Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 329 online gratis en español

Año 298 “Bien, revisemos nuestras opciones. ¿Deberíamos intentar expandirnos a estos nuevos mundos?” Lumoof planteó el problema sobre la mesa, metafóricamente hablando. La exploración de Stella había revelado dos mundos nuevos, distantes de la serie de mundos ya existentes, que parecían estar bajo un intenso ataque demoníaco, pero que aún sobrevivían en gran medida. Además, también estaban los dos mundos vinculados a Darkgard: Darkgard II y Darkgard III. Luego, Olivia, la suma sacerdotisa de Hawa, compartió dos nuevos mundos periféricos más: los mundos periféricos 16 y 17. En total, nos quedaban unos seis mundos más por explorar. Podemos quedarnos de brazos cruzados esperando a que pase el tiempo. Tal como están las cosas, nuestras fuerzas y los titulares de dominios están sobrecargados. La mano de obra en todos nuestros mundos es escasa, por lo que los equipos dependen ahora en gran medida de los recursos locales. El entrenamiento de los nuevos agentes va bien, pero llevará tiempo. Podemos esperar otros 3 o 5 años; para entonces deberíamos tener más gente para desplegar. La Orden, hasta ese momento, era una organización extensa y diversa con más de cinco millones de miembros, e incluía a muchos más bajo la tutela de los diversos Templos. Sin embargo, esos cinco millones, aparentemente numerosos, estaban dispersos por múltiples mundos y continentes. Aproximadamente la mitad de estos cinco millones no eran combatientes: artesanos, magos, investigadores, constructores, profesores de la academia y entrenadores de combate, sacerdotes y trabajadores sociales que contribuían a que la Orden gozara de una imagen positiva entre la mayor parte de la población, e incluso banqueros. Tan solo el Continente Central albergaba a cerca de 1,5 millones de estos no combatientes. Incluso el Banco Valtriano contaba con unos 200.000 empleados repartidos en miles de ciudades. La mayoría eran individuos de nivel medio. Aquellos con un nivel entre 50 y 100 formaban la mayor parte de la burocracia de la Orden y se encargaban de todas las tareas rutinarias. Organizar envíos, recopilar datos. Muchos de ellos trabajaban en conjunto y contaban con el apoyo de mis mentes artificiales. En estos nuevos mundos, el alcance de mis mentes artificiales era limitado. Mis árboles de nodos dificultaban el acceso y la cantidad de datos que podían recopilar, y la conexión entre las mentes artificiales y estos mundos lejanos era débil. Para la mayor parte de mis fuerzas, a diferencia de los titulares de dominios que compartían un panteón y, por lo tanto, tenían acceso directo a mis mentes artificiales, el resto establecía vínculos con sus asistentes mentales a través de familiares, y esa conexión simplemente no podía transmitir tantos datos y era mucho menos eficiente. Era el equivalente terrestre a que mis titulares de dominios tuvieran una conexión de gigabit a un centro de datos cercano, y el resto de mis operadores de pedidos se conectaran a través de conexiones de mucha menor calidad. Los agentes de la Orden, que tenían que arreglárselas con lo poco que tenían, verían cómo, a medida que mejoraban las condiciones, recibían más recursos. Como alternativa, si la necesidad era alta, podía implementar un clon. Era como desplegar un potente centro de datos en una región sin servicio previo. Un compromiso enorme, pero lamentablemente, limitado. Mis capacidades de clonación eran limitadas. “Los dos mundos periféricos reducen el tiempo de espera en tres años”, sugirió Johann. “Apenas merece la pena el esfuerzo. Podemos esperar tres años sin problema. La cuestión es si merece la pena el esfuerzo en estos mundos”. “Entonces, exploremoslos y dejémoslo así. Entonces, Darkgard II y Darkgard III…” “He realizado un breve análisis de los dos nuevos mundos, por eso lo mencioné. Sospecho que puede haber más propietarios de dominios en ellos o, al menos, algo más poderoso, razón por la cual han sobrevivido hasta ahora.” “Parece que ya lo tienen solucionado. Deberíamos dejarlo como está.” “Si surge algún problema, al menos podemos echar una mano y seguir adelante”. Stella decidió añadir el título “Mundo Lejano” a algunos de estos mundos remotos para diferenciarlos de los mundos periféricos. Los dos nuevos mundos son Mundo Lejano Selestar y Mundo Lejano Kayeka. “Eso suena bien” dijo Edna. “Entra, acaba con los demonios sin tomar partido... Hoyia no estuvo de acuerdo. “Nos encontraremos con personas que necesitan ayuda. Personas que necesitan estructura, orden y propósito en medio del caos. Incluso en el mejor de los casos, tendremos que mantener cierta presencia, por mínima que sea. Una vez que Espacio Gemelo se calme, debería tener algunos sacerdotes para…” “Creo que los fanáticos de Espacio Gemelo deberían quedarse donde están” replicó Johann. Johann no era partidario de los fanáticos, una opinión que compartían algunos miembros de la Orden. No todos querían estar asociados con los fanáticos. “Los fanáticos pueden ser educados y cambiados, Johann” dijo Hoyia con un tono ligeramente molesto. “No es justo confinarlos al Espacio Gemelo cuando su fervor puede ser tan útil en otros lugares. Hay fanáticos capaces de grandes hazañas. La pasión y la convicción solo representan un problema cuando están mal encaminadas. Lumoof asintió. “No podemos evitar la integración para siempre, sobre todo si tienen que colaborar con el resto de la Orden en los otros mundos. Mejor empezar poco a poco. Confío en la capacidad de la Matriarca Hoyia para elegir a las personas adecuadas para el puesto”. Johann cedió ante el apoyo de Lumoof. "Muy bien." Dentro de la Orden, los Mundos Clon eran técnicamente los mundos primarios, ya que moverse entre ellos era muy sencillo, y mi presencia garantizaba que pudieran operar con la mayor parte de la maquinaria de la Orden a su alcance. Los Mundos Nodo eran, entonces, los mundos de rango secundario, donde se requería un poco más de esfuerzo para desplegar la maquinaria de la Orden, y debían compensar la falta de las habilidades de mi Árbol Clon. Luego estaban los verdaderos "mundos lejanos". Mundos conectados únicamente por portales. Alka habló entonces en nombre de Darkgard. “Los enanos quieren partir hacia Darkgard II y Darkgard III. Los habitantes de Delvegard ven en estos otros mundos de origen enano una especie de almas gemelas y les gustaría "ayudarlos". Enviar a los enanos de Delvegard a expandirse a estos mundos les ayudaría a creer en su historia”. Los enanos estaban fascinados de que existieran personas que compartieran su sangre a través de las estrellas. * * * Administrativamente, los titulares de los dominios podían aportar información sobre sus súbditos a través de mi conexión mental. Incluso si fuera necesario luchar contra reyes demonio, podía confiar en mi panteón y en las habilidades de mis familiares para repeler el ataque al instante. “Si el dios sellado es un dios enano, esta línea de exploración podría ayudarnos a descubrir qué sucedió. No todos los mundos demoníacos erradican por completo a su población nativa. Aún deberíamos poder encontrar antiguas ruinas que nos ayuden a comprender lo ocurrido”. Alka abogó por la expansión a Darkgard II y III. “Me gustaría liderar esta exploración”. Los poseedores del dominio conversaron brevemente, pero yo estaba de acuerdo. Comprender cómo se había creado la prisión del demonio podría ayudarnos a descubrir cómo desentrañarla por completo. Era una posibilidad remota, pero el hecho de que este mundo estuviera al otro lado de la zona demoníaca del espacio también era una gran ventaja. Esto podría acercarnos mucho más a los demás dioses. Al final, los titulares de los dominios acordaron, aunque con cierta reticencia, realizar un rastreo exhaustivo de estos nuevos mundos. * * * Año 299 Casa del Árbol permaneció en gran medida en paz. Si bien persistían pequeñas guerras y conflictos en todo el mundo, esta reciente era de paz había impulsado significativamente el comercio y la riqueza mundial. Sin embargo, la mayor parte de esta riqueza seguía concentrada en el Continente Central. La Orden intentó compartir parte de esa prosperidad con el resto del continente, pero parecía que la población local se escudaba en su religión. Un numeroso grupo se mostró decidido a vivir en sus propios enclaves y territorios, y con la ayuda de algún señor ambicioso de poder, estableció sus propias zonas en el Continente Sur. Aprovecharon la ausencia del emperador Erranuel para separarse del Sacro Imperio y llegaron incluso a afirmar que sus acciones eran heréticas y contrarias a las enseñanzas de Hawa. Que el emperador Erranuel era un dios hereje. Naturalmente, la iglesia legítima de Hawa rechazó estas afirmaciones, declarando que el emperador Erranuel se comunicaba con Hawa en persona en los mundos de Hawa y, por lo tanto, no era un hereje. Pero con el emperador centrado en Shasan y el resto del Sacro Imperio debilitado y dividido, no estaban en condiciones de librar una nueva guerra contra estas facciones separatistas. Esto provocó un cisma en la iglesia Hawa. Los seguidores Hawa monárquicos y los seguidores Hawa antimonárquicos. * * * Threehome también albergaba a otros dos propietarios de dominios. Aria, Aispeng y Lillies parecían bastante a gusto donde estaban, aunque noté que estaban excavando más profundamente. Naturalmente, se preparaban para una represalia que ni siquiera yo podría soportar. Lillies era realmente muy vieja, y creían que incluso los dragones de antaño, con su inmenso poder, podían caer. Eso significaba que incluso mi fuerza actual podía flaquear. Aria, por otro lado, estaba feliz de usar mi [avatar] para explorar algunos de los nuevos mundos y vivir en nuestras grandes ciudades. * * * Tres Mundos iba bien. Estábamos reclutando talentos de las tres facciones de los Tres Mundos. Los escorpionoides y los centauros eran guerreros capaces, cada uno a su manera, y aunque aún teníamos ciertas dudas sobre su lealtad, al final los consideramos una valiosa aportación para toda la Orden. La sociedad centaura no nos aceptó del todo, pero había algunos clanes centauros que habían formado alianzas con la Orden y enviaban regularmente a sus guerreros a participar en el entrenamiento. Zhaanpu siguió siendo mi aliado y hablábamos con frecuencia. A veces le contaba lo que descubríamos en otros mundos, y parecía que a Zhaanpu le encantaría conocer a los Osroides algún día. Tanto Zhaanpu como los Osroides utilizaban algo parecido a la magia de la muerte, aunque, a mi parecer, los Osroides eran mucho más fuertes que Zhaanpu, sobre todo sin su pirámide mágica. El Rey de Cristal, aún prisionero de mi árbol mágico, había dejado de luchar. En cambio, se retiró y se volvió solitario. La producción militar e industrial de Tres Mundos aumentó gradualmente cada año, ya que contaban con una gran población previamente sin explotar, y durante las últimas tres o cuatro décadas habíamos transformado progresivamente partes de las tierras humanas y partes del extremo norte de mi Árbol Clon en una zona altamente industrializada. Estas áreas producían principalmente equipos, raciones y herramientas básicas y de nivel medio de alta calidad, así como equipos mágicos de nivel medio y avanzado para su uso en todas las operaciones de la Orden. Las tierras humanas, y Maelga en particular, se convirtieron en la sede de las academias mágicas de la Orden. Esta tomó rápidamente el control de algunas de las academias más importantes y utilizó estas instituciones de formación mágica para satisfacer su constante necesidad de reclutas. La magia relacionada con los cristales, un recurso común en Maelga y algunas zonas aledañas, ya era un área en la que los magos humanos de Maelga destacaban. La larga historia de las academias de magia de Maelga les confería, de hecho, una herencia más antigua que la de la mayoría de las escuelas de magia de Casa del Árbol. En este momento, las escuelas de magia de la Orden se encuentran establecidas principalmente en cuatro mundos. El Continente Central de Casa del Árbol albergaba unos cientos de escuelas de magia; Maelga, en Tres Mundos, y algunas ciudades cercanas también contaban con unas veinte escuelas de magia; Branchhold, en Mundo Montaña, era donde teníamos una escuela de magia bastante grande; y Magisar, donde ahora se encuentran las Torres de los Héroes, también albergaba unas quince escuelas de magia. Sí contábamos con instituciones más pequeñas en Tropicsworld y en algunos de los mundos periféricos más nuevos, pero estos mundos aún no estaban en condiciones de contribuir al fortalecimiento de la Orden. Tal vez algún día podamos añadir también a nuestro grupo las diversas instituciones artesanales de Delvegard, pero por ahora nos contentamos con exprimirles el cerebro ofreciéndoles un trato mucho mejor a espaldas del gobernante oficial. * * * Branchhold era la ciudad más grande y próspera de Mundo Montaña, y durante las últimas décadas, la Orden utilizó nuestra posición neutral y nuestro extenso poder para controlar indirectamente a las diversas naciones. Mediante una combinación de espionaje, comercio y corrupción, habíamos logrado colocar a políticos y líderes afines a nuestra causa en puestos de poder. Tras los primeros operativos de la Orden del Mundo Montañoso de nivel 100 hace unas décadas, hemos visto a muchos otros individuos alcanzar dicho nivel. Según nuestras estadísticas actuales, se estima que una persona tarda entre 50 y 60 años en alcanzar el nivel 100 con el sistema de entrenamiento actual de la Orden, por lo que aún faltan algunos años para que veamos al primer nativo de los Tres Mundos de nivel 100. Para aquellos provenientes de los lejanos mundos periféricos, el proceso tardará aún más. * * * Mundos lejanos - Selestar Edna, Stella y Roon salieron del portal y llegaron a una tierra azotada por fuertes tormentas. El cielo se iluminaba con relámpagos de distintos colores y la lluvia caía sin cesar. “¿Qué encontraste que nos trajo hasta aquí?” preguntó Edna. “La verdad es que no lo sé. Mi explorador llegó y detecté vagamente la presencia de algo parecido al dueño del dominio, pero sin estar aquí nosotros mismos, no quise arriesgarme. Además, hay demasiadas cosas en juego como para estar completamente seguro.” Edna miró a su alrededor y luego volvió a mirar a Roon.” ¿Ves algo? “No” respondió Roon, y volvió a observar. Las nubes de tormenta eran densas y parecían elevarse mucho más de lo normal. Además, tenían un cierto aire mágico. El terreno estaba fangoso y la vegetación parecía a punto de doblarse por los fuertes vientos y el peso de la lluvia. Las nubes estaban impregnadas de una magia intensa, como si las líneas ley del mundo se encontraran en los cielos. Entonces, un destello de luz. Un rayo cayó de una de esas nubes de tormenta. El escudo mágico de Edna zumbaba con estática residual incluso cuando el relámpago se desvanecía. “Bueno, morir por un rayo no estaba en mi lista de cosas a tener en cuenta”. “No es tan extraño como ese mundo de tormentas. Pero mis sentidos están algo alterados” dijo Stella. Edna se dio cuenta de que sus propios sentidos mágicos estaban distorsionados por otras cosas. Ráfagas aleatorias de magia. La tierra retumbaba y temblaba cada diez o veinte minutos, como si hubiera un temblor en algún lugar remoto del mundo.” La tierra parece temblar constantemente. “Creí que ya habías inspeccionado el lugar.” “A grandes rasgos. Pero creo que hay muchos lugares que podrían beneficiarse de una fuerza de exploración adecuada, con cierto poder que me respalde.” “Oh” dijo Edna con una sonrisa. “Bien, entonces, princesa, este caballero la escoltará y la protegerá dondequiera que vaya. Roon puso los ojos en blanco.” Señoras. “Sí, sí” dijo Edna. “Entonces… “Un poco más.” Stella los condujo hasta una montaña gigantesca. Tenía un suelo extraño, no por el suelo en sí, sino por las tremendas energías mágicas que emanaban de él. La tierra se energizaba y su superficie se transformaba constantemente en gólems mágicos. Estos gólems caminaban un rato, y entonces un rayo perdido, proveniente de las constantes tormentas, los convertía de nuevo en tierra común. La montaña también albergaba una gigantesca cueva con paredes de cristal dorado. Esta cueva creaba un sendero que brillaba hacia el interior. “Bueno… Vaya entrada” dijo Edna, parpadeando. “Lo sé. Me quedé mirándolo y pensé: no. No puedo entrar sola.” “Una sabia elección” bromeó Edna. “Ya veremos… Roon se quedó mirando fijamente.” No veo absolutamente nada ahí dentro. El trío entró en la cueva de cristales dorados. Sorprendentemente, no había defensores. Caminaron hasta llegar a una única puerta dorada que se abrió al empujarla. Sintieron una ráfaga de viento divino cuando se abrió la puerta, y dentro había una cámara dorada, llena de múltiples objetos, todos irradiando energía divina. La puerta se cerró tras ellos, y sintieron la energía divina emanando del objeto divino principal que se encontraba en el corazón de la cámara dorada. Una flor dorada. Levitaba sobre un pedestal y emitía un brillo dorado que iluminaba toda la cámara. “Bueno, un tesoro con reliquias divinas” dijo Edna. “Esperaba más defensores. Un espíritu emergió de la flor dorada y tomó la forma de un niño pequeño. “Saludos, visitantes, a la tumba del dios muerto Zafar”. “La tumba de un dios muerto” dijo Edna mirando a su alrededor. “No veo ningún cadáver. “Estás en ello, pero aquí es donde se desvaneció el último vestigio de su voluntad divina.” “Ah. ¿Cuándo murió Zafar? El espíritu miró fijamente y habló con una divinidad prestada: “Desconozco cuánto tiempo transcurrió en otros lugares. Pero aquí, doscientos sesenta y dos mil años”. “¿Por qué murió?” “La pérdida de la fe” respondió el espíritu. “Una trama perversa, unida a la implacable marea de los demonios. Los creyentes de Zafar fueron raptados, y lo que quedaba de sus verdaderos fieles fue destruido. El amigo que debía venir a su rescate no lo hizo. “¿Cómo se conspira contra un dios?” preguntó Roon, divertido. El espíritu no respondió. Edna miró a su alrededor.” ¿Así que este mundo es lo que queda de Zafar? “Sí. Zafar se fusionó con el mundo con la esperanza de frenar las últimas pérdidas, pero ya era demasiado tarde. La pérdida de sus otros mundos fue demasiado grande, y así, incapaz de mantener su divinidad, gastó lo último de ella maldiciendo al mundo a su tormenta eterna.” Edna parpadeó.” ¿Entonces quién te creó? “Soy el último de los grandes profetas y avatares de Zafar, y aquí reuní las últimas reliquias de mi patrón y convertí este lugar en su última morada. Sentí la divinidad menguante de mi patrón aquí, en esta misma habitación. Tras su muerte, me sacrifiqué para crear la tumba en su honor.” “¿Antes había gente como tú en este mundo?” Sí. Pero todos deberían estar muertos. La ira y el enojo de mi dios eran demasiado. Edna asintió.” Ya veo. Vámonos. “Espera. ¿Quién traicionó a tu dios?” preguntó Roon, algo curioso. “Érase”. ¿Fue así? Si Eras fue encarcelado, ¿era un traidor? ¿O acaso la prisión no era realmente una prisión, sino una trampa? ¿Un señuelo para que los demás dioses intentaran salvar a Eras, solo para ser engañados por el propio Eras, el verdadero cerebro de todo el plan demoníaco? ¿O acaso Eras fue víctima de sus propias maquinaciones, donde los demonios lograron burlar a su creador? * * * Darkgard II Un mundo demoníaco solía ser similar a otros, y la sensación inmediata que uno tenía al cruzar el portal de la grieta y aterrizar en Darkgard II no era la de un mundo demoníaco. Fuego y azufre, el cielo cubierto de una espesa niebla negra. La visibilidad era nula para quienes veían con ojos normales, y Alka tuvo que recurrir de inmediato a su visión mágica para ver a través de la niebla. El suelo estaba árido y áspero, cubierto por una gruesa capa de ceniza negra. El aire mismo tenía sabor a ceniza, con un ligero toque metálico. Aquí, fuimos testigos de un nuevo tipo de demonio. Estos demonios eran pequeños, más pequeños que un humano, pero más fuertes y robustos. Su piel era negra, como cubierta por décadas de hollín y contaminación. En resumen, parecían enanos, como si fueran semidemonios. Las raíces de madera de Lumoof atravesaron uno de nuestros cuerpos, y entonces comprendimos que aquellos no eran puramente demoníacos, sino que eran como cáscaras. Porque la verdadera mente de estos demonios menores era un parásito en su interior. No. No eran un nuevo tipo de demonio. En realidad, eran cuerpos criados para servir como receptáculos de demonios. “¡Que se quemen en el infierno!”, maldijo Alka mientras destrozaba a uno de esos demonios para ver qué había dentro. Un parásito se retorcía en su interior, completamente integrado a la cáscara exterior como si fuera uno más. Aniquilamos a varios de estos demonios, y Lumoof intentó atacar específicamente al parásito demoníaco. Al matar al parásito, estos cuerpos no fueron más que autómatas biológicos sin mente. “Este es un mundo parásito que infestó un mundo de enanos.” Luego descubrimos las piscinas de cría donde los demonios clonaban miles de cuerpos enanos. Grandes instalaciones de aspecto industrial repletas de cientos, si no miles, de sacos llenos de líquido, cada uno de los cuales desarrollaba un cuerpo compuesto en parte de metal y en parte de carne, abastecido con recursos del terreno. Los cuerpos físicos de los enanos se convirtieron en moldes para huéspedes parásitos. Estos enanos poseídos por demonios hablaban entre sí con normalidad, de alguna manera capaces de comunicarse. Existían variaciones en estos cascarones demoníacos de enanos, pero en ese momento, simplemente nos repugnaban. Todos eran demonios. Los demonios se criaban por separado en sus propias piscinas de desove, pero el parásito demoníaco y sus cuerpos fueron posteriormente introducidos entre sí. Había cientos de ellos mientras seguíamos explorando el mundo. Dondequiera que íbamos, veíamos capas de hollín y un mundo desprovisto de toda apariencia de vida, todo para alimentar al ejército demoníaco. Usaban armas reales, surgidas de las cámaras metálicas, y no hizo falta mucho para darse cuenta de que se estaban preparando para invadir otro mundo. “No me imaginaba un estado títere total” dijo Lumoof. “Esto es otra cosa. Alka negó con la cabeza, luchando también por contener su ira. Había pasado el tiempo suficiente con los delvegardianos como para compartir su respeto por las costumbres enanas. “Solo puedo imaginar el deseo de los delvegardianos de arrasar este mundo”. Lumoof asintió. “Supongo que hay ocasiones en las que la frase de Aeon, 'bombardearlo desde la órbita', resulta apropiada”. Darkgard II era bastante uniforme en toda su superficie. Los parásitos demoníacos convirtieron el mundo entero en una gigantesca fábrica de cuerpos y se prepararon para enviarla a librar la guerra contra otros mundos. “Basta” dijo Alka, reprimiendo su profunda ira. Había algo tan perverso en esos parásitos que se hacían pasar por enanos que le hacía hervir la sangre, y el mundo entero resonó con la justa indignación del dueño del dominio. “Nos ocuparemos de esto. Más tarde. Mi avatar le dio una palmada en el hombro al enano. “Vamos a ver el otro mundo”. * * *