Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 317 online gratis en español

Año 284 Espacio gemelo. Los astilleros y diques secos de Port Tarfa eran casi completamente nuevos, y sin embargo, en los últimos seis meses, los veinte nuevos astilleros construyeron un nuevo buque de guerra cada mes. Cada buque podía transportar entre 100 y 150 guerreros listos para el combate, además de todos los nuevos suministros. Los buques eran modificaciones de un diseño existente, construidas con la ayuda de algunos de los carpinteros de ribera de la Orden. Los nuevos astilleros, muelles, diques secos e infraestructuras convirtieron a Puerto Tarfa en el puerto más grande de este lado del continente habitado principal de Espacio Gemelo. Sería el primero de muchos más, pero los primeros treinta buques de guerra zarparían hacia las islas situadas a lo largo de la ruta para formar la Primera Flota Exploratoria, mientras que los demás se someterían a más preparativos. Zarpaban hacia el archipiélago de islas menores que existía entre los dos continentes y reconquistaban las islas volcánicas, arrebatándoselas a sus monstruos nativos. La flota permanecía allí un tiempo y, si encontraban un lugar adecuado, las acondicionaban y las convertían en puestos de avanzada de Aeon. El paseo marítimo de la ciudad portuaria estaba abarrotado, ya que decenas de miles de personas querían presenciar la gran despedida. Tres comandantes navales recibirían hoy la bendición de la propia Hoyia, y a través de ella, cada uno recibiría una [Semilla de Clase]. La clase [Almirante de Guerra] mejoraría sus clases variantes de [Capitán] existentes, haciéndolas más efectivas para la misión que se les asigne. En el muelle más grande, Hoyia se encontraba sobre una plataforma construida especialmente para ella, mientras revelaba su reliquia por primera vez. Aunque solo fuera un fragmento, un fragmento de Dios seguía siendo un fragmento de Dios. Toda la ciudad lo sintió cuando Hoyia canalizó sus poderes sacerdotales y se plantó frente a los tres marineros. Les ordenó consumir la semilla de clase, encerrada y fusionada en una fruta. Los sacerdotes comenzaron a cantar, y los tres se abalanzaron sobre la fruta y la comieron, sin comprender el motivo de tal orden. Pero fue entonces cuando los tres sintieron que sus clases cambiaban. La sorpresa en sus ojos era la respuesta que todos necesitaban. Fueron elegidos por ser leales a la corona. Uno de ellos probablemente era un creyente escéptico, mientras que los otros dos eran fanáticos. Los verdaderos fanáticos lloraban abiertamente al sentir evolucionar a sus [Capitanes] y alababan abiertamente a su dios. Gritaban, y uno de ellos se volvió hacia su nave. “¡Marineros, guerreros! ¡Hoy somos bendecidos! ¡Hoy me ha nombrado [Almirante]! ¡Y hoy zarpamos hacia el continente maldito para expulsar a los demonios!” La multitud enloqueció y los rumores volaron. “¿Oíste eso? ¡El Capitán tiene un [Almirante]!”, decían los comerciantes mientras se difundían los rumores. “¿Este dios afirma tener la capacidad de evolucionar nuestras clases?” Los rumores comenzaron a circular. Se susurraban en las tabernas y posadas abarrotadas de Espacio Gemelo. Los mercaderes los repetían mientras recorrían las concurridas rutas comerciales. “¡Lo vi con mis propios ojos!” respondió el mercader. “Estaba allí, en Puerto Tarfa, ¡y no me lo podía creer! ¡Es real! “¡Sabes que existen habilidades que pueden engañar a tus ojos!” El otro comerciante se mostró escéptico. “Pero la santa Hoyia, no me la puedo imaginar. ¡Si la hubieras visto, lo sabrías!” “Estás completamente enamorado de esa mujer.” “Es que nunca la has visto.” * * * De vuelta en el continente principal de Espacio Gemelo, Hoyia continuó añadiendo más ciudades y naciones a su creciente Sacro Imperio, donde ella y su alto consejo de sacerdotes existían como una camarilla gobernante. Un imperio sagrado, y de nuevo, al cabo de un año, controlaba la mitad del continente. La otra mitad alzó un ejército contra ella y juró masacrar brutalmente a cualquiera que difundiera su peligrosa ideología. Pero no pudieron acallar las ideas que se susurraban en secreto. Reyes y señores se reunieron con Hoyia y quedaron impresionados por su presencia; algunos, encantados; otros, prendados. La competencia por captar su atención no hizo sino avivar el deseo de demostrar su utilidad. Su ejército creció y sus sacerdotes continuaron expandiéndose. Hoyia tuvo que recurrir a algunos de sus compañeros de la Escuela de Arqueología para establecer una pequeña escuela en Espacio Gemelo, con el fin de formar a la siguiente generación de sacerdotes y seguir difundiendo la ideología a más lugares. * * * Mientras tanto, el viaje a las islas duró unos tres meses, y los barcos estaban aproximadamente a un tercio del camino hacia el continente maldito. Los tres almirantes recién ascendidos aniquilaron fácilmente a los monstruos que se interponían en su camino. Los marineros y soldados que los acompañaban tenían entre nivel 25 y 40, pero la presencia de algunos agentes de la Orden y sacerdotes prácticamente les aseguró la victoria. El archipiélago se ubicaba cerca del centro del océano. El océano que separaba los dos grandes continentes se conocía generalmente como el Océano Central. Las islas del archipiélago emergieron del océano a partir de múltiples capas de vegetación submarina y corales. Por lo tanto, la superficie de las islas no era de arena, sino de pequeños fragmentos de coral desintegrados y otras formas de vegetación en descomposición. La mayor de ellas había crecido con los años hasta convertirse en una pequeña colina. No tenía los árboles típicos del continente principal; en su lugar, una variante terrestre de los corales submarinos era la principal forma de vegetación en las islas más grandes. Un auténtico bosque de corales terrestres daba forma a una isla llena de colores brillantes y formas inusuales. Fue fascinante, y los pocos sacerdotes ordenaron rápidamente que se recogieran muestras para su estudio. El lugar en sí era mágicamente denso, por lo que los monstruos que aparecían en la zona eran mágicamente fuertes. En otro mundo, este lugar único probablemente se preservaría como algún tipo de parque nacional o lugar de interés. “Podríamos elevar la tierra y crear islas artificiales, como hicimos en Casa del Árbol” sugirió uno de los sacerdotes a Hoyia. “Quizás no sea necesario alterar la belleza surrealista de esta isla todavía. Aeon prefiere que esa belleza permanezca intacta, como hicimos en los otros mundos. Hoyia lo pensó y se dio cuenta de que elevar la tierra en un lugar donde el lecho marino no es tan profundo era factible. Así pues, unos cuantos magos de la Tierra de Valthorn se teletransportaron y encontraron una zona no muy profunda. Los singulares corales estaban bastante dispersos, intactos durante siglos, si no milenios, porque nadie había venido hasta aquí. Por ello, seleccionamos una porción de tierra y la elevamos para que sirviera de puesto de avanzada. La necesitaríamos en el futuro para abastecer a los barcos y patrullar los mares. La isla artificial maravilló a los marineros, pero tuvieron que ponerse manos a la obra rápidamente. Los druidas y magos emplearon la magia para crear estructuras, y los pocos constructores también se afanaron en construir viviendas. La isla artificial sería suficiente para albergar a unas 10.000 personas una vez completamente desarrollada, pero por ahora, todo lo que necesitaba era proporcionar ancla y refugio para los 30 barcos. * * * Capas de vacío Stella y Lumoof Mientras tanto, Stella y Lumoof aprovecharon la oportunidad para volver a visitar las capas del vacío, y al regresar encontramos un lugar diferente del que habíamos visitado originalmente. “Este lugar se ve diferente.” “Creí que habíamos ido al mismo sitio” dijo Stella, revisando sus cálculos mágicos. “Qué raro. “Supongo que nuestras reglas y magia ya no sirven” rió Lumoof mientras ambos vagaban por los distintos lugares. El reino a nuestro alrededor se distorsionó ante nuestros ojos. Los cielos se retorcieron, como si se transformaran en tierra, y la tierra en cielo. Ríos de color parecían extenderse y luego comprimirse en venas que fluían por el firmamento. Stella miró a su alrededor.” ¿Estaba así la última vez que estuvimos aquí? Lumoof se encogió de hombros y comenzó a caminar. Aunque caminaba hacia adelante, de alguna manera ascendía, como si la realidad misma lo elevara. Stella parpadeó, algo divertida al ver a Lumoof flotar hacia arriba, un movimiento causado enteramente por la reacción del mundo mismo a sus movimientos. Pero de repente se detuvo, y luego volvió a caminar con normalidad. Eso hizo que Lumoof se detuviera, diera un paso adelante y se diera cuenta de que se movía con normalidad. “Salvaje” dijo Lumoof. Con nuestros sentidos, era difícil percibir qué estaba cambiando, pero lo sentíamos. Podíamos imponer nuestro dominio sobre el reino, pero era como intentar sujetar arena. Una ola la arrastraría. Los seres inferiores, aquellos que no estaban protegidos por el dominio, o cerca de él, podrían experimentar una rápida deconstrucción. La última vez que estuvimos en las capas del vacío, dejamos aquí un pequeño artefacto con la esperanza de medir dichas capas y determinar su naturaleza. Este pequeño artefacto registraría lecturas mágicas y las almacenaría en un conjunto de cristales ubicados en su interior. Al principio no lográbamos encontrarlo, hasta que de repente reconocimos un objeto enorme e inusual, deformado hasta perder su forma original. Estaba retorcido y transformado en un cristal gigantesco, lleno de extraños recovecos y vueltas. Era como si el cristal fuera un pulpo viviente. Lo único que nos hizo reconocer el artefacto que habíamos dejado atrás fue el pequeño logo grabado en él. El objeto retorcido se abalanzó sobre él, claramente corrompido y deformado por los poderes de las capas del vacío. Lumoof aún podía activar sus habilidades con facilidad, pero entonces notamos algo de inmediato. Nuestros ataques cambiaron al interactuar con las energías de las capas del vacío. Nuestras raíces se transformaron en algo distinto y luego se desmoronaron. Lo sentimos de nuevo: un cambio repentino en las capas del vacío, como si un nuevo conjunto de órdenes o reglas recorriera la tierra. El pulpo cristalino se congeló y explotó. Se transformó en una rana y saltó. “Ya sabes” dijo Stella. “Reconozco este tipo de cosas. Es como esos dibujos animados donde las cosas se deconstruyen. “No entiendo…” dijo Lumoof brevemente, antes de asimilar algunos de mis recuerdos y comprender. “Oh. Ooooh. Este lugar es la fábrica de mundos, así que es todo y nada, pero nada es permanente. “A menos que nuestros dominios ejerzan nuestra voluntad sobre ello” dijo Stella. Nuestros objetos resistieron levemente los efectos de la capa de vacío, pero cuanto más tiempo permanecieron allí, más cambiaron.” Es prudente que hayamos optado por la prudencia. Era una forma distinta de ley divina. Así como algunos mundos tenían leyes divinas entretejidas en todo su universo y que obligaban a las cosas a funcionar de cierta manera, las capas del vacío eran la sopa primordial y aquellos sin dominios no podían transitar por ese espacio. Lumoof hizo una pausa y miró a Stella. Había extrañas bocanadas de humo y nubes. Surgían de la nada. “Aeon teorizó que podría haber una forma de regresar a casa, a través de estas capas del vacío”. “Ah. Sí. También pensé en eso” dijo Stella mirando a la rana de cristal, que de repente se transformó de nuevo, como si nuestra presencia la inquietara. “Pero en realidad no quiero volver. Lumoof no dijo nada, solo asintió. ¿Qué tan profundo era este lugar?” Bueno, sigamos explorando. “Debería haber alguna forma de usar estas capas de vacío para saltarse las distancias regulares del mar del vacío”. Intentó manipular el espacio, como si quisiera ordenar al entorno que cambiara por ella. No funcionó. O, mejor dicho, había demasiados factores que impedían que funcionara. Las capas del vacío estaban revestidas de múltiples energías cambiantes. Diferentes vertientes de leyes fundamentales de la realidad se imponían sobre las capas del vacío. Algunas de esas leyes desaparecieron y otras nuevas las reemplazaron. No había aire para respirar. Ambos podían desplazarse por el espacio porque eran poseedores de dominios, y su existencia se sustentaba en la magia. Sabían que sus habilidades les permitían operar sin aire ni agua. “Sigamos los pulsos” señaló Stella, pero ni siquiera esa dirección era una buena guía. La orientación era extraña en las capas del vacío; podían moverse a la izquierda y a la derecha. Los pulsos venían del frente y, de repente, chocaban entre sí. Parecieron meses. Pero solo fueron unos días. Las capas del vacío. Mis sentidos a través de Lumoof se agudizaban cuando él estaba en las capas del vacío. Era como si me hubieran sumergido en una piscina oscura y completamente negra, y no pudiera percibir nada más allá de la delgada barrera creada por nuestros dominios. Llegamos a un abismo inmenso, donde lo único que percibíamos eran energías extrañas. En realidad, no era un agujero. No siempre. Parecía una grieta en el espacio, y su forma cambiaba constantemente. Pero en todas sus formas, adoptaba la apariencia de una puerta. Un agujero. Un portal. Una fisura en el espacio. Un pequeño valle. Incluso su tamaño variaba continuamente. Desde ese vacío, podía sentir algo que constantemente nos empujaba. Intentaba imponernos su voluntad, pero no podía. Por extraño que parezca, el sistema nos asignó un título. [Aquellos que vieron las puertas de la capa del vacío] “¿Lo has entendido?” preguntó Stella. "Sí." “Voy a entrar.” “¿No te preocupa que te manden de vuelta a casa?” “No lo creo. Ven conmigo, Lumoof” dijo Stella, y entramos. * * * Estábamos en otro lugar, pero era lo mismo. Bueno, diferente, igual. Por razones que no comprendía, sentía que era ambas cosas a la vez. Las Puertas de la Capa del Vacío nos hicieron pasar instantáneamente. Nos encontrábamos en un lugar donde había hilos, cuerdas hechas de materiales que no comprendía, por todas partes, y flotábamos. Era como estar en medio de un flujo constante de hilos que nos rodeaban. Aunque no había luz alguna y nuestros sentidos estaban limitados, de alguna manera, sabíamos que estaban ahí. Flotamos, y aquí, nos movimos con el pensamiento. Hebras. Es como si hablaran directamente a nuestras almas sobre su presencia, y por eso su apariencia adoptó esa extraña forma. Esos hilos estaban por todas partes. Stella usó una pequeña luz que emanaba de sus manos, porque el hechizo se desvaneció en cuanto salió del alcance de su dominio. Pero la luz de su mano nos permitió ver, y los hilos eran de distintos colores. Algunos eran de colores del arcoíris. Otros, completamente negros. Estábamos atrapados en medio de un río de hilos que fluía sin cesar, pero había pequeños huecos aquí y allá. A través de los huecos, y a través de los pequeños agujeros que se creaban al unirse los hilos, podíamos ver pequeñas burbujas de mundos, y cuando intentábamos caminar hacia ellas, o alcanzarlas, no podíamos. No era real. Era como si estuviéramos tocando proyecciones de luz. “¿Qué crees que estamos viendo?” preguntó Stella mientras seguíamos caminando. El sendero debía de llevar a algún sitio, aunque no hubiera ninguna razón aparente para ello. Lumoof deseaba tocar los mechones que tenía delante. Estaban tan cerca, pero de alguna manera se apartaban instintivamente. Como si el espacio mismo se curvara para crearnos espacio. No podíamos tocarlos. Aunque parecían estar frente a nosotros, por mucho que intentáramos alcanzarlos, siempre quedaban fuera de nuestro alcance. Pero incluso observando los propios filamentos, nos dimos cuenta de que solo a veces eran reales. Parpadeaban. Se encendían y se apagaban. Al azar. A veces, durante largos ratos, permanecían reales; otras, algunos de estos hilos se marchitaban como arena seca al viento. “No tengo ni idea de lo que estamos viendo”, dijo Lumoof. “Vámonos. Debería llevarnos a alguna parte. A alguna parte a la que las capas del vacío quieren que estemos” suspiró Stella mientras flotaba. No estaba segura de si nos estábamos moviendo. “¿Ahora dices que las capas del vacío quieren que estemos en algún lugar?” Lumoof miró a la mujer. Ella parecía segura. De repente. Como si sintiera algo. “¿Oyes algo? “Quizás” dijo Stella. “Como si hubiera una voz en alguna parte. Vamos. “¿Dónde?” No teníamos ni idea de dónde estábamos. Apenas podía sentir más allá de los límites de mi entorno, y lo que veíamos cambiaba constantemente. Los filamentos giraban, se movían y fluctuaban. La única señal de que nos movíamos era que las cosas simplemente se apartaban a nuestro paso. “Sígueme” dijo Stella, tomando la mano de Lumoof. Era como nadar en un océano infinitamente profundo y extenso, repleto de hilos. Stella nos guio a través de los filamentos que nos rodeaban. Pero no sabíamos adónde íbamos. No teníamos ningún punto de referencia; los hilos cambiaban constantemente, pero ¿qué hacíamos y adónde íbamos? Continuaron así durante días. Y luego los días se convirtieron en meses. Desde lejos, no estaba seguro de si nos estábamos mudando. Pero Stella nos aseguró que sí. Las capas del vacío tenían un punto de referencia en algún lugar. Tenían una señal que ella podía sentir, y nos estábamos acercando.