Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 245 online gratis en español

El jefe Jaan era un hombre lagarto que había presenciado demasiadas guerras en su vida, y había visto morir a demasiados jóvenes de su aldea en ellas. Guerras contra otros reinos, guerras contra demonios. Era una guerra perpetua, y siempre había pensado que así era la vida. Observó cómo la matriarca, la más anciana de las hembras, cuidaba los estanques de desove. La vida era barata. Los estanques de desove proporcionaban a su aldea cientos de crías cada año, pero todos sabían que era un intercambio. Los estanques de desove, donde los hombres lagarto donaban sus huevos y semillas a un estanque comunal, eran un asunto comunitario. Las hembras de la aldea, al alcanzar la madurez, podían producir un líquido especial conocido como alimento para desoves. Este se preparaba con otros alimentos e ingredientes para hacer un caldo que se vertía en dichos estanques. Así se nutrían los huevos y las semillas desde su nacimiento. Naturalmente, la cantidad era un factor determinante. El alimento para las larvas provenía de las hembras, lo que suponía un gran esfuerzo para su organismo, y su calidad dependía de la cantidad producida y de la cantidad que debían producir. La calidad de los demás alimentos y componentes también influía en la fortaleza de las larvas. Los primeros años de una cría eran años de confusión. Los hombres lagarto no adquirían plena consciencia ni capacidad mental hasta el segundo año, cuando finalmente salían de sus charcas de desove, pero la calidad de la comida y el alimento para crías influía enormemente en el tiempo que tardaba este proceso y en el nivel de intelecto de las crías. Sin embargo, para asegurar que algunos descendientes sobrevivieran a las guerras, siempre se sacrificó la calidad en aras de la cantidad. Tanto es así que buscar la calidad se ha convertido casi en un sacrilegio. Entonces vio a los visitantes por primera vez. El caballero, Ebon, parecía un semidiós de los antiguos relatos transmitidos de jefe lagarto a jefe lagarto. Su presencia eclipsaba incluso a la de los más fuertes que había conocido, y como jefe, había visto a muchos. Luego, unos años más tarde, llegaron los visitantes. Con un hombre lagarto. Un hombre lagarto de otro mundo, vestido con la insignia verde brillante de ese otro mundo. Valthorn. A diferencia de los hombres lagarto de la aldea, que solían ser más pequeños y de músculos delgados, este hombre lagarto era alto, tan alto como los más grandes de las otras razas, con músculos que irradiaban poder. Sus escamas brillaban cuando los rayos del sol se reflejaban en ellas, un reflejo de buena salud. Sus ojos eran de un amarillo brillante, en lugar del marrón apagado que solía verse en los demás hombres lagarto. Todos le hacían la pelota, incluido el jefe Jaan. Se podría decir que todos los hombres lagarto miraban fijamente a Kafa. Los caballeros rieron entre dientes al ver su reacción. “Kafa, todos te miran otra vez”. El jefe Jaan les grabó el nombre en la mente al instante. Kafa se encogió de hombros; ya había pasado por esto demasiadas veces, aquella reacción era completamente normal. Incluso en Casa del Árbol, los hombres lagarto sanos eran una rareza, ¿y los hombres lagarto como Kafa, criados especialmente para obtener poder y fuerza puros? Cada viaje a los continentes exteriores era recibido con miradas aduladoras. Como resultado del programa de repoblación de hombres lagarto de Valtria a lo largo de décadas y del programa de desarrollo dedicado de Aeon, las habilidades naturales de Kafa superaron con creces a las de los hombres lagarto desnutridos del Mundo de la Montaña. Para el jefe Jaan, Kafa era la prueba viviente de que algo más era posible. Algo distinto a su interminable rutina de enviar crías jóvenes y desnutridas a la carnicería de la guerra. * * * La aldea de hombres lagarto no hizo nada. La vida en la aldea era estable, aunque no ideal. Los héroes fueron liberados, doblegaron a los demonios, derrotaron al rey demonio y la guerra contra los ejércitos demoníacos llegó a su fin. “Una nueva nación en las tierras malditas por el demonio”. Jaan escuchó la noticia en las ciudades, durante las visitas regulares del Jefe a la capital para el pago de impuestos. Aquello no era más que ruido de fondo para el pueblo. Sin embargo, esa estabilidad duró poco, pues las guerras entre reinos, latentes durante tanto tiempo, resurgieron. Viejos rencores volvieron a aflorar y los reinos lucharon por el derecho a gobernar en esta nueva era de “paz”. Se enfureció cuando sesenta de sus guerreros lagarto más fuertes fueron reclutados para la guerra y jamás regresaron. Se enfureció, pero no hicieron nada. Cuando las llamas de la guerra llegaron a su aldea, finalmente se vieron impulsados a actuar. Una escaramuza que causó la muerte de más de sus hombres y rumores de nuevos ataques. Consideraron la posibilidad de mudarse, incluso si eso significaba abandonar las zonas de desove. A diferencia del resto de los mundos civilizados, los hombres lagarto no sentían apego por sus crías, una consecuencia de su origen reptiliano. Finalmente, las conversaciones sobre migración volvieron a girar en torno a Kafa. Pensó en la nueva nación en la tierra maldita y se preguntó qué clase de reino sería. ¿Podrían sus descendientes ser como ese guerrero? * * * Lo llamaban Branchhold. Era visible a kilómetros de distancia; los árboles de Branchhold parecían alcanzar el cielo con una altura descomunal. Los más grandes parecían rozar las nubes, y el jefe Jaan se preguntó si se trataba de algún tipo de magia. Incluso el aire se sentía diferente; sentían las ondas del aura en su piel y en sus cuerpos. “¿Esta ciudad siempre ha estado aquí?” preguntó uno de sus compañeros lagartos. Jaan nunca había visitado esta zona, ni siquiera antes de las guerras, pero que él supiera, no. Este lugar no debería haber existido, a menos que algún poderoso hechizo lo hubiera ocultado del mundo. “No estoy seguro”. Las hojas de los bosques lucían vibrantes, las praderas rebosaban de una vida nunca antes vista. Aún quedaban hojas caídas y hierba seca, pero parecía que ya había brotado hierba nueva para ocupar su lugar. El grupo se encontró con tres capas completas de muros cubiertos de enredaderas y raíces que parecían más altas que los demonios más imponentes que jamás habían visto. Escarabajos patrullaban sobre esas enredaderas y raíces. Las puertas estaban custodiadas por un grupo de soldados con uniforme verde brillante. El mismo uniforme del hombre lagarto, Kafa. “¿Están aquí por el acuerdo de reasentamiento?” preguntó uno de ellos acercándose. “Disculpen. Quise decir, ¿son refugiados que buscan mudarse a Branchhold? Jaan se detuvo al oír esas palabras y se dio cuenta de que, en efecto, eran refugiados. Asintió.” Sí. Sí, lo somos. * * * Las viviendas que recibieron eran extrañas, ubicadas entre las raíces de los árboles. Estaban organizadas en diferentes secciones según la etnia de los refugiados, y los aldeanos de Jaan recibieron viviendas de una calidad sorprendentemente alta, hechas de raíces. Las propias raíces se curvaban formando estas viviendas redondeadas, y había estanques con agua para los niños. Lo más inusual era que cada vivienda tenía sus propias charcas de desove, en lugar de una charca comunal. Tomó nota para localizar un lugar adecuado para charcas de desove comunales dentro de la zona. “Saludos, Jefe Jaan” dijo uno de los representantes de Branchhold, otro hombre lagarto. “Ah, saludos, ¿usted es?” “Foorang, soy administrador de Bastión de Ramas Frescas” dijo el hombre lagarto. “¿Cómo se están adaptando a sus nuevas viviendas? “Es muy cómodo, pero algunas cosas nos resultan un poco extrañas, pero ¿puedo confirmar si esta es nuestra vivienda temporal?” “Oh. Estas viviendas son tuyas a menos que las encuentres insatisfactorias. ¿Continuarás siendo el jefe de estos hombres lagarto?” preguntó Foorang. El jefe Jaan hizo una pausa.” Ya veo. ¿Cuánto nos costará? "¿Lo siento?" “¿Qué exigirá la nobleza de nosotros, los hombres lagarto, para pagar por semejante alojamiento? ¿Cien guerreros hombres lagarto al año?” Foorang dudó un instante, mientras buscaba una respuesta. “Ah. Eh... Creo que eso es algo que se debe hablar con el órgano de gobierno central. Habrá cuotas de reproducción, como se organiza en el Continente Central”. “Disculpe, ¿puede repetirlo?” El jefe Jaan no estaba seguro de lo que acababa de oír. “Creo que lo mejor es que expliquemos esto en un entorno específico” dijo Foorang, cambiando rápidamente de tema al darse cuenta de que existía una brecha cultural que superar. “Por ahora, ¿serás el jefe de estos hombres lagarto? "¿Por qué?" El administrador reflexionó un instante. “Cada nuevo grupo de refugiados necesita un representante designado ante el Consejo de Branchhold”. “Ah. Sí. Lo seré, por el momento.” “Estupendo. Habrá una sesión informativa para los nuevos inmigrantes, y pueden venir acompañados de dos personas. El consejo explicará las normas de nuestra ciudad y responderá a sus preguntas, si las tienen” dijo Foorang. “También habrá una sesión específica para los hombres lagarto, que primero repasaremos con los líderes y las matronas. * * * El tema de los impuestos y el reclutamiento fue fácil de resolver. Las aldeas de hombres lagarto normalmente pagaban sus impuestos con mano de obra. Proporcionaban cientos de guerreros prescindibles hombres lagarto, y este era su “impuesto” al reino. No era difícil comprender el cambio hacia el "trabajo" y el pago mediante la producción, y el jefe Jaan conocía algunas aldeas de hombres lagarto que pagaban sus impuestos con hierbas y pociones de los pantanos. Lo que les costó asimilar fue el cambio en la política de los criaderos. Era un concepto que comprendían, pero les resultaba difícil de interiorizar. Los hombres lagarto eran prescindibles. Se reproducían por cientos y morían por cientos. Un guerrero lagarto desnutrido era la mitad de fuerte que otros de nivel 10, pero lo compensaban con su superioridad numérica. Cada comunidad de hombres lagarto contaría con una piscina comunal de desove, ubicada cerca del árbol gigante en el centro de la ciudad. Habría horarios de visita y cada matriarca recibiría formación. Además, cada piscina comunal de desove estaría limitada a solo 50 crías a la vez, a diferencia de los cientos a los que estaban acostumbrados. Se les informó del objetivo de criar hombres lagarto más fuertes con alimento de desove de mayor calidad y nutrientes adicionales, y la ciudad suministraría savia especializada que se utilizaría para alimentar las piscinas comunales. Una cría normal tardaría entre dos y tres años en madurar en la piscina comunal de desove, por lo que, tras el primer año en dicha piscina, cada familia de hombres lagarto podrá trasladar un pequeño grupo de crías a sus propias piscinas de desove, si así lo desean. De lo contrario, permanecerán en la piscina comunal principal. Las matronas tienen que trabajar con los herbolarios y los druidas de Branchhold, sumado al compartir el alimento con los no-hombres lagarto y los límites de desove; Jaan ya podía ver la actitud defensiva gestándose en sus ojos marrones. Algunos de ellos ya murmuraban palabras desagradables entre dientes, y Jaan obtuvo la versión completa sin censura una vez que regresaron.