Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 311 online gratis en español

Año 297, Parte 2 Casa del árbol Casa del Árbol. Nuestra base de operaciones, junto con la larga paz, propició un crecimiento demográfico considerable. Nuestras medidas para facilitar la llegada de los hijos y brindar un alto nivel de apoyo a las familias del Continente Central nos permitieron seguir experimentando un buen crecimiento poblacional, por lo que nuestro sistema de reclutamiento se mantiene sólido. Freshka, la capital y corazón de la Orden Valtriana, rebosaba energía. Políticamente, el ánimo de la población era bastante optimista. Se lograron avances en muchos frentes y el mundo entró en una era de paz sin precedentes. Fue esta paz la que, en parte, hizo posible el plan de expansión del emperador Erranuel al mundo de Shasan. Durante los primeros cinco años, se trataba prácticamente de un viaje sin retorno, y teníamos previsto desplegar a algunos agentes de la Orden Valtrian solo para acompañarlos. Magos del vacío aparecerían una vez al año para ayudarles a trasladar personas o recursos, según fuera necesario. Las noticias sobre los viajes del Emperador Erranuel a otros mundos se mantuvieron en secreto, principalmente por temor a un ataque de los gremios y reyes mercantes. Sin embargo, nadie estaba realmente dispuesto a atacar. El consumo de cristales de la Orden Valtrian había disminuido gradualmente, pero las fuerzas menores de los mundos aún no estaban preparadas ni habían reconstituido sus reservas bélicas. Las consecuencias de la guerra pasada y el temor a mi castigo por el momento siguieron disuadiendo la posibilidad de una guerra más amplia. En cambio, los gremios nos hicieron una propuesta. Ellos también querían expandirse a otros mundos. Inmediatamente pensé en Raph y la Estatua Blanca, y en los riesgos que eso implicaba. Estaba dispuesto a permitirles intentar expandirse, aunque una parte de mí se sentía un poco inquieta al permitir que fuerzas corporativas tuvieran interés en expandirse a otros mundos. Actualmente, tenemos el monopolio de los viajes gracias a nuestros magos del vacío, pero es probable que ese monopolio se rompa con el tiempo. Quizás no ocurra en diez o veinte años, pero en algún momento podría suceder. Algunos magos del vacío acabarían uniéndose a estos otros, o tal vez, habrían descubierto cómo entrenar magos del vacío por su cuenta. Curiosamente, la Estatua Blanca podría descubrirlo por sí misma. Siendo un poseedor de un dominio de su nivel de poder, si hubiera visto los poderes de un mago del vacío, no le resultaría demasiado difícil empezar a averiguar cómo crear uno. Después de todo, aprendimos a crear magos del vacío mediante una exposición intensa al maná del vacío y la curación constante del individuo de los efectos de la maldición. Con el tiempo, lograron obtener la clase de [mago del vacío]. Si la Estatua Blanca aprendió a hacer lo mismo, es probable que también pueda hacerlo. Tenemos una ventaja tecnológica, y la Estatua Blanca descubriría cómo crear magos del vacío si lo intentara. Eso le permitiría expandirse a otros mundos. Del mismo modo, a mis magos del vacío no se les impide interactuar y hablar con otros magos y personas, por lo que los habitantes de Casa del Árbol tienen cierta idea de cómo se entrena a un mago del vacío desde cero, aunque el proceso de creación en sí sigue siendo un misterio debido a las diversas enfermedades y maldiciones del alma causadas por la exposición al maná del vacío. Sin embargo, a medida que las habilidades médicas y curativas de la población general mejoren, o si alguno de mis sanadores de nivel 100 o superior se uniera a uno de estos gremios, tendrían los ingredientes necesarios para experimentar con la magia del vacío. ¿Qué harían con él? ¿Deberíamos liberar este poder al mundo? ¿Y si se tratara del poder de viajar a otros mundos que solo destruyen a los demás? Pero no somos los jueces más imparciales. Hemos usado nuestro poder para llegar a otros mundos, hemos salvado vidas, pero a la larga, también nos apropiamos de sus sociedades para obtener a sus jóvenes más brillantes y que luchen en esta guerra. Deberíamos intervenir si lo usan para hacer más daño que bien, o cuando nuestra confianza se rompe. La capacidad de viajar entre mundos no es mala en sí misma, aunque pueda acarrear malas consecuencias. Tampoco me veía controlando su comportamiento intencionadamente. Me parecía uno de mis dilemas habituales: ¿Permito que la gente haga cosas malas con poderes neutrales? Es como impedir que la gente vuele porque algunos podrían usar el vuelo para librar guerras. Los mundos que poseyeran este poder tendrían ventaja sobre los que no. El simple hecho de tener acceso a la magia del vacío no los hace más poderosos que los que no la poseen. Si los mundos defensores fueran como Khubor, donde existen seres como los Osroides, la situación no sería tan sencilla. Pensándolo así, quizá no sería mala idea revelar el conocimiento de la magia del vacío al resto del mundo. Sí, es potencialmente peligroso. Pero por ahora, solo los dioses antiguos y los demonios han descubierto cómo viajar entre mundos, y ambos han dejado gran parte del multiverso en un estado terrible. Pero Stella se oponía rotundamente. “No. No puedo permitirlo. Sí, tal vez se pueda salvar a algunas personas. Pero, a mi parecer, la magia del vacío es tan poderosa como un arma nuclear. Cuanto más tiempo se mantengan alejados de ella, más vidas podremos salvar. Deberíamos ser nosotros quienes las salvemos, porque no confiaré este poder a nadie más. Actualmente, no puedo imaginar cómo otra institución podría manejar este poder con cuidado, no con la situación en la que se encuentran estas personas.” “¿Ni siquiera Raph o la Estatua Blanca?” repliqué. "No." ¿Estás siendo parcial? Desde una perspectiva de beneficio neto para el mundo, la conexión con otros mundos debería traducirse en un ahorro neto de vidas. Esto significa que los mundos atacados por demonios tienen una vía de escape. Eso, por sí solo, debería salvar muchas vidas. “¿Acaso no has visto a la gente? Todos son unos belicistas. Morirá gente, y no puedo confiar en que ninguno de ellos trate a sus subordinados con más cuidado que la Orden. Todavía no. Quizás algún día exista una sociedad verdaderamente buena, digna de esto, pero ahora mismo, no. Los ángeles y la Estatua Blanca tienen potencial, pero quiero ver cómo se comportan, sin nuestra amenaza, antes de siquiera confiar en ellos.” “No es algo que puedas ocultar para siempre” repliqué. “La magia del vacío se puede aprender. “Lo sé, pero lo detendré mientras pueda. Quiero poder interrumpir este experimento si se portan mal. Como titular del dominio vacío, permítanme tener este derecho.” "Muy bien." * * * Lumoof aterrizó en el mundo de Khubor. Sabíamos que éramos nosotros quienes debíamos afrontarlo. Caminamos hasta los confines del territorio de Khubor y nos preguntamos si se trataba de un señor hostil. Incluso a esa distancia, podíamos sentir sutilmente su presencia. Tenía la esperanza de que pudiéramos llegar a un acuerdo, como Lillies. En la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos, había un puesto comercial. Allí era donde los humanos de Khubor comerciaban con los no muertos. Así que nos acercamos a los no muertos y solicitamos una audiencia con los Osroides. Declaramos que íbamos a llegar. Los no muertos de la frontera no respondieron de inmediato, pero finalmente, uno de ellos habló mediante magia. "Espere por favor." Lo hicimos. Un espectro apareció medio día después; probablemente volaba desde muy lejos. Miró a Lumoof con sus brillantes ojos amarillos y asintió. “Sígueme”. Seguimos al espectro por un sendero que se dirigía al centro de la tierra de los muertos. La tierra de los muertos era sorprendentemente productiva, repleta de minas, canteras y fábricas. Los no muertos trabajaban sin descanso. A medida que nos adentrábamos en la tierra de los muertos, notamos la presencia de grandes torres cristalinas negras que irradiaban energía mágica. Me resultaba familiar. Me recordó a aquel núcleo de mazmorra que engendraba muertos vivientes de mis primeros tiempos. Los sentidos mágicos de Lumoof se agudizaron y comprendimos que se trataba de líneas ley mágicas corrompidas por el cristal negro. Estos cristales absorbían esa energía para crear una especie de “aura nutritiva para los muertos vivientes”. Los no muertos consumían energía mágica en sus actividades cotidianas, y el aura reponía dicha energía. En resumen, esto era lo que los mantenía con vida. A medida que nos adentrábamos en las tierras de la muerte, observamos más cristales negros agrupados alrededor de las zonas donde trabajaban los no muertos. Notamos que algunos no muertos eran diferentes de otros; había grandes caballeros negros fuertemente armados con una serie de gemas mágicas en su interior. Se nutrían de esa aura de no muertos, pero probablemente podían operar sin ella. Fue por esa época cuando empezamos a sentir la mirada de un dueño de dominio. Era simplemente la sensación de que alguien nos observaba cada vez que mirábamos o pasábamos junto a uno de esos cristales negros. El espectro que nos escoltaba se percató claramente de nuestra mirada, pero no dijo nada. Me seguían fascinando. Eran, de una forma un tanto retorcida, una sociedad post-muerte. Personas cuyas almas recibían una segunda oportunidad para vivir aquí, aunque solo fuera para trabajar más. Pero no se cansaban ni sentían dolor, y se les permitía interactuar consigo mismas. Incluso desde lejos podíamos oírlos hablar entre ellos. Algunos de los no muertos contaban sobre su vida cotidiana o sobre su pasado. Algunos extrañaban a sus familias, pero algunos de estos no muertos habían sido familia en vida. Me preguntaba si subían de nivel y adquirían habilidades, o si perdían la capacidad de subir de nivel. Viajamos durante un día y luego nos detuvimos en una de las “ciudades” de los muertos. Una ciudad para los no muertos, construida alrededor de uno de esos obeliscos de cristal negro. Era una ciudad de artesanía, donde no muertos y espectros trabajaban en talleres fabricando herramientas y armas. Objetos que usaban, pero también con los que comerciaban con los humanos. “Descansarás aquí esta noche. Mañana continuaremos nuestro viaje.” “De acuerdo.” Podía sentir la presencia del Osroide en el gigantesco cristal negro que se alzaba en el corazón de la ciudad. Cada vez éramos más hábiles y teníamos más experiencia en detectar la presencia de estos señores del dominio. Bitu, la Estatua Blanca y ahora los Osroides utilizaban diversas herramientas para mantener el control y la vigilancia de sus territorios. La ciudad estaba claramente construida para recibir visitantes humanos. Quizás héroes como Gideon. No necesitábamos dormir, y era evidente que los no muertos tampoco. Los talleres seguían funcionando incluso de noche, aunque la posada, poco frecuentada, tenía paredes muy gruesas para amortiguar el ruido. Al día siguiente, un gigantesco dragón de hueso llegó a esta ciudad de no muertos, y el espectro lo aguardó a su lado. “Visitante, ahora te llevaremos a conocer a los Osroides”. “De acuerdo. Vamos.” El dragón de hueso volaba velozmente, y estimé su poder en torno al nivel 80. Una criatura capaz de plantar cara incluso a los campeones demoníacos. Sorprendentemente, no era una construcción de hueso reanimada, sino que también poseía el alma. Varias almas entrelazadas. El espectro permanecía a nuestro lado, observándonos. Lumoof sonrió. “Deberíamos estar allí rápidamente con este dragón. Quizás en un día.” “Sí” respondió el espectro. Sobrevolamos campos sorprendentemente fértiles, minas, talleres, ciudades y tierras áridas. En algunas zonas de la tierra de los muertos, llovían huesos. La magia entretejida en la tierra misma hacía aparecer materiales similares a huesos de la nada. A medida que nos acercábamos, pude sentirlo: la presencia familiar de otro poseedor de un dominio. El hogar de los Osroides era un valle fácilmente fortificable, con una pequeña brecha. El dragón aterrizó a la entrada del valle, y el espectro nos condujo por el camino. Las paredes del valle a ambos lados estaban repletas de grabados. Personas. Criaturas. Obras de arte talladas en piedra gris, todas ellas elaboradas con gran detalle a partir de los tonos grises naturales del valle. Era un templo, y todo el recorrido entre las esculturas transmitía serenidad, silencio e incluso un sentimiento sagrado. Tal vez alguna vez fue un lugar sagrado. Había muchas puertas pequeñas talladas en las paredes del valle, y todas conducían a pasadizos y habitaciones subterráneas. El espectro finalmente se detuvo ante una de las puertas, donde otro no muerto nos aguardaba. Se trataba de un caballero corpulento, con huesos más grandes y reforzados mágicamente para ser más fuertes, cubierto con suficiente armadura y armamento mágico como para estar a la altura de la élite de la Guardia Blanca de la Estatua Blanca. Iba en la dirección correcta. Al principio, la presencia de los Osroides se extendía por todo el valle, pero a medida que nos concentrábamos, pude triangular su ubicación. El caballero señaló la puerta y la cruzó primero. Nosotros lo seguimos. Caminamos por un sendero sembrado de trampas y armas mágicas, pero, por alguna razón, ninguna se activó. Finalmente, tras atravesar varios pasadizos y salas subterráneas, vi a tres criaturas, físicamente separadas pero mágicamente entrelazadas. Supe que eran un solo ser. “Saludos” respondí en nombre de Lumoof, y sentí la presencia de un ser que nos empujaba. Los tres cuerpos no muertos hablaron a la vez, y sentí como si estuviera hablando con una gemela mágica de Lillies. Las raíces subterráneas de Lillies me producían la misma sensación. “Saludos. ¿Por qué habéis solicitado una audiencia con nosotros?” Era evidente que sabía que éramos alguien importante. Nuestra aura y presencia como portadores de un dominio eran innegables, y a esta distancia, supe que el Osroid era un igual de poderoso que la Estatua Blanca, aunque su conjunto de poderes probablemente estuviera menos enfocado en el combate. El simple hecho de verlo y estar allí respondió al 90% de nuestras preguntas, pero le hicimos las dos preguntas principales que me rondaban la cabeza. “Somos viajeros, nos expandimos por otros mundos y estamos aquí para ayudar a lidiar con los reyes demonio. ¿Están dispuestos a coexistir pacíficamente con nosotros?” Los tres Osroides respondieron de manera diferente. “No. Tal vez. Sí.” Lumoof sonrió y respondió con severidad: “Agradeceríamos la honestidad, Osroides. Ustedes tres son uno, su alma pertenece a uno, aunque compartan tres cuerpos. No hay necesidad de engañarnos con tales artimañas”. El osroide central se detuvo, y entonces los otros dos se fusionaron con él. Los tres cuerpos óseos se unieron en una sola criatura ósea más grande, con tres rostros. “Saludos, compañero Moldeador de Almas”. Habló al unísono. Lumoof asintió. “Saludos. He venido con dos propósitos y un objetivo. Primero, saber si podemos coexistir con ustedes, y segundo, informarles sobre la disminución de la convocatoria de héroes. La convocatoria de héroes terminará pronto”. Los Osroides hicieron una pausa. “Seguimos siendo los mismos de siempre. Si me dejáis en paz, yo os dejaré en paz”. “Genial. Eso resuelve el primer problema. El segundo, el rey demonio sigue siendo un problema, pero la invocación de héroes terminará pronto. ¿Podrás encargarte de él?” En mi opinión, creo que la respuesta es sí. Los Osroides se detuvieron, y su rostro de no muerto se transformó en uno de disgusto. “Sí. Pero no sin un gran sacrificio. Sin los héroes, tendríamos que depender de los poderes de moldear el alma en un arma. Necesitaríamos muchos sacrificios de los vivos para crear un arma lo suficientemente fuerte como para derrotarlo”. Tenía la impresión de que los Osroids podían ganar sin él, pero es poco probable que se sacrifique para lograrlo. Preferiría ganar fácilmente. Lumoof frunció el ceño.” Ya veo. ¿Qué harías si aterrizara en las tierras de la muerte? Su respuesta tampoco fue atractiva. “La perseguiría hasta el reino de los vivos, hasta reunir suficientes sacrificios para el arma. Ese sería nuestro plan.” El fin de la invocación de héroes desestabilizaría enormemente el equilibrio y la prosperidad actuales de Khubor. Por ello, pensé en proponer un trato: negociaríamos con el rey demonio a cambio de paz y no interferencia. Nosotros ganaríamos experiencia y el mundo permanecería como está. “¿Cuándo terminará la convocatoria de los héroes?”, preguntó. Pronto. No estoy seguro. Hawa nos pidió que entregáramos el mensaje. Estaba casi seguro de que todo terminaría en cuanto le informáramos a Hawa. Pero podría retrasarlo, aunque eso demoraría mi acceso a los mundos demoníacos internos. Aprovecharía la diferencia horaria y la escasa información de Hawa. Había silencio, pero sentía el zumbido de la mente del Osroid. Su presencia fluctuaba como un océano turbulento. Estaba absorto en sus pensamientos. “Eres fuerte. Más fuerte” dijeron los Osroides. “Pareces conocer bien las tácticas de los invasores y sabes cómo combatirlos. No nos interesan los invasores; son algo que debemos afrontar porque no nos queda otra opción. Lumoof escuchó. La habitación era bastante pequeña. Encogedora. Era muy diferente de la mayoría de las grandes y espaciosas cámaras que preferían otros poseedores de dominios. “Así pues, intercambiaremos armas y magia por seguridad. Conocimientos de nigromancia. Nos interesa mantener el statu quo y lo conseguiremos mediante un intercambio” ofrecieron los Osroides. “La tierra de los muertos permanecerá prohibida, pero podemos construir una nueva ciudad de no muertos para alojar a su gente. Si desean sirvientes no muertos, con gusto se los proporcionaremos. También podemos crear almas personalizadas que satisfagan cualquiera de sus deseos más exóticos. Lumoof se removió incómodo al oír lo último, pero decidió no darle más vueltas. En vez de eso, reformuló la pregunta: "¿Qué hiciste con los héroes?". “Si los héroes están dispuestos a luchar contra los demonios, los dejamos. Si no lo están, usamos lo que hay en su alma para crear una criatura poderosa que luche contra el rey demonio. Si eso falla, usamos el poder del alma del héroe como arma.” Lumoof frunció el ceño.” ¿Alguna vez en el pasado has dañado a un héroe? “Sí” respondieron los Osroides, como si se explicaran por sí mismos. “Quienes son agresivos obtienen lo que merecen. En ese instante, sentí que el Osroid se dividía en una parte, y esa parte se escabulló. Quizá preveía una pelea. Lumoof se limitó a sonreír. “No es necesario. No tenemos malas intenciones”. Lumoof y los Osroides no se movieron, y sin embargo, en ese instante, sentimos que nuestros dos dominios se rozaban. Puede que los Osroides se dieran cuenta de que podíamos percibir el movimiento de su alma, pero decidieron que el riesgo valía la pena. Aceptaremos vuestra oferta, Osroids, con dos excepciones. Necesitaremos acceso completo a vuestras tierras de muerte para luchar contra el rey demonio. Segundo, no sabemos con certeza cuánto tiempo permanecerán las invocaciones de héroes, pero os pedimos que, si encontráis a estos héroes, los enviéis al mundo de los vivos. Los Osroides no se movieron, pero sentí el crujido de sus huesos. Me pregunté si yo emitía esa sensación cuando estaba absorto en mis pensamientos. Habló. “Aceptable, pero mis espectros acompañarán a tus fuerzas”. “De acuerdo. Eso es todo. Nos mantendremos en contacto y esperamos que nuestra paz perdure.” Los Osroides parecían recelosos, pero finalmente respondieron diplomáticamente: “La paz se mantendrá mientras se respete”. Lumoof sonrió y, para terminar, dijo unas palabras amables: “Es un placer encontrarme con un nigromante que no sea hostil de inmediato. Ha sido un gusto. Esperamos mantenernos en contacto, Osroids, en términos más cordiales”. Los Osroides no respondieron de inmediato, sino que simplemente nos observaron marcharnos. El espectro nos escoltó de regreso a la entrada del valle donde el dragón de hueso nos esperaba, y abandonamos el mundo de Khubor. Se llegó a un acuerdo.