Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 316 online gratis en español

Año 283 Hoyia era la voz de Dios a los ojos de los hombres, y cuando hablaba, la gente escuchaba embelesada. Era como si sostuviera sus corazones y manejara a las masas como si fueran sus extremidades. La primera victoria sembró el temor. Un ejército que ganaba niveles en la batalla, incluso si era por la gracia de un poder superior, representaba una amenaza. Cada victoria aumentaba su poder, y las naciones de Espacio Gemelo temían su ascenso. Enviaron asesinos tras ella, pero como para demostrar su divinidad, permitió que uno de ellos la apuñalara con veneno mientras predicaba a las masas. El poder de Aeon fluía a través de ella, y gracias a él, ningún veneno podía igualar el poder restaurador del Dios Árbol. Cada atentado contra su vida solo acrecentaba su posición entre los fervientes creyentes. Los milagros consolidaban su lugar, y sus poderes, incluso si se manifestaban a través de la maquinaria de la Orden, solo la hacían parecer más divina. Hoyia y su grupo de sacerdotes viajaban de ciudad en ciudad, predicando a su paso. Un ejército la acompañaba, pero las ciudades que la recibían ya estaban perdidas en el instante en que se le permitía entrar. Significaba que su propaganda se había extendido con tal fuerza que la ciudad la deseaba allí. Significaba que la gente quería ver a Dios en persona, simplemente para confirmar lo que ya intuían. La fe era insidiosa: a medida que se difundían las historias, se convertían en una idea en el corazón de la gente común. Y cuando esa idea se confirmaba con actos que parecían milagrosos, se transformaba en fe. Lealtad. Fanatismo. Los ejércitos se alzaron al oír su voz. Hoyia habló con la solemnidad de la Orden. “Siento que nosotros, como propietarios de dominios, estamos completamente superados por la forma en que Hoyia está arrasando con la resistencia”. Roon observaba con bastante diversión. “No es tan sencillo. El poder de los sacerdotes es más efectivo en lugares así. Densos e infelices. La radicalización suele ser una respuesta a una opresión percibida, y este mundo siempre ha tenido los ingredientes para una explosión sectaria de este tipo.” La razón por la que Casa del Árbol no había experimentado un aumento en comportamientos sectarios era porque los antiguos Señores y Reyes tenían poderes que inclinaban la balanza. Un mundo con un sistema era inherentemente desigual y favorecía a quienes estaban en la cima. Un movimiento religioso surgido de las bases, compuesto por una masa de campesinos y siervos, jamás podría doblegar el poderío ni siquiera de señores y reyes de nivel medio y sus soldados de alto rango. Por eso el feudalismo persistió a pesar de siglos o milenios de civilización. Me preguntaba si Lumoof y Kafa lo presentían inconscientemente, si este mundo estaba listo y por eso sentían tanta convicción al respecto. Del mismo modo que Delvegard se mostró receptiva a una mitología tipo Ragnarok, la población de Espacio Gemelo fue convencida con la promesa de una tierra prometida. * * * Las naciones vecinas reclutaron cuatro ejércitos más, pero, como era de esperar, Hoyia los aplastó, y su ejército de fanáticos fue ganando fuerza en el proceso. Su ejército de leales, más fuerte que el anterior, nos beneficiaba. Reforzaban nuestras filas. Sin embargo, en parte sentía que era un gran desperdicio. A diferencia de Delvegard, donde la cantidad de sangre derramada fue mínima, Hoyia decidió utilizar la negativa de las otras naciones a unirse y convertirse a la fe, y sus posteriores declaraciones de guerra, como una forma de adiestrar a sus hombres y consolidar su lealtad. En la lucha conjunta nacía el compañerismo. La amistad se forjaba en el campo de batalla. La lealtad y la admiración se ganaban al alcanzar la grandeza juntos. Era su herramienta, su arma, y copió la estrategia directamente de nuestra propia historia. Nuestro pasado. La expansión de Freshka inspiró su guerra, y su pequeño consejo de sacerdotes se esforzó al máximo en la producción de propaganda. Aquella era, cuando conquistamos el Continente Central hace aproximadamente uno o dos siglos, se conoce como la Primera Revolución Eónica. La propaganda era el látigo, las masas sus caballos de batalla. Este era el momento de Hoyia. * * * Su ejército de fanáticos llegó a ser conocido como el Ejército Invencible, a medida que más y más fanáticos se unían al culto del árbol. Los mercaderes difundieron la propaganda por doquier, y la constante sucesión de victorias exacerbó las inseguridades incluso de naciones lejanas. En tan solo dos años, había logrado controlar una cuarta parte del superpoblado continente. Reyes y señores se rindieron rápidamente, muchos de ellos doblegados por sus fanáticos. Algunos reyes y señores fueron arrastrados a las calles por fanáticos sedientos de sangre, capturados y tratados como criminales. La fuerza de los seguidores de Hoyia creció con cada expedición exitosa, y pronto estuvo rodeada y apoyada por un número bastante grande de individuos de nivel 50 a 60 nativos de Espacio Gemelo. Hoyia otorgaba bendiciones especiales a quienes actuaban como sus defensores: generales, capitanes, administradores, señores e incluso reyes. Más allá, quienes se oponían a su expansión se referían a Hoyia como la Tentadora de Eón. Seductora. Súcubo. La falsa profeta de un falso dios. Me resultaba muy familiar. Recuerdo haber sido acusado de forma similar, y en parte por eso surgieron los sacerdotes de la Arqueología. En aquel entonces, lo hice por despecho. Si los cuatro templos me acusaban de ser un falso dios, bien podía hacer honor a mi nombre y construir una fe a mi alrededor. Paralelas. En la vida. Con el tiempo. Mis luchas pasadas con las primeras cruzadas eran ahora su inspiración para iniciar una nueva cruzada. Sin duda, a la vida le encantan las rimas, aunque los versos y las palabras cambien. * * * Caballería Ebon y Edna decidieron seguir el ejemplo de Alka y probar suerte en el arte de forjar espadas al estilo de Caval. La creación de estas espadas descendientes en Caval era un asunto espiritual y, sorprendentemente, no era tan difícil acercarse a uno de los herreros y preguntarle. Aunque el acceso real a las espadas de los héroes estaba fuertemente custodiado y los maestros espaderos eran tratados como miembros de la fe de Caval, a la mayoría de las personas se les concedía un acceso bastante fácil para aprender los conceptos básicos. “Se lo enseñan a todo el mundo” dijo Ebon, escuchando a un aprendiz bastante borracho. “Dicen que nunca se sabe quién posee realmente el arte de susurrarle a la espada, de crear armas jamás vistas en el mundo. En las ciudades más grandes de Caval, los grandes héroes espadachines y los caballeros recibían títulos, y a menudo se les conocía como herederos de las espadas descendientes. Las espadas mismas no elegían a sus amos, por lo que las mejores armas estaban en manos de los reyes y señores. Pero las espadas descendientes acababan perdiendo sus bendiciones, por lo que los grandes reyes y señores necesitaban constantemente reabastecer sus tesoros con nuevas hojas. Sin embargo, los sacerdotes herreros se esforzaban por forjar espadas mejores que las que ya habían creado. Para Edna y Ebon, los cursos básicos para forjar estas espadas descendientes eran prácticamente los de la herrería estándar, pero con un paso adicional: las oraciones. Los templos y todos los sacerdotes herreros promovían la oración ferviente y la creación de altares en el propio taller para fomentar la creación de armas “sagradas”. Fue un asunto tan profundamente entrelazado con supersticiones y tradiciones inusuales que no condujo a ninguna parte, que ambos concluyeron que los herreros de espadas de caballería abordaban el problema principalmente con suerte. Cada ciudad, en esencia, construyó sus propias supersticiones sobre lo que funcionaba, pero como no se intentó compartir cómo se fabricaban las armas descendientes, los lugareños no sabían realmente qué funcionaba y qué no. La mayoría suponía que sus métodos actuales eran eficaces. Ebon y Edna ya tenían un nivel alto, pero fabricar armas no era su fuerte. Así que Edna contactó a Shuwan, la antigua heroína compañera de Caval, y le pidió que las acompañara en su viaje por Caval. El antiguo compañero héroe, Shuwan, tenía toda una lista de supersticiones sobre qué hacer, y copiarlas no parecía funcionar. Edna quería replicar de alguna manera una gran cantidad de estas espadas de descendientes de héroes y, con suerte, usarlas como un método alternativo para crear armas poderosas. Los caballeros de Caballería también constituían una fuerza de nivel considerable. “En realidad” dijo Ebon, interrumpiendo a Edna aproximadamente un año después de haber comenzado su exploración”, empiezo a tener dudas sobre las ventajas de este mundo. “¿De verdad? Explícalas” dijo Edna. Edna creía que tener una mayor variedad de armas era útil. “Caval es un mundo poderoso gracias a la presencia de las espadas descendientes y los caballeros de alto nivel, pero aparte del arma heroica, que está en auge, creo que he agotado todas las posibles vías de mejora”, dijo Ebon. “Recomiendo intercambiarlo por un grupo de herreros de alto nivel para que aprendan la técnica local de forjar estas armas heroicas descendientes y luego abrir un centro de reclutamiento para reclutar escuderos talentosos que no recibieron sus espadas heroicas”. Edna lo pensó durante unos días y se dio cuenta de que Ebon tenía razón. Las habilidades de los caballeros de Caval se solapaban con las de Edna para potenciar a sus propios caballeros, pero, en definitiva, no eran tan diferentes. Entonces se produjo la invasión demoníaca. Cientos de portales demoníacos se abrieron a través de las vastas tierras deshabitadas que rodeaban Caval, y vimos a los diversos caballeros de Caval en acción. Lo manejaron bien; con los caballeros veteranos alrededor del nivel 80 y potenciados con poderosas espadas descendientes, pudieron enfrentarse a los campeones demoníacos y vencerlos. Sin embargo, detectamos una debilidad en ellos. Armadura. Las espadas heroicas y sus sucesoras otorgaban a sus portadores un poder ofensivo tremendo, pero los caballeros eran frágiles y dependían únicamente de su nivel y de la escasa armadura que poseían. Incluso los sacerdotes herreros se centraban principalmente en crear nuevas espadas, por lo que el desarrollo de armaduras para sus caballeros aún era bastante rudimentario. Llevaban armaduras de metal, de placas y demás, suficientes para el combate convencional sin magia, pero cuando sus oponentes eran campeones demoníacos con habilidades elementales, los caballeros perecían con rapidez. Esto significaba que los propios caballeros y escuderos a menudo corrían al campo de batalla e intentaban apoderarse de las espadas de los caídos. Para los Cavalianos, existía el mito de que las espadas descendientes aumentaban significativamente sus ganancias de nivel. Pero para Edna y Ebon, el ataque demoníaco era el mejor momento para hacerse con una espada descendiente para sus propios estudios. Recuperaron dos de esas espadas descendientes de caballeros caídos y las llevaron a un laboratorio para estudiarlas. * * * “Ya era hora” bromearon los magos y herreros mientras se hacían con una rápidamente. Las dos espadas descendientes fueron llevadas a un laboratorio improvisado en las montañas. Caval era un mundo relativamente grande con vastas tierras deshabitadas, ya que las ciudades se agrupaban alrededor de antiguas espadas de héroes. Así pues, había espacio de sobra para un emplazamiento temporal o incluso un árbol de nodos. “Nosotros no robamos. No cuando podemos evitarlo” respondió el caballero eónico. “Deberían haber enviado espías o ladrones y listo. Pero bueno, veamos esto.” Con una espada descendiente en nuestras manos, finalmente pudimos analizar sus componentes. A los magos y herreros les llevó algunas semanas, pero al final conseguimos un punto de referencia único. Las espadas descendientes eran, en realidad, similares a mis familiares. Eran ramificaciones de la espada principal del héroe, y cada una contenía una mota que las vinculaba con su espada original. De hecho, incluso alguien con maná estelar podía rastrear la conexión hasta la espada progenitora. Al igual que los familiares, podían ganar fuerza con el tiempo, ya que incluso mis familiares podían subir de nivel, aunque con un límite bastante bajo. Para mis operativos de la Orden Valtrian, esto significaba que mis familiares siempre eran una fuente adicional de poder, puesto que cada uno poseía habilidades a las que podían recurrir. El descubrimiento de las Almas Artificiales y, posteriormente, de los Titanes, aumentó aún más el límite de nivel. Eso explicaba en parte los aspectos espirituales y ceremoniales de la creación de las espadas descendientes. Hacía falta una ceremonia. Un 'contrato'. También era probable que cada ciudad tuviera sus propias supersticiones, ya que los contratos de familiares variaban mucho. Un familiar de Aeon tenía requisitos distintos a los de un familiar de los Lirios del Lago o de Aria y Aispeng, de las islas heladas. “¿Cómo podemos aprovechar esto?”, se preguntaron los magos mientras trasteaban con la espada descendiente. “Deberíamos traer a un héroe de nuestro mundo y ver qué sucede. Un héroe debería poder establecer una conexión directa con las espadas heroicas, aunque no sea de Caval”. También podría afectar las defensas actuales de la ciudad. Hasta ahora, cada pueblo y ciudad dependía de las espadas de sus héroes para garantizar su protección. “En este punto, todo está en perfecto equilibrio” dijo Ebon. “Creo que deberíamos dejarlo así. Seguir reclutando mientras averiguamos por nuestra cuenta cómo sacar provecho de estas espadas descendientes. Me pregunto si podríamos tener varias espadas de este tipo al mismo tiempo. “No lo creo. Diez familiares de nivel 30 a 50 siguen sin ser muy útiles comparados con uno solo de nivel 100” dijo Edna. “Para la Orden, en su estado actual, probablemente no sea muy útil. El mago interrumpió: “Pero existen familiares de clase Titán, aunque Aeon aún no los haya utilizado. Estas espadas heroicas son una vía alternativa para conseguirlos. Dicho esto, su origen heroico podría implicar diferencias en su límite de nivel que aún no comprendemos del todo”. “¿Pero podemos saber qué nivel tienen estas armas? ¿O son específicas para cada usuario?”, preguntó Edna. “Los métodos convencionales de [tasación] e [inspección] no parecen aportar mucha información, pero quizás algo impulsado por maná estelar podría penetrar sus orígenes heroicos para decirnos qué es”, especuló el mago investigador. “Así que necesitamos a los héroes aquí” dijo Edna frunciendo el ceño. “Déjenme aclarar esto con los demás señores del dominio y luego retomaremos el asunto. Por ahora, hagamos lo que Ebon pretendía y establezcamos herreros y oficinas de reclutamiento. * * * “Aeon, hay dos cosas que me gustaría tener para mejorar nuestra expansión en Espacio Gemelo. Primero, por favor, concédenos un arma especial. Una reliquia divina, por así decirlo. Una que contenga tu presencia y aura en la mayor medida posible. Un bastón, o un arma que se sienta como si fuera la divinidad encapsulada. Segundo, quisiera solicitar que se despliegue un Titán en Espacio Gemelo, como parte de un ritual. Que parezca una invocación” dijo Hoyia. “¿Es necesario?” repliqué. “Simplemente di que es tu petición y que he respondido a tu solicitud. “El espectáculo y la ceremonia son importantes, Aeon. Son rituales para afianzar la fe como algo real, algo que forma parte de sus vidas, algo de lo que pueden decir que forman parte.” “Muy bien. ¿Qué Titán?” * * * Forjar un objeto que representara mi ser resultó una tarea más difícil de lo que esperaba inicialmente, ya que los primeros objetos que hice mediante mi proceso de crecimiento normal eran decentes, pero no al nivel que mis agentes deseaban. La petición de Hoyia requería un objeto que fuera una reliquia. Un objeto sagrado venerado y al que se le reza. Así que, con la ayuda de Patreeck, revisé todos los objetos que había visto hasta ahora y los reduje a solo aquellos de Hawa en su mundo central de Satrya y el bastón de la muerte de Lillies, que me parecieron objetos divinos, o casi divinos. “[Soul Forge] me parece un buen punto de partida. O los Titanes.” Un titán en un arma resultaba un tanto extraño, e incluso si el titán en el arma fuera muy poderoso, dudo que pudiera considerarse un objeto sagrado. Seguía percibiendo a los titanes y las almas artificiales como almas incompletas, y eso no encajaba con la idea de un objeto sagrado. Así que, [forja de almas] es. Luego hablé con Lillies sobre cómo crear un objeto de este tipo. “No es difícil. Basta con desprenderse de uno mismo y transformarlo en otra cosa” respondió Lilies. “Es como cultivar plántulas. Hay que remojarlas, atar sus extremos sueltos. Nuestros cuerpos contienen un poco de nosotros. Nuestras pertenencias también. Cuando se separan de nosotros, lo que queda de nosotros en ellas se descompone, pero se puede evitar. La respuesta de Lilies no fue muy clara, pero supongo que era una forma de empezar. Lumoof se dirigió con naturalidad a una de mis ramas grandes y la partió. Era un trozo enorme, y sentí un ligero dolor al romperlo. Acto seguido, lo llevó a mi [forja de almas] y lo arrojó al gigantesco árbol alcanzado por un rayo. Mi rama rota fue transportada de alguna manera a ese espacio del alma, donde entonces pude ver de qué hablaba Lillies. Los extremos se deshilachaban, las hebras de la rama se pudrían rápidamente. Era como si contemplara un manojo de cuerda, y ahora, los pequeños hilos que lo componían se desenredaban con rapidez. Si me dejaran sola, no quedaría nada de mi alma. Con mi [forja de almas], me resultó bastante fácil alcanzar la rama e interferir con ella. Fue entonces cuando comprendí que la rama era maleable. Mientras yo remodelara los restos de mi alma en su interior, aquí, en la pasta espiritual de la forja del alma, la madera seguiría la forma que su “espíritu” adoptara. A lo largo del tiempo, el alma es como un líquido que fluye lentamente y adopta la forma de su recipiente. Conserva la imagen de su cuerpo. Pero a corto plazo, el cuerpo se adapta al alma y es guiado por ella. La sanación, el crecimiento, todo eso es voluntad del alma y su fuente. Me adentré en el depósito de vestigios de alma que he acumulado durante siglos y cosí algunos de ellos a la rama recién rota. Intervine en el espíritu restante y pude insertar “Semillas de Habilidad”, tal como los artesanos bendecían sus armas. Curiosamente, al haber sido forjada a partir de un fragmento de mí, el espíritu de la rama podía albergar algunas de mis habilidades ajenas a mi dominio. Una copia fiel vinculada a mi poder, algo así como un cristal que se usa para almacenar hechizos y habilidades. Dado que Hoyia pretendía que esto fuera un arma, le añadí mi habilidad de golpe de raíz, [Campos de Muerte], [Aura de Supresión Demoníaca] y algunas habilidades de veneno. Sentía esta rama como si aún formara parte de mí y comprendí que probablemente no podría crear demasiadas. Estos fragmentos espirituales “aislados” de mí estaban ligados a mí, y su uso excesivo podría mermar mi propia existencia. Después de lo que parecieron dos o tres meses de experimentación, Hoyia finalmente consiguió un objeto digno de una reliquia sagrada. El [Gran Bastón de la Furia de Aeon] finalmente estaba listo para ser empuñado, y al año siguiente, finalmente llegó el momento de lanzar la primera expedición marítima al continente demoníaco de Espacio Gemelo.