Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 307 online gratis en español

Año 276 (Parte II) “Sabes, creo que nuestra interacción con los Osroides también va a ser bastante complicada” dijo Edna mientras se recostaba en un sofá esquinero. Se estiró y sintió cómo se le tensaban los músculos. Todos estaban muy contentos de estar en casa, aunque aún quedaba mucho de qué hablar. “Con criaturas de ese nivel de poder, no me sorprende” suspiró Stella. Las dos mujeres, dueñas de dominios, pasaban mucho tiempo juntas; de alguna manera, se veían como almas gemelas. “Pocas cosas alcanzan ese nivel de poder sin un poco de locura. Todos estamos locos a nuestra manera. “Ja” dijo Edna. “¿Crees que eso es lo que falta para ser titular de un dominio? “No lo sé” dijo Stella, cogiendo un vaso y sirviéndose zumo de fruta fermentado. “Pero al ritmo que vamos, cada titular de dominio que conozcamos será peculiar a su manera. No se llega a ser titular de dominio por ser normal. “¿Qué probabilidades hay de que exista alguien como tú por ahí?” replicó Edna. “¿Te refieres a si existe alguien capaz de viajar entre mundos? Creo que las probabilidades son muy altas. Pero además, si eres como yo y tenemos la capacidad de huir cuando las cosas se ponen peligrosas, lo único que haremos será seguir huyendo.” El caballero hizo una larga pausa.” Sabes, es un punto de vista muy válido. Podría existir un poseedor de un dominio que simplemente huye de mundo en mundo y se esconde constantemente. O un mago del vacío. “Sí. ¿Para qué quedarse a luchar si huir es tan fácil?” Bebió el zumo de frutas y vomitó. “No tengo ni idea de por qué bebo estas cosas. “Disfrutas un poco con la miseria” dijo Edna entre risitas, mientras se ponía de pie de un salto. “¿Estabas personalmente de acuerdo con nuestras decisiones? “¿Cuáles?” preguntó Stella, y de alguna manera, tomó un segundo trago grande del jugo de fruta fermentada. “¿Los mundos nodales o los subdominios? “¿La de los mundos nodales?” “Bueno, podría ser peor. Los nodos son prescindibles, así que creo que podemos ir corrigiendo sobre la marcha. Planeo insistirle a Aeon para que continuemos nuestro recorrido por las Capas del Vacío” dijo Stella, vomitando de nuevo, y luego se dirigió a una de sus estanterías. Era un artilugio mágico que solo se desbloqueaba con su firma mágica. “Creo que perderemos unos años, pero podemos permitírnoslo. “Podríamos, ¿eh?” dijo Edna. “Alka despertará el año que viene. Me pregunto qué pensará. “Creo que pensará como nosotros” dijo Stella con naturalidad. Eligió un libro escrito por uno de los Valthorn sobre expansiones estratégicas. Las dos mujeres compartieron un largo y cómodo silencio. Stella se sentó y comenzó a leer en una de sus mesas de madera finamente pulida, mientras que Edna seguía mirando por la ventana. La vista de Freshka desde la mansión de Stella era magnífica. “¿Crees que todos pensamos igual? ¿Que estamos cayendo en una especie de pensamiento grupal?” Eso hizo que Stella se detuviera y se girara para mirar al Caballero.” ¿Hay algo que te preocupe? “Un poco. La verdad es que me incomodaba bastante cómo la Estatua Blanca marcaba el alma de todos y les infundía una 'misión de vida'. Pero luego me di cuenta de que ninguno de sus habitantes pensaba así. Para ellos, tener un objetivo en la vida era bueno. Le daba propósito y significado a su vida, y moldeaba cómo empleaban su tiempo.” Stella quiso decir algo, pero se detuvo a mitad de la frase y pareció pensar durante un buen rato. Finalmente, continuó la conversación. “Y creo que tienen razón. Me habría encantado saber qué se suponía que debía hacer. Tener que resolver las cosas por nuestra cuenta es un rollo”. “Ah” dijo Edna riendo al principio, pero luego se detuvo al darse cuenta de que Stella hablaba en serio. “Vamos, no es para tanto. “Claro, viéndolo en retrospectiva, parece que sí, pero ¿en aquellos primeros tiempos, cuando era una pintora perdida, triste y deprimida? Para nada. Esa visión idealizada del pasado es una falacia”, dijo Stella. “Habría dado cualquier cosa por encontrar un propósito en mi vida, algo en lo que creyera de todo corazón”. “¿Crees que Aeon debería hacer eso?” preguntó el caballero de repente. “Es decir, hipotéticamente, claro. Es algo que pensé cuando vi a la gente de la Costa Blanca, y vi un propósito. “¿Qué? ¡No!” exclamó Stella. “Es una locura. Sé que la motivación y la moral son un gran problema a largo plazo, pero sigo pensando que la manipulación espiritual es ir demasiado lejos. Edna asintió.” Supongo que sí. * * * Lumoof contempló la ciudad de Claritas, una hermosa ciudad de mármol blanco. Suspiró. “Me recuerda demasiado a la Ciudad Mágica y a la prisión del Rey de Cristal”. “Pero un trato es un trato” repliqué, y a través de Lumoof, pude sentir la presencia palpitante de la Estatua Blanca. Él era el centro de una compleja red de conexiones espirituales que, a su vez, vinculaba a casi todos los habitantes de la Costa Blanca. Más que nada, pensé que ese era un nivel de control que superaba incluso lo que yo estaba dispuesto a aceptar. Era similar a Bitu, solo que más directo. Era impresionante. En cierto modo, aunque la gente a nuestro alrededor se parecía a los humanos en todo, sus acciones estaban guiadas, y por lo tanto, eran más como hormigas autónomas que como personas independientes. Solo la gente de las lejanas tierras salvajes se libró de la injerencia espiritual de la Estatua Blanca. Lumoof estaba justo en las puertas cuando los guardias se detuvieron. Nuestra presencia no necesitaba presentación; la Estatua Blanca debía saber que veníamos, porque un batallón completo de soldados altamente condecorados nos esperaba, armados con suficientes armas como para rivalizar con las de los ángeles, e incluso con las de la guardia de élite de Hawa. Los guardias blancos de élite escoltaron a Lumoof por la ciudad. “Por aquí, distinguidos huéspedes”. El paseo fue breve y, de alguna manera, las calles estaban vacías. Ni un solo ciudadano de Claritas estaba en la calle cuando pasamos. De algún modo, lo habían marcado claramente como un evento delicado. A diferencia de la visita de Edna, esta vez, dos de los Guardias Blancos más fuertes escoltaron a Lumoof a través de la puerta, y el dominio de la Estatua Blanca se alzó contra el nuestro. “Ya veo de dónde viene la confianza de tu compatriota. Es raro ver a alguien que me supere en poder.” Lumoof asintió mientras sentía como si dos vientos arremolinaran a nuestro alrededor. Un huracán contra un tornado. “El nivel 200 sigue siendo un poder muy respetable, Blanco”. “Vayamos al grano. Acepto que le perdonaremos la vida al invocado por el dios pagano, y tú aceptas contarme lo que insinuó tu compatriota. Todo sobre estos administradores y los dioses que has conocido.” Mi sacerdote reaccionó con rapidez, sin sorprenderse de la celeridad con la que la Estatua Blanca se puso manos a la obra. “A cambio, pedimos que todos los héroes estén a salvo. Los sacaremos de vuestro mundo cuando lleguen. Pido que estén alimentados, en buen estado físico y con buena salud hasta que podamos recuperarlos”. “De acuerdo. Tienes mi promesa como actual amo de la Costa Blanca. Ahora, es tu parte del trato. Explícate.” Lumoof hizo una pausa para recuperar el aliento y luego comenzó su explicación. Desde nuestra perspectiva, no veíamos ningún riesgo en la decisión. No uno inmediato que no pudiéramos corregir. Habló sobre la elección del Nivel 250, la existencia del Sistema Mundial de Fe, ofreció una descripción general del sistema y explicó por qué su “deriva” implicaba su desaparición en algunos mundos. Fue un proceso bastante tranquilo: Lumoof explicaba y la Estatua Blanca asentía. “Y por eso estamos aquí, y aún queremos rescatar a los héroes”, concluyó Lumoof. La Estatua Blanca no respondió, pero la fluctuación de las energías espirituales a nuestro alrededor indicaba que estaba sumida en profundos pensamientos. El templo solo tenía pequeñas ventanas, pero, de alguna manera, el viento en su interior era fuerte. Se hizo un silencio muy largo; Lumoof estaba acostumbrado. Pasaba tanto tiempo conmigo que parecía acostumbrado a las horas que solía tardar en responder. Los vientos fueron amainando gradualmente a medida que la Estatua Blanca se calmaba. “Si lo que dices es cierto, mi anterior condena de los antiguos dioses como paganos fue errónea. Parece que realmente nos faltaba contexto.” Me sorprendió un poco, pero claro, supongo que no todos los dioses y señores de dominios son hostiles. “Es fácil suponerlo cuando los dioses antiguos no se comunican” dijo Lumoof con un suspiro. “Quizás sea por su arrogancia. Al fin y al cabo, a sus ojos, los simples mortales siguen estando muy por debajo. Informarnos cuesta puntos de fe, y poco se podría hacer aunque lo supiéramos. La Estatua Blanca claramente quería corregir, pues movió la mano, pero luego se detuvo. Tras unos minutos de silencio, continuó: “Pensar que incluso deidades menores como nosotros seguimos siendo insignificantes”. Deidades menores. “Menos. Menos” dijo Lumoof, y decidió desplegar su encanto. Aquel raro momento de vulnerabilidad sugería que la Estatua Blanca estaba dispuesta a negociar. “Pero veo que has construido un gran mundo aquí, y tienes una forma de derrotar al rey demonio. “Sí. Más concretamente, yo sí” respondió la Estatua Blanca. “Como estatua, puedo transferir mi ser y presencia a cualquiera de mis otras estatuas, y con esa estatua, lucho contra el rey demonio. Dejo un pequeño fragmento de mí, oculto entre mis otras estatuas, para poder regenerarme si soy derrotada. Pero hemos mejorado mucho en la lucha contra los reyes demonio, aunque en mis primeros siglos aún tenía que recurrir a los poderes de la invocación pagana. Esto fue mucho antes de esta deriva, cuando mi mundo se parecía mucho al tuyo. “Es algo impresionante. Es una hazaña que pocos mundos pueden presumir de haber logrado” respondió Lumoof. “Que un ser de nivel 200 o superior derrote a un rey demonio no es del todo imposible. Quizás su conjunto de poderes era más adecuado para el combate que el mío. “Así es. Pero debemos mirar hacia adelante. Si existe esa opción en el nivel 250, entonces debo prepararme para ella” respondió la Estatua Blanca. “Me llevará algunos siglos alcanzar los niveles necesarios, ya que los reyes demonio solo aparecen una vez cada 20 o 25 años. Desafortunadamente, nada más proporciona experiencia como ellos. Lumoof no quería sugerir lo obvio. También podía derrotar a los reyes demonio de otros mundos. La Estatua Blanca probablemente era lo suficientemente inteligente como para saber que esa era una opción, pero a menos que él lo mencionara, no iba a sugerirlo. No había un historial que justificara seguir confiando en ella, pero su explicación de cómo el alma de la Estatua Blanca se había extendido entre todas las estatuas reveló un punto clave en caso de que algún día fuéramos enemigos. Era capaz de separar su espíritu y distribuirlo entre todas sus estatuas. No era un clon perfecto como el mío, pero aun así, era una buena medida de seguridad. Una vez más, ambos permanecieron de pie mientras la Estatua Blanca seguía sumida en sus pensamientos. Al cabo de un rato, preguntó: “Hace mucho tiempo, este mundo tuvo dos de los dioses antiguos: Hawa y Neira. ¿Te has encontrado con ellos?”. “Solo Hawa.” “Ya veo. Si te encuentras con Neira, te pido que me lo comuniques. Tengo antiguas cuentas pendientes. Mi existencia se remonta a una ceremonia de sangre neirana. Una ceremonia para bendecir una estatua que serviría como guardiana de esta ciudad, y nuestras antiguas costumbres paganas incluían sacrificios de sangre. Fui médico, hace miles de años, y fui sacrificado contra mi voluntad; mi espíritu fue introducido en la estatua.” Lumoof examinó mi cabeza, pero sin ninguna intervención especial, trasladar un alma de un cuerpo a otro era un proceso tan traumático que solo las almas de héroes sobrevivían. Nuestras propias experiencias con los presos condenados a muerte nos indicaban que es bastante difícil encerrar el alma de una persona en un nuevo huésped, a menos que intervengan poderes especiales como los míos. La magia de sangre y los sacrificios rara vez reunían las condiciones necesarias para que esto sucediera con éxito. “Eso no debería funcionar. El alma normalmente no sobrevive a un daño tan traumático”. Sí. Pero yo no era un mortal cualquiera. Mi alma era más fuerte. Mucho más fuerte, y por eso mi espíritu sobrevivió cuando miles de sacrificios antes que yo fracasaron. Es una cruel ironía que tuvieran razón. Protegí mi mundo de los demonios durante decenas de miles de años. “¿Eliminaste toda creencia en los dioses antiguos?” “Casi. Los maldije por haberme creado, pero con el tiempo, alcancé la paz. Ahora, los salvajes aún conservan sus extrañas creencias, pero debe haber algo de caos para que mis hombres tengan un sentido del orden y un propósito, así que tolero su existencia.” En ese momento, pensé que éramos bastante parecidos. El sistema fomentaba el conflicto. Premiaba las luchas, los desafíos. Así que, para que exista el Orden, debe haber un estado de Desorden. “Las viejas mazmorras también. Necesitábamos sus recursos especiales y los monstruos, así que las dejé como estaban. Como oponentes controlados.” Al final, los dos dueños del dominio se miraron una vez más. Lumoof pensó que todo había terminado, y añadió: “Creo que eso es todo. Si no hay nada más, volveremos”. Otra vez, otra espera. No fue demasiado larga. “Es muy raro encontrar a alguien a quien finalmente pueda considerar mi igual. Honraremos el acuerdo, perdonaré a aquellos invocados por los dioses errantes. Y hay una cosa más.” Mi avatar se detuvo, se giró y miró la estatua una vez más. “Deseo unirme a vuestro panteón y a esta lucha contra los demonios.” Me quedé atónito, y Lumoof también. No pudimos responder de inmediato. * * * Casa del árbol En Casa del Árbol reinaba la tranquilidad. Con tantos de mis personajes de nivel 100 desplegados en otros mundos, el mercado de lujo de la ciudad estaba mucho más tranquilo. Los comerciantes, sobre todo, lo notaban, ya que muchos de sus clientes habituales, los que pertenecían a mi élite, estaban ausentes durante largos periodos, lo que repercutía negativamente en sus negocios. Seguían trabajando con mis Valthorns de nivel medio; muchos de ellos estaban ocupados preparándose para sus propios viajes a otros mundos. No teníamos mucha opción. La Orden puede ser una institución enorme y muy poderosa, pero la propia forma en que se suben de nivel y el carácter exponencial de la experiencia requerida implicaban que era mucho más reducida en la cúpula. Quienes antes proveen bienes de consumo a las élites deben ahora redirigir su producción hacia bienes portátiles. Bienes que mis élites puedan llevar consigo a sus misiones en lugares remotos. Aunque para mí estos años se sintieron como unas pocas semanas, tanto para mis élites como para las empresas, fue necesario realizar ajustes. Los artesanos, tanto los que trabajaban directamente para nosotros como los que lo hacían indirectamente como subcontratistas o fabricantes subcontratados, siguieron recibiendo grandes cantidades de pedidos, aunque la naturaleza de la producción ahora se orientaba hacia los bienes de infraestructura. Ahora que Lumoof, Edna y yo podíamos con los reyes demonio, mis planificadores centrales preveían una disminución en la producción de bombas de cristal. Este era un recurso que asfixiaba las economías mundiales, de tal manera que los últimos diez o veinte años fueron periodos de precios de cristales extremadamente altos. Desde un punto de vista estratégico, continuaríamos reponiendo nuestras reservas de armas de cristal, consumidas durante el incidente del Cometa Demoníaco, pero, en general, el ritmo de esta reposición podría reducirse. Esto tendría un efecto dominó en los precios y la rentabilidad de las minas de cristal en todas partes si redujéramos repentinamente nuestras compras, por lo que la Orden en su conjunto continuó comprando, aunque a un ritmo cada vez menor. En cambio, me gustaría encontrar un mejor uso para las propiedades de almacenamiento mágico de los cristales en el esfuerzo bélico, no como armas, sino como herramientas útiles. Ya contamos con cristales capaces de realizar cálculos, grabar imágenes y almacenar información; además, los hemos utilizado como núcleos de hechizos temporales, creando un área de efecto que potenciaba o debilitaba a personas y seres en su proximidad. No tenía muchas ideas propias, así que se las pedí a los Valthorn para que me dieran ideas. Se recibieron comentarios sobre el terreno sobre la necesidad de esferas protectoras desplegables para que los Valthorn pudieran proteger rápidamente a los civiles heridos de los ataques, según nuestra experiencia con los nativos. Otra opción sería un botiquín móvil de comida y curación, almacenado como hechizos en un conjunto de cristales. Tal vez Alka tendría algunas ideas cuando finalmente despertara. En lo profundo de mi árbol principal, Alka flotaba en una cápsula que experimentaba con poderes que no comprendía. Su cuerpo fue reconstruido por una voluntad automatizada que solo podía ser el sistema; su carne, reconstruida por partes, como si se estuviera construyendo una réplica perfecta. Hice todo lo posible por comprenderlo, pero en realidad el sistema entendía la existencia de Alka a un nivel de profundidad que yo no podía captar. Al examinar la reconstrucción de Alka, vi paralelismos con las capas del vacío y Shrubhome. Quizás el sistema tenía un mundo espejo donde Alka aún vivía, y lo que ocurrió fue una copia perfecta. Es en momentos como este cuando cuestiono la naturaleza fundamental del sistema, porque cuando un mundo surge de la nada es difícil de comprender para aquellos que no tienen la flexibilidad mental para contemplar cómo el estado de existencia podría simplemente pasar de la nada a algo. “No le des muchas vueltas. Simplemente acéptalo”, dijo Stella en una ocasión. “El mar del vacío es muchas cosas, y es bastante difícil definir qué es. El Zaratan que conocí dijo una vez que es un estado de todo lo que no es existencia, y más. Es un estado de posibilidad. Cuando abrimos un camino a través del mar del vacío, los Zaratans lo describieron como caminar en una especie de espacio onírico, donde las cosas existen si las imaginas, y podrían proporcionar la energía del vacío para motivar al mar del vacío a responder a tu imaginación”. Ni siquiera eso alcanzó a comprender la magnitud total del vacío. Cada vez más, sentía que contemplar el vacío era como adentrarse en el funcionamiento interno de este mundo. Me preguntaba si, al adentrarnos lo suficiente, las capas del vacío conducirían a la Tierra. ¿O quizás un mundo similar a la Tierra?