Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 252 online gratis en español

Año 249 “Dos meses”, se dijo Lumoof. “Pasaríamos dos meses en este mundo, y nada más”. Stella se encogió de hombros.” No te preocupes. Somos suficientes para protegerte. En serio, ve y explora este mundo y descubre qué hay. Está tan lejos que no sé qué esperar. Lumoof puso los ojos en blanco al ver al mago del vacío humano. "¿Qué tan extraño podría ser?" “Muchísimo. Cada reino y cada mundo es como un pequeño capullo en sí mismo.” “Bien, hagamos apuestas. Apuesto a que veremos humanos” dijo Lumoof. Stella se rió.” ¿Cuál es el premio? “Yo me encargaré de tu próximo encargo, donde sea, y tú te encargarás del mío.” “Sabes que no funciona así. Pero bueno, acepto la apuesta contraria. Nada de humanos. Y bebidas también.” Stella aceptó. “Por lo que pude ver, parece que hay gente viviendo allí. “¿De verdad?” preguntó Lumoof. “Muy bien, entonces. “Buena suerte, viejo. Ve y difunde el evangelio de Aeon.” Lumoof se atragantó. "Sabes que no haría eso en un mundo nuevo y extraño". “Lo sé” dijo Stella riendo. “Que te diviertas. * * * El vínculo a través del [explorador del vacío] se desvaneció tras Lumoof, la aberración desapareció como si nunca hubiera existido. Sentía la persistente culpa de Lumoof, aunque ambos sabíamos que teníamos tiempo. Explorar era importante para crecer, aprender y forjar aliados. Aun así, seguimos adelante. En ese momento, era responsabilidad de mi equipo hacer su parte y de todos estar presentes cuando importara. Lumoof, mi sacerdote y avatar, aterrizó en lo que parecía ser una zona boscosa, con parches de hierba verdosa y pinos a nuestro alrededor. El aire tenía un ligero aroma cítrico, y a medida que los sentidos mágicos de Lumoof se agudizaban, detectamos la presencia de lobos, conejos y zorros. Pájaros en las ramas. Insectos. Lumoof podía sentir la presencia del suelo, y este le respondía. O al menos, le daba una idea de dónde estaba la gente. “Como siempre, espíemos a los lugareños antes de contactarlos” repetí, y el anillo mágico de Lumoof ocultó su presencia. A menos que uno lo intentara activamente, la percepción mágica fallaría. El bosque. Era extrañamente relajante estar en presencia del bosque, y Lumoof pronto se encontró dando un tranquilo paseo por él. Ningún animal se nos acercó, aunque podíamos sentir sus miradas sobre Lumoof. En cambio, huyeron despavoridos en cuanto nos acercábamos. No pudimos observar las estelas estelares habituales del demonio en los cielos de este mundo. Con cautela, lo interpreté como una señal de que este mundo no había sido invadido, lo cual era una buena noticia. La corrupción del demonio no se había extendido a todos los mundos. Tras unas dos horas de paseo tranquilo, llegamos a lo que parecía ser un camino. Estaba embarrado, pero una rápida mirada reveló la presencia de marcas inusuales en el propio pavimento. Marcas grandes y gigantescas con forma de garras, y junto a ellas, marcas más pequeñas, de tamaño humano. Pero sus pies no eran humanos. O tal vez no lo sean. “Puede que pierda esta apuesta” dijo Lumoof con una sonrisa burlona mientras examinaba el camino seco y fangoso. “¿Hombres bestia de algún tipo? “Con lagartos disecados” respondí”, o animales de guerra. Lumoof siguió el rastro, siguiendo las huellas adondequiera que conducían. Mientras avanzábamos por el sendero de huellas, o marcas de garras, finalmente llegamos a lo que parecía ser un campamento. Un campamento militar. Sabía que era un campamento militar porque no parecía haber niños pequeños. Era un grupo de hombres bestia, con cabezas de león o de tigre, que vestían pesadas armaduras de hueso y portaban armas de marfil mágico. No había jóvenes entre ellos. Cada uno irradiaba una fuerza comparable a la de un soldado de nivel 30 o 40, y la presencia del líder denotaba un nivel de entre 50 y 60. Nuestro primer encuentro con la civilización de este mundo fue con un grupo de guerreros, así que eso no era una buena señal. Lumoof asintió.” Observemos un poco más y veamos contra quién luchan. No nos detectaron, y Lumoof siguió a los hombres bestia león-tigre durante tres días hasta que salieron del bosque. Durante ese tiempo, escuchamos su conversación. Los hombres bestia león-tigre se hacían llamar Sinmau, mientras que sus oponentes parecían ser un grupo de hombres bestia lobo-zorro conocidos como Mugala. Tenían monturas de guerra que eran lagartos gigantes con armadura de escamas, a los que llamaban Cheecaks. Al principio no nos dimos cuenta, pero Lumoof empezó a notar algo inusual en los Cheecaks. Tenían una extraña aura mágica, como si todos estuvieran conectados a algo lejano. Llegó el día de la batalla, y Lumoof observó cómo se acercaba el ejército Mugala. Eran un pequeño clan de tamaño similar, unos treinta hombres bestia con cabezas de lobo y zorro, y su fuerza era comparable a la del ejército Sinmau. Los líderes de ambos bandos golpearon sus corazas y se encararon para batirse en duelo. “¡Cachorros inmundos! ¿Acaso vuestros ancestros no os enseñaron la estupidez? Vuestros intentos necios de invadir las tierras ancestrales del Clan Lobo Blanco Mugala os costarán la vida”, gritó el líder de la manada guerrera Mugala al líder guerrero Sinmau. Lumoof gimió para sus adentros. Dos meses no podían pasar lo suficientemente rápido. Los dos líderes lucharon primero, y para Lumoof, fue como ver a dos soldados de la academia Valthorn luchar a muerte. Eran tan débiles que realmente no valía la pena. “Podríamos capturar a algunos de ellos”, sugirió Lumoof, “y usarlos para que nos cuenten más sobre el mundo”. “No. Todavía no. Observemos un poco más.” La batalla era francamente patética y nada interesante, pero mi fascinación por los Cheecaks que usaban ambos bandos crecía a medida que avanzaba. Notamos esos extraños hilos de magia, como si estuvieran atados a algo más, muy lejano. La batalla terminó prácticamente en empate, ya que ambos bandos sufrieron graves heridas y se retiraron. Pero Lumoof decidió confiar en sus instintos y seguir lo que le resultaba interesante: el hilo mágico que unía a sus monturas Cheecak. * * * Mi sacerdote siguió y rastreó los hilos de magia en el aire, y notamos que provenían de todas partes. Lumoof, envuelto en sus propios encantamientos y magia, se movía velozmente por la tierra. El terreno de este mundo era variado y muy diverso, y, francamente, me recordaba a nuestro planeta natal. Había grandes zonas boscosas, vastas praderas, altas montañas imponentes y grandes ríos. Pero nuestro interés por los Cheecaks no hizo más que aumentar mi sospecha de que algo extraño ocurría con estas monturas. Todos esos hilos de magia se sentían como fugaces destellos en el aire. La presencia de una conexión, como un mensaje, pero algo más. La seguimos durante una semana y llegamos a lo que era una gran montaña, la más alta que jamás habíamos visto. Era una montaña cubierta de una especie de nieve rojiza, y las nubes se arremolinaban alrededor de la cima. Había más hombres bestia allí, agrupados alrededor de las cuatro ciudades que rodeaban la montaña. Pasamos un par de días observando las ciudades desde la distancia. Cada una era el hogar de un tipo diferente de hombres bestia. Los Sinmau, hombres león-tigre; los Mugala, hombres lobo-zorro; los Burung, hombres con cabeza de pájaro; y los Tanduk, hombres bestia con cabeza de rinoceronte. Los Cheecaks eran utilizados por los cuatro clanes bestia. Esta montaña era el Monte Kina, la tierra sagrada de los cuatro clanes de bestias. “No estamos aquí para inmiscuirnos en su política. Estamos aquí para encontrar aliados, si es que los hay. Si estas personas no merecen nuestra atención, nos iremos y regresaremos cuando tengamos tiempo para tomar una postura más sólida. Nuestro objetivo son las Potencias y cualquier fuerza lo suficientemente poderosa como para ayudarnos contra el cometa.” Durante los días que continuamos nuestra observación cerca de esa montaña, nos dimos cuenta de que esos hilos mágicos conducían a la montaña de arriba. “Vámonos” dije, y Lumoof asintió. Una montaña no era motivo de preocupación. Resultó que escalar la montaña era un acto de peregrinación. La montaña, que se elevaba hasta el cielo, estaba dividida en diez escalones, y se dice que el prestigio y el rango de un hombre bestia dentro de su clan se determinaban por cuál de esos diez escalones alcanzaba durante una de las grandes ascensiones. Escalar fuera de las 'Grandes Escaladas' programadas estaba mal visto; no había ninguna bendición en hacerlo. Poco importaba. Hemos acordado llamar a la gente de aquí “Mundo de los Hombres Bestia”, aunque nuestro espionaje pronto reveló que se refieren a su propio mundo como el Primer Reino. Me pregunto si siquiera saben de la existencia de un mundo más allá del suyo. Lumoof se detuvo al borde de la montaña y frunció el ceño.” Creo que podemos teletransportarnos hasta allí... ¡Ah! No. Algo está interrumpiendo la magia. Si en este mundo existía algo valioso, seguramente se encontraba allá arriba. Incluso ahora podíamos percibir los tenues hilos de voluntad y pensamiento, provenientes de los diversos Cheecaks de todo el mundo. Dado que no podíamos llegar allí mediante magia espacial, era hora de hacerlo a la antigua usanza. El cuerpo de Lumoof se cargó de bendiciones y magia, y saltó. De un solo brinco, llegó hasta el séptimo escalón, donde la montaña rozaba la brumosa corona de nubes. Una presencia, como el aura de un señor del dominio, lo oprimía desde arriba. La presión rebotaba sobre Lumoof, como agua sobre aceite. “Bueno, un portador de dominio en la cima” reflexionó Lumoof. “Sin el peso del aura de ese portador de dominio que retrasara nuestro ascenso. Saltó a través de las nubes y aterrizó en lo que era el décimo escalón. Había una gran meseta, pero no era la cima. Se extendía aún más allá, su presencia enmascarada y distorsionada por los poderes de otro portador de dominio. En la cima se encontraba un numeroso grupo de hombres bestia fuertemente armados, con representantes de cada una de las razas, pero no se percataron de la presencia de Lumoof tras el velo mágico. Sin embargo, parecían visiblemente preocupados e inseguros, con las armas desenvainadas y tensas. “Su santidad afirma que hay un intruso en la montaña” gritaron, y cada uno de ellos miró. La presencia de otro titular de dominio de la cima hizo que Lumoof se detuviera. "¿Deberíamos siquiera molestarnos?" Realmente no había una buena manera de contactar con otro titular de dominio sin parecer que se entrometían. No es que hubiera agentes con los que pudiéramos hablar, y además, estos conllevaban una serie de riesgos. Pensé que sería más efectivo y honesto ir directo al grano y ser sincero. Entonces Lumoof preguntó: "¿Cómo te gustaría que te abordaran, Aeon?". Realmente me dejó perplejo. Una versión anterior y más vulnerable de mí misma preferiría que el contacto se realizara a través de mi Árbol de las Oraciones, en lugar de mi cuerpo real. O a través de cualquiera de mis árboles subsidiarios. Más que nada, y más aún siendo un inmortal inamovible, me sentía vulnerable y expuesto cuando alguien se me acercaba. Es probable que cualquier inmortal que no pudiera moverse no quisiera que nadie ni nada se acercara a su cuerpo principal, y haría lo imposible para que así siguiera siendo. Nuestra ubicación, en verdad, es un punto débil. No podemos movernos y, por lo tanto, nuestros intentos de escondernos se dificultan porque cualquiera que quiera encontrarnos ya sabe dónde buscar. Quizás debería primero intentar respetar ese límite y, de hecho, intentarlo. Entonces, Lumoof se detuvo, en lugar de seguir escalando. “En realidad, atrapemos a uno de esos Cheecaks y usemos mi maná en él. Si nuestras sospechas son correctas, los Cheecaks están vinculados a esa extraña entidad del final”. “¿Acaso no deberíamos primero intentar hablar con estas criaturas aparentemente sin mente?” Supongo que eso equivale a que alguien le hable a mis escarabajos y espere que yo me dé cuenta. Un momento. De hecho, yo sí lo notaría. Mis mentes artificiales lo notarían, sin duda. * * * Lumoof se retiró montaña abajo, dejando a los guardias desconcertados. Las cuatro ciudades permanecieron en estado de alerta y tensión mientras los guardias descendían de la alta montaña hacia las ciudades de abajo. Mi sacerdote se retiró rápidamente, su velocidad probablemente superó la de los lugareños, y llegó a uno de los pequeños pueblos de las afueras unos días después. Lumoof logró encontrar un grupo de Cheecaks guardados en una especie de establo. Era más bien un lugar de peregrinación donde estos lagartos gigantes se revolcaban y fingían ser lagartos diminutos. Solo había unos pocos guardias, y Lumoof aprovechó los poderes de mi avatar para dormirlos rápidamente. Fue fácil. A pesar de sus diferentes anatomías y cuerpos, los poderes del sistema funcionaron, y todos durmieron como los demás. Lógicamente, un hechizo de sueño diseñado para humanos no debería funcionar en alguien que no fuera humano. Pero, debido a fallos del sistema, un hechizo de sueño genérico funcionaba en todas las criaturas, siempre que sus inmunidades fueran bajas. Con los guardias Mugala dormidos, Lumoof se acercó a uno de los Cheecaks. Parecía un animal inerte y tonto. “Hola” dijo Lumoof en mi nombre. Sabía que se sentía un poco ridículo, pero queríamos ver si podíamos invocar al dios de facto de este mundo. El Cheecak no respondió. “Sé que estás ahí. En algún lugar de ahí dentro. Conectado a la Montaña allá arriba.” El lagarto grande no respondió. Lumoof posó su mano sobre la cabeza del lagarto gigante y opaco, y mi maná inundó al animal. Mi maná fluyó hacia él, buscando ese pequeño hilo que lo unía a lo que fuera que estuviera en la montaña. Lo sentí. Un hilo de energía. Se rompió tan rápido como mi maná giró con él. Parecía un espejismo, una leve sombra de un alma. Se hizo añicos justo cuando mi maná alcanzó al lagarto. El Cheecak reaccionó mal. Ya era aburrido, pero ahora parecía completamente inerte, como si no hubiera pensamiento ni voluntad alguna detrás. “Fracasé” maldijo Lumoof, sintiendo cada uno de mis movimientos, cada fluctuación y flujo de maná. “Pasemos al siguiente. En los tres Cheecaks siguientes, no logré tocar esa figura imaginaria. Intenté ser más rápido, más lento, más suave, con una presencia mínima. Pero no funcionó. En cambio, esa figura imaginaria simplemente se rompió. Todavía quedaban algunos Cheecaks, y entonces uno de ellos miró a Lumoof como si hubiera ganado algunas neuronas. Lumoof le devolvió la mirada. “Hola. ¿Estás ahí?” dijo Lumoof. Cheecak se limitó a mirar a Lumoof sin expresión. Lumoof suspiró.” ¿O acaso tenemos que romper algunos fragmentos más de vuestras almas para llamar vuestra atención? En ese instante, aquel Cheecak sufrió una convulsión, como si estuviera en estado de shock. Lumoof lo sintió, y yo también. Sentí una presencia creciente dentro de aquel Cheecak, que se concentraba, y entonces le apareció un tercer ojo entre los dos que ya tenía, un ojo que brillaba de color verde. “Has logrado convocarnos-” [El dominio ha bloqueado el intento de inspección] Hubo un momento de silencio, antes de que el Cheecak gigante volviera a hablar. "¿Con quién estamos hablando?" Lumoof sonrió; al menos nuestros intentos de hablar con un lagarto tan aburrido habían logrado despertar al verdadero titiritero detrás de todo. “Soy Lumoof, avatar de Aeon. Somos forasteros, no de este mundo vuestro”. Hubo un largo silencio antes de que Cheecak volviera a hablar.” ¿De los mundos tocados por la divinidad? “No sé qué significa eso.” Otra larga pausa, y una vez más nuestro dominio bloqueó algunos hechizos más. “Qué extraño. Ha pasado tanto tiempo desde que recibimos una visita de las estrellas”. Me fijé en la palabra “nosotros”. ¿Será otra de esas mentes colmena, como Lillies? Me preguntaba si serían amigables, pero bueno, da igual. Por lo que he visto hasta ahora, sus habilidades de combate no son nada del otro mundo. Tienen potencial, pero creo que hay muchísimos mundos parecidos por ahí. Lumoof lo percibió y comprendió lo que queríamos. “Saludos, ¿con quién hablamos entonces?” “Somos los Grandes Espíritus Bestiales, y colectivamente, se nos conoce como los Bitu. ¿Por qué nos habéis llamado forasteros?” “¿Dónde están los mundos tocados por la divinidad?” Si aquí no hay nada, mejor pedir indicaciones. “Deseamos contactar con los dioses y pedirles ayuda en nuestra batalla contra los grandes demonios.” Se hizo un largo, larguísimo silencio mientras el tercer ojo de Cheecak seguía mirando fijamente. Lumoof estaba demasiado acostumbrado a hablar con individuos de nivel dominio como para inmutarse. “Los devoradores” respondió Bitu. “¿Todavía viven? “Están por todas partes” respondió Lumoof. “Excepto aquí, por alguna razón. “La última vez que los vimos fue... no recuerdo hace cuántos ciclos solares.” “Quizás tu mundo, de alguna manera, se puso a salvo. Lejos de su alcance” explicó Lumoof. “Eso sería sensato. Pero no sabemos dónde están los mundos tocados por la divinidad. El último de los mensajeros divinos llegó durante la era de los devoradores y desapareció con ellos.” Lumoof asintió.” Si eso es cierto, entonces partiremos. Nuestra guerra no ha terminado. “Y parece que para nosotros tampoco ha terminado.”