postergando su decisión. “¿Acaso me consideras un maestro, Aeon?” replicó Ebon. El caballero era un practicante diligente, que entrenaba combate con frecuencia incluso por su cuenta y que también se le veía habitualmente en las diversas mazmorras de las líneas ley de nuestros mundos. Su presencia solía ser la de un guía, un papel que quizá se asemeja al de un maestro. Pero la percepción que uno tiene de sí mismo no es la misma que la que tienen el mundo y los demás. “Supongo que no. Pero te corresponde a ti imaginar quién quieres ser. Esta es una decisión muy personal. No somos nosotros quienes viviremos con esas decisiones. Eres tú quien las afrontará”. “Y lo has adivinado bien. He servido como caballero durante décadas, y aun así, durante todo este tiempo lo he dedicado al frente. ¿Maestro, mentor de jóvenes estudiantes? Creo que no es para mí.” Ebon asintió. “Por eso creo que ser Caballero del Castillo es una mejor opción para mí. “¿Entonces por qué dudar?” Era una pregunta tonta. Al final, siempre era otra cosa. “Quizás solo quiero ver qué pasa cuando lo haga. Quizás, después de que me negaran mi dominio durante tanto tiempo, pensé que debería saborearlo y dejar que la elección se prolongue hasta que finalmente la supere.” Fue decisión suya, y entonces se echó a reír. Y a reír. Parecía que reía para liberar una frustración acumulada durante mucho tiempo. “Esperé y trabajé arduamente durante décadas. El sistema puede esperar unos años.” “Muy bien. Al final, Ebon lo dejó como estaba. ¿Era esta su forma de vengarse del sistema? * * * El nuevo continente de Espacio Gemelo ya estaba poblado en una cuarta parte en pocos años, principalmente por los creyentes del Templo de Aeon. Tenían una enorme ventaja, ya que los sacerdotes y druidas eónicos eran expertos en la purificación de las tierras corrompidas. El poder de Hoyia era tan fuerte que podía, por sí sola, limpiar una zona del tamaño de una ciudad de la plaga demoníaca con un solo uso de sus poderes sagrados. El Desembarco de la Expedición creció enormemente en los últimos años, convirtiéndose en el principal puerto de escala para buscadores de gloria, aventureros y cazadores. Muchos llegaron al nuevo continente con la esperanza de encontrar tesoros ocultos bajo el fango de la corrupción demoníaca. Esta oleada de migrantes contribuyó a aliviar la presión del hacinamiento en el viejo continente, pero este seguía siendo un lugar densamente poblado. La escasez de alimentos continuaba siendo un problema, incluso con las mejoras logradas. El Desembarco de la Expedición también reclutó a numerosos agricultores para iniciar exportaciones de alimentos a gran escala. Las tierras del nuevo continente eran extremadamente fértiles, y el excedente de alimentos producido por este contribuiría a aliviar la escasez de alimentos de los creyentes del Templo. Los sacerdotes comenzaron a predicar sobre la mayordomía y cómo administrar adecuadamente las tierras para evitar la sobreexplotación. Probablemente hubo un tiempo, hace mucho tiempo, en que el viejo continente fue igual de fértil, pero siglos de sobreexplotación agrícola y extractiva lo convirtieron en el páramo que es hoy. Los habitantes de Espacio Gemelo, muchos de ellos provenientes de orígenes humildes en el viejo continente” agricultores, soldados y otros de condición similar”, llegaron al nuevo continente en busca de riqueza, pero esta ya los rodea. Los agricultores no sabían cómo manejar la fertilidad de la tierra. Las técnicas y los métodos empleados para cultivar en tierras áridas, casi estériles, eran muy diferentes de los de las tierras fértiles. Hoyia tuvo que recurrir a la experiencia de druidas y agricultores de Casa del Árbol para ayudar a los colonos y pioneros del nuevo continente. Fue una cuestión de exceso. En esos suelos tan fértiles, tenían que lidiar con otros problemas como insectos, el uso limitado de ciertos fertilizantes que a menudo alteraban el equilibrio natural del terreno y la gestión del agua. En las antiguas tierras áridas, podían abonarlas con lo que fuera y la tierra absorbía el exceso. En otras palabras, plantar como antes a menudo envenenaba sus cosechas, porque el entorno natural ya podía proporcionar lo que los cultivos necesitaban. Incluso la inflación era un aspecto que requería una planificación y gestión cuidadosas. Los cristales y las gemas se encontraban con tanta facilidad que observamos que algunos nativos los trataban como si fueran desechables, en lugar de utilizarlos con cuidado. Sabíamos que estos cristales solo abundaban ahora, pero que en cuestión de décadas las fuentes accesibles de estas gemas se agotarían y la escasez regresaría. Por lo tanto, el racionamiento y la gestión adecuada de estos recursos eran fundamentales. En lo que respecta a la gestión de recursos cíclicos, descubrimos que los enanos y los hombres árbol generalmente tenían un mejor historial. Resultaba bastante extraño que muchos hombres árbol estuvieran genéticamente predispuestos a los cambios estacionales, por lo que almacenar el excedente para usarlo durante las épocas de escasez les resultaba natural. Los enanos, que históricamente también fueron grandes mineros, comprendían que los metales se agotaban con el tiempo. Para las demás razas, este tipo de conceptos requerían enseñanza y práctica a lo largo de los años. Así pues, enviamos a señores y líderes arbóreos de la FTC al Espacio Gemelo para ayudar a gestionar estos nuevos asentamientos y controlar la necesidad innata de los colonos de recolectar y consumir todo lo que pudieran. Hoyia creó entonces el primer Fondo de Preservación de Recursos del Nuevo Continente e hizo que mis [Árboles Guardianes Gigantes] funcionaran como una [tesoro] a largo plazo de estos recursos. Una parte de estas preciosas gemas y metales se destinó al tesoro para su uso futuro. La llegada de expertos y líderes externos generó fricciones entre los fanáticos y la Orden, por lo que necesitábamos que los sacerdotes facilitaran las interacciones. Un punto clave que Hoyia enfatizó fue la necesidad de capacitar a los líderes locales para reemplazar a los oficiales de la Orden traídos de lejos. Sin la transferencia de conocimientos y el compromiso de asegurar que los nativos de Espacio Gemelo eventualmente lideraran su propia organización, esto causaría insatisfacción a largo plazo. También apestaría a colonialismo si los líderes de Espacio Gemelo fueran siempre personas de otro lugar. Hoyia, por lo tanto, tenía mucho trabajo. Principalmente, seleccionar, ascender y entrenar a fanáticos que pudieran ocupar puestos de liderazgo y tratar conmigo directamente. De hecho, su posición como la voz de Dios que propició los asentamientos del Nuevo Continente significaba que contaba con el peso de logros y éxitos que justificaban su liderazgo. Ningún líder designado, especialmente si proviene de otros mundos, tendría la misma historia ni el mismo linaje. Aunque Hoyia ahora era inmortal y podía ocupar ese puesto para siempre, necesitábamos sus habilidades y capacidades en otros lugares, y además, era poco probable que la propia Hoyia quisiera seguir siendo líder de Espacio Gemelo para siempre. Necesitábamos empezar a prepararnos para la sucesión de liderazgo, aunque el trabajo de desarrollo del Nuevo Continente se encontrara solo en sus primeras etapas. * * * “¡Emperador Erranuel, veo que lo ha hecho bien!” La llegada de Lumoof a Shasan fue recibida con un banquete. Erranuel se alegró de verlo y ambos se abrazaron brevemente. El imperio sagrado Hawa de Erranuel se expandió hasta abarcar diez ciudades y contaba con un ejército permanente y poderoso. Sin embargo, los cambios estacionales de Shasan suponían importantes obstáculos para la expansión. Incluso trasladar tropas de un lugar a otro requería un gran esfuerzo. Olivia también estaba allí, y lucía tan impecable como siempre. Parecía un poco más fuerte, como si hubiera subido algunos niveles. “Saludos también para ti, suma sacerdotisa”. “Ya que estás aquí, Lumoof, quiero negociar un envío mayor de personas y mercancías de nuestro mundo” dijo Erranuel. Hasta el momento, el transporte de mercancías entre los dos mundos de Erranuel era bastante limitado. Había dos pasos para trasladar bienes o personas: desde Casa del Árbol hasta el mundo nodo más cercano y, desde allí, a través de un portal del vacío hasta Shasan. “¿Alguna razón en particular?” “Mi expansión requiere más equipo militar. Les pido que transmitan estos mensajes a mi consejo de regentes y que inicien la producción-” “El consejo de regentes tiene sus propios mensajes” dijo Lumoof, entregándole una carta al Emperador. En ella expresaban su frustración por la ausencia del Emperador y las recientes facciones disidentes que denunciaban sus acciones como heréticas. “Quieren que regrese. “¡Al diablo con ellos!” maldijo Erranuel. “Que nombren un nuevo emperador si quieren. “Solo después de que te hayas ocupado de los estados disidentes” dijo Lumoof con una sonrisa. “¡Malditos nobles inútiles!” El emperador se cubrió la frente con la palma de la mano. “¿Acaso no pueden mantener unido un país? “No es tan fácil sin tus habilidades, [Emperador].” Se sentó y lo pensó un momento, y se preguntó: "¿Puedo enviar a Olivia? La divinidad prestada de Olivia sería la respuesta perfecta para estos herejes insensatos". Olivia parpadeó.” Eso no es lo que yo acordé… Erranuel añadió: “¿No quieres visitar el mundo natal de Roon? Es la base de Aeon, y allí podrás sentir lo que es estar al lado de otra divinidad en su máximo poder”. “Estar cerca de Lumoof es suficiente” replicó Olivia, y tenía razón. El modo avatar de Lumoof recreaba la misma sensación. “Yo sostengo que estar en ese valle en llamas es toda una experiencia” replicó Erranuel. “No quiero irme. Mi gente me necesita aquí, y la verdad es que tengo cosas que hacer. Hay problemas que debo resolver. Erranuel reclutó a muchos hombres y se inspiró en gran medida en nuestras estrategias. Instituyó reformas civiles y sociales y utilizó sus habilidades [de emperador] para crear beneficios para su pueblo que las demás ciudades-estado de Shasan no tenían. Shasan, un mundo con ciudades-estado fragmentadas y separadas por desiertos, jamás había visto un imperio. Además, no existía una forma efectiva de controlar dichas ciudades-estado sin un conjunto especial de poderes. Erranuel, como emperador, creó la primera serie de portales para conectar las distintas ciudades. Fue una inversión considerable, posible únicamente gracias a los recursos proporcionados por Olivia y los mundos centrales de Hawa, pero necesaria para que funcionaran como un imperio cohesionado. “Díganles que no. No voy a volver. Olivia, ve por mí” dijo Erranuel.” No” ordenó, y Lumoof sintió que el Emperador usaba algún tipo de poder sagrado sobre la suma sacerdotisa. La suma sacerdotisa se retorció mientras concentraba sus propios poderes para resistir. Pero al final cedió. Un emperador santo era otra cosa, y suspiró. “Bien. Tendré algunas cosas desagradables que decir sobre ti cuando regrese”. “Los espero con ansias” dijo Erranuel riendo. * * *